“Aku mengizinkannya! Semua anggota sekte akan mengawasimu. Jika kau tidak bisa bertahan melewati formasi ketiga… maka kau akan mati.”

Tepat setelah Ye Long mengeluarkan deklarasinya, sebuah suara rendah bergema di lima lapisan Langit di Atas Langit Sekte Tujuh Bulan.

Suara itu milik Dao Han, pria berjubah merah.

Dengan ekspresi tenang, Su Ming melirik ke arah kompas Feng Shui yang dibentuk oleh simbol-simbol runik yang tak terhitung jumlahnya. Pada saat itu, kompas Feng Shui mulai berputar dan menyelesaikan formasi pertama.

Ye Long, yang sedang duduk dan bermeditasi di atasnya, tiba-tiba tersentak. Tekad terpancar di matanya. Begitu dia menutup matanya, dia tetap diam di atas kompas Feng Shui itu.

Su Ming meliriknya sekilas sebelum mengalihkan pandangannya, kembali ke lempeng biru di tangannya. Dia tidak lagi memedulikan Ye Long, melainkan mulai merenungkan Seni Tujuh Kehidupan (Seven Lives Art).

Tidak seperti dirinya, cukup banyak kultivator Sekte Tujuh Bulan yang menyaksikan Ye Long menantang Runa dari berbagai lapisan Langit di Atas Langit. Ketika satu jam berlalu, kompas Feng Shui yang dibentuk oleh simbol-simbol runik itu mengeluarkan suara gemuruh yang keras. Kompas itu berputar lagi, dan kerumitan rotasinya membuat siapa pun yang melihatnya merasa silau.

“Formasi kedua!” Suara pria berjubah merah itu bergema datar di udara pada saat itu, membuat lebih banyak murid Sekte Tujuh Bulan memusatkan perhatian mereka pada Ye Long.

Seolah-olah Su Ming tidak mendengarnya, dia terus tenggelam dalam perenungan Seni Tujuh Kehidupan. Ketika empat jam berlalu, Ye Long bergetar di atas kompas Feng Shui. Urat-urat menonjol di wajahnya. Dia mengatupkan giginya dan mengeluarkan geraman rendah, dan kompas Feng Shui itu langsung mulai berputar lagi. Simbol-simbol runik memenuhi area tersebut, dan ketika cahaya mereka menyebar ke mana-mana, suara pria berjubah merah itu muncul lagi.

“Formasi ketiga.”

Saat kata-katanya bergema di udara, kompas Feng Shui lain muncul di atas Ye Long. Ketika kedua kompas Feng Shui itu berputar secara bersamaan, darah mengalir keluar dari sudut bibir Ye Long, tetapi dia terus bertahan.

Ketika hampir delapan jam telah berlalu dan matahari pagi yang terbit memancarkan sinarnya ke bumi, Ye Long mengeluarkan teriakan yang mencengangkan. Kompas Feng Shui di atasnya menghilang. Saat tubuhnya bergidik, dia perlahan berdiri. Melihat hal itu, para kultivator Sekte Tujuh Bulan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri dengan volume yang bahkan bisa didengar oleh Su Ming.

“Aku, Ye Long, tidak mengecewakan ajaran Guruku. Aku telah berhasil menahan tiga formasi!” Ye Long menarik napas dalam-dalam. Dia mengepalkan tangan di depan dada dan membungkuk dalam-dalam ke arah sebuah gunung di kejauhan.

Ketika dia berdiri, dia menyapu pandangannya melewati gunung-gunung di daerah itu dan tiba-tiba berbicara sekali lagi.

“Wang Tao, aku sudah melewati tiga formasi. Apakah kau… berani menantang Runa Penurunan Bayangan Dewa Dao ini seperti yang kulakukan?!”

Ketika kata-kata Ye Long bergema di udara, para murid sekte dalam Sekte Tujuh Bulan di lapisan keempat Langit di Atas Langit segera mulai berbicara satu sama lain. Mereka yang berada di lapisan ketiga, kedua, dan pertama juga melakukan hal yang sama.

Ada cukup banyak orang di lapisan kelima tempat Su Ming tinggal yang mulai memperhatikan masalah ini juga.

