Tian Lin dan yang lainnya memilih untuk tetap diam menanggapi senyuman Sun Kun. Jelas sekali, masalah ini sama sekali tidak lucu bagi mereka.

Namun, bangau botak, yang telah berubah wujud menjadi batu, langsung bergerak ketika mendengar ada sesuatu yang lezat, lalu berubah kembali menjadi anjing kuning besar sebelum menjulurkan lidahnya untuk melihat botol kecil yang telah disimpan oleh Sun Kun dengan mata yang berbinar-binar. Tidak ada yang tahu pikiran seperti apa yang muncul di benaknya, tetapi ia tampak seolah-olah hendak mulai mengeluarkan air liur.

“Rekan Taois Su, anjingmu yang ahli dalam hal perubahan ini sangat menarik.” Sun Kun menoleh dan melirik ke arah anjing kuning besar itu sebelum tersenyum kepadanya.

“Hei, sialan! Kaulah anjingnya, aku ini seekor naga!” Bangau botak itu tiba-tiba berteriak dan bahkan memamerkan giginya ke arah Sun Kun. Pemandangan ini membuat Sun Kun tertegun sejenak, dan bahkan orang-orang di samping mereka ikut menoleh.

Su Ming mengeluarkan batuk kering, lalu mendelik tajam ke arah bangau botak itu. Dalam upaya untuk mengalihkan topik, ia berkata, “Jika ada lebih banyak… benang-benang daging ini di wilayah yang disegel, maka tingkat bahayanya akan meningkat jauh lebih besar.”

Ucapan Su Ming membuat Long Li dan yang lainnya terdiam. Ye Shen Tong yang biasanya angkuh juga merasakan ketakutan yang masih tersisa di dalam hatinya. Mereka semua menatap ke arah Tian Lin. Bagaimanapun juga, dialah yang telah merencanakan semuanya.

Tian Lin terdiam sejenak, lalu berbicara dengan nada tegas dan teguh. “Aku kurang matang memikirkan ini. Aku tidak menyangka akan ada makhluk ganas seperti itu di wilayah yang disegel… Bagaimana kalau begini? Aku bersedia turun lebih dulu dan memeriksanya. Jika tidak ada bahaya, kalian semua bisa turun setelah aku. Jika ada bahaya… karena akulah yang memprakarsai ini dan juga berani menukar tempat Jiwa Nascent-ku dengan tubuh fisikku, tentu saja aku tidak akan menyeret kalian semua untuk mati bersamaku.”

Long Li dan Sun Kun tidak berbicara. Kilatan cahaya muncul di mata Ye Shen Tong, tetapi ia pun memilih untuk tidak berbicara. Su Ming tetap diam di samping.

Tian Lin mengangkat kaki kanannya dan menghentakkan kakinya ke tanah tanpa ragu-ragu. Dengan hentakan itu, ilusi pohon besar terwujud sekali lagi. Saat cabang-cabangnya menggeliat, suara retakan terdengar dari bawah kaki Tian Lin, dan sejumlah besar retakan terbentuk di tempat itu. Saat suara ledakan keras bergema di udara, tanah itu ambruk dan berubah menjadi sebuah lubang yang dalam. Tian Lin terbang masuk tanpa ragu-ragu.

Suaranya terdengar dari lubang yang dalam itu sesaat kemudian.

“Rekan-rekan Taoisku, kalian bisa turun sekarang. Tidak ada… benang daging yang hidup di tempat ini.”

Long Li melangkah ke dalam lubang yang ambruk itu, diikuti oleh Sun Kun. Ye Shen Tong ragu-ragu sejenak sebelum ia menatap Su Ming. Jelas sekali ia sedang memberi isyarat bahwa ia ingin menjadi orang terakhir yang memasuki tempat itu.

Su Ming juga tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya membawa serta bangau botak itu dan melesat masuk ke dalam lubang. Begitu ia masuk, kilatan cahaya langsung muncul di matanya, dan tak lama kemudian, ia mendengar Ye Shen Tong menarik napas tajam karena menjadi orang terakhir yang memasuki tempat itu.

Ini adalah sebuah struktur raksasa yang tampak seperti sarang lebah. Selain permukaannya yang tidak rata, terdapat lubang-lubang melingkar yang jumlahnya tak terhitung dan sangat padat. Permukaan tanahnya tidak rata dan penuh dengan tonjolan, karena ada lapisan benang gelap yang menutupi tanah. Jumlahnya tampaknya tidak kurang dari beberapa ratus ribu, dan bau busuk tercium dari benang-benang ini. Orang-orang yang melangkah ke sini mau tidak mau memasang ekspresi suram saat mereka melayang di udara.

