Markas Besar Pasukan Keadilan.

Tempat konferensi utama di mana semua urusan penting Pasukan Keadilan dan Yulin diputuskan.

Karena harus mengawasi faksi-faksi besar lainnya dan berbagai peran penting lain yang mereka jalankan sebagai salah satu dari tiga faksi utama, para pemimpin tidak dapat berkumpul cukup lama.

Terlebih lagi, terutama karena para pemimpin sedang berjuang keras mengungkap rencana Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang, hal itu membutuhkan waktu yang lebih lama lagi.

Namun, meskipun telah menunggu begitu lama, para pemimpin Pasukan Keadilan akhirnya berkumpul.

Jumlah pemimpin yang berkumpul tidak dapat dibandingkan dengan saat mereka membahas perjanjian gencatan senjata.

Di bagian paling atas terdapat kursi Pemimpin Agung.

Di kedua sisinya duduk Gam Woon-seo yang mengurus urusan luar negeri dan Ha Ji-jin yang mengurus urusan dalam negeri.

Di kursi pertama di sisi kanan meja, orang-orang duduk secara berurutan berdasarkan pangkat militer.

Pemimpin ke-1, Ahli Pedang Shanxi, Mu Gu-cheon.

Pemimpin ke-2, Kepala Kuil Shaolin, Orang Suci Gak-yeon.

Pemimpin ke-4, Klan Hangsan, di bawah Kuil Shaolin, Biksu Sathi.

Pemimpin ke-5, Klan Wudang, Hyun Jinja.

Pemimpin ke-6, Klan Mount Hua, Poong Chungwun.

Pemimpin ke-8, Kepala Klan Empat Langit, Dang Pil-yeon.

Pemimpin ke-10, Sesepuh Klan Jeom Jang, Ho Hyeon-ja.

Pemimpin ke-11, Kepala Persatuan Pengemis, Hong Palwoo.

Pemimpin ke-12, Sesepuh Klan Kong Tong, Sesepuh Cheong-su.

Pemimpin ke-13, Kepala Klan Jegal, Jegal Young.

Pemimpin ke-14, Klan Jongnam, Sesepuh Jeokyang.

Pemimpin ke-16, Kepala Keluarga Jinju, Yeon Young-in.

Pemimpin ke-17, Kepala Klan Habuk, Peng-gyu.

Selain para pemimpin dan kepala dari masing-masing klan, setiap kelompok tempur yang memegang kekuasaan berdiri di dalam ruangan.

Satu-satunya yang tidak bisa hadir adalah empat pemimpin dan dua komandan.

Tentu saja, mereka memiliki alasan untuk tidak dapat hadir.

Mereka adalah pemimpin ke-7 Moyong Kang, yang belum kembali dari Utara; Hwang Bo-neung, yang tewas di Laut Utara; kepala Klan Nam Gung yang tewas di Kastil Jin; dan pemimpin ke-9 yang tewas dalam serangan mendadak oleh Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang di provinsinya.

Dan kedua komandan yang tidak hadir adalah Yeon Buso, yang sedang terpuruk, dan Kang Soah, yang pergi ke Utara dan kehilangan nyawanya.

‘Suasananya tidak begitu serius.’

Poong Chungwun dari Klan Mount Hua berpikir sambil mengamati ruangan itu.

Para kepala dari setiap klan telah berkumpul.

Dengan berkumpulnya orang-orang kuat seperti itu, suasananya seharusnya sangat tegang.

‘Kenapa kami dipanggil begitu mendesak? Apa yang terjadi?’

Bagi mereka yang tidak tahu, situasi ini begitu mencurigakan hingga mereka bertanya-tanya apa alasannya.

Pemimpin Agung menatap semua pemimpin dengan ekspresi kaku.

Pemimpin ke-1 Mu Gu-cheon, orang yang paling dekat dengan Yi Mok, adalah orang yang mulai berbicara.

“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para pemimpin dan komandan yang telah menanggapi perintah darurat ini. Kita tidak punya banyak waktu, jadi saya akan langsung pada intinya.”

