Pelelangan di Klan Laut Barat berakhir pada hari itu. Meskipun barang terakhir yang dikeluarkan selama pelelangan sangat menarik perhatian, barang itu tidak mendatangkan perhatian dalam jumlah besar.

Sebaliknya, tiga tindakan Su Ming selama pelelangan tiga hari itu justru menarik lebih banyak perhatian.

Konflik yang timbul karena Jiwa dalam Batu itu juga memicu berbagai macam pikiran di antara orang-orang. Jika apa yang dikatakan oleh orang dari Suku Pengumpulan Pencerahan itu benar, maka barang tersebut tidak ternilai harganya.

Bahkan jika itu palsu, menilai dari betapa agitasi dirinya pada saat itu, barang itu pasti adalah harta karun yang luar biasa. Namun, kegunaan yang sebenarnya akan menjadi sebuah misteri.

Meskipun demikian, ada banyak orang yang penasaran mengenainya. Orang dari Suku Pengumpulan Pencerahan dikendalikan oleh Klan Laut Barat dan tidak dapat pergi begitu saja, ia harus kembali ke Suku Pengumpulan Pencerahan bersama dengan pria berwajah garang yang awalnya memiliki batu gunung tersebut serta seseorang dari Klan Laut Barat untuk membuktikan apakah perkataannya benar.

Namun, sebelum hal itu terjadi, masih cukup banyak orang yang pergi pada malam hari menuju Suku Pengumpulan Pencerahan. Mereka berniat menggunakan cara mereka sendiri untuk menyelidiki kebenaran tentang masalah ini.

Bagaimanapun, sebelum mereka mendapatkan informasi yang akurat, kebanyakan orang tidak ingin menyinggung Klan Langit Membeku. Rumor yang beredar tentang puncak kesembilan juga menjadi salah satu alasan orang-orang ini bertindak sangat berhati-hati.

Begitu Su Ming kembali ke tendanya, ia terhanyut dalam pemikiran yang mendalam sejenak sebelum ia meminta Zi Che untuk berkemas. Ia memiliki dua harta berharga pada dirinya, dan ia telah menarik perhatian. Baginya, pergi lebih awal daripada yang lain jauh lebih baik daripada tinggal di sini.

Namun, ia tidak ingin pergi sendirian. Tian Lan Meng telah membantunya selama pelelangan, yang membuat mereka berdua mencapai kesepakatan tanpa harus mengatakannya.

Selain itu, Su Ming tidak membenci Tian Lan Meng.

‘Mungkin bekerja sama dengannya selama Perburuan Shaman Kabut Langit bukanlah suatu hal yang mustahil.’

Ketika Zi Che sedang membereskan tenda, Su Ming berdiri di atas salju dan menganggukkan kepalanya sambil merenungkan pikirannya.

Mungkin mereka benar-benar memiliki semacam pemahaman timbal balik dalam hal jiwa mereka, atau mungkin itu karena hubungan masa lalunya dengan Tian Lan Meng melalui seni, yang telah memungkinkan mereka membentuk hubungan yang samar dalam hal Pembuatan Gambar.

Saat Su Ming tenggelam dalam pikirannya sambil berdiri di atas salju, di hadapannya, saat salju turun melayang dari langit, seorang wanita berpakaian putih dengan rambut yang menjuntai di bahunya berjalan perlahan mendekatinya. Ia melangkah ringan di atas salju, menimbulkan suara berderak di udara.

Wanita itu sangat cantik. Matanya cerah dan giginya seputih mutiara. Ada keanggunan tertentu dan pesona yang tak terlukiskan tentang dirinya saat ia berjalan melewati salju. Ia tampak seperti sebuah lukisan.

Dua orang mengikuti di belakangnya. Salah satunya adalah gadis yang pernah dilihat oleh Su Ming sebelumnya, dan yang lainnya adalah pria bermata satu yang memberinya koin batu sebelumnya.

Pria itu menundukkan kepalanya dan tidak ada sedikit pun aura kekuatan yang bisa dirasakan darinya. Ia tampak seperti orang biasa, tetapi ketika Su Ming memandangnya, ia merasakan perasaan tertekan yang sama seperti ketika ia berdiri di Penghalang Kabut Langit di masa lalu dan memandang tanah para Shaman.

