Bab 34

-Beraninya seorang manusia rendahan ber-tindak lancang memeriksa tubuhku dengan memukul titik akupunturku tanpa izin? Apakah orang ini ingin mati? Apa yang harus kulakukan? Jika kau tidak ingin jantungmu meledak, perlukah aku mencabutnya saja?

“Hah… Hah…”

Penguasa Manor Luar, Sang Ung-baek, bahkan merasa kesulitan untuk bernapas. Dia tidak bisa rileks karena tangan yang mencengkeram jantungnya.

Mok Gyeong-un, yang mengamati Sang Ung-baek dalam kondisi tersebut, mengalihkan pandangannya ke arah Cheong-ryeong yang menunjukkan ekspresi menyeringai di belakangnya. Mok Gyeong-un merasa cukup tertarik dengan kemampuan wanita itu.

‘Perbedaan tingkatannya sangat jelas.’

Pendeta Iblis, yang berada di tingkat Roh Kuning, tampak kesulitan bahkan ketika melawan para ahli kelas satu, tetapi Cheong-ryeong telah menaklukkan Sang Ung-baek dengan sangat mudah. Pria yang tampak lebih kuat daripada pengawal Gam itu telah disergap tanpa sempat menyadarinya sama sekali. Sepertinya wanita itu bisa membunuhnya kapan saja jika ia mau.

Masuk akal mengapa Tulisan Dasar Aliran Yin dan Yang menyatakan bahwa makhluk di atas tingkat Hantu Hijau adalah rintangan berat yang sulit diatasi. Usaha untuk meredakannya dengan sabar memang sepadan. Meskipun wanita itu belum sepenuhnya berada di bawah kendali seperti Pendeta Iblis, jika ia melatihnya lebih lanjut, wanita itu mungkin akan sangat berguna.

-Apakah kau akan terus membiarkan ini? Aku tidak bisa mempertahankan materialisasi parsial ini untuk waktu yang lama.

‘Ah…’

Begitukah? Bagus juga mengetahuinya. Seseorang harus memahami suatu kemampuan secara akurat agar bisa menggunakannya dengan tepat dalam situasi tertentu.

Cheong-ryeong mengangkat sebelah alisnya dan berkata.

-Mungkin kau tidak bisa bergerak karena titik akupunturmu telah dipukul?

“Tidak.”

-Seuk!

Mok Gyeong-un bergerak dan melepaskan tangan Sang Ung-baek yang sedang mencengkeram pergelangan tangannya. Mendengar hal ini, mata Sang Ung-baek yang tidak bisa bergerak pun bergetar. Dia yakin dirinya telah memukul titik akupuntur dengan benar. Lantas, bagaimana bisa Mok Gyeong-un bergerak?

‘Mungkinkah?’

Sang Ung-baek sepertinya memahami alasannya. Bahkan tenaga dalam yang dimasukkan secara paksa itu telah terpencar di dalam tubuhnya. Itu berarti ada kemungkinan besar bahwa tenaga dalam yang digunakan untuk menyerang titik akupuntur juga telah terpencar.

‘Ha!’

Tubuh yang kebal terhadap serangan titik akupuntur tanpa menggunakan Teknik Pembalikan Akupuntur atau tenaga dalam yang mendalam. Sungguh aneh.

Kepada Sang Ung-baek yang keheranan, Mok Gyeong-un bertanya.

“Apakah itu sakit?”

“Haa… Haa…”

“Apakah kau kesakitan sampai tidak bisa bicara?”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek perlahan membuka bibirnya.

“Apa… Apa yang telah kau lakukan padaku?”

Sang Ung-baek tidak bisa memahami benda apa ini yang telah menembus tubuhnya dan mencengkeram jantungnya. Menanggapi pertanyaan Sang Ung-baek, Mok Gyeong-un terkekeh dan berkata, “Kau mungkin tidak ingin tahu.”

“Permisi?”

Jika ia mengetahui apa yang berada di balik punggungnya, ia akan semakin ketakutan.

“Dan aku merasa tidak perlu memberitahumu.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek mengerutkan kening, tidak tahu harus berbuat apa. Apakah ini benar-benar Mok Gyeong-un yang dikenalnya? Suasananya sangat berbeda jauh.

Kepada pria itu, Mok Gyeong-un bertanya, “Ngomong-ngomong, Penguasa Manor Luar, kenapa kau mencoba memeriksa tubuhku?”

“Itu…”

“Aku akan berterima kasih jika kau menjelaskannya dengan benar.”

-Gulp!

Bertatapan dengan mata Mok Gyeong-un, tanpa sadar Sang Ung-baek menelan ludahnya. Dia tidak menyadarinya, tetapi mata itu menatapnya lekat-lekat tanpa berkedip. Tatapan macam apa ini yang begitu mencekam?

