Bab 23

‘Sial. Kalau begini terus, aku tidak akan bisa menyelamatkan nyawaku.’

Pengawal Go Chan sedang menuju ke Aula Hyehwa, kediaman sang nyonya.

Pada akhirnya, ia tidak bisa tidur dengan nyenyak.

Tidak, aneh rasanya jika bisa langsung tertidur setelah mendengar hal itu.

Meskipun Go Chan tidak bisa mengonfrontasi Mok Gyeong-un tentang alasan ia melakukannya, ia merasa bingung harus berbuat apa.

‘Keparat gila itu. Sudah jelas kukatakan padanya untuk menyuruhnya pergi saja.’

Ia sama sekali tidak menyangka Mok Gyeong-un akan membunuh Jo Il-sang, prajurit pengawal tuan muda kedua.

Ia pikir setidaknya pria itu memiliki sedikit akal sehat.

Apa yang sebenarnya sedang dipikirkannya?…

‘Jika keparat Mok Eun-pyeong itu tahu bahwa prajurit pengawalnya dibunuh, masalah besar pasti akan terjadi.’

Bukan sekadar masalah biasa.

Mengetahui wataknya, ia mungkin akan langsung mencoba membalas dendam pada Mok Gyeong-un.

Meskipun ia tidak bisa membunuhnya karena Tuan Besar masih hidup, ia mungkin akan mematahkan anggota tubuhnya atau mencoba membunuh pengawalnya dengan cara yang sama.

‘Ini benar-benar membuatku gila.’

Go Chan merasa kepalanya mulai pusing.

Tidak, untuk apa juga ia membunuh pria itu dan memperburuk keadaan?

[Bagaimana dengan mayatnya?]

[Aku sudah mengurusnya, jadi kau tidak perlu khawatir.]

Bagaimana cara dia mengurusnya?

Apakah ia menyembunyikannya di tempat rahasia tempat ia menemukan kitab rahasia itu?

Meskipun begitu, sampai kapan hal itu akan bertahan?

Ia awalnya dikirim dengan sebuah tujuan.

Jika ia tidak muncul, tentu saja ia akan dicurigai.

‘Apa yang harus kulakukan dengan ini?’

Sekarang setelah Go Il-sang terbunuh, rasanya sangat tidak nyaman menyerahkan kitab rahasia kosong ini kepada tuan muda kedua.

Ia kembali menyesalinya.

Seharusnya ia menceritakan semuanya saja kepada Senior Gam.

Namun kesempatan itu sudah berlalu.

Mok Gyeong-un telah terlalu banyak memperdaya Senior Gam karena rasa takut, jadi jika ia melaporkannya sekarang, pria itu tidak akan mempercayainya lagi.

Senior Gam adalah orang yang sensitif dan tidak mudah mempercayai orang lain.

‘Situasinya bahkan lebih parah saat ia masih aktif bertugas.’

Mengingat masa-masa itu, ada perbedaan yang sangat jauh dengan penampilannya saat ini.

Ia tidak kenal ampun, bukan hanya kepada musuh, tetapi bahkan lebih kejam lagi kepada para pengkhianat.

‘Tapi ini benar-benar aneh.’

Meskipun ia ingat betul seperti apa wujud Pengawal Gam, kenapa ia malah merasa lebih takut pada keparat itu?

Ia tidak tahu bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini.

“Huh.”

Omong-omong, ke mana perginya sang senior?

Saat ia benar-benar bersama Mok Gyeong-un, pria itu tidak pernah meninggalkan sisinya kecuali saat waktunya bergiliran istirahat atau ada urusan mendesak.

Namun kemarin, ia pergi selama hampir setengah hari.

‘Ada apa ini?’

Jangan-jangan ia diam-diam sedang merencanakan sesuatu tanpa sepengetahuannya sendiri?

Go Chan menyipitkan matanya.

***

Pada saat yang sama.

Di kediaman tuan muda kedua, Mok Eun-pyeong.

