Bab 24

“Kau sudah bersusah payah membelot ke pihak tuan muda kedua… tapi yang palsu ini malah tidak mau bekerja sama dan membunuh pengawal tuan muda kedua. Apa yang harus dilakukan dengan masalah ini?”

‘!?’

Begitu mendengar ucapan Mok Gyeong-un, ekspresi Pengawal Gam langsung menegang.

Kematian Jo Il-sang, prajurit pengawal Mok Eun-pyeong yang kedua.

Ia mengira kemungkinan itu adalah yang paling kecil.

Kemampuan bela diri seorang prajurit yang berada di ambang tingkat satu tidak bisa ditangani hanya dengan mengandalkan kekuatan semata.

‘Tidak mungkin.’

Pengawal Gam menatap Mok Gyeong-un dengan tatapan mata yang bergetar.

Itu tidak mungkin benar, tapi ia juga tidak bisa tidak mempercayainya.

Fakta bahwa bocah itu tahu ia telah membelot dan telah memberi tahu tuan muda kedua Mok Eun-pyeong bahwa Mok Gyeong-un telah kehilangan ilmu bela dirinya adalah bukti nyata.

“Kau… sungguh…”

“Ya. Aku membunuhnya.”

“Bagaimana bisa kau, pada seseorang yang mendekati tingkat satu…”

“Aku menggantungnya terbalik dan menggorok lehernya untuk membunuhnya.”

“Apa?”

“Dia memohon dengan menyedihkan untuk nyawanya. Kurasa, entah dia seorang ahli atau bukan, dia tetap tidak ingin mati.”

Mok Gyeong-un tersenyum saat mengatakannya.

Pengawal Gam, yang bertatapan dengannya, merasakan hawa dingin merayap di tulang punggungnya.

Tatapan mengerikan Mok Gyeong-un terasa seolah sedang mencekiknya.

‘Orang ini benar-benar…’

Seorang maniak pembunuh.

Sekali lagi, fakta bahwa orang palsu ini adalah seorang terpidana mati yang telah membunuh banyak orang terlintas di benaknya.

Dirinya sendiri dulunya juga seorang pembunuh bayaran yang telah menghabisi banyak nyawa, tetapi ia berhenti karena ia tidak menikmati membunuh seseorang dan merasa jijik karenanya.

Namun, orang ini berada di ranah yang berbeda dari orang biasa.

Ia menikmati berada dekat dengan kematian.

‘Sial.’

Untuk sesaat, pikiran Pengawal Gam menjadi rumit.

Waktu yang diberikan oleh Mok Eun-pyeong yang kedua adalah dua jam.

Ia disuruh menemukan pengawalnya, Jo Il-sang, dalam batas waktu tersebut, tetapi orang itu ternyata sudah tewas.

Pada akhirnya, deklarasinya yang penuh percaya diri—bahkan dengan mempertaruhkan lengannya—menjadi tidak ada artinya lagi.

Itu adalah situasi yang terburuk.

[Jika kau tidak bisa menemukannya, yang terbaik adalah bersiap-siap bukan hanya kehilangan lenganmu, tetapi juga nyawamu yang menyedihkan itu.]

Peringatan bernada pembunuhan dari Mok Eun-pyeong bergema di kepalanya.

‘Aku sudah repot-repot membelot.’

Semuanya pupus dalam waktu kurang dari sehari.

Siapa yang menyangka situasi konyol seperti ini akan terjadi?

Mulut Pengawal Gam terasa kering.

Lalu tiba-tiba,

‘…Jangan bilang orang ini sengaja membunuhnya?’

Kalau dipikir-pikir, memang begitulah kenyataannya.

Karena orang ini adalah seorang penipu, ia harus berhati-hati dalam segala hal.

Tidak peduli betapa tidak terduganya orang ini, seseorang yang licik sepertinya tidak mungkin tidak menyadari situasinya sendiri.

Tetapi fakta bahwa ia membunuh pengawal tuan muda kedua…

‘Dia membunuh prajurit pengawal Mok Eun-pyeong karena aku meninggalkannya dan membelot. Ha…’

Ini benar-benar luar biasa.

Bagaimana bisa ia begitu licik?

Dengan membunuh pengawal Mok Eun-pyeong, bocah itu menempatkannya dalam sebuah dilema.

Sekarang ia tidak bisa lagi membelot ke tuan muda mana pun.

