Bab 32

“Aaargh!”

“M-Madaaam!”

Para pelayan wanita itu merintih kesakitan.

Pembuluh darah di wajah mereka menonjol, seolah-olah akan pecah kapan saja.

“Keparat kau!”

Prajurit pengawal Ho-aeng, yang semakin murka, mencoba menerjang maju.

Pada saat itu, Nyonya Seok buru-buru berteriak, “Ho-aeng! Berhenti!”

“Permisi?”

Mendengar teriakan itu, Ho-aeng terpaksa berhenti hanya setelah melangkah tiga kali.

Nyonya Seok menatap peramal Sak—yang sedang merapal mantra—dengan tatapan penuh kebencian.

Sak telah dengan lihai memanfaatkan kelemahannya.

Nyonya Seok sangat menyayangi para pelayan wanita dan prajurit pengawal yang dibawanya dari kampung halamannya seperti anak kandungnya sendiri.

Mereka berbagi kerinduan yang sama terhadap kampung halaman mereka.

Namun, jika ia membiarkan dirinya dikendalikan dengan cara seperti ini, itu hanya akan memberi celah untuk dieksploitasi.

“Ma…”

-Seuk!

Nyonya Seok mengangkat tangannya dengan wajah yang berubah dingin bagai es.

Itu adalah isyarat agar Ho-aeng tidak ikut campur.

Sambil memelototi peramal Sak seolah ingin membunuhnya, Nyonya Seok berbicara.

“Peramal Sak, jika kau tidak segera berhenti, aku bersumpah. Aku akan mengerahkan seluruh koneksi dan kekuasaanku untuk melenyapkanmu dan Paviliun Roh Hantu dari dunia ini.”

Kata-kata itu diucapkan dengan sungguh-sungguh.

Sak telah menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak pernah disentuh.

Beraninya dia bukan hanya mengkhianatinya, tetapi juga membuat orang-orangnya menderita?

Menghadapi kemarahannya, Sak tidak dapat menyembunyikan kepedihannya, meskipun ia tidak menunjukkannya di luar.

Pada akhirnya, keadaan telah berubah persis seperti yang diinginkan oleh Mok Gyeong-un.

[Kau bilang kau akan melakukan apa saja. Tentu saja kau bisa melakukan sebanyak itu, kan?]

[…]

Ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan seseorang yang begitu licik.

Ia tadinya mengira pemuda itu hanyalah seorang tuan muda berusia 17 tahun yang tidak tahu apa-apa, tetapi ternyata ia adalah iblis kecil.

Sungguh tidak disangka pemuda itu akan memikirkan taktik semacam itu.

Karena hal ini, Nyonya Seok pada akhirnya akan membenci dirinya dan Paviliun Roh Hantu.

Tidak, dari sudut pandang Paviliun Roh Hantu, seorang pelanggan lama telah berubah menjadi musuh.

‘Hah.’

Ia menghela napas panjang.

Ia bahkan tidak berada dalam posisi untuk mengkhawatirkan Paviliun Roh Hantu.

Apa yang akan terjadi pada dirinya begitu kebenaran ini terungkap?

Dalam usahanya untuk menyelamatkan seorang pelayan roh tunggal, ia telah melanggar beberapa aturan Paviliun Roh Hantu. Tidak aneh jika ia diusir, dibuang, atau menghadapi konsekuensi yang bahkan lebih besar.

‘Apakah sudah waktunya untuk pergi?’

-Kwak!

Sambil menggigit bibirnya erat-erat, Sak menghentikan rapalan mantranya.

Kemudian ia berteriak kepada Nyonya Seok.

“Jika kau mencoba mengejar dan mencelakaiku, kau akan kehilangan dua pelayan wanitamu.”

‘Keparat ini berani sekali!’

Kemarahan Nyonya Seok mencapai puncaknya, tetapi ia berhasil menahannya dengan susah payah.

Setelah menyaksikan kekuatan aneh dari teknik pengusiran setan yang dapat mengancam nyawa dari jarak jauh, ia tidak bisa begitu saja mengabaikan ancaman Sak.

-Heum chit!

Nyonya Seok mengerutkan kening, melirik ke suatu tempat.

Ia mendengar suara banyak orang di dalam kediaman yang sedang bergegas menuju Aula Hyehwa.

