Di kedalaman kabut terdapat benua tempat tinggal para Pembakar Debu (Dust Burners). Di atasnya terdapat sebuah menara yang tingginya ribuan kaki, dan melayang di atasnya adalah bola api yang menyerupai sebuah mata. Di dalam mata itu terdapat Su Ming, dan dia duduk bersila di sana tanpa bergerak.

Ada lautan api yang tak berujung di sekelilingnya, membuatnya tampak seolah-olah dia berada di dunia lain.

Di luar mata api tempat dia duduk, Leluhur Pembakar Debu duduk bersila.

Ini adalah hari kesembilan sejak Su Ming dibawa kembali ke benua Pembakar Debu dari medan perang kabut.

“Sungguh sangat keras kepala dan tak mau mendengarkan nalar. Kau ini persis seperti ayahmu di masa lalu. Aku sudah sering memberitahumu bahwa ketika ayahmu dan pamanmu berselisih dan pergi di masa lalu, aku sedang berada di luar dan tidak sempat kembali dengan cepat. Mengenai dirimu… Aku meramal nasib ayahmu bertahun-tahun yang lalu, dan dalam ramalan itu, aku melihat bahwa dia tidak akan pernah memiliki anak seumur hidupnya.

“Itulah sebabnya aku tidak pernah menyuruh siapapun pergi keluar untuk mencarimu.

“Tetapi aku akui bahwa ada kalanya ramalan tidak menjadi kenyataan. Ini disebabkan oleh ayahmu yang bertemu seseorang yang mengubah takdirnya ketika dia berada di luar, itulah sebabnya keberadaanmu bukan bagian dari ramalanku, dan itu juga sebabnya kekuatanmu mencapai tingkat ini dalam waktu ribuan tahun saja dan bahkan membangkitkan api biru,” kata bocah itu sambil mengerutkan kening menatap Su Ming yang duduk di dalam kobaran api.

Dia telah menahannya selama sembilan hari. Sejak hari pertama, pria itu tidak mengakui para Pembakar Debu dan tidak ingin menjadi bagian dari kaum mereka. Pada hari kesembilan, situasinya masih sama. Bahkan, dia tidak lagi berbicara dan melakukan perlawanan dengan keheningan.

Hal ini membuat Leluhur Pembakar Debu merasa kesal. Jika itu adalah anggota sukunya yang lain, dia pasti sudah membunuh mereka dengan sekali tampar dan tidak akan repot-repot membuang napas untuk berbicara kepada mereka. Bahkan jika mereka adalah anggota sukunya, dia tidak akan memperhatikan mereka jika mereka hanya memiliki potensi biasa. Karena mereka tidak ingin menjadi Pembakar Debu, maka mereka sebaiknya pergi saja dan hidup sendiri di dunia luar.

Namun, dia sangat senang dengan Mo yang berada di hadapannya ini. Dia sudah begitu kuat di usia mudanya dan telah membangkitkan api biru. Bahkan Ze Rong dan saudaranya tidak bisa melakukan ini pada usianya. Faktanya, di mata sang Leluhur, jika dia mendidik anak ini dengan baik, ada kemungkinan besar seorang Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian kedua akan muncul di suku tersebut.

Pada saat itu, jika kesehatannya tidak mulai menurun, mereka bisa mendatangkan masa kejayaan bagi para Pembakar Debu dan bertempur melawan Suku Reng Wu.

“Nak, aku bisa memahami kebencianmu dan akan menebus kurangnya perhatian dari kaummu di masa lalu. Tapi kau sudah kembali ke suku ini, dan aku sudah membuat pengumuman bahwa kau adalah pemimpin suku muda!

“Selama kau berada di sini, tidak ada seorang pun yang bisa menyakitimu. Bahkan pamanmu, yang merupakan pemimpin suku saat ini, tidak akan bisa melakukannya!

