Bab 256 – Tanda (3)

“Aku tadinya berniat menunggu sebentar, tapi ternyata tidak perlu menunggu. Komandan Pasukan Seribu Ma Ra-hyeon.”

‘Suara ini adalah…?’

Cara bicara yang khas dan suara yang familier.

Begitu mendengarnya, Komandan Pasukan Seribu Ma Ra-hyeon dengan mata tajamnya langsung mengenali siapa pemilik suara itu.

“Kau… jangan-jangan Mok Gyeong-un?”

“Oh-ho. Ingatanmu tentang suara cukup bagus ya?”

‘!!!!!’

Ma Ra-hyeon tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas respons yang ia dengar.

Pria berwajah senyum yang mirip dengan Kasim Ho, komandan Depot Barat.

Tidak lain dan tidak bukan adalah Mok Gyeong-un.

“…… Jadi kau masih hidup?”

Sebagai badan investigasi, Biro Seleksi Keenam, ia sempat tidak bisa menyembunyikan rasa cemasnya karena percaya bahwa Mok Gyeong-un telah tewas.

Mengingat Mok Gyeong-un telah diserang saat berada dalam kondisi kritis setelah berbenturan dengan gurunya dan pemimpin Biro Seleksi Keenam, Komisaris Pasifikasi So Yerin, ia tidak meragukan bahwa Mok Gyeong-un pada akhirnya tidak akan selamat.

Namun, melihatnya hidup-hidup seperti ini, ia mau tidak mau merasa tercengang.

Mata Ma Ra-hyeon menyipit di balik celah topengnya saat ia menatap wajah yang mengenakan topeng kulit manusia milik Mok Gyeong-un.

“Ha…… Wajah apa sebenarnya itu?”

“Bukankah kau baru saja memanggilku Kasim Ho beberapa saat yang lalu?”

“Memang benar aku mengatakannya, tapi bagaimana kau bisa mendapatkan wajah itu……”

Ma Ra-hyeon tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

Pemimpin Depot Barat, Kepala Kasim Ho, bukan hanya seorang kasim berpangkat tinggi, tetapi juga orang kepercayaan Pangeran Gyeongjin, salah satu tokoh berpengaruh di negeri ini.

Mengenakan topeng kulit manusia dari orang seperti itu dan berkeliaran sangatlah berbahaya.

Jika hal itu sampai terbongkar, istana kekaisaran bisa jungkir balik.

“Apakah kau khawatir hal itu akan menimbulkan masalah?”

“Bukan hanya masalah, tapi kau tahu kan kalau aku masih punya urusan yang harus kuterima darimu?”

“Ah. Itu benar.”

Ma Ra-hyeon telah membuat kesepakatan dengan Mok Gyeong-un.

Ia setuju untuk memberikan informasi terkait penjara bawah tanah dan menawarkan bantuan bila diperlukan.

Tentu saja, harganya adalah pencabutan racun Gu di dalam tubuhnya.

“Katakan saja ada beberapa keadaan khusus mengenai wajah ini. Tapi tenang saja, itu tidak akan menimbulkan masalah.”

“…….”

“Selain itu, dari apa yang kulihat, sepertinya kau sedang diperas oleh orang di sini, ya?”

Orang yang ditunjuk oleh jari Mok Gyeong-un adalah Komandan Pasukan Seribu Pengawal Berpakaian Brokat berjanggut yang sedang tidak sadarkan diri.

Mok Gyeong-un, yang telah menyembunyikan keberadaannya setelah datang untuk membuat permintaan dan berpapasan dengan orang ini, memunculkan dirinya begitu mengetahui bahwa Komandan Pasukan Seribu Ma Ra-hyeon memiliki racun Gu di perutnya.

Di dalam hatinya, Ma Ra-hyeon merasa lega melihat pria itu pingsan, tetapi ia dengan cepat menyembunyikan emosi itu dan berkata.

“…… Tetap saja, itu adalah tindakan yang gegabah.”

