Tebasan demi tebasan!

“Sialan!!”

Qi milik Pendekar Tingkat Superior menyebabkan lengannya bergetar. Namun, untuk melumpuhkan wanita bermata satu yang mengamuk dan berlari ke arahnya, dia melepaskan Qi dalam bentuk pedang. Melalui ilmu pedangnya, Qi miliknya melesat liar dalam jumlah besar, seolah menyambut sang pelayan istana yang berlari bagaikan zombi menuju ajalnya.

Namun, pelayan istana itu tidak cukup bodoh untuk berlari secara membabi buta ke arahnya, yang bisa membuatnya terbelah menjadi dua.

*Pat! Bang!*

*‘Dia menghindarinya?’*

Wanita itu berputar dan menghindari Qi yang melesat ke arahnya. Dia mencoba mencari celah dalam teknik pendekar itu sambil terus bergerak dengan cepat.

*‘Gerakan macam apa itu!’*

Gerakan sang pelayan istana berbeda dari pola langkah biasa. Bagaikan kucing yang lincah dan berimbang sempurna, dia melompat maju mundur menghindari Qi pedang tersebut. Dia adalah lawan yang tangguh untuk dihadapi.

*‘Aku harus menebas kaki atau lehernya!’*

Jika wanita itu bisa bergerak begitu presisi meskipun hanya dengan satu lengan, tidak ada pilihan lain baginya selain menebas kaki atau tenggorokannya. Wanita itu mungkin tidak merasakan sakit, bukan berarti dia abadi.

*Swish! Swish! Swish!*
*Pat! Phat! Phat!*

Pelayan istana itu perlahan-lahan mulai terbiasa dengan Qi pedang dan pergerakannya. Oleh karena itu, Pendekar Tingkat Superior mau tidak mau harus mengambil keputusan. Jika dia meneruskan gerakan Qi pedangnya dan tiba-tiba mengubah arahnya, dia akan mampu mengacaukan gerakannya.

*‘Sekarang!’*

Sebelum pelayan istana itu sempat mencapai Qi pedangnya, dia mengamati dengan cermat cara wanita itu menyerbu ke arahnya dan memutuskan untuk bergerak sedikit ke kiri. Pada saat itu, diiringi suara hantaman, Pendekar Tingkat Superior mendorong pedangnya ke arah tenggorokan pelayan istana. Wanita itu terkejut dan berusaha mati-matian untuk menghindarinya, tetapi tidak mungkin dia bisa menghentikan lajunya setelah menerjang maju.

“ARGH!”

*Slash!*

Pendekar Tingkat Superior berhasil menebas tenggorokannya. Wanita itu mengalami luka parah, dan tubuhnya yang seperti zombi jatuh ke lantai bagaikan boneka yang terputus benangnya.

“Berhasil! Abadi? Omong kosong apa itu…”

*Puck! Puck!*

“KWAH!”

Kegembiraan yang dirasakannya setelah melumpuhkan pelayan istana itu hanya bertahan sebentar. Dia merasakan sakit dan menatap punggungnya dengan cemas, hanya untuk mendapati dua pelayan istana telah menyerangnya dari punggung dan sisinya. Dia merasa terpojok saat bagian dalam tubuhnya berdarah dan api membakar organ-organnya.

Tentu saja, itu bukan sekadar sensasi.

*Kiiiiiick!*

“UGH!”

Dia ketakutan atas serangan mendadak itu dan mencoba melindungi titik darahnya, tetapi sudah terlambat. Api meresap ke dalam tubuhnya dan menghanguskan bagian dalamnya. Bahkan di saat-saat terakhirnya, Pendekar Tingkat Superior berhasil mengeluarkan Qi pedang dengan presisi dan menggorok tenggorokan salah satu pelayan istana.

*Slash!*

Pelayan istana yang melihat leher rekannya digorok, langsung mencengkeram tenggorokan pria itu.

“Le-, lepaskan… Ugh, uh, uhuk!”

Wajah Pendekar Tingkat Superior berubah menjadi merah saat api memenuhi kepalanya. Dirinya, yang telah kehabisan cadangan Qi karena melumpuhkan lawan sebelumnya, tidak memiliki kekuatan lagi untuk melawan.

