Bab 246 – Pangeran Gyeongjin (3)

Selir Ho.

Kaisar memiliki banyak sekali wanita.

Di antara mereka, ada satu wanita yang menerima perlakuan istimewa darinya: Selir Mulia Kekaisaran Seo.

Namun, dinamika di dalam Istana Dalam, yang kelihatannya akan bertahan untuk waktu yang lama, berubah pada suatu titik.

Itu karena kemunculan Selir Ho secara tiba-tiba.

‘Kecantikan tiada tara yang membuat siapa pun pasti terpesona.’

Semua orang yang melihat Selir Ho menghujaninya dengan pujian.

Penampilan dayang istana yang baru saja memasuki istana itu sangat luar biasa hingga rumor menyebar, mengatakan bahwa kecantikannya menyaingi kecantikan Selir Mulia Kekaisaran Seo di masa mudanya.

Wanita yang memasuki istana sebagai seorang dayang itu naik ke posisi selir hanya dalam waktu tiga tahun dengan cara memikat kaisar melalui penampilannya saja, tanpa ada dukungan apa pun.

Alhasil, bahkan empat tokoh paling berkuasa di istana baru-baru ini menjadi sangat mewaspadai wanita yang telah merebut hati kaisar ini.

Tapi mengapa Selir Ho muncul di Istana Bigyeong, wilayah Pangeran Gyeongjin?

Terlebih lagi tanpa pengawal atau dayang istana yang melayaninya.

Ada sesuatu yang sangat aneh.

-Tok tok!

Di tangan yang dibawanya saat berjalan, terdapat sebuah buntalan kain yang cukup besar, membuatnya semakin membingungkan.

Namun, alih-alih mempedulikan penampilannya yang aneh, Kepala Kasim Ho dari Depot Barat harus bergegas dan melaporkan penyusupan musuh ke kediaman kaisar, jadi dia buru-buru menyatukan kedua tangannya dan membungkuk kepadanya, lalu berkata,

“Selir Ho, saya mohon maaf karena tidak dapat memberikan penghormatan dengan layak karena situasi yang mendesak ini. Seorang musuh tak dikenal telah menyusup ke tempat tinggal Yang Mulia, jadi…”

“Musuh?”

“Betul sekali. Oleh karena itu, saya harus meminta bantuan, jadi saya mohon Anda kembali, Nona. Saya akan…”

“Tunggu.”

Pada saat itu, dia memanggil Kasim Ho.

Karena situasinya sudah mendesak, Kasim Ho tanpa sengaja menjawab dengan nada jengkel.

“Nona, tidak ada waktu untuk ini…”

-Syuuuk!

Pada saat itu, Selir Ho melemparkan buntalan kain yang dibawanya ke arah Kasim Ho.

Buntalan kain itu terlihat cukup berat karena tampak melorot, tetapi ketika dia melemparkannya dengan ringan menggunakan satu tangan, Kasim Ho menangkapnya dengan ekspresi bingung.

-Pak!

‘Dia melemparkan ini dengan satu tangan?’

Benda itu memang cukup berat.

Karena dia adalah seorang pria dan telah mempelajari seni bela diri, dia bisa menangkapnya dengan mudah, tetapi bukankah Selir Ho adalah seorang wanita biasa yang bahkan belum pernah mempelajari seni bela diri?

Kasim Ho bertanya,

“Nona, saya tidak tahu apa isi benda ini, tetapi saya rasa saya tidak bisa langsung menyerahkannya kepada Yang Mulia…”

“Lihatlah ke dalam dan cari tahu apa isinya.”

Mendengar nada bicaranya yang memerintah dan arogan, Kasim Ho mengerutkan kening.

Meskipun wanita itu menerima perlakuan istimewa dari kaisar, dia adalah Kepala Kasim Depot Barat, jadi dia pantas mendapatkan penghormatan sampai tingkat tertentu.

Oleh karena itu, Kasim Ho berpikir dia harus mengabaikannya untuk saat ini dan pergi.

Bagaimanapun, dia telah menunjukkan kesopanan minimum.

-Bruk!

Kasim Ho meletakkan buntalan kain yang wanita itu lemparkan ke lantai.

Dan tepat saat dia hendak melangkah dari tanah dan melesat pergi,

-Pak!

Pada saat itu, buntalan kain yang terbungkus itu terbuka dengan sendirinya, dan sesuatu di dalamnya meloncat keluar.

Tanpa sadar melihat hal ini, Kasim Ho,

‘!?’

Terperanjat dan mundur sekitar setengah langkah.

