Bab 53

-Bobotnya berbeda.

“Apa?”

-Menjadi muridku berarti kau akan menanggung karma bulan dan melakukan pembersihan berdarah.

‘Pembersihan berdarah?’

Aura Cheong-ryeong, yang dipenuhi dengan niat membunuh, terasa berbeda dari biasanya.

Tapi jika dipikir-pikir, dia adalah arwah pendendam.

Kebenciannya begitu mendalam sehingga dia telah eksis di dunia ini selama lebih dari seratus tahun.

Mok Gyeong-un membuka mulutnya sambil melakukan kontak mata dengannya.

“Kupikir juga begitu, kau memiliki hubungan dengan Perkumpulan Langit dan Bumi.”

-… Aku tidak menyangkal itu.

“Tapi kenapa kau berbicara tentang karma bulan dan pembersihan berdarah ketika membahas soal menjadi muridmu?”

-Sama persis seperti yang kau dengar. Aku menginginkan harga dalam bentuk darah.

“Secara sederhana, balas dendam.”

Mendengar kata-kata itu, Cheong-ryeong menghisap rokok pipanya dalam-dalam seolah merasa tidak senang dan menghembuskan asapnya ke wajah Mok Gyeong-un, lalu berkata,

-Huh. Meskipun bobotnya mungkin berbeda, jika diungkapkan dengan caramu, ya, itu adalah balas dendam.

Secercah kilatan ketertarikan melintas di mata Mok Gyeong-un mendengar perkataannya.

Itu karena sentimen balas dendam yang sama.

Dia pun sedang berkelana seperti ini untuk membalaskan dendam kakeknya.

Namun, tidak sepertinya, dia akan menyelesaikan dendam ini saat masih hidup, bukan setelah mati.

Wanita itu berkata,

-Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan menjadi muridku?

“Tidakkah kau pikir kau setidaknya harus memberitahu alasannya mengapa aku harus menjadi muridmu agar aku bisa memutuskan apakah akan menerimanya atau tidak?”

-Itu…

“Itu?”

-Tidak. Jika kau tidak pergi ke Perkumpulan Langit dan Bumi, lupakan saja apa yang baru saja kukatakan.

“… Sepertinya kau memiliki kemampuan untuk memancing minat seseorang lalu membuatnya pupus begitu saja.”

-Hmph. Aku tidak mengatakannya untuk membangkitkan minatmu.

“…”

Mok Gyeong-un menatap tajam ke arah Cheong-ryeong.

Faktanya, Mok Gyeong-un sama sekali tidak tertarik pada keadaan atau kisah orang lain.

Bahkan jika mereka berbagi sentimen balas dendam yang sama.

Dia menyuruh Cheong-ryeong untuk menceritakan keadaannya, tetapi itu semata-mata untuk melihat apakah wanita itu bisa meyakinkannya mengapa dia harus menjadi muridnya.

“Bolehkah aku menanyakan satu hal?”

-Jika itu adalah pertanyaan yang tidak bisa kujawab, jangan repot-repot bertanya sejak awal.

“Itu terserah padamu. Mengingat tingkat kemampuan Cheong-ryeong, kau pasti sudah mati sejak sangat lama, jadi bukankah waktu sudah membalaskan dendammu?”

Cheong-ryeong mendengus mengejek mendengar perkataan Mok Gyeong-un.

Kemudian dia bertanya,

-Jika itu kau, apakah kau akan begitu saja membiarkan musuhmu pergi, berpikir bahwa waktu akan menyelesaikan segalanya?

“Tidak.”

-Kenapa tidak? Bukankah itu yang baru saja kau implikasikan?

“… Aku pernah diserang balik.”

Mok Gyeong-un mengangkat bahunya dan melanjutkan,

“Kau benar. Jika kau ingin membalas dendam, kau harus menuntaskannya sampai akhir. Kau tidak bisa begitu saja membiarkan segala hal yang berhubungan dengan orang itu tidak tersentuh.”

Keluarga, kerabat, segala sesuatu yang berharga harus direbut.

Jika seseorang hendak membalas dendam, tidak ada alasan untuk mempertimbangkan keadaan atau menahan diri.

Setidaknya, itulah gagasan tentang balas dendam menurut Mok Gyeong-un.

Cheong-ryeong membuka mulutnya, bibir merahnya bergetar.

-Niat kita sejalan. Aku merasakan hal yang sama. Aku tidak bisa memaafkan kenyataan bahwa garis keturunan keparatnya masih bernyawa atau bahwa kebenaran dikubur, menghinaku. Kalau begitu, aku akan merenggut semuanya dengan tanganku sendiri. Bahkan jika itu berarti menodai segalanya dengan darah.

