Bab 1481: Penutup: Berapa Banyak Siklus Hidup dan Mati yang Akan Terjadi di Mana Satu Orang Hilang, dan Berapa Banyak Siklus Hidup dan Mati yang Akan Terjadi Sampai Mereka Kembali ke Dunia Fana?

Su Ming membawa kabut bersamanya.

Dia tidak peduli dengan waktu yang berlalu maupun dengan berapa banyak siklus hidup dan mati yang telah berlalu di alam semesta yang mahatinggi ini. Dia hanya terus mencari tanda-tanda yang menjadi milik wajah-wajah dalam ingatannya.

Seiring waktu, dia menemukan kakak seperguruan keduanya. Pria itu berada di dalam bunga yang terbentuk dari kabut, dan wujud keberadaannya telah berubah. Dia adalah bentuk kehidupan yang mirip dengan bayangan.

Hu Zi juga ada di sekitar. Pria itu seolah tidak pernah terpisah dari kakak seperguruan keduanya. Ketika kakak seperguruan kedua berubah menjadi bayangan dan menjadi bentuk kehidupan yang berbeda, Hu Zi menjadi angin tiada akhir di alam semesta mahatinggi di sekitarnya.

Kemudian, dia melihat Xu Hui dan Leluhur Iblis Api serta tanda-tanda orang lain. Seiring tahun-tahun berlalu dan siklus hidup dan mati di dalam pusaran di alam semesta mahatinggi terus berputar, Su Ming menemukan satu per satu dari mereka.

Dia menemukan Bai Ling, Zi Ruo… dan tetuanya.

Pada akhirnya, Su Ming juga menemukan sebuah pohon di alam semesta mahatinggi. Itu bukanlah Ecang, melainkan pohon yang sangat biasa. Di bawahnya, Su Ming melihat Tiga Serangkai Gersang.

Begitu dia menemukan semua orang, Su Ming meninggalkan siklus hidup dan mati di alam semesta mahatinggi. Di bagian terdalam pusaran itu terdapat kompas Feng Shui miliknya. Ketika dia mencapainya, dia memilih untuk duduk dan bermeditasi lagi sebelum melayangkan pandangan terakhir pada dunia.

“Apakah… kau kesepian?”

Su Ming terdiam untuk waktu yang lama sebelum perlahan-lahan mengirimkan pikiran itu. Dia tidak membuka mulutnya untuk berbicara, melainkan hanya mengirimkan pikiran ilahinya untuk bergeming di udara. Pikiran itu berlama-lama di alam semesta mahatinggi, enggan menghilang untuk waktu yang lama.

Hanya satu orang yang bisa mendengarnya.

“Sudah berapa tahun berlalu? Apakah kau pernah merasa kesepian karena sendirian di alam semesta?”

Ketika Su Ming mengirimkan pikiran ilahi lainnya, pikiran itu bergema di alam semesta, dan dengus dingin meluncur keluar dari pusaran di hadapannya. Segera setelah itu, sebuah kapal kuno muncul dari ketiadaan, seolah merobek ruang dan membawa serta petir yang tak terhitung jumlahnya.

Orang Tua Pemusnah duduk di atas kapal itu. Ketika dia muncul, dia perlahan membuka matanya, dan saat dia menatap Su Ming, Su Ming mengangkat kepalanya dan menatapnya.

Orang Tua Pemusnah terdiam sejenak sebelum menjawab dengan suara serak. “Dao kita berbeda… Ini adalah jalan yang ku pilih. Untuk jalan ini, aku bisa hidup sendirian selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan aku bisa mengorbankan segalanya… demi menyempurnakan Dao-ku!”

“Apakah jalan itu kesepian?” tanya Su Ming dengan pikiran ilahinya.

Orang Tua Pemusnah terdiam lagi. Hanya setelah waktu yang lama berlalu, suaranya merambat ke alam semesta mahatinggi dengan nada tegas. “Mengatakan hal lain pun percuma. Sejak saat kau berhasil Merasuki Xuan Zang, aku telah kalah separuh pertempuran. Pada hari ini, setelah bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya berlalu, kau akan memberitahuku permintaanmu, dan aku akan melakukan segala daya upaya untuk memenuhinya.”

