Ketika Su Ming berada di dalam lautan keemasan, kilatan cahaya muncul di matanya. Ia memfokuskan pandangannya ke planet kultivasi di kejauhan dan merasakan pergolakan serta kegilaan yang datang dari tekanan dahsyat yang menyebar dari sana. Terdapat pula niat membunuh di dalamnya yang mampu membuat orang luar membeku di tempat.

“Enyahlah!” Sebuah bentakan rendah yang terdengar seperti guntur datang dari planet kultivasi itu dengan suara dentuman keras bahkan sebelum Su Ming sempat mendekat.

Saat suara itu menggema di udara, lautan keemasan yang memenuhi area di sekitar Su Ming seketika mulai bergolak dan menderu, membentuk kekuatan besar yang menolaknya. Niat membunuh yang terpancar dari suara itu begitu kuat hingga membuat siapa pun yang mendengarnya merasa seolah-olah mereka telah bertemu dengan musuh bebuyutan mereka, dan hati mereka pun bergetar.

Su Ming seketika berhenti bergerak. Pupil matanya mengerut. Hatinya berdegup kencang, dan suara dentuman keras bergema di kepalanya. Terdapat sebuah kehendak yang terkandung di dalam suara itu, dan kehendak itu begitu besar sehingga rasanya jika ia tidak mematuhinya, tubuh dan jiwanya akan hancur.

‘Jadi, inilah ujian bagi mereka yang ingin monumen batunya mencapai satu juta kaki?’ Ekspresi Su Ming sangat serius. Ia menatap planet kultivasi di kejauhan, dan beberapa saat kemudian, ia bergerak lagi, melesat maju bagaikan bintang jatuh sambil menahan tekanan yang dahsyat.

Ia tidak bergerak dengan cepat di dalam lautan keemasan itu. Bagaimanapun juga, tekanan dahsyat itu terasa seolah-olah memiliki wujud fisik. Retakan-retakan muncul di tubuhnya saat ia maju, seolah-olah bahkan dengan tubuh fisiknya yang kuat, ia tetap tidak mampu menahan kekuatan dari tekanan dahsyat yang menimpanya itu.

‘Sebenarnya siapa yang berada di dalam planet kultivasi di hadapanku ini? Tekanan itu saja sudah cukup membuatku menjadi seperti ini. Tingkat kultivasi orang itu…’ Su Ming tiba-tiba mengerti mengapa begitu banyak orang gagal menghadapi dinding ini.

Waktu berlalu, dan Su Ming bergerak semakin lambat saat ia maju. Suara dentuman yang menandakan ketidakmampuannya menahan tekanan bergema dari tubuh fisiknya. Sebagian besar kulitnya retak dan pecah, dan organ-organnya hampir hancur di bawah tekanan yang dahsyat itu.

Dan ini adalah Su Ming, seseorang yang memiliki tubuh yang sangat kuat. Jika itu adalah orang lain, mereka mungkin sudah lama tidak mampu menahan tekanan tersebut, namun di sisi lain… Su Ming tidak memiliki kekuatan yang cukup. Jika ia memilikinya, maka ia bisa melindungi seluruh tubuhnya dengan kekuatan yang dihasilkan dari mengedarkan basis kultivasinya, lalu dengan tubuh fisiknya, ia bisa maju sedikit lebih jauh.

Beberapa saat kemudian, Su Ming terpaksa berhenti. Darah menetes dari sudut mulutnya, dan matanya dipenuhi warna merah saat ia menatap tajam ke arah planet kultivasi itu.

Saat itu, jaraknya masih sekitar ribuan kaki. Jarak itu mungkin terlihat jauh berdasarkan angka tersebut, namun sebenarnya, jika jarak itu diletakkan di dalam sebuah galaksi, Su Ming sudah sangat dekat.

‘Ini adalah batasku. Dengan basis kultivasi dan kekuatan fisikku, hanya sejauh inilah aku bisa pergi. Tanpa menggunakan metode khusus apa pun, aku harus berhenti di sini, dan aku sama sekali tidak berhak membicarakan tentang membuat monumen batuku mencapai satu juta kaki.’