Siapa yang akan mempercayainya?

-Cengkeram!

Menyadari niat si bajingan licik ini, kekuatan terkumpul di kepalan tangannya.

Tidak disangka seorang maniak pembunuh yang bahkan belum pernah mempelajari ilmu bela diri bisa mendesaknya sejauh ini.

‘Karena orang ini, semua yang telah ku persiapkan…’

Semuanya sia-sia.

Ia sangat marah.

“Emosimu benar-benar cepat berubah ya? Melihat wajahmu yang memerah, kau pasti sedang marah.”

Mendengar suara ejekan Mok Gyeong-un, Pengawal Gam memelototinya.

Ia ingin segera membunuh orang ini detik itu juga.

Tidak, haruskah aku membunuhnya?

Meskipun tinggal di Kediaman Pedang Yeon Mok praktis tidak ada gunanya lagi karena tuan muda kedua Mok Eun-pyeong pasti akan memburunya…

‘Ah!’

Tiba-tiba, pandangan Pengawal Gam beralih ke dadanya sendiri.

Di dalam dadanya terdapat sampul dan dua halaman isi dari *Teknik Transformasi Jati Berapi*.

Melihat isi yang hanya dua halaman itu, Pengawal Gam menyadari sesuatu.

Ini adalah barang yang asli.

‘Meskipun si bajingan Go Chan itu tutup mulut sampai akhir, fakta bahwa dia membawa benda ini…’

Berarti si Mok Gyeong-un ini telah berhasil mendapatkan buku manual rahasia tersebut.

Bagaimana ia bisa mendapatkan buku rahasia itu?

Ia merasa penasaran, tetapi itu bukanlah hal yang terpenting saat ini.

-Tusuk!

Pengawal Gam menempelkan belatinya ke tulang rusuk Mok Gyeong-un dan berbisik.

“Sisa buku manual rahasia itu… kau memilikinya, bukan?”

“Buku manual rahasia?”

-Ketuk ketuk!

Pengawal Gam mengetuk dadanya sendiri dan berkata.

“Aku membicarakan ini. Benda ini.”

“Ah. Itu?”

“Ya.”

“Tentu saja aku memilikinya.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, wajah Pengawal Gam sesaat menjadi cerah.

Seperti yang diduga, selalu ada jalan keluar dari setiap masalah.

‘Berhasil! Berhasil!’

Nyawa Ketua Kediaman sedang berada di ujung tanduk.

Karena penerus belum juga ditunjuk, pendapat para tetua terbagi.

Dalam situasi ini, jika seseorang memiliki buku manual rahasia yang hanya bisa dipelajari oleh pemimpin sekte atau memiliki garis keturunan yang menguasai ilmu bela diri tersebut, ia akan menjadi orang yang paling dekat untuk menjadi penerus.

‘Ini bisa menggantikan harga nyawaku.’

Tuan muda kedua Mok Eun-pyeong juga tidak punya pilihan selain menginginkan buku manual rahasia ini.

Jika ia memiliki benda ini, ia bisa menggunakannya untuk menebus nyawa pengawalnya yang tewas, Jo Il-sang.

-Tusuk!

Pengawal Gam menekan belatinya lebih dalam dan berkata.

“Aku tidak akan bertele-tele. Jika kau tidak ingin mati, serahkan buku manual rahasia itu.”

“Kau sepertinya benar-benar membutuhkan buku manual itu.”

“Aku tidak punya waktu untuk bermain kata-kata denganmu.”

“Kau sedang berada dalam situasi yang sangat putus asa, bukan?”

“Kau benar-benar ingin mati, ya?”

“Tidak juga. Hanya saja, kurasa aku bukanlah orang yang sedang berada dalam situasi putus asa, jadi aku hanya bertanya apakah boleh jika kau mengancamku seperti ini.”

Mendengar ucapan Mok Gyeong-un, Pengawal Gam mendengus dan berkata.

“Jangan samakan aku dengan Go Chan atau Jo Il-sang. Membunuhmu di tempat ini bahkan tanpa membiarkanmu bernapas bukanlah masalah besar bagiku.”

Meskipun ia telah pensiun, profesi aslinya adalah seorang pembunuh bayaran.

Cara untuk membunuh berjumlah puluhan, tidak, ratusan.

Dan ia adalah seorang ahli tingkat satu.

