Bab 54

Di sebuah hutan yang gelap.

Seorang wanita dengan penampilan memukau, mengenakan topi bambu, bergantung di puncak pohon, menatap ke arah tertentu.

Cahaya yang sangat redup terlihat di kejauhan.

Sekitar seratus *jang* jauhnya, tempat itu adalah perkemahan Perkumpulan Langit dan Bumi.

‘Sial. Apa yang sedang kulakukan?’

Menggerutu dalam hati, identitasnya adalah Ha Chae-rin, seorang kandidat pemimpin sekte Pembunuh Terbang.

Bukan, itu adalah Pengawal Go Chan, yang telah merasuki tubuh Ha Chae-rin.

Dia telah melacak Mok Gyeong-un sejak dia hampir diculik setelah dilumpuhkan oleh Raja Pedang Cemerlang.

Biasanya, saat melacak, seseorang akan mendekat lebih dekat dari ini, tetapi karena sang guru monster Raja Pedang Cemerlang, dia menjaga jarak ini karena takut terlalu dekat dan ketahuan.

‘Setidaknya aku bisa mengikuti karena aku tahu perkiraan lokasinya.’

Masalahnya terletak di tempat lain.

Sebagai makhluk ikatan, dia terhubung, jadi dia secara naluriah bisa merasakan di mana Mok Gyeong-un berada.

Namun, tidak ada cara untuk mendekat.

Sebenarnya, jika bukan karena menjadi makhluk ikatan, itu akan menjadi kesempatan sempurna untuk menjauhkan diri dari Mok Gyeong-un, tetapi semakin jauh dia pergi, semakin dia merasa cemas secara aneh, membuat mustahil untuk melarikan diri.

Tidak, itu mustahil sejak awal.

Karena jika Mok Gyeong-un mati, dia juga akan musnah.

‘Huh. Bagaimana bisa jadi begini?’

Bahkan dia merasa situasinya sendiri sangat konyol.

Dia telah pensiun karena kurangnya bakat dan berniat hidup tenang, tetapi dia tidak hanya mati dengan konyol, sekarang dia terjebak di dalam tubuh wanita jalang ini, melayani sebagai budak.

‘Aku sangat sial.’

Sulit untuk memiliki nasib yang begitu menyedihkan.

Bagaimana pun, untuk tetap berada di dunia ini sedikit lebih lama, dia tidak punya pilihan selain melayani Mok Gyeong-un dengan baik.

‘Aku harus mencari cara untuk menyusup entah bagaimana.’

Untuk saat ini, dia melakukan ini sambil mengawasi Raja Pedang Cemerlang, tetapi dia tidak bisa terus mengikuti dari kejauhan.

Dia butuh cara untuk menyusup secara alami ke dalam Perkumpulan Langit dan Bumi.

‘Benar. Daripada terus begini, aku harus menemukan metode itu terlebih dahulu.’

Bagaimanapun, dia adalah mantan pembunuh bayaran.

Dia berpengalaman dalam hal menyusup ke suatu tempat.

Dan jika dia menggali ingatan Ha Chae-rin, ada metode penyusupan yang belum pernah dia coba sebelumnya.

‘Rayuan?… Pantatku.’

Dia bergidik ngeri saat mengingat kenangan yang tidak perlu itu.

Bagaimanapun juga, dia ingin mempertahankan sisa-sisa harga dirinya.

***

-Bruk bruk!

Setengah bulan berlalu begitu saja.

Metode perjalanan itu berulang.

Setiap dua hari sekali, mereka melewati suatu tempat, dan setiap kali, orang-orang bertopeng akan membawa anak laki-laki berusia 15 hingga 18 tahun.

Mengulanginya terus, jumlah orang telah membengkak menjadi lebih dari seratus.

Penasaran mengapa mereka melakukan ini, dia bertanya kepada peramal Jo Ui-gong beberapa kali, tetapi jawaban yang dia terima adalah bahwa itu bukanlah urusannya.

