Lim Cheong-hwa telah memulai kariernya sebagai anggota kelompok awal kasim dan bangkit hingga puncak sebagai Laksamana Tombak Timur.

Semua itu berkat gurunya.

Gurunya telah berulang kali mengajarkan kepadanya bahwa kebajikan terbesar bagi seorang kasim adalah bersikap waspada terhadap segala hal.

Laksamana Lim sangat menghormati gurunya dan selalu mengikuti nasihatnya dengan cermat.

Begitulah cara dia meraih kekuasaan.

Itulah alasan yang membuat Kaisar saat ini dan Putra Mahkota Zhu Taiyoon sangat menghargainya.

‘Dia, siapa dia sebenarnya?’

Sambil berlutut di bawah tekanan yang hebat, dia bisa melihat bahwa semua orang yang hadir memiliki wajah yang familier kecuali satu orang.

Seseorang yang belum pernah ia temui berdiri di tengah kerumunan.

Meskipun pria tak dikenal itu tidak terlihat begitu hebat, perasaan mengerikan yang ia terima darinya saat berdiri di sana dengan rambut panjang dan wajah pucat, menguasai seluruh aula.

‘Apakah dia benar-benar manusia?’

“Kuakkk!”

“Tu-tubuhku!”

Meskipun para anggota Tombak Timur berusaha semaksimal mungkin, mereka tetap tidak bisa berdiri.

Seberapa kuatkah pria itu hingga membuat semua orang jatuh berlutut hanya dengan melepaskan Aura miliknya?

Yang lebih mengejutkan lagi, satu-satunya orang yang berlutut adalah Zhu Taiyoon dan para kasim.

Yang lainnya berdiri dengan baik-baik saja.

“Huh… bagaimana ini bisa terjadi?”

Tetua Cheong-su, seorang Tetua senior dari Aliansi Persatuan (Forces of Justice) yang baru saja bertarung dengan para kasim sesaat sebelumnya, meragukan matanya sendiri…

Bukan hanya dia, para muridnya juga tidak terpengaruh oleh tekanan tersebut.

‘Apakah hal ini bahkan mungkin?’

Pemandangan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang, pria tak dikenal ini bertindak seolah-olah mengendalikan energi besar ini semudah bernapas.

Bahkan Tetua Cheong-su, yang sangat ahli, merasa terkejut olehnya.

Sekalipun pria itu berhasil memastikan bahwa energinya tidak menekan orang lain, dia dan para muridnya setidaknya harus merasakan semacam energi.

‘Tidak mungkin.’

‘Mon… monster!’

Para murid dari Sekte Kongtong berkeringat dingin.

Dengan terkejut, mereka menatap Tetua Cheong-su dengan ekspresi bingung, tidak tahu harus berbuat apa.

Ketika sang tetua tidak memberi mereka informasi atau perintah apa pun, mereka memutuskan untuk memanggilnya.

“Tetua?”

“… saksikanlah dengan tenang, orang itu… orang itu pasti sekuat salah satu dari Lima Prajurit Terkuat.”

“Li-Lima Prajurit Terkuat!”

Ucapan Tetua tersebut membuat para muridnya terdiam seribu bahasa.

Mereka tadinya mengira bahwa pria itu setidaknya adalah seorang pendekar tingkat Mahaguru (Supreme Master), tetapi ternyata dia sekuat salah satu dari Lima Prajurit Terkuat—hal itu sungguh tak bisa dipercaya.

Lima Prajurit Terkuat di Yulin.

‘Jika pemuda itu berada di level yang sama dengan Lima Prajurit Terkuat, apakah itu berarti dia setara dengan Pedang Keadilan Utara?’

Pedang Keadilan Utara Yulin, Yi Mok.

Yi Mok adalah salah satu pemimpin terkuat di Yulin.

Sekilas, pria tak dikenal itu tampak seusia dengan Yi Mok, mungkin bahkan lebih muda, tetapi ia tetap memancarkan aura kuat yang menyaingi Yi Mok, atau bahkan mungkin lebih kuat lagi.

