“Salam, Tuan Su Ming!”

“Terimalah salam dari kami… Tuan Su Ming!”

Kerumunan orang yang beberapa saat yang lalu diminta untuk menyerang tirai cahaya kini berdiri di hadapan Su Ming dan menatapnya dengan rasa hormat di wajah mereka. Beberapa dari orang-orang ini pernah melihatnya sebelumnya, dan tepat pada saat itu, hati mereka dipenuhi oleh perasaan yang campur aduk, namun mereka tidak berani mengungkapkannya. Wajah mereka justru dipenuhi dengan rasa hormat yang teramat sangat.

Dari ras apa pun itu, semua petarung yang kuat pasti akan dihormati. Rasa hormat ini mungkin tulus, dan mungkin juga karena rasa takut. Yang kuat berkuasa secara mutlak — Ini adalah hukum universal yang tidak akan pernah berubah.

Kerumunan orang di hadapan mata Su Ming bertindak persis seperti ini.

Mereka adalah para penyintas yang tertinggal setelah Gerbang Surga runtuh, dan mereka telah melihat bagaimana Su Ming membantai jalannya melalui berbagai lapisan. Saat kata-kata mereka melayang di udara, tatapan Su Ming tertuju pada mereka, dan orang-orang itu menundukkan kepala, tidak memiliki keberanian untuk menatapnya.

Tatapan Su Ming tidak begitu garang, melainkan sekadar tatapan jernih yang dipenuhi dengan ekspresi yang mendalam. Namun, tatapan biasa di matanya ini membuat semua orang yang melihatnya merasa seolah-olah isi hati mereka telah tembus pandang, dan terasa seolah-olah mereka tidak bisa menyembunyikan rahasia apa pun darinya.

Keterkejutan memenuhi hati mereka dalam sekejap itu. Saat mereka menundukkan kepala, Su Ming menatap mereka. Ada beberapa di antara mereka yang dapat ia kenali secara samar, tetapi ia tidak dapat mengingat nama mereka. Ini adalah orang-orang yang ia temui secara kebetulan saat ia masih tinggal di puncak kesembilan.

Bagaimanapun juga, bagi orang-orang yang mengenal Su Ming, hanya dua puluh tahun sekian yang telah berlalu. Dua puluh tahun mungkin membawa banyak perubahan, tetapi bagi mereka yang menempuh jalur kultivasi, ingatan mereka tidak akan terlalu banyak memudar.

Tetapi Su Ming telah melalui reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya di dalam Dunia Naga Lilin yang Abadi dan Tak Terbinasakan. Kehendaknya mungkin telah menjadi lebih kuat, tetapi kecuali ingatannya tentang orang-orang tertentu dan insiden-insiden tertentu, segala sesuatu yang lain telah memudar, seolah-olah mereka terpisahkan oleh jarak beberapa masa hidup.

Bahkan, emosi dan perasaan yang ia pendam untuk hubungan-hubungan tertentu di masa lalu pun sebagian besar telah memudar, persis seperti perasaannya terhadap seseorang tertentu. Ia berdiri di udara dan menyapukan pandangannya ke arah kerumunan sebelum matanya tertuju pada sesosok wanita berpakaian putih, yang sama cantiknya seperti bertahun-tahun yang lalu.

Dengkuran keras Hu Zi masih sesekali melintasi udara. Suaranya memecah keheningan yang menyelimuti kerumunan akibat kemunculan Su Ming.

Su Ming mengangkat kakinya dan melangkah menuju puncak kesembilan. Saat kakinya menjejak, ia menghilang sebelum muncul kembali di langit di atas puncak kesembilan. Ketika ia mengambil langkah lain, ia berdiri di puncak gunung.

Selain Bai Su dan ayahnya, ada beberapa penyintas Gerbang Surga lainnya yang berlari ke gunung. Salah satunya adalah lelaki tua berjubbah putih, yang merupakan salah satu Penguasa Gerbang Surga yang energi kehidupannya telah terpencar dan jatuh ke dalam kondisi tidak sadarkan diri seolah-olah ia telah mati.

Benang Berseker di dalam tubuh lelaki tua itu tidak lenyap setelah Si Ma Xin mati, melainkan menanamkan diri jauh ke dalam tubuhnya dan tetap berada di sana tanpa bergerak, seolah-olah mereka telah kehilangan nyawa.