“Kenapa begitu?”

Atas pertanyaan Mok Gyeong-un, sebuah suara terdengar dari boneka kayu di bahunya.

-Aku tidak tahu.

“Bukankah kau bilang kau berada di Perkumpulan Langit dan Bumi?”

-Sudah seratus tahun sejak aku pergi. Bagaimana aku bisa tahu bagaimana organisasi itu beroperasi sekarang?

Dia juga merasa sulit untuk memahami alasannya.

Ada satu spekulasi, tetapi metodenya agak aneh.

Dia bertanya-tanya apakah ada kebutuhan untuk merekrut tenaga kerja dengan cara seperti ini.

“Aku terus merasa cara bicaramu terkadang membuat seolah-olah Perkumpulan Langit dan Bumi adalah milikmu.”

-…

“Kau tidak menyangkalnya?”

-Omong kosong.

Cheong-ryeong secara aneh tidak suka membicarakan masa lalu.

Apakah karena bahkan mengingat kenangan membuatnya marah?

Atau ada sesuatu yang ingin dia sembunyikan?

Mok Gyeong-un merasa ini aneh, tetapi itu hanya sesaat, dan dia segera menghapus pertanyaan itu dari benaknya.

Yang penting adalah mulai dari sekarang.

“Kita akan segera tiba.”

-Kenapa kau jadi gugup?

“Entahlah.”

-Bagus kalau gugup. Bahkan jika kau mempelajari teknik pedang Garis Keterunan Bulan dariku, pada tingkatmu, kau paling-paling baru berada di ambang tingkat pertama.

Permulaan tingkat pertama.

Itulah tingkat seni bela diri Mok Gyeong-un saat ini.

Hanya setengah bulan yang lalu, dia hampir tidak berada di ambang batas dari tingkat ketiga ke tingkat kedua.

Namun, dengan menyerap dan menginternalisasi sejumlah besar energi kematian yang diperoleh dari pertarungan di Manorial Pedang Yeon Mok, dia membentuk sebuah *danjeon* yang setara dengan setengah celah.

Dalam hal energi internal saja, dia telah mencapai tingkat pertama.

Jika orang lain mengetahui hal ini, itu akan menjadi peristiwa yang mengejutkan.

Faktanya, meskipun dia membicarakannya dengan santai, Cheong-ryeong juga cukup terkejut.

‘Itu tidak bisa diatribusikan pada keberuntungan semata.’

Meskipun dia telah menemukan Postur Penghancur Pikiran, yang dikenal sebagai manual rahasia tertinggi, dan berbagai situasi yang hampir ditakdirkan, sulit untuk disangkal bahwa dia luar biasa.

Mencapai awal tingkat pertama dalam waktu kurang dari sebulan setelah mulai belajar seni bela diri benar-benar mencengangkan.

Mungkin karena dia terlambat memulai, keberuntungan bela diri mengikutinya.

‘Tapi dia masih harus berjalan jauh.’

Bahkan jika dia telah tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa, situasinya tetap tidak menguntungkan.

Mengingat bahwa bahkan ketika dia masih hidup, ada cukup banyak master di atas tingkat pertama di Perkumpulan Langit dan Bumi, mungkin ada lebih banyak lagi sekarang.

Dengan tingkat keterampilan Mok Gyeong-un saat ini, lupakan tentang membalaskan dendam kakeknya, mustahil bahkan untuk melanjutkan karma bulan.

‘Dia harus menjadi lebih kuat dengan lebih cepat.’

Untuk melakukan itu, ada kebutuhan untuk mendorongnya lebih keras lagi.

Dari tingkat pertama ke atas adalah ranah pencerahan.

Jika dia tidak bisa mendapatkan pencerahan, butuh waktu setahun atau bahkan satu dekade untuk maju lebih jauh, dan jika dia tidak beruntung, dia bisa mandek seumur hidup.

***

Sekilas, ada puncak gunung yang tak terhitung jumlahnya, dan sungai seperti satu pembuluh darah mengalir di antara mereka.

