Dengan tatapan mata yang kosong, Su Ming perlahan terbang ke langit. Dia tidak melihat ke tanah, dan biasanya, ke mana pun dia pergi, dia akan dengan santai menekan ke bawah dan merengkuh udara jika dia berpapasan dengan jiwa-jiwa abadi mana pun, dan mereka semua akan bergidik sebelum langsung hancur menjadi kabut dalam jumlah tak terbatas yang mengejarnya.

Pada saat itu, dia sama persis dengan lelaki tua berjubah putih itu. Tidak ada perbedaan di antara mereka.

Proses ini berlangsung sangat lama. Setahun, dua tahun, tiga tahun… sepuluh tahun, tiga puluh tahun, lima puluh tahun… seratus tahun… mungkin bahkan lebih lama.

Su Ming tidak mati lagi. Dia hanya mati dua kali. Setelah mati dua kali dan kemudian bangkit kembali, dia terus maju untuk mencari suara rintihan tanduk sambil melahap kabut putih dalam jumlah tak terbatas di dunia yang tiada akhir ini.

Kekuatannya membuatnya semakin bersikap apatis. Tatapan kosong di wajahnya telah hilang, dan dia tidak lagi kelelahan, hanya tenang. Namun, ketenangan itu tidak berarti hatinya tenang, itu hanyalah ekspresi dari ketidakpeduliannya.

Dia tidak tahu berapa banyak jiwa abadi yang telah dia serap. Dia tidak berlama-lama di tempat mana pun dalam rentang waktu yang tak berkesudahan itu dan hanya terus maju, terus melahap jiwa-jiwa lainnya. Su Ming bahkan telah melahap lebih dari sembilan eksistensi seperti pria berambut merah itu.

Setiap kali dia melahap jiwa abadi seperti ini, Su Ming menjadi semakin kuat. Tindakan menekan ke bawah dan merengkuh udara praktis telah menjadi insting alami pada titik ini.

Suatu hari, tepat di hadapan Su Ming, dia melihat sebuah gunung raksasa yang menjulang tinggi ke awan. Ada sebuah patung raksasa berbentuk naga ular yang melingkar di sekeliling gunung tersebut. Kepala naga ular itu berada tepat di bawah puncak langit, dan tampak seolah-olah sedang mengawasi tanah di bawahnya.

Suara rintihan tanduk bergema dengan lamban dari dalam gunung dan dari dalam patung tersebut sebelum menyebar ke seluruh area. Detik ketika dia melihat patung dan gunung itu, Su Ming merasakan kekuatan yang kuat di dalam hatinya yang apatis memanggilnya.

“Jiwa-jiwa prajurit abadi… kembalilah…” Sebuah suara kuno bergema di dalam pikiran Su Ming. Ada sedikit nuansa usia dan waktu dalam suara itu, dan ketika suara itu jatuh ke dalam hatinya, itu membuatnya tersentak.

Dengan tatapan apatis di matanya, dia bergerak maju secara perlahan, dan ketika dia berada di bawah gunung itu, dia melompat ke atas sebelum mendarat di tubuh naga ular raksasa tersebut.

Ada sesuatu yang membimbingnya di dalam hatinya, memanggilnya untuk memilih sisik di tubuh naga ular itu dan duduk di sana untuk menunggu jiwa-jiwa prajurit Abadi lainnya kembali…

Su Ming bergerak maju di atas sisik-sisik besar naga ular itu. Ketika dia melihat ke depan, dia mendapati bahwa sisik-sisik di tubuh naga ular itu tersusun sangat rapat dan jumlahnya ada sekitar ratusan ribu. Su Ming duduk di salah satu sisik itu dan menatap lurus ke depan dengan ekspresi hampa di wajahnya.

Seolah-olah di sinilah tempat asalnya. Seolah-olah inilah akhir dari perjalanannya. Suara rintihan tanduk di langit menjadi semakin jelas, dan suara itu perlahan-lahan membuatnya merasa lesu. Matanya perlahan-lahan tertutup, dan kelelahan yang tidak dapat dijelaskan lambat laun membenamkannya seperti banjir.

Namun, detik ketika dia hampir sepenuhnya menutup matanya, dia menundukkan kepalanya dan melihat dari sudut matanya sebaris kalimat yang terukir terburu-buru — jelas ditinggalkan oleh sebuah jari — pada sisik yang tidak terlalu jauh darinya, tepat di bawahnya…

“Aku adalah Su Ming…”

Itulah empat kata yang tertinggal di atas sisik tersebut…

Detik ketika dia melihat keempat kata itu, pupil di dalam matanya yang apatis menyusut. Dia jelas terkejut, dan keempat kata itu tampak membesar beberapa kali saat kata-kata itu berkelebat di kepalanya dengan suara yang menggelegar dan nyaring.

Dia berdiri dan menatap lekat-lekat pada tulisan tersebut. Napasnya memburu dan badai dahsyat mengamuk di dalam hatinya. Pada saat dia melihat kata-kata itu, perasaan yang sangat akrab mendadak melonjak dalam dirinya, seolah-olah… dialah orang yang telah mengukir keempat kata itu di atas sisik tersebut!

