“Ah, Kawan, kamu benar-benar pintar. Kamu benar. Justru karena ramuan inilah… Ehem, aku belum memperkenalkan diri. Aku Bei Qiong. Aku khusus menjual ramuan-ramuan misterius dan langka di Suku Aliran Angin. Biar kuberi tahu, Ye Wang adalah teman baikku, Chen Chong adalah pelanggan setia ku, Wu Sen rutin datang membeli ramuan dariku, dan Mo Su itu—aku tidak bohong padamu, aku benar-benar kenal Mo Su!” Pria tua itu dengan cepat mengambil sejumlah besar ramuan dan melambaikannya di depan mata Su Ming.

“Ye Wang rutin membeli ini.”

“Chen Chong rutin membutuhkan ini.”

“Wu Sen selalu menyimpan ini di persediaannya saat dia berlatih.”

“Mo Su sudah memesan ini, aku tidak bisa menjual terlalu banyak padamu.” Tangan pria tua itu bergerak dengan cepat, dan ia mengeluarkan sejumlah besar ramuan setiap kali. Perubahan cepat itu bisa membuat siapa pun bingung.

“Aku tidak tertarik. Jika kamu terus mengikutiku, jangan salahkan aku kalau aku mengambil tindakan tegas!” Kilatan dingin muncul sekilas di mata Su Ming saat ia melirik pria tua itu, lalu ia dengan cepat mengambil beberapa langkah menjauh darinya.

“Hah? Kawan, kamu tampak tidak asing… Kamu… kamu… Aku ingat sekarang, kamu adalah…” Pria tua itu menatap Su Ming, dan ketika ia melihat wajah Su Ming ditutupi oleh kulit binatang, menjadi jelas baginya bahwa Su Ming tidak ingin siapa pun melihat wajahnya. Ia telah menemui banyak orang seperti ini di masa lalu, dan ia tahu persis apa yang mereka takuti. Itulah mengapa ekspresi berlebihan muncul di wajahnya, dan ia berseru, hampir seolah-olah ia hampir keceplosan bicara.

Langkah kaki Su Ming sempat berhenti sejenak, namun ia sudah sangat cerdas sejak kecil, ditambah dengan bimbingan dan ajaran sang tetua, mustahil baginya untuk tertipu oleh trik murahan seperti itu. Ia mendengus dingin di dalam hatinya dan terus berjalan maju tanpa mempedulikan pria tua itu.

Tidak ada sedikit pun rasa canggung di wajah pria tua itu ketika melihat tipu muslihatnya tidak berhasil. Sebaliknya, semangat juang menyala di matanya seolah-olah ia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan apa pun untuk menjual barang dagangannya dengan mudah. Terutama ketika ia melihat berbagai kantong yang bergantungan di tubuh Su Ming dan menjadi yakin bahwa orang ini kaya. Ia pasti tidak akan melepaskannya.

Ia dengan cepat berlari beberapa langkah ke depan dan menyusul Su Ming. Ia mengubah kata-katanya sekali lagi dan kembali mengeluarkan ramuan-ramuan dari balik jubahnya…

Su Ming merasa terganggu. Ia baru saja hendak menggunakan kecepatan penuhnya untuk melepaskan diri dari pria tua itu ketika ia melihat pria tua itu mengeluarkan sejumlah besar ramuan lain dari balik jubahnya. Sebuah pikiran terlintas di kepalanya.

“Apakah ramuan-ramuan ini benar-benar sekuat yang kamu katakan?” Su Ming berhenti dan melirik ke dada pria tua itu sambil berbicara perlahan.

Begitu pria tua itu mendengar perkataan Su Ming, ia menjadi bersemangat dan langsung menepuk dadanya. Sambil menganggukkan kepalanya, ia berbicara dengan ekspresi serius, “Kawan, jangan khawatir. Aku bersikap jujur kepada anak-anak maupun orang tua, aku tidak berbohong!”

“Ini…” Wajah Su Ming diwarnai oleh keraguan.