Jarak antara seseorang yang mendekati tingkat satu dan ahli tingkat satu sejati sangatlah jelas.

Ia bisa melenyapkan orang seperti Jo Il-sang hanya dengan satu tangan.

“Jangan memancing emosiku lagi.”

“Ini mengerikan…”

-Tusuk!

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, ujung belati itu sedikit menembus daging di antara tulang rusuk Mok Gyeong-un.

“Aku tidak akan bertanya dua kali. Jika kau tidak bicara soal buku manual rahasia itu, aku akan menancapkan belati ini sepenuhnya. Jika belati ini menembus sampai ke sini, itu artinya kematian yang pasti.”

“…Kau akan rugi besar jika aku mati di sini.”

Sambil berkata demikian, Mok Gyeong-un mengisyaratkan dengan matanya ke arah para pekerja balai pengobatan.

Itu menyiratkan apakah ia benar-benar bisa membunuhnya dengan disaksikan oleh mereka.

Mendengar itu, Pengawal Gam menghembuskan napas pelan.

“Huh.”

Lalu tak lama kemudian,

-Wush!

Ia menarik tangannya dari Mok Gyeong-un dan melesat ke arah para pekerja balai pengobatan.

Gerakannya begitu cepat hingga Pengawal Gam, yang tiba-tiba sudah berada di dekat mereka, langsung menusuk titik vital para pekerja itu dengan gerakan tangan yang secepat kilat.

-Tusuk tusuk tusuk!

Para pekerja balai pengobatan itu langsung tewas seketika dengan titik vital yang tertusuk.

Meskipun belati ditusukkan, hampir sama sekali tidak ada darah yang keluar, dan tidak ada teriakan yang terdengar.

Itu adalah teknik bersih yang pantas dimiliki oleh seorang mantan pembunuh bayaran.

‘Tuan muda kedua seharusnya bisa menangani sekitar tiga pekerja balai pengobatan itu.’

Ia yakin, meskipun ia tidak tahu pasti, tuan muda kedua bisa membungkam mereka.

Itulah sebabnya Pengawal Gam sedang mengambil risiko besar.

“Apakah kau masih yakin aku tidak bisa membunuhmu?”

Pengawal Gam mendekati Mok Gyeong-un dan berbicara.

Ia berpikir bahwa sampai batas ini, siapapun orangnya, mereka pasti akan merasa tegang.

Namun,

-Heh!

‘Tertawa?’

Mok Gyeong-un tertawa.

Meskipun tiga pekerja balai pengobatan tewas dalam sekejap.

Dia tertawa setelah melihat itu?

“Kau benar-benar tidak bisa memahami realitas. Kalau begitu, kau harus merasakannya sendiri di tubuhmu agar mulutmu mau terbuka.”

-Syuut!

Pengawal Gam menggunakan ilmu ringannya untuk memperpendek jarak dalam sekejap.

Kemudian ia melancarkan teknik Tangan Pencengkeram pada Mok Gyeong-un.

-Tap tap tap tap!

Pengawal Gam mencengkeram lengan Mok Gyeong-un, memutarnya ke belakang, memegang salah satu jari tangan kanan Mok Gyeong-un, menempelkan belati di atasnya, dan berkata.

“Kau tampaknya memiliki ketahanan terhadap rasa sakit yang cukup tinggi.”

Pengawal Gam teringat saat pertama kali ia melihat Mok Gyeong-un.

Bahkan ketika ia dikurung di dalam sel penjara dan dilempari batu oleh orang-orang yang menonton, ia tidak mengeluarkan suara rintihan sedikit pun.

Melihat hal itu, ia mengira orang ini adalah sesosok monster.

“Tapi kau tahu, bahkan jika kau adalah seorang monster, bukan berarti kau tidak bisa merasakan sakit. Aku tahu cara memaksimalkan rasa sakit itu.”

-Tusuk!

Belati itu menancap di jarinya.

Pengawal Gam tersenyum kejam dan berkata.

“Aku akan menguliti jarimu satu per satu seperti mengupas buah. Itu akan menjadi rasa sakit yang belum pernah kau rasakan seumur hidupmu.”

“Begitukah?”

“Mari kita lihat berapa lama kau bisa mempertahankan ketenangan itu.”

Pengawal Gam mencoba memiringkan bilah belati itu ke atas.

Pada saat itulah, Mok Gyeong-un membuka mulutnya.

