Bab 244 – Pangeran Gyeongjin (1)

“Ah, inilah kenapa orang-orang yang cerdik itu merepotkan.”

‘!?’

Suara muda yang keluar dari mulut Eunuch Beom, seorang kasim dari Biro Depo Barat.

Begitu mendengarnya, kewaspadaan langsung memenuhi mata Pangeran Gyeongjin dan Kepala Kasim Biro Depo Barat, Eunuch Ho.

Sudah lama bersama Eunuch Beom, mereka tentu bisa membedakannya hanya dari suaranya saja.

Kepala Kasim Ho berbicara sambil mengarahkan pedang lemasnya.

“Kau… Sebenarnya siapa kau?”

“Pasti ada batasan jika hanya mengandalkan wajah.”

“Apa?”

“Sepertinya kau sedang beruntung tadi.”

Sudut mulut Eunuch Beom berkedut.

Eunuch Beom, atau lebih tepatnya identitas asli di balik wajah itu, adalah Mok Gyeong-un.

Sejak saat ia melangkah masuk ke istana Pangeran Gyeongjin, Mok Gyeong-un sama sekali tidak berniat menghindari ketahuan, dan melalui mereka, ia menyadari kelemahan dari Topeng Kulit Manusia.

Sangat sulit untuk menipu energi seorang ahli dengan indra tajam seperti Eunuch Ho, bahkan jika ia bisa mengelabui mereka hanya dengan wajah saja.

‘Tanpa energi internal, akan sulit jika hanya mengandalkan penyamaran.’

Jika ia bisa memanipulasi energi yang dari energi internal, ia mungkin bisa menirukan energi unik yang dipancarkan oleh Eunuch Beom.

Namun, energi Mok Gyeong-un berbeda dari orang lain, jadi ia tidak bisa melakukan itu.

Terlebih lagi, jika suaranya sangat berbeda atau jika ia mencoba menipu orang-orang yang sudah lama mengenal wajah kulit manusia ini, itu hampir mustahil.

Mempertimbangkan hal ini, bisa dikatakan bahwa ia sedang beruntung di Kediaman Pedang Yeon Mok.

Itu karena Mok Gyeong-un yang asli memiliki reputasi yang sangat buruk sehingga ia tidak berinteraksi dengan saudara tiri-tiri, apalagi para pelayannya.

Kesimpulannya,

‘Topeng Kulit Manusia bukanlah kartu yang bisa digunakan dengan cara ini.’

Sangat sulit menipu orang-orang yang mengenali wajahnya atau sudah akrab dengannya.

Namun, bukan berarti kartu ini tidak berguna.

Jika ia mengubah pendekatannya, ia bisa menciptakan situasi yang menghibur seperti sebelumnya.

‘Itu tergantung bagaimana kau memandangnya…’

Tepat saat itu,

-Syuu!

Pedang lemas Kepala Kasim Ho mengincar bagian di antara kedua alisnya.

Dalam sekejap, Mok Gyeong-un sedikit memiringkan kepalanya ke belakang dan berhasil mengelak tipis dari ujung pedang lemas tersebut.

-Syuu!

‘Dia berhasil mengelaknya?’

Itu mungkin terlihat seperti serangan ringan, tetapi itu adalah tusukan yang sangat cepat sehingga bahkan para ahli di puncak Ranah Transenden pun akan kesulitan untuk menghindarinya.

Namun, ketika Mok Gyeong-un dengan santainya mengelak, Eunuch Ho mau tidak mau merasa terkejut di dalam hati.

‘Keparat ini bukanlah orang sembarangan.’

Itu adalah tusukan tunggal yang ia lancarkan dengan niat untuk segera melumpuhkannya, mengingat ia berada di hadapan Yang Mulia Pangeran Gyeongjin.

Sangat sulit untuk mengukur tingkat kekuatannya berdasarkan energinya yang hampir tidak bisa dideteksi, tetapi dengan satu gerakan ini, semuanya menjadi jelas.

‘Dia adalah seorang ahli yang setara denganku.’

Jika ia adalah ahli tingkat tinggi seperti itu, ia bisa menilai kemampuan lawannya hanya dengan satu gerakan tunggal.