Pria tua itu menjadi semakin bersemangat dan maju beberapa langkah dengan cepat sebelum berbisik, “Ada terlalu banyak orang di sini. Tidak mudah bagi kita untuk berdagang. Ayo pergi ke sana. Tempat itu lebih tenang, dan sempurna bagi kita untuk memperdagangkan barang-barangku.” Sambil berbicara, pria tua itu memasang wajah waspada dan melihat sekelilingnya sebelum menunjuk ke arah sebuah gang terpencil yang terletak tidak jauh dari sana.

Su Ming ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk.

Pria tua itu dengan cepat mengambil beberapa langkah bersama Su Ming, mencapai gang terpencil tersebut. Tidak ada seorang pun di sana. Ia menenangkan kegembiraannya dan berbisik, “Kawan, apa yang kamu sukai? Apakah kamu menyukai milik Ye Wang, atau Chen Chong, atau Bi Su? Tapi Kawan, aku tidak bisa menjual terlalu banyak ramuan Mo Su kepadamu.”

“Aku tadi tidak melihatnya dengan jelas, jadi aku tidak tahu mana yang bagus. Jika ramuan-ramuan itu sehebat yang kamu katakan, maka aku akan pertimbangkan untuk membeli sedikit dari semuanya darimu,” kata Su Ming, dengan keraguan yang masih terlihat jelas di wajahnya saat ia melirik pria tua itu.

“Jangan khawatir. Aku bisa membiarkanmu melihatnya.” Pria tua itu langsung menjadi semakin bersemangat. Senyuman juga muncul di wajahnya, dan ia dengan cepat mengeluarkan berbagai jenis ramuan dari balik jubahnya. Ia mengeluarkan dua hingga tiga ramuan untuk setiap jenisnya.

“Hanya ini? Ini terlalu sedikit.” Su Ming menyapu pandangannya ke arah ramuan-ramuan itu dan menggelengkan kepalanya.

“Itu sudah banyak. Ini semua adalah ramuan langka, tidak mungkin ada banyak di sekitar sini.” Pria tua itu sempat terkejut sesaat sebelum ia dengan cepat menjelaskan.

Su Ming tidak berbicara, melainkan merogoh saku jubahnya dengan tangan kanannya dan mengeluarkan sebuah kantong kecil. Ia membukanya di hadapan pria tua itu dan memperlihatkan hampir sepuluh koin batu putih di dalamnya.

Pria tua itu menatap koin-koin batu tersebut dengan mata yang berbinar-binar. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, wajahnya menjadi sangat serius dan ia melihat sekeliling sebelum melangkah mendekat ke arah Su Ming dan berbisik, “Kawan, karena kamu begitu tulus, akan kukatakan yang sebenarnya. Aku punya seratus lebih untuk setiap jenis ramuan dalam persediaanku. Bukan karena ramuan-ramuan itu tidak berharga, tapi aku punya cara sendiri untuk mendapatkannya. Karena kamu benar-benar ingin membelinya, akan kuambil semuanya untuk kau lihat.”

Sambil berbicara, pria tua itu mengeluarkan segenggam demi segenggam ramuan dan meletakkannya semua di atas tanah. Tak lama kemudian, tanah itu dipenuhi oleh lebih dari seribu ramuan.

“Hanya itu yang kumiliki. Aku sudah menaruh semua ramuanku di sini. 1.000 koin batu dan semuanya menjadi milikmu!” Pria tua itu merasa sangat gugup sambil menatap Su Ming.

Jika ramuan-ramuan ini diletakkan bersama-sama, maka sebuah karung yang sangat besar akan dibutuhkan. Mustahil untuk menempatkan semuanya di balik jubahnya. Jantung Su Ming berdegup kencang di dadanya. Ia menatap dada pria tua itu, dan sesuatu melintas di matanya.

“Bagaimana kamu bisa menempatkan semua ramuan itu di balik jubahmu? Apa yang bergantungan di dadamu?”

Begitu pria tua itu mendengar kata-kata tersebut, wajahnya menjadi waspada. Ia dengan cepat mundur beberapa langkah dan menutupi dadanya, ekspresi ketakutan dan keterkejutan muncul di wajahnya.

“Berhenti berpura-pura. Aku tidak akan membeli ramuan-ramuan ini, tapi jika kamu punya kantong yang bisa menempatkan semua ramuan ini di dalamnya, maka aku mungkin akan mempertimbangkan untuk membeli salah satu kantongmu,” ucap Su Ming perlahan.