*Bom! Bom!*

Matanya pecah menghitam seolah-olah terbakar oleh api. Menyebut nyala api yang mereka gunakan sebagai kekuatan asing bernama Yang adalah sebuah kesalahpahaman besar. Itu adalah energi api murni yang sesungguhnya.

*Tingle! Tingle!*

“AHHHHHH!”

Jeritan bergema di mana-mana disertai bau busuk daging terbakar. Para pendekar tewas satu demi satu tanpa mengetahui kekuatan misterius yang dimiliki oleh para pelayan istana yang mengerikan itu. Tentu saja, tidak semuanya tewas.

“Huh!”

Meskipun satu lengannya terputus, Tetua Khum, seorang Pendekar Tingkat Puncak (Supreme Master), berhasil menyelamatkan energi internalnya. Betapa pun cepatnya para pelayan istana itu, matanya tidak menangkap perbedaan dalam gerakan mereka.

*Swosh! Swosh! Swosh!*

Ketika salah satu pelayan istana menerjang ke arahnya, dia hanya menggerakkan tubuh bagian atasnya sedikit untuk menghindari serangan tersebut. Pelayan istana itu mencoba mengubah bentuk serangannya, merasa kesal dengan gerakan minimal sang tetua, tetapi…

*Thud!*

“Kalian tampaknya meremehkan seorang Tetua yang kehilangan satu lengannya, hmmm!”

*Crack!*

Mencengkeram lengan pelayan istana itu, dia mematahkan tulangnya dan merobeknya. Tetua Khum, yang mencabut lengan wanita itu, menendang perutnya.

*Kick! Thud!*

Dengan Qi yang dimasukkan ke dalam serangannya, tubuh pelayan istana itu terpelanting sepuluh langkah di udara dan berguling di tanah. Sehebat apa pun wanita itu, dia tidak bisa membiarkan dirinya dikalahkan oleh serangan dasar. Namun, saat dia mencoba bangkit, tubuhnya terhuyung-huyung seolah-olah telah hancur berkeping-keping.

*Kiiiick!*

Tetua Khum, yang memegang lengan wanita itu di tangannya, merobek pakaian yang melekat padanya. Melihat lengan yang telanjang itu, matanya dipenuhi kegembiraan.

“Kukuku, akhirnya! Akhirnya! Ketemu!”

Yang mengejutkan, sisik merah tebal menutupi lengan pelayan istana tersebut. Sisik semacam itu melindungi sang pemilik dari Qi pedang dan berbagai serangan lainnya. Tetua Khum, yang telah menemukan jawabannya, berteriak kegirangan kepada para pendekar yang sedang bertarung melawan para pelayan istana.

“Pembalikan Darah (Blood Reversion) diizinkan terhadap serangga-serangga ini!”

Begitu perintahnya turun, keempat pendekar yang masih bertarung meraung. Perubahan mendadak sedang terjadi di dalam tubuh keempat pendekar tersebut. Meskipun demikian, para pelayan istana tidak ragu-ragu untuk menerjang ke arah pria-pria yang telah diperkuat itu. *Dum! Dum!*

Tubuh bagian atas mereka yang berotot mulai membesar dengan kecepatan yang aneh dan cepat. Mata mereka memerah dan urat-urat menonjol di wajah mereka, membuat penampilan mereka tampak mengerikan.

“Roarrrrrrrr!”

Jeritan buas lolos dari mulut mereka. Bahkan para pendekar lain yang berada di sekitar area pertarungan pun ketakutan melihat penampilan mereka. Keempat pria mirip monster itu, yang kini berukuran dua kali lipat tinggi orang dewasa, sama sekali kehilangan ciri-ciri kemanusiaannya.

“AP-apa-apaan ini?”

“Bagaimana mungkin para monster ini menjadi bagian dari keluarga?”

Mereka tidak menyadari bahwa para iblis itu telah menyamar sebagai manusia. Berbeda dengan para pendekar yang ternganga karena terkejut, para pelayan istana berhenti sejenak lalu berlari ke arah para pendekar yang telah menggunakan Pembalikan Darah.

