Kerangka di istana kesembuhan bergidik, menarik rantai dan paku tersebut hingga turut bergetar. Kerangka itu juga menyebabkan gunung tersebut mulai bergetar perlahan. Ia menatap telapak tangan Su Ming, menatap sehelai rambut di jarinya. Cahaya redup perlahan muncul di wajahnya yang keriput. Saat cahaya itu menyebar ke seluruh tubuhnya, kehidupan juga tampak kembali ke tubuhnya yang kering.

“Lie Shan Xiu…” Ekspresi Su Ming tetap tenang, namun gelombang besar sudah mengamuk di dalam hatinya. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar nama itu, dan berdasarkan perkataan orang ini, nama itu adalah milik Dewa Para Berserker… Dewa Para Berserker yang pertama!

“Aku bisa pergi tanpa membawa jiwa naga Aura Bumi, tetapi dengan kekuatan Dewa Para Berserker ini, aku tidak hanya bisa menghujani kematian pada kalian para Roh Sembilan Yin, aku juga bisa menghancurkan tempat ini yang menyegel naga merahku. Dan menilai dari bagaimana tempat ini bertindak sebagai segel, tempat ini pastilah tempat yang sangat penting bagi kalian para Roh Sembilan Yin!

“Adalah kepentingan terbaikku untuk menghancurkan tempat ini, tetapi jika aku tidak bisa, aku masih bisa pergi tanpa cedera jika aku memadukan kekuatan kultivasiku dengan kekuatan Dewa Para Berserker… Dan mulai saat itu, aku akan memburu setiap dari kalian para Roh Sembilan Yin yang menyimpang dari kaum kalian, dan aku tidak akan berhenti sampai aku membunuh kalian semua!

“Kalian sudah melihat kemampuan ilahiku barusan. Aku bisa melakukan apa yang baru saja kukatakan!” Su Ming meredam keterkejutan di dalam hatinya dan mengumumkan dengan nada santai. Ia memiliki kekuatan Dewa Para Berserker, dan dengannya, ia bahkan bisa menghancurkan klon Di Tian. Inilah juga alasan mengapa ia yakin bisa menyelamatkan naga merah tersebut. Inilah juga alasan mengapa ia memilih untuk menanggung begitu banyak kesulitan dan kesusahan untuk tiba di istana kesembilan!

Jika ia telah mengungkapkan kekuatan Dewa Para Berserker sebelum ia mendekat, maka ia tidak akan bisa memberikan ancaman sebesar sekarang. Hanya dengan memamerkan kemampuannya dan mengeluarkan ancaman inilah ia bisa mendapatkan hasil terbaik yang ia inginkan!

Saat kerangka di istana itu pulih, cahaya redup di matanya semakin kuat. Ia menatap sehelai rambut di jari Su Ming, dan ekspresi rumit bercampur nostalgia muncul di wajahnya.

“Lie Shan Xiu adalah orang pertama yang menerobos istana-istana ini dengan paksa… Itu sudah sangat lama sekali… Kehadiran ini memang benar miliknya. Aku tidak menyangka ia telah mengambil langkah itu…”

Ketika ia selesai mengucapkan kata-kata itu, kerangka itu menghela napas panjang dan menatap ke arah Su Ming. Ia memang mendengar ancaman Su Ming dengan jelas, dan jika ia tidak memiliki kekuatan Dewa Para Berserker, kerangka itu akan menganggapnya sebagai lelucon. Namun, tepat pada saat itu, apa yang ia katakan bukanlah lelucon!

“Kita bisa membuat kesepakatan…” Kerangka itu sudah pulih sepenuhnya. Ia bangkit perlahan dari tanah, dan saat ia melakukannya, rantai di tubuhnya meleleh, dan paku-paku yang menancap di tanah mengendur satu per satu sebelum menghilang tanpa jejak.

Ketika kerangka itu berdiri, Su Ming melihat bahwa ia tidak tinggi. Tingginya hampir sama dengan dirinya. Saat ia berdiri di sana, jubah kuning perlahan muncul di tubuhnya.

Su Ming tidak berbicara. Ia hanya menatap kerangka itu.

“Aku membutuhkan jiwa naga Aura Bumi karena kandungan kekuatan Aura Bumi di dalamnya sangat berguna bagi kaumku… Tapi sekarang, jika kau bersedia menggunakan kekuatan Dewa Para Berserker untuk membantu kaumku, maka kami tentu saja tidak lagi membutuhkan jiwa naga yang lemah ini!” Kerangka itu berbicara perlahan, dan saat ia berbicara, ia mengangkat tangan kanannya dan menekan ke bawah.

