Cuaca di musim dingin mungkin cerah, tetapi hari itu tetap terasa dingin. Namun, bagi para Berserker, dingin semacam ini masih bisa ditanggung. Selain itu, musim dingin pun akan segera berakhir.

Salju turun dari langit seolah musim dingin enggan pergi dan ingin mengingatkan semua makhluk hidup di bumi bahwa ia masih ada.

Salju itu awalnya tidak lebat, tetapi tidak lama kemudian, salju dalam jumlah besar turun dari langit. Salju itu menyapu daratan saat embusan angin kencang tiba-tiba bertiup di wilayah tersebut. Seiring angin yang menderu, salju bertebaran menari-nari.

Hari sudah turun salju lebat menjelang tengah hari. Salju itu mungkin belum menutupi segalanya, tetapi saat angin menyapu salju tersebut, pandangan ke langit pun tertutup, seperti lapisan kegelapan yang tiba-tiba turun menutupi daratan.

Su Ming berjalan melalui jalan-jalan di kota batu lumpur. Salju berjatuhan menimpanya: kemeja, rambutnya, bahkan ada yang menyusup ke dalam kulit binatang yang menutupi kepalanya, jatuh di ujung hidungnya.

Salju itu turun dengan tiba-tiba. Sebelum Su Ming sempat kembali ke tempat penginapan Suku Dark Mountain, jalannya terhalang oleh badai salju lebat. Su Ming berjalan dengan sigap di tengah salju dan meninggalkan jejak kaki, tetapi jejak-jejak itu segera tertutup oleh kepingan salju yang jatuh dan lenyap tanpa jejak.

Ini mungkin adalah hujan salju terakhir di musim dingin kali ini.

Saat Su Ming mengembuskan napas, napasnya berubah menjadi kabut putih. Setelah beberapa saat, begitu ia yakin tidak ada seorang pun yang mengikutinya, ia berbelok beberapa kali dan kembali ke penginapannya. Angin bertiup semakin kencang, dan salju turun semakin lebat. Berdiri di depan pintu, Su Ming menghentakkan kakinya ke tanah dengan sekuat tenaga hingga ia menepis semua salju dari tubuhnya. Barulah setelah itu ia masuk ke dalam rumah.

Suasana di dalam jauh lebih hangat daripada di luar. Su Ming menutup pintu dan melepas semua kulit binatang yang melilit seluruh tubuhnya. Ia melemparnya ke samping dan menaruh semua kantong kulit berisi ramuan herbal di lantai, lalu mengerahkan Qi-nya dan mengalirkannya ke seluruh tubuh sampai ia berhasil menghilangkan hawa dingin di badannya. Begitu selesai, ia duduk bersila dan mengeluarkan kantong kecil yang robek itu, lalu mengamatinya dengan cermat.

‘Kantong ini sangat misterius. Kantong ini bisa memuat begitu banyak barang di dalamnya… Tapi pasti ada yang tidak beres dengannya karena Bei Qiong menjualnya kepadaku dengan begitu mudahnya…’

Sesuatu melintas di mata Su Ming. Ia sudah mencurigainya sejak tadi, dan semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa tindakan Bei Qiong itu tampak ganjil.

Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan beberapa ramuan herbal yang tidak berguna baginya dan memasukkannya ke dalam kantong itu sebelum mencoba mengambilnya kembali. Ia tidak menemukan kejanggalan apa pun dari proses tersebut.

‘Aku tetap harus berhati-hati. Bagaimanapun juga, ramuan-ramuan herbal ini adalah satu-satunya yang kumiliki. Jika aku memasukkan semuanya dan sesuatu terjadi, maka itu akan menjadi bencana besar…’

Su Ming menggaruk kepalanya dan memutuskan untuk mengesampingkan pemikiran itu sejenak. Ia akan menunggu beberapa hari lagi. Begitu semuanya mereda, barulah ia akan meminta tetua untuk memeriksa kantong tersebut.