Ye Shen Tong menarik napas tajam dan bertanya dengan kaget, “Se-seberapa besar sebenarnya tubuh kultivator perkasa dari ras alien itu?”

Tian Lin ragu-ragu sejenak, lalu perlahan berkata, “Ada yang tidak beres. Kita mungkin belum pernah melihat anggota ras alien yang disegel, tetapi kita pernah melihat anggota ras alien yang kadang-kadang muncul di kedalaman Tanah Tandus Esensi Dewa. Mereka tampak sama persis dengan kita, dan aku belum pernah melihat siapa pun yang ukurannya sebesar buas ganas…”

Saat semua orang diliputi keterkejutan dan ketakutan, Su Ming menatap berbagai lubang di hadapannya. Tepat pada detik itu tadi, ia merasa seolah-olah ada sesuatu yang sedang menatapnya. Perasaan ini lenyap dalam sekejap, tetapi tidak mungkin Su Ming salah mengenai hal ini, karena yang merasakannya bukanlah Atman-nya, dan bukan pula tubuh fisiknya… melainkan jiwanya!

Sebuah riak telah muncul di dalam jiwa seorang Pembangun Jurang (Abyss Builder) pada detik itu tadi.

Ketika ia melihat ekspresi di wajah orang-orang lain, menjadi jelas bagi Su Ming bahwa dirinyalah satu-satunya yang merasakan tatapan aneh itu.

“Aku tahu apa ini.” Suara Long Li menarik perhatian semua orang. Su Ming menjadi lebih waspada, tetapi tidak sedikit pun isi pikirannya yang terungkap di wajahnya.

“Tubuh kultivator ras alien itu tidak sebesar ini. Seluruh area ini adalah sebuah segel, dan ini pastilah Baut Jiwa dan Daging, yang merupakan salah satu dari sepuluh segel dari Barikade Satu Aeon Empat Dunia Sejati, Tiga Perangkap Penyegel, dan Enam Baut Dao!

“Kesepuluh segel yang berbeda ini digunakan oleh Empat Dunia Sejati untuk menekan para kultivator perkasa dari ras alien di Tanah Tandus Esensi Dewa. Untung sekali kita hanya berlari ke arah enam Baut Dao dan bukan tiga Perangkap Penyegel, kalau tidak, aku akan langsung berlari sejauh mungkin, tidak pernah berani memasuki tempat ini lagi,” kata Long Li perlahan. Bukan hanya Su Ming yang belum pernah mendengar tentang hal ini, bahkan Tian Lin dan yang lainnya pun belum pernah mendengarnya sebelumnya.

“Oh? Rekan Taois Long, silakan bicarakan hal ini secara detail. Aku tidak memiliki banyak pengetahuan mengenai segel-segel ini.”

“Keenam Baut Dao terbuat dari enam segel dengan tingkat yang sama. Itulah segel yang ada di sebagian besar planet kultivasi di sini, di Tanah Tandus Esensi Dewa, yang digunakan untuk menekan anggota ras alien.

“Segel-segel ini sangat kuat, dan digunakan untuk menekan para Jenderal yang kuat. Kekuatan segel-segel itu berbeda-beda berdasarkan kekuatan orang-orang yang disegel, bahkan jika keenam segel ini berada pada tingkat yang sama.

“Paling-paling, keenam Baut Dao akan muncul pada saat yang bersamaan. Yang paling lemah hanya akan memunculkan satu Baut Dao dalam satu waktu,” jelas Long Li, dan begitu ia melihat sekelilingnya, matanya berkilau.

“Ini seharusnya hanya ada satu segel di area ini. Sepertinya legenda dalam gulungan kuno tentang Adipati Api Merah dari ras alien itu keliru. Orang ini seharusnya adalah seseorang dengan tubuh fisik yang kuat, bukan kekuatan spiritual yang luar biasa, kalau tidak, Baut Jiwa dan Daging tidak akan hilang. Tapi mungkin lima Baut Dao lainnya akan muncul di bagian yang lebih dalam dari tempat ini. Bagaimanapun juga, semakin banyak segel yang muncul pada saat yang bersamaan, semakin kuat orang tersebut di masa lalu.” Long Li menunjuk ke arah banyak benang daging di atas tanah.

