Saat Nan Gong Hen melangkah masuk ke dalam pusaran air, ia menoleh ke belakang untuk melirik sekilas. Ia mungkin telah menerima kenyataan bahwa kehebatan bertarung Mo Su setara dengan Shaman Tingkat Akhir, dan di lubuk hatinya yang paling dalam, ia percaya bahwa kemampuannya sendiri tidak dapat dibandingkan dengan Mo Su. Namun, ia tetap merasa bahwa jika ia memberikan persembahan dan menyewa Roh Sembilan Yin, kekuatannya akan melampaui kekuatan Mo Su dengan selisih yang sangat besar.

Bagaimanapun, ia telah datang ke Dunia Sembilan Yin berkali-kali di masa lalu, dan karena Bencana Lahan Timur hampir tiba, ini mungkin akan menjadi kesempatan terakhirnya.

Itulah sebabnya dapat dikatakan bahwa ia telah menghabiskan energi yang tiada habisnya untuk menyiapkan persembahan bagi Roh Sembilan Yin di lapisan kelima, berdasarkan pemahamannya tentang Roh Sembilan Yin sebelum ia datang ke dunia ini. Ia memiliki keyakinan penuh bahwa bahkan jika ia akan kesulitan menyewa Roh Sembilan Yin dari lapisan kelima, ia masih bisa menyewa yang ada di lapisan keempat.

Itulah mengapa setelah ia memasuki lapisan pertama, ia tidak berhenti sedetik pun. Ia berjalan melewati tiga pintu secara beruntun dan langsung menuju ke tempat Roh Sembilan Yin di lapisan keempat.

‘Mo Su mungkin kuat, tetapi begitu aku menyewa Roh Sembilan Yin dari lapisan keempat atau kelima, maka aku mungkin bisa bertarung di atas pijakan yang setara dengannya, dan mungkin… melampauinya!’ Nan Gong Hen dipenuhi dengan rasa percaya diri, dan tampak puas dengan apa yang akan segera ia peroleh melalui persiapannya.

Selain Nan Gong Hen, begitu Su Ming menghilang ke dalam pusaran air di luar istana dan muncul kembali, ia mengarahkan pandangannya ke sekeliling, dan ia dikejutkan oleh apa yang dilihatnya.

Ini adalah dimensi yang dipenuhi dengan kabut. Sangat sulit untuk melihat ujungnya dengan mata telanjang. Tempat itu sangat sunyi, dan selain gunung raksasa di hadapannya, seluruh area di sekelilingnya hanyalah tanah kosong.

Gunung itu menjulang tinggi ke awan. Gunung itu tampak sangat megah, dan ada pula gelombang tekanan dahsyat yang turun menimpanya pada saat yang bersamaan. Tapi bukan itu saja. Jika hanya itu, Su Ming tidak akan terkejut. Satu hal yang membuat napasnya terhenti sejenak adalah banyaknya patung yang terletak di atas gunung raksasa tersebut.

Masing-masing patung ini memiliki tinggi rata-rata manusia. Mereka mengenakan zirah sederhana dan wajah mereka tertutup helm. Rambut mereka dikepang, membuat mereka terlihat kasar, namun pada saat yang sama, mereka memancarkan aura yang kuat dan berwibawa.

Itulah aura yang dimiliki oleh para petarung perkasa!

Mereka semua memegang senjata yang berbeda di tangan mereka. Beberapa dari mereka membawa tombak panjang, beberapa golok, beberapa kapak perang, dan ada banyak jenis senjata berbeda lainnya juga. Beberapa dari mereka memegang perisai besar di tangan mereka.

Ada beberapa ratus patung di gunung tersebut, dan mereka berdiri dengan tenang serta diam di berbagai lokasi.

Selain Su Ming, ada beberapa puluh Shaman lainnya di sana. Para Shaman itu sangat tenang dan tidak saling mengganggu. Beberapa dari mereka berjalan mondar-mandir di sekitar area seolah-olah sedang memilih patung mereka. Beberapa dari mereka berdiri di samping patung dengan tangan kanan ditekan di atasnya seolah-olah sedang merasakan sesuatu.