“Sebelum kau mulai, aku punya sesuatu untuk dikatakan kepadamu.”

Mendengar ucapan Mok Gyeong-un, sudut bibir Pengawal Gam sedikit terangkat.

Tentu saja.

Tidak peduli seberapa gila dan kejamnya dia, usianya baru 17 tahun.

Dalam situasi ini, setenang apapun ia mencoba, pada akhirnya ia pasti akan jatuh dalam ketakutan menghadapi rasa sakit yang akan datang.

“Katakan.”

“Aku tadinya bertanya-tanya bagaimana cara memanfaatkannya, tapi aku benar-benar berterima kasih.”

“Apa?”

Omong kosong apa ini?

Apa yang sedang ia manfaatkan?

‘!?’

Pada saat itu, Pengawal Gam merasakan sebuah kejanggalan.

Rasanya seperti ada sesuatu yang menempel pada telapak tangannya yang sedang mencengkeram jari Mok Gyeong-un.

Berpikir bahwa ia mencengkeramnya terlalu erat, ia sedikit mengurangi kekuatannya, namun,

-Lengket!

Telapak tangannya justru semakin menempel erat pada jari tersebut.

‘Apa ini…’

Merasa ada sesuatu yang aneh, Pengawal Gam mencoba menyalurkan tenaga dalam ke tangannya untuk melepaskan telapak tangannya.

Namun,

-Wush!

Pada saat itu, ia merasakan tenaga dalam yang telah ia fokuskan di telapak tangannya tersedot keluar dengan cepat.

“Ugh!”

Pengawal Gam hanya bisa merasa kebingungan dengan fenomena mendadak ini.

Tangannya menempel erat, tenaga dalamnya tersedot dengan cepat, bahkan aliran sirkulasi *qi* miliknya terganggu, membuat telapak tangannya semakin sulit dilepaskan.

Sebagian besar tenaga dalamnya telah tersedot.

Tangan kiri dan lengan kirinya yang memegang jari itu mulai kehilangan kekuatan.

‘Di mana orang ini mempelajari ilmu sihir semacam ini?’

Ini bukanlah ilmu bela diri mazhab lurus.

Menghisap tenaga dalam orang lain?

Sudah 10% tenaga dalamnya terserap, dan jika ini terus berlanjut, bencana sungguhan bisa terjadi.

“Lepaskan!”

Pengawal Gam mencoba memukul leher Mok Gyeong-un dengan tinjunya sambil memegang belati secara terbalik.

Untuk membuatnya pingsan.

Namun Mok Gyeong-un memiringkan lehernya, sehingga pukulan itu justru mengenai bahunya.

“Ukh!”

Bagaimanapun juga, seorang ahli tingkat satu tetaplah seorang ahli tingkat satu.

Darah menyembur keluar dari mulut Mok Gyeong-un setelah terkena hantaman tinju yang mengandung tenaga dalam tersebut.

Kendati demikian, Mok Gyeong-un tidak melepaskan cengkeraman jarinya.

“Keparat! Sialan kau!”

-Bugh bugh!

Pengawal Gam yang diliputi amarah menghantam leher dan punggung Mok Gyeong-un secara membabi buta.

Meskipun kesakitan akibat hantaman tinju yang mengandung tenaga dalam, Mok Gyeong-un tidak melepaskan tangannya sampai akhir.

‘Monster ini!’

Melihat hal itu, Pengawal Gam akhirnya menusukkan belatinya langsung ke tulang rusuk Mok Gyeong-un.

-Tusuk!

“Ugh!”

Saat belati itu menembus separuh bagian tulang rusuknya, napas Mok Gyeong-un seketika terhenti, dan teknik *Chakui* terputus.

Begitu daya rekat itu menghilang, Pengawal Gam menendang punggung Mok Gyeong-un dan melompat menjauh.

-Bugh!

-Gemerincing!

Pengawal Gam, yang mundur sekitar tujuh langkah, menatap telapak tangannya dengan wajah pucat.

Tidak ada tenaga dalam yang terasa di tangan kirinya, yang kini gemetar hebat.

Ia bisa mengalirkannya kembali melalui sirkulasi *qi*, tetapi ini adalah pertama kalinya ia merasakan sensasi yang begitu menggelisahkan.

Pengawal Gam memelototi Mok Gyeong-un yang terhuyung-huyung dan berkata.