“Gegabah?”

“Apa yang akan kau lakukan dengan akibatnya nanti ketika dia sadar?”

“Apakah kau mengkhawatirkan akibatnya?”

“……”

Bagaimana mungkin ia tidak khawatir?

Orang ini adalah orang kepercayaan dari “orang itu” dan tahu tentang racun Gu di dalam tubuhnya.

Jika orang ini sadar, rencananya untuk pura-pura patuh sambil mencari cara untuk berbalik melawan jelas akan terganggu.

Oleh karena itu, Ma Ra-hyeon berkata kepada Mok Gyeong-un.

“…… Kau bisa kehilangan nyawamu jika dicurigai.”

“Hmm. Apakah masalahnya sudah separah itu?”

Mendengar perkataan santai Mok Gyeong-un, Ma Ra-hyeon menggertakkan giginya.

Apakah pria ini bertindak ceroboh karena ini bukan urusannya sendiri?

Jika orang di balik pria ini memiliki kecurigaan sedikit saja dan memutuskan untuk melenyapkannya, mereka dapat mengaktifkan racun Gu dan membunuhnya dalam sekejap.

“Kurasa kau tidak mengerti betapa seriusnya masalah ini……”

“Pasti serius bagimu. Lagipula, kau berada dalam situasi di mana kau tidak bisa berbuat apa-apa karena benda yang ada di dalam perutmu itu.”

“Meskipun kau tahu itu……”

“Tenanglah. Yang lebih penting, aku datang karena ada urusan mendesak yang ingin aku minta darimu.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Ma Ra-hyeon menatapnya dengan pandangan tak percaya.

Saat ini, orang yang sedang terburu-buru sebenarnya adalah dirinya sendiri.

Ia telah menyentuh orang yang seharusnya tidak disentuh dan sekarang pria ini malah mencoba menyelesaikan urusannya sendiri terlebih dahulu?

Oleh karena itu, Ma Ra-hyeon merendahkan suaranya dan berbicara, suasana hatinya mendadak memburuk.

“Kau masih punya keberanian untuk memintaku membantumu padahal nyawaku sedang di ujung tanduk.”

“Kau tampak sangat cemas, ya?”

“Kalau begitu, tepati janjimu agar aku tidak cemas.”

Ma Ra-hyeon menyatakan apa yang ia inginkan dari Mok Gyeong-un.

Satu-satunya cara untuk mengatasi situasi saat ini adalah agar Mok Gyeong-un mencabut racun Gu di perutnya seperti yang telah dijanjikan.

“Itu akan sulit.”

“Apa maksudmu?”

“Aku tidak bisa melakukannya sebelum urusanku selesai. Jika kau, tanpa kelemahanmu itu, bersikeras untuk menjalankan tugasmu sebagai Pengawal Berpakaian Brokat, itu akan menghambat pekerjaanku.”

-Kriet!

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Ma Ra-hyeon menggertakkan giginya.

Dari sudut pandangnya, itu memang argumen yang masuk akal, tetapi ia sangat marah pada kenyataan ini di mana semua orang, siapa pun mereka, mencoba mengeksploitasi kelemahannya.

Ia ingin membalikkan keadaan ini, entah ia harus hidup atau mati.

-Cengkeram!

Tenaga disalurkan ke dalam kepalannya.

Namun, kenyataan bahwa ia tidak bisa melakukannya terasa sangat membuat frustrasi.

Ia belum membalas budi kepada gurunya, dan ia juga belum menemukan “orang itu”.

Oleh karena itu, ia harus bertahan dengan tekad tidur di atas kayu bakar dan mencicipi empedu pahit (*shinshin choutan*).

Melihat Ma Ra-hyeon susah payah menahan amarahnya, Mok Gyeong-un terkekeh.

Mendengar itu, Ma Ra-hyeon bereaksi dengan kesal.

“Apakah kau sedang mengejekku?”

“Tidak. Kau hanya tampak sangat marah.”