Ekspresi Su Ming tetap tenang. Dia melirik Ye Long, tetapi tidak berbicara. Sebaliknya, dia memejamkan mata. Dia telah menemukan beberapa metode untuk melatih Seni Tujuh Kehidupan. Setelah beberapa saat, ketika dia membuka matanya, dia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah bayangannya. Bayangan itu langsung mulai berliuk-liuk, dan bayangan yang tumpang tindih pun muncul.

Suara Ye Long masih terdengar di udara. Setelah sekian lama, ketika dia melihat Su Ming tidak mengambil tindakan apa pun, dia mengulangi kata-katanya, tetapi tetap saja, tidak ada seorang pun yang maju untuk menanggapi. Pada akhirnya, Ye Long berbalik, berubah menjadi lengkungan panjang, dan melesat ke arah gunung di kejauhan. Begitu dia pergi, kompas Feng Shui yang dibentuk oleh simbol-simbol runik di tanah itu perlahan-lahan hancur.

Sekte Tujuh Bulan kembali tenang, tetapi nama Ye Long terpatri dalam di benak banyak murid di sekte tersebut.

Waktu berlalu, dan satu tahun lagi berlalu dalam sekejap mata. Selama waktu itu, Ye Long menantang Runa Penurunan Bayangan Dewa Dao untuk kedua kalinya, dan kali ini, dia berhasil bertahan melewati formasi keempat!

Tiga tahun kemudian, dia menembus formasi kelima!

Empat tahun lagi berlalu, dan Ye Long menjadi segelintir orang yang berhasil menembus formasi keenam. Bisa dikatakan bahwa selama delapan tahun itu, Ye Long telah menjadi terkenal di Sekte Tujuh Bulan. Praktis tidak ada murid yang tidak mengenalnya, dan dia… perlahan-lahan dipandang sebagai anak berprodigi dengan potensi terbesar di antara para anggota sekte.

Ye Long hanya membutuhkan waktu delapan tahun untuk menembus formasi keenam, yang jauh lebih singkat daripada waktu yang dibutuhkan orang lain.

Adapun Su Ming, dia tampaknya telah dilupakan. Baik Lan Lan maupun pria berjubah merah itu, tidak pernah muncul di hadapannya.

Hanya Ye Long yang terus-menerus mempertanyakan Su Ming setiap kali dia selesai menantang, menanyakan apakah dia berani menantang Runa tersebut. Karena hal ini, meskipun Su Ming tampak telah dilupakan, dia masih sangat terkenal di kalangan murid-murid di sekte tersebut.

Namun reputasinya sebagian besar bernada negatif…

Selama delapan tahun, Su Ming telah merenungkan Seni Tujuh Kehidupan. Dia mencobanya beberapa kali, tetapi dia tidak puas dengan hasilnya. Kemudian, pada suatu pagi delapan tahun kemudian, ketika dia mengangkat tangan kanannya dan membentuk segel, dia mengetuk bayangannya sendiri. Dia menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan setetes darah, membiarkannya jatuh ke atas bayangannya.

Darahnya langsung meleleh, membuat bayangan itu berubah menjadi merah. Kemudian, saat Su Ming perlahan menarik jarinya kembali, bayangannya berpilin dan tumpang tindih dengan darah tersebut… Sebuah sosok merah terpisah dari bayangannya!

Dua bayangan kemudian berada di bawah Su Ming!

Yang satu berwarna hitam, dan yang lainnya berwarna merah. Fitur wajah perlahan-lahan muncul pada sosok merah tersebut, dan lambat laun, sosok itu tampak persis sama dengan Su Ming. Kilatan cahaya muncul di mata Su Ming. Dia mengangkat tangan kirinya dan menepuk sosok merah itu.

Sosok itu langsung lenyap.

Saat sosok itu lenyap, di dinding batu yang menonjol di gunung yang sama di lapisan pertama Langit di Atas Langit, udara di tempat yang sama dengan Su Ming… bergetar dengan cepat, dan sebuah sosok pun muncul.

Sosok itu adalah Su Ming!

Itu bukan klon, dan bukan pula tubuh yang Dirasuki. Sebaliknya, itu adalah proyeksi yang dibentuk oleh Seni Tujuh Kehidupan milik Su Ming.

Itu adalah Su Ming, dan ia memiliki hubungan yang tidak terputus dengan tubuh asli Su Ming. Pada saat itu, begitu ia melangkah keluar, ia mengangkat kepalanya dan menatap ke langit. Ketika ia tersenyum tipis, ia berbalik dan berjalan menuruni gunung. Su Ming ingin menguji proyeksi tersebut dan melihat apa perbedaan antara proyeksi itu dan klon.

