Seketika kekuatan yang membalikkan waktu itu meledak, seratus bayangan pedang yang melesat ke arah Su Ming dari belakangnya membeku dan tiba-tiba mulai berguling mundur. Pupil mata Beiling menyusut. Hampir saat pedang-pedang itu jatuh ke belakang dan tubuhnya mulai mundur di luar kehendaknya, dia menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan seteguk darah. Tepat pada saat darah ini muncul, darah itu berubah menjadi rantai berwarna merah darah yang mengelilingi area tersebut, mengubah tempat itu menjadi pusaran yang terbuat dari rantai.

Pusaran itu menabrak kekuatan tak kasat mata yang menyebabkan waktu berbalik dan menciptakan ledakan yang dahsyat. Rantai itu hancur dalam sekejap, seratus bayangan pedang itu lenyap sepenuhnya, dan Beiling mundur dua langkah, namun di tengah waktu yang berbalik itu, dia memaksakan dirinya untuk bergerak maju!

Seketika dia melakukannya, Su Ming mengangkat tangan kirinya dari tengah-tengah alis Hu Zi dan berbalik. Kemudian, untuk pertama kalinya, dia menatap Beiling berhadap-hadapan. Di belakangnya, Hu Zi telah memejamkan mata dan tertidur. Dadanya naik turun, masih hidup, sebuah tanda yang mirip dengan kata ‘Hidup’ berada di tengah-tengah alisnya.

Tanda itu berkilau dengan ritme yang sama dengan napas Hu Zi.

Su Ming menatap Beiling, dengan emosi yang rumit tersembunyi di dalam matanya. Sebenarnya, tepat pada saat dia terbangun, dia sudah melihat sosok yang dulunya hanya ada di dalam ingatannya.

Mereka persis sama… Jika dia harus mengatakan bahwa ada perbedaan di antara mereka, maka Bei Ling dalam ingatannya adalah seorang remaja muda, dan orang yang berdiri di hadapannya saat itu memiliki bekas-bekas waktu di tubuhnya. Dia mungkin tidak terlihat kuno, tetapi ada kesombongan dan kekejaman yang ekstrim pada dirinya.

Jika Su Ming adalah dirinya yang sebelumnya dari bertahun-tahun yang lalu, maka dia pasti akan sangat bersemangat dan tertekan saat melihat Beiling, tetapi sekarang, setelah mengalami kemiripan yang mencolok antara Bai Su dan Bai Ling, lalu mengalami masalah antara Si Ma Xin dan mayat di atas altar yang terletak di benua di galaksi itu, dan begitu dia mengetahui banyak rahasia lainnya, dia tidak lagi bersemangat. Hanya ada perasaan campur aduk di dalam dirinya.

Beiling tidak mengenalinya.

Su Ming sudah menduga hal ini sejak lama. Dia menatap Beiling, dan pria itu menatapnya. Pada saat pandangan mereka bertemu satu sama lain, Beiling merasakan jantungnya bergetar. Dia tiba-tiba merasa bahwa meskipun orang di hadapannya adalah pemandangan yang asing, tatapannya memberikannya perasaan yang sangat familier, dan rasa familier itu menyebabkannya tertegun sejenak.

“Bei Ling, sudah lama sekali,” kata Su Ming dengan tenang.

Kilatan muncul di mata Beiling. Dia menatapnya.

“Kau mengenaliku?”

“Apakah namamu dieja B-E-I, spasi, L-I-N-G?” tanya Su Ming pelan. Tidak ada jalan keluar dari hal ini, dia harus bertanggung jawab atas apa yang dilakukan orang ini.

“Tidak ada spasi di tengahnya!” kata Beiling dingin. Kapal di kejauhan mendekat perlahan, dan wanita yang berdiri di haluan kapal menatap Su Ming dengan tatapan tercengang di matanya. Lambat laun, ketidakpercayaan muncul di wajahnya, dan pernapasannya menjadi lebih cepat.

“Kau juga, Chen Xin, sudah lama sekali.” Su Ming mengalihkan pandangannya dari Beiling dan menatap ke arah wanita itu saat dia berbicara pelan.

“Kau… Kau adalah…” Chenxin membelalakkan matanya dan menatap Su Ming. Beiling melihat ketidakpercayaan di matanya, dan itu menyebabkannya melihat lebih dekat ke mata lawannya.

