Ketika ia melihat sebagian angin yang menerpa Su Ming keluar dari tubuhnya lewat punggung, ekspresi serius langsung muncul di wajah Jing Cheng Rong. Ia tiba-tiba mengerti kenapa Bai Cang Zai begitu menghargai pemuda ini.

“Lumayan juga, Su Ming…” gumam Jing Cheng Rong.

‘Awalnya aku ingin memprovokasinya lewat kata-kata agar ia bisa bertahan menghadapi angin itu sedikit lebih lama lagi. Bagaimanapun juga, angin yang berembus ke arah kita ini pastilah tidak biasa karena kecepatan Langit Membeku. Angin itu sangat bagus untuk pembentukan tubuh…

‘Dan hanya satu orang yang bisa mendapatkan kesempatan pembentukan tubuh di sini, di ujung pedang. Hanya karena Bai Cang Zai-lah aku mengizinkan orang ini berlatih di sini.

‘Tapi… aku tidak menyangka kemampuan komprehensif orang ini telah mencapai tingkat seperti itu! Ia benar-benar berhasil mencapai kondisi ini lewat sebuah pencerahan!’

Mata Jing Cheng Rong berkilau saat ia menatap Su Ming.

‘Aku menyuruhnya untuk menganggap dirinya sebagai angin, dan dengan begitu, ia bisa merasakan kekuatan angin ketika kedua embusan angin itu saling berbenturan. Dengan begitu, ia bisa melatih tubuhnya dengan menggunakan angin untuk menempa angin… tetapi pencerahannya telah memungkinkannya melampaui kondisi itu. Ia membuat angin melewati tubuhnya, dan kemudian… bahkan jika ia menabrak angin, tidak ada angin. Jika orang itu ada, tetapi pada saat yang sama tidak ada…’

Jing Cheng Rong tertegun sejenak, lalu tatapannya saat melihat ke arah Su Ming berubah menjadi aneh.

Su Ming duduk di sana untuk waktu yang lama sebelum ia membuka matanya. Saat ia melakukannya, tatapan tenang terpancar di dalam matanya.

“Senior Jing, angin ini sedikit terlalu lemah. Bisakah Anda membuka celahnya sedikit lebih lebar?”

Jing Cheng Rong mendengus, tetapi ia tidak lagi menyebut Su Ming sebagai sepotong sampah tidak berguna. Sebaliknya, ia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah di depan Su Ming. Seketika itu juga, celah tersebut melebar sedikit lagi, menyebabkan angin yang bertiup masuk menjadi lebih kencang.

Saat angin bertiup menerpa Su Ming, ia memejamkan mata, dan seluruh pori-pori di tubuhnya terbuka. Di dalam kepalanya, ia membayangkan tubuhnya telah berubah di dalam kabut darah. Di dalam dirinya terdapat banyak celah halus yang memungkinkan angin untuk lewat. Seolah-olah ia tidak wujud.

Seolah-olah pori-pori bernapas, dan ketika angin bertiup menerpanya, angin itu akan disedot ke dalam pori-porinya dengan cara yang aneh. Kemudian, angin itu akan dengan cepat ditukar dengan sesuatu yang lain di dalam tubuhnya sebelum dilepaskan dari pori-pori di punggungnya.

Namun, metode pernapasan ini tidak dapat menggantikan pernapasan asli Su Ming. Bahkan dengan cara ini, ia tetap merasa seolah-olah hampir mati lemas. Faktanya, ketika ia sedang menukar udara di dalam tubuhnya, rasa sakit tajam yang semakin kuat mulai muncul.

Kendati demikian, metode ini memang bisa memungkinkannya mencapai dan mempertahankan kecepatan lebih tinggi yang melampaui kecepatan saat ia melepaskan semua beban ekstra pada dirinya, bahkan saat angin bertiup kencang menerpa wajahnya. Faktanya, cara ini bahkan bisa memperpanjang durasi waktu ia bisa bertahan dalam kondisi tersebut.

