Pria paruh baya itu mengenakan jubah hijau semarak. Ia memiliki senyum di wajahnya, dan perawakannya tinggi serta tegap. Saat berdiri di sana, ia tampak seperti sebuah bukit kecil. Lengan-lengan panjangnya terjulur. Bahkan meskipun Qi-nya tidak dipancarkan, tetap ada wibawa samar yang memancar darinya.

Saat ia memandang Su Ming, Su Ming pun mengamamatinya.

“Tidak apa-apa. Aku menyukai Fang Mu,” kata Su Ming dengan tenang dan melangkah maju. Ada sekitar puluhan langkah di antara dirinya dan ayah Fang Mu. Saat ia berjalan maju, jarak itu perlahan-lahan menyusut.

Namun, semakin dekat ia menghampiri, semakin jelas ia bisa merasakan tekanan dari pria tersebut yang berangsur-angsur menguat. Saat mereka hanya berjarak lima langkah satu sama lain, tekanan itu mencapai puncaknya.

Ini adalah sebuah ujian, ujian nyata tanpa ada niat untuk disembunyikan. Pria itu berdiri di sana dan memperhatikan Su Ming yang berjalan mendekatinya dengan senyuman.

Menara ini adalah wilayah pemimpin suku Suku Timur Tenang. Hanya Berserker kuat yang bisa menginjakkan kaki di sana. Hal yang sama berlaku bagi mereka yang berada di dalam suku. Mereka yang tidak luar biasa hanya bisa tetap berada di luar.

Ketika ia berjarak sembilan langkah dari pemimpin suku Suku Timur Tenang, Su Ming tiba-tiba mengambil langkah besar ke depan dengan kaki kanannya. Langkah tunggal itu menempuh jarak sepuluh kaki, dan ia tiba dalam radius lima langkah dari sang pemimpin suku. Jubah pemimpin suku itu tiba-tiba mengembang, menyebabkan langkah kaki Su Ming terhuyung, seolah-olah ia tidak bisa menjejakkan kakinya ke tanah.

Ia tampak seolah-olah hendak mundur.

Namun pada saat itu, cahaya aneh muncul di mata Su Ming. Ia membalas tatapan sang pemimpin suku dan tubuh pria itu berguncang. Rasa sakit yang tajam tiba-tiba muncul di kepalanya, dan ia tidak punya pilihan selain mengurangi tekanan yang berasal dari tubuhnya.

Saat ia mengurangi tekanan tersebut, kaki Su Ming menapak.

“Aku, Mo Su, memberi salam kepada pemimpin suku Timur Tenang.”

Su Ming mengepalkan tangan di hadapan telapak tangannya dan membungkuk kepada pria di hadapannya itu.

Ekspresi pria berjubah hijau semarak itu tetap sama, dan ia mundur satu langkah, membuka jalan menuju menara. Ia pun mengepalkan tinjunya ke arah telapak tangannya sendiri untuk membalas salam Su Ming.

“Saudara Mo, ini mungkin pertemuan pertama kita, tapi begitu aku melihatmu, rasanya seperti bertemu dengan seorang kawan lama. Jika kau tidak keberatan, kau bisa memanggilku Fang Shen. Mari, Saudara Mo, lewat sini!”

Fang Shen mengeluarkan tawa yang menggelegar dan raut wajah ramah muncul di wajahnya.

“Saudara Fang, silakan!”

Su Ming mengangguk dan berjalan memasuki menara bersama Fang Shen.

Fang Mu mengembuskan napas lega di dalam hatinya saat melihat pemandangan itu dari kejauhan. Jarang sekali ia melihat ayahnya memperlakukan orang lain dengan cara seperti ini, jadi sudah jelas bahwa Senior Mo sekali lagi telah mendapatkan persetujuan ayahnya. Ia merenungkannya sejenak dan memilih untuk tidak pergi, melainkan menunggu di luar pintu.

Bagian dalam menara didekorasi dengan cara yang sederhana. Tidak banyak barang mewah di sekitarnya, memberikan kesan alami. Segala sesuatu di dalam terbuat dari batu. Begitu Fang Shen mempersilakan Su Ming duduk di meja batu, ia secara pribadi mengeluarkan beberapa rempah-rempah. Setelah merebusnya di dalam air panas, ia menuangkan cairan itu ke dalam cangkir dan meletakkannya di hadapan Su Ming.

