Bab 353: Kekuatan Tersembunyi di Dalam Istana Kekaisaran (2)

Energi Qi yang dilepaskan oleh Chun Yeowun, yang telah mencapai tingkat Master Agung Sempurna (Perfect Supreme Master Warrior), terasa sangat luar biasa.

Sudah sewajarnya untuk tidak dapat membedakan Qi lawan atau membaca kekuatan mereka, tetapi semakin dekat lawan tersebut, semakin mungkin bagi seseorang untuk mengenali energi yang mereka miliki.

Chun Yeowun, yang merasakan energi Hu Bong di Rumah Timur dan Rumah Tamu, meninggalkan Dae Dang-Du dan para kasim yang bersamanya. Berkat itu, Hu Bong kembali bernyawa setelah menyadari siapa yang telah menyelamatkannya.

[Tuan!]

[Kau melakukan dengan baik, Hu Bong.]

Chun Yeowun menatap dan memujinya. Demi menyelamatkannya, ia harus berhadapan dengan Sesepuh Khum. Sebagai hasilnya, Chun Yeowun menyadari bahwa pria itu adalah lawan yang sulit dihadapi. Tidak seperti kasim lainnya, ia menguasai ilmu luar biasa dengan energi internalnya.

Meskipun kasim tersebut telah mengubah energi internalnya menjadi sebuah keahlian, Chun Yeowun sama sekali tidak terkecoh dan tahu bahwa lawannya telah melampaui batas unik manusia.

[Maaf? Saya melakukan dengan baik?]

Hu Bong, yang tahu bahwa tindakan mereka berdua akan dianggap mencurigakan, merasa bingung.

[Kau menemukan prajurit dan anggota Aliansi Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang.]

[Hah? Apa aku menemukannya? Kalau begitu, kasim itu berasal dari aliansi tersebut?]

Ia tertegun. Hu Bong tidak pernah menduganya. Ia menatap Sesepuh Khum yang tubuhnya mengeluarkan uap putih saat ia mencoba menghentikan pendarahan pada lengan yang robek. Saat itulah Chun Yeowun memberikan peringatan mendesak kepadanya.

[Hu Bong. Begitu aku memberi isyarat, bersiaplah untuk lari atau bersembunyi.]

[Apa?]

Hu Bong merasa sangat bingung mendengar perintah Chun Yeowun.

Namun, ada satu orang lain yang bisa memahami maksud Chun Yeowun, yaitu Sesepuh Khum.

‘Kuahh.’

Wajah Sesepuh Khum tampak memucat saat ia menghentikan pendarahan di lengannya. Saat ia berduel dengan Chun Yeowun, ia menyadari bahwa pria itu bukanlah bagian dari Pasukan Pengawal Emas (Golden Guards).

‘Tidak ada orang berkeahlian seperti itu di Pasukan Pengawal Emas.’

Bahkan Komandan Selatan, yang dikenal sebagai yang terbaik di antara para pengawal, jauh lebih inferior dibandingkan pria yang berdiri di hadapannya. Meskipun begitu, lawan tersebut tampak berada di tingkat yang lebih tinggi daripada Master Super.

Apa pun yang melampaui itu sangat sulit untuk ditebak.

‘Dia bukan orang dari Istana Kekaisaran. Apa-apaan… ugh?’

Syuuung!

Saat ia sedang memikirkan jawabannya, ekspresi Sesepuh Khum menjadi kaku. Dari kejauhan, sebuah energi tak dikenal tampak mendekatinya dengan kecepatan tinggi. Energi yang terasa menyeramkan.

Sesepuh Khum langsung berteriak kepada mereka yang mengenakan seragam perwira junior.

“Sesuatu sedang mendekati kita! Ambil posisi dan bersiaplah!”

“Apa? Maksudmu apa?”

“Jangan banyak tanya dan ikuti saja!”

Awalnya, mereka mengira Sesepuh mereka sedang mencoba memperingatkan mereka tentang Master Agung Sempurna yang tiba-tiba muncul. Namun, para anggota Tombak Timur (East Spear) merasakan ada kejanggalan dan dengan cepat mencabut senjata mereka.

Kring! Kring!

Mereka adalah para master yang mendekati Tingkat Master Superior, tetapi jika dibandingkan dengan Sesepuh Khum atau Chun Yeowun, mereka tampak lemah. Meski begitu, mereka tetap berhasil merasakan energi asing yang sedang mendatangi mereka.

Syuuung! Syuuung! Syuuung!

Suara seseorang menginjak tanah terus memasuki telinga mereka. Sumber dari energi asing yang menyeramkan dan mencekam itu pun muncul ke permukaan.

