Bab 140 – Memusnahkan Raja Racun (1)

Master Klan Bayangan dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Mok Gyeong-un dan berbicara dengan senyum penuh kebaikan,

“Kita sekarang berada di perahu yang sama.”

“Akan saya ingat itu. Saya akan berkontribusi pada kebangkitan keyakinan ini.”

Master Klan Bayangan mengangguk dengan ekspresi puas, lalu menyilangkan tangan, membawanya ke bahu, sedikit membungkukkan kepala, dan berbicara dengan suara penuh takzim,

“Semoga berkah Api Suci menyertaimu.”

Mok Gyeong-un mengikuti tindakannya.

“Semoga berkah Api Suci menyertaimu.”

“Ohohoho. Kalau begitu, istirahatlah yang baik.”

“Ya.”

Dengan itu, Master Klan Bayangan meninggalkan kediaman pribadi tersebut.

Sikap Master Klan Bayangan, yang sedari tadi tampak seolah-olah akan membunuh Mok Gyeong-un kapan saja, telah berubah menjadi cukup ramah.

Itu karena ia diyakinkan bahwa Mok Gyeong-un, yang bisa menulis dan membaca kitab suci asli dalam bahasa Persia, adalah pengikut Kepercayaan Baehwa yang memuja api.

Setelah keberadaan Master Klan Bayangan benar-benar menghilang, suara Cheong-ryeong mencapai telinga Mok Gyeong-un.

-Kau benar-benar punya bakat dalam menggunakan kepalamu.

Dengan satu kebohongan, Mok Gyeong-un telah mengarahkan situasi sesuai kehendaknya.

Ia membuat seolah-olah mereka berada di pihak yang sama dan membuat Master Klan Bayangan tertarik pada orang yang sedang dicarinya, Pedang Bayangan.

Mok Gyeong-un terkekeh dan menjawab,

“Semakin banyak tangan yang membantu, semakin baik.”

Tangan yang membantu?

Itu pasti berarti ada lebih banyak bidak berguna yang bisa dimanfaatkan.

Cheong-ryeong berdecak dan berkata,

-Memang benar, tapi yang terbaik tetaplah berhati-hati.

“Berhati-hati… terhadap Master Klan Bayangan?”

-Ya. Mereka yang memuja api tidak disebut bid’ah dan dianiaya tanpa alasan.

“Menarik.”

-Apa yang menarik?

“Aneh rasanya mendengar seseorang yang mengaku tidak menyukai logika hitam-putih begitu bersemangat mempermasalahkan agama yang datang dari Wilayah Barat.”

-…

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong kehabisan kata-kata.

Sulit untuk menyangkal pernyataan yang tepat menusuk inti permasalahan.

Ia sendiri telah mengungkapkan kebenciannya terhadap logika hitam-putih antara faksi lurus dan sesat dengan mulutnya sendiri, tetapi ketika berhadapan dengan penganut Kepercayaan Baehwa yang dicap sesat dan dianiaya, bukankah ia memperlakukan mereka dengan prasangka?

Ia berbicara dengan suara yang sedikit direndahkan,

-… Kau benar. Ini juga semacam prasangka.

Mok Gyeong-un tersenyum melihatnya langsung mengakui hal itu.

Ia menyukai sisi dirinya yang ini.

Tentu saja, kata-katanya tidak berhenti sampai di situ.

-Tapi aku pernah mengalami era itu. Mereka juga memperlakukan orang-orang di luar kelompok agama mereka sebagai bid’ah. Jika kau mengetahuinya, yang terbaik adalah tetap waspada.

“Akan saya ingat.”

-Bagaimanapun, bahkan jika kau telah membuat Master Klan Bayangan bergerak, tidak ada banyak perbedaan dalam keharusanmu untuk bergerak dengan kakimu sendiri.

“Itu benar.”