Itu karena di dalam buntalan kain tersebut tidak lain adalah sebuah kepala manusia yang terpenggal.

Dan bukan sembarang kepala, melainkan kepala seorang wanita.

‘W-Wanita ini adalah…’

Kasim Ho langsung mengenali kepala siapakah itu.

Pemilik kepala ini tidak lain adalah dayang istana yang telah ditugaskan ke Istana Auspicious milik Selir Ho.

[Cukup masukkan sedikit bubuk ini ke dalam hidangan sup atau makanan berbumbu kuat.]

[Apa kau yakin ini akan baik-baik saja?]

[Jangan khawatir. Obat rahasia ini sulit dideteksi bahkan oleh mereka yang telah mempelajari seni bela diri atau tabib dengan lidah yang sensitif. Jadi, pastikan untuk menambahkannya setiap hari tanpa gagal.]

[Dimengerti, Kepala Kasim.]

Itu bahkan adalah dayang istana yang baru saja ditemuinya belum lama ini untuk menerima laporan kemajuan.

Saat melihat kepala dayang istana yang terpenggal itu, Kasim Ho mau tidak mau menampakkan emosinya.

Tidak, dia tidak bisa menahannya.

Dayang istana yang tewas dengan leher terpenggal itu tidak mati dengan wajah tertekan, melainkan tersenyum cerah seolah-olah dia bahagia.

Ini sungguh mengerikan.

Saat dia kehilangan kata-kata karena hal ini, sebuah suara mencapai telinganya.

“Dia terlihat begitu bahagia, bukan?”

-Syuuuk!

Seiring dengan suara itu, sebuah tangan bertumpu di bahunya.

Dan dengan wewangian yang begitu manis hingga menggelitik hidungnya, mata Kasim Ho bergetar hebat.

Kapan wanita ini bisa begitu dekat dengannya?

Meskipun dia terkejut melihat kepala dayang istana yang terpenggal, dia tidak sampai kehilangan kesadaran hingga tidak bisa merasakan kehadiran seseorang.

‘Mungkinkah dia telah mempelajari seni bela diri? Tidak, tetapi untuk hal seperti itu…’

Bahkan tidak ada sedikit pun jejak bahwa wanita itu telah mempelajari seni bela diri.

Jika seseorang telah mempelajari sedikit saja seni bela diri, hal itu akan terlihat dari postur berjalan atau gerakan mereka.

Bahkan struktur tubuh mereka akan berubah agar sesuai dengan seni bela diri.

Namun, Selir Ho sama sekali tidak seperti itu.

Mulai dari langkah kakinya hingga segalanya, sangat sulit menemukan jejak apa pun bahwa dia telah mempelajari seni bela diri.

Saat dia merasa bingung, suara Selir Ho terdengar.

“Kau tahu, aku ini cukup berbudaya, jadi aku cukup menikmati memasak selain makanan mentah.”

“…”

“Tetapi suatu hari, seseorang mulai merusak makanan yang sangat kumanikmati.”

“Nona… apa yang sedang Anda bicarakan saat ini…”

-Syuuuk!

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, tangan Selir Ho yang lembut dan kecil menyentuh leher Kasim Ho.

Tidak ada hal khusus yang merangsang indranya, tetapi saat tangannya menyentuhnya, dia secara naluriah merasakan hawa dingin merayap di tulang belakangnya.

“Aku belum selesai bicara.”

“…”

Kasim Ho tanpa sadar menelan ludahnya yang kering.

Sebenarnya apa wanita ini?

Hanya dengan berada dekat dengannya saja sudah membuat pernapasannya terasa tidak nyaman karena tekanan yang tidak dapat dijelaskan.

Apakah dia benar-benar seorang ahli tingkat mahatinggi yang berada di luar imajinasi?

Saat dia memikirkan hal itu, wanita tersebut melanjutkan ucapannya.

“Ini sungguh menarik. Manusia selalu melakukan hal yang sama di setiap era. Entah itu puluhan tahun lalu, ratusan tahun lalu, atau ribuan tahun lalu, begitu mereka merasa sedikit tidak senang, hal pertama yang mereka acak-acak adalah makanannya.”

“…Nona, saya benar-benar minta maaf, tetapi saya sama sekali tidak tahu apa yang Anda bicarakan…”

“Berpura-pura bodoh juga selalu sama.”

“Saya benar-benar…”

“Cukup.”

“Ya?”

“Aku hanya perlu menyantap sedikit makanan mentah sebagai selingan.”