Su Ming menyimpan kantong itu dan duduk bersila. Sambil mengalirkan Qi-nya, ia perlahan-lahan berkonsentrasi untuk mempelajari Dark Blood Dust. Ia harus bergegas mempelajari Teknik itu agar bisa menggunakannya dalam pertempuran yang sebenarnya.

Adapun rencana awalnya untuk berjalan-jalan lagi di sekitar kota batu lumpur dan melihat apakah ada barang lain yang ingin ia beli, terpaksa dibatalkan karena hujan salju lebat di luar.

Angin dan salju bersiul di luar. Su Ming duduk dengan tenang di kamarnya. Waktu berlalu perlahan. Tak lama kemudian, hari pun beranjak senja. Ketika tidak ada salju yang turun, suasana senja biasanya akan terlihat cukup cerah. Namun hari ini, ada sedikit kegelapan meskipun matahari masih belum terbenam. Ia tidak bisa melihat jauh dengan jelas. Yang bisa ia lihat hanyalah salju yang berjatuhan dari langit. Kendati demikian, karena salju tersebut, ada sedikit pantulan cahaya perak dari permukaan tanah yang baru tertutup di dalam keremangan cahaya.

Salju masih turun dengan lebat. Tak lama kemudian, telinga Su Ming berkedut, dan ia bangkit berdiri. Ketika ia berdiri dan membuka pintu kamarnya, ia melihat Bei Ling dan yang lainnya berjalan kembali.

Orang-orang ini tidak saling mengobrol seperti yang mereka lakukan kemarin. Itu mungkin karena salju turun terlalu lebat. Begitu Bei Ling melirik Su Ming, ia dengan cepat masuk kembali ke kamarnya sendiri. Wu La tampak muram, seolah ia tidak bisa mengangkat semangatnya. Ia pun kembali ke kamarnya sendiri.

Hanya Lei Chen yang tersenyum ramah kepada Su Ming dan menghampirinya. Ia tampak seolah ingin menceritakan kepada Su Ming apa yang ia lihat pada siang hari itu.

Kepala Pengawal tampak mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya. Ia sesekali melihat ke langit, dan ada sedikit raut kekhawatiran di wajahnya. Shan Hen tetap memasang ekspresi acuh tak acuh. Ia sama sekali tidak memedulikan Su Ming dan langsung kembali ke kamarnya.

“Su Ming, ujian tahap kedua hari ini benar-benar sangat sengit. Ujian kekuatan dan kecepatan mencerminkan tingkat kekuatan kita saat ini!

“Ye Wang memang yang terkuat di antara para pemuda di Wind Stream. Dia terlalu kuat. Dia melampaui Chen Chong dengan selisih yang sangat jauh, dan dia menempati posisi kedua! Bi Su dari Suku Black Mountain itu pasti akan menjadi musuh besar kita. Dia berada di peringkat ketiga. Dia tampaknya berada di tingkat ketujuh Alam Solidifikasi Darah, dan dia benar-benar kuat!

“Sayang sekali Mo Su tidak muncul, kalau tidak, situasinya pasti akan jauh lebih seru.

“Ah… aku tidak berhasil masuk 50 besar, begitu juga dengan Wu La. Hanya Bei Ling yang berhasil menduduki peringkat ke-49. Ujian tahap kedua tadi mungkin cepat selesai, tetapi itu benar-benar luar biasa!

“Aku dengar ujian tahap ketiga baru akan diadakan tiga hari lagi. Itu adalah ujian pertempuran yang sesungguhnya. Seharusnya itu akan jauh lebih seru!”

Lei Chen berbicara dengan penuh semangat kepada Su Ming di kamarnya untuk waktu yang lama. Ia menceritakan segala hal yang ia lihat dan alami hari itu. Ia ingin terus berbicara, tetapi ketika ia melihat ketertarikan Su Ming tidak begitu besar, ia berbicara sebentar lagi sebelum pergi sambil menguap.

