Bab 394 – Persimpangan Jalan (2)

“Benar. Itu sebabnya aku tidak akan memberimu waktu untuk mencari jalan.”

Suara pelan menggema di telinganya.

Terkejut mendengarnya, Mo Yak, orang kepercayaan Tuan Muda Na Yul-ryang, melompat maju tanpa berpikir panjang.

-Pat!

Bersamaan dengan itu, ia menarik dua belas belati dari kedua lengan bajunya dan, sambil melakukan jungkir balik, melemparkannya ke arah pemilik suara tersebut.

-Swish, swish!

Apakah karena ia sangat tegang?

Rasanya waktu berjalan dengan lambat.

Bahkan di tengah jungkir baliknya, ia dapat melihat dengan jelas wajah makhluk itu.

Wajah yang sangat cantik.

Bahkan tampak lebih cantik daripada wajah seorang wanita.

Namun, makhluk itu sedikit menganggukkan kepalanya saat melihat belati-belati yang melayang ke arahnya.

Ia tampak tidak berniat untuk menangkisnya.

Pada saat itu.

-Pa pak!

Belati-belati yang terbang itu tiba-tiba berubah arah di udara, lalu menancap ke bahu dan paha Mo Yak yang sedang berada di tengah jungkir balik.

-Puk! Puk!

“Aargh!”

-Ku dang tang!

Mo Yak, yang terkena belatinya sendiri, tidak dapat mendarat dengan benar dan terjatuh.

“I-Ini!”

Melihat hal itu, Pedang Senyap Hyeong-in yang berada tepat di sampingnya buru-buru mencabut pedang yang sangat tipis dan fleksibel dari pinggangnya, lalu berusaha memenggal kepala makhluk itu—Mok Gyeong-un—yang tiba-tiba muncul.

Namun, bahkan sebelum pedang itu bisa mencapai sasarannya,

-Chaeng gang!

Pedang itu patah dan terpelanting ke atas,

-Pak!

“Kek!”

Leher Pedang Senyap Hyeong-in tercengkeram oleh tangan Mok Gyeong-un yang sedang mengayunkan pedangnya.

Semua itu terjadi begitu cepat sehingga Pedang Senyap Hyeong-in bahkan tidak sempat menyadari apa yang telah terjadi.

Saat ia diliputi kebingungan,

“Jadi kau adalah tikus yang mengintip tadi.”

“Kek, kek… Kau… kau?”

“Jika urusanmu sudah selesai, apa kita bisa pergi?”

“P-Pergi, katamu?”

-Kwa deuk!

Mok Gyeong-un merobek jakun Hyeong-in saat ia bertanya.

Hyeong-in, dengan darah yang mengalir deras dari bekas jakunnya yang robek, terhuyung-huyung dengan mata terbelalak sebelum akhirnya jatuh telentang dan tersungkur.

Pemandangan dirinya yang kejang-kejang dengan darah yang memancar keluar tampak begitu mengenaskan.

Meskipun dua orang telah dijatuhkan dalam sekejap, mata Tuan Muda Na Yul-ryang sama sekali tidak lepas dari Mok Gyeong-un.

Ia melirik sekilas ke atas lalu membuka mulutnya.

“Apakah kau datang dengan cara terbang?”

“Ya, tebakanmu tepat.”

“……”

Datang dengan terbang, katanya.

Apakah itu berarti dia menggunakan ilmu meringankan tubuh seperti Langkah Void Penembus Langit atau Langkah Void?

Bahkan dirinya, yang telah menguasai Langkah Penyeberang Air yang Jernih dan Nyata—salah satu teknik tubuh terhebat dalam sejarah—dan jauh lebih mahir dalam gerak kaki daripada siapa pun, belum mencapai tingkat itu.

Ia mencoba menyangkalnya dalam hati, tetapi tetap saja,

‘…Dia telah melampaui tembok dari segala tembok.’

Jika pertarungan bermuara pada ilmu bela diri murni, ia harus mengakui bahwa dirinya tidak memiliki peluang untuk menang.

