Bab 245 – Pangeran Gyeongjin (2)

Meskipun tawaran itu disampaikan dengan sopan, sangat cocok dengan statusnya sebagai bangsawan dan seorang pangeran, alasan di balik penusukan matanya ternyata hanya karena dia terlalu banyak bicara?

Pangeran Gyeongjin sangat terkejut hingga untuk sesaat dia kehilangan kata-kata.

Namun, itu hanya berlangsung singkat.

Rasa sakit yang luar biasa datang menerjang, dari matanya yang tertusuk hingga menyebabkan sakit kepala hebat.

“Ugh!”

“Yang Mulia!”

Kepala Kasim dari Depot Barat, Kasim Ho, memanggilnya dengan suara penuh kekhawatiran.

Kasim Ho sangat marah.

Jika bukan karena Pangeran Gyeongjin, dia ingin langsung mengerahkan teknik pembunuhan pada bajingan kurang ajar itu saat itu juga.

Namun, jika dia tidak tetap tenang, Yang Mulia benar-benar bisa kehilangan nyawanya.

Menekan amarahnya, Kepala Kasim Ho berbicara dengan hati-hati.

“Kumohon, aku mohon padamu untuk tenang. Jika kau melepaskan Yang Mulia tanpa cedera, aku berjanji tidak hanya akan membiarkanmu pergi dengan selamat, tetapi juga mengabulkan apa pun yang kau inginkan.”

“Apa pun yang kuinginkan?”

“Benar. Jika kau melepaskan Yang Mulia tanpa cedera.”

Mendengar kata-katanya, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata,

“Ah. Kalau begitu, kau bisa melakukan apa saja demi Yang Mulia, kan?”

Hal itu bahkan tidak perlu dipertanyakan lagi.

“Tentu saja!”

Kepala Kasim Ho menjawab dengan nada penuh penekanan.

Sebagai tangan kanan yang telah melayani Pangeran Gyeongjin sejak lama, dia bersedia melakukan apa saja demi sang pangeran.

Mok Gyeong-un melengkungkan bibirnya dan berkata,

“Kalau begitu, jika kau bunuh diri, aku akan melepaskan Yang Mulia.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Kepala Kasim Ho langsung membeku sejenak.

Dia mengira orang itu akan meminta sesuatu yang menguntungkan dirinya sendiri sebagai manusia, tetapi dia sama sekali tidak menyangka pria itu memintanya untuk mengakhiri hidupnya sendiri.

Tidak mampu menahan kemarahan yang selama ini ditahannya, Kasim Ho meninggikan suaranya.

“Apakah kau menyebut itu sebagai permintaan yang pantas?”

“Oh? Kau jadi marah sekarang?”

“Apa?”

“Kau bilang kau bisa melakukan apa saja demi Yang Mulia, tapi apakah kau tiba-tiba merasa enggan untuk mengorbankan nyawamu?”

Mendengar kata-kata itu, wajah Kepala Kasim Ho langsung berubah tegang.

Bajingan licik ini mempermainkannya dengan menciptakan situasi yang dilematis.

Ini jelas merupakan rencana licik dari orang tersebut.

Jika dia mati, orang itu akan menjadi semakin tidak terkendali.

Namun, jika dia mengatakan tidak bisa mati di sini, Yang Mulia Pangeran Gyeongjin mungkin akan meragukan kesetiaannya.

Ini benar-benar dilema di mana dia tidak bisa memilih salah satu pun.

Pada saat itu, Pangeran Gyeongjin, yang tadinya menahan matanya yang tertusuk karena kesakitan, membuka mulutnya.

“Ugh… Kasim Ho. Jangan terjebak dalam tipu daya orang ini hanya karena mengkhawatirkanku.”

“Yang Mulia!”

“Aku tidak akan meragukan kesetiaanmu hanya karena hal semacam ini.”

Mendengar perkataan Pangeran Gyeongjin, Mok Gyeong-un tertawa dan berkata,

“Kau mungkin banyak bicara, tapi kau cukup pandai menilai situasi.”

“Haa… Haa… Fakta bahwa kau meminta Kasim Ho untuk bunuh diri berarti kau tidak bisa dengan mudah mengalahkannya, bukan?”