Tempat di bawah matahari terbenam sangat spektakuler.

Dengan sungai sebagai dasarnya, puncak-puncak gunung membentuk benteng alami, menciptakan kota besar.

Ini adalah markas Perkumpulan Langit dan Bumi, yang saat ini memegang sepertiga kekuasaan di dunia persilatan Dataran Tengah.

Kota dalam terletak di pusat kota.

-Krieet!

Saat gerbang kota terbuka, seorang pria bertubuh besar menunggang kuda seperti jenderal yang menang memasuki tempat itu, dan para prajurit yang berbaris dalam dua baris dari kota dalam bersorak.

“Woooooah!!!!”

Pria di garis depan adalah Son Yun, salah satu dari Lima Raja Perkumpulan Langit dan Bumi, yang dikenal sebagai Raja Pedang Cemerlang.

Di belakangnya mengikuti iring-iringan sekitar tiga ratus orang.

Pria-pria berbusana hitam adalah para prajurit Perkumpulan Langit dan Bumi, dan sekitar seratus orang adalah anak laki-laki yang mereka bawa kali ini.

Terkejut oleh sorak-sorak itu, anak-anak itu bergetar dan mengambil satu langkah maju pada satu waktu.

Iring-iringan itu melewati jalan utama kota dalam dan menuju ke sebuah alun-alun yang luas.

‘Hoh.’

Kilatan ketikehutan melintas di mata Raja Pedang Cemerlang Son Yun, yang tiba lebih dulu di garis depan.

Itu karena seseorang yang tidak terduga sedang menunggu.

-Tap!

Son Yun dengan ringan turun dari kudanya.

Dan dia melakukan salam kepalan tangan dan telapak tangan kepada seseorang yang menunggu.

“Raja Pedang Cemerlang Son Yun memberikan penghormatan kepada Wakil Pemimpin Mong.”

Menanggapi salam itu, seorang pria yang tampak berusia awal empat puluh tahun dengan mata seperti ular, rambut putih, dan tanpa janggut, membalas dengan salam kepalan tangan dan telapak tangan dan berkata,

“Kau pasti mengalami perjalanan yang melelahkan, Raja Pedang Cemerlang.”

Pria yang menjawab itu tidak lain adalah Mong Seo-cheon, orang nomor dua di Perkumpulan Langit dan Bumi.

Sangat jarang wakil pemimpin keluar dan menyambutnya secara pribadi, bahkan jika Son Yun adalah salah satu dari Lima Raja.

Son Yun tertawa terbahak-bahak dan menjawab,

“Hahahahaha! Kesulitan apa yang mungkin terjadi? Aku hanya pergi keluar untuk mencari udara segar setelah sekian lama.”

“Itu adalah misi yang bisa berbahaya, karena kau harus melintasi wilayah Aliansi Kebajikan, namun hanya Raja Pedang Cemerlang yang akan mengatakan dia pergi keluar untuk mencari udara segar.”

“Siapa pun yang melihat ini mungkin berpikir aku telah kembali dengan kemenangan dari perang. Mari kita akhiri basa-basi di sini. Di mana pemimpinnya?”

Dia harus melapor karena dia diberi misi khusus.

Mendengar pertanyaan itu, Wakil Pemimpin Mong menghela napas pelan dan membuka mulutnya.

“Raja Pedang Cemerlang. Justru itulah mengapa aku keluar secara pribadi untuk menyampaikan perintah pemimpin dengan segera.”

“Segera menyampaikan perintah? Apa maksudmu?”

Raja Pedang Cemerlang Son Yun bertanya dengan bingung.

Dia bahkan telah mengirim merpati pos untuk memberi tahu mereka tentang situasi umum, jadi dia tidak tahu apa maksud semua ini.

Wakil Pemimpin Mong berkata kepadanya dengan suara berbisik,

“Pemimpin telah memerintahkan untuk mengirim semua orang yang kau bawa, tanpa terkecuali, ke Lembah Darah Mayat segera.”