Woong! Woong!

‘Kita beruntung memiliki monster itu sebagai sekutu.’

Menanggapi pikiran para anggota Sekte Kongtong, Pangeran Zhu Taikhan merasa senang atas pilihan yang telah diambilnya.

Dia tadinya mengira semuanya sudah berakhir ketika Tombak Timur menyerangnya, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa orang-orang yang ingin membunuhnya justru berakhir dengan berlutut.

‘Haha!’

Dari kejauhan, Putra Mahkota Zhu Taiyoon tampak terkapar di lantai.

Zhu Taiyoon, dengan mengabaikan martabatnya sebagai seorang pangeran, berteriak dan merengek dengan hidung menempel di tanah.

Tidak mampu menyembunyikan emosinya, Zhu Taikhan tersenyum.

‘Benar! Begitulah rasanya ketika hal itu terjadi padaku juga!’

Dia merasa seolah-olah sedang membagikan momen memalukan yang harus ia lalui di Sekte Iblis.

Ia merasa sangat bahagia, hingga ia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak saat itu juga.

Di sisi lain, penampilan Zhu Taiyoon membuat Laksamana Lim menjadi pucat pasi.

‘Bagaimana monster seperti itu bisa masuk ke dalam istana kekaisaran?’

Energi tak terlihat itu dengan paksa menghancurkan lebih dari seratus kasim.

Pemusnahan rasanya sama sekali bukan mimpi buruk, tidak akan aneh lagi jika semua orang dibantai.

Ketika pikiran itu terlintas di benaknya, Laksamana Lim langsung merasa panik.

‘Kuak! Ini tidak boleh terjadi.’

Dalam situasi saat ini, keselamatan Zhu Taiyoon adalah prioritas utamanya.

Sekalipun itu berarti mengorbankan semua kasim di dalam aula.

‘Kita harus kabur dari sini.’

Laksamana Lim menatap sang pemimpin kelompok, kasim tingkat Mahatinggi (Super Master).

Tidak seperti yang lain, kasim ini telah dilatih dengan baik, dan berhasil menahan tekanan dari energi tersebut, namun, ia berjuang keras agar kepalanya tidak membentur lantai.

[Pemimpin kelompok!]

[Laksamana Lim! Or-orang itu adalah monster!]

[Tenanglah. Sekarang kita harus melindungi Putra Mahkota, tidak peduli apakah dia monster atau bukan.]

[Itu… itu benar…]

Meskipun mengatakan itu, kasim tersebut tampak tidak memiliki keyakinan apa pun.

Dalam situasi saat ini, apa yang bisa mereka lakukan untuk melindungi Zhu Taiyoon?

Dia dan Laksamana Lim adalah satu-satunya orang yang kepalanya belum tertekan hingga menempel ke lantai.

[Aku akan menggunakan seluruh enerjiku untuk menyerangnya. Saat aku melakukannya, tekanan dari enerjinya akan berkurang sesaat. Gunakan itu untuk melepaskan diri dari tekanannya dan serang dia.]

Laksamana Lim berpikir bahwa meskipun pria di hadapannya mampu membuat seratus kasim berlutut, dia tidak akan bisa melakukannya sambil menghadapi seorang musuh.

Akan ada jeda beberapa detik di antaranya yang membuat para kasim bisa berdiri lagi.

Tentu saja, karena pria di hadapan mereka adalah sosok monster seperti itu, satu-satunya hal yang bisa mereka dapatkan adalah waktu beberapa detik.

[Sementara itu, aku akan melarikan diri bersama Putra Mahkota.]

[A-aku harus menyerang?]

Pemimpin kelompok kasim itu terkejut.

Laksamana Lim menyuruhnya untuk menjadi umpan pengorbanan agar sang laksamana bisa melarikan diri bersama pangeran.

[Tapi, Laksamana!]

