Aku bertarung! Pengawal pribadinya juga bertarung! Sayangnya, mereka begitu kelelahan hingga tidak punya tenaga tersisa.

Pedang Tua Luo berhasil mengiris sudut kerangka luar Kaisar Pembelah Kekosongan (Emperor Voidcleaver). Tapi kemudian, taring hitam besar yang berdenyut dengan kekuatan untuk membelah kehampaan, menebas dadanya dan merobek jantungnya. Kaisar Pembelah Kekosongan melahapnya dalam satu tegukan.

Di antara para pengawal pribadi terdapat seorang kultivator wanita yang menggunakan busana pemanah. Dengan tangisan pilu, dia melepaskan anak panah yang menembus mata sesosok Raksasa Lava (Lavagiant), hanya untuk mendapati kedua lengannya ditebas oleh bilah kejam milik salah satu ahli nonmanusia. Dia terhuyung mundur, darah menyembur keluar dari mulutnya, dengan tatapan keputusasaan di matanya. Menggigit ujung lidahnya, dia meludahkan sedikit darah ke busurnya yang patah. Busur itu bergetar dan berubah menjadi panah darah yang melesat dengan kecepatan menyilaukan ke punggung ahli nonmanusia lainnya. Panah itu meledak! Tak terhitung banyaknya pancaran cahaya menghantamnya, mencabiknya hingga menjadi abu….

Setiap bawahannya yang gugur menjadi seperti besi panas yang meninggalkan bekas mendalam di jiwaku.

Aku menyerang dengan kegilaan murni! Aku tidak menahan diri sama sekali! Aku membunuh para ahli nonmanusia satu demi satu!

Api ungu menyapu kian kemari. Energi pedang menebas kehampaan. Mayat-mayat berjatuhan di Dataran Tanpa Tanding (Peerless Plains). Saat rakyatku gugur, mayat-mayat itu menumpuk.

Aku segera dipenuhi oleh luka. Maghma yang membakar menghanguskan tulang-tulangnya. Bilah setajam silet dari para Pembelah Kekosongan menggores alur hingga sedalam tulang di punggungku. Tak terhitung banyaknya spesies makhluk kejam yang merapal sihir yang menggali ke dalam sumsumku seperti belatung, menggerogoti kekuatan hidupku. Darah segera membasahi jubahku yang compang-camping, dan penglihatanku meredup dipenuhi warna merah. Basis kultivasiku terkuras seperti air tanpa ada wadah yang menampungnya. Setiap tarikan napasku menyebabkan rasa sakit luar biasa menyerang organ-organ tubuhku.

Aku membunuh banyak musuh, tetapi selalu ada lebih banyak lagi yang datang. Tidak ada akhirnya….

Lambat laun, kesadaranku mulai tenggelam ke dalam kegelapan dan suram. Namun, tepat ketika dunia hendak berubah menjadi hitam pekat….

Sesuatu yang masif and kompleks tiba. Sesuatu itu dipenuhi dengan kesedihan dan tekad yang tak terbatas, bagaikan gelombang raksasa yang menyapu dari segala arah untuk menghantam lautan kesadaranku!

Ini bukan serangan musuh. Ini semacam… resonansi! Ini seperti tangisan kematian terakhir dari sekian banyak jiwa Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan! Medan penglihatanku tiba-tiba melonjak. Membentang tanpa batas!

Seolah-olah jiwaku telah lepas dari cangkangnya, dan aku kini menatap ke bawah pada tanah-tanah yang hancur di bawah sana. Aku melihat semua kota yang dulunya gemilang di Wilayah Violet dan Cyan, yang kini tidak lebih dari reruntuhan yang membara dan berasap! Tak terhitung banyaknya sosok yang berjuang di tengah kobaran api, dan ketika mereka jatuh, teriakan keputusasaan mereka bergema di telingaku.

Bendera dari berbagai spesies berkibar di atas ibu kota Kabupaten Penyegel Laut (Sea-Sealing County), berdenyut dengan aura kehancuran. Tembok kotanya telah runtuh sejak lama, dan bagian dalamnya sebagian besar berupa puing-puing. Aku melihat muridku, Bai Xiaozhuo. Dia berlumuran darah, dan lengan kirinya telah putus. Namun, yang terangkat tinggi di tangan kanannya adalah segel gubernur!