“Bantu aku… menemukan burung bangau botak itu. Ia berada di dunia yang mungkin ada atau mungkin tidak ada. Kau harus membantuku menemukannya… lalu membawanya kembali… Tidak peduli apa yang ia lakukan di dunia itu, tidak peduli bentuk kehidupan apa yang telah ia ubah menjadi dirinya, kumohon bantu aku membawanya kembali. Bawa ia… pulang ke rumah,” ucap Su Ming lembut.

Dia kemudian mengangkat kepalanya untuk menatap alam semesta mahatinggi di kejauhan. Kenangan indah dan kerinduan muncul di matanya, serta rasa melankolis dan penyesalan yang turut hadir. Dia telah menemukan semua orang, tetapi bukan burung bangau botak itu.

Karena… burung bangau botak itu tidak ada di sana.

Su Ming mengangkat tangan kanannya, dan sebuah mutiara muncul di telapak tangannya. Itu adalah mutiara ketujuh dari rangkaian mutiara Xuan Zang. Bayangan burung bangau botak itu awalnya terkandung di dalamnya, tetapi ia telah lama menghilang.

“Jika bahkan kau tidak dapat menemukannya, mengapa aku harus bisa melakukannya? Mengapa kau tidak mencarinya sendiri?” Orang Tua Pemusnah mengerutkan kening kepadanya.

“Kau akan dapat menemukan burung bangau botak itu melalui jejak-jejaknya… Aku tidak dapat lagi menemukannya sendiri.”

Ketika Su Ming mengucapkan kata-kata itu dengan lembut, Orang Tua Pemusnah terdiam. Dia melirik Su Ming dengan saksama, lalu ekspresi yang rumit perlahan muncul di matanya.

“Apakah itu sepadan?” tanya pria itu lembut.

Saat dia menatap Su Ming, dia sudah bisa melihat bahwa tubuh Su Ming perlahan-lahan menjadi kaku. Kekuatan hidupnya semakin menyusut. Dia telah mencurahkan seluruh kekuatan hidupnya ke dunia di dalam tubuhnya untuk memastikan bahwa akan ada kehidupan yang lahir di dunia itu. Hal itu untuk memastikan agar kehidupan-kehidupan yang ditemukannya dapat terbangun dari dalam Gerbang Jurang Maut miliknya.

“Ini adalah Dao-ku… Aku tidak lagi… ingin terus merasa kesepian.”

Sebuah senyuman muncul di wajah Su Ming. Dia tidak menjawab pertanyaan Orang Tua Pemusnah, tetapi kata-katanya bisa dianggap telah memberikan jawabannya.

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, Su Ming membuka genggaman tangan kanannya. Mutiara di telapak tangannya berubah menjadi lengkungan panjang, tetapi ia tidak terbang ke arah Orang Tua Pemusnah. Sebaliknya, ia melesat ke ruang angkasa yang jauh seolah-olah ia ingin menembus dunia yang berisi alam semesta mahatinggi dan menerobos… ke dunia tempat burung bangau botak itu berada, meskipun tidak ada yang tahu seberapa jauh jaraknya atau apakah dunia itu bahkan ada.

Pada saat yang sama, kompas Feng Shui di bawah tubuh Su Ming berhenti berputar secara tiba-tiba. Kompas itu berubah menjadi lengkungan panjang yang mengejar mutiara tersebut, lalu perlahan-lahan menyusut. Ketika ia berhasil menyusul mutiara itu, ia pun menyatu dengannya!

“Mungkin di dunia itu, akan ada seseorang… yang akan menggenggam bidak putih dalam hidupnya,” ucap Su Ming lembut. Pada detik dia memejamkan mata, mutiara yang telah menyatu dengan kompas Feng Shui itu berubah menjadi putih.

Orang Tua Pemusnah terdiam. Setelah beberapa lama, dia menghela napas pelan. Dia mengibaskan lengannya, dan kapal tunggal di bawahnya dengan cepat terbang ke arah kompas Feng Shui dan mutiara tersebut. Mereka bergegas keluar dari alam semesta bersama-sama. Ketika wujud mereka menghilang dari alam semesta mahatinggi, mereka berangkat menuju dunia yang mungkin ada atau mungkin tidak ada. Mereka menghilang… dari alam semesta mahatinggi milik Su Ming.

“Aku akan membawanya kembali. Ini adalah utang yang aku miliki padamu,” ujar Orang Tua Pemusnah sebelum pergi.

