Bab 36

Mok Yu-cheon, tuan muda bungsu dari Kediaman Pedang Yeon Mok.

Ia tidak punya pilihan selain menjadi dewasa lebih awal dari anak-anak seusianya.

Setelah mengetahui bahwa ibunya hanyalah seorang gisaeng, Mok Yu-cheon menyadari kenyataan pahit sejak usia muda.

Awalnya, ia berada dalam keputusasaan.

Tidak ada seorang pun yang mengakui dirinya sebagai tuan muda dari Kediaman Pedang Yeon Mok.

Ia hanyalah seorang anak haram yang lahir dengan darah rendah.

Itu adalah sebuah kemalangan tersendiri.

Setelah menghabiskan masa kecilnya dalam keputusasaan, Mok Yu-cheon hanya memiliki satu jalan keluar.

‘…Menjadi lebih kuat.’

Dunia ini adil.

Darahnya mungkin rendah, tetapi bakat bela dirinya luar biasa.

Tidak, itu sudah bawaan lahir.

Satu-satunya cara baginya, yang tidak memiliki apa-apa, untuk menonjol adalah melalui seni bela diri.

Ia percaya bahwa jika ia menjadi cukup kuat sehingga tidak ada yang bisa memandangnya rendah, semua orang mau tidak mau harus mengakui keberadaannya.

‘Aku akan diakui.’

Dan itu benar-benar terwujud.

Kepala kediaman, yang tidak pernah menunjukkan ketertarikan padanya sebagai anak haram, perlahan-lahan mulai memihaknya karena bakat bela dirinya yang luar biasa, bahkan para pengawal pun mengakuinya.

Saudara-saudara tiri yang dulu merendahkan dirinya dan ibunya, tidak lagi bisa memperlakukannya dengan sembarangan.

‘Mungkin…’

Dirinya, yang pernah diejek sebagai orang rendahan, suatu hari nanti bisa menjadi kepala kediaman.

Harapan perlahan-lahan mulai tumbuh di dalam hatinya.

Namun, harapan itu baru-baru ini berubah menjadi kecemasan.

‘Apa yang akan terjadi ketika kepala kediaman tiada?’

Kepala kediaman belum menunjuk siapa pun sebagai penerusnya.

Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, putra sulung yang pemboros atau putra kedua yang licik, Mok Eun-pyeong, bisa saja menjadi kepala kediaman.

Jika itu terjadi, istri sah yang menganggapnya sebagai duri dalam daging, mungkin akan mencoba membunuhnya.

‘Ah…’

Segalanya menjadi rumit lagi.

Ia tadinya berharap usahanya bisa mengubah segalanya.

Namun rasanya ia kembali menabrak tembok tebal.

Meski begitu, tidak ada yang bisa ia perbuat.

Ia tidak memiliki kapasitas atau sarana finansial untuk membuat intrik atau membangun kekuatan seperti saudara-saudara tirinya yang lain.

Saat ini, hanya ada satu hal yang bisa ia lakukan.

Terus berlatih seni bela diri.

Maka, bahkan hari ini, ia membenamkan diri dalam latihan untuk menjernihkan pikirannya dari berbagai pikiran yang mengganggu.

Namun, wajah yang paling tidak ingin ia lihat di kediaman ini, tidak, wajah yang paling ia benci, justru muncul.

‘Mok Gyeong-un.’

Untuk apa keparat itu muncul di sini?

Mengesampingkan kebodohannya, ia tidak pernah tertarik berlatih seni bela diri.

Melihatnya, pikiran Mok Yu-cheon yang tadinya nyaris kosong setelah berkeringat, seketika berubah menjadi tidak menyenangkan.

“Pergi dari lapangan latihan.”

Mengingat ia pernah dipukuli hingga babak belur sebelumnya, jika ia punya sedikit akal sehat, ia seharusnya mengerti.

Namun, sebuah tanggapan tak terduga keluar dari mulutnya.

“Apakah kau juga ingin menjadi kepala kediaman?”

“Apa?”

Untuk sesaat, pertanyaan itu terdengar sangat tidak masuk akal.