*Woong!*

Semua orang tahu bahwa sesuatu telah terjadi.

Apa alasan diadakannya pertemuan darurat sedemikian rupa hingga salah satu dari lima petarung terkuat, Yi Mok, harus memanggil mereka secara langsung?

“Masuklah.”

Begitu perintah dari Yi Mok turun, seorang pria berseragam hitam memasuki ruangan.

Pria itu, dengan separuh rambut beruban dan mata yang sayu, adalah Mak Wijong, kapten sementara kelompok Bayangan Hitam.

‘Kenapa orang itu?’

‘Letnan Mak? Bukankah dia bagian dari kontingen utara?’

Beberapa orang yang mengenalnya merasa bingung.

Tidak seorang pun diizinkan menghadiri pertemuan para pemimpin kecuali mereka adalah seorang komandan atau yang berkedudukan lebih tinggi.

‘Bukankah dia pergi ke Laut Utara bersama Komandan Kang?’

Dalam pertemuan terakhir mereka, ada beberapa pemimpin yang tahu bahwa Kang Soah, putra kedua Yi Mok, dikirim ke Laut Utara sebagai pemimpin kontingen.

Tetapi kontingen tersebut belum kembali, jadi mengapa pria ini sudah kembali?

*Bum!*

“Komandan baru kelompok Bayangan Hitam, Mak Wijong, memberi salam kepada para pemimpin.”

“Komandan?”

Semua orang terkejut, tidak mampu memahami apa yang telah terjadi.

Komandan kelompok Bayangan Hitam adalah Kang Soah, dan dialah yang membentuk kelompok tersebut, tidak mungkin dia melepaskan gelar itu.

Kecuali jika dia tewas.

“Pemimpin Agung, apa maksud semua ini?”

Pemimpin ke-2, Gak-yeon, sedang mengajukan pertanyaan ketika Yi Mok memotong ucapannya.

“Pertama, kita akan mendengarkan报lannya—laporannya.” *(Catatan: terjemahkan langsung tanpa kata yang terpotong)*
“Pertama, kita akan mendengarkan laporannya.”

“Amitabha.”

Merasa canggung karena diminta untuk diam, Gak-yeon terus berkomat-kamit membaca sutra.

Kecuali sesuatu yang besar telah terjadi, tidak mungkin Pemimpin Agung mereka bertindak seperti itu.

Mendengar hal itu, Mak Wijong berbicara.

“Saya akan langsung ke pokok permasalahan. Kami telah menemukan markas Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang!”

“Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang?!”

*Bisik-bisik*

Suara bisik-bisik dan gumaman membahana menyusul berita tak terduga itu.

Setelah sebagian provinsi mereka direbut, para pemimpin telah berusaha semaksimal mungkin untuk menemukan markas musuh.

Meskipun telah membentuk beberapa pasukan, semua orang berakhir hilang, dan tidak ada seorang pun yang berhasil mendapatkan informasi apa pun.

Pada saat itu, seorang pemimpin mengangkat tangannya sambil berbicara.

“Tunggu sebentar. Sekarang, komandan yang baru, Komandan Mak, telah menemukan sesuatu yang tidak dapat ditemukan oleh pemimpin mana pun hingga saat ini?”

Mendengar itu, Mak Wijong berbicara dengan senyum tipis.

“Ya. Pemimpin.”

“Di mana letak tempat yang disebut-sebut ini?”

Peng-gyu, kepala keluarga Peng, yang kehilangan lengannya setelah bertemu Chun Yeowun di Istana Kekaisaran, bertanya.

Para pemimpin lainnya memfokuskan perhatian mereka kepada Mak Wijong, bertanya-tanya apa jawabannya.

Saat semua orang menatapnya, menunggu jawaban, dia menunjuk ke arah provinsi Zhejiang, yang berada di bawah wilayah teritorial Yulin.

“Letaknya tepat di sini.”

“Bukankah itu Gunung Huang?”

Tempat yang ditunjuk oleh Mak Wijong adalah Gunung Huang di provinsi Zhejiang.

