“Bagaimana denganku?” Su Ming tersenyum tipis. Cahaya redup bersinar di matanya, dan ketika dia berbicara dengan suara pelan, dia melangkah maju.

Pria tua dengan pipi mirip monyet itu menjadi sangat pucat. Dia secara naluriah mundur dan hampir jatuh. Dia tampak seperti baru saja melihat hantu, tetapi sebagai seorang kultivator, dia masih memiliki sedikit kendali diri. Saat bergerak mundur, dia menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat memaksakan senyum di bibirnya, tetapi senyuman itu terlihat lebih buruk daripada ekspresi menangis.

“I-ini bukan apa-apa. Aku tidak tahu kalau senior telah turun ke tempat ini. Aku bahkan baru saja mencoba menjual semua pil obat rongsokan ini kepadamu. Tolong maafkan aku, senior. Aku harap kau tidak akan menghukumku,” kata pria tua itu dengan cepat. Pada saat itu, dia tampak sudah tenang, dan suaranya terdengar seperti sedang memohon pengampunan.

“Oh?” Su Ming menatap pria tua di depannya dengan senyuman misterius di wajahnya. Ketika dia melangkah maju lagi, ekspresi wajah pria tua itu berubah, dan dia dengan cepat mundur beberapa langkah.

“Apakah kau benar-benar berhasil mengetahui statusku sebagai seorang senior… atau kau mengenalku?!”

Mata Su Ming langsung bersinar terang. Saat dia melangkah maju sekali lagi, pria tua itu mengeluarkan jeritan melengking, tetapi kali ini, dia tidak mundur. Sebaliknya, dia berlutut di depan Su Ming dengan suara gedebuk yang keras.

“Senior, mohon ampuni aku, tolong selamatkan hidupku, aku tidak tahu tentangmu sebelum ini. Aku baru saja… baru saja menyadari bahwa tidak ada bayangan di bawah kakimu. Barulah aku mengerti bahwa kau adalah seorang senior di sekte yang telah mencapai beberapa pencapaian dalam hal melatih Seni Tujuh Kehidupan,” jelas pria tua itu sambil bergidik.

Su Ming mengerutkan kening dan mengamati pria tua di hadapannya. Wajah dan kata-kata pria itu saat menjajakan inti obatnya membuat ingatan Su Ming melonjak. Dia merasa seolah-olah telah kembali ke Suku Aliran Angin dan baru saja bertemu dengan pria tua bernama Bei Qiong!

Selain pakaiannya, segala sesuatu tentang pria tua dari ingatannya cocok dengan orang yang ada di hadapannya. Pria tua itu pernah mencoba menjual beberapa ramuan obat kepada Su Ming, dan dia bahkan memberinya tas penyimpanan yang robek.

Awalnya, ketika dia menyadarinya, Su Ming tidak mempedulikannya. Pria tua di hadapannya bukanlah orang pertama yang dikenalnya yang dia temui di dunia yang agak aneh tempat dia tinggal saat itu. Baik itu Tian Xie Zi, De Shun yang berpenampilan cukup berbeda, maupun Lan Lan, semuanya memberikan perasaan yang unik bagi Su Ming.

Oleh karena itu, meskipun Su Ming telah mengenali pria tua tersebut, dia tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun di wajahnya. Tidak banyak emosi di dalam hatinya juga. Dia hanya mengawasi masalah itu.

Tetapi ketika pria tua itu menatap Su Ming dengan sungguh-sungguh… dia menunjukkan ekspresi yang tidak bisa dikendalikan. Hal ini seketika membuat Su Ming menaruh minat besar padanya.

Bagaimanapun, penampilan Su Ming bukanlah penampilan aslinya, melainkan penampilan Wang Tao. Jika pria tua itu mengenal Wang Tao, dia mungkin akan membiarkannya begitu saja, tetapi bahkan jika dia mengenal Wang Tao sebelum ini, adalah mustahil baginya untuk begitu terkejut saat melihatnya.