“Saudara Mo, terima kasih telah merawat cedera putraku selama ini. Aku tidak punya apa-apa untuk membalasmu. Daun Rumput Kayu ini mungkin berharga, tapi tetap saja tidak cukup untuk disajikan kepadamu. Kuharap kau tidak keberatan.”

Fang Shen menatap Su Ming dengan penuh rasa terima kasih.

Su Ming melihat daun-daun yang mengapung di dalam air panas di dalam cangkir di atas meja. Itu tampak sangat biasa, tapi ini bukan pertama kalinya Su Ming melihat hal seperti itu. Ia pernah melihat sang sesepuh meminum cairan serupa bersama Jing Nan ketika ia berada di sisi sang sesepuh di Suku Aliran Angin, dan ia juga memerhatikan beberapa tindakan yang dilakukan sang sesepuh saat meminum cairan ini.

“Cedera Fang Mu telah bersarang di dalam tubuhnya selama bertahun-tahun. Aku hanya sedikit meringankan efeknya.”

Su Ming mungkin tampak bersikap seperti biasanya sekarang, tapi sebenarnya, ia merasa cukup gugup. Ia sudah bisa menebak kekuatan sang pemimpin suku dari momen sesaat sebelumnya itu. Orang ini mungkin belum Berpikir/Bangkit (Awakened), tapi ada sekitar 900 lebih pembuluh darah di dalam tubuhnya.

Seharusnya, tidak akan menjadi masalah jika pria ini ingin Bangkit, tapi ia belum melakukannya, yang berarti ia mengincar sesuatu yang lebih tinggi. Ia ingin menunggu sampai ia mendapatkan jumlah penuh pembuluh darahnya sebelum ia Bangkit. Jika itu masalahnya, maka bahkan jika ia baru berada di tahap awal Alam Kebangkitan (Awakening Realm), ia masih bisa bertarung melawan mereka yang berada di tahap menengah Alam Kebangkitan.

Pembuluh darah ibarat fondasi. Semakin banyak pembuluh darah yang dimiliki seorang Berserker, semakin kuat fondasinya. Saat ia mengerahkan semuanya, efeknya akan sangat mengejutkan.

Namun, bukan ini alasan mengapa Su Ming merasa gugup. Ia merasa gugup karena sejak kecil, dan bahkan setelah ia datang ke Tanah Pagi Selatan, ia menghabiskan sebagian besar waktunya sendirian. Ia tidak memiliki banyak pengalaman berbincang dengan orang lain. Terlebih lagi baginya untuk berada dalam situasi di mana ia harus duduk dan memulai pembicaraan yang mirip dengan negosiasi.

Selain itu, bahkan Jing Nan pun harus bersikap sopan terhadap pria ini karena statusnya.

Fang Shen tersenyum dan meraih cangkir tersebut. Ia menyesapnya, tetapi ia tidak menyukai daun-daun yang mengapung di permukaan air. Ketika beberapa daun masuk ke dalam mulutnya bersama air, ia menelannya mentah-mentah.

‘Kekuatan orang ini sama sulitnya untuk dipastikan seperti biasanya… Anggap saja ia belum Bangkit, tapi ia memiliki kendali yang sangat baik, dan aura miliknya sulit untuk dipahami. Ia juga membuatku merasakan bahaya yang kuat tadi.

Tapi jika aku berasumsi bahwa ia telah Bangkit, ia mengalami banyak kesulitan pada lima langkah terakhir itu. Tetap saja, tatapan tunggal tadi sangat menakutkan. Tatapan itu saja membuatku merasa seolah-olah aku tembus pandang, dan itu membuat Qi-ku tidak stabil…

‘Orang ini penuh misteri! Tapi mengapa ia tampak sedikit gugup?’

Fang Shen meletakkan cangkirnya dan menatap Su Ming.

“Kita sekarang mendekati Hari Penciptaan Abadi. Seluruh Tanah Pagi Selatan diselimuti kabut, ini juga merupakan saat yang penting bagi tiga suku di Gunung Han. Semua akses masuk ke suku-suku telah ditutup rapat, kuharap kau mengerti. Mengapa kau datang ke sukuku?”

Fang Shen berbicara sambil tersenyum. Ada sehelai daun di dalam mulutnya yang gagal ia telan. Sambil berbicara, ia mengangkat cangkir itu ke bibirnya sekali lagi dan menelan daun tersebut saat ia mengambil tegukan berikutnya.