Waktu berlalu. Ketika malam kedua tiba, Su Ming membuka matanya dan mundur beberapa langkah dengan cepat. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dan warna wajahnya perlahan kembali normal. Ia telah mengulangi tindakan khusus ini beberapa kali selama siang hari.

Jing Cheng Rong tetap tidak berbicara. Ia malah mengamati Su Ming dengan kilatan aneh di matanya dan mengamati tindakan Su Ming yang menggunakan pori-porinya untuk bernapas.

“Dari apa yang kutahu, ada beberapa makhluk di dunia ini yang tidak perlu menggunakan mulut atau hidung untuk bernapas. Mereka menggunakan kulit untuk menggantikan mulut dan hidung… Jika aku tidak tahu bahwa kau adalah seorang Berserker dan kau tidak sesekali tampak seperti hampir mati lemas, aku pasti akan mengira kau adalah salah satu makhluk yang mengambil wujud manusia,” ucap Jing Cheng Rong dengan nada suara yang aneh.

Ia terhanyut dalam keheningan yang kontemplatif sejenak sebelum berkomentar dengan malas, “Metode yang kau gunakan itu berbeda dari gagasan yang kuberikan kepadamu sebelumnya. Tapi menilai dari penampilanmu, kau tidak bisa bertahan dalam kondisi itu terlalu lama. Itu masih… belum sempurna.”

“Tapi kecepatanku memang meningkat pesat dibandingkan dengan yang terakhir kali, dan aku bahkan bisa bertahan jauh lebih lama daripada sebelumnya. Aku sudah puas dengan hasil ini.

“Adapun untuk mencari metode yang lebih baik… aku harus bertahan hidup dalam pertempuran itu sebelum aku memiliki hak untuk mencoba dan mendapatkan pencerahan untuk itu.” Su Ming terdiam sejenak sebelum berkata dengan lembut.

Jing Cheng Rong sepertinya tidak sependapat dengannya, tetapi begitu ia tampak seperti baru memikirkan sesuatu, ia tidak memberikan bantahan apa pun. Ia hanya mengubah kata-katanya menjadi sebuah desahan.

“Mungkin kau benar. Hanya ketika kau bertahan hidup, kau akan memiliki kesempatan. Latihlah dirimu sendiri. Aku sedikit lelah sekarang…” Ia menggelengkan kepalanya dan memejamkan mata untuk mulai bermeditasi dalam keheningan.

Langit di malam hari dipenuhi dengan bintang-bintang, tetapi Su Ming tidak punya waktu untuk melihatnya. Setelah beristirahat sejenak, ia menarik napas dalam-dalam, lalu ia pergi ke tempat asal angin di ujung pedang. Begitu ia duduk, ia mulai menempa tubuhnya dengan metode yang bahkan tidak dipahami sepenuhnya oleh Jing Cheng Rong sendiri.

Sebenarnya, Su Ming sendiri tidak begitu memahami metode itu. Ia hanya menggunakan inspirasi yang didapatkannya dari bagian kabut darah yang tidak langsung menghilang. Metode ini mungkin terlihat tidak sulit, tetapi mengendalikan seluruh pori-porinya untuk bernapas membutuhkan pengendalian yang teliti, dan itu adalah sesuatu yang sulit dilakukan oleh orang biasa mana pun.

Bahkan Su Ming sendiri harus terus-menerus mencoba sebelum akhirnya ia perlahan menemukan pola untuk itu, barulah ia bisa perlahan-lahan mulai melakukan penempaan yang sangat berbeda dari melatih tubuhnya dengan menambahkan beban ekstra.

‘Aku tidak boleh menyerah pada latihan menambahkan beban ekstra pada diriku. Perkataan orang lain belum tentu sepenuhnya benar. Selain itu, pertempuran ini mungkin akan berlangsung selama beberapa tahun. Tingkat kerusakan yang ditimbulkan akan sangat luar biasa. Bertahan hidup… adalah hal yang paling penting!’

Ekspresi tekad muncul di mata Su Ming dan ia memejamkan matanya.

Malam perlahan pergi. Ketika pagi ketiga tiba dan matahari pagi mengintip dari ufuk, Su Ming melihat matahari terbit yang berbeda di langit.

