Nan Gong Hen sedang berdiri di gunung keempat di langit, tepat di hadapan sebuah patung perak gelap raksasa setinggi tiga ratus sekian kaki, dan keraguan terlihat jelas di wajahnya.

Kehadiran yang dipancarkan oleh patung itu jauh melampaui semua patung sejenis di gunung pertama. Tubuhnya bukan hanya jauh lebih kuat daripada orang-orang seangkatannya, tetapi ia juga dipenuhi dengan aura yang menebarkan ketakutan di hati orang-orang. Ada banyak bekas luka di tubuhnya, dan ada kesan tua yang terpancar dari luka-luka itu.

Ia memegang kapak perang raksasa di tangannya, yang ukurannya sekitar seratus kaki. Aura pembunuh di sekitarnya membuat Nan Gong Hen tidak berani mendekatinya.

‘Ini adalah Roh Perunggu Gelap Sembilan Yin, dan dia adalah eksistensi terkuat di gunung keempat. Hanya sedikit orang yang mampu menyewanya. Dari apa yang kutahu, dia baru berpetualang keluar sebanyak delapan kali!

‘Begitu aku pergi ke lapisan kelima, hanya akan ada Roh Platinum Sembilan Yin di sana. Tapi meskipun Roh Platinum Sembilan Yin lebih kuat daripada Perunggu Gelap, mereka hanya berada di level dasar lapisan kelima. Dibandingkan dengan Perunggu Gelap terkuat di sini, perbedaan di antara mereka sebenarnya tidak terlalu besar… tapi harga yang ditawarkan patung ini… itu terlalu tidak masuk akal! Bahkan lebih mahal daripada lapisan kelima!’

Nan Gong Hen tetap sangat ragu-ragu. Sebelum dia datang ke tempat ini, rencana aslinya adalah mencapai lapisan kelima, tetapi begitu dia melihat patung Perunggu Gelap itu, dia goyah lagi dalam keputusannya.

Tepat saat dia ragu-ragu, Nan Gong Hen melirik ke daratan di bawah gunung. Dari tempat ini, dia bisa melihat gunung ketiga, kedua, dan pertama dengan samar-samar.

“Biar saja, aku mungkin juga pergi ke gunung kelima dan melihatnya dulu sebelum mengambil keputusan!” Nan Gong Hen mengertakkan gigi dan meninggalkan patung itu dengan keengganan, lalu pindah ke puncak gunung.

“Huh… jumlah uang yang kita miliki di tangan kita berbeda, sementara aku ragu-ragu apakah harus memilih gunung keempat atau kelima, Mo Su paling-paling hanya mampu memberikan persembahan kepada Roh Sembilan Yin di gunung kedua. Lagipula, tanpa persiapan yang matang, akan sulit bagi siapa pun untuk mulai memberikan persembahan di gunung ketiga ke atas,” gerutu Nan Gong Hen dengan suara pelan, dan dia merasa sedikit senang di dalam hatinya, dan perasaan itu sedikit menghilangkan rasa tertekannya barusan.

‘Begitu aku menyewa Roh Sembilan Yin milikku, maka paling tidak, aku akan bisa membalikkan keadaan padanya!’ Nan Gong Hen tersenyum tipis, dan semangatnya bangkit.

Pada saat itu, Su Ming sedang berjalan dengan tenang menaiki tangga gunung kedua. Ada lebih sedikit patung di gunung kedua dibandingkan dengan gunung pertama. Hanya ada sekitar seratus atau lebih, dan zirah mereka lebih lengkap. Mereka juga memiliki senjata yang lebih beragam.

Tekanan dari kekuatan tubuh mereka juga lebih kuat daripada yang ada di gunung pertama. Dari penampilannya, meskipun mereka mungkin belum berada di tahap tengah Alam Jiwa Berserker, mereka setidaknya harus berada di puncak tahap awal Alam tersebut.

Ada kurang dari sepuluh Shaman di gunung kedua, dan semuanya memasang ekspresi muram di wajah mereka saat mereka berkeliaran di sekitar patung-patung itu, seolah-olah mereka tidak yakin tentang mana yang harus mereka pilih.

