Lee Hameng mengerutkan kening. Dia telah menyuruh para instruktur untuk tidak terlalu terikat dengan para kadet mereka, tetapi tampaknya mereka telah melakukannya dalam waktu tiga minggu.

‘Huh…’

Dia tidak bisa memarahi mereka di depan semua kadet, tetapi ada juga seseorang yang tidak terduga di antara ketujuh instruktur itu.

‘Oh?’

Para instruktur yang berjalan mendekat juga terkejut. Kemudian tiga dari mereka mundur, memutuskan untuk tidak menjadi sukarelawan lagi. Instruktur berusia akhir lima puluhan dengan janggut hitam bercampur uban di sana-sini ini adalah instruktur tertua di tempat ini.

‘Instruktur Hou.’

Hou Jinchang. Dia adalah instruktur paling berpengalaman pada tahap awal *superior master level*. Dia sudah lama menjadi instruktur di akademi dan dia juga seorang veteran perang. Lee Hameng pun menghormatinya sebagaimana mestinya.

‘Oh… kalau dia yang maju, kalau begitu aku tidak perlu melakukan ini.’

Instruktur Impeng lalu meliriknya dan mundur. Dia tidak begitu menyukai Yeowun, tetapi dia berniat membalas budi karena Yeowun telah membantu kelompok ke-8 lulus ujian kedua dengan cara menantang para penantang lain agar mereka tidak bisa menjadi pemimpin kelompok. Namun, jika Hou Jinchang ada di sini, maka tidak perlu ada bantuan lagi.

‘Sisanya terserah padamu sekarang, kadet ke-7. Siapa pun yang naik ke sini tidak akan bersikap mudah kepadamu.’

Tidak ada seorang pun yang akan menantang kadet kelompok mereka sendiri agar bisa dengan mudah membiarkan mereka menjadi pemimpin kelompok. Mereka semua memiliki pemikiran yang sama dengan Impeng. Saat jumlahnya sudah pas, Hameng berkata, “Hmph, kalau begitu kita punya cukup orang. Jadi, mari kita mulai dengan kadet pertama. Siapa yang akan menantangnya?”

“Aku…”

“Aku akan melakukannya, Ketua!”

Hou Jinchang sedang mencoba untuk mengajukan diri ketika pemimpin kelompok ke-12, Yushun, dengan cepat mengangkat tangan untuk mendahuluinya.

‘Dia berani?!’

Hou Jinchang mengerutkan kening. Dia tertarik pada Chun Muyeon, yang dikenal sebagai sosok yang paling dekat untuk menjadi Penguasa berikutnya. Dia ingin memeriksa bakat Muyeon sendiri, tetapi dia terlalu lambat.

‘Maafkan aku, tapi kau pasti tidak akan bersikap lunak padanya.’

Yushun juga menganggap Chun Muyeon adalah orang yang tepat sebagai calon Penguasa di masa depan, dan tidak ingin dia merasa malu di sini. Berlawanan dengan ketertarikannya, Hou Jinchang bukanlah seseorang yang akan bersikap lunak pada mereka. Hou Jinchang kemudian mengangkat tangannya dan berteriak kepada Lee Hameng, “Ketua! Kalau begitu aku akan menangani kadet ke-18!”

Itu hampir membuatnya tertawa, tetapi Hameng menahannya dan menyetujuinya.

“Silakan lakukan.”

Yushun mengerutkan kening. Dia mencoba membantu membimbing Chun Muyeon menjauh dari bahaya dan malah membuat kadetnya sendiri, Bakgi, dalam masalah. Itulah harga yang harus dibayarnya karena membuat Hou Jinchang marah. Dan untuk Chun Yeowun, dia dipasangkan dengan Sang Munyo, instruktur kelompok pertama. Dia senang dengan hasil tersebut karena Sang Munyo ingin bertarung melawan Chun Yeowun sejak awal.

“Kalian berdua boleh mulai duluan.”

Chun Muyeon dan Yushun saling memandang, membungkuk, dan memasang kuda-kuda. Saat mereka bersiap, mata Chun Yeowun bergetar dan cahaya putih berpendar di dalamnya.

Chun Muyeon menyerang lebih dulu. Klan Bijak mengkhususkan diri pada dua teknik seni bela diri: Pedang Iblis Bijak, dan Telapak Awan Mengalir.

“BAGUS!” teriak Yushun. Bahkan bagi para seniman bela diri di sekte ini, tidak biasa bagi mereka untuk bertarung melawan para anggota dari enam klan. Dia ingin bertarung dengan seni bela dirinya sendiri, tetapi dia terpaksa menggunakan Pedang Tujuh Iblis, yang merupakan sebuah kerugian.

Yushun menggunakan formasi pertahanan, atau jurus pedang kelima, untuk bertahan. Chun Yeowun menyipitkan matanya.

‘Apa?’

Gerakannya terasa akrab, tetapi dia tidak bisa begitu saja menangkis formasi itu. Chun Muyeon kemudian melanjutkan ke serangan berikutnya. Yushun dibuat tercengang oleh tingkat kekuatan itu. Rasanya dia akan kalah jika meremehkan Muyeon.

‘Jangan anggap dia sebagai kadet.’