“Sebenarnya sangat mudah untuk menggambarkan apa yang disebut Baut Jiwa dan Daging ini. Semuanya, kalian tentu tahu tentang metode eksekusi brutal yang dikenal sebagai Hukuman Mati Seribu Irisan. Sang algojo akan mengiris daging orang yang dihukum sepotong demi sepotong, dan jika orang yang dihukum itu hanya mati setelah seribu potong dagingnya diiris, itu akan dikenal sebagai eksekusi yang sempurna. Baut Jiwa dan Daging ini beroperasi dengan prinsip yang sama. Segel ini akan perlahan-lahan mengiris daging dan darah kultivator perkasa ras alien itu sepotong demi sepotong… dan sementara kultivator perkasa itu masih memiliki kekuatan hidup di dalam dirinya, dagingnya akan perlahan-lahan pulih, dan eksekusi ini tidak akan pernah berakhir.”

“Inilah alasan mengapa kita semua memiliki anggapan keliru bahwa kultivator perkasa itu memiliki tubuh yang sangat besar ketika kita melihat begitu banyak daging ini. Lihatlah tanda-tanda zaman pada benang-benang daging ini, jelas bahwa mereka tidak ada pada waktu yang sama, melainkan telah menumpuk secara perlahan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.” Kata-kata Long Li memancarkan suasana yang mengerikan. Ketika kata-kata itu jatuh ke telinga kelompok tersebut, para anggotanya terdiam.

Su Ming menatap benang-benang daging di atas tanah. Bahkan jika ia telah kehilangan indra perasa sakitnya, ia tetap merasa terpengaruh ketika memikirkan penyiksaan yang harus dialami oleh kultivator perkasa dari ras alien tersebut, dan ia pun turut terdiam membayangkan kebrutalan dari Empat Alam Sejati.

Ekspresi ketertarikan muncul di wajah Sun Kun dan ia bertanya, “Rekan Taois Long, kau tadi menyebutkan Barikade Satu Aeon, Tiga Perangkap Penyegel, dan Enam Baut Dao. Selain keenam Baut Dao, seperti apakah bentuk segel dari tiga Perangkap Penyegel itu?”

“Benar. Rekan Taois Long, kumohon beri tahu kami.” Tian Lin mengangguk, dan Ye Shen Tong juga menatap ke arahnya dengan penuh konsentrasi.

Long Li terdiam sejenak, lalu mulai berbicara perlahan.

“Perbedaan antara tiga Perangkap Penyegel dan enam Baut Dao adalah bahwa enam Baut Dao digunakan untuk menyegel satu orang saja, tetapi tiga Perangkap Penyegel… Heh, segel itu digunakan untuk menekan seluruh ras! Namun, tiga Perangkap Penyegel sangatlah langka di Tanah Tandus Esensi Dewa, dan jika kita benar-benar berlari ke dalam segel yang dapat menekan seluruh ras, maka kita akan lebih baik mengandalkan diri kita sendiri daripada keberuntungan untuk menyelamatkan diri,” ucap Long Li datar. Ketika ia melihat bahwa yang lain jelas masih memiliki pertanyaan, ia memutuskan untuk tidak menyembunyikan apa pun lagi dan mulai berbicara sekali lagi.

“Barikade Satu Aeon adalah segel yang bahkan lebih kuat daripada tiga Perangkap Penyegel. Segel ini tidak digunakan untuk menekan prajurit yang kuat atau seluruh ras… melainkan digunakan untuk menekan dan menyegel… raja dari setiap ras alien!

“Segel ini juga dikenal sebagai Segel Raja. Semua orang yang ditekan oleh segel ini adalah tokoh-tokoh terkenal, tetapi jangan khawatir, Segel Raja ini bahkan lebih langka jika dibandingkan dengan yang lainnya.” Long Li tersenyum hambar.

Tian Lin terdiam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, “Rekan Taois Long, bagaimana kau bisa yakin apakah apa yang telah kau katakan itu benar? Dari mana kau mendengarnya?”

“Aku pernah tinggal di Planet Tinta Hitam untuk jangka waktu tertentu, dan aku mendengar orang-orang membicarakan hal ini. Aku tidak berani memastikan apakah kata-kataku ini benar.” Long Li tampak seolah-olah tidak ingin berbicara lebih banyak tentang dari mana ia mendapatkan informasi tersebut dan hanya membahasnya secara singkat.

“Apakah ada tempat di mana kesepuluh segel Barikade Satu Aeon, Tiga Perangkap Penyegel, dan Enam Baut Dao eksis secara bersamaan untuk menekan satu tempat yang sama?” tanya Su Ming dengan tenang.

Tepat pada saat ia selesai berbicara, seluruh area tersebut terdiam. Setelah beberapa saat, Long Li mengangguk.