Dan aura pria itu telah berubah.

Bahkan sebelumnya, mulai dari emosinya yang hampir tidak berwujud, ia mengira pria itu adalah tipe orang yang mirip dengan dirinya dalam banyak hal, sehingga ia berpikir bahwa jika pria itu tidak mau mengikuti, maka ia harus disingkirkan.

Namun terlepas dari itu, dulunya masih ada kesan kekanak-kanakan, tetapi kini hal itu telah lenyap sepenuhnya.

Jika sebelumnya pria itu tampak kasar dan tidak beraturan, sekarang ia terasa bagaikan pedang yang ditempa dengan sempurna dan utuh.

‘Dia menjadi lebih kuat…’

Pupil mata Na Yul-ryang bergerak kecil namun terus-menerus.

Meskipun ia tahu Mok Gyeong-un telah menjadi sangat kuat, berada di pihak yang berseberangan membuat membayangkan berbagai skenario konfrontasi di dalam benaknya.

Namun, bahkan setelah membayangkan puluhan, ratusan kali dalam sekejap, tidak ada jawaban yang ditemukan.

Pria itu benar-benar telah menjadi sesosok monster.

-Tetes!

Merasakan sesuatu yang aneh di dahinya, Na Yul-ryang mengusapnya dengan punggung tangannya.

Itu adalah keringat dingin.

Melihat hal ini, secercah kilatan aneh terpancar di mata Na Yul-ryang.

Pernahkah ia mengeluarkan keringat seperti itu selain saat berlatih?

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia merasa tegang terhadap sesuatu.

‘Hidup dan… mati… Apakah aku sedang berdiri di persimpangan jalan itu?’

Persimpangan jalan.

Persimpangan jalan yang sangat menarik.

Persimpangan yang dipenuhi maut di mana jalan menuju kehidupan hampir tak terlihat.

Mok Gyeong-un berkata kepadanya,

“Aku ingin melihatmu menjadi lebih emosional, tapi karena kau adalah orang yang rasional, sepertinya kenyataan telah meresap dengan cepat.”

“Karena aku tidak melihat peluang menang sama sekali, aku tidak akan menyangkalnya.”

“Aku akan memberimu pilihan.”

“Pilihan?”

“Ya.”

“Kurasa kau akan memberiku siksaan penuh harapan palsu.”

“Anggap saja itu sebagai kesempatan untuk menikmati hidup sedikit lebih lama.”

“Pilihan seperti apa yang kau maksud?”

“Jika kau memutus urat dan otot anggota tubuhmu serta menghancurkan dantianmu sendiri, aku akan membiarkanmu tetap hidup.”

“Apakah itu ada bedanya dengan menyuruh seorang seniman bela diri untuk mati?”

“Jika kematian sebagai seorang seniman bela diri sama artinya dengan kehidupan bagimu, kau bisa mati di sini sekarang.”

“Hah.”

Na Yul-ryang mendengus.

Mendengar reaksinya, Mok Gyeong-un mengangkat bahu.

Kemudian Na Yul-ryang mengulurkan tangannya ke suatu tempat.

Sarung pedang yang tergeletak di dekat meja minum tersedot ke dalam genggamannya melalui cengkeraman hampa.

-Tak!

Na Yul-ryang, yang menggenggam sarung pedang itu, membuka mulutnya.

“Aku tidak berniat memohon belas kasihan untuk hidup dengan cara yang menyedihkan atau hidup seperti itu. Tapi jika aku harus pergi, mati sebagai seorang seniman bela diri bukanlah pilihan yang buruk.”

“Sungguh mengagumkan.”

“Hentikan basa-basi yang tidak tulus itu. Bagaimanapun juga, di luar dunia persilatan, dunia ini menganut hukum siapa yang kuat dialah yang menang. Sudah menjadi hukum alam bahwa yang lemah akan disingkirkan, dan kali ini giliran diriku.”

