Bab 33

Seorang paruh baya dengan penampilan garang.

Dialah Sang Ung-baek, Penguasa Manor Luar dari Kediaman Pedang Yeon Mok.

Dikenal sebagai “Tinju Tanpa Ampun” di bagian utara Provinsi Anhui, ia adalah seorang master seni bela diri dan telah menjadi bawahan paling setia dari generasi kedua sejak kediaman itu didirikan oleh klan Mok.

Tidak seperti penguasa aula dalam Jang Myeong-in, yang memasuki kediaman dengan mempercayai sang penguasa manor, Sang Ung-baek dikenal karena keyakinannya yang kuat bahkan di antara para pelayan.

Karena itu, Nyonya Seok tidak bisa memenangkannya.

Ia adalah tokoh sentral di Kediaman Pedang Yeon Mok dan memiliki pengaruh yang signifikan di antara para pelayan.

Oleh karena itu, ia tidak punya pilihan selain bersikap hati-hati di dekat Sang Ung-baek.

“Itu benar, Penguasa Manor Luar. Bagaimanapun juga, mengapa aku harus memerintahkan bahaya untuk menimpa anak itu?”

“Hmm. Begitukah?”

Meskipun penjelasannya telah diberikan, Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek menunjukkan reaksi tidak percaya.

Hal ini membuat Nyonya Seok sangat marah di dalam hati.

Segalanya tidak hanya menjadi rumit karena tindakan wanita peramal jalang itu, tetapi sekarang ia juga dicurigai.

‘Wanita jalang sialan.’

Ia sama sekali tidak tahu apa yang telah terjadi.

Peramal itu telah menerima seribu koin perak dan kemudian mengkhianatinya begitu saja.

‘Paviliun Roh Hantu… Sak…’

Ia akan memastikan mereka membayar harganya.

Saat ini, pria ini adalah masalah lain.

“Fiuh.”

Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek memiliki sifat yang gigih.

Begitu ia menaruh curiga, ia akan terus mengawasi dan menyelidikinya.

Dalam situasi ini, ia tidak punya pilihan selain menjaga jarak dari Mok Gyeong-un untuk sementara waktu.

‘Merepotkan.’

Ia harus merebut manual rahasia dari bajingan Mok Gyeong-un itu.

Jika pengawasan Sang Ung-baek menyebabkan putra kedua, Mok Eun-pyeong yang tidak kompeten itu, merebutnya, posisi Yeong-ho bisa terancam.

Ia butuh pendekatan yang berbeda.

Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek sedang menatapnya dengan tatapan curiga.

Ia mendecakkan lidahnya dalam hati.

‘Kacau sekali.’

Sejak kehidupan penguasa manor menjadi tidak pasti, dengan kematiannya yang sudah di ambang mata setiap hari, Kediaman Pedang Yeon Mok benar-benar jatuh ke dalam kekacauan.

Tetapi, ia pikir mereka setidaknya akan menjaga sopan santun sampai penguasa manor mengembuskan napas terakhirnya.

Namun, ini adalah hal terburuk.

Bahkan ketika penguasa manor masih hidup, mereka secara terang-terangan mencoba membunuh penerus lain dalam pertarungan memperebutkan posisi penguasa manor berikutnya.

‘Penguasa Manor…’

Jika penguasa manor mengetahui hal ini, ia akan sangat kecewa.

Di sisi lain, ini sangat disayangkan.

Jika penguasa manor telah menetapkan suksesi secara tegas sejak awal, ia dan para pelayan lainnya akan menegakkan kehendaknya dan melindungi penerus yang ditunjuk.

Namun kenyataannya tidak demikian, yang berujung pada situasi ini.

Sekarang, bahkan pendapat para pelayan pun sebagian besar terpecah, jadi begitu napas penguasa manor berhenti, Kediaman Pedang Yeon Mok benar-benar akan menjadi medan pertempuran di antara kerabat sedarah.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Pada akhirnya, ia juga harus membuat pilihan.

Biasanya, adalah hal yang benar untuk mendukung putra sulung, Mok Yeong-ho, tetapi melihat hal ini, itu sangat mengecewakan.