-Woooooong!

Mok Gyeong-un mengarahkan tangannya sambil melihat sekeliling.

Mungkin karena amarahnya yang luar biasa dilepaskan, lingkungan sekitar menjadi kacau seolah-olah badai sedang mengamuk.

Bahkan lingkungan sekitar pun mulai diwarnai dengan rona merah darah.

“Tenanglah.”

-…

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, wanita itu tampak menyadari hal tersebut dan menenangkan dirinya.

Kemudian perubahan mendadak di sekitarnya berhenti seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Melihat hal itu, Mok Gyeong-un berdecak kagum di dalam hati.

Jika Cheong-ryeong saja seperti ini, betapa berbahagia dan kuatnyakah arwah pendendam dengan tingkat kemampuan yang lebih tinggi lagi?

Dia merasa penasaran.

Namun, bukan itu yang penting saat ini.

“Cheong-ryeong.”

-Katakan.

“Bahkan jika aku bukan muridmu, bukankah kita bisa menjalankan balas dendammu bersama-sama jika situasinya cocok?”

-Tidak!

“Apa?”

-Itu hanya akan bermakna jika kau, seorang manusia fana, mewarisi karma bulan.

“Lalu sebenarnya apa karma bulan ini?”

-Kau akan mengetahuinya sendiri jika kau pergi ke sana sebagai muridku.

“Kau keras kepala. Kalau begitu, aku tidak mau menjadi muridmu.”

-Apa?

Kerutan terbentuk di alis indah Cheong-ryeong.

Dia berbicara dengan suara yang dipenuhi kejengkelan.

-Kalau begitu, kau tidak akan pergi ke Perkumpulan Langit dan Bumi?

“Tidak. Aku akan pergi. Aku sudah memutuskan untuk pergi.”

-Lalu kenapa!

Sebuah teriakan menggema di telinganya, dan Mok Gyeong-un mengernyitkan alisnya.

Cheong-ryeong ingin memaksakan kehendaknya, tetapi dia tidak bisa melakukannya karena hubungan antara pengikut gaib dan majikannya.

Itu benar-benar hubungan yang menyebalkan.

Karena alasan inilah dia terkekang dan tidak bisa berbuat apa-apa.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un berkata,

“Maaf, tapi aku tidak suka dikendalikan oleh seseorang. Itu berlaku bahkan untukmu, yang saat ini cukup kupercayai.”

-… Menyebalkan.

“Tetap saja, tidak ada cara lain…”

-Kubilang itu menyebalkan!

Cheong-ryeong berteriak, tangannya bergetar.

Dia sangat marah pada kenyataan bahwa dirinya adalah pengikut gaib dari seorang bocah tengil dan dipermainkan.

Dia baru saja nyaris lolos dari penyegelan dan memiliki kemampuan untuk bergerak bebas, bukan hanya sebagai arwah yang terikat di bumi, tapi apa-apaan ini?

Dia ingin membunuhnya untuk melampiaskan rasa frustrasinya.

Namun jika dia melakukan itu, seratus tahun yang telah dijalaninya sambil merenungkan dendamnya akan menjadi tidak ada artinya.

‘Sialan, manusia fana yang keras kepala itu!’

Sangat membuat frustrasi karena bocah itu bahkan belum hidup separuh dari seratus tahun.

Setelah menatap tajam ke arah Mok Gyeong-un untuk waktu yang lama, dia membuka mulutnya.

-Baiklah. Biarkan aku setidaknya memberitahumu ini. Aku tidak tahu situasi saat ini, tetapi awalnya, Perkumpulan Langit dan Bumi lahir dari tiga garis keturunan.

“Tiga garis keturunan?”

-Salah satunya adalah Garis Keturunan Bulan.

“… Dan Cheong-ryeong adalah seseorang dari Garis Keturunan Bulan itu?”

Setidaknya dia cerdas.

Cheong-ryeong tidak menyangkalnya.

-Hanya ini yang bisa kukatakan padamu untuk saat ini. Karena seratus tahun telah berlalu bagaimanapun juga, tidak ada artinya menyelidiki apa yang terjadi saat itu. Tidak semua hal dari era itu akan tetap sama, jadi kau hanya perlu mewarisi karma bulan.

Wanita itu menatap lekat-lekat ke mata Mok Gyeong-un.

