Begitu Su Ming melangkah masuk ke halaman istana ketujuh, ia mendapati hanya ada lima patung yang berdiri di sekitarnya. Kelima patung ini telah bangkit, dan begitu ia mendekat, mereka semua melangkah maju secara bersamaan.

Saat kaki mereka mendarat di tanah, tanah pun bergemetar. Masing-masing dari kelima patung ini mengandung kekuatan yang mirip dengan Ze Long Shen dari istana keenam. Saat mereka melangkah maju, tekanan luar biasa yang terasa bagaikan lautan yang terbalik dan gunung-gunung yang roboh langsung menerjang ke arah Su Ming.

Tubuhnya tiba-tiba membeku. Di bawah tekanan itu, ia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya akan hancur berkeping-keping. Begitu ia memuntahkan seteguk darah, ia membentuk sebuah segel dengan tangan kanannya dan menunjuk ke depan. Seketika itu juga, suara dentang lonceng bergema di udara dan menyebar. Lonceng Gunung Han seketika muncul tepat di antara Su Ming dan kelima patung yang kuat itu!

Saat Su Ming mengubah segel di tangan kanannya, Lonceng Gunung Han membesar, dan ketika sebuah raungan keras bangkit dan bergema menembus sembilan surga, Naga Berkepala Sembilan muncul sebagai ilusi di udara di atas istana ketujuh!

Pada saat itu, banyak dari kepala yang menjadi milik makhluk buas berkepala sembilan itu meraung dan menerjang ke arah kelima Roh Sembilan Yin yang kuat tersebut.

Namun, setiap dan semua dari kelima Roh Sembilan Yin ini memiliki kekuatan yang setara dengan seorang Shaman Akhir. Tingkat kekuatan mereka benar-benar tak terbayangkan, dan tepat pada saat Naga Berkepala Sembilan itu muncul, sesepuh roh keluar dari istana ketujuh.

Sesepuh roh itu mengenakan jubah hijau, dan meskipun ia tampak seperti sepotong kayu kering, ia tidak tinggi. Bahkan, perawakannya tidak terlalu berbeda dibandingkan dengan Su Ming. Ia tampak sangat kecil saat berdiri di sana, namun di balik perawakannya yang kecil itu, tatapannya memberikan kesan keliru bagi orang lain. Ia menatap Su Ming dengan dingin, dan begitu ia melangkah maju, Su Ming merasa seolah-olah bumi bergetar dan gunung-gunung berguncang. Rasanya dunia menjadi redup saat lelaki tua itu muncul.

Su Ming menarik napas dalam-dalam, lalu mengangkat tangan kanannya ke udara dengan telapak tangan menghadap ke bawah dan punggung tangannya menghadap ke atas. Tangan kirinya juga diangkat, tetapi telapak tangannya menghadap ke atas, dan punggung tangannya menghadap ke bawah!

“Telapak tanganku menyimbolkan masa laluku, dan punggung tanganku merepresentasikan masa depanku…

“Penyatuan masa lalu dan masa kini akan terjadi ketika kedua tangan ini bersatu, dan kekuatan saat masa lalu dan masa depan menyatu akan mekar.

“Aku menyebut kekuatan di mana aku menyatukan masa lalu dan masa depan sebagai… Takdir,” gumam Su Ming.

Saat ia berbicara, tangan kiri dan kanannya saling bersentuhan! Tubuhnya langsung mulai bergetar, dan urat-urat menonjol di wajahnya. Rambut panjangnya terurai liar di udara, dan bayangan ilusi muncul di belakangnya.

Bayangan ilusi itu adalah sesosok bayi yang tidak menangis ataupun meratap. Matanya gelap dan kelabu, dan ia tampak seolah-olah sudah mati!

Bayi itu tampak menatap ke langit sementara ia tetap diam dan tidak bergerak. Jika seseorang mengamatinya lebih dekat, mereka akan dapat melihat ada kebencian yang membara di wajahnya yang suram, dan itu ditujukan kepada dunia!