*Kwak!*

Pria yang menggunakan teknik Pembalikan Darah menyambar sepedang dan menerjang ke arah pelayan istana. Penampilannya mirip raksasa yang menerkam penjahat. Raksasa itu mencengkeram pergelangan kaki sang pelayan dan merobeknya sambil memegang kaki yang satunya lagi.

*Tear!*

Pelayan istana itu robek menjadi dua dengan mudah. Setelah membunuhnya dengan kejam tanpa kesulitan, semua orang mengangguk merasakan beratnya situasi saat itu.

“Kwah!”

“Hic!”

Beberapa pendekar yang tersisa tidak mampu mengatasi rasa takut mereka dan berhamburan melarikan diri dari neraka jahanam itu. Mereka membakar dinding sebagai upaya untuk melarikan diri, tetapi para pelayan istana mencegat mereka.

“Si- sialan! Monster-monster ini!”

*Clang! Clang!*

“Sial!”

Para prajurit dengan putus asa mencoba mengalahkan mereka. Namun sia-sia, Qi mereka tidak cukup kuat untuk melukai para wanita itu. Terlebih lagi, mereka telah menyaksikan kejatuhan dari 3 Pendekar Tingkat Superior yang mahir menangani Qi kuat serta transformasi keempat pendekar menjadi monster.

“Kwaahhhh!”

Yeongwol, seorang anggota Pengawal Istana (Guardians), menatap para pria kesurupan yang tampak seperti monster itu.

Dengan senyuman di wajahnya, Tetua Khum berbicara kepadanya.

“Apa kau pikir seorang Tetua sepertiku tidak memiliki kartu as? Heh, heh.”

“… Aku tahu bahwa malapetaka iblis ada di sini.”

“Jika kau memutuskan untuk berhenti bertarung dan menyerah, aku akan mengampuni nyawamu beserta para pelayan istana lainnya.”

Tetua Khum tidak berniat membunuh mereka. Dia hanya ingin melacak pemimpin Pengawal Istana dan mencari tahu tentang kekuatan asing yang mereka miliki. Yeongwol mendecakkan lidahnya pada Tetua Khum, yang bahkan tidak repot-repot menyembunyikan ekspresi serakahnya.

“Kau mencoba mencari tahu identitas Pengawal dengan monster-monster yang menyamar sebagai manusia itu? Cih.”

“Apa?”

*Tap!*

Saat Yeongwol menjentikkan jarinya, dua pelayan istana berkerudung muncul di belakangnya. Mereka mengenakan jubah sutra biru dengan pola merah yang dijahit di atasnya.

“Pelayan Inspeksi (Inspection Maids)?”

Melihat kostum mereka, sepertinya mereka berasal dari kantor kejaksaan yang membantu para diakon. Terlepas dari mata bersinar kuning yang dapat dilihat dari balik kerudung mereka, mereka memancarkan energi yang berbeda dari pelayan istana lainnya. Jika ada sesuatu yang tampak berbeda, itu adalah pedang panjang yang terpantul di mata mereka.

“Bantu para pelayan istana lainnya untuk membunuh para buas yang keluar dari topeng manusia itu.”

“Perintah pemimpin telah diterima.”

*Phat!*

Bersamaan dengan jatuhnya kata-kata tersebut, para pelayan yang baru tiba bergerak menuju pria-pria mirip buas yang sedang melampiaskan kekuatan mereka.

“GGRRRRRRR!”

Pria-pria mirip buas itu bergerak dan menyerang setiap pelayan yang menerjang ke arah mereka. Namun, para pelayan inspeksi jauh lebih cepat daripada pelayan sebelumnya; mereka terus bergerak, melompat dari satu tempat ke tempat lain.

*Jump! Jump! Jump!*

“GRRRRR, jalang gila!”

Pria mirip buas itu mendidih karena amarah dan mengacungkan kuku tajamnya, melancarkan teknik tingkat tinggi.

*Hwak!*

Terlepas dari kekuatan buas yang semakin meningkat, sambil menghindari serangan, seorang pelayan menghantam lengannya dengan pedang.

“Kuuuuuu! Percuma saja!”

