Bab 255 – Tanda (2)

Kemarin.

Dan pagi-pagi sekali hari ini.

Komandan Pengawas dari Enam Biro Komandan, Chae Ho-seong, memanggil Seop Chun dan Mong Mu-yak dari Perkumpulan Surga dan Bumi secara terpisah sebelum pelatihan dan secara diam-diam memberi tahu mereka tentang insiden yang terjadi tadi malam.

[Apa yang terjadi?]

[Aku memanggil kalian karena sebuah kecelakaan yang disayangkan. Tadi malam, akibat insiden yang tidak menyenangkan, peserta pelatihan di perkumpulan kalian, Mok Gyeong-un, diserang dan dibunuh saat sedang menerima perawatan di ruang medis.]

[Ap-apa maksudmu dengan itu?]

Seop Chun dan Mong Mu-yak tidak dapat menyembunyikan kebingungan mereka atas berita yang tiba-tiba dan mengejutkan itu.

Siapa sebenarnya Mok Gyeong-un?

Dia adalah sesosok monster yang telah melampaui dinding pembatas di usia muda, bahkan belum dewasa.

Meskipun mereka merasa aneh karena tuan mereka yang seperti monster itu terluka dan harus dirawat di ruang medis, mereka tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi saat ini.

[Itu tidak mungkin. Siapa yang berani…]

[Seop Chun. Tenanglah.]

[Mu-yak, tapi…]

[Apakah kamu mau bersikap tidak sopan kepada para pengawas?]

[…]

[Aku minta maaf. Karena dia adalah rekan dari perkumpulan yang sama, ini adalah berita yang sulit dipercaya.]

Mendengar perkataan Mong Mu-yak, Chae Ho-seong berbicara dengan nada menyesal.

[Situasi detailnya masih dalam penyelidikan, tetapi pelakunya tampaknya adalah seorang kasim bernama Beom Jeung dari Depot Barat. Rupanya ia menyimpan dendam dan melakukan tindakan ini.]

[Beom… Jeung?]

Mendengar nama itu, Mong Mu-yak dan Seop Chun teringat pada kasim dari Depot Barat tersebut.

Mereka tidak tahu nama persisnya, tetapi mereka ingat bahwa marga orang itu pastilah Beom.

Kalau begitu, apakah dia melakukan ini karena kejadian waktu itu?

Tidak mampu menahan amarahnya, Seop Chun bertanya.

[Di mana keparat kasim itu?]

[… Aku mengerti perasaan kalian, tetapi dia juga sudah mati.]

[Apa??]

Menurut Chae Ho-seong dari Enam Biro, kasim bernama Beom Jeung itu melayani Pangeran Gyeongjin, tetapi dia tidak hanya melakukan perbuatan tersebut karena dendam pribadi, ia juga mengincar Pangeran Gyeongjin yang sedang menegurnya.

Oleh karena itu, dia berhasil dilumpuhkan dan dibunuh oleh tangan pemimpin Depot Barat, Kepala Kasim Ho.

‘Sialan.’

Keduanya menganggap situasi itu sangat tidak masuk akal.

Mereka tidak dapat begitu saja menerima kenyataan bahwa tuan mereka yang seperti monster itu telah tewas dengan cara yang sia-sia.

Tidak, bahkan sulit untuk percaya bahwa dia terluka dan dirawat sejak awal.

Jadi, ketika mereka memprotes bahwa ada sesuatu yang aneh sejak awal, Yu Cheon-ho dan So Yerin secara terpisah memanggil mereka dan menundukkan kepala untuk meminta maaf.

Itu adalah…

[Apa yang terjadi sepenuhnya adalah kesalahanku. Ini terjadi karena aku tidak dapat menaklukkan Peserta Pelatihan Mok Gyeong-un dengan baik.]

‘!?’

Menurutnya, telah terjadi kesalahpahaman tadi malam, dan dia telah berhadapan dengan Mok Gyeong-un.

Mendengar kata-kata itu, Seop Chun dan Mong Mu-yak tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka.

