Xuan Shang dan kelompoknya merasa sangat campur aduk di dalam hati mereka. Di satu sisi, mereka merasa bersemangat atas kesuksesan yang mereka peroleh setelah Su Ming mengubah rencana mereka, tetapi di sisi lain, mereka dipenuhi dengan keterkejutan dan sedikit perasaan tidak nyaman ketika Su Ming berbicara tentang Dunia Sejati Kelima kepada Leluhur Pembakar Debu.

Bagaimanapun, di sinilah tempat suku Pembakar Debu berada. Begitu identitas mereka terbongkar, mustahil bagi mereka untuk melarikan diri, dan apa yang menanti mereka adalah kematian yang pasti.

Sementara hati mereka dipenuhi dengan kegelisahan, Xuan Shang, Yun You, Nian Yin, dan Huo Yu tidak saling mengirimkan pikiran, melainkan berpikir sendiri-sendiri.

Xu Hui selalu menerima keputusan-keputusan Su Ming. Bahkan pada saat itu, keadaannya pun tetap sama.

Bangau botak adalah makhluk berpikiran sederhana. Terlepas dari apa pun yang dilakukan Su Ming, hal utama yang akan menjadi fokusnya hanyalah kristal.

Su Ming duduk bersila di dalam api dengan mata terpejam. Ekspresinya tenang, dan tidak terlihat sedikit pun emosi pada dirinya. Ia tidak ingin terlalu menipu Leluhur Pembakar Debu, bahkan jika ia sempat menyimpan keinginan untuk membunuh ras ini sebelum ia datang ke sini.

Namun, ekspresi ramah dan penuh kebaikan di wajah sang Leluhur pada akhirnya berubah menjadi sebuah desahan di dalam hati Su Ming.

Manusia adalah makhluk yang rumit. Mereka akan tersentuh oleh hal-hal tertentu, dan seiring hati mereka tersentuh, pikiran mereka pun akan ikut berubah. Ini adalah hal yang lumrah.

Orang lain akan terpengaruh dengan cara ini, dan hal yang sama juga berlaku bagi Su Ming.

Jika Leluhur Pembakar Debu bersikap setengah-setengah terhadapnya, maka ia tidak akan mampu menggerakkan hati Su Ming, tetapi semakin ramah sang Leluhur kepadanya dan semakin baik ia menatapnya dengan wajah yang penuh kebaikan, emosi Su Ming justru menjadi semakin rumit.

Ia bukanlah seorang Pembakar Debu. Ia juga datang ke tempat ini dengan sebuah motif tersembunyi. Dengan pikiran-pikiran itu di kepalanya, Su Ming telah menjawab bahwa ia bukan seorang Pembakar Debu ketika Leluhur Pembakar Debu mengatakan bahwa ia adalah seorang Pembakar Debu.

Bagi Leluhur Pembakar Debu, hal ini disebabkan oleh sifat keras kepala dan kebencian Su Ming, tetapi sebenarnya, Su Ming sedang mengatakan kebenaran kepadanya.

Itulah juga alasannya mengapa ia telah menceritakan alasan sebenarnya mengapa ia datang ke tempat ini. Namun jelas, hal itu telah disalahartikan oleh sang Leluhur sebagai Su Ming yang sedang mengajukan sebuah permintaan kepadanya.

Jika ia mengabulkan permintaan ini, maka ia akan memilih untuk menjadi seorang Pembakar Debu.

Kesalahpahaman ini terjadi bukan karena Leluhur Pembakar Debu kurang berpengalaman, dan bukan pula karena ia bodoh. Melainkan, hal itu terjadi karena sama sekali tidak ada celah dalam penyamaran Su Ming yang berkat harta karun tertinggi, ditambah dengan beberapa perubahan detail yang dilakukan oleh bangau botak.

Tidak ada satu pun celah dalam cerita Su Ming, ekspresinya, tatapannya, dan semua perkataannya.

Dapat dikatakan bahwa jika salah satu saja dari harta karun tertinggi, bangau botak, dan Su Ming tidak ada, mereka tidak akan pernah mencapai titik ini.

