Bab 35

Keesokan paginya, pagi-pagi sekali.

Salah satu pelayan muda di balai pengobatan dengan hati-hati membawakan sarapan Mok Gyeong-un di atas nampan.

“Seperti yang Anda perintahkan, dagingnya… disiapkan dengan darah yang masih terlihat.”

Meskipun dia mengikuti perintah itu, pelayan tersebut mengerutkan kening, menganggap darah itu menjijikkan.

Mok Gyeong-un tersenyum cerah dan berkata, “Kenapa? Apakah menurutmu darah itu tidak menggugah selera?”

“Ah, bukan, bukan begitu.”

Pelayan itu melambaikan tangan menyangkal.

Sebagai pelayan rendahan, dia khawatir menyinggung Tuan Muda bisa mendatangkan masalah.

Namun, Mok Gyeong-un tetap berbicara dengan wajah tersenyum, “Kalau dagingnya matang sempurna, teksturnya kurang bagus. Haruskah kukatakan itu keras? Aku lebih suka saat dagingnya empuk dan masih berdarah. Cobalah memakannya seperti itu kapan-kapan.”

“…Ya, ya.”

Dia tidak bisa mengerti apa enaknya makanan seperti itu.

Ada perbedaan antara daging yang sedikit setengah matang dan daging dengan darah sebanyak itu.

Terutama daging babi, rasanya sepertinya akan agak bau prengus. Itu benar-benar preferensi rasa yang unik.

Saat pelayan itu mundur, Mok Gyeong-un menikmati makanannya dengan lahap.

Cara makannya sangat elegan.

-Mamam mamam!

Dia mengunyah tepat sekitar tiga kali lipat sepuluh sebelum menelannya, mengulangi proses itu, dan tidak pernah membuka mulutnya saat mengunyah.

Penggunaan sumpitnya juga sangat berkelas.

Menonton hal ini dengan mata disipitkan, pengawal Go Chan merasa bingung di dalam hati.

Mok Gyeong-un mengatakan bahwa dia tinggal sendirian bersama kakeknya di gunung, tetapi menilai dari perilakunya, sepertinya dia telah menerima pelatihan etiket yang layak.

Kalau dipikir-pikir, cara bicaranya juga mirip.

Untuk seseorang yang dikenal sebagai iblis pembunuh, dia terbiasa menggunakan bahasa yang sopan kepada orang lain.

‘Semakin aku tahu, semakin aku tidak mengerti.’

Saat dia merenung, perutnya tanpa sadar mengeluarkan bunyi.

-Krrrr!

Melihat Mok Gyeong-un makan, dia mau tidak mau merasa lapar.

Namun, seolah mendengar suara kecil itu, Mok Gyeong-un kini menatapnya.

‘Hah?’

“Kamu pasti lapar.”

Terperanjat, Go Chan, yang tadi mengamati dengan mata disipitkan, buru-buru duduk dan menyapanya.

“T-Tuan Muda, apakah Anda tidur nyenyak?”

“Tidak, aku tidak tidur sebanyak kamu, Pengawal Go Chan.”

“Anda tidak tidur?”

“Ya.”

“Kalau begitu, setelah makan, Anda harus tidur lagi…”

“Tidak. Kalau aku mati, aku bisa tidur sebanyak yang kuinginkan.”

“…”

Apa pun yang dikatakannya, dia selalu berhasil membuat orang merinding.

Go Chan menelan ludahnya yang kering dan berkata, “Apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda?”

“Kurasa itu bisa disebut kekhawatiran. Bukan masalah besar, dan aku toh berencana menanyakannya kepadamu setelah kamu bangun.”

“Apa maksud Anda?”

Tanya Go Chan, merasa cemas tanpa alasan.

Setelah mengalami kejadian-kejadian aneh semalam, dia berharap hari ini akan sedikit lebih tenang.

Dia bahkan bermimpi hantu perempuan yang merokok pipa panjang muncul dan memasukkan tangannya ke dalam perutnya.