Mok Gyeong-un telah mengatur situasi seolah-olah petunjuk tentang inkarnasi Ahriman mungkin terhubung dengan Pedang Bayangan, salah satu dari Delapan Bintang dan kemungkinan besar musuh yang membunuh kakeknya.

Jadi ia pikir Master Klan Bayangan mungkin memberitahukannya sesuatu yang ia ketahui tentang Pedang Bayangan, namun anehnya, ia juga tidak tahu apa-apa.

[… Cukup merepotkan jika Pedang Bayangan ternyata adalah petunjuknya.]

[Apakah Anda tahu sesuatu?]

[Tentang Pedang Bayangan?]

[Ya.]

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Master Klan Bayangan menggelengkan kepalanya.

Sebagai kepala Klan Bayangan yang bertanggung jawab atas informasi di Perkumpulan Langit dan Bumi, ia pikir ia mungkin mengetahui sesuatu.

Tetapi jawaban yang tak terduga itu menguras tenaganya.

[… Aku pernah mendengar rumor bahwa Pedang Bayangan mungkin adalah seorang master dari Perkumpulan Langit dan Bumi.]

[Maksud Anda rumor bahwa Pedang Bayangan mungkin adalah pengawal pribadi Pemimpin Perkumpulan?]

[Ya.]

[Seorang anak yang belum lama berada di organisasi telah mendengar berbagai macam rumor. Ya, ada rumor seperti itu pada suatu waktu.]

[Apakah itu hanya rumor?]

[Aku tidak tahu.]

[Apa maksud Anda, Anda tidak tahu?]

[Rumor bisa memiliki berbagai kecenderungan. Rumor itu bisa sepenuhnya salah, atau beredar karena mendekati kebenaran.]

[… Menurut Anda, pihak mana yang benar, Master?]

[Aku tidak bisa memberikan jawaban pasti.]

[Kenapa?]

[Hanya Pemimpin Perkumpulan sendiri yang tahu identitas pengawal pribadinya. Aku pernah dengar bahwa bahkan wakil pemimpin, yang dikenal sebagai orang kepercayaan Pemimpin Perkumpulan, pun tidak tahu.]

Mendengar perkataan Master Klan Bayangan, Mok Gyeong-un merasa ada yang mencurigakan.

Rumor tidak menyebar tanpa alasan.

Namun, pada titik ini, bahkan jika ia merasa curiga, sulit untuk menghubungi Pedang Bayangan secara langsung.

Ia sempat mempertimbangkan untuk menggunakan Cheong-ryeong dan para pelayan roh, namun karena persepsi spiritual para master di atas tingkat puncak tidak ada bandingannya dengan mereka yang di bawah, sulit untuk membuat mereka bergerak sembarangan.

Terlebih lagi, ia pernah mendengar bahwa Cho Tae-cheong, yang bahkan mungkin melampaui peramal Paviliun Pembunuh Primal, In Seo-ok, dengan tekniknya, sedang menjaga aula utama tempat Pemimpin Perkumpulan tinggal.

Dalam banyak hal, ia masih kekurangan kekuatan.

Namun, Mok Gyeong-un, yang tidak bisa hanya menunggu sambil membangun kekuatannya, berkata dengan hati-hati kepada Master Klan Bayangan,

[Saya dengar Penatua Baek Sa-ha, Raja Racun Pemusnah, pernah berkonfrontasi dengan Pedang Bayangan. Saya tahu dialah satu-satunya yang selamat setelah bertarung melawannya. Bukankah dia akan tahu sesuatu?]

[… Dia mungkin tahu.]

[Kalau begitu, bagaimana jika mencoba menghubungi Penatua Baek Sa-ha?]

[Itu akan sulit.]

[Pardon?]

Kenapa itu sulit?

Saat Mok Gyeong-un merasa bingung, Master Klan Bayangan berdecak dan berkata,

[Raja Racun Pemusnah saat ini sedang mengasingkan diri, menjalani masa berkabung tiga tahun untuk mendiang ibunya. Kecuali dalam kasus khusus, dia tidak menemui siapa pun.]