Su Ming dengan santai memilih sebuah patung dan menempelkan tangan kanannya ke permukaannya. Sesaat kemudian, ketika dia mengangkat tangan kanannya, secercah kilau muncul di matanya.

‘Lima ribu Kristal Shaman unggulan per hari… maka jika aku tinggal di sini selama sebulan, aku akan membutuhkan seratus lima puluh ribu Kristal Shaman, dan jika aku tinggal di sini selama beberapa bulan, aku akan membutuhkan beberapa ratus ribu Kristal Shaman. Harga semacam ini tidak terpikirkan oleh seseorang dari suku kecil. Bahkan seseorang dari suku menengah harus mengencangkan ikat pinggangnya untuk menyewa ini.

‘Mereka juga menambahkan lebih banyak Debu Berhamburan (Scattering Dust). Mereka meminta tiga pil setiap tiga hari sekali.’

Su Ming ingat bahwa urat Kristal Shaman yang diperebutkan Suku Banteng Putih dan Suku Bangau Hitam memiliki kurang dari dua puluh ribu Kristal Shaman, dan yang dapat dianggap berkualitas unggul jumlahnya langka dan jarang ditemui. Bahkan jika dia mengekstrak semua ini dan membawanya ke sini, dia bahkan mungkin tidak bisa membuat Roh Sembilan Yin ini mengikutinya selama empat hari.

‘Pantas saja orang yang menemukan Bunga Sembilan Jurang tidak datang dan menyewa Roh Sembilan Yin. Harganya… terlalu tinggi! Tapi dengan kata lain, Debu Berhamburan sulit didapat bahkan jika seseorang menawarkan untuk membelinya dengan harga puluhan ribu Kristal Shaman. Jika aku hanya mengeluarkan satu, meskipun harganya mungkin bagus, tetapi jika aku bisa mengeluarkan tiga sekaligus, maka harganya akan meledak secara eksponensial.’ Jantung Su Ming berdegup kencang di dadanya, dan dia berjalan ke puncak gunung kedua.

Dia tidak berhenti lagi. Begitu dia mencapai puncak gunung, dia melangkah ke Rune Pemindahan (Relocation Rune) di tempat ini, dan dengan kilatan cahaya, dia menghilang dari tempat itu. Ketika dia muncul kembali, dia sudah berada di gunung ketiga yang jauh lebih tinggi.

Sudah ada kurang dari seratus patung di gunung ketiga, hanya sekitar beberapa dozen (puluhan). Zirah yang dikenakan patung-patung ini praktis menutupi mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan kebanyakan dari mereka mengenakan set lengkap. Tingginya juga sekitar dua ratus kaki, tampak seperti bukit-bukit kecil. Tekanan yang mereka pancarkan membuat napas Su Ming menjadi lebih cepat.

Kekuatan tekanan itu jauh lebih besar daripada yang dia rasakan dari Tie Mu. Faktanya, itu jauh lebih kuat daripada Berserker yang kini berubah menjadi Mayat Beracun yang pernah dia temui, yang berada di tahap awal Alam Jiwa Berserker.

‘Mungkinkah… patung-patung ini sudah menjadi eksistensi yang setara dengan mereka yang berada di tahap tengah Alam Jiwa Berserker? Jika itu benar-benar terjadi, maka mereka yang berada di gunung keempat akan berada di puncak tahap tengah Alam Jiwa Berserker, dan mereka yang berada di gunung kelima… akan berada di tahap akhir Alam Jiwa Berserker?

‘Jika itu masalahnya, lalu kekuatan seperti apa yang dimiliki oleh mereka yang berada di gunung keenam, ketujuh… hingga kesembilan?!’

Su Ming berjalan-jalan di gunung ketiga. Tidak menghitung dirinya, ada enam Shaman yang berdiri di samping patung yang berbeda, seolah-olah mereka sedang berkomunikasi dengan patung-patung itu. Ketika Su Ming baru berjalan seratus kaki ke dalam gunung ketiga, tiba-tiba, gunung itu bergemetar. Dia langsung melihat sebuah patung raksasa hidup kembali, dan begitu prajurit itu membuka matanya, dia mengangkat kepalanya dan mengaum ke arah langit.