Mok Eun-pyeong, yang sedang duduk di meja kerjanya dengan tangan bersilang, menatap Pengawal Gam dengan tatapan dingin.

Pengawal Gam merasa kesulitan menebak situasi karena ia tiba-tiba dipanggil tanpa mengetahui alasannya.

Satu hal yang pasti, Mok Eun-pyeong sedang sangat marah.

Melihat hal itu, Pengawal Gam dengan hati-hati membuka suaranya.

“Tuan muda. Ada apa ini?”

“Itulah yang ingin kutanyakan.”

“Pardon?” (Maaf?)

“Ini sebuah kebetulan yang luar biasa. Aku punya firasat buruk dan mengujinya, dan setiap kali kecemasan kecil itu terbukti benar, hal itu membuatku sangat tidak senang.”

Apa sebenarnya yang sedang ia bicarakan?

Pengawal Gam sedikit mengerutkan keningnya.

‘Jangan-jangan ia menyadari kalau itu palsu?’

Namun itu tidak tampak cocok dengan cara bicaranya.

Saat ini, nada bicara Mok Eun-pyeong dengan jelas menyiratkan rasa permusuhan terhadapnya.

-Bruk!

Pengawal Gam berlutut dengan satu kaki di lantai, menyatukan kedua tangannya dalam gestur hormat, dan berkata.

“Tuan muda. Aku benar-benar tidak mengerti apa yang Anda maksud. Jika Anda memberitahu apa masalahnya…”

“Apa masalahnya, kau bilang? Ha!”

Begitu mengatakannya, Mok Eun-pyeong melemparkan batu tinta yang ada di atas meja.

Ia sebenarnya bisa dengan mudah menghindarinya, namun Pengawal Gam harus menanggung kemarahan Mok Eun-pyeong, jadi ia menerimanya mentah-mentah.

-Plak!

-Tetes, tetes!

Darah mengalir turun dari dahi Pengawal Gam.

Rasanya sakit karena ia tidak melindungi tubuhnya dengan energi internal, namun ia telah dilatih untuk menahan rasa sakit melalui pernapasan, jadi Pengawal Gam berusaha sebaik mungkin untuk tidak memperlihatkannya.

Sambil menatap tajam Pengawal Gam yang seperti itu, Mok Eun-pyeong berkata.

“Aku mengirim salah satu pengawalku untuk memastikan apakah Mok Gyeong-un telah kehilangan ilmu bela dirinya.”

‘…Jadi begitu rupanya.’

Seperti yang kuduga, ada alasannya.

Tetapi ada sesuatu yang aneh.

‘Jika hanya itu masalahnya, tidak ada alasan baginya untuk sampai marah sebesar ini.’

Mok Gyeong-un palsu itu memang belum mempelajari ilmu bela diri.

Jika ia telah mengonfirmasi hal itu, ia seharusnya malah membuang kecurigaannya, lantas mengapa ia menunjukkan permusuhan semacam ini?

Kemudian, Mok Eun-pyeong melanjutkan.

“Tetapi pengawal itu tidak kembali.”

“Pardon?” (Apa?)

Pengawal Gam mengangkat kepalanya, tampak kebingungan.

Apa maksudnya itu?

“Kau tidak mengerti apa yang kukatakan? Pengawal yang kukirim untuk memeriksa apakah keparat itu telah kehilangan ilmu bela dirinya atau tidak telah menghilang tanpa jejak.”

‘!?’

Itu tidak mungkin.

Pengawal Gam mengalihkan pandangannya untuk melihat para pengawal di dalam ruangan itu.

Salah satu dari ketiga pengawal itu tidak ada di tempat.

‘Jo Il-sang.’

Ia hampir mencapai tingkat kelas satu.

Dari segi kemampuan saja, Go Chan, yang saat ini bertugas sebagai pengawal, sama sekali tidak akan mampu menanganinya.

Tetapi bagaimana ia bisa menghilang?

Pengawal Gam membuka bibirnya.