[Ah…]

Masa berkabung tiga tahun dijalani selama tiga tahun setelah kematian orang tua untuk memenuhi kewajiban dan rasa berbakti kepada mereka.

Setelah pemakaman, papan arwah diletakkan di ruang duka, dan yang berduka tinggal di sebuah pondok, mempersembahkan makanan ritual kepada almarhum setiap pagi dan petang.

Kadang-kadang, selama masa berkabung tiga tahun, terutama pada tahap awal, tidak ada tamu yang diterima kecuali kerabat sedarah.

Keluarga Baek, kediaman Raja Racun Pemusnah, adalah seperti itu.

‘Ini di luar dugaan.’

Jika Master Klan Bayangan bergerak, bukankah akan lebih mudah untuk mendapatkan informasi?

Tetapi dengan ini, hal itu menjadi sulit.

Mok Gyeong-un berkata seolah-olah ia tidak punya pilihan,

[… Kalau begitu, bagaimana jika saya yang pergi?]

[Kau?]

[Ya. Saya kebetulan memiliki tiga token peringkat pertama, jadi saya bisa meminta bimbingan dari para petinggi.]

[Kau akan menggunakan itu untuk ini?]

[Ya.]

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Master Klan Bayangan tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Itu adalah kesempatan untuk menerima bimbingan dari dua dari Delapan Bintang, yang dikenal sebagai master supreme era ini, di antara Lima Raja.

Mengapa ia melepaskan kesempatan itu dan meminta bimbingan dari Raja Racun Pemusnah, yang dalam arti tertentu mempraktikkan seni racun unik yang berbeda dari seni bela diri biasa?

[Bukankah itu terlalu disayangkan?]

[Tentu saja bisa jadi begitu, tapi saya juga ingin melakukan sesuatu untuk keyakinan kita. Tolong biarkan saya mengulurkan tangan.]

[Ah…]

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Master Klan Bayangan tidak bisa menyembunyikan rasa puasnya.

Penganut mana yang tidak akan senang mendengar bahwa ia akan memenuhi kewajibannya sebagai pengikut Kepercayaan Baehwa?

[Jika kau bersedia melakukan itu, tidak ada lagi yang bisa aku minta. Kalau begitu, mumpung kita sedang membahasnya, besok mungkin hari yang baik.]

[Besok?]

[Ya. Sepertinya cucu Baek Sa-ha akan merayakan ulang tahun pertamanya besok.]

[Ulang tahun pertama?]

[Meskipun dia berada di tengah masa berkabung tiga tahun, dia tidak akan begitu saja mengabaikan ulang tahun pertama cucunya, yang akan meneruskan garis keturunan keluarga. Mereka akan mengadakan perayaan sederhana, bahkan jika itu hanya dengan kerabat dekat.]

Karena itu adalah ulang tahun pertama cucunya, suasananya akan lebih baik dari biasanya.

Master Klan Bayangan menyarankan untuk memanfaatkan kesempatan ini.

[Aku tadinya berencana mengirim hadiah untuk Raja Racun Pemusnah. Jika kau yang mengantarkannya dan dengan hati-hati meminta manfaat dari tiga token peringkat pertama itu, semuanya pasti akan berhasil.]

***

Pagi-pagi sekali sebelum matahari terbit,

-Kriet!

Jang Neung-ak, murid kedua Pemimpin Perkumpulan, dengan tergesa-gesa mendatangi kediaman bawahannya yang buta, Wi Maeng-cheon, setelah menerima pesan mendesak.

Jang Neung-ak, yang datang ke kediaman tersebut, tidak mampu menahan amarahnya dan menggeretakkan giginya.

Kepala Wi Maeng-cheon, terpenggal dan mati.

Bencana mendadak macam apa ini?