Auman patungnya mengguncang langit dan bumi, menyebabkan ruang di sekitar area tersebut menjadi terdistorsi. Segera setelah itu, patung itu terbang ke atas dan mengayunkan halberd (tombak panjang) raksasa di udara. Kehadiran yang dipancarkannya seketika membuat Su Ming merasakan tekanan yang luar biasa.

Saat patung itu terbang ke atas, seorang pria berambut panjang yang tinggi dan kurus mengenakan jubah biru tertawa dan melompat untuk berdiri di bahu patung tersebut. Patung itu tampaknya tidak keberatan, berubah menjadi busur panjang dan melesat menuju pintu keluar bersama pria itu.

Harapan Su Ming semakin besar. Dia mengambil beberapa langkah mantap, dan begitu dia tiba di puncak gunung ketiga, dia melangkah ke Rune Pemindahan, menghilang ke dalamnya. Semua orang di gunung ketiga dapat melihat Rune itu berkedip. Tiga dari sedikit orang yang tersisa mengangkat kepala mereka untuk melihat ke atas, tetapi ekspresi mereka tenang, dan tidak banyak perubahan di wajah mereka.

Bagaimanapun, ada beberapa orang yang tidak dapat menawarkan lebih banyak uang, tetapi masih akan mencoba pergi ke tingkat yang lebih tinggi untuk melihat-lihat sebelum mereka pergi. Mereka telah melihat banyak orang seperti itu sebelumnya.

Ketika Su Ming muncul di gunung keempat, Nan Gong Hen sedang berada di gunung kelima melihat sebuah patung setinggi empat ratus kaki yang bukan lagi berwarna hitam melainkan putih bersih seperti perak. Ada beberapa simbol runik halus di zirahnya, dan dia tampak sangat mempesona dan luar biasa.

Penampilannya saja sudah jauh lebih baik daripada patung-patung di lapisan keempat.

‘Dua puluh lima ribu Kristal Shaman per hari, dan aku harus membayar untuk sembilan puluh hari sekaligus… atau aku bisa menawarkan beberapa barang yang langka bahkan di Dunia Sembilan Yin… harga ini masih sedikit masuk akal. Jauh lebih sedikit daripada pria dari lapisan keempat itu. Yang dari lapisan keempat itu benar-benar meminta tiga puluh ribu Kristal Shaman, berani sekali! Dan aku bahkan harus membayar untuk setidaknya seratus delapan hari sekaligus.’

Nan Gong Hen secara otomatis mengabaikan alternatif sewa lainnya yang ditawarkan oleh patung tersebut selain Kristal Shaman. Baginya, Kristal Shaman adalah fokus utama.

Ketika dia mengamati patung-patung ini, dia juga telah memperhatikan Cahaya Pemindahan dari gunung ketiga. Dia menoleh ke belakang dan melirik ke area di bawah sebelum mengabaikannya. Sebaliknya, dia berjalan ke patung berikutnya. Dia ingin memilih patung yang paling murah di area itu tetapi kekuatannya tidak jauh berbeda dari yang lain.

‘Sayang sekali Roh Sembilan Yin ini semuanya sangat sombong, dan masing-masing semakin sombong. Sama sekali tidak ada ruang untuk negosiasi. Jika aku mencoba menawar, aku tidak akan mendengar jawaban apa pun. Rasanya seolah-olah mereka mengabaikannya.’ Nan Gong Hen menggelengkan kepalanya.

Termasuk Su Ming, hanya ada tiga orang di gunung keempat yang memilih Roh Sembilan Yin mereka. Ada satu orang yang berdiri di sisi gunung, dan ada satu orang yang berdiri di dekat patung perunggu gelap setinggi tiga ratus sekian kaki yang dipenuhi bekas luka di mana Nan Gong Hen sempat berlama-lama di sana sebelumnya saat berjuang dalam ketidakpastian. Orang itu juga tampak ragu-ragu.