Hari-hari berlalu dengan Su Ming yang terus duduk di dalam kobaran api dan menunggu.

Ketika satu bulan berlalu, Leluhur Pembakar Debu muncul di samping menara setinggi seribu kaki, tepat di sebelah kobaran api. Ada sedikit kelelahan di wajahnya ketika ia menatap Su Ming yang berada di dalam bola api.

Su Ming membuka matanya dan melihat kelelahan di wajah sang Leluhur.

“Apakah kau yakin ingin pergi ke Dunia Sejati Kelima?” tanya Leluhur Pembakar Debu dengan tenang.

Su Ming mengangguk.

“Jika kau ingin pergi ke Dunia Sejati Kelima, kau akan membutuhkan batu kelima untuk pergi ke samudra kelima. Di sana, batu kelima akan ditarik oleh Dunia Sejati Kelima di dalam kehampaan dan melesat ke sana dengan kecepatan ekstrem. Kau harus ingat untuk memegang batu tersebut dengan erat, karena hanya dengan begitu batu itu akan mampu membimbingmu menembus ruang dan waktu.

“Saat kau pergi ke sana, kau harus menjaga batu kelima agar selalu dekat denganmu. Itulah satu-satunya cara bagimu untuk bisa kembali.” Leluhur Pembakar Debu terdiam sejenak setelah itu. Ia kemudian mengibaskan tangan kanannya di udara, dan dua slip giok langsung melesat ke arah Su Ming. Slip-slip giok itu meresap ke dalam api dan melayang di depannya.

Ketika Su Ming mengangkat tangannya untuk menerima benda-benda itu, ia memindainya dengan Atman-nya. Hatinya bergetar hebat.

Slip giok pertama dibagi menjadi dua bagian. Bagian pertama adalah peta terperinci dari bagian dalam Samudra Bintang Esensi Ilahi, dengan samudra kelima yang ditandai dengan jelas di dalamnya.

Bagian kedua adalah sebuah garis besar yang sangat besar. Tiga kata tertulis di atasnya – Dunia Sejati Kelima. Ini adalah peta umum dari Dunia Sejati Kelima. Bahkan jika itu hanyalah sebagian kecil darinya, itu sudah cukup untuk membuat semua orang terpana.

Bagaimana pun, ini adalah… Dunia Sejati Kelima yang telah lenyap sejak bertahun-tahun yang lalu!

Hanya ada sebagian kecil di slip giok kedua yang merupakan wilayah tak dikenal. Selain itu, tempat tersebut dibagi menjadi sembilan lapisan, dan setiap lapisan sangatlah terperinci. Di lapisan kesembilan, yang merupakan lapisan terdalam, terdapat wilayah merah bernyala-nyala. Ada tiga kata yang tertera di atasnya – batu kelima!

“Slip giok kedua adalah peta tungku kelima. Jika kau ingin pergi ke Dunia Sejati Kelima, kau akan membutuhkan batu kelima, dan batu itu hanya dihasilkan oleh tungku kelima.” Leluhur Pembakar Debu melihat keterkejutan di wajah Su Ming dan menjelaskan alasan mengapa ia memberikan slip giok kedua itu kepadanya.

Su Ming terdiam, keterkejutan di dalam hatinya menjadi semakin besar. Selain ketiga peta tersebut, ada alasan lain mengapa ia terpana. Pada slip giok pertama, ia telah merasakan… sebuah kehadiran yang berdarah.

Kehadiran berdarah itu tidak terasa kuno… melainkan masih segar.

“Luhur, bagaimana… Anda mendapatkan slip giok ini?” Su Ming ragu-ragu sejenak sebelum ia menatap Leluhur Pembakar Debu. Ketika ia kembali melihat kelelahan di wajah sang Leluhur, ia perlahan-lahan mulai memahaminya.