Tuan mereka, Mok Gyeong-un, adalah seorang ahli yang telah melampaui dinding pembatas.

Tetapi jika Mok Gyeong-un dikirim ke ruang medis, itu berarti wanita itu adalah seorang ahli yang bahkan lebih hebat lagi.

‘Enam komandan Pengawal Berseragam Brokat berada di tingkat itu?’

Namun, wanita itu mengatakan sesuatu yang tidak dapat mereka pahami.

[… Bukan berarti aku mengalahkannya dan menyebabkan luka-lukanya.]

[Apa maksudmu dengan itu?]

[Peserta Pelatihan Mok Gyeong-un memiliki bakat luar biasa yang belum pernah kulihat sebelumnya. Dalam sekejap, ia mencapai ranah di luar jangkauannya, dan saat ia dengan paksa mencoba mengasimilasi pencerahan itu, tubuhnya tidak mampu menahannya.]

Apa maksud dari semua itu?

Mereka merasa sulit untuk memahami apa yang dia katakan.

Apa artinya mencapai ranah di luar jangkauannya, dan tubuhnya tidak mampu menahannya?

Bagaimanapun, yang pasti adalah konfrontasi dengan So Yerin telah menyebabkan Mok Gyeong-un harus dirawat di ruang medis, dan kasim dari Depot Barat bernama Beom Jeung tampaknya memanfaatkan kesempatan itu untuk balas dendam.

Mereka tidak dapat menyembunyikan rasa sia-sia atas insiden di mana tuan pilihan mereka kehilangan nyawanya dengan cara yang begitu hampa.

Namun, meskipun tuan mereka telah meninggal, mereka tidak boleh menyerah pada misi mereka.

Oleh karena itu, mereka harus mengatasi rasa hampa ini dan melanjutkan misi mereka.

***

“Kalian bekerja dengan baik bahkan tanpa kehadiranku.”

‘T-Tuan muda?’

Mata Mong Mu-yak membelalak.

Suara ini sudah pasti milik tuannya, Mok Gyeong-un.

‘Apakah itu berarti dia masih hidup?’

Dia benar-benar percaya bahwa Mok Gyeong-un telah tewas karena mereka bahkan telah menunjukkan mayat yang dimutilasi kepadanya.

Tetapi mendengar suaranya seperti ini, dia tidak dapat menahan keterkejutannya.

-Tap tap tap tap!

Mok Gyeong-un melepaskan titik akupunktur yang telah ia segel pada tubuh Mong Mu-yak.

Awalnya, Mong Mu-yak adalah seorang pria yang pendiam, tetapi begitu titik akupunktur bisunya dilepaskan, ia bertanya kepada Mok Gyeong-un seolah-olah pintu bendungan telah jebol.

“Apa sebenarnya yang terjadi? Para pengawas Pengawal Berseragam Brokat memberi tahu kami bahwa Anda tewas di tangan kasim Depot Barat di ruang medis. Mereka bahkan memperlihatkan mayat yang dimutilasi… Ah!”

Mong Mu-yak menghentikan ucapannya di tengah jalan.

Itu karena mayat yang dimutilasi tersebut berada dalam kondisi yang sulit dikenali bentuknya.

Pada saat itu, dia mengira kasim tersebut telah melakukan tindakan mengerikan itu karena dorongan balas dendam yang membara.

Mong Mu-yak melanjutkan bicaranya dengan tidak percaya.

“Apakah Anda sengaja pura-pura mati?”

“Ya.”

“Lalu bagaimana dengan wajah itu sekarang?”

“Ini adalah topeng kulit manusia.”

Mendengar kata-kata itu, Mong Mu-yak mengerutkan kening seolah tidak mengerti dan bertanya.

“Apakah Anda secara khusus meminta seorang perajin terampil untuk membuatnya?”

Topeng kulit manusia yang telah mereka pesan bukanlah yang ini.

Itu adalah topeng kulit manusia yang belum pernah ia lihat sebelumnya, jadi wajar saja jika Mong Mu-yak memiliki pertanyaan.