Meluncurkan teknik tingkat tinggi semakin memperkuat tubuhnya. Kedua belah pihak adalah para ahli di bidang mereka masing-masing, yang satu memiliki Qi Api dan yang lainnya memiliki Pembalikan Darah. Namun, kekuatan mereka memaksa mereka ke dalam jalan buntu. Tapi,

*Puhk!*

“KWAAAK!”

Tapi, ketika dilakukan dengan benar, lengan tebal yang tampaknya tak tertembus itu terpotong oleh pedang. Meskipun sang pelayan gagal menebas tulangnya, pedang itu tetap melukai daging berkat bantuan keterampilannya.

*Clang!*

Pria mirip buas itu terkejut saat menyaksikan pedangnya menguliti kulitnya. Pedang itu menyala merah seolah-olah telah diletakkan di dalam api. Terlebih lagi, dia menyaksikan cahaya biru samar, yang tampaknya menjadi alasan di balik kekuatan mereka. Tidak seperti pelayan istana lainnya, para pelayan baru ini sangat terampil.

“Kuaaaaak!”

Buas dalam wujud Pembalikan Darah, yang menilai pelayan itu sebagai lawan yang berbahaya, menerjang ke arahnya dengan niat untuk membunuh. Namun karena gerakannya yang tergesa-gesa, satu hal terabaikan. Dia tidak hanya melawan satu orang saja. Begitu celah tercipta, pelayan kedua menyerangnya dari belakang.

*Clang! Clang! Clang! Clang!*

Sehebat apa pun tubuh buas itu, pasti akan hancur jika dipukul di tempat yang sama dengan Qi Api.

“Ah! Ahhhhhhhh!”

Auman itu mengguncang tanah saat perlahan-lahan berubah menjadi jeritan kesakitan.

*‘Ohh! Inilah akibatnya jika aku meremehkan kekuatan para Pengawal.’*

Tetua Khum merasa tertipu karena dia mengira situasi akan berbalik karena tindakan Pembalikan Darah. Bahkan setelah kalah jumlah, pria-pria mirip buas itu tetap bertarung dan membunuh banyak pelayan.

Adalah sebuah kesalahan untuk berasumsi bahwa dia bisa memperdaya Pengawal Istana.

*‘Aku tidak punya pilihan lain selain menaklukkan pemimpin mereka.’*

Yeonwol sendiri telah memverifikasi identitasnya sebagai salah satu dari tiga pemimpin Pengawal Istana. Jika dia bisa menaklukkannya, dia mungkin bisa membalikkan keadaan.

*‘Karena usaha kita mulai sia-sia, para pendekar terbaik akan digunakan untuk mengalahkan mereka.’*

Tetua Khum, yang sedang menyusun rencana, mengangkat tangan kirinya. Pada saat itu, tatapan Yeonwol beralih ke arah pelayan istana dan pria mirip buas yang sedang bertarung. Saat itulah sesuatu melesat ke arahnya.

Tepat saat itu,

*Puck! Kwak!*

“Kuak!”

Wanita itu, yang tadinya mengalihkan pandangannya, sebenarnya sedang menunggu Tetua Khum menyerangnya. Dia mencengkeram leher Tetua Khum saat pria itu mendekatinya. Mata Yeonwol, yang tadinya tampak biasa saja sesaat sebelumnya, berubah menjadi kuning.

“Kau punya kebiasaan buruk, Tetua Khum.”

“Kuak… kuk! Ugh!”

Tetua Khum buru-buru mencoba memperkuat Qi-nya sambil mencengkeram tangan wanita itu yang sedang merenggut nyawanya. Namun, seberapa pun kerasnya dia berusaha melemahkan tangan wanita itu, Yeongwol tidak bergeming sama sekali.

*Kaaaang!*

“Huak!”

Dia bisa menebak bahwa itu mirip dengan apa yang dilakukan oleh para pelayan istana. Meskipun demikian, dia tidak pernah menyangka bahwa wanita itu akan cukup kuat untuk menahan Qi-nya dari jarak dekat. Mata gelap Yeongwol bersinar terang.

“Kau bajingan kurang ajar. Baik kau maupun para pria iblis di luar sana tidak perlu tetap hidup. Mati saja.”

