Seekor kera!

Seekor kera yang berwarna merah tua sepenuhnya. Ada ekspresi kegilaan di wajahnya. Ada rantai yang melilit erat di lehernya, dan ada nanah di kulit di bawah rantai tersebut. Bahkan beberapa dagingnya telah menyatu dengan rantai itu sendiri.

Rantai itu tertarik tegang karena hantaman sang kera, dan rantai itu mengiris leher hewan tersebut hingga sang kera kesulitan bernapas, namun ia tetap terus berjuang dengan liar untuk melepaskan diri dari rantai tersebut.

Bulu merah tuanya tidak tampak seperti warna asli sang kera, melainkan karena ia sudah sangat lama tidak membersihkan diri. Jika ia bisa membersihkan dirinya dengan benar, maka bulunya pasti akan berubah menjadi rona merah menyala, jika dilihat dari semburat merah di ujung bulunya!

Ukurannya tidak besar dan hanya sekitar ukuran anak berusia sekitar tiga hingga empat tahun. Pada saat itu, keempat anggota tubuhnya berada di tanah dan ia melolong ke arah orang-orang di sekitarnya. Tersembunyi di dalam matanya adalah rasa teror dan kebencian, dan saat ia melihat sekeliling, ia gemetar.

Su Ming bergidik. Ia menatap kera merah-api di hadapannya dan sebuah ledakan bergema di kepalanya. Ia sudah lupa di mana ia berada. Yang bisa ia lihat hanyalah bayangan yang tersembunyi jauh di dalam ingatannya.

Dalam bayangan itu, ia melihat seorang anak laki-laki berpakaian kulit binatang tertawa bahagia sambil melompat-lompat di dalam hutan. Di bahu anak laki-laki itu ada seekor monyet kecil berbulu merah-api. Ia mencengkeram erat rambut anak laki-laki itu dengan satu cakar, dan di cakar yang satu lagi ia memegang sepotong buah, menggerogotinya sambil sesekali mengeluarkan ciutan kegirangan.

“Ini adalah jenis kera api yang baru! Kera ini menyukai api dan tidak mungkin baginya untuk tinggal di daratan Langit Membeku. Kita juga belum pernah melihat kera api seperti ini di wilayah Klan Laut Barat sebelumnya!

“Aku bahkan telah memeriksa beberapa gulungan kuno sebelumnya dan menemukan bahwa iklim dan lingkungan di seluruh Daratan Pagi Selatan tidak cocok untuk jenis kera api ini tinggal, itulah mengapa aku menyebut kera ini sebagai jenis baru!

“Kera ini sangat langka, dan aku tidak tahu apakah ini satu-satunya di dunia, tetapi selama bertahun-tahun, aku hanya pernah melihat yang ini.” Anak laki-laki itu tersenyum dan melirik kera api itu sebelum ia berbicara perlahan.

“Itu hanya seekor monyet dan kau membawanya ke sini untuk dilelang? Kau terlalu melebih-lebihkan nilainya,” ucap sebuah suara tajam dari kerumunan yang duduk di kedua sisi ruangan. Tubuh orang itu benar-benar kabur dan wajahnya tidak dapat terlihat dengan jelas.

“Ini bukan kera biasa. Ia sangat cepat hingga bahkan aku pun merasa sedikit kesulitan saat mencoba mengejarnya… Selain itu, darah monyet ini bagus untuk kesehatan dan dapat memperpanjang umurmu. Jika kau terus-menerus meminum darahnya, kekuatanmu juga akan meningkat.

“Tapi itu bukanlah nilai utama dari makhluk ini. Karena kelangkaan monyet ini, jika kau mengambil jiwanya dan memasukkannya ke dalam Bejana bertuah, maka kekuatan api di dalam Bejana bertuah itu akan mencapai tingkat yang mencengangkan!

“Selain itu, kekuatan fisik kera ini sangat besar hingga ia dapat bersaing melawan mereka yang berada di Alam Pengorbanan Tulang! Kau juga bisa menggunakannya untuk menjaga gua tempat tinggalmu, dan itu belum termasuk kemungkinan ia mengalami transformasi,” kata anak laki-laki itu dengan santai.