Mereka kemungkinan besar adalah para prajurit pengadilan luar.

Akhirnya, Nyonya Seok, yang sedari tadi memelototi Sak, mengambil keputusan.

“…Pergi sebelum aku berubah pikiran. Cepat.”

Mendengar kata-kata itu, Sak menghela napas lega.

“Fiuh.”

Teknik yang digunakannya tadi disebut Teknik Pelayan Enam Pria dan Wanita, sebuah metode pengusiran setan yang dapat melukai atau mengendalikan orang secara langsung.

Biasanya, teknik itu membutuhkan sebagian tubuh target, tanggal lahir mereka, enam persembahan korban, dan dua jimat.

Hanya ketika semua ini siap, seseorang dapat melakukan pembunuhan atau tindakan lainnya.

Apa yang digunakannya barusan hanyalah penerapan sementara, meminjam kekuatan dari beberapa jimat khusus dan artefak unik yang disebut gelang penenang.

-Kسر! (Kresek!)

Gelang penenang yang disembunyikannya di dalam jubah telah hancur, jadi ia tidak dapat lagi menggunakan teknik itu.

Pada akhirnya, itu adalah semacam perjudian.

‘Mari kita pergi cepat.’

Jika ia tidak bergegas, ia bisa tertangkap.

***

-Kik-kik!

Dengan hati-hati membukakan pintu balai pengobatan, peramal Sak masuk ke dalam.

Mok Gyeong-un, yang sedang duduk di atas ranjang, mengangkat tangannya dan berbicara dengan santai kepadanya.

“Apakah kau melakukannya dengan baik?”

“…Ya. Aku sudah melakukan seperti yang kau instruksikan.”

Mendengar jawabannya, Mok Gyeong-un bertanya lagi.

“Apakah kau yakin tentang itu?”

“Ya, Tuan Muda. Aku telah memastikannya.”

Sak sedikit mengerutkan kening dan menoleh ke arah suara yang datang dari belakang.

Orang yang menjawab di belakangnya tidak lain adalah pengawal Go Chan.

‘Seperti yang kuduga, dia menyuruh seseorang mengawasiku.’

Sak mendecak lidahnya dalam hati.

Tentu saja, seseorang yang licik seperti pemuda itu tidak akan membiarkannya tanpa pengawasan.

Namun, ia tidak terlalu peduli.

Demi armadillo itu, ia telah mengikuti instruksinya dengan akurat.

Melihat armadillo kurus kering yang terengah-engah di tangan kanan Mok Gyeong-un, Sak berkata, “Sekarang, tolong tepati janjimu.”

“Baiklah. Janji adalah janji.”

Meskipun Mok Gyeong-un berkata demikian, Sak tetap tegang.

Meskipun pemuda itu lebih muda darinya, ia tidak tahu apa yang mungkin dilakukan oleh pria ini.

Oleh karena itu, ia tidak bisa menurunkan kewaspadaannya.

Sambil memegang leher armadillo itu, Mok Gyeong-un mendekatinya.

“Ah! Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

Ia tersentak.

Pria itu pasti tidak berubah pikiran atau hendak mengatakan hal lain, bukan?

Ia merasa ragu tetapi berusaha sebaik mungkin untuk tidak memperlihatkannya dan berbicara.

“…Apa itu?”

“Di kelompok tempatmu bernaung, Paviliun Roh Hantu, apakah ada orang lain selain dirimu yang dapat mengendalikan entitas Imaemangnyang atau hantu sebagai pelayan roh, seperti armadillo ini atau Biksu Iblis di sini?”

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Sak melirik ke arah Biksu Iblis, Roh Kuning.

Bagaimanapun ia melihatnya, hantu itu tanpa ragu termasuk dalam alam roh jahat.

Itu benar-benar tidak dapat dipahami.

Hantu adalah makhluk yang tertinggal di dunia ini yang didorong semata-mata oleh obsesi mereka.

Oleh karena itu, karena fiksasi mereka pada obsesi tersebut dan dendam yang ingin mereka gunakan untuk menimbulkan bahaya, mereka tidak dapat dikendalikan sebagai pelayan roh.

Tidak, mereka bahkan tidak bisa menjadi pelayan roh.

‘Mereka hanyalah target untuk diusir.’

Bagaimana mungkin pria itu mengendalikan Roh Kuning sebagai pelayan roh?