*Clench!*

“Kuaaak!”

Dia sudah mencengkeramnya, seolah berniat mematahkan lehernya, dia mulai mengumpulkan energi internal di tangannya. Tetua Khum diliputi ketakutan bahwa lehernya akan diputar setiap saat.

*Hot! Hot!*

“Huh? Apa…”

Tenggorokan Tetua Khum mulai berubah menjadi merah crimson. Namun, tampaknya ajalnya masih belum tiba; tubuh bagian atasnya mulai membesar dengan pembuluh darah yang menonjol di wajahnya, menciptakan rupa yang memuakkan. Sementara itu, dia menggunakan Pembalikan Darah untuk melepaskan diri dari cengkeraman wanita itu.

“Usaha yang bodoh!”

Yeongwol mengangkat tangan kirinya dan mengarahkannya ke jantung pria itu untuk membunuhnya dengan bersih sebelum dia menyelesaikan Pembalikan Darah. Tangan kirinya berubah menjadi merah saat api membara. Pada saat itu.

*Bang!*

*‘Huh?’*

Energi orang asing.

Yeongwol sangat terkejut hingga mau tidak mau dia melonggarkan cengkeramannya pada sang Tetua.

*Bang!*

Pada saat yang sama, seseorang muncul entah dari mana di belakang Tetua Khum dan melepaskan Qi pedang. Pria yang mendarat dari atas itu mencengkeram kepala Tetua Khum.

*—clench!*

“Si- siapa?”

Tetua Khum merasa gentar atas sentuhan seseorang yang tiba-tiba itu, dia bahkan tidak bisa berbalik saat kejutan luar biasa menyebar ke seluruh kepalanya.

*Chirirng!*

“Kuuuuuuakk!”

Itu adalah pemandangan yang luar biasa; cahaya putih menjalar ke seluruh tubuhnya bagaikan api. Saat energi yang belum tersentuh itu masuk ke dalam dirinya, tindakan Pembalikan Darah—yang menciptakan aliran energi baru—berhenti, dan tubuhnya yang membesar menyusut kembali, sementara matanya kembali normal.

*Brrrrrr!*

Cahaya putih itu mereda, tetapi dampaknya tetap ada. Tubuh Tetua Khum kejang-kejang. Akibatnya, rambutnya ikut terbakar dan dia menjadi botak.

“Ini… ini… si gila!”

Sebelum dia sempat mengerahkan ilmunya, tekniknya telah diblokir. Dia menggelengkan kepalanya karena situasi yang tidak masuk akal itu, dan Pengawal Emas (Golden Guard) yang tadinya sempat menghilang kini berdiri di hadapannya lagi!

Chun Yeowun.

*‘Bukankah dia melarikan diri? Tidak… tidak mungkin…’*

“Kau… bajingan… keparat…”

*Thud!*

Tetua Khum terus mengutuk hingga detik-detik dia jatuh pingsan.

Pemimpin Pengawal Istana, Yeongwol, yang tadinya berniat menjaga pria itu tetap hidup, berbicara dengan rasa tidak senang saat menatap sang penyusup.

“Haa… kuira kau bersembunyi di mana.”

Dia tidak bisa menganalisis kekuatan Chun Yeowun dan yang terasa hanya energi iblisnya yang suram. Seandainya bukan karena itu, dia tidak akan pernah bisa menemukannya.

Chun Yeowun menjawab dengan penuh percaya diri.

“Pria ini adalah milikku.”

“Huh? Apa yang kau katakan? Kau melarikan diri dari kami saat kami tiba! Tiba-tiba datang dan berkata begitu… tunggu sebentar! Jangan-jangan kau?”

Pada saat itu, ekspresi pemimpin Yeonwol berubah kaku. Awalnya, dia mengira pria itu hanya melarikan diri karena perbedaan kekuatan di antara mereka.

“Ka- kau mengincar ini?”

Ya, dia memang mengincarnya.

Chun Yeowun sedang menunggu mereka bertarung dan saling menguras tenaga. Dia akhirnya menyadari mengapa Tetua Khum mengutuk saat tersungkur jatuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com