Su Ming telah memejamkan matanya, dan itu adalah saat terakhir dia melakukannya semasa hidupnya. Tubuhnya telah berubah menjadi benar-benar kaku. Kekuatan hidup di dalam tubuhnya telah sepenuhnya ditarik ke dalam. Satu-satunya hal yang menyebar dari tubuhnya saat itu adalah aura kematian yang semakin pekat seiring berjalannya waktu.

Kekuatan hidupnya menyatu ke dalam dunia di dalam tubuhnya, ke dalam setiap Tanda kehidupan yang terbentuk dari bekas-bekas tersebut. Hanya dengan cara itulah dia dapat membuat Tanda-tanda kehidupan itu membuka mata mereka di dunianya.

Ketika kekuatan hidup Su Ming menyatu ke dalam Tanda-tanda kehidupan tersebut, riak-riak emosi bergejolak di dalam hatinya terhadap Yu Xuan, Cang Lan, dan Xu Hui.

‘Aku tidak pernah bisa memberikan apa pun kepada kalian semua… Sekarang, aku hanya bisa memberi kalian… seorang anak yang lahir dari kehidupanku agar kisah kita dapat terus berlanjut…’

Suara lembutnya menyatu ke dalam Tanda kehidupan Yu Xuan, Cang Lan, dan Xu Hui, dan di dalam diri mereka bukan hanya terdapat kekuatan hidupnya, melainkan juga akumulasi dari seluruh kehidupannya.

Tidak ada lagi kompas Feng Shui di bawah tubuh Su Ming saat dia berada di alam semesta mahatinggi. Dia perlahan-lahan tenggelam ke dalam siklus hidup dan mati di alam semesta mahatinggi sambil duduk di tempatnya. Perlahan-lahan, pusaran itu menenggelamkan tubuhnya, dan kemudian, dia perlahan-lahan tenggelam ke dalam siklus hidup dan mati, dan tidak seorang pun… yang bisa menemukannya lagi.

Sebuah desahan kemudian bergema di alam semesta mahatinggi, dan wujud Tian Xie Zi perlahan-lahan mendapatkan bentuk fisik dari wujud ilusinya semula. Dia berjalan keluar dari ruang hampa di tempat Su Ming menghilang ke dalam pusaran, dan rasa duka terukir di wajahnya.

“Kalau begitu, aku… akan menemanimu.” Sambil bergumam pelan, Tian Xie Zi berjalan menuju pusaran tempat Su Ming lenyap dan turut menghilang pula.

…..

Ketika Su Ming memejamkan matanya, dunia di dalam tubuhnya menjadi berlimpah dengan kehidupan. Langitnya berwarna biru, tanahnya dipenuhi warna hijau, dan di kejauhan terdapat lautan mahasluas. Pegunungan menjulang dan membentang, dan di antara mereka terdapat sebuah gunung yang disebut Puncak Kesembilan…

Kemudian, sebuah pintu muncul di langit.

Itu adalah sebuah pintu berwarna ungu, dan ketika pintu itu perlahan terbuka, seluruh dunia berubah menjadi ungu.

Cahaya ungu itu bersinar untuk waktu yang sangat lama. Ketika ia memudar, pintu itu lenyap tanpa jejak seolah-olah ia tidak pernah ada sejak awal.

Hu Zi adalah orang pertama yang membuka matanya ketika dia mendarat di Puncak Kesembilan. Dia menatap langit dengan linglung, lalu menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat. Dia mengangkat tangan kanannya dan secara naluriah menepuk tempat di sisinya, tetapi dia tidak berhasil menemukan tempayan anggur apa pun.

“Sialan, kenapa rasanya aku sudah tidur untuk waktu yang sangat lama?”

Hu Zi menggaruk kepalanya karena heran. Dia melihat ke kejauhan, di mana kakak seperitgkatannya baru saja membuka matanya dari meditasi dan dengan cepat menghampirinya.

Kakak seperitgkatannya itu terdiam menatap tanah di kejauhan dengan tatapan agak linglung di matanya, tetapi tak lama kemudian, dia seolah memikirkan sesuatu dan mendongak untuk menatap langit. Sambil menatapnya, matanya menjadi basah.

