Bab 393 – Persimpangan Jalan (1)

Tuan Muda Na Yul-ryang meneguk semangkuk penuh alkohol.

Saat ia menghabiskan mangkuk tersebut dan hendak menuang lagi, Mo Yak mendecakkan lidah dan berkata,

“Kenapa kau menuang minuman sendirian dengan menyedihkan begitu?”

“Itu karena kau tidak mau minum bersamaku.”

“Aish. Kau tadinya tidak pernah minum, tapi semenjak pertapaanmu…”

Tidak, lebih tepatnya, semenjak ia menerima operasi transplan mata aneh yang disediakan oleh Dewan Sesepuh, ia terus-menerus minum.

Hal ini sudah cukup lama mengganggu pikiran Mo Yak.

Ia telah menahan diri karena orang ini adalah junjungannya, tetapi apakah itu benar-benar bisa disebut sebagai transplan mata padahal matanya tadinya sudah benar-benar hilang?

Tabib yang terampil mana pun akan mengatakan bahwa begitu mata hilang, ya sudah, semuanya berakhir.

Bahkan jika kau membawa mata orang lain, dengan teknik medis saat ini, tidak mungkin untuk menyambungkan saraf optik.

Namun, tabib yang dibawa oleh utusan dari Dewan Sesepuh itu telah melakukannya dengan mudah.

‘…Tapi kenapa dia tidak memperbaiki matanya sendiri?’

Yul-myeong, utusan dari Dewan Sesepuh, telah mengatakan bahwa dirinya menjadi buta akibat luka bakar.

Sebagai seorang seniman bela diri, ia pasti juga ingin bisa melihat, jadi kenapa ia tidak mendapatkan mata untuk dirinya sendiri?

Tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, itu sama sekali tidak masuk akal.

Bahkan jika junjungannya tidak tertarik dengan urusan orang lain, hal ini cukup aneh untuk dipertanyakan, namun ia sama sekali tidak membahasnya.

Entah bagaimana, rasanya ia perlahan-lahan berubah dari orang yang dulu ia kenal.

‘Hmm.’

Mo Yak, yang tadinya menatap Na Yul-ryang saat pemuda itu meneguk mangkuk lainnya, akhirnya membuka mulut.

“Apa yang akan kau lakukan terkait usulan Dewan Sesepuh?”

“Usulan?”

“Ya, mereka berbicara seolah-olah mereka tahu sesuatu. Bukankah itu sebabnya kau sedang mempertimbangkannya?”

“Mempertimbangkan…”

-Gugup gugup gugup!

Na Yul-ryang mengangkat sebelah alisnya saat ia mengisi mangkuknya.

Perkataan Yul-myeong, utusan dari Dewan Sesepuh, melintas di benaknya.

[Pemimpin Perkumpulan tidak menganggap satu pun dari kalian para tuan muda sebagai penerus.]

[…Apa maksudmu?]

[Aku memberitahumu karena kau mungkin ingin tahu.]

[Aku bertanya kenapa kau menceritakan hal ini sekarang.]

Ini terjadi pada saat rumor menyebar bahwa kondisi Pemimpin Perkumpulan telah memburuk dan ia berada di ambang kematian.

Lalu kenapa ia tiba-tiba mengatakan hal semacam itu?

-Pak!

Na Yul-ryang menekan ibu jarinya ke titik vital Yul-myeong dan berbicara dengan suara dingin.

[Apa yang sedang direncanakan oleh Dewan Sesepuh?]

[Merencanakan? Itu cara pandang yang menarik. Dewan Sesepuh hanyalah tempat berkumpulnya para anggota pensiunan organisasi untuk menghabiskan masa senja mereka.]

[Kau sepertinya menyukai masa pensiun. Kenapa orang-orang tua begitu tertarik dengan masa depan organisasi? Termasuk struktur suksesi.]

[Yah, meskipun sudah pensiun, itu karena masa depan organisasi bergantung padanya.]

[Masa depan organisasi? Betapa konyolnya. Bukankah karena kalian ingin merebut kekuasaan lagi meskipun sudah pensiun?]

[Apakah kau sedang membicarakan tentang kekuasaan?]

[Apakah aku harus mengeja semuanya?]

[……]

Na Yul-ryang, yang tadinya menatap Yul-myeong yang terdiam, akhirnya melepaskan tangannya dari titik vital tersebut.

Tidak seperti orang lain, mungkin karena ia tidak memiliki mata, mustahil untuk membaca emosi atau isi pikirannya.