“Dia sudah di sini.”

“Kalian semua diam!”

Sesepuh Khum membungkam para pejabat Tombak Timur yang terus bergumam karena cemas.

Heeeeiiiing!

Saat energi dingin yang tak dikenal itu berputar, angin mulai bergerak ke arah yang tidak masuk akal dan memadamkan obor-obor di dinding. Dengan padamnya obor-obor tersebut, semuanya berubah menjadi gelap dalam sekejap. Bola-bola cahaya kecil muncul satu demi satu, disertai suara dari dinding dan langit-langit bangunan yang bukan berasal dari Tombak Timur maupun Chun Yeowun.

‘Ada Prajurit Energi Api di sini.’

Sesepuh Khum dengan hati-hati melihat sekeliling dengan mata menyipit. Tiba-tiba, ia bisa melihat bahwa mata yang tak terhitung jumlahnya telah mengepung bangunan mereka. Mata-mata itu, yang bersinar kuning di bawah cahaya bulan, mengawasi mereka dengan cermat.

‘Si-siapa mereka?’

‘Apakah Istana Kekaisaran memiliki orang-orang seperti itu?’

Dikelilingi oleh manusia-manusia dengan energi yang tidak menyenangkan, sekitar 30 prajurit itu menjadi tegang. Tangan mereka yang menggenggam tombak semakin mengerat. Menjadi gugup dan cemas karena musuh yang tidak dikenal adalah reaksi yang wajar.

Syuuung!

Pada saat itu, sesosok orang muncul di tengah halaman. Bulan yang tertutup awan menampakkan diri dan wajah orang itu terlihat samar-samar. Ia adalah seorang pelayan wanita istana yang mengenakan jubah sutra merah, dengan rambut putih lurus terurai, dan tangan yang saling bertaut.

“Kepala Pelayan?”

Sesepuh Khum membuka mulutnya karena terkejut.

Meskipun Sesepuh Khum hanya bertanggung jawab atas tugas-tugas Tombak Timur, ia tetap memasuki Istana untuk acara-acara dan perayaan, itulah sebabnya ia mengenal wanita itu. Identitas pelayan istana tersebut adalah Yeongwol, yang dikabarkan sebagai Pelayan Istana Peringkat ke-2 di Istana Kekaisaran.

Ia ditempatkan untuk bertanggung jawab atas penyimpanan dan pembayaran Gudang Kekaisaran jika terjadi perang saudara.

‘Tidak mungkin!’

Ia tidak bisa menahan keterkejutannya atas apa yang disaksikannya. Berdiri di dinding dan pagar, dengan tangan dan kaki menempel di tanah seperti hewan pemburu, adalah para pemilik mata kuning—para pelayan wanita istana!

Keresek! Keresek!

Bahkan mereka yang baru direkrut tidak dapat menyembunyikan rasa gelisah mereka. Energi asing yang mereka rasakan dari para pelayan istana itu pada dasarnya tidak diketahui dan membuat mereka merasa gugup. Mereka bukan lagi pelayan istana biasa; semuanya tampak asing dan meragukan.

‘…tidak mungkin, apakah mereka orang-orang yang disebut para Penjaga (Guardians)?’

Kekuatan tersembunyi dari Istana Kekaisaran, para Penjaga Istana Kekaisaran.

Sejak menyusup ke Istana Kekaisaran, setiap upaya yang dilakukan semata-mata bertujuan untuk menemukan para Penjaga. Menurut rumor, para pemimpin Penjaga memiliki anggota terampil yang bahkan tidak dapat ditandingi oleh orang-orang dari Aliansi Keadilan (Forces of Justice).

Sesepuh Khum, yang hanya bersinggungan dengan Tombak Timur dan Tombak Barat, tidak akan pernah menyangka dalam sejuta tahun bahwa para Penjaga ternyata adalah para pelayan istana!

‘Jika mereka benar-benar anggota Penjaga, kita harus menghindari pertarungan dengan mereka. Terlebih lagi…’

Ia telah kehilangan lengan kanannya dan energi internalnya terkuras. Ia sebelumnya telah memutuskan bahwa akan mustahil untuk menghadapi Pengawal Emas yang tidak dikenal itu. Rasanya bahkan lebih tidak masuk akal untuk bentrok dengan Yeongwol, Kepala Pelayan istana, yang memancarkan energi yang tak terduga.

Kepal!

Sesepuh Khum mengepalkan tangannya yang terluka.

“Apakah Kepala Pelayan dikirim ke Balai Tamu ini untuk menjalankan suatu tugas?”