“Itu tidak mungkin.”

“Apa?”

“Aku tidak pernah berbohong kepada Anda. Keparat itu… tidak, Tuan Muda Mok Gyeong-un berada dalam kondisi di mana ia tidak bisa menggunakan ilmu bela diri. Dan orang bernama Go Chan, yang bertugas mengawal Tuan Muda Mok Gyeong-un, juga hanyalah seorang ahli kelas dua, jadi ia tidak akan mampu menghadapi Pengawal Jo Il-sang.”

Ia bisa memastikannya dengan penuh keyakinan.

Namun, tidak ada secercil pun rasa percaya di dalam mata Mok Eun-pyeong.

Sejak awal, ia memang tidak membangun kepercayaan apa pun, dan sekarang setelah pengawalnya tidak kembali, kecurigaannya justru semakin menjadi-jadi.

“Apa kau akan percaya jika itu terjadi padamu?”

“Itu adalah kebenaran. Jika Anda tidak bisa mempercayaiku, aku bahkan rela mempertaruhkan lengan ini.”

Pengawal Gam menarik lengan baju kanannya ke atas dan berbicara.

Bagi seorang prajurit, mempertaruhkan lengannya sendiri tidak jauh berbeda dengan mempertaruhkan segalanya.

Melihat sikapnya yang teguh, Mok Eun-pyeong mendengus dan berkata.

“Mempertaruhkan lenganmu? Bagus. Kalau begitu buktikan bahwa apa yang kau katakan itu benar.”

“Apa maksud Anda dengan membuktikannya?”

“Jika apa yang kau katakan itu benar, tidak mungkin Pengawal Jo dikalahkan oleh orang-orang itu. Kalau begitu, aku akan memberimu waktu sekitar dua jam. Temukan Pengawal Jo dan bawa ia ke sini.”

“…Aku mengerti.”

Suara Pengawal Gam merendah.

Rasanya ada sesuatu yang benar-benar melenceng.

Sepertinya ia harus memeriksa sendiri secara langsung apa yang telah terjadi.

Kepada dirinya, Mok Eun-pyeong memperingatkan dengan suara yang dipenuhi niat membunuh.

“Jika kau tidak dapat menemukannya, sebaiknya kau bersiap-siap bukan hanya kehilangan lenganmu, tetapi juga nyawamu yang menyedihkan itu.”

“Akan camkan itu di dalam hati.”

***

Keluar dari kediaman tuan muda kedua Mok Eun-pyeong, Pengawal Gam memasang ekspresi wajah yang mengeras dengan menakutkan.

Ia menekan emosinya dan mempercepat langkah kakinya menuju Balai Pengobatan.

Lalu ia berpapasan dengan seseorang di persimpangan jalan.

“Hah? S-Senior?”

“Kau!”

Itu adalah Pengawal Go Chan.

Go Chan tidak bisa menyembunyikan rasa bingungnya.

Ia tidak pernah menyangka akan berpapasan dengan Pengawal Gam seperti ini saat ia sedang diam-diam menjalankan perintah Mok Gyeong-un.

Melihat Go Chan, Pengawal Gam merendahkan suaranya dengan wajah marah dan berkata.

“Sedang apa kau di sini? Aku yakin aku sudah menyuruhmu untuk tidak pernah meninggalkan sisinya barang sedetik pun.”

“Itu…”

Melihat sikapnya yang tidak bisa menjawab dengan benar, mata Pengawal Gam semakin tajam.

Pengawal Gam meletakkan jarinya pada belati yang tersembunyi di pergelangan tangannya dan berkata.

“Jangan bilang kau bersekongkol dengan keparat itu?”

“Ber-Bersekongkol?”

“Lalu kenapa kau melanggar perintahku?”

“Bukannya begitu…”

Pikiran Go Chan menjadi kosong, dan ia bingung harus berkata apa.

Ia tidak mungkin menceritakan tentang kitab rahasia kosong yang disembunyikannya di dalam jubahnya untuk diberikan kepada Mok Gyeong-un.