“Yah, tebakanmu tidak salah.”

Kepala Kasim Ho bukanlah seseorang yang bisa dibunuh dalam sekejap.

Oleh karena itu, jika dia bunuh diri, segalanya akan menjadi jauh lebih mudah.

“Kalau begitu, bisakah Yang Mulia menyuruh Kepala Kasim untuk mengakhiri hidupnya demi aku? Jika kau melakukan itu, aku bersedia melepaskanmu sekarang juga.”

“Jangan mengucapkan hal-hal yang tidak kau maksudkan.”

“Hal-hal yang tidak kuinginkan?”

“Meskipun aku memperlakukanmu dengan sopan, kau malah berakhir seperti ini. Apa kau pikir aku akan mempercayai kata-kata itu?”

“Ah, kurasa itu benar.”

“Aku tidak akan pernah mengucapkan kata-kata seperti itu. Sebaliknya, hanya ada satu perintah yang akan aku berikan kepada Kasim Ho.”

“Apa?”

“Kasim Ho. Jangan khawatirkan keselamatanku dan segera pecahkan jendela lalu pergi beritahu yang lain mengenai penyusup musuh.”

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un mengangkat sebelah alisnya.

Kemudian, meskipun menahan rasa sakit, Pangeran Gyeongjin melengkungkan bibirnya dan berkata,

“Kau mungkin bisa membunuhku di sini, tetapi kau tidak akan bisa keluar istana ini dalam keadaan hidup.”

“Kau membuat situasi ini semakin menarik.”

“Apakah situasi ini tampak menghibur bagimu? Kalau begitu, dapatkah kau benar-benar menghentikannya jika Kepala Pasukan Pengawal Berpakaian Brokat, Komisaris Penasihat Selatan, tiba?”

‘Komisaris Penasihat Selatan?’

Mendengar perkataan Pangeran Gyeongjin, mata Mok Gyeong-un menyipit.

Pasalnya, berdasarkan informasi yang didengarnya sebelumnya, salah satu dari tiga orang yang paling harus ia waspadai di dalam istana adalah Komisaris Penasihat Selatan, yang dikenal sebagai puncak dari Pasukan Pengawal Berpakaian Brokat.

Dia bukan sekadar pemimpin Pasukan Pengawal Berpakaian Brokat.

Komisaris Penasihat Selatan Gu Seong-baek.

Gelarnya yang lain sebagai pelindung kaisar adalah Raja Pedang dari Faksi Utara, puncak dunia persilatan saat ini dan salah satu dari Enam Surga.

Ada banyak kisah terkenal tentang dirinya, salah satunya adalah kisah ketika ia membelah tiga kapal besar yang dipimpin oleh Benteng Jalur Air Changjiang di Sungai Yangtze hanya dengan satu tebasan pedang.

Berkat pencapaian yang luar biasa itu, Komisaris Penasihat Selatan Gu Seong-baek menambahkan prestasinya ke jajaran puncak dunia persilatan, yang awalnya dikenal sebagai Lima Surga.

‘Salah satu dari Enam Surga.’

Namun, sebagai master tertinggi di istana, ia tidak pernah meninggalkan sisi kaisar bahkan untuk sesaat pun.

Oleh karena itu, beberapa orang di dunia persilatan menyebutnya sebagai naga tersembunyi atau pedang terkenal yang terperangkap di dalam sarungnya.

Namun situasinya berbeda di dalam istana.

“Jika para master istana, termasuk Komisaris Penasihat Selatan, tiba, apakah kau pikir kau bisa dengan mudah melarikan diri setelah mencelakaiku, betapa pun hebatnya dirimu sebagai seorang master?”

Alasan Pangeran Gyeongjin mengatakan ini kepada Mok Gyeong-un sangatlah sederhana.

Itu untuk memberi tahu pria itu bahwa jika ia siap mempertaruhkan nyawanya, balas dendam bisa dilakukan seketika.

“…Begitu ya.”

Seolah-olah Mok Gyeong-un telah memahami situasinya sampai batas tertentu, Pangeran Gyeongjin berbicara dengan nada yang sedikit lebih lembut.