Itu bukan jenis tatapan yang seharusnya dimiliki oleh seorang anak laki-laki berusia 17 tahun.

“Kau sepertinya tidak ingin menjawab. Cheong-ryeong, kau bilang kau ingin meledakkan jantungnya…”

“A-Aku ingin memastikan!”

Sang Ung-baek buru-buru menjawab sebagai tanggapan atas ancaman yang disamarkan sebagai bukan ancaman itu.

Mok Gyeong-un sedikit memiringkan kepalanya dan bertanya,

“Memastikan apa?”

“…Aku merasa sulit memahami mengapa Nyonya Besar dan Tuan Muda Kedua sampai mengerahkan upaya sejauh itu untuk mengincarmu.”

“Kau merasa sulit memahami mengapa mereka mengincarku?”

“Benar.”

“Hmm. Kenapa begitu?”

“Permisi?”

“Perebutan posisi penerus sedang berlangsung sengit, jadi itu tidak terlihat seperti kejadian yang aneh.”

Mendengar kata-kata itu, Sang Ung-baek ragu-ragu sejenak sebelum berkata dengan hati-hati, “Jika ini adalah dirimu yang sebenarnya yang selama ini kau sembunyikan, aku bisa memahami perasaan mereka. Namun, berdasarkan citra yang telah kau tunjukkan hingga saat ini dan situasimu, yang lain seharusnya tidak secara aktif mengincarmu sejak awal.”

“…”

“Penguasa manor bahkan belum meninggal, jadi aneh bagi mereka untuk melakukan tindakan sejauh itu untuk mengincarmu. Oleh karena itu, aku pikir kau mungkin sedang menyembunyikan sesuatu.”

Mendengar perkataan Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek, Mok Gyeong-un mendecak lidahnya dalam hati. Tidak disangka kecurigaan bisa muncul dengan cara seperti ini juga.

‘Orang yang aslinya pasti sangat payah.’

Sungguh konyol dicurigai karena alasan semacam itu. Tentu saja, itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Dia terlalu menonjol hanya dalam beberapa hari.

‘Hmm.’

Mok Gyeong-un mengelus dagunya. Jika Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek, yang baru ditemuinya sekali, memendam kecurigaan, para pelayan lain mungkin juga akan mengawasinya karena alasan serupa tidak lama lagi. Untungnya, sepertinya belum ada kecurigaan bahwa dia adalah seorang penipu. Mereka hanya mengira dia sedang menyembunyikan kekuatannya.

Mok Gyeong-un membuka mulutnya, “Jadi, apakah tujuanmu untuk memastikan sudah tercapai?”

Mendengar pertanyaan itu, Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek membuka bibirnya dengan suara tegang. “…Apakah kau sengaja menyembunyikannya?”

“Entahlah. Aku tidak punya kewajiban untuk memberitahumu hal itu. Sebaliknya, aku sedang memikirkan apa yang harus kulakukan padamu, Penguasa Manor Luar.”

-Sulit mempertahankan ini. Bunuh saja dia, manusia.

Cheong-ryeong berbicara dengan suara datar sambil mengepulkan pipa panjangnya. Mok Gyeong-un menggelengkan kepalanya pelan. “Belum.”

Jika dia membunuh penguasa manor luar, situasinya benar-benar akan memburuk. Maka rencananya untuk mempelajari seni bela diri di Manor Pedang Yeon Mok lalu pergi akan terganggu. Ini adalah dilema yang cukup merepotkan.

-Lalu apa yang akan kau lakukan?

“Entahlah.”

-Batas kemampuanku sebentar lagi habis. Putuskan sekarang.

“Hmm.”

Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek sama sekali tidak mengerti. Seseorang jelas-jelas sedang mencengkeram jantungnya, tetapi dia tidak bisa merasakan kehadiran apa pun di belakangnya. Ini adalah situasi yang bahkan bisa membuat para hantu meratap. Yang lebih aneh lagi adalah Mok Gyeong-un tampak sedang berbicara dengan seseorang, meskipun Sang Ung-baek tidak bisa mendengar apa pun.

Bagaimana dia harus menerima situasi ini? Tapi sepertinya itu bukan masalahnya sekarang. Rasanya dia telah mempelajari sesuatu yang seharusnya tidak ia ketahui. Dia bahkan mungkin akan menghadapi eksekusi mati.

Oleh karena itu, dia buru-buru berkata, “Tuan Muda… Mohon maafkan kelancanganku.”

“Tidak. Sudah terlambat untuk meminta maaf atas sesuatu yang sudah terjadi.”