Meskipun ia mengatakannya seperti itu, ini benar-benar momen yang pahit.

Hampir menggelikan bahwa meskipun ia telah memperoleh kekuatan yang hampir setara dengan Delapan Bintang, ia justru menjadi pihak yang lemah hanya karena pria itu menjadi jauh lebih kuat.

Na Yul-ryang, yang menggenggam erat gagang pedangnya dengan tangan kanan, bersiap untuk melepas penutup mata yang dipakainya.

Bahkan dalam pertarungan tanpa peluang menang, bukankah seseorang harus tetap berjuang?

Mok Gyeong-un juga bergerak untuk meraih jimat penentu pedangnya.

Saat itulah.

“Time Stop Darkness (Kegelapan Penghenti Waktu).”

-Tsu tsu tsuk!

Bagai kedipan mata, dunia mendadak menjadi gelap.

Seiring dengan itu, mata Mok Gyeong-un menyipit.

‘!?’

Pasalnya, Tuan Muda Na Yul-ryang, yang tadinya berada tepat di hadapannya sedetik yang lalu, telah menghilang.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Semua itu terjadi dalam sekejap mata hingga membuat kebingungannya memuncak.

Tidak ada pergerakan kehadiran, tidak ada aliran energi, namun ia tidak hanya menghilang dari pandangan di tengah jalan…

-Rumble rumble rumble!

Ia merasakan banyak sekali kehadiran berkumpul di sekelilingnya.

Dan jumlahnya sangat banyak.

Kehadiran-kehadiran itu juga muncul seolah-olah tercipta secara tiba-tiba.

Ini adalah fenomena yang aneh.

Mendapati hal ini, Mok Gyeong-un perlahan mengangkat kepalanya dan menatap seseorang yang sedang duduk di atas genteng paviliun di halaman belakang.

“Apakah ini ulahmu?”

“Oh? Aku pikir kau akan sangat kebingungan betapapun kuatnya dirimu, tapi kau masih bisa mempertahankan ketenangan dalam situasi seperti ini. Sungguh mengagumkan.”

Sosok yang duduk di atap paviliun pada jarak tertentu.

Itulah Yul-myeong, utusan dari Dewan Tetua.

Melihat wajah Yul-myeong yang dipenuhi luka bakar mengerikan, Mok Gyeong-un langsung mengenali orang itu sebagai sosok yang mencoba melacaknya menggunakan teknik mistis.

Bagaimana ia bisa berada di sini, sementara Tuan Muda Na Yul-ryang tiba-tiba menghilang?

Alasannya adalah,

-Swish!

Kekuatan iblis dari Mata Ketiga terbuka di pupil mata Mok Gyeong-un.

Kemudian ia merasakan kekuatan spiritual yang sangat besar di sekitarnya.

Kekuatan itu telah mengguncang ruang itu sendiri, dan aliran di sekitarnya masih belum stabil.

Mengamati hal tersebut, Mok Gyeong-un membuka mulutnya.

“Teknik mistis macam apa ini?”

Mendengar pertanyaan itu, alis Yul-myeong, utusan dari Dewan Tetua, berkedut.

Ia memiliki firasat bahwa hal ini mungkin terjadi.

Namun, apakah pria itu telah membaca sisa gelombang kekuatan spiritual?

“Catatan rahasia yang ditinggalkan oleh Pemimpin Paviliun Pembunuh Primordial In Seo-ok menyebutkan bahwa Bangwol Jo Ui-gong diterima sebagai murid karena bakatnya yang luar biasa, dan sepertinya itu memang benar.”

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un, yang tampak tidak peduli, melanjutkan ucapannya sendiri.

“Kekuatan spiritual tingkat ini tampaknya mustahil dimiliki bahkan oleh seorang peramal yang paling ulung sekalipun. Apakah kau meminjam kekuatan dari alat ritual atau medium khusus tertentu?”

“Hah?”