Seketika, gambar naga merah di tanah itu terdistorsi. Saat auman pelan bergema di udara, gambar itu meleleh, dan seolah-olah sebuah segel telah pecah, tubuh naga merah itu terwujud dan terbang dari tanah. Ia tampak tak berdaya saat melesat ke arah Su Ming.

Pada saat yang sama, semua Roh Sembilan Yin di dalam delapan istana di bawah kaki gunung berhenti menyerang, dan sebaliknya, mereka mulai mundur sebelum kembali menjadi patung. Segera setelah itu, Mayat Beracun melesat maju dan kembali ke sisi Su Ming. Ular kecil itu juga bergegas ke arahnya. Jiwa Nasib kembali terakhir dengan membawa Bel Gunung Han.

Selama seluruh proses tersebut, para Roh Sembilan Yin tidak mencoba menghentikan mereka dan membiarkan mereka kembali ke sisi Su Ming.

“Ini adalah bentuk ketulusanku,” kata kerangka itu perlahan sambil menatap ke arah Su Ming.

“Jika kau menyetujui ini, aku tidak hanya akan mengizinkanmu membawa pergi Aura Bumi, kau juga akan menerima persahabatan kami. Persahabatan ini akan bertahan selamanya.”

Tanpa mengubah ekspresi, Su Ming menyingkirkan Bel Gunung Han dan Jiwa Nasibnya, lalu menatap ke arah kerangka itu, dan berbicara dengan suara dingin membeku.

“Aku mendengar para Dukun memiliki persahabatan yang sama dengan kaum kalian di masa lalu.”

Kerangka itu kini tampak seperti orang tua kuno. Menanggapi perkataan Su Ming, ia hanya menggelengkan kepala.

“Tidak ada persahabatan antara kami dan para Dukun. Yang ada hanyalah sebuah janji dan hubungan yang saling menguntungkan. Mereka tidak menepati janji dan mendatangkan bencana ini pada diri mereka sendiri. Itu tidak ada hubungannya dengan kami, para Roh Sembilan Yin.”

Su Ming mengerutkan kening. Ia tidak berbicara.

“Baiklah, tidak ada salahnya aku memberitahumu ini. Janji antara kaumku dan para Dukun adalah bahwa kami akan membantu mereka membuka area seluas satu juta *li* dan mengizinkan mereka membangun Kota Dukun. Kami juga dengan sukarela akan melayani mereka jika mereka memberi kami apa yang kami inginkan agar mereka bisa bertahan hidup di sini.

“Sebagai imbalannya, mereka harus memberi kami apa yang kami butuhkan sesekali. Dan setiap kali kaumku membantu mereka, mereka harus memberi kami apa yang kami perlukan! Para Dukun juga tidak boleh membawa terlalu banyak prajurit kuat sekaligus…

“Tetapi lima belas tahun yang lalu, para Dukun melanggar bagian janji mereka terlebih dahulu dan menyebabkan daratan ini hancur,” lelaki tua berjubah kuning, yang telah berubah dari kerangka itu, menjelaskan dengan suara kuno.

“Begitu aku memberimu kekuatan Dewa Para Berserker, aku tidak akan lagi memiliki pegangan untuk mengancammu. Jika kau mengingkari kata-katamu, aku akan berada dalam bahaya,” ujar Su Ming perlahan dengan kilatan di matanya.

Lelaki tua berjubah kuning itu terdiam, lalu berjalan perlahan ke depan hingga ia keluar dari istana. Saat ia berdiri di luar, ia menatap dunia di luar.

Su Ming mundur beberapa langkah dan menjaga jarak tertentu di antara mereka.

“Setiap orang… memiliki rumah mereka sendiri…” Setelah sekian lama, lelaki tua itu tiba-tiba berbicara dengan suara serak.

“Kau memilikinya, para Dukun memilikinya, dan Lie Shan Xiu juga memilikinya… Begitu juga dengan kami, para Roh Sembilan Yin yang juga memiliki rumah… Sekarang, Dunia Sembilan Yin disegel, dan tidak seorang pun dari dunia luar yang dapat masuk, begitu pula tidak ada seorang pun dari dalam yang dapat keluar. Apakah kau ingin meninggalkan tempat ini?” Lelaki tua itu menoleh dan menatap Su Ming.