Sampai-sampai, dia merasa tidak waras akhir-akhir ini.

Mok Gyeong-un merendahkan suaranya dan berkata, “Apakah kamu tahu teknik dasar Istana Pedang Yeon Mok?”

“Ya?”

Mendengar pertanyaan itu, Go Chan sesaat menatap Mok Gyeong-un dengan ekspresi bingung.

Itu karena dia bertanya-tanya mengapa Mok Gyeong-un tiba-tiba menanyakan teknik dasar.

Mok Gyeong-un bertanya lagi.

“Apakah kamu mengetahuinya?”

“Aku kebetulan pernah melihatnya beberapa kali…”

‘Ups!’

Saat itu, dia hampir keceplosan berkata “Mok Gyeong-un yang asli” tanpa sadar, tetapi dia dengan cepat meralatnya.

“Aku pernah melihat Anda melatihnya beberapa kali sebelumnya, Tuan Muda.”

Meskipun dia pemalas dan kurang berbakat dalam seni bela diri, Mok Gyeong-un yang asli tetaplah berasal dari keluarga seni bela diri.

Tentu saja, dia pernah berlatih seni bela diri sebelumnya.

Tentu saja, latihannya hampir bisa diabaikan, tapi tetap saja.

“Itu bagus. Kalau begitu, bisakah kamu mengajariku teknik dasarnya?”

“Ya?”

“Aku memintamu untuk mengajariku teknik dasar.”

“B-Bagaimana bisa?”

Go Chan bertanya balik, tidak dapat memahami permintaan Mok Gyeong-un.

Mendengar ini, Mok Gyeong-un teringat pagi-pagi kemarin.

.

.

.

Setelah menemukan pembentukan danjeon-nya, Mok Gyeong-un mencoba berlatih Formasi Pedang Kayu Berkobar yang telah dihafalkannya di ruang latihan tersembunyi di Balai Pengobatan.

Namun, masalah tak terduga muncul.

[Hmm… Gerakannya tidak menyambung. Aneh.]

Dia menggerakkan tubuhnya sesuai dengan buku manual rahasia yang dihafalkannya, tetapi gerakannya sama sekali tidak mengalir bersama.

Kenapa bisa begitu?

Cheong-ryeong menatap Mok Gyeong-un dan terkekeh, berkata,

-Itu adalah seni bela diri tingkat lanjut.

[Ya?]

-Manusia, kamu benar-benar tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri.

[Apa itu seni bela diri tingkat lanjut?]

-Sederhananya, itu secara harfiah adalah seni bela diri tingkat tinggi. Sulit untuk mencapai ranah tingkat lanjut melalui seni bela diri biasa, tidak peduli seberapa banyak kamu berlatih, tetapi seni bela diri tingkat lanjut berbeda. Mereka berisi wawasan terkondensasi untuk mencapai ranah yang bahkan lebih mendalam.

[Kalau begitu, bukankah itu hal yang bagus?]

-Bodoh kamu. Apa bagusnya?

[Apa?]

-Tanpa teknik dasar, mustahil memahami bentuk seni bela diri tingkat lanjut. Untuk menghilangkan postur dan bentuk yang tidak perlu, seseorang harus memiliki fondasi dalam teknik dasar.

[…]

-Apakah kamu mengerti?

[Kira-kira.]

-Cih cih. Pokoknya, jika kamu tidak melatih teknik dasar, kamu bahkan tidak akan bisa mempelajari separuh dari bentuk pertama teknik pedang itu.

.

.

.

Begitulah jadinya.

Oleh karena itu, Mok Gyeong-un bertanya kepada Go Chan apakah dia mengetahui teknik dasar Istana Pedang Yeon Mok.

“Sepertinya aku tidak bisa mempelajari Formasi Pedang Kayu Berkobar tanpa teknik dasar.”

Mok Gyeong-un berkata jujur kepada Go Chan.