Kecuali… dia ikut serta dalam kematian Wang Tao, tetapi delapan tahun telah berlalu sejak peristiwa itu terjadi. Bahkan jika dia benar-benar ikut serta dalam kematian Wang Tao, dengan tingkat kultivasi pria tua itu, dia tidak akan kehilangan kendali diri dan begitu terkejut oleh Su Ming hingga semua darah di wajahnya mengalir keluar.

Ada satu penjelasan lagi untuk hal itu, dan itulah yang paling membangkitkan minat Su Ming. Ada kemungkinan… bahwa pria tua itu benar-benar mengenalnya. Bukan Wang Tao, melainkan Su Ming sendiri!

Dengan tebakan ini, Su Ming melangkah maju beberapa kali, dan tekanan dahsyat yang terpancar dari langkah-langkah itu semuanya diarahkan khusus kepada pria tua itu. Di bawah tekanan semacam itu, dia ingin membuat pria tua itu menyerah. Hal itu akan membuat kemungkinan pria tersebut mengatakan yang sebenarnya menjadi lebih besar.

Namun Su Ming tidak menyangka bahwa di bawah tekanannya, pria tua itu memberikan jenis penjelasan yang berbeda. Penjelasan itu terdengar cukup masuk akal, dan ketika dipikirkan baik-baik, hal itu sangat cocok dengan situasi sebelumnya.

Itulah sebabnya Su Ming mengerutkan alisnya.

Pria tua itu berlutut dengan suara gedebuk. Saat dia berbicara tadi, suaranya tidak pelan, dan pemandangan itu menarik perhatian para murid Sekte Tujuh Bulan di daerah tersebut. Banyak dari mereka yang melihat ke arah sini, dan bahkan ada beberapa orang yang sudah bergegas mendekat.

Masalah itu menyangkut rahasia Su Ming. Dia tidak ingin memperumit keadaan, dan bagaimanapun juga dia tidak dapat menemukan celah apa pun dalam penjelasan pria tua itu. Su Ming mengamati pria tua itu sekali lagi, tetapi dia hanya menemukan ketakutan di wajahnya. Selain itu, dia tidak melihat emosi lain.

“Kau bisa pergi sekarang.” Kilatan cahaya yang hampir tak terlihat bersinar di mata Su Ming.

Keringat bercucuran di dahi pria tua itu. Sebelum Su Ming memberinya izin, dia tidak berani berdiri. Namun begitu Su Ming berbicara dan tekanan dahsyat pada dirinya lenyap, dia dengan cepat bangkit, dan rasa hormat muncul di wajahnya. Ekspresinya menyiratkan bahwa dia baru saja lolos dari kematian. Ada juga sedikit penyesalan di wajahnya, seolah-olah dia menyesali tindakannya menjajakan inti obat kepada Su Ming barusan.

Semua ekspresinya sesuai dengan apa yang dia katakan sebelumnya. Begitu dia berdiri, dia dengan cepat mengepalkan tinjunya di telapak tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada Su Ming.

“Terima kasih, senior. Terima kasih banyak.” Setelah berbicara, dia berbalik dan dengan cepat berjalan pergi.

Su Ming menatap punggung pria tua itu. Saat matanya berbinar dalam cahaya redup, dia tiba-tiba bersuara, “Bei Qiong.”

Pria tua itu tampaknya tidak mendengar kata-katanya. Dia tidak berhenti barang sedetik pun. Ketika dia hendak menghilang ke kejauhan, Su Ming tersenyum tipis.

“Aku masih menyimpan tas penyimpananmu. Benda itu pernah menjadi milikmu, dan bahkan jika ribuan tahun telah berlalu, aku tetap memiliki cara untuk mengambil keberadaanmu darinya. Kau… tidak bisa pergi.”