Dengan manusia lain, dia bisa menebak apa yang mereka pikirkan hanya dengan melihat mata atau ekspresi mereka, tapi dia tidak bisa mengetahui apa yang sedang dipikirkan oleh manusia fana yang satu ini.

Dia tidak yakin apakah emosinya selain kemarahan itu tulus.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un dengan cepat berkata,

“Baiklah.”

–Huh. Keras kepalamu benar-benar… Apa?

“Kubilang aku akan belajar darimu.”

-Kau akan menjadi muridku?

“Ya. Tapi aku punya satu syarat.”

-… Syarat apa?

“Mari kita lewati saja formalitas saling memanggil guru dan murid.”

-Manusia fana yang lancang.

“Meskipun kau adalah hantu pelayanku, aku juga tidak memanggilmu guru.”

-…

Wanita itu berdecak pada Mok Gyeong-un tetapi segera mengangguk.

Yah, itu tidak masalah bagaimanapun juga.

Biasanya, sebagai pihak yang menerima ajaran seni bela diri, adalah hal yang wajar untuk memperjelas hubungan guru-murid, tetapi dia sudah mati.

Apa arti etika dan moralitas di dunia ini?

-Tsk tsk.

Melihatnya seperti itu, Mok Gyeong-un tersenyum tipis.

Faktanya, jika dia toh akan pergi ke Perkumpulan Langit dan Bumi, dia berada dalam posisi di mana dia perlu mempelajari sisa teknik ilmu pedesannya dan hal-hal esensial dari sirkulasi qi darinya.

Jika ada, dialah pihak yang perlu mengajukan permintaan.

-Kenapa kau malah mempermasalahkan hal sepele?

“Bukan apa-apa. Lebih penting lagi, kita harus segera bergegas.”

-Apa maksudmu?

“Sulit untuk terus melakukan ini di sini.”

Mok Gyeong-un membuka Buku Rahasia Penyelidikan Mayat yang sedang diegangnya.

Dia harus membatalkan teknik tersebut agar dia bisa melangkahkan kakinya dalam waktu satu jam, dan dia juga harus menguasai ilmu sihir untuk menyembunyikan energi Cheong-ryeong.

***

Setengah saat sebelum waktu satu jam berlalu.

Suasana di sekitar menjadi sibuk.

Individu-individu bertopeng yang sebelumnya tidak ada kini kembali satu per satu.

‘Hmm.’

Peramal Jo Ui-gong melihat ke arah hutan barat laut dengan mata yang sedikit kecewa.

Waktunya lebih lama dari yang diperkirakan.

Sebenarnya, satu jam bukanlah waktu yang lama.

Karena bahkan untuk teknik yang ditentukan, menguasai ilmu sihir dalam waktu satu jam adalah hal yang cukup sulit.

Dalam situasi ini di mana dia harus mencari tahu teknik apa itu di dalam Buku Rahasia Penyelidikan Mayat, waktunya sangat mendesak.

‘Kupikir itu mungkin.’

Jika dia gagal, situasi yang diberikan mungkin jauh lebih sulit dari yang dia antisipasi.

Maka tidak ada pilihan lain.

Dia harus pergi sendiri dan membatalkan teknik itu untuknya.

Saat itulah.

‘!?’

Sesosok tubuh terlihat berjalan keluar dari hutan yang gelap.

Dia tidak lain adalah Mok Gyeong-un.

“Apa?”

“Bagaimana bisa orang ini…?”

Individu-individu bertopeng yang melihat Mok Gyeong-un terkejut melihatnya berada di luar gerbong bagasi dan bersiap untuk menundukkannya lagi.

Peramal Jo Ui-gong menghentikan mereka.

“Berhenti.”

“Tapi…”

“Anak itu sekarang adalah muridku. Aku hanya menyuruhnya berlatih sebentar.”

“Apa?”

Individu-individu bertopeng itu melirik ke arah Mok Gyeong-un dan peramal Jo Ui-gong dengan tatapan yang sedikit terkejut.

Mereka tampak tertegun, tidak menyangka bahwa dia benar-benar akan menerimanya sebagai murid.

Namun, peramal Jo adalah atasan mereka, dan mereka tidak bisa membangkangnya, jadi mereka segera kembali ke posisi masing-masing.

Peramal Jo berkata kepada Mok Gyeong-un, yang sedang melihat sekeliling.

“Kau lebih lambat dari perkiraan.”

Tidak, sebenarnya, itu di luar perkiraan.

Dia benar-benar telah menemukan dan membatalkan teknik itu dalam waktu satu jam.