“Omong kosong apa yang sedang kau bicarakan?”

“Persis seperti yang kaudengar. Aku bertanya apakah kau juga ingin menjadi kepala kediaman.”

Mendengar kata-kata itu, Mok Yu-cheon meninggikan suaranya dan berkata, “Aku tidak tahu trik apa yang sedang kau coba mainkan dengan muncul di hadapanku, tapi berhenti bicara omong kosong dan enyah dari sini. Jika kau tidak ingin merangkak keluar dari tempat ini seperti terakhir kali—”

“Yah. Kurasa kau akan ingin memiliki ini.”

Begitu selesai berbicara, Mok Gyeong-un mengeluarkan sesuatu dari balik jubahnya.

Melihat benda itu, mata Mok Yu-cheon membelalak.

“Kau… Bagaimana kau bisa mendapatkan itu?”

“Apakah kau menginginkannya?”

Mok Gyeong-un melambaikan manual rahasia itu sambil bertanya kepada Mok Yu-cheon.

Metode Transformasi Hati Kayu Bernyala (*The Ignited Wood Heart Transformation Method*).

Itu adalah teknik pernapasan dan metode sirkulasi energi internal yang hanya bisa dipelajari oleh kepala Kediaman Pedang Yeon Mok.

Sebagai seseorang yang mengalir darah keluarga Mok, tidak mungkin Mok Yu-cheon tidak mengenali manual rahasia tersebut.

‘Bagaimana bisa keparat itu…?’

Mok Yu-cheon tidak dapat memahami situasi ini.

Kepala kediaman sedang terbaring di tempat tidur dan belum sadarkan diri, jadi bagaimana mungkin bajingan Mok Gyeong-un bisa memegang manual rahasia Metode Transformasi Hati Kayu Bernyala?

Namun kemudian, pikirannya tiba-tiba menjadi rumit.

‘Mungkinkah?’

Apakah Ayah memberikan manual rahasia Metode Transformasi Hati Kayu Bernyala kepada bajingan ini?

Tidak mungkin.

Itu tidak mungkin terjadi.

Terlepas dari asal-usul mereka, dua putra yang dianggap paling menyedihkan oleh Ayah adalah putra sulung, Mok Yeong-ho, dan putra ketiga, Mok Gyeong-un.

Alasannya karena mereka berdua sama-sama tidak memiliki bakat bela diri dan tidak mau berusaha.

Bukankah Ayah secara terbuka pernah mengatakan hal ini kepadanya?

[*Seandainya saja saudara-saudaramu separuh darimu saja sudah bagus.*]

Kata-kata itu tidak diucapkan tanpa alasan.

Mok Yu-cheon memelototi Mok Gyeong-un dengan tajam dan berkata, “Dari mana kau mendapatkan itu? Apakah kau mencurinya di belakang Ayah?”

Mendengar itu, Mok Gyeong-un terkekeh dan berkata, “Bukan itu yang penting, bukan?”

“Tidak penting? Mana mungkin Ayah memberikan manual rahasia itu kepada orang sepertimu.”

“Siapa yang tahu? Jika kepala kediaman terpikat padaku, dia mungkin saja memberikannya.”

“Omong kosong!”

Mok Yu-cheon meninggikan suaranya.

‘Huh.’

Pada saat itu, Go Chan yang berdiri di belakang meringis saat gendang telinganya berdenging.

Ia benar-benar sangat membenci Mok Gyeong-un.

Ia bahkan menyalurkan energi internalnya ke dalam suaranya, membuatnya terasa memusingkan.

Di sisi lain, Mok Gyeong-un tidak menunjukkan reaksi yang berarti selain sedikit mengerutkan kening.

Hal ini menarik perhatian Mok Yu-cheon.

‘Tidak ada reaksi sama sekali?’

Biasanya, Mok Gyeong-un akan membuat keributan besar.

Tetapi ia justru menahannya.

Apakah ia telah berlatih seni bela diri dengan rajin tanpa sepengetahuan orang lain?

Jika itu masalahnya, mengapa auranya terasa bahkan lebih lemah dari sebelumnya?