Na Yul-ryang berbicara kepadanya.

[Katakan pada orang-orang tua itu. Aku tidak keberatan jika mereka mendukungku, tetapi katakan pada mereka untuk berhenti melangkah lebih jauh dari itu.]

[Itu mungkin sedikit sulit.]

[Apa?]

[Kebetulan sekali, mereka punya sebuah usulan untukmu.]

[Usulan? Aku dengan jelas…]

[Situasinya telah berubah. Orang keempat yang tidak diketahui siapa pun akan dipilih sebagai penerus. Jika itu terjadi, itu akan memicu perpecahan di dalam organisasi.]

[…Orang keempat?]

[Ya. Makanya Dewan Sesepuh ingin merekomendasikanmu sebagai Pemimpin Perkumpulan.]

Mendengar perkataan dari Yul-myeong ini, ekspresi Tuan Muda Na Yul-ryang menjadi jauh lebih dingin dari sebelumnya.

Meskipun ia tidak bisa melihat ekspresi Na Yul-ryang, Yul-myeong sepertinya merasakan perubahan suasana dan mengambil setengah langkah mundur diiringi sedikit candaan ringan.

[Aku terkejut. Aku pikir kau tidak memiliki ikatan yang kuat dengan Pemimpin Perkumpulan.]

[Itu bukan urusanmu.]

[Kesetiaan kepada tuanmu… Apakah hanya itu?]

[Kau…]

-Syuww!

Tiba-tiba, Yul-myeong telah bergerak mundur sejauh enam langkah darinya.

Jika ia terlambat sedetik saja, tenggorokannya pasti sudah robek karena melontarkan omong kosong.

[Jika memang begitu, aku mengerti kemarahanmu, tetapi kumohon dengarkan dulu apa yang ingin kukatakan.]

[Enyah.]

[Kumohon tenanglah. Waktu tidak banyak lagi. Tidak ada gunanya menyesal di kemudian hari setelah kehilangan posisimu.]

[Bahkan tanpa campur tangan kalian, posisi itu…]

[Tidak bisa menjadi milikmu. Alasan mengapa Pemimpin Perkumpulan belum menentukan penerus padahal ia sedang terbaring sakit adalah karena ia tidak berniat memberikannya kepada siapa pun.]

[……]

[Kau sepertinya masih belum yakin. Kalau begitu, tahukah kau kenapa Pemimpin Perkumpulan tidak memiliki anak?]

[……]

Tatapan dingin Na Yul-ryang menyipit.

Ia sendiri tidak begitu tertarik pada wanita, jadi ia tidak pernah secara khusus mempertanyakan hal tersebut.

[Apakah karena dia tidak tertarik pada wanita? Atau karena dia secara fisik tidak mampu memiliki anak?]

[…Apa sebenarnya yang ingin kaukatakan?]

[Pemimpin Perkumpulan sengaja memilih untuk tidak menikah atau memiliki anak. Karena Garis Keturunan Surgawi tidak lagi ingin menjadi Pemimpin Perkumpulan.]

Alis Na Yul-ryang terangkat.

Apa maksudnya Garis Keturunan Surgawi tidak lagi ingin menjadi Pemimpin Perkumpulan?

Segala sesuatunya mulai membingungkan.

Hingga saat ini, ia mengira niat Pemimpin Perkumpulan adalah agar suksesi terjadi melalui persaingan.

Jadi ia tidak memiliki keluhan khusus.

Karena tidak ada satu pun murid yang bisa menantang kedudukannya yang kuat.

Namun mendengarkan bahwa Pemimpin Perkumpulan tidak menganggap siapa pun sebagai penerus sungguh menjengkelkan.

Lalu kenapa ia menerima mereka sebagai murid sejak awal?

Pada saat itu, Yul-myeong berkata,

[Dewan Sesepuh memiliki dua syarat. Itu bukanlah permintaan yang akan merugikanmu dengan cara apa pun. Jika kau menyetujuinya, kau bisa menjadi Pemimpin Perkumpulan.]

Setelah sejenak terdiam mendengar perkataan tersebut, Na Yul-ryang bertanya,

[…Apa syaratnya?]

[Yang pertama adalah menikahi Nona Wi So-yeon, sesama murid bungsu kalian, bersamaan dengan pelantikanmu sebagai Pemimpin Perkumpulan.]

[Apa?]

Itu adalah tuntutan yang sama sekali tidak terduga.

Menikahi Wi So-yeon?