“Aku tidak akan menjualnya!” kata pria tua itu langsung, lalu mendengus keras setelahnya.

Su Ming memegang kantong berisi koin-koin batu tersebut dan mengayunkannya dengan ringan. Suara koin-koin batu yang saling berbenturan terdengar dari dalamnya. Suara itu sangat jernih dan merdu, membuat wajah pria tua itu diliputi kebimbangan.

“5.000 koin batu! Berikan aku 5.000 koin batu dan akan menjualnya kepadamu.” Sambil berbicara, pria tua itu mengeluarkan sebuah kantong kecil seukuran telapak tangan dari balik jubahnya. Penampilan benda itu sangat aneh. Ada gambar melingkar yang digambar di atasnya dengan cara yang tidak diketahui. Benda itu tampak seperti digambar, tetapi jika seseorang melihatnya dari dekat, mereka akan mendapati bahwa gambar tersebut bukan digambar, melainkan dicetak di atas kantong itu.

Sayangnya ada bagian yang robek di salah satu sudut kantong kain tersebut.

“Ini adalah harta karun. Benda ini langka bahkan di dalam Suku Aliran Angin. Kamu bisa menyimpan banyak barang di sini. Tanpa 5.000 koin batu, jangan berharap bisa membelinya dariku,” ujar pria tua itu sambil memegang erat kantong kain tersebut.

“Ada bagian yang robek pada kantong ini,” Su Ming menunjukkan dengan tenang.

“Tentu saja. Jika kondisinya sempurna, lupakan 5.000 koin batu, bahkan jika itu seharga 10.000 koin batu pun tidak akan kujual,” kata pria tua itu dengan bangga.

“500 koin batu. Kalau kamu tidak mau menjualnya, ya sudah,” kata Su Ming setelah berpikir sejenak.

“Apa? Apa yang kamu katakan? 500 koin batu? Mustahil!” Ekspresi pria tua itu berubah dengan sangat cepat. Wajahnya kini berkerut karena marah, seolah-olah harga yang ditawarkan oleh Su Ming adalah bentuk penghinaan baginya.

“Kamu sudah bilang bahwa kamu telah menjual ramuan di Suku Aliran Angin selama bertahun-tahun dan telah menemui banyak orang berbakat. Aku tidak percaya tidak ada orang yang bisa melihat tembusan ini juga. Jika kamu masih menyimpan kantong ini, maka sudah jelas ini bukan satu-satunya yang kamu miliki. 500 koin batu, kalau kamu tidak mau menjualnya, ya sudah,” ucap Su Ming dengan tenang lalu berbalik untuk pergi.

Pria tua itu berdiri di sana, bimbang, dan bergulat dengan pikirannya. Ketika ia melihat bahwa Su Ming benar-benar akan pergi dan hampir mencapai ujung gang, pria tua itu dengan cepat berteriak memanggilnya.

“800 koin batu… Ah, baiklah, 500 koin batu. 500 koin batu dan itu milikmu!”

Su Ming berhenti dan menoleh, memberi isyarat dengan tangan kanannya. Pria tua itu menghampirinya dengan rasa enggan yang luar biasa. Ia menyerahkan kantong itu kepada Su Ming. Begitu Su Ming mengambilnya, ia bisa langsung merasakan bahwa kantong itu ringan. Faktanya, begitu ia menyentuh kantong tersebut, sebuah gambaran muncul di kepalanya. Itu adalah sebuah ruang yang ukurannya sekitar 30 kaki. Namun, hanya separuh ruang yang bisa digunakan. Ada tanda-tanda retakan di separuh ruang lainnya.

“Hmph. Kamu untung besar kali ini, kuberi tahu ya. Kamu bisa menyimpan barang-barangmu di sini begitu kamu menepuk kantong ini. Jika kamu ingin mengeluarkannya, yang kamu butuhkan hanya memikirkannya saja,” pria tua itu menjelaskan cara menggunakan benda itu sambil menggerutu di dalam hati.