Dia baru saja melangkah beberapa langkah ke depan ketika dia mulai memahami banyak hal. Matanya berbinar, dan sosoknya menyatu dengan gunung. Ketika dia muncul kembali, dia sudah berada di kaki gunung.

“Ini bukan tubuh fisik, melainkan entitas yang mirip dengan ilusi, itulah sebabnya sangat sulit untuk dihancurkan, tetapi ini bukan jiwa… Seni Tujuh Kehidupan ini sungguh luar biasa,” gumam Su Ming pelan.

Ketika dia berjalan ke kaki gunung, dia tiba-tiba berhenti dan melihat ke arah hutan bambu di sebelah kanan. Seorang wanita sedang duduk dan bermeditasi di sana.

Nada-nada yang sepertinya berasal dari seruling xun melayang di udara. Nada-nada itu bergema tanpa disadari oleh siapapun.

Ketika Su Ming melihat sosok di balik hutan bambu itu, dia menyadari bahwa wanita tersebut adalah murid lain dari pria paruh baya berJubah Tao biru langit itu. Dia adalah saudari segururu dari Guru yang sama yang belum pernah ia temui sebelumnya.

Su Ming tidak mengganggu latihannya. Dia mengalihkan pandangannya dan berbalik untuk berjalan ke kejauhan. Dia menuruni gunung dan memasuki Sekte Tujuh Bulan yang dilihat dunia di Zang Kuno.

“Apa kau sudah dengar? Kakak Perguruan Kepala Ye Long akan mencoba menantang Runa Penurunan Bayangan Dewa Dao dalam beberapa hari ke depan. Kakak-kakak seperguruan dari lapisan kedua membicarakan hal ini sebelumnya. Mereka bilang mereka akan bisa melihat Runa Talisman itu nanti.”

“Aku ingin tahu apakah Kakak Perguruan Kepala Ye Long akan berhasil kali ini…”

“Tidak mudah untuk menembus Runa ketujuh. Kau belum lama bergabung dengan sekte ini, jadi kau tidak tahu tentang ini, tapi aku dengar dari orang lain bahwa Runa Penurunan Bayangan Dewa Dao sebenarnya adalah Runa kuno yang diperoleh ketiga belas tetua agung sekte dari suatu tempat di masa lalu. Ada total tiga puluh formasi dalam Runa itu, dan dikatakan bahwa bahkan ketiga belas tetua agung sekte tidak dapat menembus lebih dari dua puluh tujuh formasi!”

Sambil berjalan melalui Sekte Tujuh Bulan, Su Ming berpapasan dengan cukup banyak murid di sepanjang jalan. Sebagian besar dari mereka sedang mendiskusikan Ye Long di antara mereka sendiri.

Bagaimanapun juga, selama delapan tahun itu, nama Ye Long telah menjadi terkenal di Sekte Tujuh Bulan. Dia telah berhasil menembus enam formasi, yang merupakan kecepatan yang sangat mengejutkan. Dia sudah diidolakan secara fanatik oleh cukup banyak murid.

Statusnya juga sebagai murid Dao Han, salah satu dari tiga belas tetua agung sekte. Dia mungkin bukan murid penerus dan hanyalah murid biasa yang tidak memiliki hak untuk tinggal di lapisan kelima Langit di Atas Langit, namun meski begitu, statusnya sudah cukup hebat untuk menjadi bahan iri hati di antara para kultivator Sekte Tujuh Bulan.

“Itu bukan apa-apa. Itu baru Runa keenam. Bagi kita, itu mungkin mengejutkan, tetapi ada beberapa murid di lapisan kedua yang telah menembus formasi keenam, dan praktis semua kakak perguruan senior di lapisan ketiga telah menembus formasi keenam. Terlebih lagi bagi para kakak perguruan kepala di lapisan keempat!”

“Kau tidak bisa membandingkannya seperti ini. Berapa tahun yang mereka butuhkan untuk menembus formasi keenam? Ye Long hanya menggunakan delapan tahun. Coba lihat siapa lagi yang bisa melakukan ini hanya dalam waktu delapan tahun?!”

“Bukankah masih ada Wang Tao di sekitar? Heh heh, orang yang ditantang Ye Long setiap kali… Aku benar-benar ingin melihat bagaimana perubahan orang yang lebih kuat daripada Ye Long di masa lalu itu.”

