Su Ming mungkin tidak merasakan sedikit pun kekuatan dari orang tua di hadapannya, dan bahkan, orang tua itu terasa bagaikan nyala lilin yang akan padam ditiup embusan angin, tetapi Su Ming tetap dipenuhi rasa hormat di dalam hatinya terhadapnya.

Dia menghormati orang tua ini, tetapi bukan karena Tian Xie Zi bahkan harus duduk dengan tenang di hadapannya saat menemuinya.

Dia menghormati orang tua ini, bukan karena lelaki itu misterius, dan bukan pula karena Tian Xie Zi, yang jubahnya bahkan harus berubah warna ketika datang ke hadapannya.

Su Ming menghormati orang tua ini karena satu alasan saja—Dia memperbaiki xun tulang biasa miliknya itu. Xun tersebut memuat semua kenangan Su Ming, dan tindakan memperbaiki xun-nya adalah sebuah bentuk kebaikan baginya.

Dia berterima kasih kepada orang tua ini, itulah sebabnya dia menghormatinya. Demi alasan ini saja, tidak peduli seberapa tinggi tingkat kultivasi Su Ming nantinya, dan bahkan jika orang tua itu benar-benar hanyalah orang biasa, rasa hormat itu tidak akan pernah berubah.

“Aku akan selamanya mengenang kebaikanmu yang telah memperbaiki xun-ku!” Su Ming menangkupkan kedua tangannya ke arah orang tua itu dan membungkuk dalam-dalam kepadanya.

Pembuat xun tua itu terus tersenyum, lalu meraba-raba tikar jerami di sampingnya dengan tangan kanannya. Segera setelah itu, dia mengeluarkan xun tulang milik Su Ming.

“Ada beberapa hal yang tidak bisa dianggap sebagai kebaikan. Karena kau percaya bahwa seorang tunanetra sepertiku bisa memperbaiki xun-mu dan mempercayakannya kepadaku, maka ia terikat denganku melalui takdir, dan kau juga terikat denganku melalui takdir.

“Ini adalah takdir, ini bukan sebuah kebaikan.” Orang tua itu mengangkat xun tulang tersebut dengan tangan kanannya, dan dengan tangan kirinya, dia menyentuh permukaan xun itu dengan ringan.

“Kemarilah. Duduklah di hadapanku… Xun ini tidak lengkap, tetapi bagian-bagian yang patah pada tubuhnya bukanlah penyebab utamanya. Penyebab utamanya adalah xun ini tidak lagi memiliki jiwa. Apakah pemilik sebelumnya meninggal saat ia sedang memainkan sebuah lagu?” tanya orang tua itu dengan lembut.

Su Ming duduk dengan tenang di hadapan orang tua itu. Dia menatap xun tulang di tangan orang tua itu, dan secercah kesedihan muncul di matanya.

“Seharusnya memang begitu…” Orang tua itu menghela napas.

“Kehidupan pemiliknya bukan satu-satunya hal yang lenyap, yang ikut menghilang bersamanya adalah jiwa xun tersebut. Itulah sebabnya ia tidak lagi bersedia mengeluarkan suara apa pun. Itulah penyebab utama mengapa ia rusak.” Orang tua itu mengangkat tangannya dan mendorong xun tulang itu ke arah Su Ming.

Hanya pada saat inilah Su Ming dapat memastikan dari berbagai detail bahwa orang tua itu memang benar-benar buta.

“Apakah ia… Apakah ia masih bisa menghasilkan suara?”

Su Ming mengambil xun tulang tersebut. Benda itu tadinya memiliki retakan, dan sekarang semuanya telah berubah menjadi garis-garis merah menyerupai darah. Retakan-retakan itu tampak seolah dijahit menjadi satu, dan xun tersebut terasa jauh lebih berat. Benda itu terasa berat di tangannya.

“Aku hanya bisa memperbaiki apa yang rusak di bagian luar. Mengenai jiwanya yang menolak untuk bernyanyi, itu bukanlah sesuatu yang bisa aku ubah dengan kekuatanku. Satu-satunya orang yang bisa mengubahnya adalah kau,” ucap orang tua itu dengan lembut.