“Sepertinya tebakanku benar. Apakah kau baru saja menghentikanku seorang diri untuk sementara waktu?”

‘!?’

Mendengar pertanyaan itu, mulut Yul-myeong, utusan dari Dewan Tetua, sedikit terbuka.

Ia tampak agak terkejut.

Yul-myeong, yang membuka mulutnya dan mengerutkan kening, kemudian berkata,

“…Sebenarnya kau ini apa? Bagaimana kau bisa—”

“Noda darah di tanah mengarah ke bagian luar paviliun, tapi mereka jelas tidak bergerak saat terjatuh, bukankah aneh jika mereka meninggalkan jejak itu dan menghilang dari sana?”

‘Darah?’

Ke arah yang sedang dilihat Mok Gyeong-un, terdapat beberapa tetes darah yang sangat samar tertinggal.

Tampaknya mereka telah menghapus sebagian besar jejak, namun melewatkan yang satu ini.

Jika mata Yul-myeong bisa melihatnya, ia pasti akan sangat terkejut.

Karena pria itu langsung menemukan jejak yang begitu sulit ditemukan.

“Dan agar begitu banyak orang dapat mendekat sedekat ini tanpa aku merasakan sedikit pun kehadiran mereka, itu hanya mungkin terjadi jika aku seorang diri dipisahkan dan tiba-tiba dijatuhkan di sini… Ah. Mungkinkah kau memisahkanku untuk sementara waktu dengan teknik khusus? Tidak, bukan hanya dari ruang, tetapi bahkan dari aliran waktu?”

‘!!!!’

Mendengar pertanyaan itu, Yul-myeong benar-benar tercengang.

Untuk sesaat, ia merasakan hawa dingin merayapi seluruh tubuhnya.

Pria itu mungkin bisa merasakan kekuatan spiritual karena telah mempelajari seni mistis, tetapi wawasan ini sungguh mengerikan.

Ia telah memahami fungsi dari artefak ilahi *Time Stop Darkness* hanya dari sebagian situasi saja.

*Time Stop Darkness* adalah salah satu dari sedikit artefak ilahi yang tersisa dari era Tiga Penguasa dan Lima Kaisar, sebuah pusaka yang hanya dapat digunakan ketika kekuatan spiritual terkumpul secara alami.

Namun, syarat untuk artefak ilahi ini cukup ketat dibandingkan artefak ilahi lainnya.

Sebagai contoh, begitu digunakan, seluruh kekuatan spiritual akan habis terkonsumsi dan harus dikumpulkan kembali, dan hanya seperseribu dari kekuatan spiritual yang terkumpul yang benar-benar termanifestasikan.

Jika kekuatan spiritual terakumulasi selama seribu tahun, ia dapat sepenuhnya memisahkan target yang diinginkan dari ruang dan waktu dunia selama satu tahun, yaitu seperseribu dari waktu tersebut.

Kekuatan itu cukup mutlak untuk disebut sebagai artefak ilahi, sehingga tidak ada makhluk yang bisa lolos darinya.

‘…Sebenarnya monster macam apa orang ini?’

Betapapun banyak ia telah mempelajari seni mistis, betapapun kuat wawasannya, ini sudah melampaui akal sehat, sehingga sangat sulit untuk disimpulkan dalam sekejap.

Namun pria itu telah memahami dengan tepat apa yang telah dilakukan oleh artefak ilahi dalam waktu yang sangat singkat.

‘Sungguh pria yang mengerikan.’

Yul-myeong, utusan dari Dewan Tetua, benar-benar berdecak kagum.

Karena ia telah menggunakan artefak ilahi itu setiap kali diperlukan, ia belum mengumpulkan banyak kekuatan spiritual dan hanya bisa mengurungnya selama setengah perempat jam.

Namun, karena ia dikurung dalam waktu yang begitu singkat, seharusnya semakin sulit untuk memahami situasi tersebut, tetapi pria ini benar-benar di luar nalar.

Di tengah keterkejutannya, Yul-myeong merasa sedikit menyesal di dalam hatinya.