Bahkan jika mempertimbangkan istri pertama, itu tidak diinginkan.

Orang yang akan menjadi kepala keluarga begitu penguasa manor meninggal justru melakukan tindakan seperti itu.

Namun tiba-tiba, ada sesuatu yang tidak masuk akal.

‘Kalau dipikir-pikir, tuan muda kedua juga…’

Mengapa mereka mengincar tuan muda ketiga, Mok Gyeong-un?

Jika mereka bertarung di antara mereka sendiri atau mengincar tuan muda bungsu, yang paling disayangi oleh penguasa manor karena bakat bela dirinya yang luar biasa, itu masih bisa dimaklumi.

Tetapi tuan muda ketiga, Mok Gyeong-un, sama sekali tidak memiliki apa-apa.

Ia kekurangan bakat bela diri, dan dengan runtuhnya keluarga pihak ibu kandungnya, posisinya semakin melemah.

Tidak ada satu pun pelayan yang mendukungnya, jadi baik istri kepala maupun tuan muda kedua tidak punya alasan untuk mengekangnya.

Namun mereka mengincar nyawanya.

‘Karena dia target yang paling mudah?’

Tidak, itu terlalu cepat.

Penguasa manor bahkan belum meninggal, dan melakukan tindakan seperti itu hanya akan membuat mereka kehilangan dukungan dari para pelayan.

Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek menjadi sangat penasaran.

Mengapa mereka mengincar Mok Gyeong-un?

Pasti ada sesuatu yang perlu mereka kendalikan, yang membuat mereka memprioritaskan untuk mengincarnya di atas segalanya.

‘…Aku harus mencari tahu apa itu.’

Itu bukanlah masalah yang bisa diabaikan.

Jika ada sesuatu yang membuat mereka semua rela mempertaruhkan nyawanya, hal itu harus diverifikasi.

***

-Syuung!

Seseorang memasuki aula pengobatan dengan melewati langit-langit.

Tidak lain adalah Cheong-ryeong, mengenakan mahkota dan mengapit pipa panjang di mulutnya.

Pendeta Iblis menyambutnya dengan membungkuk hormat.

Sebagai tanggapan, ia menggerutu.

-Apakah karena dia memiliki pelayan roh? Atau karena dia seorang peramal?

-…

Ia telah menunggu kesempatan untuk mencoba merasuki tubuh Sak.

Namun, ia telah gagal.

Ia bingung tentang apa masalahnya.

Para peramal mengambil tindakan pencegahan untuk melindungi tubuh mereka dengan mantra atau teknik jimat sebelumnya.

Akibatnya, hantu kelas rendah, meskipun mereka ingin merasuki tubuh peramal atau individu dengan energi kuat, tidak mampu melakukannya.

Tetapi Cheong-ryeong bukanlah hantu kelas rendah.

Namun ia tidak bisa merasuki tubuh itu.

-Cih.

Ia telah mencoba memutuskan ikatan paksa melalui kerasukan tetapi gagal.

Apakah itu karena dirinya sendiri telah menjadi pelayan roh?

Dengan ekspresi cemberut, Cheong-ryeong turun dan menatap Mok Gyeong-un, yang sedang duduk di atas ranjang, fokus pada sirkulasi qi terbalik.

-Tidak ada jalan untuk melarikan diri. Tapi orang ini…

Mata merah darahnya berkedip penuh intrik.

Melalui mata hantunya, ia dapat melihat bahwa energi Mok Gyeong-un menjadi jauh lebih stabil.

-Ho ho.

Mok Gyeong-un telah menyerap energi dari armadillo Ritual Pengikatan melalui Teknik Chakui.

Energi dari Ritual Pengikatan lebih negatif dan lebih murni daripada energi kematian yang dihasilkan dari manusia yang telah meninggal.

Ia memperkirakan pria itu tidak akan mampu mengendalikannya atau bahkan memuntahkan sebagian besar energinya, tetapi ini di luar dugaan.

Ia dengan mantap menyerap energi ini.

-Hmm.

Cheong-ryeong mendekati Mok Gyeong-un.

