Begitu melihat Su Ming, semua bulu burung bangau berwarna tujuh itu langsung berdiri, dan dengan gemetar, tubuhnya mulai berkerut. Jelas, ketakutan itu membuat kemampuan ilahinya menjadi tidak stabil, dan ia kembali ke penampilannya sebagai bangau botak. Beberapa bulu yang tersisa di tubuhnya juga berdiri.

Dia menatap Su Ming dengan ekspresi terpana, berkedip, dan beberapa air mata benar-benar jatuh dari matanya…

“Aku… aku…” Pada saat itu, bangau botak itu begitu ketakutan sampai membeku. Dia bahkan tidak bisa bicara.

“Buka Runenya dan masuk bersamaku.”

Su Ming memandang bangau botak itu dengan dingin, dan sambil berbicara, dia mengangkat tangan kanannya, membentuk segel, dan tanpa sedikit pun penundaan, menekan telapak tangannya ke arah bangau botak. Seketika, seberkas sinar hitam menyebar dari ujung jarinya dan menyerang bangau botak itu, dengan cepat, meresap ke dalam tubuhnya dan berubah menjadi segel yang terhubung dengan pikiran Su Ming.

Awalnya dia tidak ingin menempatkan bentuk larangan apa pun pada bangau itu. Jika bukan karena apa yang baru saja dilakukannya, Su Ming akan memutus semua hubungan dengannya begitu dia melangkah ke dalam layar cahaya. Ke mana pun ia ingin pergi, dia tidak akan mengganggu.

Sebenarnya, jika bangau botak itu mengatakan bahwa ia ingin pergi dalam perjalanan mereka ke sini, Su Ming tidak akan menyangkal permintaannya, tetapi apa yang dilakukan bangau tadi tidak menyenangkannya.

Hati bangau botak itu bergetar. Dia menundukkan kepala dan buru-buru pergi ke Rune. Setelah membukanya lagi, dia melihat Su Ming dengan pandangan yang menjilat, dan tepat ketika sedang memikirkan bagaimana cara mengambil hati dengan menjilatnya, Su Ming melangkah maju, mengangkat tangan kirinya, dan memegang leher bangau botak itu sebelum menyeretnya masuk ke dalam Rune bersamanya.

Cahaya biru di depan matanya menyilaukan. Dunianya kabur sejenak, dan ketika sudah jelas, Su Ming sudah berjalan melewati Rune dan berdiri di bawah langit yang dulu menjadi milik Nan Chen. Dia melihat ke tanah. Segalanya gersang di bawahnya dan tidak ditemukan satu pun jejak hijau. Langit suram, dan matahari tidak bisa terlihat jelas.

Pegunungan masih di sini, dan begitu juga dataran, tetapi tidak satu pun bentuk kehidupan yang dapat dideteksi. Bau kematian terlihat jelas di tempat yang gersang itu.

Su Ming melepaskan cengkeramannya pada leher bangau botak, dan dengan mendengus dingin, berubah menjadi busur panjang dan terbang ke depan. Dengan wajah muram, bangau botak dengan cepat mengikutinya, sambil bergumam dalam hatinya dan meratapi bahwa ia telah ceroboh… Tidak hanya tidak berhasil lari, sebuah segel juga telah ditempatkan di tubuhnya.

‘Sial, bagaimana mungkin aku tidak bisa melihat melalui ujian ini…? Bocah Berserker ini terlalu licik. Sepertinya dia orang yang terbiasa menguji orang lain. Aku harus ingat. Aku tidak bisa terjebak lagi dalam tipu dayanya!’ Bangau botak itu meratapi dirinya sendiri dan berulang kali mengingatkan dirinya untuk waspada terhadap ujian pria itu.

Su Ming berjalan maju di langit. Dia familiar dengan medan di sini, dan ketika dia terbang beberapa ratus li untuk tiba di depan sebuah pulau yang dikelilingi air, dia berhenti.

Hamparan air yang luas itu terlihat seperti laut, tetapi warnanya tidak hitam. Warnanya biru, dan mencakup wilayah yang luas. Seharusnya tidak ada air jenis apa pun di sini, dulu adalah dunia yang dipenuhi gletser dan es. Klan Freezing Sky dibangun di atas gletser ini.

Namun sekarang, saat bencana menimpa mereka dan Nan Chen tercabik-cabik, gletser menjadi laut di sekitar pulau, menenggelamkan segala sesuatu yang familiar bagi Su Ming.

“Puncak kesembilan…” gumamnya pelan sambil memandang air laut di bawahnya. Di depan matanya, bayangan puncak kesembilan di masa lalu muncul. Perlahan, wajah yang gelisah muncul di wajahnya. Dia menyebarkan indra ilahinya ke luar untuk mencakup wilayah tersebut.

Dengan itu, dia melihat daratan, dan juga… sebuah gunung kecil di tengah hamparan laut yang luas ini…

Begitu melihatnya, Su Ming mulai gemetar. Hatinya mulai berdebar kencang, dan matanya mulai bersinar dengan cahaya abadi. Dia berjalan perlahan ke depan, menuju gunung kecil itu, atau mungkin lebih tepatnya, bagian gunung yang terlihat di permukaan laut, yang benar-benar kurang dari seribu kaki.