Merasa heran, Mok Yu-cheon kembali berbicara.

“Apakah kau punya bukti bahwa itu asli?”

“Bukti?”

Mok Gyeong-un terkekeh, lalu dengan santai mengulurkan manual rahasia Metode Transformasi Hati Kayu Bernyala.

Mok Yu-cheon mengerutkan kening melihat tindakan itu.

Trik apa lagi ini?

Setelah ragu sejenak, Mok Yu-cheon mengambil manual rahasia tersebut.

Bukan karena serakah, melainkan karena ia penasaran apakah itu manual rahasia yang asli.

‘Huh?’

Namun, manual rahasia itu sangat tipis.

Bertanya-tanya apa isinya, ia membuka manual tersebut dan hanya menemukan dua halaman di dalam sampulnya.

Rumus untuk teknik kultivasi memang bisa singkat, tetapi tidak mungkin isinya hanya dua halaman.

Apakah ini benar-benar palsu?

Maka, ia membaca rumus-rumus di halaman depan.

Namun begitu membacanya, Mok Yu-cheon langsung yakin.

‘…Ini asli.’

Ia bisa membedakannya karena ia telah menguasai teknik dasar dengan sempurna.

Secara alami membalik ke halaman berikutnya untuk memeriksa sisa rumusnya, Mok Yu-cheon tanpa sadar menelan ludahnya karena kecewa saat melihat bekas-bekas sobekan di sana.

‘Ah…’

Ia diliputi oleh rasa haus yang sesaat.

Sebagai seorang seniman bela diri, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendambakan seni bela diri yang lebih tinggi.

Metode Transformasi Hati Kayu Bernyala dan Formasi Pedang Kayu Bernyala, yang merupakan eksklusif milik kepala kediaman, adalah rahasia dari seni bela diri tingkat lanjut.

Jika ia mempelajarinya, ia bisa mencapai alam puncak sempurna dan bahkan naik ke tingkat seni bela diri yang lebih tinggi berdasarkan fondasi itu.

“Kenapa isi di bagian belakangnya hilang?”

Mendengar pertanyaan itu, Mok Gyeong-un tersenyum cerah dan mengetuk kepalanya dengan jari.

Memahami maksudnya, mata Mok Yu-cheon menyipit.

‘Keparat ini…’

Apakah Mok Gyeong-un selalu selicik ini?

Menghafal 90% dari aslinya dan menunjukkan ini hanya dengan sisa-sisa bukti keasliannya adalah cara untuk menegaskan bahwa tidak ada cara untuk mendapatkan manual rahasia tersebut tanpa melalui dirinya.

Tampaknya ia bahkan telah bersiap untuk kemungkinan manual rahasia itu direbut paksa.

‘Apakah jalan pikiran bajingan ini benar-benar berjalan normal?’

Ia melirik ke arah pengawal Go Chan di belakangnya.

Namun, menilai dari penampilan Go Chan yang gugup, sepertinya bukan itu masalahnya.

Kalau begitu, itu berarti benar.

‘…Dia telah berubah.’

Apa yang sebenarnya terjadi dalam dua tahun terakhir?

Sejak insiden hari itu, ia tidak pernah lagi berkonfrontasi secara langsung atau berbicara dengan Mok Gyeong-un.

Itu karena Mok Gyeong-un selalu ketakutan dan terus-menerus menghindari dirinya.

Namun, Mok Gyeong-un yang ia lihat setelah dua tahun sangat berbeda dari masa lalu.

“Siapa sebenarnya kau?”

“Apa maksudmu?”

“Mengesampingkan bagaimana kau mendapatkan benda ini, trik apa yang sedang kau coba mainkan sekarang?”

“Apakah ini terlihat seperti trik?”

-Pak!

Mok Yu-cheon melemparkan manual rahasia itu ke tanah, berdiri berhadap-hadapan dengan Mok Gyeong-un, dan berkata, “Apakah menurutmu normal bagi seseorang yang telah lari ketakutan dan menghindari aku serta saudara-saudaraku selama dua tahun untuk membawa benda ini dan menyebut-nyebut posisi kepala kediaman?”