“Kalau tahu begitu, apakah kau sengaja memprovokasiku?”

“Bukan disengaja. Tapi jika aku ingin mengajukan permintaan, kurasa aku harus membereskan situasi ini untukmu sampai batas tertentu.”

“Apa?”

Apa maksud perkataan itu?

Saat ia merasa bingung, Mok Gyeong-un membungkuk dan menggeledah tubuh Komandan Pasukan Seribu berjanggut yang tidak sadarkan diri itu.

“Berhenti! Apa yang sedang kau lakukan sekarang? Apakah kau mencoba membuat situasi semakin rumit?”

Ma Ra-hyeon merasa semakin sulit untuk menahan amarahnya.

Ia bahkan tidak berniat mencabut racun Gu itu, namun ia malah mencoba memperkeruh keadaan.

Sementara itu, Mok Gyeong-un mengabaikannya dan menarik sebuah kotak kayu seukuran buku dari saku Komandan Pasukan Seribu berjanggut tersebut.

Melihat hal itu, Ma Ra-hyeon mengerutkan keningnya.

‘Ini adalah?’

Pasalnya, kotak kayu itu tidak lain adalah wadah penyimpanan topeng kulit manusia.

Alasan ia mengetahuinya adalah karena ia pernah menerima wadah berisi obat khusus ini dari seorang perajin.

Mok Gyeong-un mengangkatnya dan berkata.

“Ini terlihat seperti wadah untuk topeng kulit manusia, bukan?”

“…….”

“Kenapa dia membawa benda ini?”

Mok Gyeong-un membuka kotak wadah topeng kulit manusia tersebut.

Di dalamnya, terlihat sebuah topeng kulit manusia yang terendam dalam cairan obat.

Namun, begitu ia melihat wajah tersebut, mata Mok Gyeong-un berkedip kaget.

Sebab, wajah pada topeng kulit manusia itu sangat familier baginya.

Itu adalah…

“…… Ini mirip dengan wajah Kasim Muda Jang dari Depot Timur.”

Kasim Muda Jang, kasim dari Depot Timur.

Ia adalah orang kepercayaan Selir Kekaisaran Seo yang melayaninya.

Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya lalu menatap Ma Ra-hyeon, sambil berkata.

“Kenapa orang ini memiliki wajah, bukan, topeng kulit manusia milik Kasim Muda Jang dari Depot Timur?”

Mendengar pertanyaan itu, Ma Ra-hyeon menghela napas dan bergumam.

“Ah……. Jadi dia juga berencana untuk memanfaatkanku.”

“Permisi?”

“Itu adalah topeng kulit manusia yang kudapatkan dari perajin.”

“Kau, Komandan Pasukan Seribu Ma Ra-hyeon?”

“Bukan aku yang memesannya……”

Ma Ra-hyeon dengan hati-hati menunjuk ke arah perutnya sendiri dengan matanya.

Itu dilakukan untuk menyampaikan kenyataan bahwa orang yang telah menanamkan racun Gu di dalam tubuhnyalah yang memesan barang tersebut.

Tentu saja, Mok Gyeong-un langsung mengerti.

“Begitu ya. Orang yang menanamkan racun Gu padamu berniat melakukan sesuatu dengan benda ini.”

“Melihat orang ini membawanya, sepertinya dia berniat menyuruhku mengenakannya.”

Ma Ra-hyeon secara naluriah menyadarinya.

Jika tidak, untuk apa lagi pria itu membawakan kembali wadah topeng kulit manusia yang telah ia serahkan?

“Begitukah? Bisakah kau juga menebak apa yang ingin dia suruh kau lakukan setelah mengenakan topeng kulit manusia itu? Yah, aku bisa sedikit menebaknya sih.”

Ia bisa memahami bahwa tujuannya adalah untuk menimbulkan kekacauan.

Namun, ia tidak tahu pasti bagaimana cara pria itu berniat menimbulkan kekacauan tersebut.