Bagi Na Yul-ryang yang merasa bingung, Yul-myeong tersenyum dan berkata,

[Ini demi legitimasi. Jika kau menjadi Pemimpin Perkumpulan, jika para murid dari Garis Keturunan Surgawi memiliki anak bersama, semua orang akan menerimanya sebagai pengganti rumah terbang Garis Keturunan Surgawi.]

Itu bukanlah usulan yang tidak masuk akal.

[Apa syarat yang kedua?]

[Itu adalah…]

Ekspresi Na Yul-ryang berubah aneh mendengarkan syarat kedua dari Dewan Sesepuh yang menyusul kemudian.

Ini adalah tuntutan yang benar-benar di luar dugaan.

Karena hal inilah, Na Yul-ryang meluangkan waktu untuk mempertimbangkan usulan mereka, mengatakan bahwa ia akan memikirkannya terlebih dahulu.

Apakah perkataan mereka itu benar?

Atau apakah mereka sengaja menimbulkan kebingungan untuk melukis gambaran yang mereka inginkan?

Namun perkataan Yul-myeong sama sekali tidak salah.

Terlepas dari penyakitnya yang semakin memburuk, bukankah ia terus-menerus menolak bahkan kunjungan pribadi?

Apakah Pemimpin Perkumpulan, tidak, gurunya, sungguh tidak lagi menginginkan Garis Keturunan Surgawi memimpin organisasi?

-Tak!

Na Yul-ryang menghabiskan minumannya dan meletakkan mangkuk itu di atas meja.

Saat itulah.

Seseorang berlari dengan tergesa-gesa ke taman belakang tempat ia mendirikan meja minum.

Meskipun berlari, langkah kakinya hampir tidak terdengar, dan energi di dalam dirinya begitu tersamarkan hingga hampir tak terasa.

Begitu melihatnya, Mo Yak bangkit dan berkata,

“Itu orang yang kita pasangkan pada Raja Pemusnah Kapak.”

“Teknik tubuhnya unik.”

“Dia adalah Pedang Senyap, salah satu dari Empat Pembunuh Hebat Dataran Tengah, yang kuperkenalkan padamu sebelumnya. Kau bilang dia berguna karena teknik penyembunyian energinya yang unik.”

“…Wajahnya berbeda, apakah itu topeng kulit manusia?”

“Pasti begitu. Tapi kenapa dia berlari ke sini dengan begitu panik?”

Menanggapi pertanyaan Mo Yak, pria yang berlari menghampiri itu mengatur napasnya, menangkupkan tangan sebagai tanda hormat, dan berkata,

“Aku harus menyampaikan ini dengan segera, makanya aku datang terburu-buru.”

Mendengar tanggapannya, Mo Yak mendecakkan lidah.

“Sepertinya ada sesuatu yang tidak beres. Kita sepertinya harus melepaskan harapan tinggi, Tuan Muda.”

Mendengar kata-kata ini, Tuan Muda Na Yul-ryang mendengus.

Ia memang tidak menaruh harapan tinggi sejak awal.

Ia sudah mengantisipasi bahwa Raja Pemusnah Kapak Ho Tae-gang akan mencoba menerapkan strategi menderita luka daging.

Meski begitu, ia pikir pria itu akan mengambil tindakan tertentu untuk strategi tersebut, tetapi menilai dari reaksi pria ini, sepertinya Raja Pemusnah Kapak tidak bergerak seperti yang diinginkan.

“Jadi, apakah Raja Pemusnah Kapak kembali dari Klan Bayangan tanpa melakukan apa pun?”

“T-Tidak, bukan itu.”

“Jika bukan itu, lalu apa yang terjadi?”

“Raja Pemusnah Kapak dikalahkan sepihak.”

Mendengar perkataan ini, Mo Yak memiringkan kepalanya.

Apa maksudnya ini?

Raja Pemusnah Kapak Ho Tae-gang dikalahkan secara sepihak?

Apakah dia mungkin bertengkar dengan tuannya, Pemimpin Klan Bayangan?

Sambil bertanya-tanya, Pedang Senyap Hyeong-in melanjutkan dengan suara serius.

“Dia… Dia mencoba menundukkan seseorang bernama Mok Gyeong-un, tetapi sebaliknya, hanya dalam beberapa jurus, ia mengalami cedera dengan lengan patah dan dipaksa berlutut.”

‘!?’

Mendengar kata-kata itu, Tuan Muda Na Yul-ryang, yang sedang mengisi mangkuknya, terhenti.

