“Jika aku tidak tahu tentang hal itu, aku tidak akan memasang penawaran apa pun.”

Su Ming mengalihkan pandangannya dari batu gunung transparan itu dan matanya tertuju pada anggota Suku Enlightenment Gathering yang mengenakan jubah panjang hitam-putih.

Pria kurus dari Suku Enlightenment Gathering itu menatap Su Ming dengan ekspresi muram. Ia tidak membawa banyak koin batu pada dirinya, dan awalnya ia tidak berniat untuk membawa pulang apa pun, tetapi ia tidak menyangka akan menemukan batu gunung ini di sini!

Begitu ia melihat benda itu, kegembiraan yang tumbuh di dalam hatinya sudah lebih dari cukup untuk mengalahkan sebagian besar orang di dalam balai lelang, dan ia sangat gembira ketika menyadari bahwa karena sifat benda ini yang sangat langka, orang lain pasti tidak akan tahu asalnya. Hanya dialah yang tahu bagaimana cara menggunakan benda ini!

Ia awalnya mengira akan mudah baginya untuk mendapatkan benda ini, dan harga awal untuk batu gunung itu juga rendah, yang tidak hanya membuatnya gembira, tetapi juga begitu bersemangat dan penuh harapan hingga ia tidak dapat mengendalikan dirinya.

Tapi… tepat di tengah-tengah lelang, Su Ming ikut campur!

1.000.000 adalah batas kemampuannya. Ia tidak memiliki koin batu lagi untuk membeli benda ini. Bahkan jika hasratnya terhadap benda ini telah mencapai tingkat yang tak terlukiskan, kekurangan koin batunya lambat laun membuat matanya memerah.

“Dia berbohong! Bagi orang yang melelang benda ini, hanya akulah yang tahu apa benda ini! Selain aku, tidak mungkin ada orang lain yang tahu!” teriak anggota Suku Enlightenment Gathering itu kepada orang-orang di sekitarnya.

Namun sebagian besar orang mengabaikannya. Bahkan orang-orang yang menoleh ke arahnya, memandangnya dengan mata berkilauan sementara pikiran-pikiran tersembunyi melintas di kepala mereka.

“Penawar dari kamar kesembilan. Ada seseorang yang curiga bahwa Anda tidak tahu benda apa ini. Aku akan memberi Anda kesempatan untuk mengatakan benda apa itu,” tanya sebuah suara lembut yang menggema, tetapi orang yang berbicara bukanlah pemilik misterius dari batu gunung tersebut. Melainkan, juru lelang tua berambut biru itu.

“Jika Anda tidak dapat memberikan jawaban, maka terpaksa lepaskan kesempatan untuk menawar benda ini agar segala sesuatunya tetap adil!” Sebuah kilatan muncul di mata lelaki tua berambut biru itu saat ia berbicara perlahan.

“Oh? Mungkinkah semua orang yang ingin membeli benda ini harus mengatakan apa benda itu tepat di hadapan banyak orang?” Bayangan senyum muncul di bibir Su Ming dan ia melirik lelaki tua berambut biru itu.

“Benar. Itulah peraturannya!” Lelaki tua berambut biru itu memandangi Su Ming dari atas ke bawah sebelum menganggukkan kepalanya.

Anggota Suku Enlightenment Gathering itu merasakan napasnya memburu. Ia telah mengambil risiko menyinggung Su Ming demi batu gunung itu. Dalam pikirannya, begitu ia mendapatkan benda itu, ia akan segera pergi, dan mungkin sebelum orang lain menemukannya, ia sudah kembali ke sukunya.

“Itu agak tidak adil. Jika aku mengatakannya, lalu jika orang lain mengajukan penawaran, maka ia akan bisa meniru kata-kataku. Aku bisa mengatakannya, hanya jika tidak ada penawar lain setelah aku. Satu-satunya yang akan terus memberikan penawaran adalah aku dan dia. Hanya jika kalian bersedia melakukan ini, Klan Laut Barat baru bisa dianggap adil. Selain itu, jika aku berhasil mengidentifikasi asal-usul benda itu dengan benar dan membelinya, maka aku tidak butuh kalian mengirimkannya kepadaku setelah lelang berakhir. Aku ingin mendapatkannya langsung di tempat,” kata Su Ming dengan nada malas.