“Tidak masalah siapa aku. Bei Ling, mari kita bertarung!”

Pancaran tajam bersinar di mata Su Ming, menutupi ekspresi rumit di matanya. Ketika dia melihat ke arah Beiling, dia mengangkat tangan kanannya dan mengibaskannya ke samping.

“Kali ini, aku tidak akan bertarung untuk diriku sendiri. Aku akan bertarung… karena kau melukai Senior-ku!”

Beiling terdiam. Pancaran dingin muncul dengan cepat di matanya, dan dengan ekspresi serius, dia mengangkat tangan kanannya dan meraih sesuatu di belakang kepalanya. Dia tampak seolah-olah meraih udara kosong, tetapi sebenarnya, dia telah menggenggam sesuatu yang tidak dapat dilihat oleh orang lain.

Kemudian, seolah-olah sebuah pedang perlahan-lahan ditarik keluar dari balik punggungnya, pancaran dingin di matanya bersinar, and dia mengangkat kaki kanannya untuk melangkah maju ke arah Su Ming.

Seketika dia mengambil langkah itu, ekspresi cemas muncul di wajah Chenxin. Dia segera terbang keluar dari kapal, dan suaranya menggema di udara.

“Beiling, dia adalah…”

“Diam!”

Beiling tidak menoleh ke belakang, dan dengan geraman rendah, dia memotong perkataan Chenxin. Kemudian, dengan kecepatan luar biasa, dia menutup jarak antara dirinya dan Su Ming hingga tersisa kurang dari seratus kaki di antara mereka. Pancaran merah tiba-tiba muncul di udara di atas tangan kanannya, dan sebuah pedang panjang berwarna merah berubah menjadi busur panjang yang membara saat dia melepaskannya sebelum melesat ke arah Su Ming seperti bintang jatuh.

Pada saat yang sama, Beiling mulai membentuk segel dengan tangan dan menunjuk ke arah langit. Seketika, awan di langit bergolak dan Naga Air yang telah menjebak pria tua berpakaian putih itu mengeluarkan raungan bersama-sama, meninggalkan pria tua itu untuk melesat ke arah Beiling sebelum berubah menjadi jubah dengan sulaman, ular piton [2] di atas kepalanya!

Jubah piton itu menari-nari di udara seolah-olah ada seseorang yang tak kasat mata mengenakannya, dan ia mengayunkan lengan bajunya ke arah Su Ming.

Namun itu tidak cukup untuk menunjukkan seberapa kuat Beiling. Dia menekan tangan kirinya ke tanah, dan air laut di bawah mereka segera mulai bergolak, berubah menjadi wajah yang besar. Wajah itu persis sama dengan wajah Beiling dan terbuat seluruhnya dari air laut. Pada saat itu, ia membuka mulutnya lebar-lebar dan membubung dengan cepat dari dasar laut untuk bergegas menuju Su Ming.

Su Ming menatap pedang yang melesat ke arahnya. Di belakangnya ada Hu Zi, dan tepat di belakang kekuatan besar di hadapannya adalah rekan seperjuangannya dari Gunung Gelap, rekan yang ada di dalam ingatannya. Su Ming tidak akan melupakan ingatannya tentang Gunung Gelap, dan dia juga tidak akan melupakan rasa persahabatan Hu Zi.

“Aku tidak berutang apa pun padamu…” gumamnya. Menghadapi pedang yang meluncur lurus ke arahnya, dia memejamkan mata.

Seketika dia memejamkan mata, kilatan pedang merah itu mendekat dan menusuk dadanya, tepat di tempat jantungnya berada. Pedang itu dipenuhi dengan niat membunuh, dan itu adalah pedang yang bergerak untuk membunuh Su Ming!

Sebuah ledakan bergemuruh di udara dan menyebar ke seluruh area. Su Ming mundur selangkah. Sebagian kecil dari pedang dalam busur panjang itu telah menembus dadanya tetapi tidak bisa lagi menancap lebih dalam ke dalam tubuhnya, seolah-olah tubuhnya memiliki daya tahan yang tak tertandingi, dan pedang ini saja tidak bisa berharap untuk menembusnya!