Menanggapi pertanyaan itu, Mok Gyeong-un tersenyum dan menjawab.

“Tidak. Wajah ini milik komandan Depot Barat.”

“Apa? Apa maksud Anda? Apakah Anda secara terpisah mendapatkan topeng kulit manusia dari wajah komandan Depot Barat?”

“Aku tidak mendapatkannya secara terpisah. Ini adalah wajah aslinya.”

‘!!!!!’

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Mong Mu-yak langsung membeku.

Untuk sesaat, dia meragukan pendengarannya sendiri.

‘Wajah aslinya?’

Apa maksudnya itu?

Menilai dari cara bicaranya, sepertinya dia tidak sedang mengenakan topeng kulit manusia yang dibuat dengan meniru wajah, melainkan, dia telah menguliti wajah itu dan memakainya.

Kepada Mong Mu-yak yang tercengang, Mok Gyeong-un berkata dengan santai.

“Pikiranmu benar. Aku merasa lebih efisien dan praktis menggunakan kulit asli dengan cara ini sebagai topeng manusia.”

“…”

Mong Mu-yak benar-benar merasakan merinding di punggungnya.

Dia sadar bahwa cara berpikir tuannya sangat berbeda dari orang biasa, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa tuannya akan menguliti wajah orang yang masih hidup dan mengenakannya.

Menguliti wajah seseorang yang masih hidup dan langsung memakainya adalah sesuatu yang mungkin dipikirkan oleh kebanyakan orang sekali saja, tetapi tidak akan pernah mereka lakukan karena terlalu mengerikan.

Namun kenyataan bahwa dia benar-benar bisa melakukannya sungguh menakutkan.

Sementara itu, Mok Gyeong-un berkata.

“Bagaimanapun, ini tidak disengaja, tetapi berkat kasim Beom Jeung yang mengincarku, gerakanku menjadi jauh lebih bebas.”

“Lalu apa rencana Anda selanjutnya?”

Sebuah topeng kulit manusia bagaikan pedang bermata dua.

Bukankah komandan Depot Barat adalah seseorang yang melayani Pangeran Gyeongjin?

Jika dia memiliki wajah seseorang yang sering berinteraksi dengan orang lain, tidak peduli seberapa bagus kemampuan aktingnya, kemungkinan untuk ketahuan akan sangat tinggi.

“Sekarang setelah aku memiliki kebebasan bergerak yang lebih besar, aku harus mengumpulkan informasi dan menjelajahi berbagai metode.”

“… Kalau begitu, Anda tidak akan pergi ke penjara bawah tanah?”

“Aku akan pergi.”

“Tapi Anda secara resmi sudah dianggap mati…”

“Aku bisa mengubah wajahku menjadi seseorang yang bisa masuk ke penjara bawah tanah saat diperlukan.”

“…”

Mong Mu-yak menutup mulutnya mendengar jawaban tegas dari Mok Gyeong-un.

Namun, ada satu kekhawatiran yang tidak bisa tidak ia rasakan.

Menggunakan topeng kulit manusia dari orang yang masih hidup pada akhirnya berarti orang tersebut harus dibunuh.

Tetapi jika insiden hilangnya seseorang atau kematian terus terjadi di dalam istana kekaisaran karena hal itu, situasinya bisa berangsur-angsur memburuk.

Oleh karena itu, Mong Mu-yak dengan hati-hati mengungkapkan pendapatnya.

“Tuan… jika saya boleh berkata, mengubah wajah…”

“Saat aku turun ke penjara bawah tanah nanti akan menjadi yang terakhir kalinya. Jelas, jika aku terlalu sering menggantinya, masalah akan timbul, jadi jangan terlalu khawatir.”

Untungnya, Mok Gyeong-un menyadari kekhawatiran tersebut.

Mok Gyeong-un meraih tangan Mong Mu-yak, membantunya berdiri, dan berkata.

“Seop Chun tidak tahu tentang ini, jadi Mong Mu-yak, tolong beri tahu dia.”

“Dimengerti.”