“Ini memang kelancangan. Sebagai pelayan keluarga Mok, aku seharusnya mendekati dengan lebih hati-hati, tetapi aku terlalu tergesa-gesa. Aku mohon pengampunanmu.”

“Tidak apa-apa.”

“Aku benar-benar tidak memiliki niat lain. Aku hanya ingin memastikan apakah kau juga memiliki kualifikasi untuk menjadi penerus.”

Ini adalah kebenaran. Dia telah kecewa pada istri utama dan putra kedua, Mok Eun-pyeong. Itulah sebabnya dia ingin memverifikasi apakah Mok Gyeong-un memiliki sesuatu yang membenarkan kehati-hatian mereka. Bagaimanapun juga, saat penentuan akan tiba ketika penguasa manor meninggal di masa depan.

“Setelah menyaksikan dirimu yang sebenarnya, aku…”

“Cukup.”

“Permisi?”

“Aku tidak tertarik dengan perebutan kekuasaan di antara anggota keluarga. Tapi jika penguasa manor luar ikut campur, ini mungkin akan menjadi sedikit merepotkan.”

“T-Tuan Muda? Apa maksudmu…”

Apa maksudnya? Jika dia tidak tertarik pada kompetisi penerus, mengapa dia menyembunyikan warna aslinya?

Sang Ung-baek tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

-Bagus. Kalau begitu aku bisa membunuhnya, kan?

Kata Cheong-ryeong dengan bibir melengkung, seolah-olah dia telah menunggu saat ini.

“Tidak.”

-Tidak? Lalu apa yang akan kau lakukan?

Mok Gyeong-un melirik ke arah Pendeta Iblis di sampingnya dan berkata, “Bisakah kau melakukan apa yang dulu kau coba lakukan padaku?”

-…!?

Mendengar kata-kata itu, mata Pendeta Iblis berbinar karena tertarik. Cheong-ryeong menatapnya dengan penuh tanya, dan Mok Gyeong-un menunjuk ke arah Penguasa Manor Luar Sang Ung-baek dengan jarinya lalu berkata, “Aku ingat membaca di Tulisan Dasar Aliran Yin dan Yang bahwa ketika sesosok hantu merasuki seseorang, itu disebut kerasukan. Bisakah kau melakukannya?”

-Apa?

Mata Cheong-ryeong melebar mendengarnya. Apakah orang ini secara terang-terangan memberikan kesempatan untuk merasuki? Alih-alih memberikan kesempatan besar itu kepadanya terlebih dahulu, dia malah memberikannya kepada pendeta pemberontak ini…

-Hmm.

Mata Cheong-ryeong menyipit. Kalau dipikir-pikir, dia sangat tidak menyukai penampilan garang manusia bernama Sang Ung-baek ini. Itu bukanlah tubuh yang sangat ingin ia kuasai. Oleh karena itu, Cheong-ryeong berbicara dengan nada seolah-olah dia dengan sukarela mengalah.

-Karena dia memberikan kesempatan itu padamu, kenapa kau tidak mencobanya, Pendeta Pemberontak?

-…

Pendeta Iblis melirik sekeliling secara diam-diam, lalu menatap Sang Ung-baek dengan mata seolah-olah sedang mengincar mangsa yang lezat. Hasrat untuk menguasai tubuh yang masih hidup. Meskipun mereka telah menjadi pelayan roh, itu tetap sama.

“Kau bisa mengendalikannya, kan?”

-Itu bukan tugas yang sulit.

-…

Mendengar kata-kata itu, Pendeta Iblis mendekati Sang Ung-baek.

-Merinding!

Begitu dia mendekat, hampir bertatap muka, Sang Ung-baek yang merasakan sensasi dingin ini dengan instingnya, berseru kaget kepada Mok Gyeong-un.

“T-Tuan Muda, apa yang coba kau lakukan sekarang?”

“Kau mendengarnya, bukan?”

“Permisi?”

“Kerasukan.”

Begitu kata-kata itu diucapkan, Pendeta Iblis melebur ke dalam tubuh Sang Ung-baek.

-Syuut!

“Ugh!”

Merasakan hal itu, Sang Ung-baek buru-buru menghimpun energi dari dantiannya, mencoba mengeluarkan sesuatu yang tidak menyenangkan ini dari tubuhnya. Namun, pada saat yang sama, Cheong-ryeong menyentuh dantian dan otak Sang Ung-baek.

“Guh!”

Meskipun bersifat sementara, energi yang tadinya akan menyebar dari dantian ke seluruh tubuhnya berhasil diblokir. Terlebih lagi, saat wanita itu menyentuh cerebrum-nya, mata Sang Ung-baek menjadi kosong, seolah-olah dia kehilangan kesadaran.