Kemudian ia mendekatkan wajahnya ke wajah Mok Gyeong-un, yang sedang fokus mengedarkan qi-nya.

‘Aneh.’

Bekas luka di dahi pemuda itu.

Belum lama sejak ia terluka, tetapi luka itu tampak seolah-olah beberapa hari telah berlalu.

Pada tingkat ini, tampaknya luka itu akan sembuh dalam beberapa hari.

‘…Ini melampaui ketahanan manusia.’

Ia merasa aneh karena pemuda itu selamat meskipun menderita luka yang hampir bisa dianggap fatal sebelum menjadi pelayan roh.

Tetapi setelah diperiksa lebih dekat, semuanya menjadi jelas.

Pria ini memiliki kemampuan pemulihan yang tidak ada bandingannya dengan manusia biasa.

Bagaimana ini bisa terjadi pada seorang manusia?

‘Pasti ada sesuatu.’

Ia sama sekali bukan manusia biasa.

Jika ia tidak secara paksa diubah menjadi pelayan roh dan kehilangan kendali, ia bisa saja merebut tubuhnya untuk mencari tahu alasannya, sungguh disayangkan.

Sambil mendecakkan lidahnya, Cheong-ryeong menatap lekat-lekat ke wajah Mok Gyeong-un.

‘Wajah yang cukup cantik.’

Ia sudah merasakannya sebelumnya, tetapi wajah Mok Gyeong-un bisa dianggap sangat indah.

Wajah itu memenuhi kriteria sebagai pria berwajah cantik.

Meskipun ia tidak begitu menyukai manusia fana ini, setidaknya wajahnya yang cantik cukup bisa ditoleransi.

Itu layak untuk dinikmati.

-Brak!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un tiba-tiba membuka matanya.

Alhasil, mata mereka saling bertatap dalam jarak dekat.

Ya ampun.

Pria ini bahkan membuat hantu terkejut.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

-…

Mengatakan bahwa ia sedang mengagumi wajah pria itu akan sangat memalukan.

Menanggapi pertanyaannya, Cheong-ryeong menjauhkan diri dan dengan santai menoleh ke samping, memegang pipa panjang di mulutnya, pura-pura tidak tahu.

-Apa yang kulakukan? Aku tidak melakukan apa-apa.

“Hmm.”

Mok Gyeong-un, yang tadinya diam mengamati Cheong-ryeong, bertanya, “Apakah kau menangani urusan itu dengan baik?”

-Hah. Beraninya kau menanyakan pertanyaan seperti itu padaku?

“Seperti yang diharapkan dari Cheong-ryeong.”

Mok Gyeong-un tersenyum cerah.

Seolah tidak senang dengan sikap pemuda itu, ia mengangkat sebelah alisnya.

Ia merasa telah membuat kesalahan karena setuju untuk membantu pria ini.

Ia telah menawarkan bantuannya, bertentangan dengan perkiraan, untuk melihat bagaimana pria itu akan menangani armadillo Ritual Pengikatan dan wanita peramal itu sendirian, tetapi sekarang ia menyesalinya.

Kepada wanita itu, Mok Gyeong-un berkata, “Kau pergi begitu lama, jadi aku pikir kau telah pergi untuk selamanya.”

-…Pergi, katamu.

Cheong-ryeong menggerutu dengan ketus atas kata-kata tajam Mok Gyeong-un.

Keinginannya untuk pergi sangatlah besar.

Terlepas dari persetujuannya untuk membantunya, niat aslinya adalah memutuskan ikatan sebagai pelayan roh pada kesempatan pertama.

-Berhentilah bicara omong kosong dan teruskan sirkulasi qi-mu. Jika kau ingin menjadikan energi yang kau ambil dari armadillo itu milikmu, bahkan sedikit pun, kau harus…

“Ah! Ada satu hal yang ingin kusebutkan.”

-Memastikan?

“Ya. Aku penasaran apakah ini yang mereka sebut danjeon.”

-Danjeon? Masih belum pasti apakah kau bisa membentuk danjeon dengan energi kematian atau tidak. Jika kau dengan rajin…

“Bukankah gumpalan kecil di bawah pusar ini adalah danjeon?”