Chun Muyeon sudah berada di level seorang Pemimpin Pasukan. Yushun mengerahkan dua pedang dan tiga teknik pedangnya untuk menangkis serangan telapak tangan yang menutupi pandangannya. Dengan menyerang menggunakan dua teknik pedang tersebut, dia berhasil menangkis bayangan telapak tangan yang mendekat.

‘Apakah ini seni bela diri kelas atas?’

Chun Muyeon terkejut. Dia tidak menyangka serangan telapak tangannya akan diblokir sedemikian rupa.

‘Ini adalah…’

Chun Yeowun dapat memastikan bahwa meskipun formasinya berbeda, gerakan pedangnya persis sama dengan apa yang tertinggal di batu mutiara biru. Perbedaannya adalah ada dua puluh empat gerakan pedang di batu tersebut, tetapi gerakan dari Pedang Tujuh Iblis memiliki lebih sedikit jurus. Hanya ada sekitar delapan gerakan. Dan dari apa yang terlihat, Pedang Tujuh Iblis tampaknya memiliki total dua belas gerakan pedang.

‘Jika gerakannya sama persis dengan yang tertinggal di batu itu… kalau begitu.’

Apakah itu Pendekar Iblis yang meninggalkan jejak tersebut? Hal itu belum terbukti, tetapi sangat mungkin terjadi.

Saat Chun Muyeon dan Yushun bertarung hingga sepuluh jurus, Yushun telah menggunakan ketujuh formasi pedang dan menunjukkan seluruh gerakan pedangnya. Namun, gerakan itu begitu fleksibel hingga tatapan Chun Muyeon berubah dingin. Mereka berada di tingkat seni bela diri yang hampir sama, tetapi Yushun memiliki lebih banyak pengalaman dan energi internal yang memungkinkannya bertahan dengan baik.

‘Jadi, bagaimanapun juga dia adalah seorang instruktur.’

Dia tidak bisa membiarkannya berlarut-larut, jadi Chun Muyeon mempersiapkan dirinya dengan kuda-kuda yang berbeda. Tangan kanannya ditarik ke belakang dan dia mendorong telapak tangan kirinya ke depan. Serangan telapak tangannya kemudian berbelok ke arah yang berlawanan saat menyerang.

Yushun terkejut ketika dia diserang dari sisi yang lain. Itu adalah serangan yang sama, tetapi kali ini datang dari tangan kiri, yang membuatnya kesulitan melakukan penyesuaian yang tepat. Pada saat itu, tangan kanan Muyeon tiba-tiba muncul dan menghantam bahu Yushun. Itu adalah *qi* pedang, yang dikerahkan oleh tangan kanan Muyeon.

“Whoaaaa!”

Para kadet berteriak takjub. Itu adalah pemimpin kelompok pertama yang berhasil mengalahkan instruktur dan dia bahkan menunjukkan *qi* pedang yang hanya bisa digunakan ketika seseorang menjadi seorang *master* seni bela diri.

‘Dia tidak mengecewakan.’

Lee Hameng mengangguk dari atas panggung.

‘Dia sudah mempelajari seni bela diri Tetua Pertama. Dia seorang jenius.’

Tetua Pertama Mu Jinwon dari Klan Bijak dikenal karena menggunakan kedua tangannya, yang menempatkannya sebagai seniman bela diri terkuat kedua di sekte ini.

“Bagus,” kata Yushun sambil memegangi bahu kanannya yang berdarah.

“Terima kasih, Tuan.”

Yushun telah mengonfirmasi kekuatan calon Penguasa tersebut dan merasa puas. Dia kemudian memberikan l标签 kuning kepada Chun Muyeon.

“Kau sekarang adalah pemimpin kelompok untuk ujian ketiga.”

Chun Muyeon membungkuk. Para kadet kembali bersorak. Saat mereka semua sibuk membicarakan kekuatan Chun Muyeon, Chun Yeowun sedang menatap lencana kuning itu.

‘Mengambil lencana itu…’

Tampaknya itu tidak sederhana.

‘Apakah seseorang hanya diizinkan mengambil satu lencana?’

Dia diberitahu bahwa dia bisa mengambil lencana tersebut, tetapi hal ini terasa sedikit aneh. Sementara Chun Yeowun diliputi rasa penasaran, Lee Hameng bangkit dan berteriak, “Mari kita lanjutkan ke pertarungan berikutnya!”

‘Oh, giliranku.’

Chun Yeowun bangkit dan berdiri di hadapan Sang Munyo. Pertanyaannya mengenai lencana kuning itu dikesampingkan untuk sementara.

‘Apa yang kulakukan di sini akan menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya.’

Dia harus membuktikan dirinya di depan semua kadet.

‘Hmm?’

Sang Munyo menganggap menarik melihat Chun Yeowun yang sama sekali tidak tampak tegang.

‘Kupikir dia bahkan tidak akan bisa menyelesaikan ujian pertama.’

Chun Yeowun melampaui ekspektasi setiap instruktur di akademi. Pertumbuhannya mengejutkan semua orang.

‘Tetapi perjalananmu berakhir di sini.’

Sang Munyo tidak bisa menerima Chun Muyeon sebagai kandidat. Satu-satunya kandidat yang dianggapnya layak adalah Chun Muyeon dan Chun Yuchan.

‘Akan kupecahkan kau, nak.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com