“Hmm. Aku pikir kau ingin menjadi kepala kediaman, tapi kurasa tidak ya?”

“Apa?”

“Jika kau tidak ingin menjadi kepala kediaman, maka proposal ini menjadi tidak ada artinya.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Mok Yu-cheon merasa tercengang.

Proposal?

Omong kosong apa yang sedang ia bicarakan?

Di tengah kebingungannya, Mok Gyeong-un memungut manual rahasia dari tanah, menepuk-nepuk debunya, dan berkata, “Jika kau tidak ingin menjadi kepala kediaman, maka kau juga tidak begitu membutuhkan ini, kan?”

“…”

Mendengar kata-kata itu, Mok Yu-cheon tidak dapat merespons.

Bahkan jika ia tidak ingin menjadi kepala kediaman, Mok Yu-cheon tetap ingin mempelajari seni bela diri tingkat lanjut dari Kediaman Pedang Yeon Mok.

Itu adalah hal yang wajar bagi seorang seniman bela diri.

Namun, alasan ia ragu adalah karena ia tidak bisa menebak niat sebenarnya dari Mok Gyeong-un.

Ini jelas-jelas sebuah umpan.

“…Permainan apa yang sedang kau mainkan?”

“Permainan atau bukan, jika kau tidak tertarik, aku akan pergi saja sekarang.”

Begitu selesai berbicara, Mok Gyeong-un memasukkan manual rahasia itu ke dalam jubahnya dan mencoba pergi tanpa rasa berat hati.

Mok Yu-cheon menghentikan langkah Mok Gyeong-un yang baru berjalan beberapa langkah.

“Berhenti!”

Mendengar seruan itu, sudut bibir Mok Gyeong-un melengkung ke atas.

Sesuai dugaan, ia memakan umpan tersebut.

Meskipun ia baru saja bercakap-cakap dengan orang ini, ia secara garis besar sudah memahami seperti apa kepribadiannya.

Orang ini cukup keras kepala dan bertindak sesuai dengan keyakinannya sendiri.

Tipe seperti ini tidak akan langsung menerima umpan begitu saja.

Kau harus mengatur situasinya dengan tepat seperti ini.

Tanpa menolehkan kepalanya, Mok Gyeong-un berkata dengan nada acuh tak acuh, “Kukira kau tidak tertarik?”

“…Tidak tertarik, tapi permainan apa yang sebenarnya kau mainkan?”

“Pertanyaan yang sama diulang-ulang terus.”

“Tutup mulutmu. Jawab saja pertanyaanku. Apa niatmu bertanya apakah aku ingin menjadi kepala kediaman?”

“Niat?”

“Jika kau punya niat tersembunyi, kau pasti akan diam-diam mempelajarinya secara rahasia lalu mengincar posisi kepala kediaman. Tapi apa gunanya membawa benda ini padaku dan bertanya apakah aku ingin menjadi kepala kediaman?”

Mendengar pertanyaan itu, Mok Gyeong-un mengangkat bahunya.

Kemudian, sedikit membalikkan tubuhnya, ia berkata, “Percaya atau tidak, aku sama sekali tidak tertarik pada posisi kepala kediaman.”

“Apa?”

Mendengar perkataan itu, Mok Yu-cheon memelototi Mok Gyeong-un dengan tatapan curiga.

Tidak tertarik pada posisi kepala kediaman?

Apakah ia berharap dirinya mempercayai omong kosong ini?

“Ha…”

Mok Yu-cheon mengeluarkan tawa hampa.

Ya.

Ini adalah situasi yang sangat tidak masuk akal.

Fakta bahwa ia berhasil mendapatkan manual rahasia itu, datang menemuinya, dan melontarkan kata-kata seperti itu adalah sebuah jebakan tersendiri.

Apa pun tujuannya, ia pasti sedang merencanakan sesuatu yang licik.

Pertama-tama, karena insiden dua tahun lalu, ia tidak menyukai keparat ini, tetapi bajingan ini juga sangat takut dan membencinya.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un mendekatinya dan berkata, “Merasa sulit untuk percaya…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya…

-Bam!