-…Apa?

Cheong-ryeong mengerutkan keningnya.

Apakah pria ini baru saja bilang kalau ia telah membentuk danjeon?

-Itu tidak mungkin.

Cheong-ryeong menatap Mok Gyeong-un dengan ekspresi tidak percaya.

Tidak peduli seberapa banyak energi yang telah diserapnya dari Ritual Pengikatan, membentuk danjeon secepat itu adalah hal yang tidak dapat ia pahami.

Ia belum pernah melihat preseden seperti itu bahkan ketika ia masih hidup.

Setelah merasakan energi itu, pemuda itu hanya mengedarkan qi-nya dalam waktu singkat, dan ia sudah menciptakan danjeon?

-Bisa kulihat?

“Ya. Aku penasaran apakah itu benar, jadi silakan.”

Dengan itu, Cheong-ryeong mengarahkan telapak tangannya ke perut Mok Gyeong-un.

Metode konfirmasinya sangat sederhana.

Sebagai hantu tanpa wujud fisik, ia bisa langsung masuk ke dalam tubuh pria itu untuk memeriksanya.

Namun…

-!?

Itu tidak bisa tembus.

Telapak tangannya tidak masuk ke dalam perut pria itu melainkan berhenti di permukaannya.

Sebagai hantu tingkat tinggi, ia mampu mewujudkan tubuh asalnya untuk waktu yang singkat.

Tetapi ini bukan karena ia mewujudkannya sekarang.

-Tap tap!

“Apa yang sedang kau lakukan?”

-Tidak bisa masuk.

“Kenapa?”

-Mana kutahu?

Bahkan ia tidak bisa memahami alasan pasti di baliknya.

Itu jelas kondisi wujud astral, jadi mengapa hal ini bisa terjadi?

Berpikir bahwa mungkin ada masalah dengan dirinya sendiri, ia mendekati Go Chan, yang sedang mendengkur di ranjang sebelah mereka.

Kemudian ia memasukkan tangannya ke dalam perut Go Chan.

Tangan itu masuk begitu saja secara alami.

-Berfungsi di sini? Kalau begitu…

Ia mewujudkan sejenak ujung tangan yang dimasukannya dan menyentuh ringan danjeon pria itu.

Saat ia melakukannya, Go Chan terbangun dengan kaget.

“Hik!”

Kemudian ia gemetar, matanya mendelik, dan ia pingsan.

Cheong-ryeong sempat lupa.

Danjeon, sejak saat ia dibentuk, menjadi bagian tubuh yang paling sensitif.

Namun, entah Go Chan pingsan atau tidak, ia tidak peduli.

Sebaliknya…

-Cih cih, berlebihan sekali. Pokoknya, itu bukan urusanku.

Ia fokus sepenuhnya pada kesimpulan.

Untuk beberapa alasan, tangan astralnya tidak menembus Mok Gyeong-un melainkan membentur tubuhnya.

Itu adalah kejadian yang sangat aneh.

-Aneh. Mungkinkah karena dia menjadi pelayan roh? Hei, Pendeta Gila. Coba kau lakukan juga.

Mendengar kata-katanya, Pendeta Iblis mendekat dan dengan hati-hati menyentuh tubuh Mok Gyeong-un.

Seperti yang diduga, bahkan tubuh astral Pendeta Iblis tidak bisa menembus tubuh Mok Gyeong-un.

Kedua hantu itu tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka.

“Apakah kalian tahu alasannya?”

-Hmm. Jika itu bukan antara sesama tubuh astral, tidak ada alasan bagi mereka untuk saling membentur seperti ini.

“Kalau begitu, akan sulit bagimu untuk memastikan apakah aku memiliki danjeon atau tidak?”

-Yah… Meskipun tidak, masih ada cara lain…

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya…

-Kriek!

Pintu aula pengobatan terbuka dengan suara pelan.

Bertanya-tanya siapa itu, mereka melihat ke arah tersebut dan melihat seorang paruh baya berpenampilan garang masuk.

‘Penguasa Manor Luar?’