Kedatangan Su Ming tidak menarik perhatian satupun dari mereka. Sesaat kemudian, kilatan samar muncul di mata Su Ming dan ia mendongak. Ada gunung menjulang lainnya di atas gunung ini. Gunung kedua ini melayang di langit dan bersinar dengan cahaya gelap. Gunung itu juga terlihat agak kabur.

Namun, ia dapat melihat samar-samar bahwa ada banyak patung serupa di gunung kedua tersebut…

Ketika ia melihat lebih tinggi lagi, Su Ming melihat gunung ketiga, keempat, kelima… Sampai pandangannya terhalang oleh kekosongan dan ia tidak bisa lagi melihat apa yang berada di tempat yang lebih tinggi dengan jelas.

Ketinggian tempat ini sulit dijelaskan dengan kata-kata. Langit tampak begitu tinggi hingga seolah tak berujung, menyebabkan jarak antara masing-masing gunung terbentang sangat jauh satu sama lain.

‘Nan Gong Hen pernah menyebutkan bahwa tempat ini memiliki sembilan lapisan, dan semakin tinggi kamu pergi, semakin kuat pula Roh Sembilan Yin tersebut. Kalau dilihat dari kelihatannya, sembilan lapisan yang ia sebutkan adalah gunung-gunung ini… Kalau begitu, seharusnya ada sembilan gunung.’

Dengan kepala mendongak, Su Ming mengamati gunung-gunung ini selama beberapa waktu sebelum ia mengalihkan pandangannya dan berjalan menuju gunung di hadapannya.

Ada tangga yang melingkar naik ke gunung sampai ke puncaknya. Bahkan ada beberapa jalur bercabang di sepanjang jalan. Masing-masing jalur ini akan mengarah ke patung-patung tersebut, dan jika seseorang berjalan menaiki tangga utama dan melewati semua jalur bercabang ini, maka orang tersebut akan dapat melewati semua patung di gunung itu.

Ada dua patung tepat di bagian paling bawah tangga gunung. Kedua patung ini jelas lebih baik daripada yang ada di dalam gunung, dan mereka mengenakan zirah yang lebih sedikit. Di tangan mereka, mereka memegang tombak panjang. Ujung tombak mengarah ke bawah tetapi masih berjarak sekitar sepuluh kaki dari tanah, dan tombak-tombak ini panjangnya dua puluhan kaki. Semua orang yang ingin mendaki gunung harus berjalan melewati ujung tombak tersebut.

Su Ming berjalan mendekati kedua patung ini, dan setelah mengukur ukuran mereka, ia melewati ujung tombak dan melangkah ke tangga yang mengarah ke gunung. Ia tidak melanjutkan pendakian ke atas gunung ketika ia tiba di jalur bercabang pertama, melainkan berjalan di jalur yang mengarah ke kanan ini, lalu berdiri di hadapan patung pertama yang berdiri tegak di sana.

Ini adalah patung yang penampilannya tidak dapat dilihat dengan jelas, dan ia memegang kapak perang di tangannya. Tingginya hampir sama dengan Su Ming, dan ada udara purba yang terpancar darinya. Pada saat yang sama, ada pula aura berwibawa dari seorang petarung perkasa yang mengelilingi patung ini.

Setelah berpikir sejenak, Su Ming mengangkat tangan kanannya, dan tepat saat ia hendak meletakkannya di atas patung, persis seperti yang dilakukan orang lain, seluruh gunung tiba-tiba bergetar.

Seancar cahaya yang kuat juga meledak dari jalur tersebut, dan saat sinar cahaya itu mulai bersinar dan gunung bergetar, sebagian besar orang di gunung itu melihat ke arah tersebut.