“Aku tadinya bertanya-tanya apakah kau ingin pergi.” Saat Tian Lan Meng semakin dekat, suaranya yang lembut melayang terbawa angin dan salju serta meresap ke dalam telinganya.

“Kapan kau akan pergi?”

Su Ming berbalik dan menatap wanita yang berjalan ke arahnya. Salju menambah pesona lain pada kecantikan wanita itu. Seolah-olah keberadaannya membuat angin dan salju di sekitarnya bergerak mendekat dan mengelilinginya, membuatnya tampak sangat menakjubkan.

“Aku telah menghabiskan puluhan juta koin batu untukmu, jadi sudah wajar jika aku harus selalu mengikutimu kemana-mana. Jika sesuatu terjadi padamu, koin batuku akan sia-sia.”

Bibir Tian Lan Meng melengkung membentuk senyuman, dan senyuman itu tampak seperti bunga yang sedang mekar, membuat siapa saja yang melihatnya tidak bisa menahan diri untuk tidak tertarik kepadanya.

Ekspresi canggung yang langka muncul di wajah Su Ming. Ia sangat tidak terbiasa dengan percakapan semacam ini, terutama ketika ia harus berbicara dengan kreditornya.

“Kita tidak terburu-buru untuk pergi. Pelelangan kali ini belum berakhir. Pelelangan yang sebenarnya akan segera dimulai… Apakah kau tidak ingin pergi melihatnya?” Tian Lan Meng mengedipkan sebelah matanya. Ia menganggap ekspresi Su Ming sangat menarik.

“Bahkan jika aku melihatnya, aku tidak akan bisa membeli apa pun…” Su Ming tertawa getir.

“Tidak apa-apa, aku punya uang. Kau sudah berutang cukup banyak koin batu padaku. Aku tidak keberatan jika kau berutang lebih banyak lagi. Lagi pula, menjadi kreditor itu cukup menyenangkan.” Sedikit keangkuhan yang jarang terlihat pada Tian Lan Meng muncul dalam senyumannya.

Namun, gadis yang berdiri di belakangnya menatap Su Ming dengan rasa jijik dan meremehkan di matanya. Ia memutar bola matanya ke arah Su Ming sebelum melihat ke tempat lain.

“Tapi aku tidak diundang.”

Su Ming ragu-ragu sejenak. Ia telah mendengar tentang pelelangan yang hanya akan dihadiri oleh para Berserker yang kuat. Dibandingkan dengan pelelangan yang berlangsung selama tiga hari, pelelangan berskala kecil ini adalah bagian penting lainnya dari pertukaran antara kedua klan yang hanya terjadi sekali setiap abad.

Saat ia sedang ragu-ragu, ekspresi Su Ming tiba-tiba berubah dan ia mendongak untuk melihat ke kejauhan. Hampir pada saat yang sama ia mendongak, Tian Lan Meng juga melihat ke arah tersebut.

Seorang pria berwajah acuh tak acuh, mengenakan pakaian hitam, sedang berjalan mendekat dari arah itu. Tidak ada satu pun jejak kaki yang tertinggal di tanah yang ia lewati, tetapi kakinya benar-benar menginjak salju.

Pria berpakaian hitam itu berhenti seratus kaki dari Su Ming dan melayangkan tatapan dingin ke arahnya. Kekuatan yang kuat merembes keluar dari matanya, dan itu adalah kekuatan yang dimiliki oleh mereka yang berada di Alam Pengorbanan Tulang.

Di hadapan kekuatan itu, salju di sekitar mereka langsung terlempar ke udara seolah disapu oleh embusan angin yang kencang, menutupi pandangan mereka dan menghalangi mereka untuk saling melihat.

“Sebuah undangan dari tuanku.”

Pria berpakaian hitam itu hanya mengucapkan lima kata, suaranya sedingin angin pembeku. Sambil berbicara, ia mengeluarkan sebuah lempengan kayu dari balik jubahnya, melemparkannya ke arah Su Ming, lalu berbalik dan pergi.

Su Ming menangkap lempengan kayu itu dan mendapati tidak ada sedikit pun tenaga yang ditambahkan pada lemparan tersebut. Ia menangkapnya saat lempengan itu melayang ke tangannya, tetapi begitu ia melakukannya, kekuatan pantulan menyebar dari lempengan itu dan melesak ke dalam tubuh Su Ming, menyebabkan enam dentuman tertahan muncul secara berurutan di bawah kakinya, membuat salju kembali beterbangan ke udara.