Kata-kata Su Ming hanya sampai ke telinga pria tua itu. Begitu dia mendengarnya, dia sedikit terhuyung. Meskipun dia langsung mendapatkan kembali keseimbangannya, ekspresinya sudah berubah. Dia tahu bahwa pada saat dia terhuyung, dia telah mengekspos dirinya sendiri, dan tepat saat dia ragu-ragu…

“Seperti yang kuduga, itu kau!” Su Ming menggeram.

Seketika, pria tua itu tampak seperti burung yang ketakutan. Secara naluriah dia mulai berlari, ingin segera melarikan diri, tetapi Su Ming tidak mengejarnya dengan terburu-buru. Ketika dia melihat pria tua itu melarikan diri dengan tergesa-gesa, sebuah cemoohan dingin muncul di bibirnya.

Su Ming melangkah maju, tetapi tepat pada saat itu, beberapa sosok dengan cepat muncul dari menara-menara di hadapan pria tua itu. Tidak seorang pun diizinkan terbang di dalam sekte, jadi mereka hanya bisa berjalan dengan cepat. Orang yang memimpin di depan adalah seorang pria tua berjubah hitam, dan ada delapan kultivator yang mengikuti di belakangnya.

“Sungguh lancang! Siapa yang berani menghina muridku!”

Pria tua berjubah hitam itu tertawa dingin. Dengan ayunan lengannya, dia menerjang ke arah tanah. Jelas sekali, seseorang telah memberitahunya tentang Bei Qiong yang berlutut di hadapan seseorang. Saat dia mendekat, Bei Qiong dengan cepat berteriak meminta tolong.

“Guru, mohon selamatkan aku! Tolong selamatkan aku! Orang ini… Bajingan ini ingin merampas inti obatku!”

Pria tua itu tidak merespons permohonan tersebut, tetapi orang-orang yang mengikutinya menunjukkan ekspresi aneh.

Setiap orang di lapisan pertama Sekte Tujuh Bulan mengetahui kepribadian Bei Qiong. Jika memang ada bajingan di sekitar sini, maka Bei Qiong adalah orang yang paling layak menyandang gelar tersebut.

“Aku ingin melihat murid mana yang memiliki keberanian melakukan tindakan kekerasan seperti itu di dalam sekte! Ini adalah pelanggaran terhadap hukum sekte, dan kau harus diusir dari sekte!”

Sambil berbicara dengan cemoohan dingin, pria tua itu keluar dari jalan setapak giok di samping sebuah menara di dalam sekte, lalu menatap Su Ming.

Setelah sekilas pandang pertama, ekspresinya berubah drastis. Dia menarik napas tajam dan mundur beberapa langkah dengan terhuyung-huyung. Bahkan orang-orang di belakangnya memasang ekspresi terpana di wajah mereka. Mereka tidak mengenal Su Ming. Ekspresi terpanas mereka disebabkan oleh perubahan ekspresi pria tua berjubah hitam itu dan reaksi naluriahnya.

Pria tua itu merintih dalam hatinya. Sebelumnya, dia berjalan cepat dari jalan setapak giok di antara menara-menara, itulah sebabnya dia tidak melihat Su Ming. Dia hanya mengira bahwa Su Ming hanyalah seorang murid sombong yang tidak tahu aturan dan memutuskan untuk menindas muridnya.

Namun ketika dia keluar dengan amarah yang meluap-luap dan melihat Su Ming, jantungnya berdegup kencang. Orang lain mungkin tidak mengenali Su Ming, tetapi tidak mungkin dia bisa melupakannya.

Pria tua itu tentu saja adalah Tetua Chen yang di masa lalu membimbing Wang Tao, anak lelaki yang dirasuki oleh Su Ming!