Mungkin tidak ada orang lain yang memerhatikan Su Ming yang sedang gemetar, tetapi Tian Lan Meng, yang duduk di sampingnya, dapat mengetahuinya hanya dengan satu sekilas pandang. Ia tampak tenang, tetapi pertanyaan-pertanyaan telah muncul di dalam hatinya.

Ia menatap kera itu, lalu menatap Su Ming, dan mendapati dirinya tidak mampu memahami apa yang membuat Su Ming bersikap seperti ini.

Su Ming tidak mendengar apa yang dikatakan oleh orang-orang lain dan hanya menatap kera itu. Setelah waktu yang sangat lama, ia memejamkan matanya.

“Sayang sekali kera ini terlalu liar. Aku telah mencoba segala cara yang kubisa, tetapi aku tetap tidak bisa menjinakkannya sepenuhnya. Aku bahkan telah membuatnya menanggung beban berat gunung, tetapi monyet itu tidak menunjukkan tanda-tanda tunduk padaku…

“Jika tidak, aku tidak akan rela menjualnya,” keluh anak laki-laki itu. Begitu ia selesai memperkenalkan kera tersebut, ia mengeluarkan beberapa barang lagi dan menjelaskan kegunaannya.

Setiap barang yang ia keluarkan akan menimbulkan kehebohan jika ia mengeluarkannya di pelelangan pada siang hari, tetapi hal itu tidak memicu banyak reaksi di antara orang-orang di ruangan itu. Ia paling-paling hanya berhasil menarik beberapa pasang mata ke arah barang-barang tersebut.

Bagaimanapun juga, orang-orang yang bisa mengikuti pelelangan kecil ini semuanya adalah orang-orang yang penuh perhitungan. Wajah mereka juga diburamkan dan tidak seorang pun dapat melihat ekspresi mereka. Sekalipun mereka bisa melihatnya, mereka tetap tidak akan bisa melihat petunjuk apa pun di sana.

Semua orang yang bisa mencapai tahap akhir Alam Pengorbanan Tulang atau bahkan Alam Jiwa Berserker pasti telah melewati berbagai situasi hidup dan mati. Siapa pun yang bisa bertahan melewati cobaan ini pastilah bukan orang sembarangan.

Mereka yang kekurangan kecerdasan tidak akan mampu bertahan dengan begitu mudah!

Su Ming tidak mendengar deskripsi barang-barang yang dikeluarkan anak laki-laki itu kemudian. Ia memejamkan matanya dan meredam gejolak emosi yang ganas di dalam hatinya. Barang pertama yang dikeluarkan dalam pelelangan kecil itu telah benar-benar membuatnya lengah.

Kemunculannya yang tiba-tiba membuat hati Su Ming terasa seolah-olah ada ombak yang bergerak mundur dan menghantam jantungnya. Bahkan sebelum ia sempat menerima kenyataan itu, kenyataan tersebut diseret secara paksa tepat di depan matanya.

‘Xiao Hong…’

Pikiran Su Ming bergetar dan bergema di dalam hatinya saat kenangannya di Gunung Gelap muncul di benaknya. Xiao Hong sudah seperti keluarga baginya. Makhluk itu selalu berada di sisinya sejak ia masih muda dan telah melewati semua saat-saat kebahagiaan, kemarahan, dan kesedihannya bersamanya.

Kenangan saat ia mengenal Xiao Hong, kenangan saat ia bermain dengannya, kenangan saat ia berbicara kepada Xiao Hong ketika ia kesepian… semua kenangan ini muncul di benak Su Ming tak terkendali.

Kenangan masa kecilnya dipenuhi dengan saat-saat yang indah dan bahagia. Pada saat-saat itu, selalu ada monyet berwarna merah-api yang menemaninya saat ia tumbuh dewasa, menemaninya ketika ia pergi mencari Bai Ling, menemaninya saat ia pergi mencuri Air Liur Naga Hitam…

Ada juga saat-saat di mana Xiao Hong adalah satu-satunya pendengar ketika Su Ming mulai berbicara pada dirinya sendiri, meskipun Xiao Hong selalu menggenggam sepotong buah di cakarnya dan diam-diam membuang bijinya saat mendengarkannya. Saat-saat inilah yang paling banyak memenuhi ingatannya tentang Xiao Hong.