Pendeta Iblis memanfaatkan momen ini dan mencoba merasuki tubuh Sang Ung-baek.

-Ugh! Ugh!

Pinggang Sang Ung-baek melengkung seperti busur. Kemudian, suara aneh keluar dari mulutnya.

“Kkeuk kkeuk kkeuk kkeuk!”

-Tuk tuk tuk!

Pembuluh darah hitam menonjol di sana-sini, dan penampilannya menyerupai kondisi penguasa manor sebelumnya. Itulah proses menguasai tubuh melalui pembunuhan.

Memahami hal ini, Mok Gyeong-un menatap Sang Ung-baek dengan tatapan tertarik. Tubuhnya berpilin dengan hebat, dan dia tampak kesakitan luar biasa.

-Hoo.

Cheong-ryeong mengembuskan kepulan asap tebal dari pipa panjangnya. Wanita itu juga mengamati proses ini dengan mata penuh antisipasi, persis seperti Mok Gyeong-un.

‘Kumohon, biarkan itu terputus.’

Wanita sialan bernama Sak itu gagal karena dia seorang peramal. Tapi pria bernama Sang Ung-baek ini berbeda. Dia berharap Pendeta Iblis akan berhasil mendominasi tubuh tersebut dan memutuskan ikatan sebagai pelayan roh.

Jika itu terjadi, dia juga bisa mengincar jiwa ragawi yang tampaknya mudah ditangani kapan saja dan memutuskan ikatan sebagai pelayan roh untuk dirinya sendiri.

-Syuut!

Saat itulah ketika mereka menyaksikannya dengan penuh antisipasi. Pembuluh darah hitam yang tadinya menonjol dari kulit tampak mereda seiring tubuh tersebut mulai dikuasai. Dan ekspresi kesakitan di wajah Sang Ung-baek menghilang. Ekspresi itu berubah menjadi benar-benar tanpa ekspresi.

-Tuk tuk tuk!

Menegakkan pinggangnya, Sang Ung-baek membuka matanya yang tadinya terpejam. Dengan wajah pucat dan kilatan aneh di matanya yang berbeda dari orang biasa, sikap Sang Ung-baek telah berubah secara signifikan dari sebelumnya.

Pada saat itu, Sang Ung-baek sedikit memiringkan kepalanya dan bergidik.

“Kenapa ini terjadi? Apakah proses perasukannya belum selesai?”

Menanggapi pertanyaan itu, Cheong-ryeong menjawab.

-Dia pasti sedang memenjarakan kesadaran aslinya. Adalah hal yang wajar untuk mendominasi pikiran setelah menguasai tubuh.

“Oh. Begitukah?”

-Begitu pikiran didominasi, semuanya akan direbut. Bahkan ingatan dari tubuh yang dirasuki.

“Ingatan? Ah!”

Kalau dipikir-pikir, ketika Pendeta Iblis masih menjadi roh jahat, dia pernah menggunakan mantra peramal untuk membuat penguasa manor keceplosan menyebutkan lokasi manual rahasia di dalam pikirannya. Jika ingatan bisa dibaca, itu berarti seseorang hampir bisa menyatu dengan orang tersebut.

Sudut bibir Mok Gyeong-un melengkung ke atas tipis.

‘Lumayan.’

Tidak perlu melalui serangkaian proses merepotkan untuk membuatnya berguna. Pelayan roh sepenuhnya adalah milik sendiri. Tidak perlu khawatir mereka akan berubah pikiran sewaktu-waktu, tidak seperti manusia.

Tepat pada saat itulah. Getaran di kepala Sang Ung-baek berhenti. Meskipun sedikit energi hantu masih terlihat di matanya, kepucatan di wajahnya telah hilang hingga hampir tidak bisa dibedakan sekilas.

“Apakah sudah selesai?”

Menanggapi pertanyaan itu, Sang Ung-baek mengangguk. Kemudian, seolah merasa puas, dia berkata dengan mulut yang bergerak-gerak, “Tuanku. Tubuh ini sekarang adalah milikku.”

Perasukan itu berhasil. Mok Gyeong-un juga tersenyum puas karena telah sepenuhnya menguasai tubuh tersebut.

‘Tubuh penguasa manor luar.’

Itu mungkin akan membuat ruang geraknya jauh lebih leluasa di masa depan. Di sisi lain, ekspresi Cheong-ryeong tidak begitu menyenangkan. Alasannya adalah dia bisa melihat benang merah yang menonjol dari dada Sang Ung-baek masih terhubung ke Mok Gyeong-un.

-Cih!

Memutuskan ikatan sebagai pelayan roh melalui perasukan ternyata adalah hal yang mustahil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com