“Kalau begitu, bagaimana jika kita berdua mengambil langkah mundur?”

“Langkah mundur?”

“Benar. Aku tidak akan memaksamu untuk menjadi bawahanku. Tetapi kau juga harus berhenti mencoba membunuhku dan pergi. Jika kau melakukannya, aku akan mempertaruhkan kehormatanku dan memperlakukan masalah ini seolah-olah tidak pernah terjadi.”

Ini adalah tindakan terbaik yang bisa dipikirkan oleh Pangeran Gyeongjin.

Itu adalah tipu muslihat untuk memberitahunya bahwa situasi ini merugikan bagi mereka berdua dan membuatnya menyerah dengan sukarela.

Mendengar kata-katanya, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata,

“Pendekatanmu saat ini jauh lebih baik daripada obrolanmu yang bertele-tele sebelumnya.”

“…Kalau begitu, apakah kau akan menerima usulanku? Kau bahkan tidak tahu identitasku, jadi kau tidak akan rugi apa pun jika mundur dari sini, kan?”

“Itu benar.”

“Kalau begitu, kumohon lepaskan aku.”

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un mengelus dagunya seolah sedang merenung.

Pangeran Gyeongjin yakin bahwa jika pria itu tidak benar-benar siap mempertaruhkan nyawanya, ia akan menerima usulannya kali ini.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un membuka mulutnya.

“Aku sudah memikirkannya, tapi kurasa tidak ada kebutuhan untuk itu.”

“Kau ini benar-benar!”

“Bagaimana pun aku memikirkannya, Kepala Kasim di sana sepertinya tidak akan membiarkanmu mati begitu saja.”

“Ha!”

Pangeran Gyeongjin berdecak lidah seolah tertegun dan berkata,

“Jika aku memberi perintah, Kepala Kasim akan mematuhinya secara mutlak. Kau sepertinya meremehkan aku dan Kasim Ho.”

“Aku tidak meremehkan. Sejauh yang kutahu, istana memiliki hukum dan peraturan yang ketat, bukan?”

“Apa maksudmu?”

“Jika kau mati, bukankah mereka yang bertanggung jawab atas keselamatanmu juga akan dimintai pertanggungjawaban?”

“…”

“Dan hukumannya tidak main-main, hukuman mati.”

Mendengar kata-kata itu, Pangeran Gyeongjin terdiam seribu bahasa.

Ini adalah fakta yang tak terbantahkan.

Jika dia dibunuh oleh seseorang, menurut peraturan istana, semua Pengawal Berpakaian Brokat dan para kasim yang menjaganya juga akan dimintai pertanggungjawaban dan dieksekusi.

Pangeran Gyeongjin berdecak kesal dalam hati.

Karena musuh mengancam keselamatannya, dia telah mengusulkan metode yang bisa menjadi jalan keluar bagi mereka berdua, tanpa terkesan terlalu ofensif.

Namun, bajingan licik ini langsung menemukan celah dalam rencananya yang sulit dideteksi.

Pada akhirnya, Pangeran Gyeongjin tidak punya pilihan selain bertaruh.

“…Kepala Kasim. Bisakah kau memberikan nyawamu demi aku?”

Dengan kata-kata itu, Pangeran Gyeongjin menatap tajam ke arah Kepala Kasim Ho.

Dia tidak benar-benar bermaksud agar kasim itu mengorbankan dirinya.

‘Kau hanya perlu menunjukkan tekad untuk memberikan nyawamu.’

Dengan begitu, orang ini mungkin akan menerima usulannya.

Mata Kasim Ho bergetar tipis.

Betapa pun dia telah berikrar setia sebagai seorang abdi, ini adalah masalah nyawanya sendiri, jadi dia tampak ragu-ragu bahkan ketika mendengar kata taruhan nyawa.

Namun, seolah-olah dia telah memahami niat sejati di balik tatapan Pangeran Gyeongjin, dia hendak menjawab dengan penuh tekad.

“Aku…”

Tetapi tepat pada saat itu, Mok Gyeong-un berbicara.

“Ah, karena Yang Mulia begitu bertekad, aku juga harus memberikan beberapa keringanan.”