Sebuah tempat yang indah, tetapi pegunungan di sekitarnya sangat terjal dan dikelilingi oleh puncak-puncak curam.

Jika itu di sana, maka itu adalah tempat terbaik untuk menyembunyikan markas mereka.

‘Ah! Jadi karena inilah pertemuan darurat ini diadakan?’

Semua pemimpin sekarang memahami alasannya.

Jika apa yang mereka temukan memang benar, sangat masuk akal untuk memanggil semua pemimpin.

Jika markas itu dapat dipastikan dengan pasti, yang tadinya tidak diketahui oleh siapa pun hingga saat ini, Yulin bisa melancarkan perang.

“Komandan Mak! Itu luar biasa. Pencapaian ini pantas mendapatkan pujian besar!”

Jegal Young, kepala Klan Jegal, berbicara dengan suara penuh semangat.

Namun, tidak semua orang langsung mempercayainya.

Hong Palwoo bersuara.

“Bagaimana Komandan Mak bisa menemukan markas mereka? Sampai sekarang, bahkan anggota persatuan pengemis di sana selalu berakhir tewas.”

Setelah benteng-benteng Yulin diserang, pertahanan melawan Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang telah menjadi sangat ketat.

Bahkan para pengemis, yang dikenal sebagai pengumpul informasi, tewas atau menghilang setelah memasuki provinsi Zhejiang, itulah sebabnya ia merasa curiga tentang hal ini.

“Saya mengerti mengapa Anda berpikir seperti itu. Tapi tolong lihat ini terlebih dahulu, Pemimpin.”

Atas permintaan Mak Wijong, Pemimpin Agung menganggukkan kepalanya.

Saat pintu ruangan terbuka, dua pria masuk dengan membawa sesuatu yang jauh lebih besar dari gerobak biasa.

“A-apa ini?”

“Ya ampun!”

Semua orang terkejut melihat apa yang mereka saksikan.

Apa yang ada di dalam gerobak itu adalah kepala seekor naga dengan mata yang mendelik ke atas.

Hyun Jin-ja, seorang pemimpin, berteriak karena terkejut.

“Kura-kura Naga!”

Itu adalah kepala naga yang sudah mati.

Ukuran kepalanya sendiri menyerupai legenda tentang naga.

“Amitabha!”

Gak-yeon memejamkan matanya pemandangan itu.

Sebagian besar pemimpin lain yang melihatnya bangkit dari tempat duduk mereka untuk melihat lebih dekat kepala naga yang terpenggal itu.

*Kriet!*

Itu bukanlah akhir dari pertemuan tersebut.

Gerobak lain masuk, membawa sesuatu yang disembunyikan di bawah kain jerami tenun, di dalamnya terdapat mayat-mayat yang sedang membusuk.

Namun, setiap mayat memiliki ciri khas tersendiri.

“K-kepalanya…?”

Kepala mereka meledak.

“Uh!”

Semua orang menutup hidung mereka secara bersamaan.

Hong Palwoo berseru saat melihat mayat-mayat tersebut.

“Mayat apa-apaan ini?”

“Mereka adalah anggota, para sesepuh dari Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang.”

‘!?’

Hong Palwoo, yang terkejut, mendekati mayat-mayat itu begitu mendengar kata ‘sesepuh’.

Ada cara sederhana untuk mengetahui apakah seseorang berasal dari Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang.

Mereka yang menjadi anggota klan, terutama para sesepuhnya, diberi batasan pada diri mereka, memastikan bahwa tidak ada informasi yang bocor bahkan ketika mereka tertangkap.

*Plak!*

Mata Hong Palwoo bergetar saat satu tangannya menutupi hidung, sementara tangan yang lain memeriksa nadi.

Gejala yang sama persis dengan mayat-mayat anggota Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang di masa lalu.

“…benar. Dia benar.”

Ketika verifikasi telah selesai, ruangan itu menjadi riuh.

Mendengar itu, Yi Mok berbicara dengan suara lantang.