Dia seperti seorang pengembara yang telah mengembara selama beberapa dekade, hanya untuk pulang ke rumah setelah bertahun-tahun dan melihat pemandangan asing yang diselingi dengan keakraban. Perasaan rumit yang dia simpan dalam hatinya, bersama dengan kegembiraan dan kegelisahannya, sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Ada suasana kuno pada angin laut. Ketika melewati permukaan laut, lapisan riak terbentuk di air, menyebabkan air laut berkilau, memberikannya keindahan yang nostalgis.

Angin bertiup ke tubuh Su Ming, mengangkat rambutnya, membuat jubahnya berkibar. Ketika angin menyentuh matanya, itu berubah menjadi kerinduan dan nostalgia, membuatnya menggerakkan kakinya untuk berjalan ke tempat di mana puncak kesembilan pernah berada.

Segala sesuatu dalam pandangan Su Ming menghilang pada saat itu. Satu-satunya yang tersisa dalam bidang pandangnya adalah gunung yang sekarang tingginya kurang dari seribu kaki.

Mungkin harus dikatakan bahwa ini hanyalah puncak gunung, karena sebagian besarnya terendam di bawah air laut, termasuk tempat tinggal gua Su Ming, tanaman dan bunga kakak kedua, tempat pengasingan kakak pertama, dan rumah Hu Zi, tempat dia tidur… Semuanya tenggelam di bawah air, dan hanya puncak gunung yang tetap berdiri tegak selamanya, dikelilingi air laut.

Seolah-olah itu juga menunggu Su Ming, menunggu kepulangannya, atau else, mengapa gunung ini menjadi satu-satunya yang tersisa sementara semua yang lainnya telah menghilang…?

Semua hal yang terjadi di puncak kesembilan di masa lalu diselimuti nostalgia dalam mata Su Ming. Ketika dia mendekat, perasaan campur aduk muncul di hatinya. Sudah dua puluh tahun, dan karena satu bencana, begitu banyak hal telah berubah.

Dalam indra ilahinya, Su Ming melihat ujung puncak kesembilan, yang masih sekitar beberapa ratus li jauhnya darinya. Pada saat itu, ada seorang pria berdiri di luar tempat tinggal gua yang awalnya milik Tian Xie Zi!

Pria itu memiliki punggung dan bahu yang kuat, tubuhnya sangat kekar, tetapi rambutnya berantakan. Dia berdiri di sana seperti gunung yang tidak akan pernah hilang. Pada saat itu, dia mengepalkan tinjunya sambil menatap lurus ke depan.

Di depannya ada dua pria berpakaian Hanfu. Kedua pria itu setengah baya, dan salah satunya menatap pria besar ini dengan dingin sambil berbicara perlahan.

“Batas waktu sewa Anda berakhir dalam tiga hari. Jika Anda ingin terus tinggal di sini, maka Anda harus membawa lebih banyak persembahan kali ini. Jika tidak bisa, maka Heaven Gate akan menghapus gunung ini.”

“Karena kita berasal dari klan yang sama dan adalah rekan seperguruan, inilah saranku. Jika kamu tidak ingin menyerahkan tanah ini, sebaiknya bawa persembahan itu ke sini,” kata orang lain dengan dingin.

“Kalian keterlaluan!” pria itu mengaum marah. Wajahnya dipenuhi kemarahan dan rasa sakit. Selama bertahun-tahun, dia telah menyerahkan terlalu banyak untuk melindungi puncak kesembilan.

Ketika bencana tiba, Heaven Gate Klan Freezing Sky mengaktifkan kemampuan ilahi mereka dan melindungi tempat ini dengan Rune mereka, tetapi dalam prosesnya, mereka membuat tempat ini benar-benar terisolasi dari dunia luar. Selain itu, karena Heaven’s Gate, semua faksi kekuatan tidak punya pilihan selain tunduk kepada mereka.

Dataran Beku Besar juga telah dihancurkan karena berbagai alasan dan dibuat untuk tenggelam di kedalaman laut. Puncak kesembilan, bagaimanapun, diizinkan untuk tetap tinggal karena beberapa alasan misterius, tetapi ada syarat untuk kelangsungan hidupnya. Pria ini harus mengeluarkan sepuluh barang dari tempat tinggal gua Tian Xie Zi dan menyerahkannya sebagai persembahan, atau else Heaven Gate akan menghancurkan puncak kesembilan.

Pria itu tahu bahwa ada segel aneh di tempat tinggal gurunya. Segel ini mencegah semua orang luar masuk, dan jika ada yang mencoba masuk dengan paksa, semua barang di dalamnya akan hancur dalam sekejap. Hanya murid-murid puncak kesembilan yang bisa memasuki tempat tinggal gua dengan bebas.

