Ketika Xu Qing mendengar suara Dewi Starryeyes, dia mengerutkan kening, mengangkat tangan kanannya, dan membuat gestur meraup. Dengan cara itu, dia menyeret Starryeyes keluar dengan memegang lehernya dan menjatuhkannya ke atas gunung es hitam di depannya. Kemudian dia sedikit mengendurkan cengkeramannya agar wanita itu bisa berbicara.

“Katakan padaku semua yang kau tahu,” ucapnya. “Dengan sangat akurat.”

Tatapan dinginnya, ditambah dengan segala hal yang telah wanita itu alami setelah ditangkap, serta apa yang telah ia lalui bersama Starfire, memastikan bahwa seluruh pertahanan Starryeyes telah runtuh. Wanita itu tahu bahwa menyembunyikan sesuatu sama sekali tidak akan menguntungkannya.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Segalanya di sini cocok dengan deskripsi dari sebuah lokasi yang sangat rahasia. Tempat ini adalah… dunia asal purba Cincin Bintang Keempat.”

“Lanjutkan,” kata Xu Qing dengan tenang.

“Konon katanya,” lanjut wanita itu, “dunia asal purba adalah tempat di mana dewa pertama lahir di Cincin Bintang Keempat. Legenda mengatakan bahwa sebelum dewa purba itu ada, Cincin Bintang Keempat sama sekali tidak memiliki dewa. Hanya karena dialah para dewa mulai bermunculan di sini.”

Mata Xu Qing berkilat.

Tatapan matanya membuat Starryeyes menggigil. Setelah ragu-ragu sejenak, ia melanjutkan, “Ini adalah kisah yang sangat kuno. Aku mendengarnya dari ayahku. Dan tidak semua dewa di Cincin Bintang Keempat menganggapnya sebagai kebenaran. Kurasa kau bisa bilang bahwa kisah tentang dunia asal purba hanyalah salah satu cerita yang menjelaskan asal-usul para dewa.”

“Ceritakan beberapa hal yang kau tahu pasti kebenarannya,” kata Xu Qing dingin.

Starryeyes mengangguk. “Ada satu hal yang pasti. Ketika para dewa mengalami kebusukan dewa (*godrot*), dan tubuh mereka layu, mereka akan merasakan panggilan dari dunia asal. Pada saat itu, mereka akan melayang menembus langit berbintang, mengikuti jalur yang telah ditentukan hingga mereka tiba di sini dan mendarat di dunia asal. Perjalanan itu tidak dapat dideteksi atau dirasakan, jadi bahkan setelah bertahun-tahun lamanya berlalu, sangat sedikit dewa yang mengetahui lokasi sebenarnya dari dunia asal. Hanya para dewa yang mati yang datang ke sini.”

“Kebusukan dewa (*Godrot*)?” tanya Xu Qing.

Starryeyes tampak ragu-ragu untuk menjelaskan apa yang jelas-jelas merupakan rahasia para dewa, tetapi pada akhirnya, ia tidak menahannya. “Dewa-dewa di bawah tingkat Dewa Sejati tidaklah abadi. Hanya setelah menjadi Dewa Sejati seseorang memperoleh nama sejati dan menjadi abadi. Namun, aspek keabadian itu hanya merujuk pada nama sejati, bukan tubuh dewa tersebut. Tubuh semua dewa, baik Dewa Sejati maupun bukan, pada akhirnya akan mengalami kebusukan dewa setelah waktu yang cukup lama berlalu.

“Semuanya berakhir dengan kelayuan total… Ketika mereka merasakan panggilan dari dunia asal, mereka datang ke sini dan mati. Para dewa yang tidak memiliki nama sejati akan menjadi nutrisi. Sedangkan bagi mereka yang memiliki nama sejati, yah, dunia asal ini bagaikan rahim tempat mereka dapat menumbuhkan tubuh dewa yang baru.

“Kemudian, dengan menggabungkan tubuh baru itu dengan nama sejati mereka, mereka dapat dibangkitkan kembali. Ini adalah proses yang lambat, tetapi ini hanyalah salah satu cara kerja hukum alam yang mengatur kembalinya para Dewa Sejati.”

Mendengar ini, Xu Qing mengerutkan kening. “Itu tidak sesuai dengan pemahamanku sebelumnya tentang subjek ini!”

Starryeyes dengan cepat menjelaskan, “Itu karena ada dua cara tambahan bagi para dewa untuk dibangkitkan. Cara pertama adalah bagi seorang dewa untuk kembali ke tubuh tempat mereka mati. Cara lainnya adalah dengan dipanggil oleh seorang Penguasa Dewa. Tetapi kedua metode tersebut hanya bekerja pada dewa-dewa yang belum mengalami kebusukan dewa. Misalnya, mungkin mereka mati dalam pertempuran… Bagi mereka yang mengalami kebusukan dewa, satu-satunya pilihan adalah menjawab panggilan dari dunia asal.”