Eunuch Ho sedikit menekuk lalu meluruskan pergelangan tangan yang memegang pedang lemas itu.

Pedang lemas itu menggeliat seperti ular hidup dan mengarah ke Mok Gyeong-un dari arah yang aneh.

-Syuu!

Namun, Mok Gyeong-un menghindari lintasan pedang lemas itu hanya dengan melangkah mundur setengah langkah.

Seolah-olah ia sudah mengantisipasi bahwa lawannya akan menghindar, Eunuch Ho berteriak.

“Dengar ini! Musuh telah menyusup!”

Itu adalah teriakan yang diresapi dengan kekuatan internal.

Di luar, ada Pasukan Pengawal Berseragam Sulam dan para kasim dari Biro Depo Barat.

Meminta bantuan mereka bukanlah untuk mengusir orang ini, melainkan untuk mengevakuasi Yang Mulia.

Namun,

-Musuh telah menyusup! Musuh telah menyusup! Musuh telah menyusup!

Pada saat itu, suara Eunuch Ho bergema di dalam ruangan bagaikan pantulan gema.

Itu bukan sekadar suara, melainkan suara yang diresapi dengan kekuatan internal, sehingga suaranya begitu menggelegar hingga Pangeran Gyeongjin mengerutkan kening dan buru-buru menutup kedua telinganya.

“Ugh.”

‘Sial!’

Wajah Eunuch Ho menjadi gelap.

Gema di ruangan tertutup ini terjadi karena teriakan itu memantul dan berbalik arah.

Melalui hal ini, Eunuch Ho dapat mengetahuinya.

‘Dia telah mengelilingi seluruh ruangan ini dengan energi sejatinya.’

Bahkan seorang ahli di puncak Ranah Transenden dapat menutupi ruang tertentu dengan energi sejatinya untuk memblokir suara.

Tentu saja, seorang ahli sekaliber ini tidak mungkin tidak bisa melakukan hal tersebut.

-Tap tap tap!

Eunuch Ho menampilkan teknik langkah kaki yang aneh dengan gerakan cepat dan terhuyung-huyung, menjauhkan diri dari Mok Gyeong-un, lalu berdiri di depan Pangeran Gyeongjin.

Itu dilakukan untuk melindunginya.

Eunuch Ho mengirimkan pesan rahasia untuk menyampaikan isi pikirannya.

-Yang Mulia, orang ini bukanlah ahli sembarangan. Bahkan hamba tidak akan bisa menaklukkannya dengan mudah, jadi jika ada kesempatan, Anda harus pergi dari tempat ini, bahkan jika itu berarti harus memecahkan jendela.

Mendengar kata-kata itu, secercah kilatan muncul di mata Pangeran Gyeongjin.

Sebagai Kepala Kasim Biro Depo Barat, Eunuch Ho adalah seorang ahli seni bela diri yang tandingannya sulit ditemukan di seluruh istana.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat pengawalnya itu menunjukkan kewaspadaan sebesar ini.

Itu berarti orang tak dikenal yang mengenakan wajah Eunuch Beom adalah individu yang berbahaya sekaligus ahli yang luar biasa, bukan?

‘Kalau begitu…’

Pangeran Gyeongjin berbicara kepada Mok Gyeong-un yang sedang mengenakan wajah Eunuch Beom.

“Hei, kau. Siapa yang mengirimmu ke mari?”

‘Yang Mulia?’

Melihat tingkah laku itu, Kepala Kasim Ho berdecak lidah di dalam hati.

Situasinya tidak berbeda dari seorang pembunuh bayaran yang menyusup ke istana, namun dalam situasi seperti ini, sang tuan yang ia layani justru dengan berani berbicara kepada orang seperti itu. Ia benar-benar bernyali besar.

Tetapi tidak mungkin orang seperti itu akan dengan patuh menjawab pertanyaan Yang Mulia…

“Yah, siapa lagi yang bisa mengirimku?”

‘!?’

Eunuch Ho mengerutkan kening dan menatap Mok Gyeong-un.

Sebenarnya apa arti kemunculannya?

Jika ia datang untuk membunuh Yang Mulia, sama sekali tidak mungkin ia mau menjawab pertanyaan semacam itu satu persatu.