‘Sial.’

Tidak ada cara lain lagi.

Pada akhirnya, Go Chan terpaksa berbohong.

“Sebenarnya, Tuan Besar Bagian Dalam memanggilku karena beliau ingin menanyakan sesuatu tentang kejadian di aula utama kemarin…”

“Apa? Tuan Besar Bagian Dalam?”

Pengawal Gam mengerutkan kening.

Jika mengikuti jalur ini, seseorang memang bisa pergi ke ruang kerja Tuan Besar Bagian Dalam.

Dan meskipun mereka adalah prajurit pengawal, mereka adalah bagian dari Manor Pedang Yeon Mok, jadi wajar saja jika mereka harus bergerak jika Tuan Besar Bagian Dalam memanggil mereka.

Namun,

‘Orang ini?’

Ia melihat mata Go Chan bergetar tipis.

Orang biasa mungkin akan kesulitan menyadarinya, tetapi ia, sebagai seorang yang terlatih, bisa melihatnya.

Pria itu jelas-jelas sedang gugup.

Jika Tuan Besar Bagian Dalam yang memanggilnya, ia tidak punya alasan untuk ditegur karena meninggalkan posnya meskipun sudah ada perintah, jadi tidak ada alasan baginya untuk merasa gugup separah ini.

Pengawal Gam mengalihkan pandangannya dan melihat sekeliling.

Ada beberapa tanda kehadiran orang di jarak yang agak jauh, namun tidak ada seorang pun yang mencolok atau berada dekat dengan mereka.

Setelah memastikan hal ini, Pengawal Gam menekan titik vital di leher Go Chan dan mendorongnya ke dinding.

-Bruk! Gedebuk!

“Ugh!”

“Kau cari mati, ya?”

“Se-Senior?”

“Bicaralah. Apa yang sedang kau sembunyikan?”

“Menyembunyikan? Aku benar-benar tidak menyembunyikan apa pun…”

-Syuww!

Pengawal Gam mengarahkan belatinya ke area dekat jantung Go Chan dan berkata.

“Salah satu pengawal Mok Eun-pyeong yang kedua telah menghilang.”

“…”

“Target yang pergi dicarinya adalah si palsu itu. Tapi apakah kau akan berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang ini juga?”

‘S-Sial…’

Kedoknya terbongkar begitu cepat.

Situasi yang paling ia takuti benar-benar terjadi.

Tidak, apakah ini benar-benar situasi yang ia takuti?

Bagaimana bisa seniornya, yang bahkan tidak berada di tempat tadi malam, mengetahui hal ini?

“Tu-Tunggu sebentar. Senior, bagaimana kau bisa tahu tentang itu… Jangan-jangan kau sudah berhubungan dengan pihak tuan muda kedua?”

Ia sudah tahu bahwa pria itu berniat memihak ke kubu lain.

Hanya saja ia belum memutuskan kubu mana yang akan dipilih.

Namun jika ia mengetahui situasi di pihak Mok Eun-pyeong yang kedua, itu berarti ia sudah menyeberang memihak mereka.

“Kenapa kau melakukannya tanpa berdiskusi…”

-Cengkeram!

“Ugh!”

Saat tangan Pengawal Gam yang mencengkeram titik vital di lehernya semakin diketatkan, Go Chan tidak bisa melanjutkan kata-katanya.

Kepada dirinya yang sedang kesakitan, Pengawal Gam berkata.

“Kau pikir aku berada dalam posisi harus berdiskusi dan melaporkan setiap hal kecil kepadamu? Dan apakah kau berada dalam posisi untuk mempertanyakanku soal itu sekarang?”

“In-Ini sedikit…”

Go Chan, yang rasa sakitnya semakin menjadi-jadi, memohon.

Mendengar itu, Pengawal Gam sedikit melonggarkan cengkeramannya dan berbisik di telinganya.