-Cengkeram!

Jang Neung-ak mencengkeram kerah baju Jong-im, bawahan Wi Maeng-cheon, dan menekannya,

“Apa yang sebenarnya kalian lakukan hingga hal ini bisa terjadi?”

“… Saya minta maaf.”

Jong-im tidak bisa berkata apa-apa dan hanya mengucapkan permintaan maaf.

Mendengar tanggapannya, Jang Neung-ak melemparkan Jong-im ke lantai.

-Bruk!

“Ugh.”

Jang Neung-ak, yang telah melemparkannya ke lantai, memelototi para prajurit pengawal yang bersujud seolah-olah mengakui dosa-dosa mereka dengan mata tajam.

Lalu ia segera berkata,

“Pengawal macam apa kalian yang bahkan tidak bisa melindungi tuan kalian sendiri? Penggal kepala mereka semua.”

“Baik.”

-Syuww!

Atas perintah Jang Neung-ak, Ho Jong-hyeok, anggota peringkat ketiga dari Aliansi Lima Gunung dan Kepala Klan Agung Klan Kehancuran, mengangkat kapak besar yang dibawanya di bahu.

Keempat pengawal itu, yang ketakutan, memohon dengan air mata berlinang di mata mereka,

“T-Tolong ampuni kami!”

“Kami juga diserang secara tiba-tiba.”

Mendengar permohonan mereka, Jang Neung-ak mendengus.

Mereka semua mengaku tertidur pada saat itu dan tidak tahu apa-apa, namun sekarang mereka memohon untuk diampuni.

“Bunuh mereka.”

-Sabet!

“Ugh!”

Meskipun memohon dengan putus asa, mereka semua akhirnya berakhir dengan kepala tertebas oleh kapak Ho Jong-hyeok.

Masih belum mereda amarahnya, Jang Neung-ak, murid kedua Pemimpin Perkumpulan, bahkan mempertimbangkan untuk membunuh Jong-im, yang dikenal sebagai orang kepercayaan Wi Maeng-cheon.

Namun, para bawahan lainnya mencegahnya.

“Tolong tahan diri Anda. Jika Anda melakukan itu, tidak akan ada orang yang memimpin bawahan Maeng-cheon.”

“…”

Ada sekitar lima puluh prajurit elit yang dilatih secara pribadi oleh Wi Maeng-cheon.

Jika Jong-im, bawahan tingkat letnan yang telah mengelola mereka, juga dibunuh, moral mereka bisa menurun dan itu akan menjadi sulit untuk mengendalikan mereka.

Menyadari hal ini, Jang Neung-ak juga setengah terpaksa menahan diri.

Namun, ini bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.

‘Beraninya mereka membunuh bawahan Tuan Muda ini.’

Bajingan yang sangat lancang.

Ia melakukan tindakan berani ini bukan di tempat lain, melainkan di dalam kota bagian dalam Perkumpulan Langit dan Bumi.

Menyentuh orangnya, yang mungkin akan menjadi Pemimpin Perkumpulan berikutnya, pada esensinya sama saja dengan menyatakan perang.

-Syuww!

Pada saat itu, seseorang menyentuh permukaan potongan leher Wi Maeng-cheon yang buntung dan berkata,

“Dia bukan orang biasa.”

“Apa?”

“Dia menebas pedang dan leher Maeng-cheon dengan satu tebasan.”

Seorang pria berahang tegas dan berwajah garang menunjuk ke Pedang Bambu Wi Maeng-cheon yang patah di lantai.

Meskipun mustahil untuk mengetahui secara pasti bagaimana duel itu berlangsung karena bajingan licik itu telah menghapus semua jejak kaki di lantai, satu hal dapat disimpulkan dari pedang yang patah dan permukaan leher yang tertebas.

Mata Jang Neung-ak menajam.

‘Dia menebas pedang dan leher Maeng-cheon dengan satu tebasan?’