Dia dikelilingi oleh mayat-mayat rakyat jelata! Ada laki-laki, perempuan, orang tua, dan anak-anak. Pakaian mereka compang-camping dan mereka tampak kurus kering, tetapi air mata tidak membasahi wajah mereka. Mereka tampak mati rasa dan penuh dengan keputusasaan yang murni dan tanpa kepalsuan!

Aku melihat ke perbatasan barat dan melihat bahwa pasukan yang tersisa sedang memejamkan mata. Aku melihat ke dataran es utara dan melihat pasukan pengintai membeku dan sekarat. Hal-hal yang kulihat memenuhiku dengan rasa sakit dan kesedihan yang tak terlukiskan, seolah-olah jutaan jarum sedang menusuk jiwaku!

Ini jauh lebih intens daripada serangan militer dari para ahli kuat dari semua spesies itu! Kerajaanku… rakyatku!

Pada saat itu, kesedihan yang tiada akhir berubah menjadi tekad yang melampaui hidup atau mati! Seolah-olah es hitam telah membekukan seluruh rasa sakit dan kesedihan sepenuhnya!

Aku mendongak. Tatapanku yang berlumuran darah menembus tatapan garang musuh, keluar dari Dataran Tanpa Tanding, melewati pegunungan Phoenix Selatan, dan di atas langit tertinggi. Di sana, dingin dan acuh tak acuh, adalah sesuatu yang tidak pernah berubah selama ribuan eon: wajah pecah yang masif!

Wajahnya tampak begitu acuh tak acuh, dingin, dan mati seperti biasanya. Wajah itu tampak seperti robek hampir menjadi dua, dingin dan terlepas, terpampang tinggi di kubah langit. Dia pada dasarnya adalah ejekan bagi segala suka dan duka kehidupan, dan bahkan, perjuangan itu sendiri untuk tetap hidup. Tapi sekarang, pengamat kuno itu, perwujudan dingin dari hukum alam… mungkin menjadi satu-satunya kekuatan yang mampu membalikkan keadaan.

Warga terakhir yang tersisa dari Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan sedang sekarat. Dan aku, Zi Qing, putra mahkota yang diasingkan dan tak berdaya, hanya memiliki satu pilihan….

“Aku… adalah Zi Qing!” Kataku dengan suara parau, suaraku dipenuhi dengan kekuatan yang membuat langit dan bumi bergetar saat memenuhi kerajaan. “Dan aku adalah putra mahkota Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan!”

Aku merentangkan kedua tanganku lebar-lebar. Jubahku yang compang-camping berkibar ditiup angin. Luka-luka terbuka, menyebabkan darah memancar keluar. Anehnya, darah itu tidak jatuh. Sebaliknya, darah itu berubah menjadi api merah darah yang mengelilingiku!

“Dengan ini aku mengorbankan tubuhku yang hancur! Aku menyalakan jiwaku! Aku membakar fondasi dao-ku! Aku membakar semua yang ada pada diriku! Aku menyulut masa lalu, masa depan, dan… segala karma!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, setiap serpihan esensi kekuatan hidupku terbakar! Daging dan darahku mulai lenyap. Tulang-tulangku merintih pilu. Jiwaku dilemparkan ke dalam sesuatu yang mirip dengan tungku abadi. Basis kultivasiku, yang baru saja pulih, dan setiap aspek lain dari fondasiku, berubah menjadi esensi murni yang menyala-nyala!

“Panggillah keperkasaanmu! Bersihkan noda busuk ini! Bakar dunia kekacauan ini! Lindungi Kerajaan Violet dan Cyan milikku… agar bara api terakhirnya tidak pernah padam! Kehidupan akan terus berlanjut lagi! Dan ketika aku terbangun, aku akan mempersembahkan segala yang dapat dilihat oleh mataku!”

GEMURUH!!