Suara langkah kaki mencapai telinganya saat kakak seperguruan tertua berjalan menghampiri mereka. Dia memiliki kepala dan tubuh yang tegap, tetapi ketika dia tiba di belakang kakak seperguruan kedua dan Hu Zi, tubuhnya bergidik seolah-olah dia telah kehilangan tenaganya.

“Di mana adik seperguruan bungsu?” gumamnya dengan suara agak serak, tetapi tidak ada yang menjawabnya…

“Di mana adik seperguruan bungsu?” Kakak seperguruan kedua menatap langit. Setelah beberapa saat, dia menggigit bibirnya, dan rasa pedih muncul di wajahnya.

Mata Hu Zi melebar, dan dia dengan cepat berdiri lalu mulai berteriak. “Berhenti bersembunyi, adik seperguruan bungsu, kau membuatku khawatir! Cepat keluar!”

Gema suaranya membahana di udara…

“Haha! Aku tahu sekarang! Adik seperguruan bungsu, kau pasti bersembunyi di gua pertapaanmu! Heh heh, aku pasti bisa menemukanmu.”

Suara Hu Zi seolah datang dari kejauhan. Suara itu bergeming melintasi Puncak Kesembilan dan berlama-lama di udara, enggan pergi. Di kaki gunung, Zi Che menatap wanita di sampingnya dengan linglung. Itu adalah Zi Yan, kakak perempuannya.

Di kejauhan… Bai Chang Zai menatap ke hadapannya sendiri dengan linglung. Dia bergumam di bawah napasnya, tetapi dia tampak seolah-olah tidak lagi dapat mengingat dengan pasti apa yang telah terjadi.

Bahkan lebih jauh di kejauhan, Chang He terbangun di atas padang rumput. Dia membuka matanya dan merasa bahwa dia seolah sedang menggenggam seseorang dengan tangannya. Dia secara naluriah menoleh ke belakang, dan kemudian, suara gemuruh yang keras menghantam kepalanya. Air mata jatuh dari sudut matanya saat dia menatap istrinya, yang juga terbangun pada saat itu.

Tetua Su Ming duduk dengan tenang di kaki Gunung Kegelapan dan menatap matahari terbenam di kejauhan. Di sisinya terdapat Bei Ling, Chen Xin, dan semua orang dari Suku Gunung Kegelapan. Tidak satu pun dari mereka yang hilang, kecuali Su Ming dan Lei Chen.

Namun, mereka semua saling menatap di sekitar mereka dengan linglung, seolah-olah mereka tidak tahu di mana mereka berada di dunia yang terasa asing sekaligus akrab ini.

Su Xuan Yi duduk dengan tenang di tepi sebuah danau. Dia menatap permukaannya dan bergumam di bawah napasnya, kata-katanya tidak dapat dimengerti oleh orang lain. Ekspresinya sesekali dipenuhi emosi yang rumit, lalu putus asa, dan di lain waktu dipenuhi kegilaan.

Di kejauhan terdapat salju dan Bai Ling, berjalan perlahan ke kejauhan melalui dataran bersalju…

Satu-satunya suara di sana adalah tangisan melengking seekor kera. Suara itu tampak bergema di tengah salju dan angin, dan ia datang dari kilatan merah di Gunung Kegelapan.

Berdiri di atas pantai adalah Fang Cang Lan, yang menyaksikan ombak naik dan turun di atas laut. Dia duduk, dengan tenang mengambil segenggam pasir, lalu melingkarkan jari-jarinya di sekitarnya dengan lembut, tetapi dia tidak dapat menghentikan pasir halus itu agar tidak lolos melalui sela-sela jarinya… Dia benar-benar tidak mampu menggenggam terlalu banyak darinya.

Air mata jatuh dari sudut matanya. Air mata itu meluncur di pipinya dan jatuh ke atas pasir. Mungkin ketika pasang berikutnya datang, air mata yang telah menyatu dengan pasir itu akan dibawa pergi oleh air laut untuk menjadi bagian dari laut.

Segala jenis kehidupan dan segala jenis peristiwa terjadi secara bersamaan di dunia itu…

Yu Xuan memeluk lututnya sambil duduk di atas tebing. Kepalanya dibenamkan di antara lututnya, dan rambut panjangnya menutupi wajahnya, tetapi itu tidak dapat menutupi tetesan kristal yang tampak dari celah-celah di antara rambutnya. Hari sudah senja. Sinar petang menyinarinya, memperpanjang bayangannya… hingga menjadi sangat panjang.