“Begitu kau membentuk *Solar Kalpa* milikmu sendiri alih-alih mencapai Alam tersebut dengan kekuatan ofensifmu, aku akan segera membatalkan jabatan pemimpin suku saat ini dan menjadikanmu pemimpin suku yang baru. Dengan begitu… kau juga bisa membuat ayahmu beristirahat dengan tenang…

“Selain itu, aku bisa membimbingmu dalam latihanmu. Aku sudah menantikanmu menjadi seorang Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian dan membuat para Pembakar Debu kembali ke kejayaan mereka sebelumnya.” Leluhur yang tampak seperti anak kecil itu terus menasihati Su Ming dengan sungguh-sungguh, sabar, dan niat baik.

Su Ming duduk di dalam kobaran api dengan ekspresi keras kepala di wajahnya, tetapi Xuan Shang dan kelompoknya berada dalam kondisi penuh semangat dan sangat ingin membuat Su Ming langsung menyetujuinya. Akan tetapi, dialah pemimpinnya dan bahkan telah membantu mereka meraih kesuksesan yang tidak akan bisa mereka peroleh dengan rencana mereka sendiri. Oleh karena itu, mereka tidak berani untuk menasihatinya dan hanya menonton tanpa berdaya sementara Su Ming duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah beberapa hari terdiam, Su Ming membuka matanya dan bertanya, “Bagaimana kau bisa menjadikanku seorang Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian?”

Leluhur Pembakar Debu langsung tersenyum. Selama Su Ming mau berbicara, itu tidak masalah. Hal yang paling dikhawatirkannya adalah jika Su Ming telah membulatkan tekad untuk tidak berbicara lagi. Namun, karena dia berbicara, semuanya bisa diselesaikan melalui diskusi.

“Bahkan jika kau tidak menjadi Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian, ketika kesehatanku mulai menurun, aku akan mengubah seluruh pencerahan yang telah kuperoleh menjadi api kesepuluh dan memfusikannya ke dalam tubuhmu agar kau bisa menjadi seorang Tokoh Mahakuasa di Alam Penguasaan. Namun, hal itu akan menyebabkan tingkat kultivasi terhenti, dan kau tidak akan pernah bisa mendapatkan pencerahan tentang Alam Takdir.” Leluhur Pembakar Debu menatap Su Ming dan tersenyum ramah.

Ketika Su Ming melihat senyuman itu, dia terdiam, merasakan perasaan yang cukup rumit di dalam hatinya. Senyuman itu nyata, dan segala sesuatu yang telah dilakukan pihak lain selama sembilan hari terakhir juga nyata.

Dia benar-benar memperlakukannya sebagai anak Ze Rong dan seorang Pembakar Debu.

Su Ming hanya melihat senyuman ini beberapa kali saja. Orang pertama yang menunjukkannya kepadanya adalah sesepuhnya, berikutnya adalah Gurunya, dan yang ketiga adalah Leluhur Pembakar Debu.

“Mo, jangan khawatir. Aku berjanji, aku akan menebus semua penderitaan yang kau alami selama bertahun-tahun ini.” Leluhur Pembakar Debu menatap Su Ming, dan senyumannya dipenuhi dengan kebaikan yang lebih besar lagi.

Pujian di wajahnya semakin kuat seiring berjalannya hari, dan saat dia berkomunikasi dengan Su Ming, dia benar-benar menjadi sangat menyayangi anak yang ada di hadapannya ini.

Dia cerdas, tetapi juga setia. Keras kepala, tetapi juga impulsif. Kesendirian selama ribuan tahun mungkin telah membuatnya sedikit ekstrem, tetapi itu juga memberinya segudang pengalaman yang tidak bisa diperoleh orang lain.

Leluhur Pembakar Debu dapat melihat semua ini.

Pemuda itu pasti telah melalui banyak cobaan dan kesengsaraan serta situasi hidup-mati yang tak terhitung jumlahnya untuk dapat mencapai keadaan ini, memperoleh kekuatan seperti itu, and menemukan letak para Pembakar Debu.

Leluhur Pembakar Debu melihat semua bekas luka dan goresan pada tubuh yang dikendalikan oleh Su Ming. Beberapa di antaranya sudah sembuh, tetapi beberapa masih dalam proses menutup. Leluhur bahkan bisa tahu binatang buas mana yang meninggalkan bekas tertentu di tubuhnya.

“Alam Takdir ada setelah Alam Penguasaan… jadi apakah Alam Kehidupan ada setelah Alam Takdir?”