Namun, karena sudah menerimanya sebagai murid, dia berniat untuk menahan diri dari memberikan pujian sebisa mungkin.

Mok Gyeong-un sedikit menundukkan kepalanya dan menjawab,

“Jika aku terlambat, aku minta maaf… Guru.”

“Aku menaruh harapan padamu, jadi jangan kecewakan aku.”

“Akan kuingat itu.”

“Omong-omong, membatalkan teknik itu pasti menguras banyak kekuatan mentalmu, jadi beristirahatlah sebentar. Kita akan berangkat begitu Raja Pedang Cemerlang tiba.”

“Dimengerti.”

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un melihat sekeliling.

Tetapi dia telah merasa penasaran akan sesuatu selama beberapa waktu.

Individu-individu bertopeng itu telah membawa beberapa pasang anak laki-laki berusia sekitar 15 hingga 18 tahun.

Mereka semua mengenakan kerudung yang menutupi wajah mereka, jadi dia tidak bisa melihat bagian depan mereka.

Mok Gyeong-un bertanya dengan suara pelan,

“Siapa mereka?”

Menanggapi pertanyaan itu, peramal Jo Ui-gong terkekeh dan menjawab,

“Mereka adalah rekrutan baru yang dikumpulkan oleh setiap faksi.”

“Rekrutan baru?”

“Karena kita toh sudah ada di sini, kau bisa menganggapnya sebagai merengkuh dua tujuan sekaligus.”

Sulit untuk memahami apa yang dia katakan.

Sejak awal, dia tampak sengaja merahasiakannya.

“Kau akan mengetahuinya nanti, jadi tidak perlu tertarik pada hal-hal seperti itu sekarang. Mulai sekarang, kau akan naik di gerbongku bersamaku, jadi pergi dan beristirahatlah di sana terlebih dahulu.”

Dia menunjuk ke sebuah gerbong yang tampak bersih, bukan gerbong bagasi.

Melihat ini, Mok Gyeong-un menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Aku minta maaf, Guru. Apakah tidak apa-apa jika aku tetap naik di gerbong bagasi tempatku berada sebelumnya untuk sementara waktu?”

“Apa?”

Peramal Jo Ui-gong memasang ekspresi bingung tetapi segera berbicara seolah-olah dia mengerti.

“Ah. Apakah ini karena adik laki-lakimu?”

Tentu saja bukan, tetapi Mok Gyeong-un mengangguk seolah-olah memang begitu.

Jo Ui-gong berdecak lidah padanya dan berkata,

“Kau sengaja mencari kesusahan sendiri. Jika kau berubah pikiran, pindahlah ke gerbongku.”

“Dimengerti.”

“Ah. Dan aku memperingatkanmu, tapi kali ini kau bisa pergi karena aku yang menghendakinya, jangan pernah bermimpi untuk membantu adik laki-lakimu melarikan diri atau hal semacam itu. Jika kau melakukan hal yang tidak perlu, kau akan menyaksikan Manor Pedang Yeon Mok dimusnahkan.”

“Akan kuingat itu. Karena aku sudah menjadi muridmu, hal seperti itu tidak akan terjadi.”

“Tentu saja tidak boleh.”

Peramal Jo Ui-gong menyeringai.

Bagaimanapun, karena dia mengenakan Rantai Sumpah, dia tidak akan bisa mendurhakai perintahnya.

Mok Gyeong-un berkata kepadanya yang sedang tersenyum,

“Guru, apakah mungkin bagimu untuk menyuruh pergi orang yang mengawasi di dalam gerbong bagasi dengan wewenangmu?”

“Itu…”

“Jika itu sulit bahkan dengan wewenang Guru, tidak apa-apa. Aku hanya ingin menghafal ini dengan tenang di dalam gerbong.”

Mok Gyeong-un berbicara sambil mengangkat Buku Rahasia Penyelidikan Mayat.

Mendengar kata-katanya, peramal Jo Ui-gong, yang tadinya hendak menolak, segera mengangguk.

Itu karena bagian awal dari apa yang dia katakan lebih mengganggunya daripada bagian akhirnya.

“Apakah kau pikir aku bahkan tidak memiliki wewenang sebanyak itu? Baiklah.”

“Terima kasih.”

“Tapi jangan lakukan apa pun yang bisa menimbulkan kecurigaan. Bahkan jika kau sudah menjadi muridku, tidak akan baik untuk memprovokasi Raja Pedang Cemerlang.”

“Dimengerti.”