Jubah Xu Hui menari-nari ditiup angin saat dia berdiri di atas puncak gunung. Tempat itu adalah titik yang paling dekat dengan langit. Sambil berdiri di sana, Xu Hui menatap ke kejauhan. Ketika senja memudar, dia berbalik dan pergi. Rambut panjangnya berkibar, dan sebutir air mata meninggalkan pipinya, tetapi tidak ada yang tahu ke mana air mata itu terbang.

“Jika kau terus berjalan di jalan itu, pada akhirnya kau akan menjadi satu-satunya orang yang tersisa di seluruh alam semesta.”

“Lalu, bagaimana dengan jalanmu? Jika kau terus berjalan menyusurinya, kau akan menjadi satu-satunya yang menghilang dari seluruh alam semesta!”

Kata-kata yang dipertukarkan antara Su Ming dan Orang Tua Pemusnah seolah bergema di dunia pada saat itu. Kata-kata itu terngiang di telinga semua orang yang mengenang Su Ming.

Ada satu orang yang hilang dari siklus hidup dan mati, dan dia tidak akan pernah kembali kepada mereka. Orang itu adalah Su Ming.

Saat dia berada di Langit ketiga puluh tiga, dia tidak memilih untuk memutuskan masa lalunya seperti Orang Tua Pemusnah. Sebaliknya, dia memilih untuk memutuskan masa depannya dan menyimpan saat-saat indah di masa lalu bersamanya.

Sama seperti jalannya. Dia menyusuri jalan pencarian, yang penuh dengan kesulitan dan kepedihan. Sama seperti pencariannya akan Dao sepanjang hidupnya, yang sepi namun penuh ketetapan hati. Atau lebih tepatnya… itulah arti dari menjadi iblis, karena itulah jalan untuk mengejar kebenaran.

Dia berdiri di hadapan sang iblis di zaman purba dan menyaksikan Morus Alba yang Harmonis bertransformasi menjadi dunia.

Dia menghela napas dan mengejar kebenaran selama puluhan ribu tahun, dan setelah sekian banyak siklus hidup dan mati, dia kembali ke sisi Zang Kuno.

…..

Waktu berlalu, dan selain kehidupan-kehidupan yang dibangkitkan oleh Su Ming, secara bertahap, kehidupan-kehidupan lain juga muncul di daratan. Mereka adalah kehidupan yang menjadi milik dunia itu. Kota-kota dibangun. Sekte dan klan dibentuk.

Siklus hidup dan mati datang dan pergi seolah-olah mereka dapat mengubur semua kisah masa lalu ke dalam kehampaan.

Hanya… sebuah sekte bernama Puncak Kesembilan yang akan selamanya memiliki legenda yang beredar di dunia. Legenda itu mengatakan bahwa dunia dibentuk oleh Leluhur Puncak Kesembilan, Su Ming. Setiap kali malam tiba, dia… akan mengawasi sekte tersebut dan segenap makhluk hidup.

Ada juga legenda serupa di Gunung Kegelapan. Satu-satunya hal yang membedakannya adalah dalam legenda tersebut, dunia memiliki siang hari karena Su Ming yang diceritakan dalam legenda tidak dapat melupakan malam, dan ia memiliki malam hari karena ketika bintang-bintang bersinar, matanya akan berkilau, dan dia akan dapat melihat rumahnya.

Ada juga benua milik para Berserker di dunia itu, dan legenda Dewa Berserker beredar di antara mereka. Legenda itu berubah secara bertahap, dan perlahan-lahan, dunia itu dikenal sebagai Dunia Dewa Berserker.

…..

Angin berhembus dan salju berhamburan.

Di dalam mimpi, tidak ada yang tahu mereka akan menjadi tua. Di tanah berkabut, siapakah yang akan mendaki hingga ke puncak?

Di dalam kegelapan yang samar, asap mengepul ke angkasa.

Kebenaran dan kebohongan terletak di atas sebuah jembatan. Siklus hidup dan mati datang dan pergi, tetapi satu orang telah hilang.