Lei Chen juga telah mengikuti ujian hari itu dan merasa sedikit kelelahan.

Ketika Lei Chen pergi, Su Ming menunggu hingga senja berakhir dan badai salju di luar sedikit mereda sebelum ia bangkit berdiri dengan jantung yang berdegup kencang di dadanya. Ia meninggalkan kamarnya dengan perasaan gugup namun dipenuhi antusiasme.

Kali ini, Shan Hen tidak muncul ketika Su Ming keluar dari penginapan Suku Dark Mountain. Langit sudah gelap, tetapi daratan diterangi oleh cahaya perak. Salju turun dari langit, dan itu membuat Su Ming merasakan suatu perasaan yang tak terlukiskan.

Setelah cukup lama berjalan di tengah badai salju, Su Ming mengubah penampilannya dan berubah menjadi Mo Su. Ia mendekati penginapan Suku Dark Dragon dan berdiri di sana, menunggu.

Waktu perlahan berlalu, dan badai salju terus berlanjut. Saat salju terus berjatuhan dari langit, pintu Suku Dark Dragon terbuka tanpa suara dan Bai Ling menjulurkan kepalanya yang cantik dari balik pintu. Ia mengenakan kemeja putih dan memiliki beberapa bulu binatang yang menghiasi lehernya.

Ia terlihat sangat cantik.

Ia melihat sekeliling sejenak. Ketika ia melihat Su Ming, rona malu-malu langsung muncul di wajah mungilnya, namun ada pula kebahagiaan yang sulit disembunyikan. Ia mengambil beberapa langkah cepat dan berdiri di hadapan Su Ming. Mereka saling memandang dan tersenyum.

“Kamu pasti sudah menunggu lama,” ucap Bai Ling lembut.

“Tidak, aku baru saja tiba.” Su Ming menggaruk kepalanya sambil menatap Bai Ling yang berdiri di hadapannya. Ia belum pernah melihat orang seindah ini seumur hidupnya. Saat ia melihat pemandangan salju yang membuat pipi Bai Ling merona kemerahan serta matanya yang mengerjap, menyiratkan secercah rasa malu, jantung Su Ming berdegup semakin kencang.

“Apa yang kamu lihat..? Kamu terlihat seperti orang bodoh. Bukankah kamu bilang ingin ‘berjalan-jalan berputar-putar’?” Wajah Bai Ling menjadi semakin merah, tetapi ia tidak mengalihkan pandangannya dari tatapan Su Ming. Sebaliknya, ia mengerjap dan terkekeh pelan.

“Ah, benar. Haha.” Su Ming menyentuh hidungnya. Keduanya berjalan pergi ke kejauhan di bawah badai salju diiringi tawa Bai Ling.

Ketika mereka menghilang ke dalam badai salju, Si Kong duduk di dalam penginapan Suku Dark Dragon dengan raut wajah penuh dilema. Ia ingin pergi dan mengawasi mereka, tetapi pada akhirnya ia mengurungkan niat tersebut sambil menghela napas panjang.

Perempuan tua itu juga berada di dalam penginapan Suku Dark Dragon. Ia sedang duduk di dalam kamarnya. Ia tahu bahwa Bai Ling telah pergi keluar, tetapi ia tidak menghentikannya. Di dalam benaknya, jika Bai Ling bisa bersatu dengan Mo Su, maka itu adalah hasil terbaik yang bisa diharapkan.

Angin menderu, dan salju menari-nari di udara. Di tengah badai salju itu, Su Ming dan Bai Ling berjalan melewati sebuah gang di kota batu lumpur. Salju berjatuhan di sekeliling mereka dan memancarkan kilau yang memesona. Salju itu mendarat di atap-atap dan bangunan-bangunan yang terletak di kedua sisi gang, mengubah tempat itu menjadi dunia putih bersalju.