Ia tidak punya pilihan selain berhenti.

Siapakah Raja Pemusnah Kapak Ho Tae-gang?

Dia adalah salah satu dari Lima Raja, yang dapat dianggap sebagai pejabat tertinggi Perkumpulan Langit dan Bumi, serta seorang master tertinggi yang telah menerima gelar sebagai salah satu dari Delapan Bintang, sebuah gelar yang hanya dipegang oleh dua orang di seluruh Perkumpulan Langit dan Bumi.

Dan orang seperti itu lengannya patah dan dipaksa berlutut hanya dalam beberapa jurus?

Mo Yak membuka mulut dengan nada tak percaya.

“…Hah? Kau sedang bercanda?”

“T-Tidak, ini bukan lelucon. Ini sungguhan.”

Pedang Senyap Hyeong-in melambaikan tangan.

Bahkan ia sendiri tidak bisa mempercayai pemandangan yang disaksikannya dengan mata kepalanya sendiri.

Mereka yang telah menerima gelar sebagai salah satu dari Delapan Bintang diakui sebagai master tertinggi di dunia persilatan, kecuali Enam Surga yang disebut sebagai puncak dunia bela diri saat ini.

Tetapi melihat seorang master tertinggi dipermainkan oleh seorang pemuda yang bahkan belum dewasa sungguh mengejutkan tersendiri.

“…Kau yakin?”

“Itu benar. Dan ada seorang master yang sangat kuat di Klan Bayangan. Dia bahkan bisa menemukanku, yang telah menyembunyikan kehadiran dan energinya sepenuhnya dengan teknik tanpa suara…”

“Tunggu. Jadi selain para pengamat, kau juga ketahuan?”

[…Aku minta maaf.]

“Jadi kau buru-buru melarikan diri dan datang ke mari?”

Suara Mo Yak meninggi.

“J-Jangan khawatir. Aku tidak langsung datang ke sini. Aku mengambil jalan memutar dan bersembunyi untuk sementara waktu guna memastikan apakah aku sedang diikuti sebelum datang.”

“Haa.”

Mendengar perkataan itu, Mo Yak menghela napas dan menggelengkan kepala.

Para pengamat lainnya sengaja dikirim agar terlihat jelas bahwa mereka sedang mengawasi Raja Pemusnah Kapak, tetapi tidak dengan pria ini.

Dia adalah seseorang yang seharusnya tidak pernah ketahuan dari awal hingga akhir.

Namun, ia tidak hanya ketahuan, ia bahkan pada dasarnya telah melarikan diri.

Mo Yak menoleh ke arah Tuan Muda Na Yul-ryang dan berkata,

“Tuan Muda. Mengesampingkan kebenaran laporan ini untuk saat ini…”

“Kau yakin?”

“Pardon?”

“Bahwa dia menundukkan Raja Pemusnah Kapak hanya dalam beberapa jurus.”

Pertanyaan ini ditujukan bukan kepada Mo Yak, melainkan kepada Pedang Senyap Hyeong-in.

“Aku bisa mempertaruhkan nyawaku untuk ini. Bahkan Raja Pemusnah Kapak bukan tandingan orang itu. Rasanya ilmu bela dirinya jauh lebih tinggi…”

“Itu tidak mungkin.”

Mo Yak memotong perkataannya.

Kemudian, menatap Tuan Muda Na Yul-ryang, ia berkata,

“Seperti yang Anda katakan, Tuan Muda, Mok Gyeong-un ini tadinya baru berada di tahap awal Alam Transformasi sebelum menerima misi rahasia. Tapi jika laporan Pedang Senyap benar, ini hanya akan mungkin terjadi jika dia telah mencapai ranah di luar tembok penghalang, setara dengan Pemimpin Perkumpulan yang terbaring sakit. Betapa pun monstrous tingkat perkembangannya, ini…”

“Ha!”

Pada saat itu, Tuan Muda Na Yul-ryang tertawa seolah tidak percaya.

Kenapa dia bersikap seperti ini?

Sambil bertanya-tanya, Tuan Muda Na Yul-ryang tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Hahahahahahahaha!”

Melihat pemandangan ini, Mo Yak mengerutkan kening.

Ia belum pernah menunjukkan perilaku seperti itu sebelumnya.

Namun tiba-tiba tertawa seperti orang gila, mereka tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi.

Akhirnya, Na Yul-ryang berhenti tertawa, menggelengkan kepala, lalu meneguk mangkuk alkoholnya.