“Aku selalu percaya bahwa xun memiliki lagu, itulah sebabnya mereka meratap saat mereka bernyanyi… Jika xun tidak memiliki jiwa, bagaimana mungkin mereka bisa menanggung beban emosi manusia? Bagaimana mungkin mereka menghasilkan suara dan membuat orang terhanyut dalam lagu-lagu mereka?

“Namun, ada sebagian orang yang dapat merasakan jiwa xun, dan ada pula yang tidak.” Orang tua itu memusatkan perhatiannya pada Su Ming, tetapi kekosongan di matanya membuat seolah-olah dunia yang dilihatnya berbeda dari orang-orang di sekitarnya.

“Xun memiliki jiwa…” gumam Su Ming. Dia teringat saat memegang xun itu selama banyak malam ketika dia merasa kesepian sambil diam-diam memainkan sebuah lagu yang hanya bisa didengar oleh dirinya sendiri. Kesedihan dalam lagu itu bagaikan cahaya bulan yang jatuh ke tanah, dan hal itu memungkinkan Su Ming mengulang-ulang kenangannya berkali-kali.

“Jiwa xun itu telah mati… Kematian itu samar dan tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata, tetapi tepat saat aku melihatnya, aku tahu bahwa jiwanya sudah tidak ada lagi.

“Jika kau ingin ia bernyanyi sekali lagi, dan bernyanyi dengan suara yang menjadi milikmu, suara yang ingin kau dengar, maka kau harus… memberikan jiwa yang baru padanya!” Suara orang tua itu bergema di dalam rumah dengan nada kuno.

Tawa ceria anak-anak kadang kala terdengar dari suku di luar. Terkadang suara mereka terdengar dekat, dan di lain waktu terdengar seolah-olah jauh, membuat Su Ming merasa sedikit linglung saat terus mendengarkannya.

“Bagaimana aku bisa melakukan itu?” Su Ming mengangkat kepalanya dan menatap orang tua itu.

“Lupakan saja.” Orang tua itu terdiam beberapa saat sebelum memejamkan matanya.

Su Ming menatap xun di tangannya dengan tatapan kosong untuk waktu yang lama sebelum dia bangkit dan membungkuk dalam-dalam kepada orang tua itu. Saat dia berbalik dan hendak pergi, langkah kakinya tiba-tiba terhenti.

“Senior, Tanah South Morning akan dilanda banyak bencana, terutama di dekat lokasi suku ini, karena jaraknya tidak terlalu jauh dari Kota Sky Mist… Jika memungkinkan, mohon mengungsilah ke pusat daratan. Pertempuran kali ini mungkin tidak akan sama dengan pertempuran sebelumnya yang hanya terjadi sekali dalam satu abad,” ucap Su Ming pelan, lalu membuka tirai kain rumah itu sebelum melangkah keluar.

Saat salah satu kakinya melangkah keluar dari rumah, suara kuno orang tua itu terdengar dari belakangnya.

“Tidak ada tempat di dunia ini yang benar-benar aman, tetapi begitu pula sebaliknya, tidak ada tempat di dunia ini yang benar-benar berbahaya. Apakah tanaman memiliki pilihan di mana mereka tumbuh?”

Su Ming berhenti sejenak. Dia memiliki pemahaman yang samar-samar tentang apa yang dimaksud oleh orang tua itu. Dalam keheningan, Su Ming berjalan keluar dari rumah dan menyusuri suku kecil tersebut.

Saat dia menatap langit yang cerah, ekspresi pertentangan muncul di wajahnya, tetapi ada tekad yang kuat di dalam hatinya. Dia tahu bahwa dia akan segera menghadapi bencana yang belum pernah disaksikan oleh Tanah South Morning sebelumnya. Dia juga tahu bahwa mungkin ada banyak orang yang mati dalam bencana ini.

Dia juga bisa memilih untuk lari dan mencari tempat untuk mengasingkan diri, sehingga ketika bencana itu tiba, dia mungkin bisa melarikan diri dari krisis tersebut. Namun, dia juga bisa memilih untuk tidak lari dan membuat dirinya semakin kuat saat melalui tempaan bencana itu!