“Apa yang kau sembunyikan? Katakan yang sebenarnya. Kalau tidak…”

-Tusuk!

Ujung belati itu menembus dadanya.

Saat belati itu masuk, Pengawal Gam mengerutkan kening merasakan sensasi yang tidak biasa.

Ia tadinya hanya berniat menusuk dagingnya sedikit saja, tetapi rasanya terasa berbeda.

Mendapati hal itu, Pengawal Gam memasukkan tangannya ke dalam jubah dada Go Chan.

“Tu-Tunggu…”

-Cengkeram!

“Argh!”

Tak lama kemudian, kitab rahasia Teknik Transformasi Hati Kayu Menyala (Ignited Wood Heart Transformation Technique) yang hanya berisi dua halaman tersingkap di tangan Pengawal Gam.

Melihat hal itu, mata Pengawal Gam membelalak lebar.

“Ini adalah?”

‘Aku benar-benar habis.’

Go Chan memejamkan matanya rapat-rapat.

***

-Brak!

Pintu Balai Pengobatan terbanting terbuka dan Pengawal Gam masuk dengan ekspresi wajah yang menakutkan.

Di dalamnya, ada sekitar tiga orang pekerja balai pengobatan, namun tanpa mempedulikan mereka sedikit pun, Pengawal Gam melangkah lebar-lebar menuju Mok Gyeong-un, yang sedang membaca buku dengan posisi tubuh bagian atas terangkat di atas ranjang.

Pengawal Gam mendekat tepat di hadapannya.

Ia membuka bibirnya dengan suara pelan yang hanya bisa didengar oleh Mok Gyeong-un.

“Apa yang telah kau lakukan?”

Mendengar ucapannya, Mok Gyeong-un menjawab tanpa mengalihkan pandangannya dari buku.

“Apa yang kau bicarakan?”

“Huh.”

Pengawal Gam menghela napas dalam-dalam.

Lalu ia dengan cepat mengeluarkan sebuah buku dari balik jubahnya.

[Teknik Transformasi Hati Kayu Menyala]

Itu adalah kitab rahasia Teknik Transformasi Hati Kayu Menyala.

Pengawal Gam berbicara dengan nada jengkel.

“Bagaimana kau bisa mendapatkan ini?”

Mendengar itu, Mok Gyeong-un sedikit menolehkan kepalanya untuk melihat kitab rahasia Teknik Transformasi Hati Kayu Menyala tersebut dan terkekeh pelan.

“Masih bisa tertawa?”

“Sepertinya Pengawal Go Chan sedang bernasib malang.”

“Apa maksudmu?”

“Fakta bahwa kau membawanya berarti kau mengambilnya dari Pengawal Go Chan, kan?”

“…”

Melihat sikap Mok Gyeong-un yang sama sekali tidak kehilangan ketenangannya, Pengawal Gam sempat dibuat tercengang sesaat.

Bukan hanya wawasannya, pria ini selalu menjaga ketenangannya.

Meskipun ia tertangkap basah olehnya sedang merencanakan sesuatu, melihatnya tetap mempertahankan ekspresi seperti ini membuktikan bahwa ia memang seorang bajingan yang bernyali besar.

Yah, karena ia begitu tidak tahu malu, ia pasti telah membunuh Mok Gyeong-un yang asli juga.

Kendati demikian, ia tidak bisa memaafkannya karena telah menikamnya dari belakang seperti ini.

-Syuww!

Pengawal Gam mengeluarkan belati pada sudut yang tidak terlihat oleh orang lain dan mengarahkannya ke tulang rusuk kiri Mok Gyeong-un.

Lalu ia berbicara dengan suara rendah.

Apa yang sebenarnya telah kau lakukan pada Go Chan?…

“Apa yang kulakukan?”

“Apa yang telah kau lakukan sampai-sampai ia memilih menutup mulutnya rapat-rapat?”

Sebelum datang untuk menemui Mok Gyeong-un, Pengawal Gam telah membawa Go Chan ke tempat tinggalnya dan menginterogasinya.