Saat ia merasa bingung, Pangeran Gyeongjin berbicara dengan tenang.

“Untuk seorang ahli sepertimu, yang bahkan membuat Eunuch Ho di sini merasa waspada, hanya ada tiga orang yang terlintas di pikiranku yang mampu mengirimmu.”

Mereka adalah sosok-sosok berkuasa di istana, selain dirinya sendiri.

Ia berpikir itu pasti salah satu dari tiga orang berikut: Hang Yoon, Mahaguru yang juga menjabat sebagai Laksamana Angkatan Laut Pusat; Pangeran Jong, pangeran kedua kaisar; atau Selir Kekaisaran Seo.

“Melihat mereka bahkan sampai membuatmu meniru wajah Eunuch Beom, yang bisa dianggap sebagai orang kepercayaan terdekatku, mereka sepertinya sudah membulatkan tekad.”

Ini adalah langkah yang luar biasa, bahkan menurut penilaiannya sendiri.

Jika dikatakan bahwa ia tewas di tangan Eunuch Beom, hal itu pada akhirnya akan disimpulkan sebagai konflik internal.

Meskipun Pasukan Pengawal Berseragam Sulam akan menyelidiki apakah ada hasutan dari seseorang, masalah itu bisa diselesaikan dengan mudah dengan menyingkirkan Eunuch Beom yang asli.

Pangeran Gyeongjin berdecak lidah dan berkata,

“Kau pasti sudah membunuh Eunuch Beom, kan?”

“Untuk ukuran seorang bangsawan, kau cukup cerdas.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

Mendengar nada bicaranya yang tenang, Mok Gyeong-un merasa tertarik di dalam hati.

Meskipun cukup menggelikan melihatnya salah paham dan berspekulasi berdasarkan keadaan parsial, ia memang berbeda dari orang biasa, sangat pantas bagi seseorang dari klan yang memerintah sebuah negeri.

Hal itu bisa dilihat dari bagaimana ia mencoba menguraikan situasi dengan tenang di tengah ketegangannya.

Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata,

“Kalau begitu, kau pasti tahu bahwa obrolan lebih lanjut tidak ada artinya lagi.”

Begitu mengucapkan kata-kata itu, Mok Gyeong-un mengepalkan jari-jarinya menyerupai pedang.

Energi pedang yang tajam terpancar keluar, dan udara langsung terasa berat oleh niat membunuh.

Niat membunuh itu begitu pekat hingga bahkan Pangeran Gyeongjin, yang tidak mempelajari seni bela diri, bisa merasakannya.

‘Rasanya menyesakkan.’

Menghadapi aura tajam Mok Gyeong-un, Eunuch Ho mencengkeram pedang lemasnya dan mengambil sikap bertarung.

-Yang Mulia, selama hamba menahan orang ini, Anda harus pergi apa pun yang terjadi.

Kepala Kasim Ho, yang mengulangi kata-kata itu sekali lagi, mencoba menerjang ke arah Mok Gyeong-un.

Tepat pada saat itu, Pangeran Gyeongjin menghentikannya.

“Tahan!”

Mendengar perintah itu, Eunuch Ho tidak bisa menyembunyikan ekspresi khawatirnya.

Jika ia melepaskan sikap bertarungnya terlebih dahulu dalam situasi seperti ini, akan sangat sulit untuk melindungi Pangeran Gyeongjin.

Kendati demikian, Pangeran Gyeongjin bersikeras.

“…Yang Mulia, hal itu tidak boleh dilakukan. Orang ini benar-benar berbahaya.”

“Tidak apa-apa, jadi hentikan.”

“Yang Mulia!”

“Bukankah sudah kubilang tidak apa-apa? Aku mempercayaimu. Dan jika hari ini adalah hari terakhirku, sudah takdirku untuk pergi bahkan jika kau tidak menghentikannya.”

Mendengar ucapan Pangeran Gyeongjin, Kepala Kasim Ho menggigit bibirnya dan melepaskan sikap bertarungnya.

Karena lawannya adalah seorang ahli yang tidak boleh diremehkan, ia sebenarnya tidak ingin melepaskan kewaspadaannya begitu saja, tetapi ia tidak bisa mendurhakai perintah Yang Mulia.