Su Ming mengangkat kepalanya dan menatap Leluhur Pembakar Debu. Dia tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang para Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian. Bahkan Ecang hanya memiliki gagasan samar tentang hal itu di dalam ingatannya. Karena Ecang tidak berkultivasi di jalurnya, ia tidak memiliki detailnya.

“Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian, Kebangkitan dan Kejatuhan Takdir, Reinkarnasi Kehidupan, Kematian Alam Semesta, ini adalah empat Alam Agung…” kata Leluhur Pembakar Debu sambil tersenyum dan menjelaskannya secara detail untuk Su Ming. Dia sangat bersemangat untuk menjelaskan hal ini agar Su Ming merasa tertarik dan penasaran sehingga dia mau tinggal di antara para Pembakar Debu.

“Orang-orang di keempat Alam Agung semuanya dapat dikenal sebagai Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian, tetapi sebenarnya, gelar itu melambangkan empat Alam, dan Alam Penguasaan adalah batas kekuatan fisik!

“Yang kedua adalah Alam Takdir. Dengan batas kekuatan, kau akan mengendalikan takdir dari hal-hal di sekitarmu, dan darinya, kau akan memahami takdirmu sendiri. Begitu takdirmu menyatu dengan takdir di sekitarmu, kau akan mencapai kesempurnaan dan mampu mengendalikan kebangkitan dan kejatuhan takdir.

“Yang ketiga adalah Reinkarnasi Kehidupan. Ini adalah Alam di mana dapat dikatakan bahwa kau telah memperoleh kehidupan abadi, tetapi jumlah orang yang telah mencapai keadaan ini sangatlah sedikit. Aku juga tidak terlalu yakin dengan detail tentang cara mencapai Alam tersebut.

“Yang keempat adalah Kematian Alam Semesta. Ini adalah Alam terakhir bagi para Penguasa Takdir, Kehidupan, and Kematian.” Suara Leluhur terdengar kuno pada saat ini dan memancarkan nuansa waktu. Suara itu bergema di area tersebut, dan ada sedikit kerinduan di wajahnya.

“Namun, fase kemunduran akan selalu ada bagi setiap orang di setiap alam. Ini adalah bencana, tetapi begitu kita berhasil melaluinya, kita akan memiliki kesempatan untuk mencapai Alam yang baru. Namun itu hanyalah sebuah kesempatan. Jika kita gagal melaluinya… bentuk dan roh kita akan hancur.” Ketika dia mengucapkan kata-kata ini, dia menghela napas.

Su Ming terdiam sejenak, lalu sedikit ketetapan hati muncul di wajahnya ketika dia menatap Leluhur Pembakar Debu. “Apa yang ada setelah para Penguasa Takdir, Kehidupan, and Kematian? Apakah ada hal lain setelah itu?”

“Ada!” Leluhur mengangguk.

“Setelah para Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian adalah Alam Luhur! Ini adalah Alam yang detailnya juga tidak aku ketahui. Rumor mengatakan bahwa mereka yang berada di Alam Luhur dikenal sebagai Tokoh Paragon Luhur dan dapat menggantikan seluruh galaksi… Namun, mereka adalah Tokoh Paragon Luhur dari era kuno. Mereka semua telah binasa dalam Bencana Rho Leonis.

“Hingga saat ini, ada empat Dunia Sejati Agung di luar Samudra Bintang Esensi Ilahi. Ada Tokoh Paragon Luhur di dalamnya… tetapi seharusnya tidak ada orang yang telah menjadi Tokoh Paragon Luhur sejati. Mereka hanyalah Tokoh Paragon Luhur Inferior,” kata Leluhur Pembakar Debu dengan tenang, tetapi dampak yang ditimbulkan oleh kata-kata ini pada Su Ming sangatlah besar. Hal itu juga menyebabkan hati Xuan Shang, Nian Yin, Hua Yu, Yun You, and Xu Hui bergetar saat mereka berada di dalam tubuh yang dikendalikan oleh Su Ming.