Su Ming melirik lempengan kayu itu dengan tenang.

Di sisinya, mata Tian Lan Meng bersinar terang. Ia melihat salju di bawah kaki Su Ming dan senyumannya semakin merekah.

“Sembilan Kekuatan dalam Satu Hek-usan. Itu adalah salah satu Seni di Suku Besar Langit Membeku yang tidak diajarkan kepada orang luar. Orang itu berasal dari Suku Besar Langit Membeku. Ia adalah salah satu pengikut putra kedua Penatua mereka.” Orang yang berbicara adalah pria bermata satu yang berdiri di belakang Tian Lan Meng.

Suara orang itu terdengar tua. Dilihat dari suaranya, ia adalah seorang lelaki tua.

“Orang di kamar ketiga adalah Tuan Muda Kedua dari Suku Besar Langit Membeku. Kau diundang ke pelelangan sekarang. Ayo pergi.” Tian Lan Meng terkekeh pelan, dan suaranya sangat merdu didengar.

Mata Su Ming berkilau, dan ia mengangguk.

Saat Tian Lan Meng terus tersenyum, mereka berdua berjalan ke bagian yang lebih dalam dari suku tersebut dengan angin dan salju yang meniup wajah mereka. Di sana, mereka melihat sebuah tenda berwarna emas yang terletak di tengah-tengah suku.

Zi Che dan gadis itu mengikuti di belakang mereka. Gadis itu merasa Su Ming sangat menyebalkan, dan Zi Che pun ikut tidak disukai. Dengan wajah sombong, gadis itu melangkah dengan angkuh di depannya dan bersikeras berjalan di depannya.

Adapun pria bermata satu dengan suara tua itu, ia berjalan paling belakang. Sebagian besar waktu ia akan menatap Tian Lan Meng dengan penuh kasih, dan terkadang, matanya akan beralih ke Su Ming, dan tatapannya berubah menjadi tatapan menyelidik.

“Ngomong-ngomong, di mana penguntit kecilmu itu? Aku ingat dia datang bersamamu.” Saat Tian Lan Meng berjalan bersama Su Ming, ia menatapnya sambil tersenyum, dan suaranya terdengar seperti sisa-sisa nada lagu yang bergema di udara setelah selesai dinyanyikan.

“Penguntit kecil?” Su Ming sempat tertegun sejenak sebelum bayangan wajah pucat Bai Su saat ia pergi muncul di benaknya.

Su Ming terdiam sejenak sebelum menjawab dengan santai, “Dia sudah pergi.”

Senyuman di wajah Tian Lan Meng memudar dan ia berbisik pelan, “Lebih baik dia pergi. Hatinya ada pada Si Ma Xin. Menempatkannya di sampingmu pasti merupakan sebuah siksaan baginya… tetapi itu mungkin juga menjadi cara baginya untuk menemukan jati dirinya.”

Su Ming melirik Tian Lan Meng dan tidak berkata apa-apa.

“Apakah kau bertanya-tanya mengapa aku tahu tentang hal itu? Si Ma Xin hanya bisa memikirkan metode semacam ini dengan trik piciknya. Dao seseorang berbeda sesuai dengan hati mereka masing-masing. Mereka yang memiliki Dao yang besar dapat memahami langit dan bumi, tetapi mereka yang memiliki Dao yang kecil hanya dapat memahami orang lain dan diri mereka sendiri.” Ucap Tian Lan Meng dengan tenang, sambil memutar-mutar beberapa helai rambutnya dengan lembut.

“Kau telah mendapatkan pemahaman yang lebih jelas sejak terakhir kali kita bertemu.” Su Ming berjalan di atas salju dan mendengarkan suara berderak dari kakinya yang melangkah di atas salju.

Ia menyukai suara ini.

“Itu semua berkat kau yang menyerah pada bangau tenunan rumput. Aku bisa melihat burung itu menatapmu saat ia terbang di udara.” Tian Lan Meng tersenyum. Ada sedikit salju yang menempel di wajah kecilnya yang tersenyum, membuat kulitnya yang lembut dan cerah tampak seolah terbuat dari es yang berkilauan.