Xu Qing tampak berpikir. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar informasi seperti ini. Tetapi jika dipikirkan kembali mengenai saat-saat di mana ia menyaksikan para Dewa Sejati bangkit kembali, ia menyadari bahwa semuanya telah terbunuh dalam pertempuran. Meskipun begitu, ia masih belum yakin seberapa tepercaya informasi ini, jadi ia memeriksanya dengan Starfire.

Sayangnya, Starfire adalah dewa pascakerajaan surgawi, dan belum menjadi seorang Dewa Sejati. Sebaliknya, Starryeyes adalah seorang bangsawan. Pada akhirnya, tidak ada cara bagi Starfire untuk menjawab pertanyaan tersebut.

Setelah beberapa saat berpikir, Xu Qing menunjuk ke bawah ke arah gunung es hitam dengan tangan kirinya. “Benda-benda menyeramkan apa itu di bawah gunung es?”

“Mereka adalah *sourcefiend*…” jawab Starryeyes segera. “*Sourcefiend* adalah makhluk unik yang hanya ada di dunia asal. Mereka melahap mayat para dewa, karena mereka adalah bagian dari dunia asal itu sendiri. Mereka lahir di sini dan mati di sini. Dan pada akhirnya, mereka menjadi elemen dalam tubuh dewa baru yang terbentuk.”

Menyipitkan matanya, Xu Qing berpikir sejenak, lalu bertanya, “Apakah para *sourcefiend* bisa meninggalkan dunia asal?”

Starryeyes menggelengkan kepalanya sebagai tanda bahwa jawabannya tidak bisa. “Setidaknya, aku belum pernah mendengarnya terjadi. Berdasarkan pemahamanku tentang dunia asal, tidak pernah ada *sourcefiend* yang terlihat di tempat lain selain di sini.”

“Apakah Cincin Bintang Keempat adalah satu-satunya tempat yang memiliki dunia asal?” tanyanya. “Ataukah tiga puluh enam cincin bintang tingkat tinggi lainnya juga memilikinya?”

“Semuanya memilikinya,” ucap Starryeyes pelan. Ia sama sekali tidak menutupi apa pun. Hal-hal ini adalah rahasia yang hanya sedikit diketahui oleh mereka yang berada di bawah tingkat Dewa Sejati. Sebaliknya, begitu mencapai tingkat Dewa Sejati, informasi tersebut akan menjadi jelas bagi dewa tersebut, karena informasi itu terkandung di dalam darah mereka. Mengingat ayah Starryeyes adalah seorang kaisar dewa, masuk akal jika ia mengetahui semua detailnya.

“Bagaimana cara kita keluar dari sini?” tanya Xu Qing, menatapnya dengan dingin.

Wanita itu menggigil dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu… Aku hanya tahu bahwa makhluk hidup seharusnya tidak bisa datang ke sini…”

Ada satu hal yang tidak ia tanyakan, yaitu mengapa Xu Qing bisa datang ke tempat seperti ini.

Xu Qing mengerutkan kening dan hendak mengajukan pertanyaan lanjutan lainnya. Tapi kemudian sesuatu yang mengejutkan terjadi.

Starryeyes, mungkin karena baru saja menghabiskan waktu di tempat ini, mulai layu dan membusuk.

Pada saat yang sama, Starfire berbicara di dalam pikiran Xu Qing, terdengar panik. “Tuan Muda, tubuhku melemah, dan sumber dewaku perlahan memudar!!”

Rupanya, Starryeyes juga telah merasakan perubahan pada dirinya, saat ia mulai bergetar ketakutan. “Ini adalah dunia asal purba! Tempat ini dapat mengurai dan menyerap semua makhluk hidup!”

Xu Qing memeriksa dirinya sendiri, tetapi tidak mendapati sesuatu yang tidak biasa. Sambil menatap Starryeyes yang ketakutan, ia berkata, “Kau yakin tidak ada cara untuk keluar?”

Wanita itu bergetar saat ia mencoba mengingat-ingat ingatannya. Sayangnya, ia benar-benar tidak tahu cara apa pun untuk keluar.

Xu Qing melambaikan tangannya untuk menyingkirkan sang dewi. Kemudian ia mengamati sekitarnya, sambil terus memeriksa sumber cincinnya dan menganalisis informasi yang telah ia pelajari.

Dunia asal purba. Tempat ini konon adalah lokasi di mana para dewa pertama kali lahir di Cincin Bintang Keempat. Para dewa yang mengalami kebusukan dewa semuanya kembali ke sini…

Makhluk hidup tidak bisa datang ke sini… Lalu mengapa Paragon Abadi mengatur agar aku diteleportasi ke sini? Lagipula… yang disebut *sourcefiend* itu terlihat sangat mirip dengan apa pun yang ada di dalam diri Erniu. Jika Erniu benar-benar memiliki *sourcefiend* di dalam dirinya…

Xu Qing telah lama berspekulasi tentang rahasia Erniu. Namun bahkan hingga saat ini ia tidak memiliki banyak informasi konkret untuk dikerjakan. Meskipun demikian, sekarang bukanlah waktunya untuk memikirkan hal itu. Xu Qing mendongak menatap kubah langit.