Su Ming menundukkan kepalanya dan melihat ke arah tubuhnya yang terlihat sangat menyedihkan saat ini—dipenuhi dengan retakan dan bekas darah. Ketika ia mengangkat kepalanya, simbol-simbol runik yang bertumpuk di mata kanannya tiba-tiba mulai berkedip.

Saat simbol-simbol itu berkedip, Su Ming mengangkat tangan kirinya dan menekannya ke mata kanannya.

Inilah metode untuk menggunakan simbol-simbol runik, yang secara alami ia pahami selama enam puluh tahun terakhir. Dengan metode itu, saat Su Ming mengangkat tangan kirinya dari matanya, simbol-simbol runik di sana langsung meledak.

Hampir seribu simbol runik terbang keluar dengan ledakan keras, dan saat bersinar, simbol-simbol itu melingkari Su Ming, berputar di sekelilingnya dengan cepat. Ia tampak seperti berada di tengah badai simbol runik. Saat simbol-simbol itu mengelilinginya, tekanan dahsyat yang menimpanya berkurang sedikit.

Tanpa ragu-ragu, Su Ming menerjang maju. Dengan simbol-simbol runik di sekelilingnya, dalam waktu sekitar sebatang dupa dibakar, ia berhasil mendekati planet kultivasi itu hingga ia bisa melihat jajaran pegunungan serta sungai-sungai di benua-benua tersebut.

Tepat pada saat itu, simbol-simbol runik di sekelilingnya mulai bergetar hebat, sementara beberapa di antaranya bahkan hancur seketika. Untungnya, hancur tidak berarti lenyap bagi simbol-simbol runik ini. Mereka hanya berubah menjadi cahaya berkilauan yang langsung diserap oleh simbol-simbol runik lainnya, yang kemudian mulai bersinar lebih terang lagi.

Su Ming mengeluarkan bentakan rendah dan terus melaju ke depan dengan kecepatan penuh. Ia mengabaikan aliran waktu di sekelilingnya. Satu-satunya pikiran di kepalanya adalah menginjakkan kaki di planet kultivasi itu, bahwa ia benar-benar harus menginjakkan kaki di planet tersebut. Tidak bisa bahkan sekadar menginjakkan kaki di planet kultivasi itu selama ujiannya adalah sesuatu yang sama sekali tidak akan Su Ming biarkan terjadi.

‘Aku belum pernah melihat siapapun mati ketika mereka mencoba membuat monumen batu mereka mencapai satu juta kaki, yang berarti meskipun ini terlihat berbahaya, kematian yang sesungguhnya bukanlah sebuah kemungkinan. Jika memang begitu… maka aku harus mengerahkan seluruh kemampuanku!’

Su Ming mengangkat kepalanya dan menderu, lalu melesat maju dengan kecepatan yang bahkan lebih tinggi. Lebih banyak simbol runik di sekelilingnya yang hancur, namun yang tersisa menjadi semakin terang, hingga pada titik di mana mereka hampir menyilaukan mata.

Namun tubuh fisik Su Ming juga ikut tercabik-cabik saat ia maju. Faktanya, ada beberapa titik di lengannya di mana daging dan darahnya telah robek, menampakkan tulang. Tulang-tulang itu juga mulai retak karena tekanan yang sangat besar.

Rasa sakit yang tidak bisa ia rasakan di dunia luar terasa sangat luar biasa hebat di tempat ini. Rasa sakit itu menyerang hati dan jiwanya, namun hal itu tidak mampu memadamkan kegilaannya.

Terdapat sebuah ketekunan dan tekad yang akan sulit dibayangkan oleh orang lain di dalam kepribadian Su Ming. Jika bukan karena tekad ini, bagaimana mungkin baginya untuk menetapkan Matriks Kehidupan miliknya sebagai perpindahan dari musim dingin, gugur, panas, ke semi? Bagaimana mungkin baginya untuk bergerak dari kematian menuju kehidupan? Bagaimana mungkin baginya untuk menentang takdir sepanjang hidupnya? Bagaimana mungkin baginya untuk memiliki semangat juang yang begitu berapi-api bahkan setelah ia mengetahui bahwa segala sesuatu di tanah para Berserk adalah rencana Di Tian dan bahwa ia awalnya hanyalah sebuah mayat?