Lelaki tua berambut biru itu tertawa dingin di dalam hatinya saat ia mendesis dengan suara gelap, “Baiklah. Toh tidak ada orang yang menawar benda ini sebelum kalian berdua. Jika begitu, kami tidak akan menerima orang lain yang memasံ penawaran lagi untuk benda ini. Satu-satunya orang yang berhak mendapatkan benda ini adalah kalian berdua. Jika kalian bisa mendapatkannya, silakan bawa pergi.”

“Benda ini memang Jiwa di dalam Batu. Namun, yang berharga bukanlah sosok humanoid hitam kecil di dalamnya, melainkan batu gunung itu sendiri. Dengan metode khusus, seseorang dapat memasukkannya ke dalam tubuhnya sendiri, yang akan membuat Qi mereka menjadi lebih pekat. Itu juga akan memelihara pikiran, yang akan membantu dalam pelatihan saat meditasi.

“Sosok humanoid hitam kecil di dalam itu sebenarnya terbentuk setelah batu gunung menyerap aura tercemar dari dunia ini. Benda itu penuh dengan racun, tetapi racun itu tidak mematikan. Namun, racun itu akan memengaruhi pertumbuhan seseorang dalam latihannya, dan harus diekstraksi dengan metode khusus. Siapa pun yang mengambilnya secara sembarangan hanya akan membahayakan dirinya sendiri,” ujar Su Ming dengan nada santai, dan suaranya memenuhi seluruh balai lelang.

“Omong kosong! Kamu salah!” teriak anggota Suku Enlightenment Gathering itu seketika dan menatap Su Ming dengan mata yang dipenuhi kebencian. Kebencian itu meledak tiba-tiba dan tanpa alasan. Baginya, Su Ming sengaja melakukan ini agar ia tidak bisa mendapatkan benda itu.

Senyum terukir di wajah Su Ming. Ia tidak terusik oleh orang seperti ini yang tidak bisa menyembunyikan perasaannya. Ia lebih mengkhawatirkan orang-orang yang bisa menyembunyikan perasaan mereka dan tidak menunjukkan tanda-tanda apa yang sedang mereka pikirkan.

Su Ming menatap orang dari Suku Enlightenment Gathering itu dan berkata, “Aku sudah selesai bicara. Sekarang, giliranmu untuk mengatakan benda apa ini.”

Ada ekspresi muram di wajah lelaki tua berambut biru itu, tetapi ia tidak bisa menuduh Su Ming mengatakan hal yang salah. Bagaimanapun, ia sendiri juga tidak tahu benda apa itu.

“Karena kau yakin orang dari kamar kesembilan itu berbohong, maka kau bisa mengatakan apa benda ini di sini. Aku bisa memberitahumu bahwa orang yang meletakkan benda ini untuk dilelang ada di sini!

“Jika jawaban yang kau berikan memuaskannya, maka mungkin orang itu akan berubah pikiran.” Lelaki tua berambut biru itu menatap anggota suku yang kurus dari Suku Enlightenment Gathering tersebut.

“Itu…”

Anggota Suku Enlightenment Gathering itu terdiam untuk waktu yang lama. Ia tidak tahu bagaimana harus mengatakannya. Bahkan jika ia mengatakan yang sebenarnya, ia tidak yakin apakah ia akan bisa mendapatkannya, dan bukan itu saja, bahaya potensial yang mungkin ia hadapi di perjalanan pulangnya saja sudah cukup untuk membunuhnya beberapa kali. Faktanya, ada kemungkinan besar ia justru akan membawa bencana kembali ke sukunya.

Namun jika ia tidak mengatakannya dan harus melihat benda itu dibeli oleh orang lain, ia akan merasa sangat, sangat tidak puas.

Saat anggota Suku Enlightenment Gathering itu terus memelototi Su Ming, sebuah senyuman sinis tiba-tiba muncul di bibirnya.

“Benda itu bernama Batu Hantu Magnetik, dan itu berbeda dari apa yang kau katakan. Hal paling berharga tentang itu bukanlah batu gunung itu sendiri, melainkan sosok humanoid hitam kecil di dalam. Benda itu disebut Hantu Batu dan terbentuk secara alami setelah menyerap aura dari dunia. Seseorang juga harus memasukkannya ke dalam tubuh dan memurnikannya untuk menggunakannya, tetapi meskipun itu hanya dapat sedikit meningkatkan kekuatan seseorang, kegunaan terbesarnya adalah ketika kami dari Suku Enlightenment Gathering menggunakan metode khusus untuk mengukirnya menjadi harta karun yang dapat melindungi penggunanya!