Detik ketika pikiran dan jiwa Su Ming terguncang, tiba-tiba, suara kuno yang sebelumnya bergema di udara berkumandang di antara langit dan bumi sekali lagi.

“Jiwa-jiwa prajurit abadi… kembalilah…”

Saat suara itu bergeming di udara, kekuatan isap yang sangat kuat langsung muncul pada sisik di bawah kaki Su Ming. Dia sama sekali tidak memiliki cara untuk melawan kekuatan isap tersebut. Seolah-olah sumber dari kekuatannya yang luar biasa berasal dari patung ini, dan jika patung ini bisa memberikannya kekuatan, maka ia juga bisa mengambilnya kembali kapan pun ia mau.

Saat kekuatan isap itu meletus, tubuh Su Ming memudar dalam sekejap. Sejumlah besar kabut putih menyebar dengan liar dari tubuhnya dan dengan cepat diserap oleh sisik di bawah kakinya.

Perasaan lemah memenuhi seluruh pikiran dan jiwa Su Ming. Penglihatannya menjadi kabur, tetapi detik ketika penglihatannya memudar dan tubuhnya melemah, raungan menggelegar bergema di kepalanya, seolah-olah sambaran petir baru saja melintas di kepalanya, menyebabkan dia mengingat segalanya tepat pada saat itu juga!

Dia ingat tempat apa ini, ingat mengapa dia datang ke sini, ingat identitasnya sendiri, ingat ular kecil itu, ingat Naga Lilin, dan ingat segala sesuatu yang telah terjadi.

Dia juga mengingat Kutukan Naga Lilin beserta kata-katanya.

“Jika kau terjatuh dan menjadi rusak, maka aku akan melahap ular itu dan membangkitkan diriku sendiri dengan sukses. Jika kau terbangun, maka aku akan dengan sukarela membiarkan diriku dilahap oleh sesamaku, dan akan memberkati kehidupan barunya!!”

“Aku tidak akan terjatuh dan menjadi rusak, aku tidak akan! Aku bukan jiwa prajurit Abadi, aku adalah… Su Ming!”

Su Ming mengangkat kepalanya dan meraung. Kedua kakinya telah menghilang, dan sebagian besar tubuhnya dengan cepat berubah menjadi transparan. Tepat saat dia hampir sepenuhnya diserap ke dalam sisik naga ular itu, dia dengan cepat menundukkan kepalanya dan menggunakan sisa jari telunjuk kanannya beserta seluruh sisa kekuatannya untuk menuliskan sebaris kalimat di atas sisik tersebut!

“Ini adalah Dunia Naga Lilin yang Abadi dan Tak Terbinasakan…” Kalimat itu ditulis di bawah tulisan “Aku adalah Su Ming”, dan dicoretkan dengan terburu-buru detik ketika tubuh Su Ming menghilang.

Tepat saat dia selesai menulis kata-kata itu dan baru saja mengeja separuh kata untuk ‘Dunia’, tangan kanannya berubah menjadi kabut, bersama dengan seluruh tubuhnya. Pada saat itu, dia telah sepenuhnya berubah menjadi kabut putih dan diserap ke dalam sisik.

Su Ming mati dan lenyap.

Dengan kematiannya, kedamaian di gunung itu pulih kembali. Patung naga ular itu terus tinggal di atas gunung seperti benda mati, diam dan tidak bergerak.

Namun, jika seseorang berjalan di atas ratusan ribu sisik di tubuhnya dan melihat dengan cermat, mereka akan mendapati bahwa ada lebih dari seratus ribu sisik yang ditutupi… oleh tulisan tangan yang sama…

“Aku adalah Su Ming…”

“Aku adalah Su Ming…”

“Aku adalah Su Ming. Ini adalah Naga Lilin…”

“Dunia yang Abadi dan Tak Terbinasakan…”

“Aku adalah Su Ming, aku harus bangun, aku tidak boleh terjatuh dan kehilangan diriku…”

“Aku adalah Su Ming. Ular kecil itu berada dalam bahaya, dan hanya ketika aku bangun aku bisa menyelamatkannya…”

“Aku adalah Su Ming dari Suku Berserker…”

“Aku adalah Su Ming. Langit dan bumi, es dan api…”

“Aku adalah Su Ming. Jangan melahap jiwa-jiwa abadi. Sama sekali jangan melahapnya…”

Kata-kata seperti ini menutupi lebih dari seratus ribu sisik, dan sebagian besar dari mereka hanya dipenuhi oleh empat kata — Aku adalah Su Ming. Hanya beberapa yang memiliki dua baris kalimat, dan jika seseorang melihat dengan cermat pada setiap sisik ini, mereka akan mendapati bahwa waktu ketika dua baris itu diukir pada sisik tersebut berbeda-beda, dan hal itu sama untuk semua sisik yang memiliki dua baris…