Tepat saat Su Ming memusatkan perhatiannya ke tempat itu, ia melihat sebuah patung yang menjadi sumber cahaya tersebut. Cahaya itu menyebar ke area seluas seratus ribu kaki, dan riak beserta distorsi juga berasal dari tubuhnya. Perlahan-lahan, patung itu mulai memancarkan perasaan seolah-olah ia adalah balok es yang mencair, dan ia dihidupkan kembali!

Cahaya hijau bersinar di zirahnya, dan ia perlahan mengangkat kepalanya yang mengenakan helm. Cahaya hijau itu juga bersinar di matanya.

Berdiri tepat di hadapan patung tersebut adalah seorang Shaman perempuan. Wanita itu tampak sangat bersemangat, dan begitu ia mengepalkan tinjunya dan membungkuk ke arah patung tersebut, petarung itu mengangkat kaki kanannya dan menghentakkan kakinya ke tanah, melesat lurus ke langit, dan ia mengarahkan golok di tangannya ke arah wanita itu.

Wanita itu terbang dengan cepat dan melayang di udara untuk berdiri di samping patung yang telah bangkit itu. Patung itu bersinar beberapa kali, dan tubuhnya menyusut tiba-tiba, berubah menjadi seberas cahaya hijau yang melesat ke arah wanita itu. Akhirnya, ia mendarat di punggung tangan kanannya dan berubah menjadi tanda keemasan.

Wanita itu tidak tinggal lebih lama lagi. Dengan ekspresi gembira di wajahnya, ia berbalik dan melesat menuju pusaran air di bagian bawah gunung.

Ketika wanita itu pergi, gunung menjadi tenang. Tatapan yang dipenuhi dengan perasaan rumit dan rasa iri telah hilang, dan gunung itu perlahan-lahan mendapatkan kembali keheningannya.

Su Ming melihat ke arah wanita itu pergi, menarik napas dalam-dalam, lalu menoleh ke belakang untuk melihat patung di sampingnya. Antisipasi muncul di matanya. Pada saat itu, ia jelas merasakan kehadiran yang setara dengan milik Tie Mu dari patung yang bangkit tersebut, dan menilai dari kehadirannya, patung itu pastilah seorang Shaman Tingkat Akhir, dan dalam hal Suku Berserker, itu berarti patung tersebut sama kuatnya dengan seseorang di Alam Jiwa Berserker!

‘Jadi… Inilah Roh Sembilan Yin… Tapi Nan Gong Hen sebelumnya menyebutkan bahwa Roh Sembilan Yin tidak bisa meninggalkan dunia ini. Jika bukan karena itu, maka dengan jumlah Roh yang ada di sini… Tidak peduli apakah itu Shaman atau Berserker, tidak akan ada seorang pun yang bisa melawan mereka!’ Su Ming menarik napas tajam, terkejut.

‘Rahasia macam apa sebenarnya yang terkandung di dalam Dunia Sembilan Yin? Tempat ini memiliki bangkai Naga Lilin, tempat pemakaman Perantara Roh, dan altar untuk Peramal Pikiran…

‘Dan ini baru dalam radius satu juta lis dari area ini. Adapun area di luar jarak itu… pasti ada jumlah misteri yang tak ada habisnya di sana… Makhluk macam apa sebenarnya Dunia Sembilan Yin itu? Reruntuhan kuno, ya..?’

Su Ming terdiam sejenak, kemudian menatap patung di hadapannya dan meletakkan tangan kanannya di atasnya. Saat ia melakukannya, ia langsung merasakan gelombang bergolak di kepalanya, dan itu segera diikuti oleh suara tenang yang bergeming di dalam benaknya.

“Ada dua jenis persembahan yang aku terima. Pertama, aku ingin seribu Batu Nascent per hari, yang juga dikenal sebagai Kristal Shaman, Batu Berserker, dan juga batu roh. Aku hanya ingin batu berkualitas tinggi, bukan yang di bawah standar.

“Kedua, aku ingin pil Debu Tersebar (Scattering Dust) sekali setiap tujuh hari.”

