Setiap orang memiliki rahasia, dan setiap jiwa yang hidup memiliki rahasia, yang tidak diketahui oleh semua makhluk dari spesies yang berbeda. Jika tidak ada yang memberitahu seseorang, mereka tidak akan pernah mengetahuinya.

Su Ming memiliki rahasianya. Dijiu Mo Sha memiliki rahasianya. Naga Abyss memiliki rahasianya, dan bangau botak juga memiliki rahasianya sendiri.

Saat itu, gunung bintang berubah menjadi salah satu dari sekian banyak rahasianya.

Ketika Su Ming berjalan meninggalkan gunung dan mereka perlahan-lahan pergi ke galaksi yang jauh, bangau botak itu menoleh untuk melihat ke arah gunung. Ia menatap puncaknya, dan air matanya tampak merembes menembus hatinya yang dipenuhi luka untuk jatuh di suatu tempat yang tidak diketahui.

“Apakah ini sepadan…?” bisik bangau botak itu pelan. Ini adalah sesuatu yang jarang keluar dari mulutnya. Ia tidak menambahkan kata sifat apa pun seperti biasanya atau menyebut dirinya ‘Kakek Bangau’.

Ia pergi ke kejauhan. Gunung bintang tertinggal di belakang, dan kenangan… tertinggal di belakang juga.

Ketika Su Ming menoleh, ia tidak melihat air mata bangau botak itu. Ia hanya melihat bangau botak itu yang tampaknya masih berfikir sederhana, lucu, dan sangat mencintai uang seperti nyawanya sendiri.

Itu persis seperti bagaimana tidak seorang pun bisa melihat air mata ikan, karena mereka hidup di air. Tidak seorang pun dapat membedakan mana yang air, dan mana air mata asin mereka.

“Bangau botak, kenapa rasanya ada yang aneh denganmu?” tanya anjing besar berwarna kuning yang merupakan Naga Abyss dengan bisikan pelan.

“Bagaimana bisa ada yang aneh dengan Kakek Bangau ini? Aku tadi hanya berpikir. Katakan, menurutmu apakah ada tambang kristal di gunung bintang itu?” Bangau botak itu menoleh dan melihat ke arah gunung bintang itu sekali lagi. Naga Abyss tidak melihat sedikit pun rasa duka dan kebingungan di wajahnya saat ia melakukannya.

…..

Sebulan lagi berlalu. Mereka melewati lautan bintang, mengitari gunung bintang, dan apa yang terungkap di depan mata Su Ming adalah sebuah gurun tanpa batas, yang tampak sama persis dengan gunung bintang. Tempat itu melayang di galaksi, terlihat seperti sebidang daratan yang luas.

Gurun itu terbentuk dari debu, yang berasal dari planet-planet yang hancur dan bebatuan yang telah runtuh. Semua debu itu telah dikumpulkan bersama oleh semacam kekuatan dan membentuk sebuah gurun yang ujungnya tidak dapat terlihat.

Angin yang merintih bertiup melewati gurun, mengangkat pasir dari tanah. Angin itu juga memicu badai pasir. Ke mana pun ia pergi, naga-naga pasir yang tak terhitung jumlahnya akan berguling-guling dan mengaum, membentuk pemandangan yang mengerikan.

“Begitu kita melewati gurun yang hancur ini, kita akan dapat melihat sukuku. Secara relatif, ini juga… bagian paling berbahaya dari perjalanan kita. Setelah Kehancuran Besar, Dewa Manusia Pasir mengucapkan kemampuan dewa yang agung sebelum ia jatuh tertidur dan mengirimkannya menyapu pinggiran Lautan Bintang Esensi Ilahi untuk mengumpulkan semua debu setelah planet-planet hancur.

“Tindakan itu menciptakan gurun debu ini. Tempat ini bertindak sebagai penghalang alami dan tempat bagi Manusia Pasir untuk beristirahat dan tumbuh, karena semuanya adalah laki-laki dan mereka adalah roh yang lahir dari pasir.

“Sebagian besar Manusia Pasir berukuran pendek. Mereka tidak memiliki banyak kemampuan ofensif dan tidak memiliki kekuatan apa pun. Mereka sangat lemah… tetapi jika suatu ras dapat bertahan hidup di Lautan Bintang Esensi Ilahi, maka mereka tidak semudah itu. Jika ada hal tentang mereka yang sangat lemah, maka ada juga hal tentang mereka yang sangat kuat.

“Manusia Pasir dapat memelihara Roh Pasir Berbahaya, yang merupakan makhluk buas yang kuat dari zaman kuno. Ukuran mereka sangat tinggi dan besar, dan biasanya berbaring di gurun, yang membuat mereka sulit dibedakan dari pasir. Tetapi ketika mereka bangun, mereka menjadi penguasa gurun.”

Dijiu Mo Sha menoleh dan melirik Su Ming sekilas, lalu menatap Naga Abyss dan bangau botak, dan berkata dengan hati-hati, “Manusia Pasir tidak memelihara terlalu banyak makhluk kuno yang kuat ini, tetapi masing-masing dari mereka… sangat luar biasa kuat. Kita akan membutuhkan waktu setengah bulan untuk melewati gurun ini. Selama waktu ini, yang terbaik adalah kita tidak mengganggu Manusia Pasir.”