Melihat hal ini, Mok Gyeong-un berbicara dengan rasa heran.

“Sepertinya itu bukan pilihan yang bagus.”

Mendengar kata-kata itu, Pangeran Gyeongjin menangkupkan kedua tangannya dan menunjukkan sikap hormat kepada Mok Gyeong-un.

Mata Mok Gyeong-un berkedip melihat pemandangan itu.

Sikap macam apa ini tiba-tiba?

Saat ia merasa penasaran, Pangeran Gyeongjin menundukkan kepalanya dan berbicara.

“Aku adalah seseorang yang menghargai bakat dan menghormati orang kuat yang layak diperlakukan dengan baik.”

“Kau menghormati orang kuat?”

“Betul sekali. Aku butuh banyak pahlawan sepertimu untuk apa yang ingin kulakukan.”

‘Ah…’

Mendengar perkataan Pangeran Gyeongjin, Kepala Kasim Biro Depo Barat, Eunuch Ho, merasa cemas.

Kelebihan Yang Mulia, atau lebih tepatnya kebiasaan buruknya, telah muncul kembali.

Jika ada bakat yang menggiurkan, terlepas dari apakah mereka musuh atau penghalang, ia pasti akan mengulurkan tangan kepada mereka terlebih dahulu.

Hal ini bisa digunakan dengan cara yang baik, tetapi ada kalanya hal itu justru berdampak sebaliknya.

Terutama jika mereka adalah musuh yang mengincar nyawanya.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un berbicara.

“Kau orang yang cukup unik.”

Mendengar nada bicaranya yang terdengar tertarik, Pangeran Gyeongjin mau tidak mau merasa lega di dalam hati.

Jika ia adalah tipe orang yang sama sekali tidak menunjukkan reaksi meskipun sudah diberi penghormatan setinggi-tingginya, maka tidak akan ada ruang untuk bernegosiasi.

Namun, menunjukkan reaksi seperti itu berarti ia adalah seseorang yang bisa dibujuk.

“Aku mungkin unik atau bodoh, tetapi aku memiliki hasrat yang besar terhadap individu-individu berbakat.”

“Sepertinya memang begitu.”

“Karena situasinya sudah seperti ini, aku akan langsung pada intinya. Aku tidak tahu permintaan atau perintah siapa yang kauterima, tetapi menggunakan bakat luar biasa sepertimu untuk pekerjaan kotor seperti pembunuhan tidak ada bedanya dengan menyia-nyiakan sumber daya.”

Menyia-nyiakan sumber daya.

Itu berarti menggunakan sumber daya dari satu negara di tempat lain, menyiratkan bahwa mereka digunakan di tempat yang tidak mengenali nilai sejati mereka.

“Jadi, dengan ketulusan hati yang sangat mendambakan bakat, aku ingin mengajakmu untuk menjadi orangku. Aku tidak tahu kompensasi apa yang kau terima dari mereka, tetapi aku bersedia memperlakukanmu bahkan lebih baik lagi, jadi kumohon jadilah pilar pendukungku.”

Pilar pendukung.

Istilah itu merujuk pada seseorang yang dapat dipercayai untuk menangani tugas-tugas penting dalam sebuah keluarga atau negara, yang berarti seseorang yang mampu menangani masalah-masalah paling krusial.

Kemampuan membujuk dan kefasihan Pangeran Gyeongjin hampir tidak ada tandingannya.

Dengan wawasannya yang mendalam, ia telah berhasil menjadikan banyak orang berbakat sebagai orang-orangnya melalui kefasihan semacam itu.

‘Konon orang-orang akan menundukkan kepala kepada mereka yang mengenali nilai diri mereka. Aku tidak tahu ia orangnya siapa, tetapi tidak seorang pun yang akan mampu memperlakukannya sebaik aku.’

Apakah itu Selir Kekaisaran Seo, yang hanya mengandalkan tubuhnya sebagai senjata; pejabat berpengaruh Hang Yoon yang arogan dan tak tertandingi; atau Pangeran Kedua yang kejam, yang percaya bahwa posisinya telah direbut.