Untuk melakukan itu, seseorang haruslah seorang master pedang yang hebat dan telah mencapai ranah sempurna dari tahap supreme.

Seorang wanita berpakaian warna-warni dengan bibir tebal mendekat dan berkata,

-Kalau begitu, para tersangka bisa dipersempit sampai batas tertentu.

Wi Maeng-cheon adalah bawahan Jang Neung-ak, murid kedua Pemimpin Perkumpulan.

Jika seseorang cukup berani untuk membunuh Wi Maeng-cheon di tengah malam, itu pastilah perbuatan orang-orang yang ingin menghalanginya menjadi Pemimpin Perkumpulan berikutnya.

‘Na Yul-ryang… Wi So-yeon…’

Orang pertama yang terlintas di pikiran secara alami adalah kakak dan adik seguruan yang bersaing untuk posisi Pemimpin Perkumpulan berikutnya.

Mereka juga adalah master pedang supreme, jadi hal semacam ini adalah mungkin.

Terlebih lagi, mereka berada dalam situasi di mana mereka bersaing sengit untuk mendapatkan kekuasaan dengannya, sehingga mereka memiliki alasan yang cukup untuk melakukan tindakan seperti itu.

Namun, kecil kemungkinan mereka turun tangan sendiri seperti tikus hanya untuk menghadapi salah satu bawahannya.

Dalam hal itu, jumlah tersangka berkurang secara signifikan.

Dua wanita genit yang dibanggakan oleh Tuan Muda Agung Na Yul-ryang dan bajingan yang merupakan orang kepercayaan Wi So-yeon.

Kecuali mereka, tidak seorang pun yang mungkin mampu menebas pedang dan leher Wi Maeng-cheon dengan satu tebasan.

-Kriet!

“Temukan mereka. Bagaimanapun caranya.”

“Baik, Tuan!”

Mendengar perkataannya, keempat anggota Aliansi Lima Gunung yang tersisa menundukkan kepala dan berteriak serempak.

Di tengah-tengah ini, ada satu orang yang menonton dengan mata penuh frustrasi.

Tidak lain adalah Jong-im, bawahan Wi Maeng-cheon.

‘Sialan… Mereka bahkan tidak menganggapku sebagai tersangka.’

Jong-im mengetahui pelaku sebenarnya di balik insiden ini.

Tentu saja ia tahu.

Karena dialah orang yang bergerak bersama Wi Maeng-cheon atas perintahnya.

Namun, terlepas dari itu, ia tidak dapat mengungkapkan fakta ini.

Alasannya adalah karena dirinya sendiri bukanlah Jong-im, melainkan Wi Maeng-cheon, yang telah menjadi pelayan roh dan merasuki tubuh bawahannya.

‘Tuan… Saya minta maaf.’

Ia tidak bisa lagi melayani Jang Neung-ak.

Karena ia telah menjadi pelayan roh, ia tidak bisa mendurhakai Mok Gyeong-un, dan jika ia melakukannya, istri dan anaknya akan kehilangan nyawa mereka.

Pada saat itu, Jang Neung-ak, yang sedari tadi menggeretakkan giginya, bergumam sambil memelototi suatu tempat,

“Tidak. Ini waktu yang tepat. Aku bisa melihat hal-hal sialan itu di sana.”

‘Di sana?’

Di mana tempat yang dimaksud Jang Neung-ak ketika ia mengatakan “di sana”?

***

Menjelang siang.

Mok Gyeong-un sedang menuju ke suatu tempat, didampingi oleh prajurit pengawalnya, Seok Jung.

Tempat itu tidak lain adalah kediaman Baek Sa-ha, Raja Racun Pemusnah, salah satu dari Lima Raja Perkumpulan Langit dan Bumi.

‘Sialan.’

Seok Jung, yang bertanggung jawab menjaga Mok Gyeong-un, merasa situasi ini sangat canggung.