“Keringanan?”

“Ya. Kalau begitu, perintahkan Kasim Ho untuk menghancurkan dantiannya sendiri. Jika kau melakukan itu, aku akan mengampuni nyawamu dan nyawa Kasim Ho.”

“Apa?”

Mendengar perintah untuk menghancurkan dantiannya, percikan api menyambar dari mata Kasim Ho.

Bagi seorang seniman bela diri, menghancurkan dantian tidak jauh berbeda dari menyerahkan nyawa.

Karena itu berarti akhir dari kehidupan sebagai seorang praktisi bela diri.

Meskipun dia tidak mempelajari seni bela diri, Pangeran Gyeongjin bukan tidak tahu tentang hal ini, jadi dia juga meninggikan suaranya, tak mampu menahan kemarahannya.

“Kasim Ho tidak berbeda dengan tangan kananku. Menyuruhnya menghancurkan dantiannya sama seperti memotong tangan kananku. Apa kau pikir aku akan jatuh ke dalam tipu muslihat semacam itu?”

“Itu bukan urusanmu untuk memutuskan.”

“Apa?”

“Itu tergantung pada pilihan Kasim Ho. Aku akan menghitung sampai lima. Jika dia tidak menghancurkan dantiannya sendiri dalam waktu tersebut, aku akan membunuhmu.”

“Keparat kau!”

Kasim Ho tidak dapat menahan diri lagi dan membentak pria itu.

Dia ingin mencabik-cabik Mok Gyeong-un dan membunuhnya seketika.

Namun, jika dia melakukan itu, Pangeran Gyeongjin kemungkinan besar akan mati di tangan orang tersebut.

Sementara itu, Mok Gyeong-un mencibir dan berkata,

“Aku bahkan tidak meminta untuk membunuhnya, hanya menyuruhnya melepaskan ilmu bela diri untuk menyelamatkanmu. Jika kau bahkan tidak bisa melakukan itu, berarti kau sama sekali tidak memiliki kesetiaan.”

“Apa! Kau…”

“Lalu kenapa kau ragu-ragu? Aku bilang aku akan mengampuni nyawamu dan nyawanya. Apakah itu begitu sulit? Apakah seni bela diri lebih penting daripada Yang Mulia?”

“…”

“Ah, begitu ya. Yah, jika kau adalah seseorang yang menghargai nyawamu sendiri, tentu saja seni bela diri juga sangat berharga. Pada akhirnya, ketika dikupas lapis demi lapis, yang paling penting bagi manusia adalah diri mereka sendiri.”

“Kau, bajingan…”

Di bawah tekanan Mok Gyeong-un, yang terus mendesak Kasim Ho seperti ini, rona wajah Pangeran Gyeongjin menggelap.

Orang ini sangat ahli dalam menekan mental lawannya hingga ke titik ekstrem, sampai-sampai terasa menyesakkan.

Hal itu bisa dilihat dari penampilan Kasim Ho yang tampak goyah.

Jika terus begini, sepertinya kasim itu benar-benar akan menyerah.

“Ho Gong…”

-Cengkeram!

“Ugh.”

Pada saat itu, Mok Gyeong-un mencengkeram leher Pangeran Gyeongjin.

Pangeran Gyeongjin, yang tenggorokannya tersumbat, terbatuk-batuk dengan wajah memerah.

“Kau!”

“Satu!”

Tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu, Mok Gyeong-un mulai menghitung.

Begitu mendengar kata “satu”, ekspresi Kasim Ho mengeras, dan dia kebingungan, tak mampu berbuat apa-apa.

Apakah orang ini benar-benar berniat membunuh Yang Mulia?

Tidak, sejak saat dia muncul dengan mengenakan topeng kulit manusia milik Kasim Beom, hal itu mungkin memang sudah bisa diduga.

“Dua!”

Kasim Ho menggigit bibirnya erat-erat.

Dia hanya memiliki dua pilihan.

Entah menghancurkan dantiannya sendiri seperti yang dikatakan pria itu, atau menerobos pintu seperti yang diperintahkan Yang Mulia, memperingatkan orang lain tentang penyusup musuh, dan mencari bantuan.