Hampir pada saat bayi itu muncul, udara di hadapan Su Ming berdistorsi, dan sesosok sosok ungu terwujud tepat di depannya. Wajah pria berambut ungu ini dipenuhi dengan kesedihan, seolah-olah ia menyimpan jumlah duka yang tak berujung di dalam dirinya. Ia menatap ke langit dan tampak seolah-olah sedang bergumam, tetapi tidak seorang pun yang dapat mendengar dengan jelas apa yang ia katakan.

“Penyatuan Takdir: Penyatuan Pertama!”

Tepat saat Su Ming mengucapkan kata-kata itu, pria berambut ungu di hadapannya dan bayi bermata suram di belakangnya langsung menerjang ke arahnya dan menyatu ke dalam tubuhnya. Tepat pada saat mereka menyatu ke dalam dirinya, tubuh Su Ming berubah menjadi pusaran raksasa. Pusaran itu mulai berputar dengan suara gemuruh, dan semua yang berdiri di sekitarnya tidak dapat melihat apa yang terjadi di dalamnya.

Namun, perputaran itu tidak berlangsung sangat lama. Hampir pada saat Naga Berkepala Sembilan mulai menyerang secara membabi buta sambil meraung dan sesepuh berjubuh hijau dari istana ketujuh berjalan maju, pusaran itu tiba-tiba hancur, menyebar ke segala arah dengan cepat bagaikan embusan angin kencang yang menyapu daratan.

Ketika pusaran itu lenyap dari udara, seorang anak laki-laki berwajah pucat pasi dengan setengah rambut berwarna ungu dan setengahnya lagi berwarna putih muncul tepat di hadapan semua Roh Sembilan Yin!

Anak laki-laki itu baru berusia sekitar delapan atau sembilan tahun. Bukan hanya wajahnya yang benar-benar tidak berdarah, bahkan kulitnya memiliki rona keabuan yang memancarkan udara suram. Ia mendongakkan kepalanya untuk menatap langit, dan pada saat itu, ia perlahan menunduk untuk menatap sesepuh roh yang berjalan keluar dari istana ketujuh. Tatapan mereka saling bertemu.

Langkah kaki lelaki tua itu terhenti seketika, dan rasa bahaya yang kuat dengan cepat bangkit di dalam hatinya. Ia bahkan dapat merasakan nuansa waktu dan usia dari tatapan orang ini!

“Hanya lima belas napas…” gumam Su Ming, yang telah berubah menjadi anak laki-laki. Kali ini, saat ia berubah menjadi Takdir, ia dapat dengan jelas merasakan batas waktunya. Berbeda dari saat ia berada di Dunia Abadi dan Kekal, ketika ia melakukan penyatuan di luar, ia hanya akan memiliki rentang waktu lima belas napas dalam wujud ini.

Secercah kilat muncul di matanya. Tanpa ragu sedikit pun, ia melangkah menuju sesepuh roh dari istana ketujuh. Dalam proses melangkah satu langkah itu, sementara tubuhnya tampak seolah-olah masih berakar di tempat asalnya, sesepuh roh yang berjalan keluar dari istana ketujuh mengangkat tangan kanannya dan mendorong ke depan dengan cepat.

Suara gemuruh bergema di tempat itu, dan distorsi muncul di udara di hadapan lelaki tua itu. Su Ming berjalan maju tanpa berhenti. Saat ia bergerak menuju lelaki tua itu, ia mengangkat tangan kanannya dan mencengkeram udara. Seketika itu juga, seberkas cahaya ungu terwujud di tangan kanannya, dan kemudian, ia menunjuk ke arah lelaki tua itu.

Berkas cahaya ungu itu langsung menerjang ke arah lelaki tua itu. Ekspresi muram muncul di wajah lelaki tua itu, dan tepat ketika ia hendak melancarkan kemampuan dewa untuk menahan cahaya ungu tersebut, Su Ming mengangkat tangan kirinya dan mengibaskannya di udara.

Seketika itu juga, lelaki tua itu membeku, dan seolah-olah waktu berputar balik padanya, ia melangkah mundur di luar kehendaknya. Kemampuan dewa yang hendak ia lafalkan juga terinterupsi dan terputus. Tangan kanannya mulai bergerak hingga ia mengangkatnya ke udara, persis seperti saat ia memegangnya beberapa saat yang lalu. Keterkejutan dan ketidakpercayaan muncul di matanya. Ia hanya bisa menyaksikan berkas cahaya ungu itu mendekatinya, dan ketika cahaya itu menyelubungi seluruh tubuhnya, sebuah dentuman keras merambat melalui udara.