“Cepat sekali. Yah, itulah mengapa aku membawa mereka bagaimanapun juga…”

“Bukan hanya mereka.”

“Apa?”

“Pemimpin bilang untuk mengirim juga anak dari Manorial Pedang Yeon Mok yang diduga mempelajari benda itu dan anak yang kau bawa sebagai sandera ke Lembah Darah Mayat.”

‘!?’

Mendengar kata-kata itu, Raja Pedang Cemerlang Son Yun mengerutkan kening dan berkata,

“… Apa maksudnya itu? Apakah dia benar-benar memberikan perintah itu?”

“Ya.”

Atas jawaban tegas itu, Son Yun sesaat kehilangan kata-kata.

Meskipun dia tidak dapat mengambil manual rahasia itu sendiri, untuk pertama kalinya dalam seratus tahun, seseorang telah muncul yang membaca manual terkutuk itu dan mempelajari teknik pedang Garis Keterunan Bulan, yang garis keturunannya telah terputus.

Namun dia disuruh mengirimnya ke Lembah Darah Mayat bahkan tanpa memeriksanya?

“Itu tidak mungkin. Aku akan pergi dan menemui pemimpin sekarang juga.”

“Kau tidak bisa menemui pemimpin sekarang.”

“Apa yang kau bicarakan? Ini adalah perintah yang diberikan langsung oleh pemimpin. Kalau begitu, dia seharusnya setidaknya mengekstrak rahasia lisan dari pikiran anak laki-laki itu sebelum mengirimnya, ini…”

“Raja Pedang Cemerlang. Dia bilang itu adalah perintah yang diberikan dengan otoritas pemimpin.”

“… Ha!”

Raja Pedang Cemerlang Son Yun benar-benar kebingungan.

Namun, perintah pemimpin adalah mutlak.

***

-Bruk!

Seseorang dengan kasar membuka pintu kereta bagasi dan masuk.

Itu tidak lain adalah peramal Jo Ui-gong.

Mok Gyeong-un berkata,

“Kita sudah tiba…”

“Situasinya menjadi rumit.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata mendadak Jo Ui-gong, Mok Gyeong-un bertanya balik dengan bingung.

“Apa maksudmu situasinya menjadi rumit?”

Menanggapi pertanyaan itu, Jo Ui-gong menjawab dengan nada yang agak tidak masuk akal,

“Pemimpin telah memerintahkan untuk mengirimmu ke Lembah Darah Mayat.”

“Lembah Darah Mayat?”

“Ha… Situasi konyol seperti ini bisa terjadi.”

“… Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kau bicarakan.”

“Tidak ada waktu. Pertama, ambil ini.”

Apa yang Jo Ui-gong keluarkan dari balik jubahnya dan serahkan adalah sebuah cincin dengan huruf-huruf kecil terukir di atasnya.

Mata Mok Gyeong-un berkilau saat melihat huruf-huruf yang terukir di cincin itu.

Itu adalah mantera yang digunakan untuk jimat tertentu.

“Kau bisa melakukan sihir dengan segel tangan untuk beberapa hal yang terukir di sini bahkan tanpa jimat.”

“Bagaimana aku…”

“Dengarkan baik-baik. Probabilitas untuk bertahan hidup secara utuh di Lembah Darah Mayat kurang dari satu banding sepuluh.”

“Apa maksudnya itu?”

“Bertahan hidup bagaimanapun caranya. Aku akan melapor kepada pemimpin cabang dan mengeluarkanmu dari sana bagaimanapun caranya, jadi bertahanlah dengan segala cara.”

“Dengan bertahan, maksudmu…”

Saat itulah.

“Cukup sampai di sini perjalanan kalian.”

-Gumuruh gemuruh!

Sebelum kata-kata Mok Gyeong-un selesai, para prajurit yang mengenakan ikat pinggang merah dan ikat kepala merah menerobos masuk ke dalam kereta bagasi.