[Huh! Apakah kau takut menjadi korban suci demi sang pangeran! Aku akan mengangkatmu sebagai wakil laksamana Tombak Timur jika kita bisa melarikan diri dari sini dengan selamat.]

Sebuah tawaran yang menggoda.

Mengangkatnya sebagai wakil laksamana berarti peluangnya untuk menjadi laksamana berikutnya akan meningkat pesat.

Namun, gagasan untuk berhasil mengatasi krisis melawan pria itu terasa sangat tidak masuk akal.

‘Sialan.’

Kasim itu merasa ketakutan, tetapi dia tidak dapat memikirkan cara lain untuk keluar dari situasi mereka.

Dia selalu menduga bahwa dirinya harus berkorban dalam situasi terburuk, tetapi dia tidak pernah menyangka hal itu akan datang begitu cepat.

[A… aku mengerti!]

[Incar dia setelah aku menyerang!]

Shwa!

Sesaat setelah berbicara, Laksamana Lim menghimpun energinya dan melompat ke udara.

Sambil melayang di udara, Laksamana Lim memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya dan mengeluarkan sekumpulan jarum.

‘Aku harus menggunakan kartu truf ini!’

Itu adalah seni bela diri yang ia ciptakan dengan menggunakan Hujan Bunga Langit (Flower Rain Sky) sebagai referensi.

Gelombang Jarum Energi (Wave of Energy Needles).

Itu adalah teknik rahasia yang meluncur dalam bentuk gelombang sementara energi internal dibentuk menjadi wujud jarum-jarum.

Itu adalah keterampilan yang menghabiskan banyak energi, tetapi cukup efektif untuk memusnahkan puluhan pendekar sekaligus.

‘Ini pasti akan menyebabkan kerusakan cukup besar padanya!’

Tidak peduli seberapa mengerikan penampilannya, akan sulit untuk mencegah serangan seperti itu.

Karena Gelombang Jarum Energi adalah teknik tingkat lanjut, teknik itu pasti akan mengenai pria tersebut.

“Rasakan ini!”

Swish! Swish! Swish!

Jarum-jarum Laksamana Lim terbang ke arah Chun Yeowun.

Itu belum semuanya.

Sementara jarum-jarum dari tangan kanannya mengincar Chun Yeowun, jarum-jarum di tangan kirinya melesat ke arah Zhu Taikhan.

Pa! Pa! Pa! Pa!

‘Ini akan mustahil untuk dihentikan.’

Laksamana Lim menggunakan energi yang cukup untuk menekan lebih dari seratus pendekar.

Untuk menghindari serangan tersebut, pria itu tidak punya pilihan selain menghilangkan energi yang digunakannya untuk menekan Tombak Timur.

Bahkan jika dia berhasil mempertahankan diri, jarum-jarum lainnya pasti akan mencapai sang pangeran.

‘Laksamana Lim telah mengeksekusi ini dengan sempurna!’

Dengan serangan ini, tampaknya sang laksamana akan dapat mengamankan cukup waktu untuk melarikan diri bersama Zhu Taiyoon.

Namun, segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana.

Begitu dia melepaskan jurus rahasia itu, usahanya untuk melangkah menuju Putra Mahkota menjadi mustahil.

Pa! Pa! Pa! Pa!

‘!?’

Laksamana Lim tidak mempercayai matanya sendiri.

Lebih dari seratus jarum miliknya diarahkan ke Yeowun, namun pria itu sedikit mengulurkan tangannya dan memblokir semuanya.

“Keparat gila!”

Dia sangat terkejut hingga ia mengumpat.

Seolah-olah jarum-jarum itu diblokir oleh dinding tak kasat mata, semuanya berhenti di udara.

‘B-bagaimana dia bisa melakukan itu?’

Tanpa menghilangkan energi yang terus menekan para anggota Tombak Timur, dia menghentikan jarum-jarum yang melesat ke arahnya.

Itu adalah tugas yang mustahil kecuali jika pelakunya adalah seseorang yang memiliki pengalaman dan tingkat presisi yang luar biasa gila.