Bertahun-tahun kemudian, pada suatu petang ketika hari hujan, seorang wanita memegang payung kertas minyak di tangannya sementara dia berdiri di dalam sebuah paviliun. Rambut panjangnya jatuh menutupi bahunya, tetapi hanya punggung indahnya yang terlihat. Wajahnya tidak kelihatan.

Berdiri di sampingnya adalah seorang anak berusia sekitar enam atau tujuh tahun. Itu adalah seorang anak perempuan dengan rambut yang diikat menjadi dua ekor kuda. Dengan satu tangan, dia menggenggam tangan wanita itu, dan dengan tangan lainnya, dia memegang sebuah boneka. Pipinya merona kemerahan, tetapi dia tampak tidak begitu senang pada saat itu.

“Ibu… Aku memimpikan Ayah kemarin. Pipi juga memimpikannya. Sebenarnya di mana Ayah? Kali ini, Ibu harus memberitahuku…”

Wanita itu menunduk dan memberikan senyuman lembut penuh kasih kepada anak perempuan itu. Dia menepuk rambut anak tersebut, dan suaranya yang lembut bergema di tengah hujan senja.

“Jika kau memejamkan mata, kau akan mendapati bahwa dia ada di sisimu, Tong Tong. Kau akan merasakan… bahwa dia selamanya berada di sisimu.” Sambil berbicara, wanita itu tersenyum ke kejauhan.

Anak perempuan itu sepertinya tidak memahami kata-kata ibunya. Sambil mendengarkan ibunya berbicara, dia perlahan-lahan memejamkan matanya.

Ketika sisa sinar senja menyinari tanah melalui hujan, bayangan seorang pria seolah muncul di sisi kanan anak perempuan itu. Bayangan itu perlahan-lahan menjadi semakin jelas, menampakkan bahwa dia adalah seseorang yang berdiri tegak. Rambutnya berwarna ungu, dan ada aura kehangatan yang terpancar darinya.

Ketika pria itu menundukkan kepala, dia menatap anak perempuan itu dengan senyuman lembut di bibirnya.

Dari kejauhan, pemandangan di dalam paviliun itu membuatnya tampak seolah-olah mereka adalah sebuah keluarga yang terdiri dari tiga orang dan dipenuhi kehangatan serta kebahagiaan…

“Ibu, aku bisa merasakannya!”

Gadis kecil itu segera membuka matanya, dan dengan keterkejutan yang menyenangkan, dia menoleh ke arah sisi kanannya…

…..

“Kakak Su Ming, kau harus kembali… Begitu kau kembali, aku akan memberitahumu sebuah rahasia…”

“Kakak Su Ming, ini adalah rahasia yang luar biasa. Kemarin, aku bermimpi. Bertahun-tahun kemudian, kau menjadi ayahku…”

Tamat: Mengejar Kebenaran.

Epilog, Immortal yang Membelot (Renegade Immortal)

“Wan Er, tidak ada akhir bagi jalan kultivasi. Pastinya ada Tingkat Kelima, Tingkat Keenam, bahkan Tingkat Ketujuh…”

“Kalau begitu, aku akan tetap berada di sisimu. Sekalipun kita tidak dapat mencapai akhir dari Dao kita, kita dapat memasuki siklus hidup dan mati bersama-sama.”

Di Benua Immortal Langit, Wang Lin menatap Li Muwan dengan lembut. Dia menggenggam tangannya dan berjalan menuju galaksi yang jauh, melangkah semakin jauh dan jauh… Kemudian, di dalam galaksi yang tiada bertepi, dia melihat sebuah kapal kuno.

Duduk di atas kapal itu adalah seorang pria tua, dan dia tersenyum sambil menatapnya. Wang Lin juga balas menatapnya. Pria tua itu adalah orang yang pernah bermain catur dengannya di masa lalu.

“Bertemu denganmu di dunia ini telah membuatku tidak lagi memiliki penyesalan apa pun. Kau telah melampauiku, tetapi pada akhirnya… Dao-ku bukanlah sebuah kegagalan total. Wang Lin, kau masih memiliki jalan panjang di depanmu. Teruskanlah jalnamu…”

Wang Lin tersenyum tipis kepada pria tua di atas kapal itu. Dia tidak berbicara, melainkan menggenggam tangan Li Muwan sambil berjalan pergi ke kejauhan…

Setelah sekian lama, pria tua di atas kapal itu mengalihkan pandangannya dan menatap Benua Immortal Langit.