“Ilmu apa itu tadi? Sihir macam apa yang sudah kau pelajari?”

“Hah… hah…”

Mok Gyeong-un mencengkeram belati yang menancap di tulang rusuknya, terhuyung-huyung, dan dengan susah payah berusaha menegakkan kembali posisinya.

“Kau ini benar-benar… tingkat satu.”

“Katakan. Ilmu apa yang baru saja kau gunakan?”

“Hanya dengan cara ini, akan sulit untuk menghadapimu.”

-Kelat!

Pengawal Gam menggeretakkan giginya.

Apakah bajingan kurang ajar ini berpikir bisa menghadapinya hanya karena sihir murahan itu berhasil untuk sesaat?

Jika iya, itu adalah salah besar.

Pengawal Gam mengerahkan energinya, mencabut belati tersebut, lalu memasang kuda-kuda.

Tidak akan ada lagi kecerobohan.

‘Mari kita lihat apakah kau masih bisa melakukan trik semacam itu setelah semua anggota tubuhmu dipotong.’

-Syuut!

Pengawal Gam melesat ke arah Mok Gyeong-un yang hampir tidak bisa mempertahankan posisinya.

Selama ia berhati-hati agar telapak tangannya tidak bersentuhan, ia bisa dengan mudah menghabisinya.

-Bugh! Tusuk!

Salah satu belati yang dilemparkan Pengawal Gam menancap di paha Mok Gyeong-un.

Mendapati itu, Mok Gyeong-un terhuyung.

Tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut, Pengawal Gam mengeluarkan belati lain yang tersembunyi di pergelangan tangannya dan bersiap melemparkannya ke bahu Mok Gyeong-un.

Pada saat itulah.

“Pendeta Iblis.”

-Merinding!

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Pengawal Gam tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di seluruh tubuhnya dan sesuatu mencoba mencengkeram pergelangan tangannya dari belakang.

Pengawal Gam yang terkejut segera menurunkan lengannya untuk menghindari sensasi aneh tersebut dan melompat ke samping.

Lalu ia menatap ke arah tempat itu.

‘!?’

Pengawal Gam mengerutkan keningnya.

Ia jelas-jelas merasakan sensasi aneh yang membuat bulu kuduknya meremang dari belakang, tetapi sama sekali tidak ada siapa pun di sana.

‘Apa yang dilakukan orang ini?’

Sensasi aneh macam apa ini ketika sama sekali tidak ada wujud yang terlihat?

Pengawal Gam yang kebingungan mengalihkan pandangannya kembali ke arah Mok Gyeong-un.

“Apa yang baru saja kau lakukan?”

“Apa maksudmu?”

“Jangan pura-pura bodoh. Sesuatu tadi jelas-jelas mencoba mencengkeram pergelangan tanganku dari belakang.”

“Pancainramu memang tajam.”

“…Jadi benar kau yang melakukan sesuatu.”

“Yah, bukan aku. Tapi teman ini.”

“Teman ini?”

Apa yang sebenarnya ia bicarakan?

Apakah benar-benar ada komplotan lain?

Pengawal Gam mengedarkan pandangannya ke sekeliling, mempertajam seluruh indranya, sementara Mok Gyeong-un berkata kepadanya dengan nada acuh tak acuh.

“Karena kau penasaran, akan kutunjukkan padamu. Pendeta Iblis.”

Itu adalah detik di mana kata-kata tersebut usai terucap.

-Sraak sraak!

‘!!!!!!!!!’

Untuk sesaat, Pengawal Gam meragukan matanya sendiri.

Tepat di depan hidungnya, seorang pendeta berbadan besar mengenakan jubah berlumuran darah dan kalung tasbih tengkorak muncul bagaikan bayangan fatamorgana, menatap ke arahnya dengan tatapan yang mengerikan.

‘A-apa-apaan… ini…’

Pengawal Gam menunduk menatap dadanya tempat belati itu tertancap.

Ia tadinya telah melindungi tubuhnya dengan tenaga dalam, tetapi karena tenaga dalam yang disematkan pada belati tersebut, senjata itu telah menembus jauh ke dalam.

Pengawal Gam bergumam dengan ekspresi tercengang.

“Tapi bagaimana bisa?”

Mendengarnya, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata.

“Belati dan tenaga dalam itu, keduanya adalah milikmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com