Ia mematahkan tulang-tulangnya dan memotong dua jarinya.

Namun pria itu tetap tidak membuka mulutnya sampai akhir.

[Bicaralah.]

[…]

[Kubilang bicaralah!]

[…]

Melihat hal itu, Pengawal Gam merasa sangat penasaran.

Meskipun keparat ini berbeda dari orang biasa, ia bukanlah seseorang yang tidak bisa ditangani oleh Go Chan, jadi ia tidak bisa mengerti mengapa bawahannya itu begitu takut padanya.

Jika boleh memilih, ia ingin menyiksanya sepanjang hari untuk mencari tahu alasannya.

Namun, ia tidak punya waktu.

[Aku akan memberimu waktu sekitar dua jam.]

‘Sial!’

Waktu yang diberikan oleh tuan muda kedua Mok Eun-pyeong paling lama hanya dua jam.

Selama waktu itu, ia harus menemukan Jo Il-sang, prajurit pengawal pria itu.

Jika tidak, Mok Eun-pyeong pasti akan mencoba membunuhnya.

Maka pada akhirnya, ia meninggalkan Go Chan begitu saja dan bergegas menemui Mok Gyeong-un, sang tokoh utama di balik semua ini.

Namun,

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

Mok Gyeong-un pura-pura tidak tahu.

Bahkan bahunya mengangkat ringan, dan kemarahan pun meluap di dada Pengawal Gam.

-Klotak!

Pengawal Gam, yang sedang mengatupkan giginya erat-erat, dengan cepat mengubah pertanyaannya.

“Baguslah. Nanti akan kucari tahu apa yang telah kau perbuat pada si Go Chan itu. Kalau begitu katakan padaku. Apa kau melihat Jo Il-sang, prajurit pengawal Tuan Muda Mok Eun-pyeong?”

Jo Il-sang, prajurit pengawal Mok Eun-pyeong yang kedua.

Karena ia adalah seorang ahli yang hampir mencapai tingkat kelas satu, sama sekali tidak mungkin bagi Mok Gyeong-un, yang belum mempelajari ilmu bela diri, dan Go Chan, yang sekadar ahli kelas dua, untuk bisa berbuat apa pun padanya.

Seharusnya hal itu sudah jelas, tetapi mengapa perasaan casi gelisah ini terus muncul?

Kemudian Mok Gyeong-un berkata.

“Ah. Orang yang datang menemuiku semalam dengan mengenakan topeng itu?”

“…Benar. Aku sedang membicarakan dia.”

“Aku melihatnya.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Pengawal Gam mengendalikan dirinya lalu bertanya.

“Kau tidak melakukan apa-apa padanya, kan?”

“Ayolah. Apa yang bisa kulakukan? Kekuatan apa yang kumiliki?”

Mok Gyeong-un melambaikan tangannya dengan ringan.

Mendengar kata-kata itu, Pengawal Gam berpikir bahwa pria itu memang tidak mungkin bisa mencelakakannya.

Namun,

“Bagaimana mungkin seseorang yang dantian-nya hancur dan telah kehilangan ilmu bela dirinya bisa berbuat sesuatu pada orang seperti itu?”

‘!?’

Pengawal Gam mengerutkan kening.

Apa maksud dari ucapan ini?

Fakta bahwa keparat ini tahu kalau ia berbicara seolah-olah ia telah kehilangan ilmu bela dirinya…

“Kau…”

Kemudian, Mok Gyeong-un condong mendekat ke telinganya dan berkata dengan suara rendah sambil terkekeh.

“Kau sudah bersusah payah menyeberang memihak tuan muda kedua… tetapi si palsu ini malah tidak mau bekerja sama dan membunuh pengawal tuan muda kedua. Lalu apa yang harus dilakukan dengan ini?”

‘!!!!!!’

Seketika itu juga, ekspresi wajah Pengawal Gam menjadi kaku membatu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com