Mendengar kata-kata itu, Go Chan bertanya dengan ekspresi terkejut, “Anda mencoba mempelajari teknik rahasia eksklusif penguasa istana?”

“Ya. Apakah ada masalah dengan itu?”

“Bukannya masalah, apakah Anda mungkin mengincar posisi penerus, Tuan Muda?”

Alasan keterkejutan Go Chan adalah itu.

Dia sangat menyadari bahwa Mok Gyeong-un ingin mempelajari seni bela diri.

Namun, jika seni bela diri itu adalah Formasi Pedang Kayu Berkobar, yang khusus untuk penguasa istana, ceritanya akan sedikit berbeda.

Istilah “eksklusif penguasa istana” tidak disematkan pada buku manual rahasia itu tanpa alasan.

“Tidak. Bagaimana bisa?”

“Tapi kenapa?”

“Jika itu adalah seni bela diri eksklusif penguasa istana, bukankah itu akan jauh lebih berguna?”

Apakah pantas menggambarkannya hanya sebagai berguna?

Di antara para penguasa istana masa lalu dari Istana Pedang Yeon Mok, ada beberapa yang telah menjadi penguasa Provinsi Anhui menggunakan Formasi Pedang Kayu Berkobar.

Begitu terkenalnya Formasi Pedang Kayu Berkobar sebagai seni bela diri tingkat lanjut, bahkan di dunia persilatan.

“Itu bukan sekadar berguna, melainkan teknik pedang yang luar biasa. Tapi Tuan Muda, jika Anda mempelajarinya, itu bisa menimbulkan masalah di kemudian hari…”

“Tidak apa-apa selama kita tidak ketahuan.”

Ketahuan…

ketahuan bukanlah masalahnya.

Saat dia mempelajarinya, itu tidak akan berbeda dari berpartisipasi dalam perang suksesi penguasa istana.

Selain penguasa istana saat ini, yang berada di ambang kematian, tidak ada seorang pun yang mempelajari buku manual rahasia tersebut. Jika Mok Gyeong-un sendirian mempelajarinya, pasti akan terjadi kehebohan.

Namun, Go Chan tidak sanggup mengucapkan kelanjutannya.

Bagaimanapun juga, Mok Gyeong-un bukanlah tipe orang yang akan mendengarkan meskipun dia melarangnya.

“Hah. Tapi Tuan Muda, aku tidak bisa mengajari Anda teknik dasarnya.”

“Kenapa?”

“Meskipun aku pernah melihat teknik dasar itu beberapa kali, aku tidak mengingatnya secara akurat, dan aku juga tidak tahu formula sirkulasi Qi untuk teknik dasar tersebut.”

“Ah…”

Benar juga. Di dalam buku manual rahasia, ada sesuatu yang disebut formula sirkulasi Qi untuk setiap bentuk.

Penggunaan energi internal berbeda untuk setiap postur dalam suatu bentuk. Jika ini salah, teknik tersebut tidak akan menampilkan kekuatan yang semestinya dan, jika dilakukan dengan salah, bahkan dapat menyebabkan cedera internal.

Dengan itu, Mok Gyeong-un bertanya, “Lalu siapa yang tahu teknik dasarnya?”

“Tentu saja, itu adalah para tuan muda dan penguasa istana yang sedang terbaring di tempat tidur.”

Teknik dasar Istana Pedang Yeon Mok.

Sembilan Bentuk Kayu Berkobar dan Teknik Pedang Pemula Kayu Berkobar.

Meskipun disebut teknik dasar, itu adalah seni bela diri yang hanya bisa dipelajari oleh mereka yang mengalirkan darah keluarga Mok.

“Hanya mereka?”

“…Ya, benar.”

“Hmm.”

Mok Gyeong-un meletakkan sumpitnya di mangkuk nasi dan mengusap dagunya.

Dia tidak menyangka bahwa hanya mereka yang mengetahui teknik dasar tersebut.

Dia pikir akan ada beberapa di antara para seniman bela diri di dalam Istana Pedang Yeon Mok yang mengetahuinya, tetapi itu melenceng dari ekspektasinya.