“Harta karun itu akan terikat bersama nyawa penggunanya dan akan mati menggantikan pengguna sekali!”

Saat kata-kata itu meluncur keluar, balai lelang langsung terjerumus ke dalam keheningan yang mencekam. Berbagai pasang mata beralih ke batu gunung transparan itu, memancarkan segudang emosi yang berbeda.

“Aku tidak memiliki kemampuan untuk membeli benda ini lagi, dan aku juga tidak ingin membelinya. Jika kau menyukainya, maka kau bisa membawanya pergi. Aku ingin melihat bagaimana kau bisa menjaga harta karun yang bisa mati sekali menggantikanmu itu tetap aman di tubuhmu!

“Selain itu, tanpa metode khusus dari kami di Suku Enlightenment Gathering, benda itu sama sekali tidak berguna!” Pria paruh baya yang kurus itu tersenyum gelap dan duduk kembali.

Ia merasa bangga karena telah melakukan hal yang benar. Dengan mengatakan itu dan bersandiwara seolah menyerah pada benda itu, ia justru membuat dirinya semakin meyakinkan. Namun, ia tidak memperhitungkan kemungkinan bahwa kata-katanya—yang diucapkannya sepenuhnya dengan sengaja—tidak hanya menyinggung Su Ming.

Faktanya, Su Ming bahkan bukan orang utama yang ia singgung, pria itu telah sangat menyinggung orang misterius yang telah melelang benda itu. Dan orang itu adalah orang paling penting dalam masalah ini!

Mungkin orang-orang dari negeri Freezing Sky akan menghadapi beberapa masalah dalam mencari orang misterius ini, tetapi sangat mudah bagi Klan Laut Barat untuk melakukannya, dan karena orang itu sendiri berada di balai lelang saat itu, jika Klan Laut Barat mempercayai perkataan anggota Suku Enlightenment Gathering tersebut, maka ia akan langsung terjebak dalam masalah besar.

Ekspresi ragu-ragu muncul di wajah Su Ming. Ia menatap batu gunung itu, lalu beralih menatap anggota Suku Enlightenment Gathering sebelum menggelengkan kepalanya.

“Mungkin aku salah tentang hal ini. Jika kegunaannya benar-benar seperti yang kau katakan, Saudara, maka aku akan melepaskan benda ini. Benda ini tidak lagi bisa dianggap sebagai harta karun melainkan sesuatu yang akan menyebabkan aku kehilangan nyawa.” Su Ming menghela napas.

Begitu Su Ming mengucapkan kata-kata itu, anggota Suku Enlightenment Gathering tersebut tertegun, lalu ekspresinya berubah. Ia baru sadar apa yang salah dengan kata-katanya.

Pada saat yang sama, di antara kerumunan yang berkumpul di balai lelang, ada seorang pria yang mengenakan jubah hitam dan topi jerami di kepalanya. Wajahnya di balik topi jerami itu sangat gelap dan ia mengepalkan tangan kanannya secara insting. Ketika ia mengangkat kepalanya, niat membunuh muncul di matanya. Niat membunuh itu tidak ditujukan kepada Su Ming, melainkan kepada orang kurus dari Suku Enlightenment Gathering tersebut.

Dialah pemilik batu gunung yang menghubungi Klan Laut Barat. Pada saat itu, kebenciannya terhadap anggota Suku Enlightenment Gathering begitu kuat hingga serasa bisa membakar langit. Mereka praktis memaksanya berada dalam dilema, dan dengan sedikit saja kesalahan, ia tidak akan bisa keluar dari suku sementara yang dibangun oleh Klan Laut Barat itu.

Ia bahkan bisa merasakan tatapan lelaki tua berambut biru itu sesekali tertuju padanya, dan di dalam tatapan itu tersirat keterkejutan.

“Omong kosong!” Pria itu berdiri dengan cepat dan, dengan satu lompatan, melompat ke udara. Suaranya bergemuruh bagaikan petir di dalam balai.