“Aku telah mencarimu selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan kau akhirnya terbangun. Bangau botak, aku adalah Orang Tua Pemusnah, dan aku berutang sebuah janji kepada Su Ming… untuk membawamu pulang!”

“Rumahku… Dao Fajar…”

Gumam penuh kebingungan bergema dari udara di Benua Immortal Langit, dan seekor bangau hitam… terbang keluar. Kegembiraan terpancar di matanya, dan akhirnya, setelah ia tersesat dalam siklus hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya… wujud seseorang yang tidak akan pernah ia lupakan betapa pun tahun berlalu dan betapa pun penampilannya berubah, muncul di matanya.

Itu adalah seorang pria dengan senyuman di wajahnya sementara dia mengulurkan tangannya ke arahnya.

Namanya… adalah Su Ming.

“Aku akan pulang…”

Tamat.

Catatan Penulis:

Mengejar Kebenaran (Pursuit of the Truth) telah berakhir selama enam hari. Hari ini adalah hari ketujuh.

Biarkan aku menceritakan bagaimana kehidupanku selama beberapa hari terakhir. Sejak buku ini berakhir, aku menjadi jauh lebih mudah tersinggung. Ketika aku pindah rumah, aku bahkan sempat berdebat dengan istriku selama beberapa hari…

Aku akan mengakuinya. Sesuatu telah terjadi pada emosiku. Aku sangat tertekan dan sedih. Aku tidak dapat menggambarkan perasaan ini secara tepat, tetapi ketika aku mengakhiri Immortal yang Membelot, aku merasakan hal ini, dan sekarang, ketika Mengejar Kebenaran berakhir, aku merasakan hal yang sama sekali lagi.

Ini adalah sesuatu yang telah kutulis secara terus-menerus selama bertahun-tahun, dan sekarang, aku tidak perlu lagi terus menulisnya. Kekecewaan akan hal itu bagaikan gelombang pasang yang dapat membuat seseorang tenggelam. Mengejar Kebenaran telah berlangsung selama dua tahun, dan kini ia berakhir dalam sekejap mata. Aku ingat enam hari lalu adalah hari pertama yang menandai berakhirnya Mengejar Kebenaran.

Aku terbiasa menyalakan komputernya, membuka Microsoft Word, tetapi sekarang, karena kebiasaan, aku tidak bisa lagi menulis nama Su Ming, karena ketika aku membuka Word, aku melihat bahwa aku telah menuliskan ‘Tamat: Mengejar Kebenaran’ sejak kemarin lusa…

Sekarang, enam hari telah berlalu, tetapi aku masih belum bisa melepaskan pikiranku dari bukuku. Aku tahu bahwa aku akan membutuhkan waktu sebulan, dan hanya ketika aku berhasil melepaskan pikiranku dari Mengejar Kebenaran, barulah aku dapat menciptakan buku baru, atau jika tidak, aku tidak akan menjadi penulis yang bertanggung jawab kepada kalian semua, dan aku juga tidak akan bertanggung jawab kepada buku baruku, bahkan kepada kehidupanku sebagai seorang penulis kreatif.

Mengejar Kebenaran… Mengejar Kebenaran. Pencarian itu sendiri adalah sebuah cara hidup, dan ia ditakdirkan untuk dipenuhi dengan kesulitan dan kepedihan. Mencari kebenaran adalah sebuah sikap, dan ia ditakdirkan untuk membuat seseorang menjadi dingin dan bertekad bulat. Ini bukanlah sesuatu yang kuciptakan, melainkan apa yang dituliskan oleh seorang pembaca di sebuah forum di Tieba.

Pada saat itu, ketika aku melihatnya, aku mendapatkan perasaan yang sangat kuat dari kata-kata tersebut. Orang itu adalah pembaca pertama yang benar-benar memahami apa arti Mengejar Kebenaran.

Keahlianku dalam menulis sangatlah terbatas. Pengetahuanku terbatas. Pengalamanku terbatas. Hal-hal yang ingin kupersembahkan mungkin tidak tersaji secara sangat jelas dalam ceritaku, tetapi dia memahaminya.

Aku menggunakan kata-katanya di dalam ceritaku.