Setelah minum, Na Yul-ryang meletakkan mangkuknya dan berdiri.

“Tuan Muda?”

“Hingga saat ini, aku mengira tidak ada seorang pun yang bisa menandingiku dalam bakat bela diri, tapi sepertinya aku salah.”…

“Tuan Muda… Anda tentu tidak mempercayai laporan Pedang Senyap…”

“Bagaimana jika aku mempercayainya?”

“……”

“Apakah menurutmu mungkin untuk menghadapi seorang master tiada tara yang menerima gelar sebagai salah satu dari Delapan Bintang melalui tipu muslihat atau tipuan dalam seni bela diri?”

Mendengar perkataan Na Yul-ryang tersebut, Mo Yak mengambil napas dalam-dalam lalu menghembuskannya.

Kemudian, menenangkan dirinya, ia membuka mulut.

“Jadi Anda menilai bahwa dia benar-benar telah menjadi kuat, Tuan Muda.”

“Ini bukan penilaian, ini adalah fakta.”

Ia sendiri telah mencapai puncak Alam Transformasi melalui pertapaan, dan berkat mata iblis yang diberikan oleh Dewan Sesepuh ini, ia perlahan-lahan mulai bisa melihat melampaui tembok penghalang.

Jika ia memanfaatkan kekuatan mata tersebut, ia bahkan mendapatkan keyakinan bahwa ia mungkin mampu mengalahkan para master tertinggi yang telah menerima gelar sebagai salah satu dari Delapan Bintang.

Tekad untuk menghadapi lawan sepadan yang muncul untuk pertama kalinya telah membuat dirinya menjadi sekuat ini.

Tetapi tampaknya pemuda itu telah melampaui bahkan ekspektasinya.

‘Apakah dia mengalami suatu kesempatan kebetulan?’

Sepertinya ia telah menemui suatu kesempatan beruntung yang membuat ilmu bela dirinya meningkat secara drastis saat berada di luar organisasi dalam misi rahasia.

Tidak ada penjelasan lain.

Faktanya, itu tidak terlalu meyakinkan.

Jika sudah pasti bahwa pemuda itu benar-benar telah melampaui tembok penghalang, itu akan menunjukkan pertumbuhan luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah seni bela diri.

Untuk pertama kalinya, Na Yul-ryang merasakan emosi semacam ini.

‘Apakah ini… kecemburuan?’

Sambil merasa heran atas pertumbuhan pemuda itu yang pesat, tidak, bahkan gila, untuk sesaat, kemarahan melonjak naik.

Mungkin inilah yang disebut sebagai bakat anugerah surga.

Setelah melampiaskan emosinya dengan tawa terbahak-bahak dan sesaat melepaskan diri dari rasa cemburu, Na Yul-ryang dengan cepat memulihkan ketenangannya.

Kemudian,

“Mo Yak.”

“Ya.”

“Jika kita berasumsi bahwa dia telah mencapai ranah yang sama dengan Pemimpin Perkumpulan, apa yang harus kita lakukan mulai sekarang?”

“Jika dia berada di ranah yang sama dengan Pemimpin Perkumpulan…”

“Ya.”

“…Maaf untuk mengatakannya, tetapi tidak ada seorang pun yang memiliki peluang dalam pertarungan satu lawan satu.”

“Kurasa begitu.”

Jika ia diberikan waktu beberapa tahun lagi, tidak, bahkan satu tahun lagi, mungkin ia juga bisa berlatih seperti orang gila dan entah bagaimana mendekati tembok penghalang.

Tetapi saat ini, ia tidak bisa mencapai ranah yang sama dengan pemuda itu.

Maka satu-satunya jawaban adalah menghadapinya dengan cara yang berbeda.

Mo Yak dengan hati-hati mulai berbicara.

“Jika kita mengerahkan seluruh kekuatan yang kita miliki, kita mungkin baru bisa menghadapinya dengan susah payah. Tapi sekarang setelah kita tahu tingkatannya, ketimbang tidak tahu sama sekali, kita bisa mencari cara untuk…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan perkataannya.

-Tak!

‘!?’

Mo Yak sesaat tertegun mendengar suara seseorang mendarat tepat di belakangnya.

Sebuah perasaan gelisah yang aneh mengirimkan hawa dingin ke tulang belakangnya, dan saat ia ragu sejenak apakah harus menoleh atau tidak, sebuah suara rendah terdengar di dekat telinganya.

“Benar sekali. Itulah kenapa aku tidak akan memberimu waktu untuk mencari cara.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com