Terlepas dari alasan mengapa Paragon Abadi mengirimku ke sini, hal terpenting yang harus dilakukan sekarang adalah mencari cara untuk keluar. Aku sudah mencoba pintu perunggu di kuil, tapi aku tidak bisa menggunakannya untuk keluar. Kalau begitu, kurasa aku harus memeriksa kanopi langit. Mungkin di situlah aku akan menemukan jalan keluar.

Dengan pemikiran itu di dalam benaknya, ia terbang ke atas menuju langit. Bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan, ia naik semakin tinggi.

Waktu berlalu.

Sayangnya, langit di sini sangat mahakuasa, dan tidak peduli seberapa tinggi Xu Qing mendaki, ia tidak pernah sampai lebih dari separuh jalan. Rasanya seolah-olah tidak ada ujungnya. Pada titik tertentu, ia berhenti, melayang di udara, dan melihat ke bawah. Gunung es hitam itu masih berada di bawahnya, dan tampaknya membentang selamanya. Saat Xu Qing melihat pemandangan itu, hatinya tenggelam.

Mengingat kecepatan yang mampu aku lakukan, aku seharusnya sudah bisa terbang melintasi seluruh alam semesta pada titik ini. Tapi aku masih berada di separuh jalan!

Xu Qing bisa merasakan bahwa Starfire dan Starryeyes sama-sama semakin melemah. Ia tidak terlalu peduli pada Starryeyes. Tetapi ia peduli pada Starfire, jadi ia mengirimkan sebagian sumber cincinnya sendiri untuk membantunya.

Tidak peduli seberapa tinggi aku naik. Selama aku berada di lokasi ini, mereka akan terus melemah.

Setelah beberapa pertimbangan, ia terus bergerak dengan kecepatan penuh. Tidak butuh waktu lama sebelum ia berhenti, pupil matanya menyempryk.

Sebuah sensasi yang membuat bulu kuduk berdiri telah menghantamnya, bagaikan kekuatan yang merobohkan gunung dan menguras lautan yang menyerangnya. Pada saat yang sama, sensasi dingin dan menusuk memenuhinya. Seolah-olah setiap jengkal daging dan darahnya, serta seluruh aspek dari kehendak ilahinya, berteriak bahwa ia sedang berada dalam bahaya. Sensasi itu berasal dari langit tak bertepi di atasnya. Rupanya, jika ia terus naik ke atas, sesuatu yang sangat mengerikan tak terbayangkan akan terjadi.

Aku tidak bisa terus naik!

Merasa terhuyung, ia turun kembali. Setelah turun ke ketinggian tertentu, sensasi mengerikan itu lenyap.

Sayangnya, ia tidak bisa benar-benar bersantai, karena bahaya baru tiba-tiba muncul. Setelah memperkuat Starryeyes dan Starfire, Xu Qing menyadari bahwa sumber cincin miliknya sendiri mulai menghilang. Hal itu membuat ekspresinya menggelap.

Proses itu tidak terjadi dengan sangat cepat, dan ia masih memiliki banyak cadangan di persediaan dari tumor hitam tersebut. Namun, apa pun yang ia lakukan untuk mencoba menghentikannya sama sekali tidak membuahkan hasil.

Ketika Starfire menyadari apa yang sedang terjadi, ia menjadi sangat gugup. “Tuan Muda, sepertinya prosesnya semakin cepat. Jika hal ini terus berlanjut…”

“Aku tahu,” jawabnya. Sambil berkata demikian, ia melesat dalam kilatan bayangan, meluncur turun menuju gunung es dengan kecepatan begitu tinggi hingga suara ledakan sonik menggema ke segala arah.

Ia bergerak menuju arah mayat Dewa Sejati yang dilihatnya jatuh sebelumnya. Tidak butuh waktu lama sebelum ia mencapai tempat itu. Di sana, tertanam separuh di dalam tanah, terbaring mayat dewa yang sangat besar.

Meskipun tertanam di dalam tanah, mayat itu tidak menghancurkan gunung es tersebut. Rasanya hampir seolah-olah mayat itu meleleh ke dalamnya. Jauh di bawah sana, gerombolan *sourcefiend* sudah sibuk memakan mayat itu.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing menyentuh mayat tersebut. Cahaya perak melintas di matanya. Perlahan-lahan, aliran lemah dari sumber cincin muncul dari mayat itu dan mengalir masuk untuk memulihkan dirinya sendiri dan Starfire. Ia kembali menggunakan Mantra Pengasimilasi Dewa Ketenangan Kegelapan!

“Oh, begitu rupanya…” ucapnya dengan mata berkilat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com