Semua ini ditinggalkan oleh Su Ming! Dia tidak hanya mati dua kali; itu hanyalah apa yang tersimpan dalam ingatannya pada saat itu. Kenyataannya, dia sudah tiba di gunung ini dan patung ini berkali-kali…

Setiap kali dia datang ke sini, tepat pada saat-saat terakhir sebelum tubuhnya berubah menjadi kabut putih dan dia hampir diserap oleh sisik-sisik tersebut, dia akan mengingat semuanya. Dia tidak memiliki cara untuk menolak hal ini, dan hanya bisa menggunakan metode yang kikuk dan bodoh ini untuk memberitahu inkarnasinya selanjutnya tentang tempat apa ini, apa misinya, apa yang ingin dia lakukan, dan bahwa dia sama sekali tidak boleh terjatuh dan kehilangan dirinya!

Ini adalah metode yang sungguh, sungguh bodoh. Ini juga merupakan metode yang menyedihkan dan memilukan. Namun demikian, kegigihan dan tekad Su Ming dapat terlihat dari kata-kata yang menutupi lebih dari seratus ribu sisik naga ular tersebut, beserta ketekunannya… dan kegilaannya!

Ini adalah Dunia Naga Lilin yang… Abadi dan Tak Terbinasakan!

Tidak ada sinar matahari yang terik di dunia yang luas ini. Meskipun selalu ada cahaya yang memenuhi area tersebut untuk selama-lamanya, cahaya itu tidak terlalu terang maupun redup. Gumpalan-gumpalan kabut putih melayang keluar dari tanah putih dan secara perlahan berubah menjadi sosok-sosok ilusi.

Ada satu sosok yang matanya dipenuhi dengan bayangan abu-abu yang hampa ketika dia membuka matanya. Sosok itu adalah Su Ming…

Waktu berlalu, dan dia mengikuti kerumunan jiwa abadi menuju ke arah suara tanduk. Secara bertahap, setelah mati beberapa kali, dia akan menjadi yang terkuat di antara semua jiwa abadi.

Dengan setiap langkah yang diambilnya, dia akan terus-menerus melahap jiwa-jiwa lain untuk menjadi lebih kuat, seorang prajurit yang perkasa. Dia akan mendapatkan kekuatan besar, seperti menguasai kemampuan menekan ke bawah dan merengkuh udara, seperti membuat benda-benda lain melaju atau melambat, seperti membekukan suatu benda di tempatnya sementara benda lain bergerak, atau kemampuan bertarung lainnya seperti ini. Dia akan menggunakan keahlian-keahlian ini untuk berjalan melewati dunia dan menikmati perasaan nyaman yang muncul setelah melahap jiwa-jiwa abadi dan menjadi lebih kuat.

Dia juga melalui momen di mana matanya dipenuhi dengan warna abu-abu sebelum rona abu-abu itu memudar dan secercah kesadaran kembali ke matanya. Dia akan mengingat namanya, tetapi pada akhirnya, dia akan menjadi apatis dan tenang, dan kemudian, dia akan sekali lagi tiba di tempat di mana suara tanduk itu memanggilnya.

Dia akan datang ke suatu titik pada patung di sekitar gunung tersebut, dan detik ketika tubuhnya menghilang, dia akan mengingat semuanya, lalu dia akan meninggalkan sebaris kalimat untuk inkarnasinya selanjutnya yang akan datang ke tempat ini, sebaris kalimat yang menyimbolkan keengganannya untuk menyerah dan semangat yang tidak akan pernah menyerah pada keputusasaan…

Mungkin inkarnasinya selanjutnya tidak akan mampu melihat kata-kata itu, karena jumlah sisik di sana terlalu banyak…

Kendati demikian, inilah harapan. Inilah harapan terakhirnya, dan satu-satunya cara yang bisa ia pikirkan… Dia tidak ingin terjatuh dan kehilangan dirinya. Dia ingin melakukan perlawanan!

Waktu berlalu, dan saat Su Ming mati dan terlahir kembali, lalu tiba di patung itu berulang kali sebelum meninggalkan kata-kata penutupnya, hampir setiap dari ratusan ribu sisik di tubuh naga ular itu telah ditulisi dengan kata-katanya.

Sebagian besar dari mereka memiliki dua baris yang terukir, dan ada beberapa yang memiliki tiga baris kata yang terukir. Hanya sedikit dari mereka yang memiliki empat baris, dan kurang dari tiga puluh dari mereka yang memiliki lima baris…

“Aku adalah Su Ming…”

“Ini adalah Dunia Naga Lilin yang Abadi dan Tak Terbinasakan yang telah mati…”

“Ular kecil itu berada dalam bahaya, dan hanya ketika aku bangun aku bisa menyelamatkannya…”

“Pahami konsep di balik langit dan bumi, serta es dan api, temukan pasangan biner yang menjadi milikmu. Ini adalah satu-satunya cara untuk meninggalkan tempat ini…”

“Jangan melahap jiwa-jiwa abadi. Jangan melahap bahkan satu pun dari mereka… Sungguh, jangan melahap bahkan satu pun dari mereka…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com