Dialah Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek.

Mok Gyeong-un mengingat wajahnya karena ia pernah menginterogasinya sekali sebelumnya.

“Ah.”

Begitu mendapati Mok Gyeong-un sedang duduk bersila, ekspresi Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek sedikit menggelap.

Itu karena ia melihat luka-luka yang menutupi tubuh pemuda itu.

Meskipun ia pulih dengan cepat, keropeng luka masih membuat keadaannya sulit dibedakan.

Sang Ung-baek mendekat dan berbicara.

“Kau masih bangun, Tuan Muda.”

“Ah. Ya.”

Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek, yang sudah mendekat, menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berkata, “Aku minta maaf. Jika aku lebih memperhatikan, hal ini tidak akan terjadi.”

Berdasarkan penampilan luar saja, kondisi Mok Gyeong-un berada di titik terburuk.

Sang Ung-baek, yang percaya bahwa pemuda itu berakhir seperti ini akibat serangan, benar-benar menganggapnya sebagai kelalaiannya sendiri.

Itulah sebabnya ia meminta maaf.

Menanggapi hal itu, Mok Gyeong-un menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak. Tidak apa-apa. Hal-hal seperti ini bisa terjadi.”

“Ini bukan masalah hal-hal seperti ini bisa terjadi. Para prajurit aula luar berjaga, namun kau terluka, Tuan Muda. Ini sepenuhnya salahku.”

“Kau tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri.”

Mok Gyeong-un berbicara sambil tersenyum.

Mata Sang Ung-baek berkedip saat ia mengamati Mok Gyeong-un.

Sebagai penguasa manor luar, meskipun tidak sering, ia sesekali melakukan kontak dengan para tuan muda dan memiliki pemahaman kasar tentang kepribadian mereka.

Ada juga rumor yang beredar di dalam kediaman.

‘…Aneh, sama seperti sebelumnya.’

Sang Ung-baek mengenal Mok Gyeong-un sebagai sosok yang rewel dan penakut.

Terutama setelah bakat bela dirinya merosot dan keluarga pihak ibunya jatuh, ia menjadi semakin demikian.

Tetapi melihatnya sekarang, haruskah ia mengatakan bahwa pemuda itu tenang?

Ia telah menghadapi situasi yang mengancam jiwa dua kali berturut-turut, namun ia tetap begitu tenang?

Insiden ini belum begitu lama terjadi.

Namun tidak ada tanda-tanda ketakutan atau trauma emosional.

‘Apakah dia selalu seperti ini?’

Tiba-tiba, keraguan muncul.

Bahkan bagi orang dewasa pun, tetap tenang dan sabar meskipun terluka dan nyawanya terancam adalah hal yang menantang.

“Tuan Muda… Apakah kau benar-benar baik-baik saja?”

Mendengar pertanyaan itu, Mok Gyeong-un langsung menyadari bahwa ia telah membuat kesalahan.

Ia menganggapnya sepele, tetapi seharusnya ia pura-pura menunjukkan sedikit kesusahan.

Dengan itu, ia sedikit menundukkan kepalanya dan berkata, “Sejujurnya, aku khawatir aku akan mati begitu saja dalam diam pada tingkat ini.”

Mendengar kata-kata itu, mata Sang Ung-baek semakin menyipit.

Kecurigaannya semakin mendalam.

Bahkan jika ia menyatakan kekhawatiran hanya setelah ditanya, semuanya sudah terlambat.

‘…Ini jadi merepotkan.’

Mok Gyeong-un juga menyadari kecurigaannya.

Hingga saat ini, ia belum menghadapi kecurigaan yang berarti, tetapi seseorang yang tak terduga tampaknya memperumit keadaan.

Meskipun tampaknya pria itu belum meragukan apakah Mok Gyeong-un adalah seorang penipu, terus-menerus melibatkan seseorang dengan intuisi setajam itu tidak akan menguntungkan.

Pada saat itu, Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek berbicara.

“Tuan Muda… Penampilanmu tidak terlihat bagus. Bolehkah aku memeriksa tubuhmu untuk melihat apakah kau memiliki cedera internal yang parah?”