***

Pilar cahaya ungu-emas meledak dengan dahsyat, lebih murni dan lebih pekat daripada aura takdir Violet dan Cyan, dan dipenuhi dengan sifat kemanusiaan seorang kaisar manusia! Pilar itu merobek tirai merah darah yang digunakan oleh berbagai spesies untuk menutupi Dataran Tanpa Tanding! Pilar itu mengandung tekad tegas yang rela mengakhiri segala sesuatu dalam kehancuran timbul-balik. Cahaya itu bagaikan sungai bintang ungu yang menembus kehampaan dan menghantam jalannya menuju wajah yang pecah itu!

Pada saat yang sama, Bai Xiaozhuo tampaknya merasakannya, dan melihat ke arah Phoenix Selatan. Air mata darah mengalir di wajahnya saat dia terkekeh gila dan menciderai wajahnya sendiri hingga hanya separuh yang tersisa, persis seperti wajah yang pecah itu.

“Aku lahir di tanah ini! Aku akan mati di tanah ini! Jiwaku akan menjaga tempat ini! Aku akan menemani putra mahkota dalam kematian. Lalu aku akan bangkit seribu tahun sebelum dirinya, untuk merintis jalan baginya sebagai pelindung dao-nya. Pengorbanan!”[1]

Saat dia melaksanakan pengorbanan itu, rakyat Kabupaten Penyegel Laut memberikan dukungan mereka. Mereka berkumpul di sekeliling gubernur mereka, membentuk lingkaran besar. Para orang tua. Para istri. Anak-anak…. Mereka mendongak ke langit… pada wajah pecah yang dingin dan acuh tak acuh yang terus-menerus menatap kemalangan dunia fana! Dan kemudian, kegilaan memenuhi wajah mereka saat mereka semua meneriakkan hal yang sama secara bersamaan!

“Pengorbanan!”

Tak terhitung banyaknya suara yang menyatu menjadi aliran yang mampu merobek langit dan bumi!

Para orang tua. Para istri. Anak-anak…. semua rakyat Kabupaten Penyegel Laut yang selamat, terlepas dari usia mereka atau seberapa kuat atau lemahnya mereka, secara bersamaan… menciderai wajah mereka menyerupai wajah yang pecah itu! Mereka tidak ragu-ragu atau gentar. Yang ada hanya tekad kosmik untuk merangkem kematian demi kelahiran kembali.

Titik-titik kekuatan hidup yang tak terhitung jumlahnya namun sangat murni menjadi seperti api bintang mengalir yang terlepas dari wujud mereka yang tercabik-cabik!

Bersama-sama, mereka membentuk sungai yang kemudian menjadi lautan! Tekad terakhir dari jiwa-jiwa tanpa raga dari rakyat berubah menjadi aliran kekuatan hidup, yang dipenuhi dengan tekad hening dan ratapan yang dapat membakar segala sesuatu… dan bergabung dengan sang putra mahkota untuk terbang tinggi ke angkasa!

Di bagian barat Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, pasukan terpencar yang masih hidup menyalakan api suar. Saat api berkobar, mereka mendongak ke arah wajah yang pecah itu dan menciderai wajah mereka, lalu mereka ambruk menjadi bintik-bintik cahaya….

Di dataran es di bagian utara kerajaan, pasukan pengintai yang membeku menggunakan sisa tenaga terakhir mereka untuk menancapkan bendera mereka ke tanah yang membeku. Menghadap ke arah rumah mereka, mereka menatap wajah yang pecah itu dan, secara serempak, menciderai wajah mereka sendiri. Cahaya merah darah menyapu ke arah gelombang jiwa yang bangkit….

Di tak terhitung banyaknya lokasi di Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, di sudut-sudut terjauh, di tempat-tempat terpencil, tak terhitung banyaknya ekspresi tekad yang lemah memilih jalan yang sama! Mereka mengorbankan diri mereka sendiri! Mereka menggunakan jiwa tanpa raga mereka sebagai percikan api! Pada akhirnya, Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan mengorbankan segalanya kepada wajah pecah yang menatap ke bawah pada semua hal dan melayang di atas bentang waktu yang tak bertepi!

Hal itu bagaikan ratusan sungai yang kembali ke lautan. Rakyat kerajaan melampaui segala rintangan, berputar-putar dan menyatu pada pilar cahaya ungu-emas yang melesat ke atas dari sang putra mahkota!