“Berbicara tentang Wang Tao ini, agak aneh, tapi praktis tidak ada berita tentangnya. Dia bergabung dengan sekte dalam bersama Ye Long, tetapi Ye Long telah menjadi murid Tetua Agung Sekte Dao Han, sementara Wang Tao tampaknya telah menghilang.”

Berbagai percakapan itu terus menerus mencapai telinga Su Ming saat dia berjalan maju. Dia tentu saja tidak mempedulikan perkataan siapa pun. Saat dia berjalan maju, dia melihat bayangan banyak orang. Bayangan-bayangan itu meliuk-liuk begitu dia melewati mereka, seolah-olah mereka telah menjadi jauh lebih lemah, dan dia… menjadi sedikit lebih kuat daripada saat dia pertama kali datang.

Tetapi Su Ming juga menyadari bahwa tidak ada bayangan di bawah telapak kakinya.

Sambil berjalan berputar, dia mendapatkan sebuah pencerahan. Dia berbalik, berniat untuk kembali ke gunung, ketika sebuah suara penuh perhatian mencapai telinganya dari belakang.

“Kakak Perguruan, mohon tunggu!”

Begitu Su Ming mendengar orang yang memanggil itu, dia berhenti melangkah. Ketika dia berbalik, dia melirik sosok yang berlari dengan cepat kearahnya.

Itu adalah seorang pria tua yang mengenakan jubah murid biasa dan memiliki pipi mirip monyet.

Dia berlari mendekat dan berteriak dengan ekspresi rajin, “Kakak Perguruan, mohon tunggu. Heh heh, dengan sekali lihat, aku bisa tahu bahwa Kakak adalah orang yang luar biasa. Jelas, Kakak bukan tipe orang yang akan tetap menjadi orang biasa-biasa saja. Di masa depan, Kakak pasti akan sukses dan berdiri di atas semua orang.” Pria tua itu mengenakan pakaian kasar. Begitu dia tiba di samping Su Ming, dia mulai mengobrol tanpa henti.

“Kakak Perguruan, ketika aku melihatmu, aku merasa kita ditakdirkan. Bagaimana kalau begini, aku memiliki beberapa inti spiritual dan obat hebat yang dapat membantumu dalam menyempurnakan basis kultiviasimu. Obat-obat itu akan memastikanmu melayang tinggi di langit. Aku biasanya tidak menjual ini kepada orang lain, tapi mau bagaimana lagi, kita ditakdirkan. Mari, lihatlah.” Saat pria tua itu berbicara, dia mendekati Su Ming dan membuka jubahnya untuk menunjukkan selusin botol yang tergantung di bagian dalam jubahnya.

“Bagaimana? Apakah ada yang Kakak sukai? Kakak kenal Ye Long, kan? Biar kuberitahu, jika Ye Long tidak membeli inti spiritual dan obatku di masa lalu, tidak mungkin baginya untuk menembus formasi keenam!”

Pria tua itu langsung mulai memperkenalkan inti spiritual dan obat-obatan tersebut. Dia mengeluarkan botol demi botol sambil berceloteh tanpa henti.

“Aku juga punya beberapa tumbuhan obat bersamaku. Lihat ini… dan ini. Biar kuberitahu, Kakak Perguruan, aku tidak bisa menjual ini kepadamu, Ye Long sudah memesannya.

“Dan ini… Ah, aku juga tidak bisa menjual ini kepadamu, tetua agung sekte tidak mengizinkanku menjual ini kepadamu, tapi jika Kakak benar-benar menyukainya, dan karena kita terikat oleh takdir, aku akan mengatupkan gigi dan menjualnya kepadamu!”

Air liur pria tua itu terpercik ke udara saat dia berbicara. Saat dia melanjutkan, dia sepertinya menyadari bahwa Su Ming belum juga berbicara, dan dia secara insting mengangkat kepalanya, menatap Su Ming.

Sepertinya itu adalah pertama kalinya dia melihat wajah Su Ming dengan jelas. Ketika dia melihatnya, dia tertegun sejenak, lalu ekspresinya tiba-tiba berubah drastis!

“Kau-kau…”

Keterkejutan dan ketidakpercayaan terpatri di wajahnya. Tampaknya dia baru saja berhadapan muka dengan hal paling mengejutkan dalam hidupnya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com