Matahari terbit itu begitu megah sehingga menarik perhatiannya. Setelah sekian lama, ia memejamkan mata dan membenamkan diri dalam penempaan tubuhnya. Malam tiba sekali lagi, dan ketika malam ketiga berlalu untuk menyambut hari baru yang lain, Su Ming berdiri dan mendatangi Jing Cheng Rong, yang matanya masih terpejam, tampak seperti sedang tidur pulas.

Saat Su Ming berjalan mendekatinya, pria tua itu membuka matanya.

“Senior Jing, terima kasih atas bimbingan Anda.” Su Ming menangkupkan tangan di depan dada dan membungkuk ke arahnya dengan rasa terima kasih yang terpancar di matanya.

“Jangan berterima kasih padaku sekarang. Jika kau bisa bertahan hidup melalui pertempuran itu, kau bisa berterima kasih padaku saat itu.”

Su Ming sudah sedikit terbiasa dengan cara berbicara Jing Cheng Rong. Ketika ia mendengar perkataan pria tua itu, ia hanya tersenyum dan mengeluarkan slip kayu yang diberikan oleh Tian Xie Zi sebelum menyerahkannya kepada pria tua itu dengan hormat.

Jing Cheng Rong mengambil slip kayu itu dan meliriknya sekilas. Kemudian kerutan muncul di antara kedua alisnya.

“Senior, aku ingin pergi dari tempat ini,” pinta Su Ming dengan tenang.

“Kau bisa pergi kapan saja kau mau dengan pelat milik Senior Tian Xie Zi, namun masih ada waktu lebih dari sehari sebelum kita tiba di Kota Kabut Langit. Jika kau pergi sekarang, kau harus menuju ke Kota Kabut Langit sendiri.” Jing Cheng Rong mengangkat kepalanya dan menatap Su Ming. “Jika itu bukan hal yang benar-benar penting, aku menyarankan agar kau tidak melakukannya.”

“Ini benar-benar penting bagiku.” Su Ming menatap pria tua itu.

“Aku akan memberimu waktu tujuh hari. Dengan kecepatanmu, kau akan bisa mencapai Kota Kabut Langit pada saat itu. Kau bisa mendapatkan perkiraan lokasi kota dengan merasakan jejak pada energi vitalmu yang tertinggal di pedang.

“Jika kau tidak kembali setelah tujuh hari, aku akan menghukummu sesuai dengan cara kami menghukum para desertir!” Jing Cheng Rong melambaikan lengannya dan melemparkan kembali slip kayu itu kepada Su Ming sebelum ia memejamkan mata sekali lagi dan tidak lagi memedulikannya.

Namun ketika ia melambaikan tangannya tadi, sebuah titik pada layar cahaya pelindung di belakangnya mulai berdistorsi. Jelas sekali, itulah pintu keluar yang ia buka sementara untuk Su Ming.

Su Ming menangkap slip kayu itu dan menangkupkan tangannya di depan dada lalu membungkuk ke arah pria tua itu. Ia berbalik dan melirik ke arah Zi Che, yang sedang mengawasinya di tepi pedang dari kerumunan. Su Ming tersenyum dan mengangguk kepadanya dengan dorongan semangat di dalam matanya.

Zi Che terdiam saat menatap Su Ming, lalu ia balas mengangguk kepadanya.

Tian Lan Meng tetap duduk di tepi pedang dengan punggung menghadap ke arah Su Ming. Rambutnya menjuntai di bahunya, dan ia tampak sedang menatap ke langit, tenggelam dalam pikirannya.

Su Ming mengalihkan pandangannya, dan tepat di bawah tatapan penasaran orang-orang, ia melesat menuju pintu sementara di belakang pria tua itu. Dalam sekejap, ia melewati layar cahaya yang berdistorsi itu.

Saat Su Ming meninggalkan layar cahaya tersebut, suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema di udara. Raungan itu terus berlanjut saat Langit Membeku melesat melewatinya ke kejauhan. Ketika Su Ming menoleh ke belakang, ia hanya bisa melihat titik hitam yang menghilang di kejauhan.