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Ma Ra-hyeon menggelengkan kepalanya.

“Aku juga tidak tahu detailnya. Jika kau tidak membuat orang ini pingsan, aku mungkin sudah tahu alasannya sekarang.”

“Jadi maksudmu ini salahku?”

“…….”

“Kalau begitu, tidak ada pilihan lain. Mari kita bangunkan dia dan tanyakan padanya.”

Omong kosong apa yang sedang dibicarakan orang ini?

Membangunkan orang ini sekarang justru akan membuat situasi semakin sulit untuk dikendalikan.

Oleh karena itu, Ma Ra-hyeon mengulurkan tangannya ke arah Mok Gyeong-un dan berkata.

“Hentikan. Kau bahkan tidak mau membantuku, jadi kenapa kau terus mencoba memperburuk keadaan?”

“Aku tidak mencoba memperburuknya. Aku sedang berusaha membantumu.”

“Apa?”

“Kubilang aku sedang berusaha membantumu.”

Mendengar kata-kata itu, Ma Ra-hyeon mengerutkan alisnya.

Ada apa dengan pembicaraan yang tiba-tiba ini?

Saat ia merasa bingung, Mok Gyeong-un mencengkeram bagian dalam tulang selangka Komandan Pasukan Seribu berjanggut yang tidak sadarkan diri itu dan berkata.

“Sepertinya kau tidak akan bisa melaksanakan permintaanku dengan baik jika kau terus dimanipulasi oleh orang-orang ini. Aku tidak punya niat lain, jadi tonton saja.”

-Cengkeram!

Begitu kata-kata itu selesai, Mok Gyeong-un mengerahkan tenaga pada jari-jarinya.

Pada saat itu, Komandan Pasukan Seribu Pengawal Berpakaian Brokat berjanggut yang tadinya tidak sadarkan diri langsung terbangun karena rasa sakit.

“Aaaah… mmph!”

Mok Gyeong-un menutup mulut pria itu dengan tangan satunya saat ia mencoba menjerit.

Kemudian, ia tersenyum kepada Komandan Pasukan Seribu Pengawal Berpakaian Brokat berjanggut yang sudah sadar itu dan berkata.

“Sudah bangun?”

Mendengar sapaan Mok Gyeong-un, mata Komandan Pasukan Seribu Pengawal Berpakaian Brokat berjanggut itu melebar.

Pasalnya, wajah Mok Gyeong-un saat ini mirip dengan Kasim Ho, orang kepercayaan Pangeran Gyeongjin sekaligus pengawas Depot Barat.

Di antara para Pengawal Berpakaian Brokat, tidak ada seorang pun yang tidak mengenali wajah ini.

‘Kasim Ho? Bagaimana bisa dia ada di sini?’

Komandan Pasukan Seribu Pengawal Berpakaian Brokat berjanggut itu menunjukkan ekspresi kebingungan.

Kenapa kasim dari Depot Barat itu berada di kantor Biro Seleksi Keenam Pengawal Berpakaian Brokat?

Saat ia merasa bingung, Mok Gyeong-un melanjutkan.

“Aku meredam suara di sekitarmu dengan tenaga dalamku. Aku hanya menutup mulutmu karena aku tidak ingin mendengar teriakanmu. Aku akan melepaskan tanganku.”

-Syuu!

Begitu ia melepaskan tangannya dari mulut pria itu, Komandan Pasukan Seribu Pengawal Berpakaian Brokat berjanggut tersebut memutar matanya dan mengamati sekelilingnya.

Kemudian, ia melihat Komandan Pasukan Seribu Ma Ra-hyeon berdiri di belakang Mok Gyeong-un.

Melihat hal itu, matanya langsung menajam.

“Komandan Pasukan Seribu Ma Ra-hyeon, apa yang sedang terjadi? Hanya berjaga-jaga saja aku katakan ini, tapi kepada Tuan Kasim Ho……”

-Plak!