“Bukan apa-apa. Aku sudah memiliki peta pada slip giok kedua, tetapi bagian pertamanya tidak lengkap, dan meskipun aku mungkin tahu jalan menuju Dunia Sejati Kelima melalui samudra kelima, aku sendiri belum pernah pergi ke sana. Aku juga tidak tahu cara untuk kembali. Lagipula, jika kau benar-benar mencapai Dunia Sejati Kelima, kau akan membutuhkan sebuah peta. Itulah sebabnya aku pergi ke samudra kelima untuk mencari beberapa teman lama dan mendapatkan peta ini.” Ia mungkin menjelaskannya dengan nada yang santai, tetapi Su Ming dapat mendengar pembantaian berdarah di balik kata-katanya.

Selama sebulan terakhir, Leluhur Pembakar Debu pastinya telah mengobarkan badai di samudra kelima, dan hanya setelah pertempuran hebatlah ia berhasil merebut slip giok pertama tersebut. Kelelahan di wajahnya adalah bukti dari pertempuran hebat itu.

Ini adalah peta yang penting, terutama bagian-bagian yang berkaitan dengan Dunia Sejati Kelima. Mereka yang memiliki peta seperti itu pastinya bukanlah orang-orang yang lemah, atau jika tidak, Leluhur Pembakar Debu tidak akan membutuhkan waktu sebulan penuh untuk mendapatkannya, dan ia juga tidak akan kembali dalam keadaan yang begitu lelah.

“Ngomong-ngomong, jika kau benar-benar mendapatkan batu kelima, maka begitu kau tiba di samudra kelima, ingatlah untuk membuat salinan peta tersebut dan buang slip giok pertama ke dalam samudra. Pada saat itu, seseorang akan datang mengambilnya, dan begitu mereka mendapatkan slip giok itu, mereka tidak akan mempersulitmu,” kata Leluhur Pembakar Debu dengan tenang.

Su Ming terdiam. Ia sudah dapat membayangkan bahwa ada ras-ras asing di samudra kelima, dan mereka tidak akan membiarkan sembarang orang memasuki wilayah asal mereka. Maka slip giok di tangannya adalah sebuah token otentikasi. Token yang bisa memberinya izin untuk keluar masuk samudra kelima sesuka hati.

Dan kepemilikannya atas token otentikasi ini berkaitan dengan perginya Leluhur Pembakar Debu kali ini.

Sudah pasti bahwa selain bertarung melawan mereka, Leluhur Pembakar Debu juga telah membayar harga tertentu.

“Oh, ayolah, jangan bertingkah seperti anak kecil. Aku akui bahwa aku telah bersikap tidak adil kepada ayahmu di masa lalu dan tidak mencarinya, membuatnya harus berkeliaran di luar selama bertahun-tahun.

“Aku sudah bilang bahwa aku akan menebus kesalahanku padamu. Karena kau mengajukan permintaan untuk menuju ke Dunia Sejati Kelima, tentu saja aku harus membantumu dengan segala kemampuan yang kumiliki. Mengenai diriku, aku baik-baik saja.” Leluhur Pembakar Debu tersenyum ramah saat ia menatap Su Ming. Ekspresinya bagaikan seorang anggota senior keluarga yang sedang menatap seorang anggota junior keluarga yang menjanjikan.

Su Ming tetap terdiam. Ia merasakan emosi yang sangat campur aduk di dalam hatinya, disertai dengan sedikit rasa penyesalan.

“Sekarang, mari kita bicara tentang poin utamanya. Tungku kelima…” Ekspresi sang Leluhur menjadi serius. “Sangat sedikit orang yang tahu di mana letak tungku kelima di Samudra Bintang Esensi Ilahi. Namun, sebagian besar eksistensi kuno masih mengetahui tentang hubungan antara tungku kelima dan para Pembakar Debu.

“Tungku kelima adalah harta karun tertinggi yang kami, para Pembakar Debu, lindungi,” jelas sang Leluhur sambil menatap Su Ming. “Namun, ada satu hal yang sebagian besar orang tidak tahu. Jika kau bisa datang ke sini, maka kau pasti tahu tentang empat ras yang dihormati di bagian dalam Samudra Bintang Esensi Ilahi.