Saat mereka berdua terus berbicara satu sama lain, mereka tiba di depan tenda emas di tengah suku. Saat mereka melangkah ke dalam tenda, gelombang tak terlihat menyapu melewati mereka. Ketika gelombang itu menyentuh lempengan kayu di tangan Su Ming, riak-riak muncul dalam gelombang tersebut dan penglihatan Su Ming menjadi kabur. Ketika ia dapat melihat dengan jelas kembali, ia sudah berada di dalam sebuah ruangan gelap yang ukurannya sekitar beberapa ratus kaki.

Ada cukup banyak meja yang diatur di kedua sisi ruangan. Sudah ada sekitar belasan orang yang duduk di balik meja-meja tersebut. Wajah mereka tidak dapat terlihat dengan jelas dan semuanya tampak buram, sebuah tanda yang jelas bahwa identitas mereka sengaja disembunyikan.

Orang-orang ini tidak berbicara satu sama lain. Semuanya duduk dengan tenang di balik meja. Ketika Su Ming dan Tian Lan Meng tiba, tatapan mereka beralih ke arah mereka.

Jantung Su Ming berdegup kencang di dadanya. Semua tatapan yang mengarah pada mereka memberinya tekanan yang luar biasa. Tekanan semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa ditimbulkan oleh seorang Berserker biasa di Alam Pengorbanan Tulang. Faktanya, beberapa tatapan yang menyapu ke arahnya bahkan membuat Su Ming merasa terkejut hingga ke lubuk hatinya. Tatapan semacam itu… hanya dimiliki oleh mereka yang berada di Alam Jiwa Berserker!

Namun, ada juga beberapa tatapan yang tampak biasa saja saat mereka menoleh ke arah mereka.

“Cara kita melihat mereka sama dengan cara mereka melihat kita. Kecuali kita sengaja memamerkan kekuatan kita, mereka tidak akan bisa mengetahui tingkat kultivasi kita yang sebenarnya.” Sebuah suara lembut tiba-tiba berbicara di dalam pikiran Su Ming. Suara itu adalah milik Tian Lan Meng. Ia berdiri di sampingnya, dan wajahnya pun tampak buram.

Su Ming tetap diam. Ia melirik Tian Lan Meng, lalu mereka berdua duduk di kursi yang diletakkan berdampingan di sisi kanan ruangan dan menunggu orang lain datang.

Tidak lama kemudian, lebih banyak orang berdatangan. Sebagian besar dari mereka sudah akrab dengan aturan dan pindah ke kursi yang kosong. Sejam kemudian, ketika semua kursi terisi dan ada sekitar dua puluh orang di dalam ruangan, suara Tian Lan Meng kembali bergema di dalam pikiran Su Ming.

“Ini akan dimulai.”

Hampir pada saat suara itu berubah menjadi gaung di dalam pikiran Su Ming, tawa yang keras dan hangat datang dari dalam ruangan yang gelap itu.

Ketika tawa itu dimulai, seorang bocah lelaki berjalan menembus dinding di bagian paling depan ruangan tersebut!

Bocah itu tampak baru berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, tetapi suaranya sekeras gelombang pasang, dan suaranya dipenuhi dengan pengalaman dan kekejaman.

“Sebagian besar dari kita di sini adalah teman lama. Ada beberapa dari kita di sini yang baru, tetapi karena kalian berada di sini, kalian pasti tahu peraturannya. Aku tidak akan membuang waktu kalian dengan obrolan kosong, jadi kita akan langsung melakukan seperti biasa. Mari kita mulai dengan sesuatu yang tidak terlalu berharga!

“Hal pertama yang akan kuambil adalah makhluk hidup!” Sambil berbicara, bocah itu mengangkat tangan kanannya dan melambaikannya di udara di depannya. Seketika itu juga, rantai hitam melesat keluar, dan di ujung lainnya terdapat makhluk hidup yang terikat.

Kecepatannya sangat cepat, dan saat ia muncul, makhluk itu langsung mulai berlari seolah ingin melarikan diri, tetapi rantai itu terikat erat di lehernya. Ketika makhluk itu berlari sangat dekat dengan Su Ming, rantai itu terentang kencang dan mencekik tenggorokannya, menyebabkannya mengeluarkan jeritan kesakitan.

Saat Su Ming melihat makhluk hidup itu, ia merasa seolah-olah ratusan ribu petir baru saja menyambarnya. Sebuah ledakan terjadi di kepalanya, dan dalam sekejap mata, segala sesuatu di hadapannya kecuali makhluk hidup itu lenyap!

IndoWebNovel – indowebnovel.com