“Kalau begitu, silakan lanjutkan pekerjaanmu.”

-Swish!

Begitu ucapan itu terlontar, wujud Mok Gyeong-un lenyap seolah-olah buyar ke udara.

Melihat hal ini, Mong Mu-yak berdecak kagum dan bergumam.

“Tentu saja.”

Tidak mungkin orang seseram monster ini bisa mati dengan cara yang begitu sia-sia.

***

Kantor Seleksi Keenam Pengawal Berseragam Brokat.

Kantor Seleksi Keenam adalah sebuah lembaga penyelidikan, dan pemimpinnya adalah Komisaris Pasifikasi So Yerin.

Dan posisi yang membantu pemimpin Kantor Seleksi Keenam adalah seorang Komandan Seribu Pasukan dari Kantor Seleksi Keenam, yang tidak lain adalah Pengawal Berseragam Brokat bermasker, Ma Ra-hyeon.

Hari sudah larut, tetapi Ma Ra-hyeon masih bekerja.

Komisaris Pasifikasi So Yerin saat ini sedang sibuk karena dia telah ditunjuk sebagai wakil pengawas seleksi Pengawal Berseragam Brokat, jadi Ma Ra-hyeon harus mengambil alih tanggung jawab pekerjaan saat ini, yang mengakibatkan dia sering harus bekerja semalaman.

Terutama pada hari ini, dia harus tinggal lebih lama untuk merinci catatan insiden akibat peristiwa yang terjadi di ruang medis Pengawal Berseragam Brokat dan istana Pangeran Gyeongjin, sehingga butuh waktu lebih lama lagi.

-Rustle!

Saat dia sedang menulis catatan-catatan itu…

-Knock knock!

Seseorang mengetuk pintu kantor.

Ma Ra-hyeon menghentikan kegiatannya menulis dan mengangkat kepalanya.

Dia sama sekali tidak merasakan kehadiran siapapun di luar kantor, jadi ketukan di pintu itu berarti orang tersebut mampu menghindari indranya.

‘Apakah itu Komisaris Pasifikasi?’

Untuk sesaat, dia menduga itu mungkin Komisaris Pasifikasi, tetapi setelah dipikirkan lagi, bukan.

Jika itu Komisaris Pasifikasi, wanita itu akan langsung masuk tanpa repot-repot mengetuk karena dialah pemimpin tempat ini sejak awal.

Maka, mata Komandan Seribu Pasukan Ma Ra-hyeon dipenuhi dengan kewaspadaan saat ia bangkit dari kursinya.

Sambil mengerahkan energi internalnya, ia membuka suara.

“Siapa itu?”

-…

Tidak ada jawaban.

Mata Ma Ra-hyeon, yang terlihat dari celah topengnya, semakin tajam.

Dia tidak dapat merasakan kehadiran apapun, tetapi seseorang telah mengetuk pintu.

Dan tidak ada jawaban atas pertanyaannya.

Apa sebenarnya niat mereka?

Tepat saat dia hendak bangkit perlahan dari kursinya dan mengambil posisi bertempur…

-Thud thud!

Suara langkah kaki yang berjalan dari koridor di luar kantor terdengar.

Dan langkah kaki itu berjalan bolak-balik di sekitar area tersebut beberapa kali sebelum akhirnya mendekati bagian depan pintu Kantor Seleksi Keenam.

‘Ada apa ini?’

Seharusnya ada seseorang yang mengetuk pintu di depan kantor tadi.

Namun, meskipun langkah kaki orang yang baru saja muncul itu telah mencapai bagian depan pintu kantor, tidak ada percakapan yang terdengar.

-Knock knock!

Suara ketukan pintu terdengar lagi.

Mendengar hal ini, Komandan Seribu Pasukan Ma Ra-hyeon membuka suaranya.

“Siapa itu?”

Tepat saat kewaspadaannya berada di puncak…

Sebuah suara terdengar dari luar.

-Komandan Seribu Pasukan Ma Ra-hyeon. Dia mengirimku.

‘!?’