Semua ini berasal dari tekad yang merupakan bagian dari karakter Su Ming. Bahkan, apa yang dimilikinya itu bisa disebut sebagai sikap keras kepala!

Bum!

Hanya tersisa sembilan simbol runik di sekitar Su Ming. Masing-masing berukuran seribu kaki, dan mereka berputar dengan kecepatan tinggi. Kaki Su Ming telah lenyap. Daging, darah, dan tulangnya sudah tidak ada lagi. Hanya lengannya yang tersisa. Faktanya, ia tampak seperti mayat yang merangkak keluar dari kuburnya setelah sebagian besar tubuhnya membusuk.

Ia terlihat sangat mengerikan, dan kegilaan di matanya serta cahaya yang bersinar di matanya karena tekadnya sudah cukup untuk membuat siapa pun yang melihatnya merasakan hati mereka bergetar karena terkejut.

Bang!

Hanya tersisa delapan simbol runik!

Bum!

Hanya tersisa tujuh simbol runik!

Suara dentuman keras terus-menerus bergema, dan setiap dentuman berarti satu lagi simbol runik telah hancur. Setelah beberapa dentuman, hanya tersisa tiga di sisinya.

Ketiga simbol runik itu masing-masing berukuran beberapa ribu kaki. Mereka menyapu area tersebut, dan saat Su Ming bertahan, mereka terus melindunginya saat ia bergerak maju.

Daging dan darah di tengkorak Su Ming telah buyar. Pada saat itu, seseorang bisa melihat lebih banyak tulang daripada daging atau darah di tubuhnya. Ia tampak seperti kerangka yang masih bersikeras untuk maju. Cahaya di matanya bahkan semakin terang; kembar api yang lahir dari kegilaan.

Suara dentuman kembali bergema sekali lagi. Kali ini, dua dari simbol runik itu meledak secara bersamaan, yang menyisakan hanya satu saja. Simbol itu berukuran sepuluh ribu kaki dan berputar dengan cepat di bawah kaki Su Ming.

Pada saat inilah Su Ming mendekati planet kultivasi, yang berada di pusat lautan keemasan, setelah mengalami cobaan yang tak terhitung jumlahnya!

Ia sudah sangat dekat, dan karena itulah ia bisa melihat daratan di planet kultivasi tersebut. Ia melihat… sosok-sosok yang melayang di udara, yang semuanya sangat ia kenal. Di antara mereka terdapat Tian Xie Zi, kakak seperguruan sulungnya, kakak seperguruan keduanya, Hu Zi… Tidak peduli apakah itu musuh atau sahabatnya, Su Ming melihat semua orang yang pernah ia temui di planet kultivasi itu.

Semua wajah yang ada di dalam ingatannya sedang menatapnya dari langit planet kultivasi tersebut.

Selain itu… Di Tian!

Di Tian tidak ada di sana!

Saat Su Ming terus mendekat, simbol runik terakhir di bawah kakinya mulai menunjukkan tanda-tanda keruntuhan, dan tubuhnya mulai hancur lagi saat tekanan menghantamnya dengan keras.

Su Ming tahu bahwa ia telah gagal kali ini, karena ia telah melakukan segala yang ia bisa, namun ia baru berhasil mendekati planet kultivasi itu. Ia bahkan belum merasakan lapisan angin tertinggi di planet itu, dan hanya bisa melihatnya.

‘Sekalipun aku gagal, aku tetap ingin melihat apa lagi yang ada di dalam planet kultivasi ini selain wajah-wajah dari ingatanku!’

Mata Su Ming memerah. Ia membiarkan simbol runik di bawah kakinya retak begitu saja. Apa yang tersisa dari tubuhnya yang compang-camping berubah menjadi bintang jatuh yang menyala-nyala dan menerjang ke arah lapisan angin tertinggi dengan suara dentuman yang keras.

Ia semakin mendekatinya!