Menghilang bersamaan dengan suara gemuruh yang baru saja ia dengar.

Keheningan perlahan kembali menyelimuti langit yang luas. Su Ming berdiri sendirian di udara sambil menatap ke kejauhan. Ia baru mengalihkan pandangannya setelah sekian lama dan melangkah turun ke tanah.

Karena lingkaran es pada dirinya meledak beberapa waktu lalu, saat ia mengambil langkah itu, kecepatannya langsung mencapai tingkat yang mencengangkan. Saat ia melesat maju, ia merasakan embusan angin kencang menghantam tubuhnya, dan saat embusan angin itu mendekatinya, Su Ming mengaktifkan metode pernapasan yang ditemukannya lewat pemahamannya sendiri.

Dalam sekejap, ia menghilang tanpa jejak.

Kecepatan itu telah mencapai tingkat yang akan mengejutkan semua orang yang melihatnya. Setelah beberapa saat, di puncak sebuah gunung di jajaran pegunungan di tanah para Berserker, embusan angin menerobos udara. Distorsi muncul di udara juga, dan Su Ming berdiri di puncak gunung tampak seperti serangkaian bayangan susul-menyusul yang saling bertumpuk.

Wajahnya pucat. Begitu ia muncul, ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali secara berturut-turut, dan barulah ia perlahan-lahan mulai pulih, tetapi matanya bersinar terang, dan jantungnya berdegup kencang di dalam dadanya.

“Aku jauh lebih cepat daripada sebelumnya… dan aku bahkan bisa bertahan selama satu jam dalam kondisi ini!”

Senyuman muncul di wajah Su Ming, dan ia menunggu hingga Qi-nya menjadi tenang sebelum ia menundukkan kepalanya untuk melihat ke bawah jajaran pegunungan. Tidak jauh dari sana, ia melihat sebuah desa suku kecil Berserker yang dikelilingi oleh hutan.

Asap cerobong mengepul dari suku tersebut di pagi hari. Ia bahkan bisa mendengar samar-samar suara anak-anak yang sedang bermain. Saat berdiri di atas gunung, Su Ming melihat orang-orang di dalam suku kecil itu sibuk memulai hari baru.

Ini adalah kedua kalinya Su Ming datang ke suku tersebut. Tatapannya tertuju pada sebuah rumah berpenampilan biasa di dalam suku itu.

Ia berjalan menuruni gunung menuju ke arah suku tersebut.

Su Ming tiba tanpa suara. Dengan tingkat kultivasinya saat ini, ia bisa melangkah masuk ke dalam suku kecil itu tanpa membuat satupun penduduknya menyadari keberadaannya. Ketika ia muncul di dalam suku itu dan berdiri tepat di luar rumah biasa tersebut, ia mendengar sebuah alunan lagu yang dimainkan dengan alat musik xun dari dalam rumah.

Lagu tersebut dipenuhi dengan nada tenang yang membuat siapa saja yang mendengarnya merasakan kedamaian di dalam diri mereka.

Su Ming berdiri di sana dan memejamkan mata untuk membenamkan diri dalam alunan lagu tersebut. Setelah sekian lama, nada-nada itu perlahan menghilang, dan sebuah suara tua yang parau terdengar dari dalam rumah.

“Kau datang…”

“Aku Su Ming, dan aku ingin memohon izin untuk menghadap Anda, Senior.” Su Ming membuka matanya, dan matanya tampak tenang. Ia menangkupkan tangan di depan dada lalu membungkuk.

“Masuklah. Aku sudah selesai memperbaiki xun-mu.”

Su Ming mengangkat tirai rumah itu dengan hormat. Begitu ia melangkah masuk ke dalam rumah, ia melihat semuanya masih sama seperti sebelumnya. Bahkan, pria tua itu tidak mengubah posisi tempat duduknya. Seolah-olah pembuat xun tua itu sama sekali tidak bangkit berdiri selama hari-hari tersebut. Saat ia mengalihkan pandangannya ke arah Su Ming, ada senyuman ramah di wajahnya.

Matanya… kosong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com