Lelaki tua itu mungkin terluka parah dan energi kehidupannya terpencar, tetapi ia juga perlahan-lahan sadar kembali. Bagaimanapun juga, jika ia berani mengambil risiko sebesar itu, maka ia tentu memiliki cara untuk memulihkan energi kehidupannya. Faktanya, segala sesuatu yang terjadi padanya sebelumnya mungkin hanyalah sebuah ilusi.

Pada saat itu, lelaki tua berpakaian putih yang telah sadar kembali melihat Su Ming tiba, dan dengan ekspresi gembira di wajahnya, ia maju dan mengepalkan tangan ke dalam telapaknya sebelum membungkuk dalam-dalam ke arahnya.

“Aku adalah Lin Hai Zi. Salam, Penguasa Dataran Beku Luar Biasa Langit Membeku.”

Begitu lelaki tua itu mengucapkan kata-kata ini, orang-orang lainnya di puncak kesembilan, selain Bai Su dan ayahnya, mengepalkan tangan ke dalam telapak tangan mereka dan menyapa Su Ming.

“Salam, Penguasa Dataran Beku Luar Biasa Langit Membeku!”

Kata-kata ini disuarakan oleh banyak orang dan berubah menjadi gelombang suara yang bergema di udara di atas permukaan laut, menolak untuk memudar bahkan setelah waktu yang lama.

Setelah kerumunan melakukan hal ini, ayah Bai Su, yaitu lelaki tua dengan ekspresi rumit di wajahnya, juga menundukkan kepala dan mengepalkan tangan ke dalam telapak tangannya ke arah Su Ming.

Pada saat itu, semua orang di area tersebut menyuarakan rasa hormat mereka kepada Su Ming dengan suara yang dipenuhi kekaguman. Mereka mungkin tidak tahu apa yang telah terjadi di lautan, tetapi ketika benang-benang dari Benih Berseker di dalam tubuh mereka tenggelam ke dalam keheningan seolah-olah mereka telah kehilangan nyawa, orang-orang ini merasakan kematian Si Ma Xin, dan merasakan benang-benang yang mengendalikan takdir mereka selama beberapa tahun terakhir tiba-tiba putus.

Saat Su Ming berjalan keluar dari lautan, semua orang di gunung mengerti bahwa bagaimanapun prosesnya, pertarungan antara Su Ming dan Si Ma Xin telah berakhir… dengan kematian Si Ma Xin!

“Penguasa Dataran Beku Luar Biasa Langit Membeku, Tuan Su Ming, apa yang terjadi pada Si Ma Xin…?” Lelaki tua berpakaian putih itu ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya bertanya. Si Ma Xin mungkin sudah mati berdasarkan apa yang bisa ia rasakan, tetapi lelaki tua itu masih merasa sedikit waspada. Ia ingin mendengarnya langsung dari mulut Su Ming sendiri.

“Si Ma Xin sudah mati!” Su Ming menyatakan perlahan, tidak terlalu terganggu oleh lelaki tua yang menyematkan gelar Penguasa Dataran Beku Luar Biasa Langit Membeku pada namanya.

Pada detik ia mendengar kata-kata Su Ming, lelaki tua itu menghirup napas dalam-dalam, dan ekspresi gembira muncul sekilas di wajahnya. Ia menatap Su Ming dan mengepalkan tangan ke dalam telapak tangannya sebelum membungkuk ke arahnya sekali lagi.

Saat Su Ming kembali dan mengumumkan kematian Si Ma Xin, sisa-sisa Gerbang Surga merasa kehilangan arah di tengah kegembiraan mereka. Mereka bingung harus pergi ke mana selanjutnya, dan bingung di mana takdir mereka berada.

Ketika malam tiba, Su Ming duduk di luar gua tempat tinggal Hu Zi di puncak kesembilan, yang masih tertidur lelap. Selain sosok putih di sampingnya, tidak ada orang lain di sekitar. Seluruh area itu sangat tenang, dan hanya suara desiran ombak yang terdengar samar-samar, bersama dengan dengkuran Hu Zi yang sesekali bergaung keluar.

