Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

Saat Murong Xiu Xiu mengatakannya, dia bahkan tidak mempercayainya sendiri. Putrinya selalu memegang standar tinggi dan tidak pernah memandang tinggi pria mana pun di dunia—bahkan pria paling luar biasa seperti Li You Ran pun bukan pengecualian. Meskipun status Jun Mo Xie sekarang luar biasa dan kekuatannya sangat mencengangkan serta jauh untuk bisa dibandingkan, semua perubahan menakjubkan ini terjadi dalam waktu yang sangat singkat. Jun Mo Xie yang dulu hanyalah seorang bajingan total. Bagaimana mungkin dia bisa dilirik oleh putrinya?

Terlebih lagi, mereka baru bertemu beberapa kali saja. Paling-paling, itu adalah pertemuan kebetulan ketika putrinya mengunjungi Ye Gu Han. Selain itu, tidak ada komunikasi di antara mereka. Sangat sulit bagi mereka untuk disandingkan.

“Aku…” Putri Ling Meng membuka mulutnya lalu menundukkan kepalanya. “… tidak.”

Meskipun dia menyangkal, dia mengatakannya dengan sangat susah payah. Air mata sudah menetes ke tangannya sebelum dia menyelesaikan kalimatnya.

“Malam itu… Paman Ye terluka parah dan hanya Jun Mo Xie yang bisa menyelamatkannya. Aku memohon kepadanya tapi sia-sia. Jadi aku terpaksa mengambil sumpah darah… Aku berkata jika dia bisa menyelamatkan paman, aku akan… menikahinya, sebagai istri atau bahkan sebagai selir…”

“Apa? Ada hal seperti itu?” Meskipun sang permaisuri tahu bahwa Keluarga Jun menyelamatkan Ye Gu Han yang terluka parah, dia tidak tahu bagaimana hal itu terjadi. Terutama rahasia ini: ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya, dan dia sangat tercengang.

Putri Ling Meng yang berlinang air mata tampak sangat menyedihkan. Dia menatap ibunya dengan kesedihan yang tak terlukiskan dan berkata, “Ibu, aku merasa begitu hancur… Hanya pada hari itulah aku tahu bahwa Jun Mo Xie adalah orang yang selalu menyelamatkanku dan melindungiku selama ini. Dialah pendekar belati misterius itu…

“Dia selalu menjadi seorang ahli; dia sudah berada di peringkat puncak Alam Langit Xuan saat itu!” Mendengar ini, sang permaisuri sangat terkejut hingga dia tidak bisa berkata-kata…

Putri Ling Meng melanjutkan. “Sejak hari itu, aku telah memerhatikan setiap gerak-geriknya, dan aku tidak pernah melewatkan berita apa pun. Aku bahkan membuat analisis demi analisis tentang perbuatan buruknya di masa lalu…

“Ibu, sekarang aku menyadari bahwa aku bukan tandingan Xiao Yi. Xiao Yi bisa melihat sisi baiknya, tapi aku tidak. Sama sekali tidak. Tinggal di halaman istana mengisolasiku dari terlalu banyak hal… Apa pun yang ingin aku ketahui, aku hanya bisa mengandalkan perkataan orang lain, tetapi kebenaran selalu hilang di dalam kabut! Kesetiaan atau pengkhianatan, kebajikan atau kebodohan, aku tidak dapat memahaminya. Kualitas kepribadian yang disebut-sebut itu bahkan lebih sulit dipahami dan sulit untuk dievaluasi…

“Ibu, aku ingat ibu memperingatkanku ketika aku masih kecil. Ibu bilang bahwa Istana adalah tempat yang penuh kehormatan, tetapi juga tempat yang paling gelap dan paling menyedihkan… Ibu menangis ketika mengatakannya. Aku tidak mengerti saat itu. Bagaimana mungkin aku merasa sedih menjadi putri seorang kaisar? Aku selalu menjadi orang yang luar biasa, orang dengan status yang lebih tinggi. Bukankah seharusnya aku bahagia?

“Tetapi aku akhirnya mengerti sekarang. Apa yang ibu katakan bahkan belum semuanya. Istana juga merupakan tempat yang paling munafik dan menjijikkan! Setiap orang yang tinggal di istana adalah seorang bodoh. Tidak peduli seberapa pintar mereka, ketika mereka memasuki istana, mereka akan menjadi bodoh… Kita bahkan tidak bisa mengendalikan masa depan kita sendiri. Seluruh hidup kita adalah kebohongan dan tidak ada kebenaran sama sekali… Ibu, ini sangat menyedihkan!”