“Benda ini benar-benar merepotkan saat aku mencoba meminumnya. Bibi Fang Mu membawanya kembali, jika kau tidak terbiasa… Er…”

Fang Shen menelan sisa kata-katanya. Ia melihat Su Ming mengangkat cangkir tersebut, dan dengan satu ayunan ringan pada cangkir itu, daun-daun teh itu tersebar dengan lihai, menyebabkan beberapa di antaranya tenggelam ke dasar, dan yang lainnya tersangkut di sisi cangkir. Tentu saja, setelah mempermainkannya sejenak, Su Ming tidak meminum cairan itu, melainkan memilih untuk meletakkan cangkirnya.

Fang Shen langsung menyadari bahwa Su Ming memegang cangkir itu dengan dua jari dan mengayunkannya dengan telapak tangannya sebagai pusatnya. Ada kesan anggun dalam tindakannya, dan itu membuat Fang Shen mengerjap.

Ia pernah melihat tindakan yang sama ini pada adik perempuannya sebelumnya. Faktanya, adik perempuannya bahkan telah mengajarinya cara meminum cairan itu dan cara memegang cangkirnya, tetapi Fang Shen menganggapnya merepotkan dan tidak ingin mempelajarinya. Namun ketika ia melihat tindakan Su Ming dan teringat bagaimana ia memegang cangkir tersebut, bahkan menelan daun-daun teh itu, ia merasa sedikit canggung.

“Aku datang ke sini karena aku ingin menjadi tamu Suku Timur Tenang.”

Lambat laun, hati Su Ming menjadi tenang. Ia meniru gerakan sang sesepuh dari masa itu dan merasa seolah-olah dirinya telah menjadi sang sesepuh pada saat itu.

“Oh?”

Fang Shen mengangkat kepalanya dan menatap Su Ming dengan senyuman sopan. Ia adalah pemimpin suku Suku Timur Tenang dan tidak sekasar serta sesederhana penampilannya.

Su Ming tahu bahwa tipu muslihatnya hanyalah permainan anak-anak di mata orang ini. Ia tahu bahwa dirinya masih kurang, jadi ia memutuskan untuk menyimpan beberapa rahasia untuk dirinya sendiri sambil tetap bersikap jujur.

“Aku ingin pergi ke tanah tersembunyi di jurang Gunung Han, tempat di mana Cabang Seruling Langit tumbuh,” kata Su Ming dengan tenang.

Kilatan yang hampir tak terlihat muncul di mata Fang Shen. Ia tidak menyangka Su Ming akan begitu berterus terang. Sebenarnya, Fang Shen sudah menebak alasan mengapa Su Ming datang ke sini sejak lama.

Ia tidak langsung menolak permintaan Su Ming. Bagaimanapun, orang inilah yang telah menyembuhkan cedera Fang Mu. Kedua, ini bukan pertama kalinya ia berkomunikasi dengan Su Ming. Keduanya sudah saling mengenal selama beberapa tahun terakhir. Mereka bahkan melakukan kontak selama perjalanan kembali dan pemberian pedang.

Jika bukan karena alasan-alasan ini, jika ada orang asing lain yang datang kepadanya dan membuat permintaan seperti itu, Fang Shen pasti akan menolaknya.

“Beri aku alasan!”

Fang Shen menatap Su Ming, dan ekspresi serius terukir di wajahnya. Ia telah menyelidiki identitas Su Ming secara mendetail selama beberapa tahun terakhir. Bagaimanapun, orang ini menjalin kontak dekat dengan Fang Mu. Fakta ini saja sudah cukup untuk menarik perhatian Fang Shen.

Hasil penyelidikan telah keluar sejak lama, dan dari deskripsi Fang Mu serta penilaian Fang Shen sendiri, ia memiliki keyakinan sembilan dari sepuluh bahwa Mo Su yang misterius ini bukan berasal dari sekitar Gunung Han. Ia berasal dari tempat lain dan tidak akrab dengan tempat ini. Kemungkinan ia mengetahui rahasia Kota Gunung Han juga kecil.

Yang lebih penting, orang ini tampaknya tidak memiliki niat buruk.

Ini bukanlah keputusan yang dibuat berdasarkan pengamatan yang dilakukan dalam waktu satu atau dua hari, melainkan perasaan yang didapatkan Fang Mu dan Fang Shen dari sikap serta perilaku Su Ming yang tidak mencolok selama empat tahun terakhir.