Saat dentuman itu bergema di langit, lelaki tua itu memuntahkan darah. Tubuhnya terpelanting ke belakang, tetapi sebelum ia sempat bergerak lebih jauh ke bawah, Su Ming mengangkat tangan kanannya dan mencengkeram udara. Seketika itu juga, arah gerakan kaki dan tubuh sesepuh roh itu berubah sekali lagi. Ia mengambil beberapa langkah ke depan dan kembali ke tempat sebelum ia menderita serangan dari berkas cahaya ungu tersebut.

Bahkan, berkas cahaya ungu yang telah menghantam tubuh sesepuh roh itu keluar dari dalam dirinya, dan pemandangan barusan terulang kembali. Suara gemuruh kembali berdentum di udara.

Proses itu terus berulang, dan dalam sekejap mata, sesepuh roh itu telah melewati tiga belas siklus terjatuh ke belakang dan bergerak maju, serta tiga belas siklus diserang dan berkas cahaya yang mengalir keluar dari tubuhnya untuk menyerangnya lagi. Hanya ketika Su Ming berjalan melewati dirinya dan keluar dari istana ketujuh untuk tiba di istana kedelapan, tubuh sesepuh roh itu berhenti menderita rentetan serangan yang disebabkan oleh lingkaran tanpa akhir antara masa lalu dan masa depan.

Namun, begitu siklus itu berhenti, tiga belas dentuman keras meletus dari tubuhnya, dan seberkas cahaya ungu melonjak ke langit sambil menerangi seluruh area. Begitu ketiga belas dentuman itu berakhir, sesepuh roh itu memuntahkan seteguk besar darah, dan saat ia terhuyung-huyung, ia memalingkan kepalanya. Dengan wajah pucat, ia menatap ke arah Su Ming dengan terkejut!

Ia dapat membedakannya dengan jelas, jika bukan karena orang ini tidak menyimpan niat membunuh yang kuat, maka jika ia harus menahan rentetan serangan yang disebabkan oleh lingkaran antara masa lalu dan masa depan sedikit lebih lama lagi, ia pasti sudah mati!

Serangan semacam ini, kemampuan dewa semacam ini, dan perubahan luar biasa semacam ini memicu ketakutan yang muncul secara naluriah di dalam hati sesepuh roh terhadap Su Ming.

Ia bukan satu-satunya yang ketakutan, kelima Roh Sembilan Yin lainnya juga merasakan hal yang sama!

Pada saat itu, Su Ming bukanlah Su Ming. Ia adalah… Takdir!

Tujuh napas telah berlalu sejak Takdir muncul hingga saat ia berjalan ke istana kedelapan. Ketika napas kedelapan berakhir, Su Ming tiba di istana kedelapan. Hanya ada tiga patung di istana kedelapan, dan pada saat itu, ketiga patung tersebut sedang pulih dengan cepat. Dalam sekejap mata, mereka telah bangkit.

Pada saat yang sama, dengusan dingin terdengar dari dalam istana kedelapan itu sendiri. Sebuah kaki juga melangkah ke luar. Pemilik kaki itu sebagian besar masih tersembunyi di dalam kegelapan istana, dan saat ia bergerak maju, sosoknya berangsur-angsur terungkap.

Namun, semua ini mulai berubah dengan cepat begitu Su Ming melangkah masuk ke istana kedelapan. Saat ia, dengan separuh rambutnya berwarna ungu dan separuh lagi berwarna putih, berjalan maju, ketiga patung yang telah bangkit dan membuka mata mereka langsung menutupnya kembali. Tubuh mereka yang telah pulih mulai berubah menjadi batu dari kepala mereka, dan ketika Su Ming berjalan melewati mereka, ketiga patung yang kuat itu kembali tertidur, seolah-olah waktu telah berputar balik di sekitar mereka.

Dengusan dingin yang berasal dari istana kedelapan itu juga melemah dari kekuatan awalnya. Satu langkah yang telah diambil oleh pemiliknya juga perlahan-lahan bergerak mundur, tetapi Su Ming dapat melihat bahwa kaki itu bergemetar, seolah-olah pemilik kaki itu sedang mengerahkan segenap tenaga untuk berjuang melawan kekuatan tersebut!