Sang permaisuri menatap lilin yang berkedip-kedip itu dengan tatapan kosong. Dia menghela napas dalam-dalam. Pantulan nyala api itu menari-nari di pupil matanya. Itu seperti mimpi yang menari, dihidupkan kembali oleh pengakuan putrinya. Dia mengenang masa lalu yang tadinya dia pikir telah lama dia lupakan…

Pernah ada seorang anak laki-laki yang percaya diri, serta seorang gadis yang murni dan cantik. Ada kehangatan matahari musim semi yang bersinar dan tumbuh serta aroma bunga di musim gugur. Ada juga jalan yang ditumbuhi lumus yang biasa mereka lewati, berdampingan. Dan, pelukan serta kehangatan…

Tanpa sadar, matanya dipenuhi air mata. Setelah jeda yang lama, dia tersenyum sinis dan bergumam dengan nada mengejek dan meremehkan. “Keluarga Kerajaan? Kehormatan? Kegelapan, kemunafikan, kejijikan, hehe…” Suara Murong Xiu Xiu terdengar seperti berasal dari kejauhan, seperti seseorang yang sedang mengigau.

“Ibu? Ibu baik-baik saja?” Putri Ling Meng terkejut dengan tindakan mendadak ibunya. Dia mengangkat kepalanya dengan cemas dan menatap ibunya dengan bingung.

“Aku baik-baik saja. Aku hanya teringat sesuatu.” Sang permaisuri tersenyum dan menghibur putrinya dengan suara yang lemah dan suram. Pikirannya melayang jauh sementara dia tertegun sejenak. Dia menundukkan kepalanya, menyembunyikan tetesan air matanya dari pandangan sang putri. Dia berkata dengan tenang, “Lanjutkan. Ibu mendengarkan.”

“Ya, ibu. Sebagai contoh: Jun Mo Xie. Perilaku tercelanya di masa lalu hanyalah sebuah penampilan. Semua orang mengatakan bahwa dia sudah tidak bisa diselamatkan, dan Keluarga Jun akan berakhir pada hari Jun Zhan Tian meninggal. Hal ini diturunkan dari mulut ke mulut dan menjadi luas, mengukuhkan reputasi buruk Jun Mo Xie. Sekarang, ketika aku memikirkannya, bukankah semua orang hanya memanfaatkan situasi ketika mereka sedang terpuruk? Jika Jun Mo Xie benar-benar menunjukkan bakatnya di usia muda, apakah dia bisa bertahan hingga hari ini?”

Putri Ling Meng melanjutkan dengan sarkasme. “Setidaknya ayah tidak akan menoleransinya! Ayah tidak akan menoleransi Jun Wu Hui yang lain, bukan? Dan bagaimana jika itu adalah seseorang yang bahkan lebih kuat, dan bahkan mungkin mencari pembalasan?”

Dia melanjutkan dengan nada yang hanya dimiliki oleh seorang orang tua. “Sekarang aku tahu mengapa Jun Mo Xie tidak ragu-ragu untuk mencemarkan nama baiknya sendiri. Sekarang setelah kita tahu segalanya, aku akhirnya mengerti betapa banyak penderitaan yang harus dia tanggung. Usianya hampir sama denganku, tetapi apa yang telah dia alami jauh lebih banyak! Aku selalu memuji diriku sendiri. Aku cerdas dan berbakat. Tapi jika dibandingkan dengan Jun Mo Xie, aku sangatlah keanak-anakan. Betapa konyolnya, betapa menyedikannya!

“Sekarang, dia kuat, bangkit hampir dalam semalam. Dia tidak perlu lagi menutupi kebenaran dan Keluarga Jun telah menjadi keluarga super yang tak tergoyahkan. Kebiasaan buruk Jun Mo Xie sebelumnya telah hilang dan namanya mengguncang dunia bagaikan petir di musim semi! Dan kita baru tahu kebenarannya sekarang, ketika semuanya sudah terlambat.”

Putri Ling Meng tampak semakin sedih, tetapi ada juga secercah kebanggaan. “Itu bisa dimengerti. Dia tidak perlu berpura-pura dan bersabar lagi! Jun Mo Xie adalah seorang pria, pria sejati! Ibu, aku pikir dia bahkan bisa disamakan dengan ayahnya!”