Ia sama sekali tidak memahaminya.

Selain itu, bukankah pemuda itu bahkan bukan seorang peramal?

“Apakah kau tidak ingin membicarakannya?”

Terkejut oleh desakan Mok Gyeong-un, ia dengan cepat menjawab.

“Bukan, bukan begitu. Di Paviliun Roh Hantu, ada tiga peramal, termasuk diriku, yang dapat mengendalikan pelayan roh.”

‘Yah, sekarang tinggal dua orang.’

Ia bukan hanya telah melanggar aturan Paviliun Roh Hantu, tetapi ia juga telah menjadikan istri sah Manor Pedang Yeon Mok sebagai musuhnya. Ia tidak punya pilihan selain pergi dengan cara tertentu.

Dalam skenario terburuk, mereka mungkin akan mencoba membunuhnya atau memasang kutukan padanya.

Bagaimanapun, itu tidak penting sekarang.

“Tidak begitu banyak rupanya.”

“…Setidaknya tidak di Paviliun Roh Hantu.”

“Di Paviliun Roh Hantu? Kalau begitu, apakah ada kelompok peramal lain?”

Mendengar kata-kata itu, Sak menyalahkan dirinya sendiri di dalam hati.

Ia telah membicarakan sesuatu yang tidak perlu ia sebutkan.

Jika ia harus meninggalkan Paviliun Roh Hantu bagaimanapun caranya, ia harus bergabung dengan kelompok lain, tetapi itu adalah sebuah kesalahan.

Karena itu, ia memberikan jawaban yang samar.

“Sama seperti ada banyak sekte seni bela diri di dunia persilatan selain Manor Pedang Yeon Mok, begitu pula dengan kelompok-kelompok peramal.”

“Yah, itu masuk akal.”

“Apakah ada hal lain yang ingin kau tanyakan?”

“Bisakah kau juga memberitahuku jenis Imaemangnyang apa yang dikendalikan oleh dua peramal lainnya?”

“…”

Sak benar-benar ingin mendecakkan lidahnya.

Pria ini jelas-jelas tidak menurunkan kewaspadaannya terhadap Paviliun Roh Hantu.

Pemuda itu bukan hanya telah menabur perselisihan antara wanita itu—istri sah yang ingin membunuhnya—dan Paviliun Roh Hantu, tetapi ia juga tampak sedang mempersiapkan tindakan pencegahan.

Ia melirik ke arah armadillo, yang menatapnya dengan memelas di dalam genggaman Mok Gyeong-un.

Setelah ragu sejenak, ia akhirnya berbicara.

“Go, seorang peramal yang telah lama melayani sebagai asisten ketua sekte, mengendalikan burung iblis Go-jo (atau Gu-diao) dari Gunung Nokou sebagai pelayan roh.”

“Kekuatan apa yang dimiliki oleh Imaemangnyang itu?”

“Aku tidak tahu pasti. Tapi aku ingat penampilannya. Ia memiliki tubuh seperti elang dengan tanduk yang aneh.”

“Kau tidak sedang pura-pura tidak tahu padahal sebenarnya tahu, kan?”

“…Pelayan roh mirip dengan seni rahasia bagi seorang peramal, jadi kebanyakan dari mereka menyembunyikan kekuatan apa yang mereka miliki.”

Itu benar.

Bahkan di antara para peramal, mereka umumnya tidak mengungkapkan maupun menanyakan teknik pengusiran setan atau pelayan roh milik orang lain.

Itu adalah aturan tak tertulis di antara mereka.

Sambil menganggukkan kepalanya, Mok Gyeong-un bertanya, “Bagaimana dengan orang yang satunya lagi?”

“Itu adalah ketua sekte Paviliun Roh Hantu. Bahkan aku pun tidak tahu Imaemangnyang apa yang dimiliki oleh sang ketua sekte.”

“Kau tidak tahu?”

“Ya. Namun, ada kemungkinan besar bahwa mereka memiliki Imaemangnyang tingkat atas sebagai pelayan roh.”

‘Setidaknya, karena mereka adalah salah satu ketua sekte dari Enam Puluh Empat Aula Fangwon, kemungkinan besar begitulah adanya.’

Enam Puluh Empat Paviliun Dataran Berarah.