Kalau begitu, saat ini, karena penguasa istana sedang terbaring di tempat tidur, satu-satunya yang mengetahui teknik dasar adalah ketiga tuan muda selain dirinya.

‘Tidak mungkin.’

Go Chan menggelengkan kepalanya perlahan.

Tidak mungkin tuan muda yang lain akan mengajari Mok Gyeong-un teknik dasar.

Pertama-tama, jika dia meminta mereka mengajarinya karena dia tidak tahu, dia akan menjadi subjek kecurigaan yang tidak perlu. Tidak ada jalan lain.

Namun, Go Chan tiba-tiba menjadi penasaran.

‘Tunggu sebentar, tapi dia bahkan belum membentuk danjeon, jadi apa yang ingin dia pelajari?’

Sejauh yang dia tahu, Mok Gyeong-un bahkan belum menciptakan danjeon.

Namun, baik itu teknik dasar atau hal lainnya, mencoba mempelajari bentuknya secepat itu adalah tindakan yang terlalu tergesa-gesa.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un perlahan bangkit dari tempat tidur.

“Tuan Muda?”

“Tidak ada cara lain.”

“Ya?”

“Ayo pergi.”

“K-Ke mana maksud Anda?”

“Karena hanya merekalah yang bisa mengajariku, aku harus belajar dari mereka entah bagaimana caranya.”

“Tapi Tuan Muda… Tuan muda yang lain tidak akan mengajari Anda teknik dasar. Dan jika Anda meminta mereka mengajari Anda, Anda mungkin akan masuk dalam radar mereka..”

“Aku akan mencari alasan atau membujuk mereka.”

“Ya? Bagaimana caranya?”

“Aku akan memikirkannya sendiri. Jadi, ayo pergi untuk sekarang.”

Saat Mok Gyeong-un mendesaknya, Go Chan dengan hati-hati mencoba mencegahnya.

“Tuan Muda… Untuk saat ini, karena Anda terluka, bukankah lebih baik beristirahat selama beberapa hari? Prajurit balai luar toh menjaga tempat ini, jadi jika Anda berkeliaran dengan tubuh yang terluka…”

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan prajurit balai luar.”

“Ya?”

Apa maksudnya tidak mengkhawatirkan prajurit balai luar? Itu adalah pernyataan lain yang membingungkan.

***

Dalam perjalanan menuju tempat latihan khusus untuk para tuan muda.

Pengawal Go Chan, yang masih belum mengerti, melirik ke arah balai pengobatan dan memiringkan kepalanya.

‘Ya ampun.’

Ada sesuatu yang aneh.

Baru kemarin, para prajurit balai luar tampak memantau mereka.

Tapi tiba-tiba, sikap mereka telah berubah.

Begitu mereka melihat Mok Gyeong-un, mereka dengan sopan menyambutnya dengan membungkuk.

Ketika dia mengatakan akan pergi ke tempat latihan, alih-alih menghentikannya, mereka ingin mengikutinya sebagai pengawal.

[Kami akan mendampingi Anda, Tuan Muda.]

[Tidak, tidak apa-apa.]

Tentu saja, Mok Gyeong-un menolak tawaran mereka.

‘Apa-apan ini?’

Dia tidak bisa mengerti mengapa mereka bertindak seperti ini.

Sangat membingungkan pula mengapa iblis kecil yang mencurigakan ini sama sekali tidak merasa ada yang aneh.

Apakah sesuatu yang lain terjadi saat dia tidur?

Itu sungguh tidak dapat dipahami.

Tapi itu bukanlah hal yang penting sekarang.

“Tuan Muda… Apakah Anda benar-benar akan pergi?”

“Ya. Aku bilang aku akan pergi, bukan?”

Mendengar jawaban konsisten Mok Gyeong-un, Go Chan merasa kebingungan.

Itu karena orang yang dicari Mok Gyeong-un tidak lain adalah tuan muda bungsu, Mok Yu-cheon.