“Dan kamu masih mencoba menyangkalnya. Kamu benar-benar jatuh cinta padanya. Atau mengapa kamu membicarakannya dengan nada seperti ini?” Sang permaisuri menghela napas dan berkata, “Tapi bagaimana kamu bisa jatuh cinta padanya? Bukankah kamu selalu memandangnya rendah? Jika itu hanya karena sumpah… apakah kamu tahu bahwa menikahinya dan mencintainya adalah dua hal yang berbeda? Ini adalah simpul mati dan tidak ada harapan lagi. Meng, apa… apa yang ingin kamu katakan?”

“Justru karena aku membencinya, perubahan sikap itu terjadi dengan sangat mudah, kurasa?” Putri Ling Meng tampak bingung. “Ibu, apakah ibu tahu perasaan seperti ini? Ketika kau mengira seseorang hanyalah seekor cacing hina yang merayap di bawah, tetapi ternyata dia adalah seekor naga yang terbang tinggi. Kau membuat kesalahan, kau salah menilainya… bagaimana perasaanmu?”

Dia tersenyum sedih dan melanjutkan. “Sejak aku tahu aku salah menilainya, aku mulai menyelidikinya. Aku menganalisis semuanya dan setiap kata yang dia ucapkan kepadaku untuk memahami makna dan motif aslinya. Ketika aku menghubungkan semua ini dengan situasi Keluarga Jun dan balas dendam mereka atas kematian Jenderal Berjubah Putih… aku akhirnya menyadari bahwa semua yang dia katakan memiliki makna dan tujuan! Ibu, ini adalah sebuah kebijaksanaan! Jun Mo Xie adalah pria sejati!

“Sangat mudah untuk menjalani eksistensi yang hina, tetapi sangat sulit untuk menanggung semua penghinaan sambil memikul semua beban! Sangat mudah untuk mati demi keadilan, tetapi sangat sulit untuk diam-diam menderita dan bertindak sejalan dengan penghinaan orang lain! Dia memiliki begitu banyak bakat, tetapi dia menjadikan dirinya sebagai badut demi keluarganya dan pembalasan dendam mereka… ini sangat sulit! Setidaknya, aku tidak bisa melakukannya! Jadi aku menganggapnya luar biasa sekali! Semakin aku tahu tentang dia, aku tidak bisa berhenti mencari tahu lebih banyak… Ibu… pria seperti dia adalah impian setiap gadis—bagaimana mungkin aku menjadi pengecualian? Ini bukan tentang sumpah itu. Aku menganggapnya sebagai satu-satunya pria yang diakui oleh seumur hidupku!”

Saat Putri Ling Meng berbicara dengan pelan, dia mengangkat kepalanya dengan keras kepala dan wajahnya dipenuhi air mata. “Aku tahu sama sekali tidak ada harapan, sama sekali tidak ada harapan! Karena alasan inilah aku mengatakannya. Ketika ayah mengungkapkan kebenaran itu, aku tahu bahwa tidak ada harapan lagi antara aku dan dia! Sama sekali tidak! Kita membunuh ayahnya! Bagaimana mungkin dia bisa menerimanya?! Tapi aku tidak ingin menyerah! Aku benar-benar tidak mau! Ibu! Aku tidak rela membiarkan perasaanku hilang begitu saja bersama angin…”

Dia menangis tersedu-sedu. “Semua orang mencoba menipuku. Semua orang menjelek-jelekkannya. Ketika Jun Zhan Tian datang untuk membahas pernikahan, ayah menolaknya dengan begitu tegas… meskipun aku juga tidak rela, jika aku tahu kebenarannya sedikit lebih awal, aku… aku akan membayar harga atas apa yang telah ayah lakukan! Jika dia tidak menerimaku, setidaknya aku akan menjadi istrinya, dan setidaknya aku memilikinya sekali saja… Apakah ibu tahu? Hatiku hancur ketika aku mengetahui apa yang telah dia lalui… Aku sangat ingin memeluknya dan menghiburnya… Hidupnya terlalu berat sebagai seorang pria. Bahkan pria yang paling teguh pun akan memiliki sisi yang lebih lemah. Aku sangat ingin menjadi orang yang berada di sisinya saat dia terpuruk…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com