‘!Ý’

-Tusuk!

Pada saat itu, sesuatu menerobos dada Kasim Ho.

Itu tidak lain adalah,

“Ugh… Ugh…”

Sebuah tangan yang mencengkeram jantungnya.

Mata Kasim Ho terbelalak seolah-olah hendak robek.

Pemandangan jantungnya, yang dicengkeram oleh tangan berlumuran darah, berdenyut dan memompa, membuatnya merasa seperti akan menjadi gila.

Di telinganya, Selir Ho berbisik dengan lembut.

“Jantung manusia yang baru saja diambil adalah hidangan lezat karena sangat segar. Itu jantungmu, tapi apa kau ingin mencicipinya?”

‘!!!!!!’

Mendengar kata-kata itu, Kasim Ho, yang tadinya batuk-batuk dan memucat, akhirnya menundukkan kepalanya.

Melihat pria itu mati lebih cepat dari perkiraannya, Selir Ho menarik keluar tangan yang telah menembus dada pria itu dan bergumam dengan nada menyesal.

“Sepertinya aku seharusnya menyiksanya sedikit lebih lama sebelum membunuhnya.”

Sekarang setelah dia membunuhnya, rasanya dia melakukannya dengan terlalu mudah.

Kemudian, sambil menggelengkan kepala, dia mendekatkan jantung yang diegangnya ke mulutnya,

-Kunyah!

Dan menggigitnya dengan renyah seolah sedang memakan sebuah apel.

-Kunyah kunyah!

Setelah mengunyah dan menelan jantung itu sepenuhnya, Selir Ho menikmatinya dengan mata terpejam.

“Ah, inilah kenapa aku tidak bisa berhenti makan makanan mentah.”

Makanan yang direbus, dipanggang, dan digoreng memang lezat, tetapi itu bukanlah makanan pokok.

Dia hanya merasa benar-benar makan ketika darah dan cairan daging meluap-luap.

Begitulah, Selir Ho dengan cepat menghabiskan jantung yang masih berdenyut lemah itu.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menghabiskannya.

“Makanan yang enak.”

Selir Ho menyeka darah di sudut mulutnya menggunakan sapu tangan dengan cara yang anggun, seperti seorang wanita terhormat.

Setelah menyeka darah tersebut, Selir Ho menoleh ke arah kediaman Pangeran Gyeongjin.

Kemudian, dengan binar ketertarikan di matanya dan kedutan di bibirnya, dia menjambak rambut dari kepala Kasim Ho yang sudah mati.

***

Sekitar waktu yang sama di kediaman Pangeran Gyeongjin.

-Syuuuk! Bruk!

Mok Gyeong-un melepaskan cengkeramannya dari leher Pangeran Gyeongjin.

Pangeran Gyeongjin, yang kakinya telah kehilangan tenaga, berlutut di lantai.

Meskipun dia berusaha memegangnya dengan sesopan mungkin, Pangeran Gyeongjin, yang hampir kehabisan napas akibat lehernya dicengkeram, batuk-batuk dan mengatur napasnya.

“Uhuk, uhuk.”

Menatap rendah ke arahnya, Mok Gyeong-un mengangkat bahu dan berkata,

“Hasil yang tidak terduga.”

“Uhuk, uhuk… apa?”

“Kukira karena dia adalah seseorang yang melayanimu, jika dia memiliki sedikit saja kesetiaan, dia akan memilih untuk menyelamatkan nyawamu dan nyawanya sendiri, apa pun yang terjadi.”

Dia telah memojokkan pria itu secara emosional, tetapi hasilnya sedikit berbeda dari apa yang dia harapkan.

Mok Gyeong-un tersenyum melihat hasil ini.

“Sepertinya bagi mereka yang telah mempelajari seni bela diri, dantian mereka jauh lebih berharga daripada kesetiaan kepada tuan mereka atau bahkan nyawa mereka sendiri.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Pangeran Gyeongjin, yang akhirnya berhasil mengatur napasnya, mengepalkan tinjunya.

Di dalam hatinya, dia merasa dikhianati oleh tindakan Kepala Kasim Ho.

Karena pria itu telah melayaninya untuk waktu yang lama, dia pikir Kasim Ho akan bertindak sesuai dengan niatnya.

Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa pria itu justru memilih untuk mempertahankan ilmu bela dirinya, bertolak belakang dengan niat tersebut.

‘Kasim Ho, bagaimana bisa kau…’

Itu benar-benar mengecewakan melebihi kata-kata.