***

“Kau!”

Mok Yu-cheon, yang telah sadar kembali, memelototi Mok Gyeong-un.

Dia telah pingsan selama setengah bulan, dengan titik akupunktur pingsannya ditekan kecuali untuk dua kali makan sehari dan satu kesempatan untuk buang air.

Tentu saja, dia tidak bisa tidak marah kepada Mok Gyeong-un, yang telah melakukan hal seperti itu.

“Apa yang telah kau lakukan padaku…”

-Puk!

“Ugh!”

Namun, dia tidak bisa mengatakan apa-apa karena seorang prajurit memukulnya dari belakang dengan tongkat.

Meskipun titik pingsan, titik bisu, dan titik kelumpuhan telah dilepaskan, dia bahkan tidak bisa melawan karena jarum yang disebut Kunci Gerbang Terlarang telah dimasukkan ke dalam enam titik akupunktur utamanya, menyegel energi internalnya.

“Hei. Diam dan berjalanlah.”

“…”

Mok Yu-cheon, yang tadinya menggerakkan bibirnya karena tidak senang, segera menutup mulutnya dan mematuhi perintah itu.

Untuk saat ini, dia tidak punya pilihan selain mengikuti perintah mereka.

‘Sial.’

Dia tidak tahu penghinaan macam apa ini begitu dia bangun.

Apakah begini cara Perkumpulan Langit dan Bumi memperlakukan sandera?

Dia berjalan dalam satu baris di jalur tanjakan yang gelap dan sempit, mengikuti orang di depannya, dan rasanya seperti ditangkap sebagai tawanan dan pergi untuk melakukan kerja paksa.

‘Apa yang ingin mereka lakukan?’

Tidak seperti Mok Yu-cheon yang bingung, Mok Gyeong-un sangat tenang.

Itu juga karena dia sudah tahu ada sesuatu yang salah karena peringatan peramal Jo Ui-gong.

‘Apa itu Lembah Darah Mayat?’

Untuk saat ini, itulah satu-satunya pertanyaan yang dia miliki.

Apa yang mereka lakukan sehingga mereka bahkan memasukkan Kunci Gerbang Terlarang dan mengirim mereka ke sana?

Bahkan Cheong-ryeong tidak tahu apa itu Lembah Darah Mayat.

Dengan pertanyaan itu di benaknya, mereka berjalan selama sekitar tiga jam tanpa istirahat, dan segera sebuah lembah yang luas dan dangkal dengan obor yang menyala di semua sisi mulai terlihat.

‘Apakah sebanyak ini?’

Anak-anak yang tak terhitung jumlahnya sedang menunggu di sana, berbaris rapi.

Dengan tambahan sekitar seratus orang, termasuk Mok Gyeong-un dan Mok Yu-cheon, tampaknya ada sekitar delapan ratus orang sekilas.

Saat mereka tiba seperti itu, sebuah suara bergema.

“Selamat datang di Lembah Darah Mayat.”

Pandangan semua orang beralih ke arah itu.

Ada sebuah dupa besar dan sebuah batu besar.

Di atas batu itu berdiri seorang pria mengenakan topeng iblis abu-abu, dengan tangan di belakang punggungnya, tampak sombong.

Saat semua orang melihat, topeng iblis itu membuka mulutnya.

“Mulai sekarang, ada sesuatu yang harus kalian lakukan.”

Dengan kata-kata itu, dia mengeluarkan sesuatu dari balik jubahnya.

Itu tidak lain adalah bola besi yang ukurannya tampaknya sebesar ruas jari.

‘Apa itu?’

‘Apa yang ingin mereka lakukan?’

Saat semua orang bertanya-tanya benda apa itu, topeng iblis itu berkata,

“Waktu yang ditentukan adalah dua jam. Di air lembah, ada bola besi yang bentuknya mirip dengan ini. Temukan dan datanglah ke dupa besar ini. Mereka yang gagal menemukannya akan mati.”

‘!!!!!!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com