Su suara itu bergema di kepala Su Ming, akhirnya berubah menjadi gema yang tertinggal dan perlahan menghilang. Su Ming mengangkat tangan kanannya. Matanya mungkin terlihat tenang, tetapi sudah ada badai besar yang mengamuk di dalam hatinya.

‘Debu Tersebar?!’ Napas Su Ming menjadi lebih cepat, dan ia baru pulih setelah waktu yang lama. Ia mengangkat kepalanya dan menatap patung tersebut. Perlahan-lahan, matanya dipenuhi dengan kebingungan.

Debu Tersebar adalah pil obat pertama yang ia ciptakan di dimensi aneh itu. Ia tidak pernah mendengar tentang pil itu dari orang lain sebelumnya, dan hanya ketika ia menciptakan Penjarah Roh (Spirit Plunder) barulah ia mengerti bahwa metode pemurnian ramuannya agak mirip dengan para Shaman…

Faktanya, Penjarah Roh miliknya juga dikenal sebagai Batu Penangkap Jiwa, dan hanya dapat diciptakan setelah upaya keras dari para Penangkap Jiwa Akhir (End Soul Catchers). Su Ming juga percaya bahwa metode yang digunakan oleh para Penangkap Jiwa Akhir ini untuk menciptakan Penjarah Roh ini sama sekali berbeda dari metodenya.

‘Penangkap Jiwa berasal dari Dunia Sembilan Yin, lalu apakah mungkin… bahwa para Penangkap Jiwa Akhir juga mendapatkan metode untuk menciptakan Penjarah Roh mereka di sini..? Kalau begitu, mungkinkah… metode pemurnian ramuanku juga berasal dari tempat ini?!’

Su Ming terkejut. Ia tidak pernah bisa memecahkan asal-usul pecahan batu hitam tersebut. Faktanya, ia bahkan sempat berteori sebelumnya bahwa benda ini adalah bagian dari rencana Di Tian.

Ia menatap patung itu untuk waktu yang lama, lalu pindah ke patung berikutnya. Begitu ia meletakkan tangannya di atasnya, sebuah suara berbicara di dalam kepalanya. Selain permintaan yang berbeda untuk persembahan pertamanya, suara itu tetap meminta Debu Tersebar untuk persembahan keduanya.

Setelah Su Ming menguji beberapa puluh patung, ia menyadari bahwa semua patung di gunung pertama seharusnya sama. Mereka semua meminta hal yang berbeda untuk persembahan pertama mereka, tetapi persembahan kedua selalu sama.

‘Sebagian besar permintaan untuk persembahan pertama berbeda untuk setiap patung, dan beberapa di antaranya sangat aneh. Dilihat dari kelihatannya, Nan Gong benar. Roh Sembilan Yin di sini semuanya adalah penduduk asli dunia ini, dan mereka pernah membantu Suku Shaman mendapatkan pijakan di tempat ini…

‘Kalau begitu, jika itu masalahnya, patung-patung ini sama sepertiku. Mereka semua hidup dan tidak mati. Mereka… semuanya hidup! Selama aku memenuhi permintaan mereka, mereka akan menjadi pengawalnya… Jika itu masalahnya, maka mungkin mereka hanya membantu para Shaman mendapatkan pijakan di sini setelah para Shaman membayar harga yang sangat mahal untuk mereka!

‘Tapi… sebenarnya mereka itu apa..?’ Su Ming mundur beberapa langkah. Saat ia sedang mengamati patung-patung ini, dua patung lagi dihidupkan kembali dan naik ke udara lalu pergi bersama seseorang.

Ada berbagai macam emosi di wajah Su Ming. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba mendongak, dan pandangannya tertuju pada gunung kedua, ketiga, keempat, hingga ke ujung yang kabur di langit.

‘Jika memang begitu, aku tidak akan ambil pusing tentang asal-usul Roh Sembilan Yin terlebih dahulu. Mungkin aku bisa… menyewa… pengawal terkuat di sini!’ Kilatan cahaya muncul di mata Su Ming, dan mata itu bersinar dengan cemerlang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com