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, kepala Komandan Pasukan Seribu Pengawal Berpakaian Brokat berjanggut itu terlempar ke samping.

Alasan kepalanya bergeser sangatlah sederhana.

Itu karena Mok Gyeong-un baru saja menamparnya.

Komandan Pasukan Seribu Pengawal Berpakaian Brokat berjanggut itu perlahan menolehkan kepalanya dan membuka mulutnya dengan kemarahan yang meluap hingga ke ubun-ubun.

“Kasim Ho. Apa maksud dari semua ini? Lancang sekali kau berada di sini……”

-Plak!

Sebelum ia sempat berbicara sampai selesai, kepala Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu kembali bergeser ke samping akibat tamparan lain yang melayang.

Itu tampak seperti tamparan biasa, namun wajahnya terasa sakit seolah-olah terbakar.

Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu setengah mati menahannya dan berkata.

“Haa…… Kasim Ho. Ini adalah tindakan melampaui batas wewenangmu. Aku tidak tahu kenapa kau, seorang kasim dari Depot Barat, ada di sini, tapi……”

-Plak!

Sekali lagi, wajah Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu terlempar ke samping.

Setelah menerima tamparan ketiga, pipi kiri Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu bukan hanya membengkak, tetapi pembuluh darah di mata kirinya juga pecah hingga berubah menjadi kemerahan.

Melihat hal itu, Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu tiba-tiba menolehkan kepalanya dan memelototi Mok Gyeong-un.

Kemudian, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata.

“Sekarang kau sudah sedikit lebih tenang ya.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu merasa tindakan tersebut sangat tidak masuk akal.

Apakah pria itu menamparnya hanya untuk membuatnya diam?

Bahkan jika dia adalah pengawas Depot Barat, dia tidak berhak mempermalukan dan memukulnya, seorang Komandan Pasukan Seribu Pengawal Berpakaian Brokat dari instansi yang berbeda, seperti ini.

Namun…

“Kalau begitu, bisakah kita mengobrol sebentar sekarang?”

‘Ada apa sebenarnya ini?’

Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu tiba-tiba merasa ada kejanggalan.

Pasalnya, meskipun ia tidak punya alasan untuk mengobrol dengan Kasim Ho, ia pernah mendengar suara pria itu beberapa kali sekilas karena dia adalah orang kepercayaan Pangeran Gyeongjin.

Sebagai seorang kasim, suara pria itu cukup melengking, tetapi suara yang ini berbeda.

‘Jangan-jangan?’

Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu memutar matanya dan melihat ke arah punggung tangan Mok Gyeong-un.

Melihat punggung tangan itu, mata Komandan Pasukan Seribu berjanggut tersebut menyipit.

Sepengetahuannya, meskipun Kasim Ho tampak paruh baya karena tenaga dalam yang mendalam dan riasan wajahnya, ia tahu bahwa usia pria itu sudah menginjak enam puluh tahun.

Di usia seperti itu, seharusnya ada kerutan di punggung tangannya, tetapi sama sekali tidak ada kerutan di sana.

Dengan ini, Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu merasa yakin.

‘Dia palsu.’

Orang di hadapannya ini jelas bukan Kasim Ho, pengawas Depot Barat.

Oleh karena itu…

“Siapa sebenarnya kau……”

-Plak!

Sebelum pertanyaan itu sempat diselesaikan, kepala Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu terlempar ke samping.

Pipi Komandan Pasukan Seribu berjanggut yang ditampar itu bukan hanya berubah kebiruan, tetapi darah juga mengalir dari mulutnya.

Melampaui rasa kebas akibat nyeri di pipinya, kepalanya terasa berputar-putar.

Di hadapannya, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata.

“Jawab saja pertanyaan-pertanyaan yang aku ajukan.”

“…….”

Kepada pria yang kini sudah terdiam itu, Mok Gyeong-un mengulurkan wadah topeng kulit manusia dan berkata.

“Apa yang ingin kau lakukan dengan benda ini?”