“Saya harap semuanya tenang dan kembali ke tempat duduk masing-masing!”

Mendengar perintah tegas dari Yi Mok, semua orang kembali ke tempat duduk mereka, dan ruangan itu menjadi sunyi kembali.

Ketika suasana telah hening, Yi Mok mengangkat topik utama.

“Seperti yang telah kita lihat bersama, ada kepala naga dan juga mayat-mayat dari Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang. Komandan Mak dari kelompok Bayangan Hitam telah berhasil melacak mereka yang melarikan diri dari Laut Utara, menemukan markas klan buas itu, dan merebut kepala naga tersebut.”

Mendengar pujian singkat dari Pemimpin Agung, Mak Wijong menganggukkan kepalanya.

Itu bukanlah sesuatu untuk dibanggakan secara berlebihan.

Tentu saja, menurut perkataan Pemimpin Agung, itu memang sebuah pencapaian besar bagi Pasukan Keadilan.

Itu adalah sesuatu yang belum pernah dicapai oleh orang lain sebelumnya.

“Buktinya memang kuat, tapi aku punya satu pertanyaan.”

Seseorang mengangkat tangan dengan penuh keraguan.

Itu adalah Sesepuh Cheong-su.

Dia telah mengundurkan diri dari posisinya sebagai pemimpin, tetapi ketika dia berhasil memenangkan taruhan yang dipasangnya melawan Peng-gyu, posisinya dikembalikan kepadanya.

“Apa maksudmu, Sesepuh Cheong-su?”

“Tentu saja, kepala dan mayat-mayat itu tampak sangat meyakinkan, dan aku akan mengakuinya, tetapi bagaimana kalian bisa menemukan markas mereka, yang bahkan tidak berhasil ditemukan oleh orang lain?”

Mak Wijong berusaha menghindari pertanyaan itu sebelumnya juga.

Terlebih lagi, jika mereka mencoba melontarkan teori bahwa dia mungkin telah mencuri kepala naga tersebut dan kembali, mereka sama sekali tidak akan mempercayainya.

Menanggapi hal itu, Mak Wijong menjawab tanpa ragu.

“Apa yang ditanyakan oleh Sesepuh Cheong-su memang benar. Jika mereka berada dalam kekuatan penuh, saya tidak akan bisa kembali hidup-hidup.”

“Hmm? Jadi maksudmu mereka tidak berada dalam kondisi normal mereka?”

“Ya. Ketika saya diam-diam mengikuti mereka dan menemukan markas mereka di Gunung Huang, hampir seluruh pasukan mereka tampak kelelahan. Jika kita semua langsung pergi ke sana sekarang, kita akan mampu menaklukkan mereka.”

“Ah!”

Mendengar perkataan Mak Wijong itu, semua orang saling berpandangan.

Mereka bisa menebak betapa pentingnya pertemuan ini.

‘Apakah kita akhirnya akan bergerak?’

Yi Mok pasti telah memutuskan untuk melancarkan perang habis-habisan melawan Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang.

Semua pemimpin yang menjalankan Yulin berkumpul di satu tempat, di markas besar Pasukan Keadilan.

‘Jika apa yang dia katakan itu benar…’

Jika mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka dan pergi ke markas musuh, mereka akan memusnahkan seluruh klan tersebut.

Tentu saja, perang hanya akan membuahkan hasil yang baik jika dipastikan bahwa Yulin berada di pihak yang diunggulkan.

“Pemimpin Militer.”

“Ya.”

Atas panggilan dari Yi Mok, pemimpin militer Yoo Beom-ryeo, yang duduk di sebelah kanan, bangkit berdiri.

Dia mengeluarkan tiga bidak catur dari sakunya dan menempatkan satu bidak ksatria di tempat yang disebut sebagai markas Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang.

*Plak!*

Kemudian, dua bidak ksatria lagi ditempatkan di sisi kiri dan atas gunung tersebut.

Dua bidak benteng ditempatkan di sisi utara dan kiri.

“Raja?”