Namun, jika itu pilihan kedua, Yang Mulia Kaisar pasti akan meminta pertanggungjawabannya.

Dalam kasus itu, hukuman mati sudah pasti menantinya.

-Kriet!

Apa pun pilihannya, ini adalah situasi terburuk baginya.

Pada saat itu, dia melihat Pangeran Gyeongjin, yang lehernya sedang dicengkeram, memberikan isyarat sesuatu ke arahnya dengan tangannya.

Yaitu,

‘Ah…’

Pangeran menunjuk ke arah perutnya sendiri dengan tangannya.

Dengan kata-kata lain, itu berarti menyuruhnya menghancurkan dantiannya sendiri.

Melihat hal ini, mata Kasim Ho meredup dalam-dalam.

Pada akhirnya, ketika nyawanya sendiri berada dalam bahaya, Pangeran Gyeongjin memilih keselamatannya sendiri di atas segalanya.

“Tiga!”

Begitu kata “tiga” keluar dari mulut Mok Gyeong-un, tenaga dalam terkumpul di tangan Kasim Ho yang memegang pedang lunak.

Dalam detik yang singkat itu, berbagai pikiran melintas di benak Kasim Ho.

Dan akhirnya, dia membuat pilihannya.

Pilihan itu tidak lain adalah,

-Brak!

Saat Kasim Ho melemparkan pedang lunak yang dialiri energi kuat ke arah Mok Gyeong-un, dia langsung melompat menerobos jendela dan melarikan diri.

‘Kepala Kasim!’

Melihat pemandangan ini, mata Pangeran Gyeongjin terbuka lebar seolah hendak robek karena rasa pengkhianatan yang mendalam.

Pada akhirnya, kasim itu memilih dantiannya sendiri alih-alih menyelamatkannya.

-Tap tap tap!

Kasim Ho, yang telah menerobos keluar jendela, menggigit bibirnya erat-erat.

Itu adalah pilihan yang tidak bisa dihindari baginya.

Dia memiliki cara untuk melarikan diri dari istana jika keadaan menjadi sangat buruk terkait hukum istana dan tanggung jawab yang akan menyusul, tetapi tidak ada jalan keluar jika dantiannya dihancurkan.

Bagaimana jika pria itu mengingkari kata-katanya dan membunuh dirinya yang telah hancur dantiannya bersama Yang Mulia?

Maka situasinya akan menjadi jauh lebih buruk.

‘Yang Mulia, aku mohon maaf. Pada akhirnya, Anda juga memikirkan keselamatan Anda sendiri daripada keselamatan saya, bukan?’

Dan bahkan jika pria itu menepati janjinya dan menyelamatkan nyawa Yang Mulia, dia tidak berpikir Pangeran Gyeongjin akan mempekerjakannya kembali dengan kondisi dantian yang hancur.

Dalam hal itu, lebih baik merencanakan masa depannya sendiri.

Namun, saat Kasim Ho, yang pergi ke luar untuk membunyikan alarm, mengerutkan keningnya.

‘Ada apa ini?’

Lingkungan di sekitar istana terlalu sunyi.

Di dalam Istana Bi-gyeong saja, ada puluhan Pengawal Berpakaian Brokat dan pengawal istana.

Namun, dia sama sekali tidak bisa merasakan kehadiran mereka.

Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Berpikir bahwa ada sesuatu yang aneh, Kasim Ho memutuskan bahwa dia harus melarikan diri dari istana untuk saat ini, mengingat pria itu mungkin akan mengejarnya.

Maka, saat dia hendak melompati tembok istana untuk keluar,

-Tok tok!

Suara langkah kaki terdengar dari arah paviliun gerbang istana.

Kasim Ho tanpa sadar melihat ke arah tersebut.

Di sana, dia melihat seorang wanita yang sangat cantik mengenakan pakaian merah dan emas yang megah sedang berjalan ke arahnya, sambil memegang sesuatu di salah satu tangannya.

Pada saat itu, ekspresi Kasim Ho mengeras.

Karena begitu dia melihat wajah wanita itu, dia langsung mengenali siapa wanita tersebut.

‘Selir Ho?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com