Mereka dan sang putra mahkota bersama-sama… mengorbankan diri mereka sendiri! Mereka hanya memohon… agar di masa depan, Zi Qing, Violet dan Cyan, sekali lagi akan datang ke Kuno yang Dihormati (Revered Ancient)!

Waktu seolah melambat hingga berhenti total. Pertempuran dan pembunuhan di Dataran Tanpa Tanding merayap hingga terhenti. Ekspresi kejam di wajah para ahli musuh membeku, digantikan oleh keheranan naluriah dan teror yang datang dari lubuk hati yang paling dalam. Satu-satunya hal yang tersisa di dunia adalah cahaya ungu-emas yang berapi-api, bangkit melawan segala rintangan, disertai oleh jiwa-jiwa berkorban yang tiada akhir, menuju ke arah… wajah pecah yang dingin di atas kubah langit.

Dan kemudian….

***

Wajah pecah yang dingin dan tidak bergerak selama ribuan eon itu membuka matanya. Di dalam mata itu, berkobar api dengan dingin dan kekacauan tak terbatas dalam bentuk pusaran merah darah! Itu adalah matahari pemusnahan!

Tatapan yang mirip dengan hukum magis dari cincin bintang turun, membawa tekanan tak terlukiskan yang melampaui pemahaman makhluk hidup. Tatapan itu, dingin dan acuh tak acuh, mampu memandang rendah berbagai hal kuno yang tak terhitung jumlahnya, dan mampu menembus semua tekad buatan.

Tatapan itu terfokus! Menatap ke arah… sumber pilar cahaya ungu-emas.

Menatap ke arah… aku… orang yang berada di dalam pilar cahaya itu, yang dengan cepat hancur menjadi ketiadaan.

Saat tatapan merah darah itu mengunci diriku, rasanya aku telah dilemparkan ke dalam matahari yang terbuat dari es. Kemudian, mulai dari ujung jari tangan dan kakiku, aku mulai hancur menjadi debu ungu. Darah. Tulang. Jiwa…. Segala hal yang membentuk Zi Qing hancur menjadi esensi akibat tatapan dari wajah yang pecah itu.

Aku tidak merasakan sakit. Yang ada hanya ketiadaan yang dingin. Seolah-olah kesadaranku sedang melayang menjauh. Tepat sebelum aku menjadi ketiadaan, aku mendengar suara dalam berbicara di dalam tatapan dari pusaran berwarna darah itu.

“Permintaan disetujui.”

Kemudian sebuah aura mengerikan muncul, sesuatu yang tak terlukiskan, dari awal mula alam semesta. Aura itu berubah menjadi tsunami destruktif yang mengamuk ke arah Dataran Tanpa Tanding! Menghancurkan segalanya! Waktu merenggang hingga keabadian. Saat badai pamungkas dari kekacauan-primordial mengamuk, tekadku menjadi bagaikan lilin di tiup angin. Percikan apinya… lenyap.

Aliran jutaan jiwa tanpa raga adalah satu-satunya yang tersisa, dan saat pusaran berwarna darah di mata wajah yang pecah itu bergejolak, mereka bergegas menuju kehancuran… Mereka menggunakan kematian untuk kelahiran kembali sembari melantunkan… sebuah kidung kematian yang hening.

***

Pada tahun 315 kalender Violet Cyan, sang putra mahkota gugur di benua selatan.

Bai Xiaozhuo, murid dari sang putra mahkota, yang telah menjadi gubernur terakhir Kabupaten Penyegel Laut, berdiri di dekatnya. Menangis air mata darah, dia menciderai separuh wajahnya agar dirinya tampak seperti wajah sang dewa yang pecah.

Kemudian, dia mengucapkan kata-kata terakhirnya sebelum mati. “Aku akan menemani sang putra mahkota. Lalu aku akan bangkit seribu tahun sebelum sang putra mahkota, untuk melayani sebagai pelindung dao-nya.”

1. Kata-kata ini muncul sebelumnya di bab 533.2 .

IndoWebNovel – indowebnovel.com