Baru sekarang ia menemukan orang seperti itu.

Ia pernah mendengar bahwa pria itu bahkan belum cukup umur, tetapi dengan ilmu bela diri yang telah melampaui tembok dari segala tembok dan bahkan bakat dalam seni mistis seperti itu, ia adalah bakat yang akan diperebutkan oleh siapa pun.

Mendengar hal tersebut, Yul-myeong, dengan hati yang penuh harapan, membuka mulutnya.

“Kau benar-benar cerdas. Kurasa aku belum pernah melihat orang yang sesiap dan secerdas dirimu di antara semua orang yang pernah kutemui.”

“Akan kuanggap itu sebagai pujian.”

“Jadi, aku sedang berpikir—”

“Jika itu adalah bujukan, aku akan menolaknya. Yang lebih penting, ke mana kau mengirim Tuan Muda?”

“……”

Menolak bahkan sebelum ia sempat berbicara.

Ia memang tidak menaruh harapan tinggi sejak awal, namun pria ini benar-benar berpendirian teguh.

Sepertinya membujuknya memang akan sangat sulit.

Mendengar itu, Yul-myeong, utusan dari Dewan Tetua, menggelengkan kepalanya lalu membuka mulutnya.

“Apakah kau pikir aku akan memberitahumu begitu saja?”

Mendengar kata-kata tersebut, Mok Gyeong-un terkekeh dan menjawab,

“Yah, siapa yang tahu? Ketika nyawamu berada di ambang bahaya, mulutmu mungkin akan membocorkan ke mana Tuan Muda pergi?”

-Grrr!

Mok Gyeong-un dengan sengaja memancarkan niat membunuhnya.

Ini adalah ancaman yang sangat jelas.

Meskipun begitu, Yul-myeong berbicara dengan santai, seolah sedang berseloroh,

“Wah, sungguh menakutkan. Yah, tapi itu akan sulit. Tuan Muda adalah sosok yang sangat penting bagi kami, tahu.”

“Begitukah? Kalau begitu, aku harus mencarinya sendiri.”

Menilik dari sisa-sisa jejak darah, ia belum dikurung terlalu lama.

Jika demikian, masih ada banyak celah untuk melacaknya.

Tidak perlu menghadapi semua orang yang mengepung tempat ini, cukup dengan membereskan pria ini saja sudah memadai.

Saat itulah.

-Pak!

Seseorang muncul dan berdiri di atas tembok timur.

Orang itu adalah seorang lelaki tua berambut putih dengan fitur wajah yang tajam, dan di tangannya ia memegang tengkuk seseorang yang tidak asing lagi.

Itu adalah,

‘Mok Yu-cheon?’

Itu adalah Mok Yu-cheon, saudara tiri yang telah disandera bersamanya di Kediaman Pedang Yeon Mok.

Tentu saja, tepatnya ia adalah saudara tiri dari Mok Gyeong-un yang asli.

Terdapat tanda-tanda luka di wajahnya, seolah-olah ia telah ditangkap secara paksa.

-Prok prok prok!

Yul-myeong menepuk tangan dan berkata dengan sudut bibir terangkat,

“Kau datang tepat pada waktunya.”

Mendengar perkataan tersebut, lelaki tua berambut putih itu mendengus dan berkata sambil menekan leher Mok Yu-cheon,

“Menyeret orang semacam ini dalam waktu setengah perempat jam benar-benar merepotkan tubuh tua ini.”

“Meskipun begitu, aku tetap berterima kasih. Bagaimanapun juga—”

-Swish! Tak!

Yul-myeong turun dari genteng tempat ia duduk, lalu melanjutkan perkataannya kepada Mok Gyeong-un dengan senyum meremehkan,

“Sekarang keadaannya telah berbalik. Dengan kepala cerdas yang kau miliki itu, mengapa kau tidak mencoba menebak apa yang akan kukatakan…”

“Bunuh saja dia.”

‘!?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com