‘!?’

Melihat wadah topeng kulit manusia tersebut, mata Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu bergetar.

Ia tidak tahu identitas bajingan ini, tetapi satu hal yang pasti: ada sesuatu yang telah berjalan salah.

Oleh karena itu, Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu dengan tergesa-gesa memutar otaknya.

Apa yang harus ia lakukan untuk keluar dari situasi ini?

Kemudian, ia melirik sekilas ke arah Ma Ra-hyeon, yang sedang menonton dari belakang Mok Gyeong-un seolah-olah sedang mengamati.

‘Aku tidak tahu identitas bajingan keparat ini, tapi dia pasti ada hubungannya dengan keparat Ma Ra-hyeon itu. Kalau begitu…..’

Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu berseru dengan panik.

“Jika kau menyentuhku, Komandan Pasukan Seribu Ma Ra-hyeon juga akan mati!”

Ia berpikir bahwa satu-satunya jalan keluar adalah membalikkan situasi.

Meskipun Ma Ra-hyeon tidak mungkin membocorkan keberadaan racun Gu karena terikat tabu, jika sudah pasti bahwa pria ini sedang membantu Ma Ra-hyeon, pria ini pasti akan menyadari bahwa ia tidak bisa menyentuhnya secara sembarangan…

-Plak!

Kepala Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu terlempar ke samping.

Darah mengalir dari mata kirinya yang memerah saat kepalanya bergeser.

Mata kirinya tidak dapat melihat apa-apa lagi.

Selain itu, suara berdenging nyaring berdengung di telinga kirinya, dan ia sepertinya telah kehilangan pendengaran serta penglihatan di sebelah sisi tubuhnya.

Di tengah rasa sakit yang mendera, Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu, yang didorong oleh rasa geram, berteriak.

“Tidak masalah. Bahkan jika bajingan Ma Ra-hyeon itu mati pun tidak apa-apa…”

“Aku tidak tahu bagaimana seseorang yang tidak memiliki Gu Perintah di dalam tubuhnya bisa-bisanya melontarkan ancaman untuk membunuh Komandan Pasukan Seribu Ma Ra-hyeon.”

‘!?’

Mendengar kata-kata itu, pupil mata kanan Komandan Pasukan Seribu berjanggut tersebut bergetar hebat seolah-olah terjadi gempa bumi.

Ia tahu tentang keberadaan racun Gu, jadi ia sangat paham apa itu Gu Perintah.

Gu Perintah adalah Gu betina yang dapat mengendalikan parasit racun Gu secara berpasangan.

‘B-Bagaimana mungkin bajingan ini bisa tahu hal itu?’

Komandan Pasukan Seribu berjanggut yang kebingungan itu menatap Ma Ra-hyeon.

Ada sesuatu yang telah salah.

Bajingan itu jelas-jelas berada di bawah pengaruh tabu, tidak mampu membocorkan keberadaan racun Gu melalui mulutnya sendiri atau dengan cara apa pun.

Saat ia membocorkannya, racun Gu akan mengamuk, dan ia akan kehilangan nyawanya.

Namun, bagaimana bisa orang yang berwajah Kasim Ho, pengawas Depot Barat, mengetahui fakta tersebut?

‘Sialan!’

Menyadari bahwa ada hal yang tidak beres, napas Komandan Pasukan Seribu berjanggut itu menjadi berat dan terengah-engah.

-Cengkeram!

Menonton kejadian itu dari belakang Mok Gyeong-un, kepalan tangan Ma Ra-hyeon semakin mengerat.

Karena kelemahan racun Gu, ia tidak dapat melakukan pemberontakan dan harus menelan mentah-mentah penghinaan dengan melakukan segala sesuatu sesuai perintah.

Namun, melihat Pengawal Berpakaian Brokat berjanggut berada dalam kondisi seperti itu dengan ekspresi kebingungan, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sangat gembira, terlepas dari apa pun akibat yang akan terjadi selanjutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com