“Seharusnya ada, tetapi tempat semacam ini mungkin tidak sedang menekan seorang kultivator agung dalam tingkat Kalpa Matahari. Ada kemungkinan besar… bahwa tempat itu sedang menekan mereka yang telah benar-benar melangkah ke dalam tingkat Kalpa Pesawat (Plane Kalpa), eksistensi menakutkan yang sudah setengah jalan berada dalam status mengendalikan takdir, kehidupan, dan kematian.”

Tian Lin menarik napas dalam-dalam dan berbicara kepada Su Ming serta yang lainnya. “Rekan Taois Long, terima kasih telah memberitahu kami tentang segel-segel ini. Saat ini, yang terbaik bagi kita adalah membuka segel di area ini selangkah demi selangkah. Semakin cepat kita mendapatkan berkah tersembunyi kita, semakin cepat pula kita dapat meninggalkan tempat ini.”

“Mari kita jalankan rencana ini. Rekan Taois Long, sebarkan kesadaran ilahimu ke luar. Aku akan membantumu menemukan titik terdekat di mana segelnya paling lemah. Setelah itu, Rekan Taois Ye, tolong bantu Rekan Taois Su dan Rekan Taois Sun untuk menguji dan memecahkan segel tersebut.” Tian Lin mengepalkan tangannya di depan dada dan membungkuk kepada kelompok itu.

Long Li mengangguk dan menyebarkan kesadaran ilahinya ke luar. Tian Lin melakukan hal yang sama. Saat keduanya bekerja sama, mereka langsung memindai seluruh area, lalu mengirimkan kesadaran ilahi mereka ke dalam masing-masing lubang melingkar. Setelah sekitar satu jam, dengan wajah yang sedikit kelelahan, mereka menarik kembali kesadaran ilahi mereka, dan Tian Lin mengangkat tangan kanannya untuk mengibaskannya di udara di hadapannya. Seketika itu juga, seberkas cahaya lembut menyinari salah satu dari sekian banyak lubang melingkar tersebut.

“Kita tidak bisa mengirim kesadaran ilahi kita masuk terlalu dalam ke area itu, tetapi kita memiliki peluang tujuh banding sepuluh bahwa jika kita menerobos masuk melalui sini, kita akan berada di jalur terpendek menuju intinya.”

Begitu Tian Lin selesai berbicara, Sun Kun mengambil langkah maju dan tiba di samping lubang melingkar tersebut. Setelah mengamatinya, ia mengangkat tangan kanannya dan mulai membentuk segel tangan sambil mencari metode untuk memecahkan segel tersebut.

“Saudara Su?” Tian Lin mengerutkan kening dan menatap Su Ming.

Su Ming maju beberapa langkah untuk berdiri di dekat tabir cahaya. Setelah memandangnya beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya. “Aku mungkin bisa mencoba jika ini adalah segel di dunia luar, tetapi sulit bagiku untuk memecahkan segel di sini.”

Tian Lin baru saja hendak berbicara ketika Sun Kun menoleh ke belakang untuk menatap Ye Shen Tong.

“Rekan Taois Ye, tolong pukul titik ini dengan kekuatan penuh. Ingatlah untuk membagi kekuatan pukulanmu menjadi sembilan hantaman yang berbeda. Saat kau mengirimkan hantaman ketiga dan kedelapan masuk, kau harus berhenti selama tiga tarikan napas, dan saat kau mengirimkan hantaman keenam dan kesembilan masuk, kau harus berhenti selama dua tarikan napas. Inilah variasi yang harus kau miliki dalam pukulanmu.” Sun Kun menunjuk ke suatu titik di sudut kanan bawah lubang melingkar tersebut.

Ye Shen Tong maju tanpa berkata-kata lagi, dan begitu pukulan-pukulannya mendarat dengan akurat di titik tersebut, area itu bergetar dengan suara ledakan keras, dan lubang melingkar itu seketika runtuh untuk menampakkan sebuah terowongan yang lebar.

Tian Lin adalah orang pertama yang menerobos masuk, diikuti oleh Ye Shen Tong, Sun Kun, dan Long Li. Su Ming masuk terakhir. Pada saat ia melangkah masuk ke terowongan, ia membalikkan tubuhnya dan melihat ke belakang. Kilau cahaya terang bersinar di matanya.

Namun tidak ada satu orang pun di belakangnya, dan Atman-nya tetap tenang. Namun tepat pada detik itu tadi, Su Ming sekali lagi merasakan bahwa seseorang telah menatapnya dari belakang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com