Berdasarkan pangkat kasim, Sesepuh Khum seharusnya berada di level yang sama dengan wanita itu. Namun, berkat Tombak Timur dan kinerjanya yang efektif, ia mampu menjadi birokrat berpangkat tinggi. Kepala Pelayan para wanita istana, Yeongwol, membuka bibirnya saat ia melihat sekeliling.

“Ada tikus di dalam Istana Kekaisaran dan yang paling berbahaya di antara mereka dikejar ke arah ini. Adakah hal menarik yang menarik perhatian kalian?”

“Menarik?”

“Aku sudah memikirkannya selama beberapa waktu, tetapi para hadirin di Rumah Timur tampaknya memiliki Kekacauan Iblis (Devil’s Pandemonium).”

Kekacauan Iblis Tersembunyi.

Sebuah istilah yang merujuk pada medan perang tempat seorang iblis dikatakan bersembunyi. Itu berarti hal-hal buruk atau konspirasi terus-menerus dilakukan demi suatu tujuan jahat. Sesepuh Khum langsung merespons untuk menghindari agar tidak terpojok.

“Kekacauan Iblis? Omong kosong apa itu? Ini adalah wilayah Tombak Timur! Tidak peduli seberapa penting kedudukanmu sebagai Kepala Pelayan, ini bukan tempat di mana kau bisa menyelonong masuk dan berbicara tanpa bukti!”

Itu adalah aturan Istana Kekaisaran; terlepas dari gelar kerajaan yang diberikan, akses ke tempat tinggal dan arena latihan harus diberikan oleh orang yang bertanggung jawab atas para pengawal. Sesepuh Khum berniat menggunakan Hukum Istana Kekaisaran sebagai alasan untuk mengusir para Penjaga.

Meskipun belum tentu itu akan berhasil.

“Aku tidak datang ke sini sebagai Kepala Pelayan para wanita istana.”

“…lalu?”

“Aku datang ke sini sebagai anggota Penjaga Istana Kekaisaran, orang yang sangat kalian cari-cari.”

“Kepala Pelayan!”

Secara mengejutkan, Kepala Pelayan Yeongwol dengan berani mengungkap identitasnya. Hanya ada satu alasan mengapa seorang anggota Penjaga Kekaisaran mengungkap identitasnya: untuk menghukum dan mengancam mereka yang mengganggu ketertiban di Istana Kekaisaran.

“…Kepala Pelayan, pemimpin ke-3 para Penjaga, aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

“Semua orang selalu mengatakan hal yang sama.”

Tangan kanan Yeongwol mulai menghimpun energi. Sesepuh Khum, yang merasakannya, buru-buru mengangkat tangannya dan berkata.

“Nona! Sepertinya pria di sana itulah si Kekacauan Iblis. Lihatlah ke sini, aku tidak tahu apakah kau bisa melihatnya, tetapi dia merobek lenganku. Aku telah diserang!”

Untuk sebuah lengan yang robek, tidak ada penjelasan lain selain itu. Dengan penuh rasa syukur, ia mengira pernyataannya masuk akal, tetapi sang Kepala Pelayan bahkan tidak peduli. Sebaliknya, ia berbicara dengan suara yang penuh kekuatan.

“Lalu kenapa dengan luka itu? Seperti yang kubilang sebelumnya, aku sudah mengawasimu sejak saat pertama kau memasuki Istana Kekaisaran.”

“Hei! Kepala Pelayan! Aku ingin menangkap para mata-mata yang kulihat tadi, tapi ka… ugh!?”

Whiiiing!

Sesepuh Khum mencoba menunjuk ke arah Pengawal Emas yang tidak dikenal itu, tetapi ia sudah tidak terlihat. Sejak obor-obor dipadamkan dan kegelapan menelan mereka, sudah pasti Pengawal Emas itu tidak lagi berada di halaman. Terlebih lagi, rekrutan baru yang batuk-batuk itu juga ikut menghilang.

‘Orang-o-orang itu!’

Sesepuh Khum merasa malu karena orang-orang yang coba ia jadikan kambing hitam malah menghilang! Entah mereka ada atau tidak, Kepala Pelayan—pemimpin ke-3 para Penjaga—sudah memerintahkan para pelayan istana untuk mengepung bangunan tersebut.

“Berdasarkan hukum para Penjaga, taklukkan segalanya dan semua orang. Jika mereka melawan, kalian boleh membunuh mereka.”

“Apa?!”

Syuu! Syuu! Syuu!

Begitu perintah itu diberikan, para pelayan istana secara bersamaan memasuki halaman. Para rekrutan, yang gugup dan cemas tentang masa depan mereka, mengayunkan tombak mereka.