Hanya sedikit orang yang berjalan-jalan di luar pada malam seperti ini. Su Ming sangat gugup. Kecerdasan tangkas yang ia tunjukkan saat berbicara dengan Bai Ling sebelumnya telah lenyap. Hanya setelah tangannya digenggam oleh Bai Ling, dan ia merasakan keringat serta kelembutan telapak tangan gadis itu, Su Ming tersadar dari linglungnya dan menggenggam erat tangan kecil Bai Ling.

Bai Ling menunduk. Ia terlihat sangat luar biasa cantik ketika pipinya yang kemerahan diterangi oleh pantulan salju.

“Ayo kita… berjalan-jalan sebentar…” bisik Su Ming sambil merendahkan tubuhnya. Senyum malu-malu muncul di wajah Bai Ling, dan ia pun merebahkan diri di punggung Su Ming. Kehangatan yang terpancar dari punggung Su Ming membuatnya merasa bahagia.

Su Ming menghirup aroma lembut yang datang dari punggungnya dan merasakan kehangatan serupa dari tubuh mungil Bai Ling. Ia menarik napas dalam-dalam dan melesat maju, melompati dinding-dinding batu lumpur yang mengelilingi kota dan meninggalkan tempat itu di belakang mereka.

Jantung Bai Ling berdegup kencang di dadanya. Ia juga bisa merasakan jantung Su Ming berdebar saat pemuda itu berlari. Mereka menyambut badai salju yang turun di dataran luar Suku Wind Stream dan terus berlari lebih jauh ke dataran yang sunyi dan terpencil.

Salju menimpa tubuh mereka, tetapi mereka sama sekali tidak merasa dingin. Sebaliknya, kehangatan yang mereka rasakan di dalam hati menyelimuti seluruh tubuh mereka. Ketika mereka berada di luar kota, penampilan Su Ming kembali ke wujud aslinya.

“Bai Ling, kenapa rasanya kamu jadi semakin berat..?” Suara Su Ming mengandung nada kebahagiaan saat ia tertawa ke dalam malam yang bersalju.

“Mana mungkin!” Bai Ling tadinya tenggelam dalam kehangatan yang terpancar dari punggung Su Ming, tetapi begitu ia mendengar kata-kata pemuda itu, ia langsung melotot ke arahnya dan mencubitnya.

Su Ming meringis kesakitan, namun tawanya justru menjadi semakin riang. Ia melompat tiba-tiba, membuat Bai Ling memekik terkejut, dan terus berlari ke depan. Tawanya dan omelan Bai Ling berpadu satu sama lain dan menciptakan suara yang indah.

Saat-saat bahagia selalu berlalu dengan sangat cepat. Hari bahkan sudah tengah malam sebelum mereka menyadarinya. Su Ming dan Bai Ling berjalan di tengah salju, berpegangan tangan dan berbisik satu sama lain seolah topik pembicaraan mereka tidak akan pernah habis. Tawa yang sesekali terderai di antara mereka juga menunjukkan betapa berharganya momen itu bagi mereka berdua.

Salju terus turun. Salju itu mendarat di tubuh dan kepala mereka. Jika ada orang yang melihat mereka dari kejauhan, mereka pasti akan mengira rambut Su Ming dan Bai Ling hampir seluruhnya berwarna putih.

Mereka bertanya-tanya apakah mereka bisa terus berjalan seperti ini hingga rambut mereka memutih, atau mungkin… mereka akan menengok kembali hari-hari ini dan menghela napas karena mereka telah kehilangan semua itu.

“Apakah kamu masih ingat malam ketika kita berada di Dark Mountain? Waktu itu juga turun salju…”

“Aku ingat. Aku ingat rambutmu dicat putih oleh salju.”

“Kamu juga sama. Kamu berubah menjadi seorang nenek-nenek.”

“Katakan padaku, jika kita terus berjalan di tengah salju seperti ini, apakah kita akan berjalan sampai rambut kita akhirnya memutih..?” bisik Bai Ling, menggenggam erat tangan Su Ming, dengan secercah kelemahan di dalam suaranya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com