Manakah dari mereka yang bisa menandingi kemurahatiannya?

-Gemetar!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un menundukkan kepalanya, menutup mulutnya dengan telapak tangan, dan sedikit menggelengkan wajahnya.

Ia tampak seolah-olah sedang diliputi emosi yang meluap-luap.

Melihat pemandangan ini, sudut mulut Pangeran Gyeongjin sedikit terangkat.

Tampaknya pertaruhan ini, yang lahir dari hasratnya akan bakat, telah membuahkan hasil.

Pangeran Gyeongjin mendekati Mok Gyeong-un.

“Yang Mulia!”

Pangeran Gyeongjin menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Orang ini telah memahami niatku.”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, Pangeran Gyeongjin kembali mendekati Mok Gyeong-un dan meletakkan tangannya di pundak kanan pria itu, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha! Sepertinya aku memang memiliki kebajikan. Bisa mendapatkan seorang prajurit luar biasa dengan kapasitas sebesar benteng…”

Tiba-tiba, Pangeran Gyeongjin tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Itu karena wajah Mok Gyeong-un, saat ia mengangkat kepalanya, justru tampak bosan, seolah-olah ia sedang berusaha menahan menguap secara paksa, alih-alih terlihat terharu oleh kefasihannya.

“Kau…”

“Ah, aku minta maaf. Sepertinya terlalu jelas kalau aku sedang berusaha menahan diri untuk tidak menguap, karena tidak sopan menguap saat Anda sedang menyampaikan pidato penuh semangat.”

Mendengar kata-kata itu, Pangeran Gyeongjin tertegun bukan main.

Ia telah menunjukkan begitu banyak rasa hormat dan memuji orang itu, tetapi satu-satunya reaksi yang ditunjukkan justru menahan menguap?

Ini sama saja dengan menghinanya, seorang anggota keluarga kerajaan dan seorang pangeran.

Pangeran Gyeongjin merasa sangat tidak senang di dalam hati, tetapi karena posisinya yang terlalu dekat dengan Mok Gyeong-un, ia menahan emosinya dan berbicara dengan suara lembut.

“Mungkin kata-kataku tadi terlalu panjang. Kalau begitu, akan kubuat sesederhana mungkin. Kumohon, jadilah orangku.”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, ia menangkupkan kedua tangannya dan kembali menundukkan kepalanya, menunjukkan rasa hormat.

Sebagai seorang pangeran, ia telah merendahkan dirinya hingga separah ini dan memberikan pujian setinggi langit.

Jika ia sudah melakukan sebanyak ini, bahkan bajingan ini seharusnya menunjukkan ketulusan yang memadai…

-Tusuk!

Pada saat itu, sesuatu yang tajam menembus bola mata kiri Pangeran Gyeongjin.

Alih-alih merasakan sakit dari jarum yang tiba-tiba menusuk matanya, Pangeran Gyeongjin justru terkejut dan mencoba mendorong Mok Gyeong-un menjauh.

-Cengkeram!

Namun, Mok Gyeong-un mencengkeram pergelangan tangannya, membuat Pangeran Gyeongjin mustahil bisa mendorongnya.

“Keparat kau!”

Melihat pemandangan tersebut, Kepala Kasim Ho yang murka buru-buru berniat menyelamatkan Pangeran Gyeongjin.

Namun,

“Jika kau tidak ingin melihat Yang Mulia mati, sebaiknya kau tetap diam di tempat.”

“Keparat sialan!”

Kepala Kasim Ho tertegun di tempatnya.

Ia menggeretakkan giginya.

Bahkan jika Yang Mulia telah mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja, ia seharusnya tetap mencegah pria itu mendekat dengan cara apa pun.

Sementara itu, Pangeran Gyeongjin, yang sedang memicingkan mata kirinya, berbicara kepada Mok Gyeong-un dengan nada yang sulit dipahami.

“Kenapa—Kenapa kau melakukan ini? Aku bahkan sudah bersikap sopan dan mengatakan akan memperlakukanmu dengan lebih baik lagi…”

“Ah. Kau bertanya kenapa aku tiba-tiba melakukan ini?”

“…Ya.”

“Karena kau terlalu banyak bicara.”

‘!?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com