Kendati demikian, saat Su Ming terus bergerak maju, perjuangan itu akhirnya berubah menjadi ketidakberdayaan, dan kaki itu pun mundur kembali ke dalam istana tanpa muncul lagi…

Su Ming melewati istana kedelapan, dan tepat di hadapannya adalah gunung yang menyegel naga merahnya. Di puncak gunung itu terdapat istana terakhir yang menahan naga merahnya!

Istana kesembilan di area ini!

Su Ming melewati istana kedelapan dan menapakkan kakinya di gunung. Tepat pada saat ia berdiri di luar istana kesembilan, sebuah ilusi mengelilingi tubuhnya. Tubuh Takdir berangsur-angsur tumbuh dewasa, dan dalam sekejap, ia mendapatkan kembali wujud aslinya. Anak laki-laki yang berusia sekitar delapan atau sembilan tahun itu telah lenyap.

Warna rambutnya juga kembali normal. Namun, wajahnya masih tampak sedikit pucat. Darah mengalir di sudut-sudut mulutnya. Jelas, melafalkan kemampuan dewa di dunia luar untuk mengubah dirinya menjadi Takdir juga menuntut energi yang sangat besar dari Su Ming.

“Kau… adalah orang luar keempat selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya… yang berhasil menerobos kedelapan istana dan tiba di tempat ini!”

Sebuah suara kuno terdengar dari dalam istana kesembilan. Pintu istana terbuka perlahan, membuat Su Ming dapat melihat kerangka yang tertancap di tanah tepat di tengah-tengah kedelapan patung, beserta lukisan naga merah di bawah kerangka tersebut.

Orang yang mengucapkan kata-kata itu tidak lain adalah kerangka yang tertancap di tanah tersebut. Pada saat itu, kerangka itu perlahan mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Su Ming!

Tepat pada saat ia mengangkat kepalanya dan saat Su Ming melihat kerangka itu, ia langsung mengenali bahwa kepala kerangka itu persis sama dengan kepala yang diangkat oleh pilar batu di Kota Shaman bertahun-tahun yang lalu!

“Kemampuan dewa milikmu barusan sangat kuat… Jika kau bisa bertahan dalam wujud itu lebih lama dari waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk habis terbakar, maka kau bisa datang dan pergi sesukamu di wilayah kami, dan tidak seorang pun akan mampu menghentikanmu… Bahkan aku harus membayar harga yang sangat mahal untuk menghentikanmu…

“Tapi jelas, kau tidak bisa melakukannya.” Kerangka itu menatap Su Ming, dan ada kebijaksanaan tak terbatas yang bersinar di matanya. Ada juga kilatan kuno yang bertahan selama waktu yang tak diketahui di dalam tatapannya.

“Sebagai orang keempat yang berhasil menerobos ke tempat ini sepanjang sejarah panjang kita, kau telah mendapatkan penghormatan kami… Pergilah. Jiwa yang terbentuk dari Aura Bumi ini sangat berguna bagi rakyatku. Kami tidak akan memberikannya kepadamu.”

Su Ming tetap di tempatnya. Ia tidak berbicara, tetapi ia perlahan mengangkat tangan kanannya. Ada sehelai rambut di jarinya, dan pada saat itu, helai rambut tersebut menunjukkan tanda-tanda terbakar.

Tekanan kuat yang telah melampaui tingkat Su Ming dengan besaran yang tak terukur perlahan-lahan menyebar dari sehelai rambut di jarinya itu. Kekuatan tekanan itu langsung menyelimuti seluruh area, menyebabkan ekspresi dari semua Roh Sembilan Yin langsung berubah!

Tekanan itu juga membuat cahaya yang kuat muncul di dalam mata kerangka di dalam istana tersebut.

“Kehadiran ini… Ini adalah kehadiran Dewa Para Berserker, Lie Shan Xiu!”

Catatan Penerjemah:

Lie Shan Xiu: Diucapkan /lɪɛ/, bukan /lʌɪ/.

IndoWebNovel – indowebnovel.com