“Para Pelintas Langit memiliki sayap, Para Akar Kebajikan memiliki tubuh ular, dan Ras Reng Wu… Mereka adalah kelompok yang benar-benar terisolasi dari kita. Mereka hidup bersama binatang buas, dan mereka telah sepenuhnya berubah menjadi binatang buas. Bahkan, aku curiga bahwa Ras Reng Wu telah berevolusi dari sekumpulan binatang buas.

“Hanya para Pembakar Debu yang terlihat agak normal, jika kau mengabaikan kemampuan bawaan kita untuk berubah… Tahukah kau apa alasannya?” Leluhur Pembakar Debu menatap Su Ming sambil tersenyum.

Su Ming ragu-ragu sejenak sebelum ia menatap balik. Tiba-tiba, sebuah gagasan yang tak terbayangkan terbentuk di dalam benaknya. Begitu gagasan itu berakar, gagasan itu terus tumbuh, hingga memenuhi seluruh kepala Su Ming.

Matanya berfokus.

“Kalian datang… dari Dunia Sejati Kelima, dari dalam tungku kelima!” Su Ming hanya mengucapkan dua kalimat ini, tetapi begitu kalimat itu sampai di telinga sang Leluhur yang berwajah anak-anak, ia tertawa terbahak-bahak. Pujian di wajahnya tumbuh semakin kuat.

“Seperti yang diharapkan dari seorang Pembakar Debu yang memiliki jumlah potensi terbesar sejak waktu yang sangat lama. Benar, secara akurat, kami para Pembakar Debu bukanlah berasal dari Samudra Bintang Esensi Ilahi. Kami… berasal dari Dunia Sejati Kelima!

“Bahkan, kami bukanlah sebuah ras di dalam Dunia Sejati Kelima, melainkan sebuah ras yang terbentuk setelah Roh Wadah di dalam tungku kelima tercerai-berai!

“Penampilan asli kami adalah wujud yang kami miliki setelah kami berubah dengan kemampuan bawaan kami. Namun, begitu tungku kelima mencapai Samudra Bintang Esensi Ilahi dan kami memperoleh wujud yang bisa kami manifestasikan, kami memecahkan segel tuan kami sebelumnya. Sejak saat itu, para Pembakar Debu muncul di bagian dalam Samudra Bintang Esensi Ilahi!

“Sudah sangat lama sejak saat itu. Aku pun hanya mengetahuinya melalui perkataan yang diturunkan dari generasi ke generasi. Sayang sekali sudah begitu lama berlalu sejak saat itu. Ketika kami masih menjadi Roh Wadah dan belum meninggalkan tungku kelima, kami tidak tahu banyak tentang Dunia Sejati Kelima, atau aku tidak perlu repot-repot mencari sebuah peta,” kata Leluhur Pembakar Debu samar-samar.

Su Ming mungkin telah menebak sebagian darinya, tetapi ia tetap sangat terkejut oleh perkataan sang Leluhur. Di tengah keterkejutannya, sebuah tebakan samar lainnya terbentuk di dalam kepalanya.

Tebakan ini membuatnya tidak mampu tetap tenang. Bahkan, ia merasa bahwa ini bahkan lebih gila dan bahkan lebih tidak masuk akal daripada kesimpulannya sebelumnya. Kemungkinannya sangat kecil, tetapi tebakan itu terus berputar-putar di dalam kepalanya, di luar kendalinya.

Su Ming menekan tebakan di dalam hatinya dan menatap Leluhur Pembakar Debu sebelum ia bertanya, “Kalau begitu… tuan dari tungku kelima adalah…?”

Anak laki-laki itu mengangkat kepalanya dan menatap langit sebelum ia berkata dengan lembut, “Pernahkah kau mendengar tentang sebuah ras… yang dikenal sebagai Para Pembangun Jurang…?”

Sebuah ledakan keras terjadi di dalam kepala Su Ming.

IndoWebNovel – indowebnovel.com