Sejak Su Ming melangkah masuk ke sekte dalam, pria tua itu menyimpan dendam selama beberapa tahun pertama, dan hatinya diliputi oleh rasa tidak tenang serta kecemasan. Dia takut Su Ming akan kembali untuk membuat masalah baginya. Meskipun ada perbedaan besar di antara tingkat kultivasi mereka, Su Ming telah menjadi murid sekte dalam, jadi situasinya berbeda. Ada banyak cara bagi Su Ming untuk membuat hidup pria tua itu sengsara…

Namun beberapa tahun telah berlalu sejak saat itu. Ketika dia melihat tidak terjadi apa-apa pada dirinya, kesombongan lamanya kembali muncul. Terutama saat ini, setelah delapan tahun berlalu. Karena Su Ming melupakan masalah tersebut, pria tua itu juga hampir sepenuhnya melupakannya.

Tetapi masalah itu tidak pernah berhenti menjadi duri dalam dagingnya. Hal itu terus-menerus membuatnya merasa cemas, terutama ketika dia mendengar bahwa Su Ming tampaknya berada di bawah didikan seorang sesepuh sekte saat dia berkeliling mencari informasi. Hal itu bahkan sempat membuatnya ketakutan untuk beberapa waktu.

Namun, tidak ada berita tentang Su Ming selama delapan tahun, dan lambat laun, dia mengubur ketakutannya di lubuk hatinya yang paling dalam.

Ketika dia melihat Su Ming lagi, segala sesuatu yang terjadi delapan tahun lalu seketika muncul di benaknya, dan hatinya yang tadinya marah kini dipenuhi dengan kegugupan. Dia mungkin tidak takut pada Su Ming berdasarkan tingkat kultivasinya, tetapi dia sangat menghormati sesepuh sekte di belakang Su Ming. Dengan adanya sesepuh sekte yang tidak dapat dia tebak latar belakangnya bagaimanapun caranya dia mencari tahu, pria tua itu menjadi sangat gugup.

Ketika tatapan Su Ming mendarat pada Tetua Chen, dia berkata dengan datar, “Kaulah orang yang ingin mengusirku dari sekte?”

Ekspresi Tetua Chen berubah. Sebelum dia sempat berbicara, seorang paruh baya dari delapan orang di sampingnya tertawa dingin. Dia menunjuk ke arah Su Ming dan berteriak.

“Beraninya kau tidak berlutut dan memberi hormat kepada Pelayan Chen saat melihatnya? Murid siapakah kau? Panggil pelayan yang bertanggung jawab atas dirimu. Kita harus menyelesaikan masalah ini, atau kalau tidak—”

Pria itu jelas terbiasa bersikap arogan. Ekspresinya garang, tetapi sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, Tetua Chen berbalik untuk menamparnya, membuat pria itu terdorong mundur sejauh seratus sekian kaki.

“Sialan, beraninya kau?! Apakah ini tempatmu untuk berbicara?!” teriak pria tua itu dengan gemas. Ketika dia melihat Su Ming, dia dengan cepat memaksakan senyum di wajahnya, lalu mengepalkan tinjunya di telapak tangan dan membungkuk kepadanya.

“Jadi ini Kakak Wang. Haha, sudah delapan tahun sejak terakhir kali kita bertemu, dan keanggunanmu tampak lebih hebat dari sebelumnya. Haha, aku tadi tidak langsung mengenali. Kuharap kau tidak keberatan.”

Saat Tetua Chen berbicara, dia membungkuk sekali lagi dengan tinju di dalam telapak tangannya.

Tindakan dan kata-katanya ini seketika membuat orang-orang di area tersebut terpana. Mereka semua menatap Su Ming secara bersamaan. Bagaimanapun, Tetua Chen sangatlah mendominasi di sekte luar. Terutama setelah Wang Tao terpilih untuk bergabung dengan sekte dalam.

Pria tua itu telah dipromosikan menjadi kepala pelayan berdasarkan aturan sekte. Setelah itu, jarang sekali ada orang yang berani memprovokasinya di sekte luar.

Namun saat ini… dia bertindak seolah-olah tidak ada hal seperti itu yang pernah terjadi, dan semua murid di area tersebut mulai berspekulasi mengenai identitas Su Ming.

IndoWebNovel – indowebnovel.com