Jika dia berlatih secara normal, maka dalam kurun waktu kurang dari satu dekade, pertumbuhan kekuatannya akan melambat. Jika dia ingin tetap hidup dan membuat dirinya lebih kuat, maka dia harus memiliki hati yang tidak takut mati.

Jika dia tidak dapat menemukan berkah tersembunyi, maka dia akan bertempur hingga menemukan berkah itu. Jika dia tidak bisa mendapatkan peruntungan mujur, maka dia akan membunuh hingga mendapatkan peruntungan itu. Jika dia menemui jalan buntu selama latihannya, maka dia akan menggunakan darah segar untuk menyelesaikan masalah tersebut. Jika hidupnya berada dalam bahaya, maka dia akan menggunakan keputusasaan yang muncul dalam dirinya selama krisis untuk menciptakan jalan keselamatan bagi dirinya sendiri.

“Tidak ada tempat di dunia ini yang benar-benar aman, tetapi begitu pula sebaliknya, tidak ada tempat di dunia ini yang benar-benar berbahaya…” gumam Su Ming, dan saat dia berjalan semakin jauh ke kejauhan, langkah kakinya menjadi semakin mantap.

Su Ming terus berjalan menyusuri desa dengan cara ini. Dia tidak mengerahkan kecepatan tingginya, tidak pula mengalirkan sedikit pun kekuatannya, bahkan Qi-nya. Hanya dengan tubuh fisiknya, dia berjalan melewati jajaran pegunungan dan hutan di dalamnya, persis seperti orang biasa.

Dia berjalan ke arah Kota Sky Mist.

Tujuannya adalah Kota Sky Mist, tetapi tujuan di dalam hatinya adalah Gunung Gelap. Dia mungkin sedang menyusuri jalan ini, tetapi di dalam pikirannya, jalan yang dia lihat… tetaplah jalan menuju Gunung Gelap.

Dia sedang berjalan di jalurnya untuk pulang ke rumah. Dia berjalan menembus kenangannya, seolah-olah dia sedang mengenang masa lalu.

Pegunungan yang naik turun, beserta kelembapannya, serta rawa-rawa di dalam hutan, tidak membuat Su Ming berhenti terlalu lama. Tiga hari berlalu saat dia terus berjalan dengan cara ini.

Sebenarnya, jika Su Ming mengerahkan kecepatannya, jarak yang baru saja dia tempuh selama tiga hari itu bisa dicapai dalam sekejap, tetapi dia tidak melakukannya.

Awalnya, dia sengaja mencoba melupakan kekuatannya sendiri, dan melupakan segalanya. Namun lambat laun, saat dia berjalan menembus jajaran pegunungan, hutan, and padang rumput, ketika dia tidak bisa melihat orang lain di dunia yang luas di hadapannya, dia perlahan-lahan mulai mampu masuk ke kondisi seolah-olah dia telah melupakan segalanya.

Dia melupakan kekuatannya, lupa bahwa dia sedang berjalan di tanah South Morning, lupa akan tujuannya sendiri, lupa banyak hal… dan ketika malam keempat tiba, Su Ming merasa lelah di dalam hutan itu.

Dia bersandar pada sebuah pohon besar, kelelahan, dan mengangkat kepalanya untuk menatap langit malam, menatap bulan yang separuh tersembunyi di balik rimbunnya daun-daun di dalam hutan, dan saat menatapnya, Su Ming mengeluarkan xun miliknya.

Dia mendekatkan xun itu ke mulutnya dan memejamkan mata sebelum meniupnya dengan lembut. Namun, bahkan setelah waktu yang lama, tidak ada suara yang memecah keheningan hutan tersebut. Kendati demikian, rasa nostalgia muncul di wajah Su Ming, seolah-olah dia sedang tenggelam dalam lagu xun yang berputar di dalam kenangannya.

Di dalam keheningan ini, ada tiga orang yang berlari kencang menuju tepi hutan dari Kota Sky Mist, menuju suatu titik di dalam hutan yang agak jauh dari tempat Su Ming berada, tetapi tidak terlalu jauh.