Kekuatannya yang misterius, sikapnya yang ramah, status, dan latar belakangnya yang tidak ada hubungannya dengan Gunung Han adalah hal-hal yang membuat Fang Shen sangat menghargainya. Itulah sebabnya ia memberi Su Ming kesempatan untuk membujuknya.

“Aku memberi tahu Fang Mu bahwa aku memiliki kepastian sebesar sepertujuh bagian bahwa aku dapat menyembuhkan cederanya dengan ramuan obat yang sedang ku buat. Ramuan obat ini sangat penting bagiku. Salah satu efeknya akan memungkinkanku untuk menyembuhkan cedera Fang Mu sepenuhnya.

“Saat ini, aku kekurangan Cabang Seruling Langit untuk membuat ramuan obat ini. Sebenarnya, aku meminta Fang Mu untuk mencarikan ramuan ini untukku guna mengurangi perlunya aku mencari ramuan ini sendiri di masa depan ketika aku harus membuat ramuan ini lagi.

“Jika tanah tersembunyi di Kota Gunung Han memiliki Cabang Seruling Langit, maka ada kemungkinan besar ramuan lain juga ada di tempat itu. Jika aku dapat menemukan lebih banyak, maka itu akan sangat membantuku saat aku membuat ramuan obat tersebut,” kata Su Ming dengan santai.

Ia tidak menekankan efek ramuan obat tersebut terhadap penyembuhan cedera Fang Mu. Jika itu masalahnya, maka hal itu akan membuat pihak lain merasa seolah-olah ia sedang ditekan dan akhirnya akan berujung pada rasa tidak suka terhadap Su Ming. Hal itu juga tidak akan memberikannya kebaikan apa pun.

Sebaliknya, akan lebih baik untuk menekankan manfaat ramuan tersebut bagi dirinya sendiri dan secara halus mengungkapkan beberapa pemikirannya sendiri yang akan membuat pihak lain merasa penasaran.

Fang Shen terdiam sejenak sebelum ia tiba-tiba berbicara. “Ada bahaya di dalam tanah tersembunyi Gunung Han. Ilmu Berserker apa yang kau latih?”

“Ilmu Berserker pembunuhan,” Su Ming menyipitkan matanya dan menjawab dengan tenang.

“Cedera jenis apa yang diderita oleh putraku?”

“Cedera yang disebabkan oleh roh ilusi yang terwujud dari Tanda Berserker milik seorang Berserker kuat yang setidaknya berada di tahap menengah Alam Kebangkitan!”

Ketika Su Ming mengamati cedera Fang Mu di masa lalu, ia mendapati hal ini menggunakan kendali yang halus. Itulah sebabnya ia yakin bahwa Perampasan Roh (Spirit Plunder) dapat menyembuhkan cedera tersebut. Ia tidak begitu yakin tentang hal itu di masa lalu, tetapi seiring dengan meningkatnya kekuatannya dan semakin banyak ia memikirkannya, ia mendapatkan jawaban yang lebih jelas.

Mengenai bagaimana Suku Timur Tenang memprovokasi seorang Berserker kuat di tahap menengah Alam Kebangkitan dan mengapa hal itu terjadi, Su Ming tidak terlalu penasaran tentang hal itu.

“Jika kau memasuki tanah tersembunyi dan menemukan ramuan lain, seberapa yakin kau bisa menyembuhkan cedera Mu Er? Jika kau tidak bisa, lalu bagaimana dengan peluangmu?” Fang Shen bertanya sekali lagi.

Su Ming terdiam dalam kontemplasi sejenak sebelum ia menjawab. “Untuk yang pertama, aku akan menilai situasinya sesuai keadaan, tetapi seharusnya itu lebih dari seperdelapan. Sedangkan untuk yang kedua… itu tetap merupakan kesempatan sepertujuh.”

“Saudara Mo, karena kau sudah berada di Suku Timur Tenang, maka tinggallah di sini untuk sementara waktu. Aku perlu memikirkan hal ini!”

Fang Shen terdiam sejenak sebelum ia bangkit dan mengepalkan tinjunya ke arah telapak tangannya untuk memberi salam kepada Su Ming.

Su Ming berdiri dan begitu ia membalas salam Fang Shen, ia berjalan keluar menara.

Sesaat setelah ia pergi, seorang wanita berjalan turun dari lantai pertama menara tersebut.

“Cang Lan, apa pendapatmu tentang orang ini?”

Fang Shen berbalik dan menatap wanita yang duduk di tempat Su Ming duduk sesaat sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com