Ia telah mencoba menghindari pertemuan dengannya semaksimal mungkin, tetapi ia tidak punya pilihan selain mengantarkan hadiah dari Klan Bayangan.

Ia mau tak mau harus melayaninya sebaik mungkin.

Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata kepadanya, yang tampak sangat tegang,

“Apakah kekasihmu baik-baik saja?”

-Tersentak!

Ketika Mok Gyeong-un menanyakan tentang kekasihnya dengan dalih menyapa, Seok Jung merasakan merinding di seluruh tubuhnya.

Perkataan Mok Gyeong-un terdengar lebih seperti sebuah peringatan setelah sekian lama daripada sebuah sapaan.

Seok Jung berbicara dengan suara gemetar,

“A-Aku tidak akan pernah bertindak dengan cara yang merugikan Anda, Tuan Muda.”

“Apa yang kukatakan?”

“…”

Sialan.

Kalau begitu, dia seharusnya hanya menanyakan apakah keadaannya baik-baik saja daripada menanyakan tentang kekasihnya.

Seok Jung merasakan dorongan untuk membantah, tetapi ia tidak memperlihatkannya.

Mok Gyeong-un terlalu menakutkan baginya untuk melakukan hal itu.

“Apakah kotak besar di punggungmu itu adalah hadiah yang disiapkan oleh Master?”

“Ya, benar.”

“Hadiah itu seharusnya sesuai dengan seleranya.”

“Saya yakin beliau memikirkannya dengan matang.”

“Kalau begitu, baguslah.”

Yah, hadiah itu bukanlah hal yang utama.

Ia harus entah bagaimana caranya membujuk Baek Sa-ha, Raja Racun Pemusnah, untuk mendapatkan informasi tentang Pedang Bayangan, salah satu dari Delapan Bintang, dari mulutnya.

Namun, waktunya benar-benar buruk.

Dari semua waktu, ia sedang menjalani masa berkabung tiga tahun.

‘Bujuk dia.’

Untuk saat ini, ia telah menerima dan membiasakan diri dengan informasi tentang Baek Sa-ha dan keluarganya dari Master Klan Bayangan.

Tetapi tampaknya Baek Sa-ha adalah orang dengan kepribadian yang lebih sulit dari yang ia duga.

Jadi membujuknya sepertinya tidak akan mudah.

Pada saat itu, Seok Jung, yang berjalan di depan, menunjuk ke suatu tempat dengan dagunya dan berkata,

“Itu di sana.”

Sebuah kediaman megah terlihat di tempat yang ditunjuknya.

Dari segi ukuran, kediaman itu lebih kecil daripada Klan Bayangan yang menangani informasi rahasia, tetapi cukup besar, pantas bagi salah satu dari Lima Raja, yang dapat dianggap sebagai petinggi tingkat tinggi.

“Kalau begitu, mari kita pergi?”

Mok Gyeong-un mendekati pintu masuk kediaman itu bersamanya.

Dua prajurit mengenakan pakaian berkabung sedang menjaga gerbang depan.

Namun, sebelum mereka sempat sampai di sana,

‘Hmm?’

Mok Gyeong-un menoleh dan melihat sekelompok orang sedang mendekat.

Memimpin kelompok itu adalah seorang wanita yang mengenakan topi bambu dan kerudung, dan dia tidak lain adalah,

‘Wi So-yeon?’

Dia adalah Wi So-yeon, murid ketiga Pemimpin Perkumpulan.

Kenapa Wi So-yeon datang ke sini?

Saat ia memikirkan hal itu, ia melihat kelompok orang lain datang dari jalur yang berbeda.

Mereka tidak lain adalah,

‘Oh… Ya ampun.’

Jang Neung-ak, murid kedua Pemimpin Perkumpulan, dan bawahannya dari Aliansi Lima Gunung, tidak, Aliansi Empat Gunung sekarang, datang ke sini bersama-sama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com