Mendengar kata-kata itu, mata Ma Ra-hyeon menyipit.

Pada akhirnya, Ma Ra-hyeon menghela napas pelan dan berkata.

“Masuklah.”

-Creak!

Saat pintu terbuka, seorang paruh baya dengan janggut pendek mengenakan jubah biru nampak berdiri di sana.

Hanya dengan melihat jubah biru tersebut, orang dapat mengetahui bahwa dia adalah seorang Pengawal Berseragam Brokat seperti Ma Ra-hyeon dan memegang posisi sebagai Komandan Seribu Pasukan.

Begitu Ma Ra-hyeon melihatnya, dia merasakan kejengkelan bangkit di dalam dirinya.

‘Sudah kubilang agar dia tidak mengirim siapa pun ke Kantor Seleksi Keenam.’

Dia tidak menyangka gurunya dan orang yang dia sebut sebagai “dia” akan dengan berani mengirim seseorang bahkan ke tempat di mana “dia” tidak berada, mengetahui bahwa “dia” sedang absen karena seleksi Pengawal Berseragam Brokat.

Atau mungkin itu karena pria itu tahu bahwa “dia” sedang pergi sehingga dia melakukan tindakan yang begitu terang-terangan.

Sementara itu, Komandan Seribu Pasukan Pengawal Berseragam Brokat berjanggut itu membuka mulutnya.

“Meskipun itu adalah wajah yang tidak kaukonsumsi—maksudku, wajah yang tidak kausukai, tidakkah sebaiknya kau menyambutku?”

“Aku diberitahu bahwa kita hanya akan bertemu di titik kontak atau kediamannya, bukan?”

“Aduhai, kau ini tegang sekali.”

“…”

“Yah, aku mengerti bahwa kau khawatir dengan pandangan orang-orang di sekitarmu, tetapi Komandan Seribu Pasukan Ma Ra-hyeon… Kau tidak berada dalam posisi untuk pilah-pilih atau menolak, bukan?”

Mengucapkan kata-kata itu, Komandan Seribu Pasukan Pengawal Berseragam Brokat yang berjanggut tersebut mengarahkan jarinya ke arah perut Ma Ra-hyeon.

Implikasi dari hal itu sangatlah sederhana.

Itu adalah racun Gu.

-Grip!

Meskipun tersembunyi di balik topeng, Ma Ra-hyeon sedang mengatupkan giginya rapat-rapat.

Jika saja dia tidak menjadi kecanduan racun Gu dan memiliki kelemahan, dia tidak harus menanggung penghinaan seperti ini.

Ma Ra-hyeon setengah mati meredam amarahnya dan berkata.

“… Tutup pintunya.”

“Hahaha. Ya. Pertahankan sikap patuh itu. Sekalipun kau punya keluhan, orang yang sedang membutuhkan harus bersikap dengan sopan santun. Ma Ra-hyeon…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya…

-Thud!

“Ugh!”

-Thump!

Mata Komandan Seribu Pasukan yang berjanggut itu mendelik ke atas, dan dia ambruk ke depan.

Di belakangnya berdiri seorang kasim paruh baya mengenakan jubah resmi merah, tersenyum.

Ma Ra-hyeon tidak dapat menyembunyikan kebingungannya atas kemunculan kasim yang tiba-tiba itu.

“Tuan Ho?”

Kasim itu tidak lain adalah Kasim Ho, pengawas Depot Barat.

Mengapa pengawas Depot Barat tiba-tiba muncul di Kantor Seleksi Keenam Pengawal Berseragam Brokat?

Terlebih lagi, apa arti dari tindakan mendadak ini?

Tepat saat dia merasa kebingungan…

“Aku tadinya berniat menunggu sebentar, tapi ternyata tidak perlu menunggu lagi. Komandan Seribu Pasukan Ma Ra-hyeon.”

‘!?’

Mendengar suara khas dan cara bicara yang keluar dari mulut Kasim Ho, pupil mata Ma Ra-hyeon bergetar hebat.

‘Suara ini adalah?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com