Itu adalah seorang lelaki tua. Dari penampilannya, dia telah mencapai puncak Shaman Madya dan hanya tinggal selangkah lagi untuk menjadi Shaman Akhir. Dia menatap patung itu dan menghela napas.

Saat Su Ming berjalan di gunung keempat dan melihat patung-patung yang jauh lebih tinggi daripada yang ada di gunung ketiga ini, dia mendapati bahwa ada kurang dari lima puluh patung di tempat ini.

Saat dia terus berjalan maju, pandangan Su Ming langsung tertarik oleh sebuah patung yang dipenuhi bekas luka di sisi gunung. Patung itu adalah patung yang telah diamati oleh Nan Gong Hen sebelumnya, dan dia juga yang menjadi penyebab lelaki tua itu menghela napas.

Su Ming berjalan perlahan menuju patung itu dan melihatnya dengan tenang. Tidak ada apa pun di sekitar patung itu, juga tidak ada makhluk sejenis lainnya di sekitar lingkungannya. Dia berdiri di sana sendirian, dan zirahnya dipenuhi dengan goresan. Jelas sekali bahwa dia telah melewati banyak pertempuran sepanjang hidupnya. Aura pembunuh yang menyebar dari kapak perang raksasa itu membuat pupil mata Su Ming mengecil.

Lelaki tua itu melirik Su Ming, lalu mengabaikannya. Sebaliknya, dia terus bimbang dalam keputusannya, dan pergulatan di matanya menjadi semakin kuat.

Begitu Su Ming berjalan lebih dekat, dia mengangkat tangan kanannya dan menekannya pada patung itu. Saat dia melakukannya, suara serak langsung bergema di benaknya.

‘Tiga puluh ribu Kristal Shaman per hari. Jika kau menginginkan perlindunganku, maka kau harus membayar selama seratus delapan puluh hari sekaligus. Jika kau menyetujuinya, maka aku akan melindungimu dari segala bahaya dalam kekuasaanku, tetapi tidak untuk hal di luar itu.’ Suara itu hanya mengucapkan kata-kata itu, dan begitu dia selesai, kata-katanya tertinggal di udara sebelum membubarkan diri.

Su Ming tertegun. Ini adalah Roh Sembilan Yin pertama yang ditemuinya yang hanya menyatakan jumlah Kristal Shaman yang dia inginkan tetapi tidak menyebutkan jumlah pil obat yang setara sebagai alternatif.

Saat Su Ming terjebak dalam kebingungan, lelaki tua di sisinya tampaknya telah membuat keputusannya. Dia telah memikirkannya untuk waktu yang lama. Lagipula, ini adalah jumlah yang lumayan besar. Jika harganya tiga puluh ribu per hari, maka itu akan menjadi sekitar lima juta Kristal Shaman unggulan untuk seratus delapan puluh hari. Bahkan bagi suku-suku besar, ini adalah kekayaan yang luar biasa. Tidak seorang pun akan menawarkan uang sejumlah ini dengan mudah.

Begitu lelaki tua itu membuat keputusannya, dia tidak lagi memedulikan Su Ming. Dia menempelkan tangan kanannya ke patung itu seolah-olah dia sedang berkomunikasi dengan Roh Sembilan Yin. Sesaat kemudian, cahaya langsung mulai bersinar di mata patung tersebut. Kehadiran yang kuat langsung menyebar dari tubuhnya, dan kehadirannya menyapu area seperti pusaran air, menyebabkan tubuhnya dengan cepat bangkit kembali.

‘Aku adalah prajurit terbaik di lapisan ini. Memilihku lebih baik bagimu daripada memilih anggota sukuku di lapisan kelima.’ Suara berdengung keluar dari mulut patung itu. Ini adalah pertama kalinya Su Ming melihat salah satu patung ini berbicara, dan kilatan tajam langsung bersinar di matanya.

Saat wajah lelaki tua itu bersinar karena kegembiraan, Su Ming tiba-tiba mengirimkan seutas indra ilahi miliknya ke dalam patung yang sedang bangkit itu.

‘Jika itu Debu Berhamburan, berapa harga yang kau minta?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com