Hati Su Ming bergidik. Selama beberapa hari terakhir, ia enggan memikirkan hal ini. Kejadian yang menimpa Kerabat Takdir telah sangat menggetarkan hatinya, namun ia memiliki firasat samar bahwa akan sangat sulit bagi mereka untuk meninggalkan Dunia Sembilan Yin.

Namun, ia tidak menyerah pada harapan. Sebaliknya, ia telah memutuskan bahwa begitu semuanya beres, ia akan pergi dan mencari kesempatan untuk meninggalkan tempat ini, betapapun tipisnya harapan itu.

“Jika kau membantu kami, kau juga sedang membantu dirimu sendiri…” kata lelaki tua itu perlahan.

Su Ming tetap diam.

“Ketika kami bekerja sama dengan para Dukun, kami berpikir untuk memanfaatkan mereka guna mengumpulkan material yang kami butuhkan karena mereka bisa keluar masuk dengan leluasa. Selama tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, kami hanya memiliki satu keinginan… yaitu pulang ke rumah!

“Untuk ini, kami bekerja sama dengan para Dukun. Untuk ini, kami bersedia melayani para Dukun. Untuk ini, kaumku membawa naga merah itu kembali. Semua ini hanya agar kami bisa pulang…

“Rumah kami bukan di sini, di Dunia Sembilan Yin. Bukan pula di Dunia Dao Fajar Sejati ini. Melainkan sebuah dunia yang terletak di alam semesta yang sangat, sangat jauh dari sini—Dunia Suci Yin Sejati dari keempat Dunia Sejati yang Agung!” Suara lelaki tua itu rendah, namun kata-kata yang diucapkannya membuat napas Su Ming memburu dan gelombang besar yang melonjak ke langit mengamuk di dalam hatinya.

“Untuk ini, kami bisa melepaskan segalanya… Sebagai roh jahat dari kaumku melalui berbagai zaman, aku memperagakan sebuah sandiwara untuk para Dukun agar mereka percaya bahwa kaum kami terpecah. Kepalaku dipenggal dan ditempatkan sebagai persembahan di Kota Dukun. Aku diubah menjadi pencapaian perang para Dukun dan menjadi lambang kejayaan mereka saat mereka tinggal di dalam area satu juta *li* ini…” gumam lelaki tua itu.

*‘Dunia Suci Yin Sejati… Dunia Dao Fajar Sejati… Empat Dunia Sejati yang Agung!’* Su Ming teringat akan kata-kata Naga Lilin sebelum makhluk itu benar-benar mati.

“Para Dukun tidak menepati janji mereka dan memasang sebuah Rune di tempat ini lima belas tahun yang lalu. Mereka ingin memindahkan sejumlah besar Dukun ke sini sekaligus, tetapi para Dukun tidak tahu bahwa begitu mereka benar-benar melakukannya, mereka akan mendatangkan bencana yang akan memengaruhi seluruh Dunia Sembilan Yin!

“Jika terlalu banyak Aura Kematian Yin [1] dari luar datang ke tempat ini, Roh Dunia pasti akan mengaktifkan pertahanannya dan mulai menghancurkan semua kehidupan di sini, bahkan jika ia masih tertidur lelap…

“Itulah sebabnya aku menyerang. Sebelum Roh Dunia mengaktifkan pertahanannya dan memulai pembantaiannya, aku menghancurkan ancaman itu!” Lelaki tua berjubah kuning itu menggelengkan kepalanya.

“Roh Dunia?” Su Ming sesaat terpaku.

“Kau adalah anggota ras Lie Shan Xiu. Dengan kekuatannya yang melindungimu, kau tidak dianggap sebagai orang luar… Dunia Sembilan Yin ini mungkin tampak seperti sebuah dunia, tetapi pada kenyataannya, ini adalah Kapal Mantra dari Dunia Sejati milik kami, para Roh Sembilan Yin!

“Kapal Mantra ini sangat besar, dan digunakan oleh para Kultivator di Dunia Suci Yin Sejati untuk bolak-balik melintasi alam semesta, dan hanya Kapal Mantra semacam inilah yang dapat memperoleh kekuatan untuk meruntuhkan penghalang antar dunia agar kita dapat bepergian di antara dua Dunia Sejati!