Kepalan tangan Mok Yu-cheon yang tiba-tiba terayun ke depan, menghantam wajah Mok Gyeong-un dengan telak.

Menerima hantaman itu, Mok Gyeong-un terdorong mundur dan langsung jatuh telentang ke tanah.

-Tetes! Tetes!

Darah mengalir dari hidungnya.

Ia seharusnya menunjukkan tanda-tanda kesakitan, tetapi sudut bibir Mok Gyeong-un justru bergetar saat ia berbaring di sana.

‘Ada yang berbeda.’

Itulah isi pikiran Mok Gyeong-un.

Mengesampingkan pria berpedang hitam itu, ia pernah mengalami secara langsung keahlian pengawal Go Chan, pengawal Gam, dan yang lainnya.

Melalui pengalaman itu, ia belajar membedakan antara tingkat rendahan dan tingkat pertama.

Dan sekarang, merasakan secara langsung tinju dari seorang jenius Mok Yu-cheon, yang telah mencapai ambang alam puncak di usianya yang baru enam tahun belakangan, ia menyadari perbedaan kekuatan yang nyata.

Ia mengerti mengapa Go Chan menggambarkannya sebagai sosok yang beberapa kali lipat lebih kuat.

Kekuatan ini bukanlah sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan mengandalkan keberuntungan.

‘Tubuhku tidak bisa bereaksi.’

Meskipun matanya bisa melihat serangannya dalam sekejap, tubuhnya tidak mampu mengikutinya.

Itu adalah tingkat yang akan sangat sulit untuk dihadapi kecuali seseorang mendekati tingkat kekuatan yang sama.

‘…Apa ini?’

Di sisi lain, Mok Yu-cheon menyipitkan matanya sambil tetap mempertahankan posisi tinjunya yang terulur.

Ia melayangkan pukulannya untuk membungkam mulut pria itu.

Ia tahu bahwa dengan kemampuan tingkat rendahan yang dimiliki Mok Gyeong-un, pemuda itu tentu tidak akan mampu menangkisnya.

Namun ada satu hal yang berbeda dari orang yang dikenalnya dulu.

‘Dia tidak memejamkan mata.’

Ia menatap lurus ke arah tinjunya.

Biasanya, ketika dihadapkan pada tinju yang tidak bisa ditangkis, seseorang akan tertegun dan memejamkan mata karena rasa takut.

Tetapi ia terus menatap tinju itu bahkan pada saat terkena pukulan.

‘Dia tidak merasa takut?’

Mok Gyeong-un yang itu?

Di tengah kebingungannya, Mok Gyeong-un bangkit duduk.

Kemudian, menyapu darah yang mengalir dari hidungnya dengan punggung tangan, ia berkata, “Tinju yang ganas.”

“Ganas?”

Dengusan mengejek lolos dari bibirnya.

Sejujurnya, itu bukanlah pukulan yang sepenuhnya serius.

Ia yakin bahwa Mok Gyeong-un sedang mencoba memperdayanya, jadi itu hanyalah sebuah pukulan tunggal yang dimaksudkan untuk memberinya pelajaran.

“Akan lebih baik jika kau tidak bangun lagi. Jika kau bangkit lagi, intensitasnya akan meningkat ke tingkat di mana apa yang baru saja terjadi akan membuatmu menertawakan dirimu sendiri.”

Mok Yu-cheon memperingatkannya.

Dan ia benar-benar berniat untuk mewujudkannya.

Namun, Mok Gyeong-un terkekeh dan berkata, “Wajar jika merasa curiga.”

“Ini bukan sekadar curiga, tapi keyakinan. Aku tidak mempercayai sepatah kata pun darimu.”

“Benarkah?”

“Jadi, aku akan membuatmu menyesal karena datang menemuiku dengan trik murahan seperti ini.”

Mok Yu-cheon mengepalkan tinjunya.

Karena sudah sampai sejauh ini, ia harus memperjelas semuanya, seperti dua tahun lalu, tidak, bahkan lebih tegas daripada saat itu.

Hanya dengan begitu Mok Gyeong-un tidak akan bisa lagi melakukan tingkah konyol seperti ini.