Namun, yang tidak diketahui olehnya, Chun Yeowun memiliki Nano.

[Erosi berhasil. Energi Tuan berhasil menyusup ke dalam jarum dan mengendalikannya.]

Suara Nano menggema di benaknya.

“Serangan ini bahkan sama sekali tidak mengesankanku.”

“K-kau!”

Merasa malu dengan ucapan Yeowun, Laksamana Lim mengeluarkan semua sisa jarumnya dan menyerangnya sekali lagi, tetapi Yeowun mengulurkan tangannya dan memberi perintah kepada Nano.

‘Nano, kembalikan jarum-jarum ini kepadanya.’

[Mengikuti perintah Tuan. Mengaktifkan sistem kendali jarak jauh panel pada jarum. Target: Pengguna jarum tersebut.]

Biip! Biip! Biip! Biip! Biip! Biip!

Mata Chun Yeowun berbinar cepat, menciptakan partikel berbentuk salib merah, semuanya diarahkan ke Laksamana Lim.

Wheeeing!

Jarum-jarum yang tadinya berhenti di udara berbalik arah.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

“Hm, hanya mengembalikan milikmu.”

Tew! Tew! Tew! Tew! Tew! Tew!

Begitu Chun Yeowun selesai berbicara, jarum-jarum yang mengincar Laksamana Lim melesat ke arahnya bagaikan badai.

“I-ini!”

Dia terbiasa menyerang, tetapi tidak pernah dengan metodenya sendiri.

Lebih dari seratus jarum terbang kembali ke arahnya dengan kecepatan dua kali lipat dari saat dia menembakannya.

Dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Laksamana Lim, gelombang itu mendekatinya.

Phut!

Saat Chun Yeowun mengulurkan tangannya, gelombang itu melahap sang Laksamana.

‘D-dia melakukannya lebih baik daripada Laksamana Lim sendiri!!’

Pu! Pu! Pu! Pu! Pu!

“Kuaaaaak!”

Sayang sekali baginya, menyerang Chun Yeowun adalah hal terburuk yang bisa ia lakukan.

Tidak seperti serangan Laksamana Lim yang diarahkan ke berbagai bagian tubuh secara acak, serangan Chun Yeowun hanya diarahkan ke satu titik saja.

Yang berarti akan ada hujan jarum, sebuah pemandangan menakjubkan yang tidak akan pernah bisa dihentikan.

Thud!

“Ughhh, kau iblis yang mengerikan!”

Tubuh Laksamana Lim jatuh ke lantai dengan banyak jarum menancap di tubuhnya.

Mungkin karena dia menggunakan sisa energinya untuk melindungi tubuhnya, jarum-jarum itu tidak menembus sepenuhnya melainkan hanya menancap dangkal di tubuhnya.

Laksamana Lim, yang berada dalam kesakitan luar biasa, menatap pemimpin kelompok kasim dengan mata penuh amarah.

‘Ugh, uh, apa yang sebenarnya dia lakukan?’

Sesuai rencana, kasim itu seharusnya menyerang Chun Yeowun dari belakang.

Namun, ketika dia menoleh, dia menyadari bahwa kasim tersebut telah dicegat oleh para Pengawal dan tidak dapat bergerak.

‘A-apa-apaan ini?’

Orang yang telah menghalangi kasim itu adalah Yon Namgun.

Kasim tersebut tadinya berniat langsung bergerak untuk menyerang Chun Yeowun, namun Namgun beserta para Pengawal telah menghentikannya.

Dia tadinya berpikir bisa menerobos para Pengawal, tetapi itu ternyata tidak mungkin baginya.

Wheeeing!

Para Pengawal memiliki seorang wanita bernama Ran-yeong di pihak mereka.

Wanita itu menyebarkan api pada pedangnya dan menusuk bahu sang pemimpin kelompok.

Chiiiik!