Ketiga orang itu bergerak maju dengan sangat hati-hati. Orang yang memimpin kelompok tersebut memejamkan matanya. Di sekeliling mereka, dalam radius beberapa ribu kaki, terdapat gelombang riak tak kasat mata yang bergema di udara. Ketika riak-riak itu menyentuh pohon-pohon, mereka akan sedikit memantul kembali, dan hanya ketika mereka menyentuh binatang-binatang kecil di dalam hutan, sejumlah besar riak akan berkumpul.

Di bawah cahaya bulan, terlihat gambar kelelawar yang terukir di wajah sang pemimpin. Itu bukanlah Tanda Berserker… Melainkan sebuah Totem!

Itu adalah Totem milik kaum Shaman!

Salah satu dari dua orang yang mengikuti di belakang orang tersebut berbadan sangat kekar dan tampak seolah-olah ada kekuatan besar yang tersimpan di dalam tubuhnya. Otot-ototnya yang menonjol membuatnya tampak seperti bukit kecil. Setiap langkah yang diambilnya membuat bumi seolah-olah bergetar, tetapi anehnya, tidak satupun suara yang tercipta.

Orang itu membawa sebuah kapak perang raksasa di pundaknya. Terdapat noda cokelat kemerahan gelap pada mata kapak tersebut, dan itu adalah noda yang tertinggal saat darah mengering.

Satu orang lagi berpostur mungil dan kurus. Dilihat dari lekuk tubuh orang tersebut, dapat diketahui bahwa itu adalah seorang wanita. Dia memiliki penampilan yang biasa saja, dan warna kulit wajahnya cenderung lebih gelap. Tatapan matanya sangat tajam, bagaikan kilat. Dari ketiga orang itu, hanya wanita tersebut yang tampak santai dengan kecepatan perjalanan yang mereka gunakan saat itu. Seolah-olah dia bahkan harus memperlambat gerakannya untuk mencapai kecepatan tersebut agar bisa berjalan bersama kedua orang lainnya.

Terdapat tato ular berbisa di wajah wanita itu, membuatnya terlihat agak buruk rupa.

Tak lama kemudian, saat ketiga orang itu melaju ke depan, mereka berhenti di dalam hutan. Pada saat itu, mereka hanya berjarak 50.000 kaki dari Su Ming. Namun jelas sekali, ketiga orang ini tidak menyadari keberadaannya, dan Su Ming sedang tenggelam dalam alunan lagu tanpa suara. Tak satupun dari mereka tahu bahwa musuh bebuyutan ras mereka berada 50.000 kaki jauhnya, dan jika mereka berpapasan, mereka pasti akan bertarung sampai titik darah penghabisan.

“Tempat ini orangnya. Sesuai janji kita, kita harus menunggu di sini sekitar dua jam untuk Wu Duo. Ying Huan, kau yang tercepat di antara kita. Patroli area seluas 100.000 kaki di sekitar sini sekali untuk memastikan tempat ini aman.

“Dari apa yang dikatakan peta, seharusnya tidak ada suku di sini. Suku terdekat masih agak jauh dari tempat ini. Seharusnya tidak ada Berserker yang muncul di tempat ini, tapi kita tetap harus berhati-hati.”

“Jika Wu Duo tidak muncul dua jam kemudian, aku akan pergi.” Wanita di antara ketiga orang itu berbalik dan melirik sekilas ke arah orang yang baru saja berbicara, lalu mengucapkan kata-kata itu sebelum dia menghilang ke dalam kegelapan.

“Wu Duo suka membunuh. Jika dia tidak datang, aku juga akan pergi.” Pria dengan kapak perang di pundaknya duduk di samping dan melirik dingin ke arah orang yang memiliki tato kelelawar di wajahnya.

“Jangan khawatir. Dia membutuhkan Kristal Shaman yang kita bawa. Dia pasti akan datang. Kalau begitu, perjalanan menyusup kita ke tanah para Berserker tidak akan sia-sia setelah begitu banyak rakyat kita yang tewas. Dengan Mantra miliknya, kita bisa berubah menjadi Berserker dan menghindari… Bencana Alam Wasteland Timur.”

Pria dengan tato kelelawar di wajahnya itu berbicara dengan suara serak. Saat dia menyebutkan Bencana Alam Wasteland Timur, napasnya menjadi sedikit memburu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com