Dengan sebuah ledakan, tubuh Su Ming menabrak lapisan angin tertinggi planet tersebut. Sebagian besar simbol runik di bawah kakinya hancur. Hembusan angin kencang menderu, menutupi pandangan Su Ming. Angin itu meremukkan simbol runik di bawah kakinya, dan dengan cepat menghancurkannya.

Ketika simbol runik di bawah kaki Su Ming hancur, ia menerobos keluar dari lapisan angin tertinggi ke dalam planet tersebut dan benar-benar mencapai langit planet kultivasi itu.

Ia melihat wajah-wajah yang akrab, dan juga melihat… sehelai dahan tepat di belakang masing-masing sosok yang akrab tersebut. Terdapat… sebuah pohon emas besar yang mendominasi sebagian besar planet kultivasi itu dan menggunakan daratan sebagai fondasinya!

Pohon itu memiliki dahan yang tak terhitung jumlahnya, dan sosok-sosok di depan dahan-dahan itu tampak seperti bunga-bunga di atasnya. Mereka terhubung dengan pohon itu dan tidak ada perbedaan di antara keduanya. Wajah-wajah yang akrab itu tersenyum kepada Su Ming, seolah-olah mereka sedang memanggilnya.

Suara gemuruh bergema di dalam hati Su Ming. Ia menatap pohon besar yang tak bisa dijelaskan ini dengan tatapan kosong dan menyaksikan saat salah satu dahannya menyapu udara, mendarat di tubuhnya yang hancur.

Kekuatan waktu yang sangat dikenal oleh Su Ming berkumpul di sekelilingnya. Ia melihat daging dan darahnya yang hancur dengan cepat berputar mundur sebelum semuanya dikirim ke lapisan angin tertinggi dalam kedipan mata, lalu dalam rentang satu napas, ia menerobos keluar untuk muncul di galaksi di luar planet kultivasi tersebut. Simbol runik di bawah kakinya tampak seolah-olah waktu berputar balik padanya. Saat Su Ming terus-menerus didorong mundur, simbol-simbol runik yang sebelumnya telah hancur di sisinya muncul sekali lagi.

Tubuhnya mulai pulih tanpa henti dari keadaan hancurnya sebelumnya. Ketika Su Ming terlempar keluar dari lautan keemasan dan planet kultivasi itu menjadi sangat jauh sekali lagi, tubuhnya pulih sepenuhnya. Simbol-simbol runik itu juga telah kembali ke mata kanannya.

Pada saat yang sama, suara dentuman bergema di telinga Su Ming. Penglihatannya kabur, dan ketika semuanya kembali menjadi jelas, ia menatap monumen batu di hadapannya dengan tatapan kosong. Ia… telah kembali ke tempat di mana seratus ribu monumen batu itu berada.

Monumen batunya sendiri telah menyusut menjadi hanya setinggi dua puluh satu ribu kaki dari tinggi sebelumnya yang mencapai sembilan puluh sembilan ribu kaki.

“Kau gagal!” Suara kuno Sui Chen Zi bergema di dalam pikirannya, dengan sedikit nada acuh tak acuh.

“Heh heh, bahkan mereka yang memasuki monumen batu melalui Lima Eselon Ilusi pun bisa gagal, ya?”

“Sekarang setelah kau gagal sekali, kau bukan lagi pendatang baru di tempat ini. Selamat datang di siklus pengulangan yang tak berujung ini.”

Suara-suara dari segala penjuru berbicara kepada Su Ming, dan semuanya adalah milik orang-orang di monumen batu lainnya. Begitu mereka menyadari bahwa monumen batu miliknya telah merosot menjadi dua puluh satu ribu kaki, mereka memutuskan untuk bersuara.

“Ini baru kegagalan pertamamu. Jika kau terus melanjutkan, kau akan tahu apa arti keputusasaan yang sesungguhnya…”

Kata-kata dari suara-suara di sekeliling itu bergema di udara, namun Su Ming tidak menjawab. Ia memejamkan matanya, dan setelah sekian lama, ketika ia membuka matanya, kilatan cahaya gelap bersinar di dalamnya.

“Mungkin… aku bisa melewatinya dengan cara ini,” gumamnya. Cahaya gelap itu bersinar dengan sangat terang di lubuk matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com