Dengan tekad bulat itu, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain menyerahkannya kepada Istri Pertama atau Mok Eun-pyeong.”

“…Apa?”

“Apakah kau percaya padaku atau tidak adalah pilihanmu, tapi jika kau memutuskan untuk bersikap begitu, aku tidak punya pilihan selain memberikan manual rahasia ini kepada kedua pihak itu untuk mendapatkan apa yang kuinginkan.”

Mendengar kata-kata itu, Mok Yu-cheon tersentak kaget.

Karena ia sangat memahami arti dari ucapan tersebut.

Mok Gyeong-un melanjutkan, “Ketika kepala kediaman tiada, para pengawal pada akhirnya akan mendukung keturunan keluarga Mok yang telah mempelajari manual rahasia itu sebagai kepala kediaman. Apa yang akan terjadi jika kepala kediaman dipilih di antara Mok Yeong-ho dan Mok Eun-pyeong?”

“…”

“Menurutmu apakah mereka akan membiarkanmu hidup tenang?”

Mok Yu-cheon kehabisan kata-kata mendengar ucapan yang tepat mengenai sasaran itu.

Ia selama ini merasa frustrasi, tidak mampu meraba apa yang akan terjadi di masa depan.

Itulah sebabnya perkataan Mok Gyeong-un mau tak mau tertanam di dalam benaknya.

Memanfaatkan kesempatan itu, Mok Gyeong-un bangkit berdiri dan melanjutkan, “Aku tidak begitu tahu, tapi kau dulunya menerima kasih sayang dari kepala kediaman dan merupakan penerus luar biasa yang lebih menonjol daripada dirinya sendiri atau anak-anak kandungnya. Kurasa mereka tidak akan membiarkanmu begitu saja.”

‘…’

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, pengawal Go Chan tidak dapat menyembunyikan rasa kebingungan di dalam hatinya.

‘Untuk apa dia memprovokasi pemuda itu lebih jauh lagi?’

Ini bukanlah bentuk bujukan, melainkan sudah hampir mendekati sebuah ancaman.

Memprovokasi seseorang seperti itu sama saja dengan meminta untuk dibunuh, sebenarnya apa yang sedang ia pikirkan?

Sesuai dugaan, wajah Mok Yu-cheon memerah karena marah.

“…Apakah kau sedang mengancamku sekarang?”

“Kau tidak sepenuhnya bodoh, bukan?”

“Apa?”

Tampaknya situasi ini akan berakhir dengan Mok Gyeong-un yang kembali dipukuli hingga babak belur.

Dengan kemarahan yang semakin membuncah, Mok Yu-cheon mencoba menggunakan kekuatannya sekali lagi.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un berbicara dengan suara yang dingin, “Ini adalah masalah hidup dan mati. Rupanya kau tidak menganggap ancaman ini sebagai sesuatu yang serius?”

-Tersentak!

Mendengar kata-kata itu, Mok Yu-cheon menghentikan gerakannya.

Ia sangat marah, tetapi ia tidak mungkin bisa mengabaikan ucapan Mok Gyeong-un begitu saja.

Mengingat kepala kediaman belum secara jelas menunjuk seorang penerus, dalam situasi saat ini, seperti yang dikatakan Mok Gyeong-un, kemungkinan besar orang yang mempelajari manual rahasia tersebut akan naik menjadi kepala kediaman.

Dan jika benda itu jatuh ke tangan orang lain selain dirinya sendiri…

-Kepal!

Hasil mengerikan yang selama ini ia takuti akan benar-benar terwujud.

Di hadapannya, Mok Gyeong-un melangkah mendekat dengan ringan, dengan lembut meletakkan satu tangan di bahunya, lalu berbisik dengan suara pelan, “Kurasa kau sudah mengerti situasinya sekarang. Siapa sebenarnya yang memegang kendali atas pisau itu.”

Mata Mok Yu-cheon bergetar hebat.

‘Keparat ini…’

Apakah dia benar-benar Mok Gyeong-un yang selama ini ia kenal?

IndoWebNovel – indowebnovel.com