‘Ini gila.’

Hubungannya dengan tuan muda yang lain juga tidak baik.

Tapi Mok Yu-cheon sedikit lebih ekstrem.

Bukan, bukan tanpa alasan Mok Gyeong-un yang asli menghindari pertemuan dengannya.

Go Chan dengan hati-hati memperingatkan, “Tuan Muda… Ini benar-benar bisa mendatangkan masalah besar. Bahkan sekarang, akan lebih baik jika kita kembali…”

“Masalah besar. Dia pasti sangat membenciku, ya?”

“Bukankah sudah kubilang sebelumnya?”

“Ah. Kamu bilang kalau Mok Gyeong-un yang asli, yang sudah mati, hampir dipukuli sampai mati karena merendahkan ibu Mok Yu-cheon sebagai pelacur murahan, kan?”

“…Lalu kenapa Anda tetap pergi meskipun mengingat itu?”

Go Chan masih mengingatnya.

[Berhenti! Hentikan! Aku salah! Argh!]

Dia ingat bagaimana Mok Gyeong-un yang asli, dengan kaki dan tulang rusuknya yang remuk, merangkak di lantai.

Dia dengan putus asa memohon untuk nyawanya.

Mengingat insiden itu, tuan muda bungsu, Mok Yu-cheon, benar-benar membenci Mok Gyeong-un.

Apakah dia akan mengajarkan teknik dasar kepada orang yang dibencinya jika diminta?

“Kedua orang lainnya sedang tidak dalam posisi untuk membuat kesepakatan sekarang.”

“Tapi…”

“Jika kita terlalu memilih-ch pilih tentang segalanya, kita tidak akan bisa melakukan apa pun. Jadi, ayo pergi untuk sekarang.”

‘Ah…’

Dia benar-benar tidak mau mendengarkan.

Sepertinya dia kurang memiliki rasa krisis, jadi dia harus menjelaskannya dengan jelas kepadanya.

“Tuan Muda, Mok Yu-cheon adalah monster yang telah mencapai awal ranah puncak di usia enam belas tahun. Seorang master di ranah puncak beberapa kali lebih kuat daripada seorang master tingkat satu. Jika Anda sembarangan memprovokasinya, itu bisa berakibat fatal.”

“Ya, ya. Aku mengerti.”

‘Argh!’

Go Chan memukul dadanya karena frustrasi.

Tidak ada cara lain sekarang.

Dia pikir Mok Gyeong-un harus mengalami secara langsung seperti apa hubungan antara Mok Gyeong-un yang asli dan Mok Yu-cheon.

Tidak lama kemudian, tempat latihan pertama terlihat.

Di sana, Mok Yu-cheon dapat terlihat, bertelanjang dada, sedang berlatih kuda-kuda seperti terakhir kali.

Dia tidak pernah melalaikan latihannya, bahkan untuk satu hari pun.

-Ho ho. Manusia yang cukup lumayan.

Suara Cheong-ryeong mencapai telinga Mok Gyeong-un.

Bahkan di bawah sinar matahari, tingkat kekuatannya jelas tinggi, jadi tidak seperti Ma-seung, dia mempertahankan wujud aslinya.

Sambil mengisap pipa panjangnya dalam-dalam dan mengembuskannya, dia berkata,

-Dia memiliki bakat seni bela diri.

“Kamu bisa melihatnya?”

-Menurutmu apakah ada banyak anak berusia enam belas tahun dengan tingkat energi kehidupan seperti itu?

Di mata hantu Cheong-ryeong, energi yang bergejolak di atas bahu Mok Yu-cheon terlihat jelas.

Dia memiliki bakat seni bela diri luar biasa yang ingin dia jadikan murid jika dia masih hidup.

Dia memperingatkan Mok Gyeong-un.

-Dia adalah tipe yang biasa disebut jenius. Lebih baik berhati-hati. Bahkan aku merasa kesulitan untuk mengerahkan kekuatanku di bawah sinar matahari.