Su Ming tidak akan pernah melupakan semua ini. Ia akan selamanya mengingat satu tindakan khusus dari Xiao Hong, yaitu mengendus cakar kanannya sambil memasang wajah mabuk. Ekspresi itu akan selamanya terukir di dalam ingatan Su Ming.

Su Ming masih ingat dirinya mengikuti Xiao Hong secara diam-diam, lalu menyaksikan Xiao Hong mencengkeram sedikit bulu beruang… dan segala hal lain yang terjadi.

Ketika perubahan di Gunung Gelap terjadi, ketika kehampaan muncul dan menyedot Su Ming ke dalamnya, ketika ia membuka matanya sekali lagi, Gunung Gelap sudah tidak ada lagi, tetuanya sudah tidak ada lagi, sukunya sudah tidak ada lagi… Xiao Hong… juga sudah tidak ada lagi.

Langit itu bukanlah langit Aliansi Wilayah Barat, begitu pula dengan tanahnya. Segalanya berbau ketidakpastian, dan itu begitu asing baginya hingga ia harus tumbuh dewasa dengan cepat. Ia harus memaksa dirinya untuk terbiasa diam, memaksa dirinya menggunakan metode-metode keji untuk membunuh orang lain… hanya ketika hari sudah gelap dan sunyi, ia akan duduk di sudut dan menatap langit seorang diri sambil memunculkan kenangan untuk menemaninya dalam kesepian…

Su Ming membuka matanya. Saat ia melakukannya, kesunyian di sekelilingnya dengan cepat menghilang dan segalanya di dalam ruangan itu seolah-olah kembali normal di matanya. Ia mendengar pekikan Kera Api di telinganya, mendengar suara anak laki-laki itu, dan mendengar beberapa suara orang yang sedang tawar-menawar mengenainya.

Di tengah perjuangannya yang terus-menerus, Su Ming melihat kera berbulu merah tua itu mulai kekurangan napas, dan ia berjongkok di tanah seolah-olah ia menyerah pada gagasan untuk melarikan diri. Kesedihan muncul di matanya. Tatapannya tidak tampak menatap apa pun di dalam ruangan itu, dan jiwanya juga seolah-olah tidak lagi berada di dalam tubuhnya. Seolah-olah jiwanya telah pergi ke tempat yang jauh dari sini, dan tidak ada seorang pun yang tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Su Ming menatapnya dan merasakan tusukan rasa sakit yang tajam di hatinya. Rasa sakit itu memenuhi seluruh tubuhnya bagaikan gelombang pasang yang menenggelamkannya, meskipun ia dapat mengatakan bahwa kera ini bukanlah Xiao Hong…

Ia memiliki kecerdasan yang sama seperti Xiao Hong, memiliki bulu yang sama seperti Xiao Hong, memiliki kecepatan yang sama seperti Xiao Hong, tetapi Su Ming telah hidup bersama Xiao Hong selama bertahun-tahun. Dari detail-detail kecilnya, ia bisa tahu bahwa ini adalah Kera Api, tetapi ia bukan Xiao Hong.

Itu persis seperti kasus Bai Su. Ia bukanlah Bai Ling…

Saat Su Ming menatap kera tersebut, kera itu menyadari bahwa ada satu orang tertentu di antara belasan manusia yang dibenci dan dipandang rendah di sekelilingnya yang telah menatapnya sejak awal. Itu adalah tatapan yang berbeda dari orang-orang di sekelilingnya—tatapan itu tidak dipenuhi dengan ketidakpedulian melainkan dengan sejenis kesedihan. Kera itu pernah melihat tatapan seperti ini sebelumnya, ketika ia tertangkap. Namun, dalam ingatannya, hampir selalu ada rasa kasihan dan belas kasih yang tersembunyi di balik tatapan sedih tersebut.

Kera itu tidak membutuhkan belas kasih semacam itu…

Namun, tatapan orang ini sedikit berbeda. Ia berjongkok di tempatnya, dan kera yang sangat cerdas itu menoleh ke belakang untuk melihat ke arah dari mana tatapan itu berasal.

Kera itu melihat seseorang yang wajahnya diburamkan, melihat tatapan yang sedang menatap ke arahnya.

Tidak ada rasa kasihan di dalam tatapan itu, tidak ada belas kasih, yang ada hanyalah kesedihan murni. Kesedihan itu membuat kera tersebut bergidik.