Sisa-sisa Gerbang Surga bertebaran di mana-mana di atas gunung. Mereka tidak mendekati tempat ini. Sesekali, seseorang akan mengangkat kepala dan secara otomatis melihat ke arah sosok di bawah rembulan di puncak gunung. Ketika mereka melihat ke sana, tatapan mereka akan dipenuhi dengan rasa terima kasih dan hormat.

Bai Su duduk di samping Su Ming. Mereka telah duduk berdampingan selama hampir dua jam sambil menyaksikan langit perlahan-lahan menjadi gelap dan laut menjadi suram. Tak seorang pun dari mereka yang berbicara.

Sebenarnya, mereka bukan satu-satunya di sana. Tidak jauh dari sana terdapat sebuah tebing, dan di tepi tebing itu ada seekor bangau botak, yang berbaring di tanah dengan sikap malas. Ada sebuah batu bersinar di cakar-cakarnya. Ia terus menatapnya, dan sesekali, paruhnya akan melengkung membentuk senyuman licik, dan ia akan mengeluarkan suara cekikikan.

“Apakah kamu akan pergi lagi?” Setelah sekian lama, ketika bangau botak itu mengalihkan pandangannya dari batu dan melayangkan beberapa tatapan teliti ke arah Su Ming dan Bai Su, Bai Su memecah keheningan.

“Aku akan pergi ke Tanah Wasteland Timur.” Su Ming memandang air laut yang hitam dan berbicara tanpa terburu-buru.

“Semoga hidupmu baik…” Bai Su menundukkan kepala dan menatap air laut juga, sambil berbicara dengan lembut.

Su Ming tidak berbicara. Ia berbalik dan menatap Bai Su. Rambut hitamnya sangat panjang dan menutupi wajahnya, menghalangi rupa wajahnya dari pandangannya, dan juga menyembunyikan bekas luka mengerikan di wajahnya.

“Aku dulunya belum dewasa. Terima kasih telah bersikap toleran kepadaku. Aku sangat senang bisa bertemu denganmu lagi…” Bai Su berbicara dengan lembut. Ia tidak menatap Su Ming, melainkan menundukkan kepala untuk menatap laut. Ada senyuman lembut di wajahnya dan itu memuat sedikit rasa bebas bersama dengan sedikit rasa nostalgia.

Setelah sekian lama, ia berdiri dan berjalan melewati Su Ming.

“Puncak kesembilan adalah rumahmu. Pergilah dengan tenang. Aku akan tinggal di sini dan merawat tempat ini… Jika hari itu tiba di mana aku tidak lagi berada di dunia ini, aku akan meninggalkan jasadku… dan menebus kerugian yang telah kutimbulkan kepadamu di masa lalu,” ucapnya pelan. Seketika ia berjalan melewati Su Ming, pemuda itu tiba-tiba mengangkat tangannya dan mencengkeram lengannya. Wanita itu bergetar ringan. Ia tidak melepaskan diri dari cengkeramannya, dan hanya membiarkan pria itu memegang lengannya, tetapi ia tetap menundukkan kepalanya.

Su Ming berdiri dan menatap Bai Su, lalu mengangkat tangan kanannya dan menyingkirkan rambut hitam di wajahnya. Wanita itu jelas terperanjat dan sedikit menjauh, tetapi ia tetap melihat bekas luka yang mengerikan di wajahnya.

Bai Su memejamkan mata, dan air mata mengalir di pipinya. Ia menundukkan kepala, seolah-olah ia tidak ingin pria itu melihat bekas luka yang jelek itu.

“Kamu tidak perlu menebus apa pun. Apa yang telah terjadi adalah milik masa lalu semata. Aku hanya ingin melihat gadis menggemaskan dari bertahun-tahun yang lalu, gadis yang memiliki kecantikan liar di dalam dirinya,” ucapnya lembut sambil menatap Bai Su.

“Manusia pada akhirnya tumbuh dewasa, bukan…? Aku bukan lagi diriku yang dulu di masa lalu, dan begitu juga denganmu.” Bai Su membuka matanya dan menatap Su Ming. Tatapannya tidak lagi memuat sifat liar dari ingatannya, melainkan telah berubah menjadi tanda-tanda usia dan waktu.