Begitu Su Ming mengangguk untuk menunjukkan bahwa ia mengerti, Dijiu Mo Sha menarik napas dalam-dalam dan melangkah ke dalam gurun. Kemudian, dengan kecepatan penuh, ia berlari ke depan, dan Su Ming mengikuti di belakangnya. Saat ia melewati tempat itu, ia melihat gurun di sekitarnya. Warna utama di tempat ini adalah cokelat, dengan sangat jarang warna kuning. Tidak banyak warna hitam juga.

Warna tersebut membuat pasir tampak seolah-olah telah dicelup dalam darah, yang telah mengering seiring waktu. Suasana primitif dan liar mengelilingi tempat itu.

Angin yang merintih mengangkat pasir dan mengirimkannya menyapu ke kejauhan, menyebabkan area tersebut terlihat berkabut. Sangat mudah bagi orang untuk tersesat di sini, terutama karena indra ilahi terbatas di tempat ini.

Namun Dijiu Mo Sha jelas memiliki cara untuk mengetahui arah. Mungkin ia khawatir Su Ming akan salah paham kepadanya atau mungkin karena kecepatannya tidak sebanding dengan rekan-rekannya, tetapi saat ia bergerak, ia selalu menjaga jarak tertentu di antara mereka.

Waktu berlalu. Ketika hari keenam tiba, mereka telah melangkah jauh ke dalam gurun. Ke mana pun mereka memandang, hanya ada pasir, dan yang bisa mereka dengar hanyalah angin yang merintih serta pasir yang bergerak-gerak.

Dijiu Mo Sha menghela napas lega dan menoleh untuk berbisik kepada Su Ming, “Sejauh ini, semuanya baik-baik saja. Kita seharusnya tidak mengalami kecelakaan apa pun dalam perjalanan ini, karena tidak ada Manusia Pasir yang menghalangi jalan kita. Sejujurnya, selama kita tidak memprovokasi mereka dan menghindari pelanggaran tabu mereka, kita seharusnya aman.”

“Tabu?” Kilatan fokus muncul di mata Su Ming.

“Ya, Manusia Pasir sangat unik karena mereka tidak memiliki perempuan di antara mereka. Semua orang mereka adalah roh yang lahir dari pasir, itulah sebabnya mereka memperlakukan wilayah pasir ini sebagai ibu ras mereka.

“Oleh karena itu, mereka hanya memiliki satu tabu. Mereka tidak mengizinkan makhluk hidup perempuan untuk melangkah ke tempat ini. Mereka percaya bahwa ini adalah bentuk penghujatan.

“Jika ada makhluk hidup perempuan yang melangkah ke tempat ini, mereka akan ditangkap dan dikubur di sini sehingga mereka akan menjadi bagian dari ibu ras mereka, tetapi ini tidak ada hubungannya dengan kita…” kata Dijiu Mo Sha dengan nada santai, tetapi tepat ketika ia mengatakannya, tanah di bawah mereka mulai bergetar.

Getaran ini membuat seolah-olah ada naga besar yang berguling-guling di bawah tanah. Ada juga suara gemuruh yang terdengar seperti raungan yang datang dari segala arah. Pada saat yang sama, Su Ming melihat badai angin dari gurun mengaum di belakang mereka. Badai itu membesar, dan sebuah tangan berukuran ribuan kaki menerobos keluar dari gundukan pasir yang mengepul.

Itu adalah tangan yang terbentuk dari pasir. Segera, tangan lain muncul, dan kemudian, seorang raksasa setinggi puluhan ribu kaki berdiri dari tanah.

Ketika ia mengangkat tubuhnya yang sederhana dan berat, sejumlah besar pasir jatuh ke bawah. Badai angin bangkit dan berputar di sekitar area tersebut. Mereka membentuk baju besi dan jubah untuk raksasa itu. Roh itu tidak memiliki mata, hanya sebuah mulut, dan ketika ia membukanya, pasir jatuh dari bibir atasnya seperti hujan yang turun dari langit. Gemuruh yang keras bergema ke segala arah.

“Gruuu!”

Raksasa itu mengangkat kepalanya dan mengaum. Ia bahkan tidak melihat ke arah Su Ming dan yang lainnya, melainkan melangkah lebar-lebar untuk menyerbu ke arah asal kelompok itu datang. Dengan setiap langkah yang diambilnya, tanah akan bergetar. Sesaat kemudian, Su Ming melihat raksasa lain memanjat keluar dari tanah dari tempat yang lebih jauh. Sambil mengaum, ia mengeluarkan gemuruh yang keras.

“Roh Pasir Berbahaya!” Ekspresi Dijiu Mo Sha berubah, dan ia secara naluriah mundur beberapa langkah, tetapi ketika ia melihat raksasa itu pergi ke kejauhan, ia menjadi santai. “Entah siapa yang memprovokasi Manusia Pasir di gurun ini…” Ia menggelengkan kepalanya dan melihat ke arah Su Ming. Pada saat itu, ia menyadari bahwa Su Ming memiliki kerutan di antara alisnya.