Su Ming merasa sangat penasaran. Ia mengeluarkan sebuah ramuan dari salah satu kantongnya yang banyak dan mencoba memasukkannya ke dalam kantong itu menggunakan metode yang baru saja diajarkan oleh pria tua tersebut. Begitu ia melihat bahwa apa yang dikatakan pria tua itu benar, ia tidak bisa menahan senyumnya.

“Bagus, kan? Aku punya banyak hal bagus bersamaku. Kamu mendapat tawaran hebat membelinya hanya dengan 500 koin batu. Jangan pergi menceritakannya kepada orang lain. Cepat berikan uangnya kepadaku.” Pria tua itu tampak murung sambil mengulurkan tangannya untuk meminta uang.

“Separuh ruang di dalamnya robek. Apakah itu karena kerusakan pada kantongnya?” Su Ming tidak langsung menyerahkan uangnya melainkan bertanya.

“Aku tidak tahu soal itu. Aku hanya punya ini, dan aku sudah menggunakannya selama bertahun-tahun. Kondisinya memang selalu seperti ini. Cepat berikan uangnya.” Pria tua itu dengan cepat menghindari pertanyaan tersebut.

Su Ming menatap pria tua itu dengan tatapan penuh arti. Ia melemparkan kantong yang robek itu kembali kepada pria tua itu dan menggelengkan kepalanya.

“Apa maksudmu? Kamu tidak jadi membelinya?” Pria tua itu langsung terpana.

“Tidak peduli seberapa hebatnya, ini tetaplah kantong yang robek. Ini tidak seharga 500 koin batu. Lebih penting lagi, aku yakin sebentar lagi retakan di dalamnya akan perlahan menyebar sampai aku tidak bisa menggunakannya lagi. Bahkan, ada kemungkinan aku tidak bisa mengeluarkan barang-barang dari dalamnya. Apa gunanya benda ini bagiku kalau begitu?”

“Tidak mungkin. Aku sudah menggunakannya selama bertahun-tahun. Hal itu pasti tidak akan terjadi!” pria tua itu dengan cepat menjamin.

“Aku tidak bisa memastikannya. Kalau aku membelinya, aku hanya akan memberimu 200 koin batu. Setelah beberapa bulan, jika memang benar seperti katamu, maka aku akan memberimu sisa koin batu itu,” ucap Su Ming dengan nada santai.

“Itu tidak bisa. Bagaimana caraku mencarimu nanti?” Pria tua itu dengan cepat menggelengkan kepala.

“Kalau kamu tidak mau, ya sudah.” Su Ming tidak menunjukkan rasa enggan dan berbalik untuk pergi.

“Ah, baiklah! Akan kujual kepadamu seharga 200 koin batu! Tiga bulan kemudian, kamu harus memberiku sisa uangnya. Tidak banyak suku di sekitar wilayah ini, dan orang-orangnya hanya segelintir itu saja. Jika kamu tidak membayar, aku tetap akan bisa mencarimu,” kata pria tua itu dengan wajah kesakitan sambil menyerahkan kantong kain itu kepada Su Ming sekali lagi.

Kali ini, Su Ming tidak lagi merenung dan ragu-ragu. Ia mengeluarkan dua koin batu putih dan mengambil kantong kain tersebut, menyelesaikan transaksi sebelum ia meninggalkan gang terpencil itu.

Pria tua itu menunggu sampai Su Ming sudah pergi jauh sebelum ekspresi kesakitan di wajahnya benar-benar hilang, digantikan oleh ekspresi kepuasan. Ia mengeluarkan kantong kain robek lainnya dari balik jubahnya dan memasukkan semua ramuan yang ada di tanah ke dalamnya. Kemudian ia menghela napas.

“Anak itu cerdas. Dia jauh lebih sulit dibohongi dibandingkan Ye Wang. Bahkan Ye Wang menghabiskan 500 koin batu untuk benda ini. Dia bahkan lebih hebat, dia hanya menghabiskan 200 dan membelinya.

“Hmph. Begitu aku menjual beberapa lagi barang ini dan mereka sudah terbiasa, maka aku akan mulai menuai keuntungannya,” gumam pria tua itu di dalam hati sementara kegembiraan dan antisipasi muncul di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com