Di dalamnya juga terdapat keletihan yang berakar kuat dan tatapan yang menyiratkan bahwa ia sedang berjuang tanpa daya melawan takdir.

“Ayahku pernah memberitahuku bahwa aku dibebani dengan Takdir Batu yang Jatuh ke Sungai di Langit. Cipratan air saat batu itu jatuh ke sungai telah mengubah diriku, dan aku ditakdirkan untuk memiliki air mata sebagai teman. Aku ditakdirkan untuk hanya menjadi cipratan air dari sungai selamanya…” Bai Su menatap Su Ming dan meronta dengan keras melawan cengkeraman di tangan kanannya, seolah-olah ia ingin melepaskan diri dari tangan pria itu.

“Tunggulah aku. Aku akan mencari cara untuk kembali ke Aliansi Wilayah Barat, dan jika aku menemukannya… ikutlah bersamaku ke Wilayah Barat.” Su Ming tidak melepaskannya. Ia menatap Bai Su, wanita ini, dan berbicara perlahan.

“Batu yang jatuh ke sungai di langit ditakdirkan untuk sendirian selamanya karena kejatuhan itu. Bahkan jika ada cipratan di sungai, tidak seorang pun akan dapat menemukan batu itu, karena air di sungai itu terlalu banyak, dan aku… hanyalah beberapa tetes di dalamnya.

“Su Ming, aku akan tinggal di sini dan merawat puncak kesembilan untukmu, tetapi aku… tidak akan pergi bersamamu.” Bai Su memalingkan kepalanya dan melepaskan diri dari genggamannya. Ketika ia berbalik sekali lagi, rambut hitamnya menari-nari di udara, memotong beberapa tetes air mata yang jatuh dari matanya, menyebabkan butiran-butiran air yang pecah itu berhamburan ke udara. Ketika mereka melayang melewati pandangan mata Su Ming, Bai Su pergi ke kejauhan.

Su Ming diam-diam melihat sosoknya menghilang dari pandangannya. Kemudian, Bai Ling dari Gunung Gelap dan Dewi Surgawi dari Dunia Sembilan Yin bermanifestasi di kepalanya. Sosok ketiga wanita ini seolah-olah telah menyatu pada saat itu.

“Takdir batu yang jatuh ke sungai di langit… hanya akan muncul ketika batu yang jatuh itu muncul, hanya akan menjadi istimewa karena batu yang jatuh itu, dan akan sendirian karena dirinya sendiri. Pada akhirnya, cipratan yang disebabkan oleh batu yang jatuh itu akan menyatu ke dalam sungai, dan tidak seorang pun akan dapat menemukan batu itu lagi.”

Sebuah suara tua berbicara dari sisi lain gunung. Bersamaan dengan itu muncullah seorang lelaki tua berwajah pucat dengan ekspresi rumit di wajahnya. Energi kehidupan lelaki tua itu redup, seolah-olah tidak banyak kehidupan tersisa di dalam dirinya dan seolah-olah semua jejak kehidupannya dapat dihapus kapan saja. Ia berjalan menuju Su Ming. Lelaki tua itu adalah ayah Bai Su, dan ia dulunya adalah seorang paruh baya dengan reputasi besar di Gerbang Surga bertahun-tahun yang lalu.

Dua puluh tahun telah berlalu, dan waktu telah meninggalkan terlalu banyak jejaknya di tubuhnya.

“Ini adalah Takdirnya, jika ia tidak bisa melepaskan diri darinya, maka ia pasti akan berakhir seperti itu.”

Catatan Penerjemah:

1. Takdir Batu yang Jatuh ke Sungai di Langit, dengan huruf T kapital untuk Takdir: 天河落石 (tian1 he2 luo4 shi4), awalnya diterjemahkan sebagai Batu Jatuh di Galaksi, karena itulah arti dari 天河, yang ngomong-ngomong merupakan nama lain untuk Bima Sakti, tetapi ketika aku membaca deskripsi untuk Takdir Bai Su, aku berubah pikiran dan memutuskan untuk memilih batu yang jatuh ke sungai di langit, terdengar lebih akurat dengan cara itu.

Ingatlah bahwa Takdir = kehidupan/vitalitas + nasib.

IndoWebNovel – indowebnovel.com