Kepada sang pangeran, Mok Gyeong-un berkata sambil tersenyum,

“Sangat disayangkan. Memikirkan bahwa seorang bawahan kepercayaan justru memilih agar kau mati.”

Mendengar kata-kata itu, Pangeran Gyeongjin berbicara dengan amarah di matanya.

“Apa kau akan membunuhku?”

“Karena Kasim Ho telah membuat pilihannya, bukankah seharusnya aku melakukannya?”

-Pak!

Pada saat itu, Pangeran Gyeongjin sujud di hadapan Mok Gyeong-un dan berbicara dengan suara penuh keputusasaan.

“Ampuni aku.”

Dia tidak lagi memiliki martabat atau harga diri sebagai seorang pangeran.

Bibir Mok Gyeong-un berkedut, lalu dia membungkuk dan berbisik di telinga Pangeran Gyeongjin yang sedang bersujud.

“Kau tahu bahwa mengampunimu sama sekali tidak akan memberiku keuntungan apa pun, kan?”

“Kumohon, ampuni aku. Aku tidak ingin mati seperti ini.”

“Kau menjadi sangat jujur.”

“…”

Dengan sedikit harga diri yang tersisa, Pangeran Gyeongjin tidak menanggapi kata-kata tersebut.

Kemudian, dia berbicara dengan suara tegang.

“Jika kau mengampuni nyawaku, aku akan menimpakan kesalahan atas kejahatanmu kepada Kasim Ho.”

“Oh.”

“…Aku tidak bisa memaafkan Kasim Ho karena telah berpaling dariku seperti ini.”

“Kau bilang kau akan membuat seolah-olah Kasim Ho yang melakukan semuanya.”

“Betul sekali.”

Mendengar ucapannya, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata,

“Untuk kali ini, pikiranmu dan pikiranku sejalan.”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Pangeran Gyeongjin menjadi cerah.

Dia tadinya tidak menaruh harapan besar, tetapi hal ini tidak ada bedanya dengan mengambil pertaruhan sebagai upaya terakhir.

Namun dia tidak pernah menyangka hal itu akan berhasil secara tak terduga.

Yah, dari sudut pandang orang ini, jika dia membunuhnya, situasinya akan menjadi tidak terkendali, jadi ini mungkin adalah pilihan yang wajar.

“Kalau begitu, mari kita buat kesepakatan.”

“Tidak perlu melakukan itu.”

“Apa?”

Kepada Pangeran Gyeongjin yang bertanya dengan heran, Mok Gyeong-un berbisik penuh makna.

“Kau hanya perlu menyerahkan tubuhmu itu kepadaku.”

‘!?’

Hal itu terjadi begitu kata-kata tersebut usai.

-Gemetar!

“Ugh!”

Mata Pangeran Gyeongjin yang sedang bersujud mendelik ke atas, dan kejang-kejang yang hebat terjadi di seluruh tubuhnya.

Kemudian, saat kondisinya perlahan-lahan stabil, matanya kembali normal.

Tidak, matanya telah berubah dari biasanya.

Pangeran Gyeongjin bangkit berdiri dan membuka mulutnya.

“Aku tidak pernah menyangka hari ini akan tiba di mana aku bisa merasuki tubuh seorang pangeran. Muridku.”

Sosok yang telah mengambil alih tubuh itu tidak lain adalah Cheong-ryeong.

Seolah-olah merasa senang bisa merasuki tubuh orang lain untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Cheong-ryeong mengepalkan dan membuka kepalan tinjunya, menunjukkan ekspresi puas.

Kepada wanita itu, Mok Gyeong-un mengangkat bahu dan berkata,

“Yah, tidak buruk juga kan karena sudah lama sekali sejak terakhir kali kau merasuki seseorang?”

“Yah, memasuki tubuh bangsawan seperti ini tidak terlalu buruk…”

-Terkesiap!

Cheong-ryeong menghentikan kalimatnya di tengah jalan dan menoleh ke arah pintu.

Bukan hanya dia saja.

Mok Gyeong-un, yang tadinya tersenyum hingga sesaat lalu, juga menatap ke arah pintu dengan mata menajam.

-Bruk!

Tak lama kemudian, pintu terbuka, dan seorang wanita cantik mengenakan pakaian merah dan emas yang megah muncul.

Wanita yang tiba-tiba muncul itu tersenyum cerah, lalu mengangkat kepala Kepala Kasim Ho yang sudah terpotong dan berkata,

“Apa kalian tidak akan membiarkan aku ikut bergabung juga, teman-teman?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com