Sinar matahari adalah perwujudan dari energi kehidupan.

Oleh karena itu, sulit baginya untuk mempertahankan wujudnya.

Sedikit mengangguk mendengar peringatan Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un memasuki tempat latihan.

Tentu saja, tatapan Mok Yu-cheon beralih kepadanya saat dia sedang berlatih kuda-kuda.

Begitu mendapati Mok Gyeong-un, wajah Mok Yu-cheon mengeras dengan menakutkan.

Siapa pun dapat melihat bahwa ekspresinya dipenuhi dengan kemarahan.

‘Sial.’

Seperti yang diduga.

Go Chan, berpikir bahwa Mok Yu-cheon mungkin menggunakan kekerasan karena marah, yang bisa berbahaya, diam-diam mencoba membujuk Mok Gyeong-un dengan berbisik.

“Tuan Muda… Kurasa lebih baik kita kembali. Tuan Muda!”

Meskipun dicegah, Mok Gyeong-un melangkah maju menuju Mok Yu-cheon.

‘Sial.’

Tidak ada cara lain sekarang.

Pada saat itu, Mok Yu-cheon berbicara sambil mempertahankan posisi kuda-kudanya.

“Keluar dari tempat latihan.”

Seperti yang diduga, kata-katanya tidak menyenangkan.

Go Chan ingin menyarankan agar mereka meninggalkan tempat latihan mumpung masih ada kesempatan.

Namun, Mok Gyeong-un sama sekali tidak berniat melakukan itu.

Tersenyum cerah kepada Mok Yu-cheon, yang memancarkan atmosfir penuh permusuhan, dia berkata, “Halo.”

‘Tersenyum? Padaku?’

Mendengar sikap Mok Gyeong-un, Mok Yu-cheon mengangkat sebelah alisnya.

Sejak insiden itu, pria yang selama ini menghindarinya karena ketakutan kini menunjukkan senyuman di depannya.

Apakah dia memiliki sesuatu yang bisa diandalkan?

Mok Yu-cheon mengamati sekelilingnya.

Namun, satu-satunya yang melindungi Mok Gyeong-un adalah pengawal Go Chan.

‘Cuma kelas satu.’

Dia bukanlah pengawal tangguh yang bisa melindungi Mok Gyeong-un dari dirinya.

Mok Yu-cheon mencibir dalam hati.

Kepada pemuda itu, Mok Gyeong-un berkata dengan wajah tersenyum, “Apakah kamu juga ingin menjadi penguasa istana?”

“Apa?”

Benar-benar dikejutkan oleh perkataan Mok Gyeong-un, Mok Yu-cheon mengerutkan kening dan menoleh.

Lalu dia berbicara seolah itu adalah hal yang tidak masuk akal, “Omong kosong apa yang sedang kau bicarakan?”

“Persis seperti yang kau dengar. Aku bertanya apakah kau juga ingin menjadi penguasa istana.”

Mendengar kata-kata itu, Mok Yu-cheon meninggikan suaranya dan berkata, “Aku tidak tahu trik apa yang sedang kau coba lakukan dengan muncul di hadapanku, tapi berhenti bicara omong kosong dan enyah dari sini. Jika kau tidak ingin merangkak keluar dari sini seperti terakhir kali…”

“Yah. Kurasa kau akan ingin memiliki ini.”

-Syuut!

Begitu mengucapkan kata-kata itu, Mok Gyeong-un mengeluarkan sesuatu dari balik jubahnya.

Itu tidak lain adalah sebuah buku manual rahasia dengan judul Metode Transformasi Hati Kayu Berkobar tertulis di atasnya.

Melihat ini, mata Mok Yu-cheon membelalak.

“Kau!… Bagaimana kau bisa mendapatkan itu?”

“Apakah kau menginginkannya?”

Mok Gyeong-un melambaikan buku manual rahasia itu dengan menggoda dan bertanya kepada Mok Yu-cheon.

IndoWebNovel – indowebnovel.com