“Kalian sudah mengambil sebagian besar barang yang ditinggalkan Master. Mengapa kalian tidak bisa meninggalkan puncak kesembilan saja? Aku hanya ingin melindungi rumahku. Master sudah pergi, kakak pertama pergi, bahkan kakak kedua juga pergi, dan adik junior juga hilang. Hanya aku yang tersisa di sini. Hanya aku…

“Aku hanya ingin melindungi tempat ini. Aku hanya ingin memastikan itu terus ada sehingga Master akan memiliki rumah untuk kembali ketika dia datang kembali, dan ketika kakak pertama serta kakak kedua kembali, mereka akan dapat melihat rumah mereka!

“Aku ingin membiarkan adik junior dapat menemukan jalan pulang ketika dia kembali. Ini adalah satu-satunya hal yang dapat kupikirkan, tetapi kalian… bagaimana kalian bisa melakukan ini?! Master sudah tidak banyak meninggalkan, jadi bagaimana kalian bisa melakukan ini?!!” Saat pria itu berteriak, air mata jatuh dari matanya. Rasa sakit dan penderitaan yang harus dia tanggung selama bertahun-tahun adalah sesuatu yang tidak mungkin diketahui siapa pun.

Dia adalah Hu Zi, Hu Zi yang sederhana dan jujur yang memiliki beberapa kebiasaan aneh dan hobi unik. Namun, dua puluh tahun telah berlalu sejak saat itu, dan tanda-tanda usia telah muncul di wajahnya. Dia bukan lagi anak yang bisa tidur setiap hari dan tidak perlu khawatir tentang apa pun karena memiliki perlindungan Tian Xie Zi. Sekarang, dia adalah Hu Zi yang ingin melindungi puncak kesembilan sehingga dia bisa memberikan gurunya dan adik juniornya sebuah rumah untuk kembali!

“Kalian tidak akan berani melakukan ini jika Master masih ada!

“Bahkan jika itu hanya kakak pertamaku, kalian juga tidak akan berani melakukan ini! Dan sebelum kakak kedua pergi, kalian tidak akan berani menghina puncak kesembilan!” Hu Zi berteriak pada dua orang itu dengan kemarahan membara di wajahnya.

“Memang, jika senior Tian Xie Zi ada di sini, kami tidak akan berani melakukan ini, tetapi dia telah hilang terlalu lama, dan kami bahkan tidak tahu apakah dia masih hidup dan sehat,” kata salah satu dari dua orang yang berdiri di depan Hu Zi, sambil menggelengkan kepala.

“Jika kakak pertamamu atau kakak keduamu ada di sekitar, ini mungkin juga tidak akan terjadi, tetapi mereka juga hilang.

“Jujur saja, kamu tidak perlu marah juga, kami hanya datang ke sini untuk memberitahukan perintah dari klan,” kata orang lain dengan dingin.

“Puncak kesembilan milik Klan Freezing Sky, dan Klan Freezing Sky milik Heaven Gate. Mengapa kami perlu memaksamu jika kami ingin mengambil kembali gunung ini? Tiga hari kemudian, kami akan datang dan mengambil persembahan. Jika kamu tidak bisa menghasilkannya, maka kami harus melaporkan ini kepada klan.”

Setelah kedua orang itu selesai berbicara, mereka melemparkan pandangan pada Hu Zi yang dipenuhi dengan ketidakpedulian yang dingin, bersama dengan sedikit penghinaan dan ejekan. Mereka kemudian berubah menjadi busur panjang dan menerjang ke langit, menghilang tanpa jejak. Udara di sekitar mereka terdistorsi dan tampaknya mereka baru saja memasuki kekosongan.

Hanya Hu Zi yang tetap berdiri di tanah sendirian. Dia duduk dengan susah payah dan mengepalkan tinjunya erat-erat, tetapi pada akhirnya, ketika pandangannya mendarat di tanah dan puncak kesembilan, dia mulai menangis.

“Aku hanya ingin melindungi puncak kesembilan… Aku tidak ingin itu menghilang. Aku ingin menemukan kehangatan yang dimilikinya di masa lalu. Aku ingin menjaga rumah kita tetap utuh untuk kalian semua… Master, di mana kamu? Apakah kamu tahu bahwa puncak kesembilan telah mencapai keadaan seperti ini…?

“Kamu pergi ke Eastern Wastelands untuk Nan Chen, tetapi apakah kamu tahu bahwa puncak kesembilan kita akan jatuh? Aku tidak tahan dengan ini lebih lama lagi…

“Kakak pertama, di mana kamu…? Kakak kedua, mengapa kamu pergi? Mengapa kamu tidak tinggal di sini dan melindungi rumah kita bersamaku…?

“Adik junior, apakah kamu… apakah kamu… apakah kamu mati atau hidup? Sudah dua puluh tahun… Apakah kamu masih ingat puncak kesembilan? Apakah kamu masih ingat Master kita, kakak pertama kita, kakak kedua kita? Apakah kamu masih ingat aku…?” Air mata mengalir di pipi Hu Zi saat dia bergumam.

Ketika seorang pria menangis seperti itu, itu cukup membuat semua orang yang melihatnya merasa hati mereka bergetar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com