“Kuak…”

Dengan pedang yang bernyala api, darah memang tidak langsung mengucur keluar, tetapi Qi Api (Flame Qi) dengan cepat merasuk ke dalam tubuhnya.

Dia tadinya ingin menyingkirkan monster itu, tetapi wanita tersebut telah ikut campur.

“Jangan berani-berani mencoba menyerang Yang Mulia!”

Hu Bong, salah satu Pengawal, mengacungkan pedang api.

Karena terjebak oleh variabel yang tak terduga, kasim itu mau tak mau harus mundur.

‘Apa yang sebenarnya dilakukan orang itu?’

Laksamana Lim merasa bingung.

Di sekitar Zhu Taikhan, yang seharusnya tidak memiliki sekutu, para pendekar tak dikenal terus saja bermunculan.

‘Bagaimana dengan jarum-jarum lainnya?’

Tentu saja, serangan jarum pada Zhu Taikhan telah diblokir oleh Ran-yeong, yang menciptakan pilar api dan mengubah jarum-jarum itu menjadi abu.

‘Ugh, dari mana orang-orang ini datang…’

“Kuak!”

Bang!

Ketika semuanya tampak sia-sia, Laksamana Lim berteriak saat kepalanya membentur lantai.

Tidak peduli apa yang dia lakukan, itu semua akan sia-sia.

Ambisi untuk melindungi sang pangeran lenyap dalam sekejap.

‘Tidak mungkin… begitu mudahnya….. Laksamana Lim tumbang?’

‘Salah satu mahaguru hebat di Istana Kekaisaran, begitu tak berdaya…’

Para kasim yang berlutut terpana oleh hasil yang tak terduga ini.

Tidak seorang pun yang dapat memperkirakan bahwa Lim Cheong-hwa, Laksamana Tombak Timur yang dianggap sebagai salah satu yang terkuat di Istana Kekaisaran, akan dikalahkan secara mengenaskan.

Step! Step! Step!

Chun Yeowun mendekatinya.

Laksamana Lim mendongak menatapnya dari bawah dan berbicara dengan mata merah.

“Keparat sialan!… Siapa kau sebenarnya! Beraninya kau berdiri di hadapan Laksamana!”

Monster ini tidak mungkin menjadi anggota para Pengawal.

Rasanya begitu tidak adil.

Menatap sang laksamana dengan mata dingin, Yeowun membuka mulutnya.

“Akulah orang yang coba kau jebak.”

“Apa? Menjebak?”

Mendengar kata-kata yang tidak jelas itu, Laksamana Lim sangat kebingungan.

Dia tidak dapat memahami apa maksudnya.

Sampai sebuah pemikiran tidak logis yang sama sekali tidak masuk akal baginya tiba-tiba melintas di benaknya.

“T-Tunggu, apakah kau… Sek-Sekte Iblis?”

Pria mengerikan di hadapannya.

Chun Yeowun, Penguasa Sepuluh Ribu Gunung, Penguasa Sekte Iblis.

“Bagaimana, bagaimana ini bisa terjadi…”

“Kurasa kau sekarang menyadari dosa yang telah kau perbuat. Kalau begitu, kau pasti tahu nasibmu juga, kan?”

Mendengar kata-katanya, Laksamana Lim berteriak penuh amarah.

“Tu-tunggu! Aku adalah laksamana… Kekaisaran. Bahkan jika kau berasal dari Sekte Iblis…”

Slash!

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, pedang itu melintas cepat menembus lehernya.

Itu terjadi begitu cepat sehingga sang laksamana bahkan tidak menyadari apa yang baru saja menimpa dirinya.

“Lalu kenapa jika kau adalah orang-orang Kaisar?”

“!?”

Thud!

Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi kepalanya sudah berada di lantai, terpisah bersih dari tubuhnya.

Halo teman-teman, jika kalian belum menyadarinya, bab ini disuarakan oleh pengisi suara (voice acted)! Silakan isi jajak pendapat ini untuk melihat apakah kalian ingin melanjutkannya: https://www.strawpoll.me/45377727
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com