Mendengar pertanyaan itu, Cheong-ryeong, yang berada di sisinya, berbisik,

-Lebih baik berhati-hati. Jika, seperti yang kau katakan, sebuah danjeon benar-benar telah terbentuk, tidak peduli seberapa kecil ukurannya, energinya akan sepenuhnya tidak berhubungan dengan energi kehidupan.

Mok Gyeong-un meliriknya dengan tatapan bingung.

Kemudian wanita itu berkata dengan senyum tipis.

-Kau mungkin disangka berlatih jalan sesat.

‘Apa itu?’

Mok Gyeong-un masih belum memiliki banyak pengetahuan tentang seni bela diri. Namun, berdasarkan nada suaranya, ia secara kasar memahami arti peringatan wanita itu.

Dengan itu, Mok Gyeong-un menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak apa-apa. Ketika tabib datang besok…”

“Tuan Muda, mohon maafkan kekasaranku.”

-Brak!

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek dengan sigap menggenggam pergelangan tangan kanan Mok Gyeong-un menggunakan Teknik Tangan Garuda Emas. Gerakan tangan Sang Ung-baek jauh lebih cepat daripada pengawal Gam atau Nyonya Seok. Tidak ada ruang untuk mengelak.

Sang Ung-baek tidak hanya menggenggam pergelangan tangan Mok Gyeong-un, tetapi ia juga menotok titik akupuntur di dadanya.

-Pa pa pa brak!

Ia langsung menotok titik akupuntur mati rasa yang akan melumpuhkan tubuh. Setelah menotok titik-titik tersebut, Sang Ung-baek menyalurkan energi murninya melalui pergelangan tangan Mok Gyeong-un untuk memeriksa danjeon-nya.

Setelah menyalurkan energi murninya, Sang Ung-baek dengan cepat memeriksa organ internal Mok Gyeong-un melalui jalur meridian dan mencoba menyapu ke bawah menuju danjeon.

Namun…

-Syuung!

Energi murni yang mengalir melalui tubuhnya tiba-tiba membuyar.

‘!?’

Sang Ung-baek mengerutkan keningnya. Berpikir bahwa energi murninya terganggu di tengah jalan, ia mencoba mengirimkannya lagi. Tetapi hasilnya tetap sama.

-Syuung!

Energi murninya mengalir di sepanjang jalur meridian tetapi membuyar sekali lagi. Ada sesuatu yang aneh.

Sang Ung-baek merenung sejenak. Biasanya, saat memeriksa tubuh, seseorang menyalurkan energi murni hingga taraf yang tidak membebani tubuh orang lain. Namun, jika energinya buyar seperti ini, ia tidak punya pilihan selain menyalurkan lebih banyak energi murni. Hanya saja metode ini bisa sedikit berbahaya.

“Tuan Muda… Aku minta maaf, tetapi aku akan menyalurkan sedikit lebih banyak energi murni. Meskipun aku telah menotok titik akupuntur mati rasa, mohon tahan ketidaknyamanannya sejenak…”

“Hmm. Tidak ada cara lain. Cheong-ryeong.”

“Cheong-ryeong? Apa yang…”

-Puk!

Tepat pada saat itulah. Sang Ung-baek tidak bisa bergerak untuk sesaat. Itu karena ia dicengkeram oleh sensasi aneh dari sesuatu yang meremas jantungnya.

“Ugh… Ugh…”

Secara naluriah, Sang Ung-baek tahu. Cengkeramannya sangat lembut, tetapi jika diberikan sedikit saja tenaga, jantungnya seolah akan pecah. Kejadian aneh apa yang sebenarnya sedang terjadi ini?

Saat ia merasa bingung, Mok Gyeong-un mengucapkan sesuatu seolah ia sedang bercakap-cakap dengan seseorang.

“Tidak, tidak. Akan merepotkan jika kau memecahkan jantungnya. Mohon tunggu sebentar.”

‘!?’

Dalam sekejap, mata Sang Ung-baek membelalak lebar seolah hendak robek.

IndoWebNovel – indowebnovel.com