Ketika semua orang merasa bingung, Yoo Beom-ryeo membuka mulutnya.

“Ini adalah informasi yang baru saja didapatkan oleh Pemimpin Agung dari Pasukan Kejahatan. Baru-baru ini, kepala Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang, Penguasa Pedang, memimpin pasukannya menuju Lhasa.”

“Ugh!”

“Itu artinya…?”

Para pemimpin tidak bisa menahan keterkejutan mereka mendengar berita tak terduga itu.

Jika demikian, markas utama musuh memang sedang kosong.

Yi Mok berbicara sambil menunjuk ke arah dua bidak ksatria di sisi utara.

“Mungkin sebagian dari kalian sudah mengetahui hal ini, tetapi klan tersebut tampaknya telah mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk mendapatkan inti naga di Laut Utara.”

*Woong!*

Ketika Yi Mok mengatakan itu, mereka yang tadinya tidak paham mulai bergumam karena akhirnya menyadari situasinya.

Fakta bahwa kontingen pergi ke utara memang diumumkan ke publik, tetapi alasannya tidak diungkapkan.

Siapa sangka bahwa naga, seekor binatang roh, adalah apa yang diincar oleh Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang.

Yoo Beom-ryeo berbicara.

“Dari informasi yang terkumpul sejauh ini, kami mengetahui bahwa tujuan mereka adalah menaklukkan seluruh Jianghu.”

Yoo Beom-ryeo.

Dia memegang posisi resmi sebagai pemimpin militer, yang berarti dia adalah Komandan Militer Yulin.

Sejak Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang menjadi duri dalam daging bagi Yulin, dia telah bertanya kepada banyak orang serta memberikan berbagai komisi kepada Jegal Sohi untuk menganalisis semuanya.

Pada saat itulah Mak Wijong membawa informasinya, membuatnya menyadari apa sebenarnya yang diincar oleh Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang.

“Mereka mengincar Istana Kekaisaran, Laut Utara, dan binatang roh di Lhasa.”

Tujuan mereka menjadi jelas.

Alasan mereka yang terus-menerus memojokkan faksi-faksi lain sambil menghindari segala serangan balik, semuanya kini menjadi terang benderang.

“Amitabha! Binatang-binatang roh itu? Yang berarti mereka mengincar inti mereka, persis seperti yang mereka lakukan pada Qilin Api di istana?”

Yoo Beom-ryeo mengangguk menanggapi pertanyaan Gak-yeon dan menarik sesuatu dari dalam lengan bajunya.

Sebuah buku.

“Sutra Moral Surga?”

Itu adalah salah satu dari Tiga Kitab Agung.

Sebuah buku yang membahas mitos dan legenda, yang tidak diakui oleh para cendekiawan.

“Ada apa dengan buku itu?”

Mendengar itu, dia membuka sebuah halaman dan berbicara.

“Seperti yang dikatakan oleh Orang Suci Gak-yeon, Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang sedang mengincar binatang-binatang roh. Tepatnya, mereka mengincar inti dari binatang-binatang roh tersebut.”

“Intinya? Demi kekuatan?”

“Yah, jujur saja, itu hanyalah legenda lain di dalam buku ini, tetapi melihat bagaimana mereka mengincar inti dari kelima binatang roh tersebut, saya menjadi yakin.”

“Sebenarnya apa itu? Jawab saja langsung.”

Hong Palwoo mendesaknya karena kesabarannya sudah habis.

“Mereka tampaknya percaya bahwa keabadian itu mungkin dicapai.”

“Keabadian?”

“Dikatakan di sini bahwa orang yang berhasil mendapatkan kelima inti binatang roh tersebut akan mencapai keabadian sejati.”

Semua pemimpin dan komandan yang mendengarkan berpikir bahwa itu pasti sebuah kesalahan.

Semua orang tahu bahwa inti dari binatang roh mana pun akan memberikan kekuatan luar biasa dan bahkan memperpanjang umur seseorang.

Namun, istilah ‘keabadian sejati’ berarti keabadian yang sesungguhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com