Mereka menyadari bahwa ketika mereka bersama Su Ming, mereka tampaknya dapat mempelajari beberapa hal yang seandainya tidak bersama Su Ming, mereka akan tetap tidak mengetahuinya seumur hidup mereka, seperti tiga Kerajaan Kuno Agung, Klan Weis Penuh Dendam, and tiga ratus enam puluh satu Kosmos Luas.

Dan baru saja, mereka mengetahui tentang pengkategorian Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Alam, serta rumor tentang Tokoh Paragon Luhur.

“Apa yang ada setelah itu?!” Ketetapan hati di wajah Su Ming semakin besar.

“Setelah itu… adalah Avacaniya!” Leluhur Pembakar Debu menatap Su Ming dan menggelengkan kepalanya. “Avacaniya adalah sebuah Alam, dan seperti arti kata avacaniya itu sendiri, kecuali kau telah mencapai Alam ini, kau tidak diizinkan untuk membicarakannya, atau kau akan mendatangkan bencana besar pada dirimu sendiri. Itu adalah… sebuah Alam yang telah melampaui imajinasi semua makhluk hidup!”

Su Ming terdiam. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang Alam yang bersyarat seperti itu. Pada saat itu, dia mungkin tampak tenang, tetapi badai besar telah berkecamuk di dalam hatinya. Semua Alam seperti jurang yang diletakkan di depannya, tetapi hal itu justru merangsang tekad di dalam hatinya. Dia merindukan hari di mana dia akan menyeberangi jurang-jurang ini dan mencapai Alam yang tidak dapat dibicarakan oleh semua makhluk hidup, atau lebih tepatnya… tidak dibicarakan sama sekali!

‘Mungkin inilah arti sebenarnya dari Avacaniya!’ Secercah kilat muncul di mata Su Ming.

“Ada banyak sekali kehidupan di alam semesta, and periode waktu yang panjang telah berlalu. Tak terhitung ras yang bangkit dan jatuh. Beberapa dari mereka bertahan hingga saat ini, meskipun sebagai sisa-sisa. Beberapa telah musnah, garis keturunan mereka telah hilang. Beberapa telah menjadi lebih besar…

“Cara untuk membuat sebuah ras menjadi kuat adalah dengan memiliki prajurit yang kuat, menemukan orang-orang yang dapat mengambil alih tugas para prajurit yang kuat ini, dan apakah ada seseorang yang dapat menjadi Penguasa Takdir, Kehidupan, and Kematian!

“Mo, kau adalah seorang Pembakar Debu!” kata Leluhur Pembakar Debu dengan tulus dan sungguh-sungguh.

“…Aku bukan.” Su Ming merasakan perasaan yang agak rumit di dalam hatinya saat dia menatap Leluhur Pembakar Debu di hadapannya.

“Kau…” Leluhur yang berpenampilan seperti anak kecil itu menatap Su Ming, dan setelah sekian lama, dia menghela napas. “Karena kau tidak ingin menjadi seorang Pembakar Debu, lalu untuk apa kau datang ke sini? Aku tidak percaya dengan apa yang kau katakan tentang niat mengambil barang-barang yang ditinggalkan ayahmu. Katakan padaku, apa tujuanmu?” tanya Leluhur Pembakar Debu sambil menggelengkan kepalanya.

Su Ming terdiam sejenak sebelum tatapannya mendarat pada sang Leluhur.

“Aku ingin pergi ke Dunia Sejati Kelima.” Ketika Su Ming mengucapkan kata-kata itu, mata anak laki-laki itu tiba-tiba fokus.

Leluhur Pembakar Debu melemparkan beberapa tatapan menyelidik ke arah Su Ming sebelum dia bertanya dengan tenang, “Apa alasannya?”

Su Ming membalas tatapan Leluhur dan menjawab dengan lembut, “Untuk membalas budi.”

Leluhur Pembakar Debu terdiam. Dia tidak menanyakan detailnya, melainkan berdiri. Begitu dia memberikan tatapan penuh makna kepada Su Ming, dia tidak lagi berbicara, melainkan mengayunkan tangannya dan pergi. Dia kemudian menghilang ke dalam angkasa.

Dia meninggalkan Su Ming yang memejamkan mata di dalam kobaran api di atas menara setinggi seribu kaki tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com