“Dengan pedang ini… utangmu yang mengajariku memanah sudah lunas…”

Su Ming membuka matanya dan mengangkat tangan kanannya untuk menekan pedang di dadanya. Begitu dia memegangnya, dia meremasnya dengan erat, and cahaya keemasan dengan cepat bersinar di seluruh tubuhnya. Cahaya keemasan itu berasal dari setiap inci daging dan darahnya, berasal dari setiap tulang belulang tunggal. Ada suara retakan begitu Su Ming meremas pedang merah itu, dan pedang itu mulai hancur berkeping-keping sebelum berubah menjadi serpihan pecahan yang berserakan ke laut.

Hampir saat Su Ming menghancurkan pedang itu, sosok tak kasat mata yang mengenakan jubah piton mendekatinya, dan saat jubah itu melambaikan lengan bajunya, ilusi dari sembilan Naga Air bermanifestasi untuk membuka mulut mereka lebar-lebar ke arah Su Ming. Pada saat mereka mengatupkan rahang mereka, mereka melilitkan tubuh mereka di sekelilingnya, dan saat mereka menarik tubuh mereka lebih erat di sekelilingnya, kekuatan besar yang bertujuan untuk merobek tubuhnya berkeping-keping muncul!

Su Ming tidak bergerak. Namun tidak peduli seberapa keras Naga Air itu mengaum, mereka hanya bisa membuat wajahnya sedikit pucat. Tubuhnya masih tetap berdiri tegak dengan punggung lurus di atas tanah. Dia tidak robek berkeping-keping.

“Dengan serangan ini… persahabatan kita sejak kita kecil sudah berakhir…” Su Ming menundukkan kepalanya dan berbisik pelan. Seketika kata-kata ini meluncur dari bibirnya, cahaya keemasan yang menyebar dari tubuhnya meledak dengan cepat.

Ketika dia mengangkat tangan kanannya, ke mana pun cahaya keemasan itu pergi, jeritan kesakitan yang melengking akan datang dari sembilan Naga Air. Suara benturan bergema di udara, and naga-naga itu hancur secara bersamaan. Saat tubuh mereka yang hancur jatuh ke bawah, mereka berubah menjadi potongan-potongan kain dengan sulaman ular piton.

Kata-kata Su Ming jatuh ke telinga Beiling, tetapi tidak ada sedikit pun perubahan emosi yang dapat dideteksi di wajahnya. Sebaliknya, ekspresinya menjadi semakin angkuh. Pada saat itu, kemampuan ketiganya yang telah dilepaskan, wajah besar yang terbentuk dari air laut, mendekat, dan dengan gemuruh yang keras, wajah itu sepenuhnya menyelimuti Su Ming dan seluruh puncak kesembilan di dalamnya.

Siapa pun yang melihat dari kejauhan tidak akan lagi melihat puncak kesembilan. Mereka hanya akan melihat kepala raksasa. Kepala itu memiliki tinggi puluhan ribu kaki saat berdiri tegak di atas permukaan laut. Di dalamnya terdapat puncak kesembilan!

“Dengan air laut ini, kau menenggelamkan kenangan kita di Gunung Gelap. Bei Ling, mulai sekarang, kau adalah Beiling… Aku, Su Ming, tidak pernah berutang apa pun padamu. Aku tidak pernah berutang apa pun padamu di masa lalu, and sekarang, aku tetap tidak berutang apa pun padamu… Kau melukai Senior-ku. Sekarang, aku akan membuatmu membayar!”

Seketika suara Su Ming terdengar keluar dari pilar air laut, suara gemuruh keras yang mengguncang langit and bumi dengan cepat naik ke udara, and riak-riak hebat datang dari dalam. Saat riak-riak itu menyebar and suara gemuruh meraung di udara, pilar itu dengan cepat runtuh. Air laut membentuk cincin and mulai melesat keluar ke segala arah, seperti gelombang hantaman.

Pada saat yang sama, sesosok bayangan buram melesat keluar and mendekati Beiling. Bayangan itu menunjuk ke arahnya, kehadiran yang milik Kultivasi Kehidupan dengan cepat mengelilingi ujung jari Su Ming.

Kehadiran Kultivasi Kehidupan ini adalah kekuatan yang dapat mengguncang jiwa, and menghancurkan Matriks Kehidupan. Alasan di balik kekuatan besar Kultivasi Kehidupan justru karena kekuatan itu dapat memungkinkan seorang kultivator untuk menggetarkan Matriks Kehidupan orang lain, untuk mengubah takdirnya sendiri, untuk menjungkirbalikkan alam semesta, and bahkan untuk menjungkirbalikkan kekuatan ilahi yang menciptakan segala kehidupan!