Mereka adalah enam puluh empat kelompok peramal yang tersebar di seluruh Dataran Tengah.

Para ketua sekte dari aula-aula ini adalah peramal terkenal di dunia persilatan tersembunyi.

Meskipun mereka mungkin belum mencapai puncak yang dikenal sebagai penguasa tertinggi Enam Penjuru, mereka dikatakan setidaknya berada di tingkat menengah, jadi keahlian mereka pasti luar biasa.

“Apakah ada tingkatan di antara entitas Imaemangnyang? Seperti hantu?”

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Sak mengangguk.

“Ya.”

“Tingkat seperti apa yang termasuk dalam kategori tingkat atas?”

“Imaemangnyang dapat diklasifikasikan menjadi Binatang Buas, Binatang Mengerikan, Binatang Iblis, Binatang Jahat, Binatang Spiritual, dan Binatang Ilahi berdasarkan tingkatannya.”

Pelayan roh milik Sak, yaitu armadillo, disebut sebagai Binatang Buas dalam Klasik Pegunungan dan Lautan.

Faktanya, di antara Imaemangnyang, Binatang Buas dianggap relatif jinak dan cenderung menghindari manusia.

Namun, bahkan Binatang Mengerikan pun mencakup beberapa jenis yang memburu manusia.

Oleh karena itu, mulai dari tingkatan Binatang Mengerikan, menaklukkan atau mengendalikan mereka sebagai pelayan roh adalah hal yang sangat menantang.

“Hmm. Kalau begitu, ketua sekte itu pasti mengendalikan Binatang Spiritual atau Binatang Ilahi.”

Mendengar kata-kata itu, Sak menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Bukan begitu.”

“Bukan?”

“Ya. Binatang Spiritual dan Binatang Ilahi adalah bencana berjalan itu sendiri, jadi bahkan peramal yang paling luar biasa pun merasa hampir tidak mungkin untuk menjadikan mereka pelayan roh.”

Binatang Spiritual dan Binatang Ilahi adalah makhluk yang disebut sebagai malapetaka atau legenda.

Bahkan ia sendiri belum pernah melihat makhluk-makhluk ini secara langsung.

Ia hanya menemukan catatan tentang mereka di teks-teks kuno atau Klasik Pegunungan dan Lautan, yang telah ia pelajari untuk mempelajari teknik pengusiran setan.

‘Mengingat hal itu, para penguasa tertinggi Enam Penjuru pasti sangat luar biasa.’

Para penguasa tertinggi Enam Penjuru, yang dikenal sebagai puncak dari para peramal.

Mereka adalah enam peramal yang telah menerima gelar “penguasa tertinggi”.

Di antara mereka, ia pernah mendengar bahwa dua orang telah berhasil menaklukkan Binatang Spiritual sebagai pelayan roh mereka.

Dari sekian banyak peramal, hanya dua orang yang telah mencapai alam tersebut, sehingga mereka memang pantas mendapatkan gelar “penguasa tertinggi”.

“Kalau begitu, itu pasti Binatang Iblis atau Binatang Jahat, kan?”

“Kemungkinan besar begitu.”

Bahkan jika tidak berada di atas tingkat Binatang Spiritual, menjadi Binatang Iblis atau Binatang Jahat sudah cukup untuk dianggap sebagai tingkat atas di antara para Imaemangnyang.

Mereka adalah makhluk yang mendapatkan reputasi buruk di suatu wilayah atau memiliki kekuatan luar biasa.

Mok Gyeong-un bergumam pelan, bibirnya bergerak-gerak.

“Alangkah baiknya jika itu adalah Binatang Jahat.”

“Permisi?”

“Ah… Bukan apa-apa.”

Sak mengerutkan kening.

Apa yang baru saja dikatakan oleh pria ini?

Saat ia sedang merenung, Mok Gyeong-un menyerahkan armadillo itu kepadanya dan berkata, “Baiklah. Kau boleh pergi sekarang.”

“…”

Dengan mata yang bergetar, ia menerima armadillo yang sedang terengah-engah itu.

***

Setelah Sak pergi, pengawal Go Chan berbicara dengan nada prihatin.

“Tuan Muda… Apakah tidak apa-apa membiarkannya pergi begitu saja?”

“Aku berjanji akan melepaskannya, bukan?”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Go Chan menggerutu dalam hati.