“Lawan mereka!”

“Meskipun mereka adalah Penjaga Istana Kekaisaran, mereka tetaplah perempuan!”

Energi tidak menyenangkan yang dipancarkan oleh para pelayan istana menembus pikiran mereka, tetapi mereka adalah prajurit yang dilatih untuk bertarung hingga titik darah penghabisan. Mereka bukan tipe orang yang akan mundur tanpa perlawanan.

“Haaaaa!”

Seorang perwira militer dengan tombak menerjang ke arah seorang pelayan istana. Tombak yang diselimuti energi internal itu terbelah menjadi lima, membentuk lintasan indah yang mencoba menebas wanita itu.

Syuu! Syuu! Syuu!

Secara mengejutkan, para pelayan istana menyerbu halaman musuh. Mereka bahkan tidak menghimpun energi di kedua tangan mereka. Seorang pelayan istana mewujudkan teknik yang sarat dengan Qi saat tangan kosongnya bergerak ke arah para pria itu. Pemandangan yang sangat mengejutkan untuk disaksikan.

‘Gadis itu benar-benar sudah gila!’

Keberanian untuk menjatuhkan musuh dengan tombak mereka mulai surut saat mereka menyaksikan kekuatan para wanita itu. Tetap saja, para pria tersebut memutuskan untuk menghadapi akhir mereka dengan hati yang berani.

Kring! Kring! Kring!

Mengejutkan sekali, tombak yang digunakan untuk menebas tangan gadis itu justru memantul kembali saat bersentuhan, seolah-olah tombak itu menghantam sesuatu yang sangat keras. Sebaliknya, telapak tangannya yang memegang pedang mulai terasa kesemutan.

“Apa-apaan ini?”

Saat pria itu kebingungan dan tidak dapat memahaminya, mata pelayan istana itu memancarkan kilatan cahaya sementara telapak tangannya menghimpun Qi dan menghantam dada pria tersebut.

Bugh!

“Kuwak!”

Saat dadanya dihantam, rasanya seperti ada api yang ditanamkan di dalam hatinya. Bersamaan dengan rasa sakit organ dalamnya yang seperti terbakar, asap hitam mulai mengepul keluar dari mulut pria yang megap-megap itu.

Sebuah fenomena yang belum pernah terlihat sebelumnya.

“Wanita-wanita ini, ada yang aneh dengan mereka!”

Para perwira lainnya juga mengalami efek serupa. Para pelayan istana berlarian seperti prajurit gila yang tidak takut mati.

Kring! Kring!

“Pe-pedang ini tidak bisa menghentikan mereka?”

Namun, tidak seperti gadis-gadis biasa dengan gerakan yang lembut, gadis-gadis ini bahkan tidak bergeming menghadapi serangan yang datang dan langsung menyerang mereka yang bersenjata. Satu-satunya serangan yang mempan pada mereka adalah serangan yang diselimuti oleh Qi yang kuat.

Bugh!

Di antara para perwira tersebut, terdapat beberapa Master Superior. Begitu mereka menyadari bahwa pedang maupun tombak sama sekali tidak mempan terhadap gadis-gadis itu, mereka memperkuat Qi mereka.

‘Cara ini akan berhasil!’

Untungnya, serangan Qi yang diperkuat itu mempan pada mereka. Meskipun mereka kuat, mereka tidak berada di level Sesepuh Khum, yang bisa menghancurkan mereka dalam sekejap. Serangan itu berhasil dan menimbulkan kerusakan. Namun masalahnya, hal itu tidak menghentikan mereka.

“Ini benar-benar gila!”

Meskipun lengan gadis itu telah terpotong, ia tetap berlari ke arah perwira tersebut dengan mata mengerikan yang bersinar kuning. Seolah-olah ia sama sekali tidak bisa merasakan rasa sakit.

‘Gadis-gadis ini seperti monster!’

Tatatatatak!

Sebagai akibat dari apa yang disaksikannya, seorang Master Superior segera memutuskan untuk memperjarak jarak di antara mereka. Ia menyadari betapa berbahayanya jika terus bertarung melawan orang seperti itu.

“Hoo… Hoo…”

Gooooooh!

Para pelayan istana, yang dapat merasakan panas membara bangkit di dalam tubuh mereka, mendekati mereka dengan kecepatan yang mengerikan untuk meremukkan jantung mereka. Para rekrutan dan perwira akhirnya kelelahan karena terus berlari dan gagal menyerang para wanita yang tampak abadi itu.

Di sisi lain, Sesepuh Khum yang menyaksikan semuanya tersenyum puas dalam hati.

‘Ketemu! Ini dia!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com