Su Ming sebelumnya memiliki sedikit kehadiran yang milik Kultivasi Kehidupan, tetapi kehadiran itu menjadi tumpul and tak bernyawa karena kebingungannya, kacau karena ketidakpastiannya. Meskipun demikian, kehadiran itu sangat mencengangkan.

Namun sekarang, meskipun dia masih belum mendapatkan jawaban lengkapnya, Su Ming memiliki semacam pemahaman di dalam hatinya. Dia mungkin tidak dapat menggunakan kata-kata untuk menggambarkan pemahaman itu, tetapi dia masih bisa merasakan kehadirannya.

Itulah pemahaman terhadap kata – Kehidupan!

Justru karena inilah kehadiran Kultivasi Kehidupan yang berasal dari tubuh Su Ming dapat membuat Beiling tampak tergerak, and keterkejutan muncul di wajah dinginnya. Dia bisa merasakannya dengan jelas. Jiwanya mulai bergetar karena jari itu!

“Jari ini adalah hukumanmu karena menginjak puncak kesembilan!”

Beiling tidak punya waktu untuk ragu. Dengan tergesa-gesa, dia dengan cepat mundur, and saat dia mengangkat tangan kanannya, semua pori-pori di tubuhnya terbuka, and helaian aura pedang meledak untuk dengan cepat melawan jari Su Ming yang datang.

Sebuah ledakan keras bergema di udara. Beiling memuntahkan seteguk darah and terhuyung-huyung mundur beberapa ratus kaki. Gelombang rasa sakit yang tajam memenuhi setiap sudut dan celah tubuhnya, and sejumlah besar aura pedang yang telah menyebar dari tubuhnya runtuh and hancur tanpa henti.

Sebuah luka kecil muncul di bantalan jari Su Ming. Darah segar mengalir, tetapi dia tidak berhenti. Dengan langkah lebar, dia berjalan menuju Beiling.

Saat Su Ming mendekat, dia mengayunkan lengannya and mengepalkan tangan kanannya sebelum melemparkannya lurus ke arah Beiling menembus udara. Ketika dia melayangkan pukulan itu, cahaya keemasan di seluruh tubuhnya tampak berkumpul di tinjunya, and dari kejauhan, tinju kanan Su Ming tampak seperti matahari keemasan. Menerangi seluruh area, tinju itu bergegas menuju lawannya.

Beiling tidak punya waktu untuk menyeka darah dari mulutnya. Kebanggaannya tidak akan pernah membiarkannya menerima kekalahan semacam ini… terutama kalah melawan Su Ming. Hal ini membuatnya mengangkat tangan kanannya untuk dengan cepat menekan bagian atas tengkoraknya. Seluruh tubuhnya mulai bergetar, and tepat di depan mata Su Ming, sebilah pedang mewujudkan dirinya di dalam tubuh Beiling. Pedang itu berada di dalam dirinya and ukurannya hanya sekitar telapak tangannya. Pada saat Beiling memukul bagian atas tengkoraknya, pedang itu terbang keluar.

Catatan Penerjemah:

1. Beiling, tanpa spasi di antaranya: Hanya sebagai pengingat, Bei Ling → Es Batang Utara (North Icicle), and Beiling → Bukit Utara (North Hill). Keduanya diucapkan sebagai bei3 ling2.

Berikut adalah versi asli dari judul and pertukaran antara Su Ming and Beiling, bagi mereka yang ingin tahu. Versi aslinya hanya benar-benar masuk akal and berfungsi jika Anda dapat membaca versi Tionghoa.

Su Ming: Apakah Bei di dalam namamu berarti utara, and Ling di dalam namamu berarti es batang?

Beiling: Ling itu berarti bukit!

2. Jubah dengan sulaman piton/jubah piton: Sebenarnya seharusnya disebut Jubah Mang. Jubah ini dikenakan oleh para pejabat Dinasti Qing. Beberapa sumber mengatakan bahwa jubah ini juga dikenakan oleh para pejabat Dinasti Ming, and beberapa mengatakan sebaliknya. Polanya sedikit berbeda. Jubah Mang dibatalkan karena saya merasa itu hanya penyalahgunaan pinyin dalam kasus ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com