‘Sejak kapan dia menjadi begitu belas kasih?’

Namun, ia tidak memperlihatkannya di wajahnya.

Mungkin ia sudah terbiasa dengan hal itu.

“Apakah akan baik-baik saja? Aku punya kekhawatiran yang tersisa bahwa wanita peramal itu mungkin menyimpan dendam dan berniat membalas dendam…”

“Tidak apa-apa.”

“Apa kau tidak khawatir?”

Ada kemungkinan untuk itu.

Meskipun ia tidak dapat melihat apa pun dengan matanya, berdasarkan apa yang didengarnya, tampaknya Mok Gyeong-un telah mengancam wanita peramal itu dengan sesuatu yang sangat berharga baginya.

Jadi ada kemungkinan wanita itu akan menaruh dendam karena hal itu.

Sebagai tanggapan, Mok Gyeong-un berkata dengan senyuman aneh, “Apa yang dikatakan Go Chan benar, tetapi dia mungkin tidak akan bisa melakukan itu. Mungkin.”

“…”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Go Chan merasa bingung.

Ia tidak tahu apa yang membuat pemuda itu begitu percaya diri.

***

-Gemetar gemetar!

Peramal Sak memeluk erat armadillo yang sedang terengah-engah itu.

Hatinya terasa sangat sakit.

Ia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bersama anak ini, dan armadillo itu adalah satu-satunya teman sekaligus keluarganya.

Namun hewan itu berada di ambang kematian.

Setelah kehilangan sebagian besar energinya, tidak aneh jika hewan itu mati kapan saja.

Jika ia tidak segera memulihkan atau mengisi ulang energinya, ia mungkin akan kehilangan armadillo tersebut.

-Euk!

Hatinya terasa sakit, dan selain itu, ia sangat murka.

Ia adalah seseorang yang telah diakui sebagai individu berbakat, menerima gelar peramal di usia muda.

Namun ia harus menanggung penghinaan semacam ini.

Peramal Sak menoleh dan melihat ke arah balai pengobatan tempat Mok Gyeong-un berada.

‘…Meskipun aku mundur seperti ini sekarang, tidak lama lagi—’

-Sepertinya kau sedang bersumpah untuk membalas dendam, fana.

-Hah!

Terkejut, Sak mencoba untuk segera menjauh dari suara yang tiba-tiba datang dari belakangnya.

Namun, seseorang mendekap kepalanya dengan dua lengan dari belakang.

-Seuk!

‘Celaka…’

Ia merasa tidak berdaya.

Rasa dingin yang dirasakannya dari belakang mengirimkan hawa merinding ke tulang punggungnya.

Bahkan armadillo yang dipegangnya gemetar bagai sehelai daun, diliputi ketakutan.

Bukan karena hewan itu lemah, melainkan karena rasa takut yang tulus.

‘Sensasi… Sensasi ini…’

Ia sama sekali tidak bisa salah mengenali perasaan ini.

Makhluk yang telah memantulkan teknik Pembalikan Pembunuhan miliknya dan merusak Mata Rohnya.

Butir-butir keringat dingin membasahi dahi Sak.

Dan butir-butir keringat itu menetes di pipinya.

-Tetes tetes!

‘Tidak mungkin.’

Sekarang ia melakukan kontak langsung dengan makhluk ini, ia menjadi yakin.

Ini sama sekali bukan hantu Hijau atau semacamnya.

‘Bagaimana ini bisa terjadi…?’

Ia tidak dapat mempercayainya.

Memikirkan bahwa pemuda itu bisa mengendalikan makhluk yang begitu jahat dan mengerikan?

-Zzap!

“Ugh!”

Mata Rohnya, yang bereaksi terhadap entitas jahat tersebut, mengeluarkan air mata darah dengan rasa sakit yang luar biasa, seolah-olah mata itu sedang disobek berkeping-keping.

Ia tidak lagi bisa melihat apa pun dengan Mata Rohnya.

-Berputar berputar!

Melalui pupil matanya yang gelap, ia melihat seseorang menatapnya secara terbalik dari atas.

‘!!!!!!!!’

Wajah yang cantik.

Sebagai kontras yang tajam, sepasang mata merah darah bersinar memancarkan kegilaan.

Saat tatapan mereka bertemu, ia bahkan tidak bisa bernapas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com