Suara seperti siulan bangkit begitu saja dari tanah. Suara itu naik dan turun, dan ada juga pekikan melengking yang bergema di sampingnya. Untungnya, mereka dapat mengatakan bahwa semua kebisingan itu melesat dengan cepat ke kejauhan.

“Seorang perempuan telah memasuki gurun!” Mata Dijiu Mo Sha fokus dengan cepat. “Itu pasti benar, kalau tidak siulan dari Manusia Pasir tidak akan dibunyikan, dan mereka juga tidak akan maju ke depan. Jika ini hanya provokasi biasa, mereka tidak akan muncul.”

Su Ming menghela napas dan mengusap bagian tengah alisnya.

“Di mana sukumu berada?” Su Ming melihat ke arah Dijiu Mo Sha.

“Jika Anda berjalan lurus dari sini selama sekitar sepuluh hari, Anda akan dapat meninggalkan gurun ini. Dari sana, Anda akan melihat sebuah planet yang hancur, dan planet itulah tempat suku saya berada,” jelas Dijiu Mo Sha secara rinci.

Ketika Su Ming mendengar ini, ia mengangkat tangan kanannya dan menekannya ke bawah ke tanah. Seketika, pasir di bawahnya tenggelam, menunjukkan tanda-tanda terbakar dan meleleh. Garis besar simbol runik terbentuk.

Kemudian, saat Su Ming mengayunkan lengannya, pasir di sekitarnya berenang dan menutupi simbol runik tersebut.

“Ini adalah…” Dijiu Mo Sha tertegun sejenak.

“Aku akan pergi untuk sementara waktu. Tunggu aku di sukumu. Paling lama dalam sebulan, aku akan datang ke sana,” kata Su Ming samar-samar, lalu menoleh untuk melihat bangau botak dan Naga Abyss.

Bangau botak memiliki jalan pemikiran yang sama dengan Su Ming, dan secara alami memahami niatnya. Dengan satu gerakan, ia bergegas menuju Su Ming dan dimasukkan ke dalam penyimpanannya. Adapun Naga Abyss, meskipun ia tidak bersedia, ia tidak menolak saat dimasukkan ke dalam tas penyimpanan juga. Begitu Su Ming melakukan ini, ekspresi tegas muncul di wajahnya, dan tatapan dingin bersinar di matanya.

Sebelum tatapan itu memudar, ia melangkah ke arah dari mana mereka datang, dan ia sangat cepat sehingga ia melesat ke depan seperti kilat, mengaduk pasir dan membelah udara. Seolah-olah kekosongan berbenturan dengan mereka yang memiliki wujud jasmaniah, dan suara-suara tajam yang menusuk bangkit dari benturan itu.

Sebelum Dijiu Mo Sha bahkan sempat berkata apa-apa, Su Ming sudah pergi ke kejauhan. Kilatan fokus muncul di mata pria kurus itu, dan ia tampak berpikir. Ia ragu sejenak, lalu berbalik dan pergi ke arah sukunya.

Ia mungkin tidak bisa menebak apa yang ingin dilakukan pria itu, tetapi itu pasti ada hubungannya dengan reaksi tidak normal dari Manusia Pasir. Dengan tingkat kultivasinya, sulit bagi pria kurus itu untuk berpartisipasi dalam hal ini, jadi tidak perlu baginya untuk mengikuti Su Ming. Membawa orang lain ke sukunya sudah bisa dianggap sebagai membalas budi karena telah menyelamatkan nyawanya, dan mulai saat itu, mereka tidak akan lagi memiliki urusan apa pun satu sama lain.

Di tempat yang jauh dari Su Ming adalah tepi gurun. Pada saat itu, pasir bergulung-guling, dan suara gemuruh bergema di udara, seolah-olah tanah telah berubah menjadi lautan. Siulan tajam bergema di udara.

Ekspresi Xu Hui penuh dengan tekad, dan ada tatapan membunuh di matanya yang panjang dan sipit. Ia sedang melihat ke area sekelilingnya dengan senyum dingin di bibirnya. Dibalut jubah merah, ia adalah kehadiran yang sangat mencolok di gurun. Ia seperti mawar multiflora yang sedang mekar yang memamerkan kecantikan yang menggoda.

Ia tidak mundur. Sebaliknya, dengan satu gerakan, ia menyerbu ke bagian gurun yang lebih dalam. Suara gemuruh di area tersebut tumbuh semakin kuat. Sesaat kemudian, saat tanah bergetar hebat, Xu Hui melihat seorang raksasa setinggi puluhan ribu kaki mengaum dan menyerbunya dari kejauhan.

Sebelum ia bahkan sempat mendekat, ia mengangkat tangan kanannya dan menariknya dengan cepat ke atas. Seketika, pasir di depannya mengaum dan bergulung-gulung untuk memicu badai pasir. Sambil bersiul, badai itu menyapu langit dan mendekati Xu Hui dalam sekejap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com