“Akulah yang membawa benda itu dan menyerahkannya kepada Klan Laut Barat untuk mereka lelang untukku. Aku telah memiliki benda ini selama bertahun-tahun dan telah bertanya kepada banyak orang sebelumnya. Aku mungkin tidak memiliki jawaban rinci tentang penggunaannya, tetapi benda ini pastinya bukanlah Batu Hantu Magnetik itu. Itu persis seperti apa yang dikatakan oleh rekan dari kamar kesembilan. Benda itu hanya memiliki satu nama, dan itu adalah Jiwa di dalam Batu!

“Tuan, dengan mengucapkan kata-kata itu, Anda baru saja mencoba mencelakai aku, dan aku tidak akan membiarkannya begitu saja! Aku ingin melihat bagaimana Suku Enlightenment Gathering akan menjelaskan apa yang terjadi hari ini di hadapan semua orang di negeri Freezing Sky!”

Pria itu menurunkan topi jeraminya dan memperlihatkan wajah yang kasar. Ia terpaksa melakukan ini, karena jika ia terus menyembunyikan wajahnya, maka akan lebih sulit baginya untuk melepaskan diri dari masalah.

“Kalian telah melihat wajahku sekarang. Tidak ada yang perlu disembunyikan. Suku Enlightenment Gathering, aku akan mengundang Klan Laut Barat untuk bertindak sebagai saksiku guna menguji apakah yang kalian katakan itu adalah kebenaran!

“Jika itu palsu, maka kalian harus memberiku jawaban yang memuaskan!” Ada kemarahan di wajah pria berwajah kasar itu. Begitu ia selesai berbicara, ia berbalik ke arah Su Ming dan kemarahan itu menghilang.

“Rekan dari kamar kesembilan, kegunaan untuk benda ini yang kau berikan hampir sama dengan apa yang kupahami, tetapi ada beberapa detail tentang benda ini yang tidak aku ketahui. Sekarang aku telah mendapatkan pemahaman yang jelas tentangnya.

“Saudaraku, terima kasih telah menyatakan kegunaan sebenarnya dari benda ini. Janji yang kubuat sebelumnya tidak palsu. Karena kau membeli benda ini seharga 1.000.000 koin batu, aku akan mengembalikan 1.000.000 koin batu itu untukmu, dan aku juga akan memberikan kristal hitam itu kepadamu seperti yang dijanjikan!”

Sambil berbicara, ia segera mengeluarkan sebuah kantong dari balik dadanya dan melemparkannya ke arah Su Ming. Begitu Su Ming menangkapnya, pria itu berbalik dan kembali ke tempat duduknya dengan ekspresi yang sangat muram.

Ia merasa hatinya berdarah kesakitan, tetapi ia harus melakukannya. Jika ia tidak menyerahkan batu gunung dan barang-barang lain yang dijanjikannya kepada Su Ming, maka tingkat keyakinan atas kata-katanya akan berkurang.

Sekarang semua orang di sana telah melihatnya menyerahkan batu gunung dan barang-barang lainnya kepada Su Ming. Orang-orang baru saja melihat betapa dermawannya dia, tetapi pada saat yang sama, ia juga melakukan ini karena alasan lain. Jikalau apa yang dikatakan oleh anggota Suku Enlightenment Gathering itu benar, maka ia akan memiliki seseorang untuk berbagi bebannya. Sasaran Klan Laut Barat akan beralih ke Su Ming.

Meskipun pemikirannya itu bisa diabaikan untuk saat ini.

Su Ming menangkap kantong itu dan meliriknya sejenak sebelum menyimpannya di balik dadanya, lalu ia menangkupkan kedua tangannya ke arah pria itu dengan senyuman di bibirnya. Setelah itu, ia mengeluarkan koin batu dengan jumlah yang tepat dan menyerahkannya kepada Zi Che sambil menunjuk ke arah batu gunung di balai lelang.

“Benda ini milikku sekarang. Zi Che, bawa ke sini.”

Dengan satu lompatan, tubuh Zi Che berubah menjadi lengkungan panjang dan ia melesat menuju ke tengah balai lelang. Saat ia berdiri di samping batu gunung itu, ia mengangkatnya dengan lambaian satu tangannya dan dengan cepat kembali ke sisi Su Ming.

IndoWebNovel – indowebnovel.com