Sudut bibir Mok Gyeong-un sedikit terangkat saat dia menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.

***

Mok Gyeong-un masuk ke dalam gerbong bagasi, menutup pintunya, dan mengeluarkan sesuatu dari balik jubahnya.

Itu adalah sebuah boneka kayu kecil seukuran jari yang berbentuk seperti manusia, dengan karakter “Terhubung” terukir di atasnya.

Mok Gyeong-un tersenyum dan berbisik pelan,

“Ini berhasil.”

-… Berhasil atau apa pun itu, aku hampir mati lemas. Terjebak di dalam boneka kayu sialan ini.

Suara yang keluar dari boneka kayu itu tidak lain adalah suara Cheong-ryeong.

Mok Gyeong-un telah berhasil menyembunyikan energinya.

Jika peramal Jo Ui-gong mengetahui bahwa dia tidak hanya berhasil membatalkan teknik itu dalam waktu satu jam tetapi juga secara kasar menguasai teknik ini, dia pasti akan sangat tercengang.

Dia mengira Mok Gyeong-un baru saja nyaris berhasil membatalkan teknik itu lalu keluar.

Mok Gyeong-un meletakkan boneka kayu itu di telapak tangannya dan berkata,

“Tahanlah sebentar saja.”

Jika dia keluar dari benda ini, energi unik dari arwah pendendam akan terungkap.

Tidak akan baik jika peramal Jo Ui-gong menyadarinya.

Pada saat itu, boneka kayu itu bergetar dan bergerak sendiri, menggeliat di atas telapak tangan Mok Gyeong-un.

Kemudian suara omelan terdengar.

-Sekarang aku bahkan merasuki boneka kayu sialan ini. Kau tidak tahu betapa sulitnya ini, manusia fana.

Metode yang diajarkan oleh Jo Ui-gong tidak lain adalah merasuki sebuah medium.

Itu adalah teknik yang mirip dengan penyegelan.

Jadi Cheong-ryeong tidak bisa mengerahkan kekuatan apa pun di dalam boneka kayu ini… atau begitulah kira-kira yang dipikirkan, tetapi kenyataannya tidak demikian.

Arwah penasaran itu memang tidak bisa melakukannya, tetapi dia bisa menghancurkan boneka kayu itu dan keluar sesuka hatinya.

Itu tampaknya disebabkan oleh perbedaan tingkat kemampuan.

“Hati-hati. Retak lagi.”

-Seberapa hati-hatiku lagi di tempat ini? Bahkan tubuh fisik yang layak pun tidak sanggup menahan tubuhku ini.

“Itu benar.”

Benda ini bertahan berkat teknik yang mengendalikan energinya.

Jika tidak, boneka kayu itu pasti sudah hancur berkeping-keping sejak lama.

Cheong-ryeong, yang kini berwujud boneka kayu, duduk di telapak tangannya dan berkata,

-Tapi jika teknik ini digunakan dengan baik, sepertinya aku entah bagaimana bisa bertahan bahkan di dalam tubuh yang lemah.

Itulah satu-satunya hal yang ia anggap sebagai pelipur lara.

“Ya. Jadi tolong bersabarlah sebentar. Begitu kita tiba di sana, aku akan membuatmu masuk ke dalam tubuh yang cocok.”

-Baiklah.

“Omong-omong, aku telah mengamankan tempat berlatih yang layak sampai kita tiba di sana.”

Dia tidak menaruh harapan tinggi, tetapi mengamankan bagian dalam gerbong bagasi adalah sebuah keuntungan yang cukup besar.

Jika tidak, akan sulit untuk melakukan apa pun.

Setidaknya selama perjalanan, kondisinya telah siap baginya untuk diam-diam menerima ilmu pedang itu dari Cheong-ryeong dan melatih teknik sirkulasi qi terbalik.

-Tapi apa yang akan kau lakukan dengan orang itu?

-Kek kek kek!

Cheong-ryeong menggerakkan tangan kaku dari boneka kayu itu dan menunjuk ke arah seseorang.

Itu adalah Mok Yu-cheon, yang masih pingsan.

Mok Gyeong-un menghampirinya, mengikatkan kain yang sudah kendur untuk menutupi matanya, dan kemudian,

-Ta-ta-ta-ta-tak!

dia menotok titik akupuntur bisu itu lagi.

Dengan ini, Mok Yu-cheon kembali ke keadaan aslinya.

“Membiarkannya seperti ini akan membuatnya tetap diam, kan?”

-… Kau benar-benar luar biasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com