“Aku tidak bisa menukar apa pun milikku untuk kera itu saja. Nilainya terlalu besar, atau terlalu kecil untuk barang-barangku. Bagaimana kalau begini? Aku akan menggunakan seberkas Cahaya Bintang yang telah kuseмай selama hampir seratus tahun untuk ditukar dengan dua Batu Penciptaan Laut milikmu juga!”

“Aku mungkin tidak memiliki Cahaya Bintang, tetapi aku pernah mendapatkan kerangka binatang suci dari Suku Shaman di masa lalu dan mengubahnya menjadi sebuah boneka. Harga boneka ini jauh lebih berharga daripada semua barang yang kau tunjukkan kepada kami. Jika kau memberiku sepuluh tetes lagi Cairan Sumsum Laut dari Klan Laut Barat itu, maka aku akan menukar boneka itu denganmu!”

Ini adalah lelang yang belum pernah dilihat Su Ming sebelumnya. Para penawar tidak bersaing menggunakan koin batu melainkan dengan barang, dan gagasan bahwa barang tersebut jatuh ke tangan penawar tertinggi tidak ada. Orang yang membawa barang-barang lelang tersebut adalah orang yang akan memutuskan kepada siapa ia akan memperdagangkan barang-barang itu berdasarkan apa yang sedang ia butuhkan. Kehendaknya dapat menentukan hasil untuk segala sesuatu di sini.

“Aku bisa memurnikan Cahaya Bintang sendiri, meskipun itu mungkin membutuhkan waktu… adapun boneka yang dibuat menggunakan kerangka binatang suci Suku Shaman… Jika aku meluangkan sedikit usaha untuk ini, aku akan bisa mendapatkannya sendiri dari Suku Shaman…

“Aku menginginkan barang-barang langka. Jika kau tidak memilikinya, lupakan saja.”

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya. Ada empat barang yang melayang di hadapannya. Salah satunya adalah botol giok, sementara yang lainnya adalah payung kecil, dan dua sisanya adalah dua buah batu hitam.

Berdasarkan apa yang dikatakan oleh pelelang barusan, botol giok itu berisi Cairan Sumsum Laut. Meskipun ia mungkin tidak menyebutkan kegunaannya, dari kata-kata orang-orang di sekelilingnya, kebanyakan dari mereka sepertinya tahu benda apa itu.

Payung kecil itu adalah Bejana bertuah yang disematkan beberapa efek unik—Payung itu dapat membuat aura seseorang menghilang sepenuhnya. Dua batu hitam yang tersisa tentu saja adalah Batu Penciptaan Laut.

Efeknya persis seperti namanya. Batu itu dapat menciptakan lautan dari ketiadaan, dan mengandung kekuatan yang luar biasa.

Kera Api itu juga merupakan bagian dari barang yang dilelang bersama dengan keempat barang tersebut.

Namun, hanya sedikit dari orang-orang yang duduk di kedua sisi ruangan yang tertarik dengan barang-barang yang dibawa oleh anak laki-laki itu. Hanya kedua orang itulah yang menyebutkan harga, tetapi itu tidak cukup untuk membuat anak laki-laki itu puas.

“Apakah tidak ada seorang pun yang memiliki sesuatu yang langka? Jika tidak, maka aku terpaksa membiarkan orang berikutnya yang membawa harta karun mereka.”

Anak laki-laki itu merasa agak kecewa. Ia membiarkan tatapannya menyapu kedua sisi ruangan dan baru saja hendak mengambil kembali barang-barangnya ketika secercah kilat muncul di mata Su Ming dan ia berbicara.

“Tunggu!”

“Aku akan menukarnya dengan Mutiara Langit!”

Hampir pada saat Su Ming berbicara, suara Tian Lan Meng juga terdengar dari sampingnya!

Bisa dikatakan bahwa mereka berdua berbicara pada saat yang bersamaan. Ketika anak laki-laki itu mendengarnya, tatapannya langsung tertuju ke arah mereka, tetapi orang yang ia lihat terlebih dahulu bukanlah Su Ming. Melainkan Tian Lan Meng, yang duduk di sampingnya.

Anak laki-laki itu memandangnya dan bertanya sambil tersenyum, “Berapa banyak Mutiara Langit?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com