“Tetapi bertahun-tahun yang lalu, ketika kami para Roh Sembilan Yin menjalankan misi atas perintah Roh Suci Yin Sejati, kami berlari menghadapi Badai Surgawi dari Dunia Sejati saat kami berpindah antar dunia… Kapal Mantra kami rusak berat, dan kami terpaksa datang ke tempat ini…

“Dan kami tinggal… hingga sekarang.” Ada rasa nostalgia di wajah lelaki tua berjubah kuning itu saat ia berbisik pelan.

Hati Su Ming bergetar hebat. Secara insting ia mundur beberapa langkah, dan sulit baginya menyembunyikan rasa tidak percaya di wajahnya.

“Jika memang begitu, lalu mengapa Naga Lilin, mengapa…” Su Ming segera membuka mulutnya dan bertanya.

“Naga Lilin, keturunannya, salah satu dari sembilan makhluk suci… Bukankah makhluk yang kaulihat itu sudah mati..? Misi yang kami terima bertahun-tahun yang lalu adalah perintah yang diberikan kepada kami oleh Paragon Roh Suci Yin Sejati kami. Ia menyuruh kami pergi ke tiga Dunia Sejati Agung lainnya dan mengumpulkan mayat dari semua eksistensi kuat di dunia-dunia itu… Apa yang kaulihat sekarang bahkan tidak mendekati kekuatan yang dimiliki oleh leluhur ras ku…” Pandangan lelaki tua berjubah kuning itu tertuju pada Su Ming.

*‘Kelelawar Suci, Pengembara Melayang, Roh Sembilan Yin, Naga Lilin, dan ras-ras ini hanyalah mereka yang berada di dalam area satu juta li… Jika apa yang dikatakan lelaki tua ini benar… maka pantas saja ada begitu banyak ras yang beragam di sini!’*

Napasan Su Ming memburu saat ia dengan cepat memproses semua yang baru saja ia dengar. Ia memiliki firasat samar bahwa orang ini tidak sedang berbohong.

Su Ming baru saja hendak mengatakan sesuatu ketika hatinya tiba-tiba melonjak di dadanya. Ia mendadak teringat lelaki tua yang berbicara tentang Roh Dunia yang mengaktifkan pertahanannya dan membunuh segalanya, dan ia menyebutkan apa yang disebut… Aura Kematian Yin dari dunia luar ini!

“Apa Aura Kematian Yin ini?”

Lelaki tua berjubah kuning itu terdiam sejenak sebelum ia melirik Su Ming dengan pandangan rumit. “Selama bertahun-tahun, bahkan jika kami dianggap sebagai salah satu dari sepuluh ras terkuat bagi Roh Suci Yin Sejati, tetapi… apakah kau benar-benar berpikir bahwa kaumku dapat bertahan selamanya dan tidak mati..? Terutama ketika kami harus menderita dampak dari Kapal Mantra yang rusak, apakah kau pikir… kami akan selamat?”

Su Ming tertegun sejenak, lalu ekspresinya tiba-tiba berubah drastis. Ia mendadak teringat kerangka di istana sebelum kekuatan hidup lelaki tua ini dipulihkan!

“Kau… Kau sudah mati?” Ada suara dengungan keras yang bergemuruh di kepala Su Ming.

“Kau bisa mengatakannya seperti itu.” Lelaki tua itu menghela napas.

“Jika kau sudah mati, bagaimana kau masih bisa muncul di sini?! Apakah kau adalah jiwa? Atau apakah kau adalah pecahan dari tekadmu?” Su Ming menepis keterkejutan di dalam hatinya. Ketika ia teringat tekad Naga Lilin, ia merasa bahwa ia masih bisa memberikan penjelasan untuk hal ini, meskipun penjelasan itu sangat dipaksakan.

Lelaki tua itu tetap diam dan mendongak menatap langit. Setelah sekian lama, ia menoleh ke arah Su Ming. Pandangan rumit di wajahnya semakin pekat setiap detiknya.

“Lalu mengapa kau juga berada di sini?”

Catatan Penerjemah:
1. Aura Kematian Yin: Konsep yang berasal dari konsep lain yang akan muncul di bab berikutnya. Sebenarnya bisa saja diterjemahkan sebagai *sinister death aura* (aura kematian yang menyeramkan) alih-alih memberinya nama seperti itu, namun mungkin kalian akan mengerti mengapa aku melakukannya di bab berikutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com