Dalam cerita-ceritaku, kata-kataku umumnya mudah ditemukan dan mudah dipahami. Ceritaku menghibur khalayak ramai. Inilah yang seharusnya mereka lakukan, tetapi aku tidak mampu membuat kata-kataku menjadi terlalu mudah dipahami, dan dalam hal itu, aku adalah seorang kegagalan, karena aku selalu ingin menuliskan beberapa pengalamanku, pencerahanku, dan beberapa patah kata… yang ingin kukatakan kepada putriku di masa depan. Aku ingin menuliskan kata-kata yang ingin kupergunakan untuk mendidik bagaimana dia harus bertindak dan bagaimana dia harus hidup di masa depan.

Aku ingat beberapa tahun lalu aku pernah berkata dalam sebuah wawancara dengan Ku6 Media bahwa aku sangat menyukai buku-bukuku dan bahwa aku berniat untuk tetap dapat menikmatinya ketika aku sudah tua nanti, jadi aku berharap buku-buku itu tidak akan tampak menjijikkan di depan mataku. Aku juga berniat agar buku-buku tersebut dapat dibaca oleh putriku ketika dia dewasa kelak. Aku akan membiarkannya membaca buku-bukuku agar aku dapat menceritakan kepadanya segala pencerahanku dan pemahamanku tentang dunia dalam bentuk novel-novelku.

Itulah sebabnya cinta romantis sebagian besar digambarkan murni dalam buku-bukuku. Kalian tidak akan menemukan sedikit pun petunjuk tentang ketidaksenonohan, karena aku tidak ingin menulis hal-hal semacam itu.

Tipu muslihat orang-orang terhadap satu sama lain, sikap yang kuat memangsa yang lemah, sikap teguh terhadap persahabatan, cinta kepada keluarga, kesetiaan pada cinta… semua momen indah dalam buku ini dan pemahaman terhadap dunia, baik itu kegelapan maupun terang, adalah bagian dari hidupku.

Dalam Immortal yang Membelot, aku menuliskan tentang sosok bukan siapa-siapa yang tidak bersedia menundukkan kepalanya pada takdir. Dia bertarung melawan surga dan takdir. Kisahnya adalah kisah seseorang yang merintis jalan terjal dalam hidup. Di dalam cerita itu tersimpan keyakinanku bahwa aku adalah seseorang yang istimewa ketika aku masih remaja, berbagai kesulitanku dalam hidup ketika aku masih muda, serta sentimen sekaligus kelelahanku ketika aku menjadi seorang paruh baya.

Untuk meraih kesuksesan, Wang Lin harus melepaskan terlalu banyak hal. Tersembunyi di balik kemilau gemilangnya adalah segala hal yang telah dia lepaskan demi pencapaiannya.

Dan dalam Mengejar Kebenaran, aku menuliskan kisah lain. Itu adalah kisah tentang seseorang yang hidup tetapi mati di dalam hati orang lain namun tetap bertahan hidup di dalam ingatan mereka.

Kisah Su Ming adalah kisah tentang seseorang yang ketika dia tahu siapa dirinya, dia bukan lagi dirinya, dan ketika dia tidak lagi tahu siapa dirinya, barulah dia menjadi dirinya sendiri.

Kisahnya adalah kisah tentang satu-satunya orang yang terjaga ketika semua orang mabuk… atau ketika semua orang terjaga, dialah satu-satunya yang mabuk.

Apakah iblis itu? Jika di antara kalian masih ada yang peduli tentang Su Ming yang menjadi iblis, berhasil menjadi iblis, menjadi Tokoh Utama Iblis, atau beberapa kata lain yang diasosiasikan dengan hal ini, dan jika kalian masih peduli karena tidak melihat konflik seorang iblis bahkan setelah kalian membaca keseluruhan Mengejar Kebenaran, maka aku telah gagal.

Karena apa yang ingin kutunjukkan sejak awal bukanlah sosok seorang iblis, melainkan seseorang… yang mengejar Dao yang ekstrem!

Aku hanya bisa menggunakan satu kata untuk mendeskripsikan Dao ini, dan itu adalah iblis. ‘Dia bersujud di hadapan sang iblis selama tiga tahun ribuan tahun itu.’ Kata-kata ini merujuk pada saat Su Ming memiliki pilihan untuk memutuskan masa depannya atau masa lalunya saat dia berada di luar Zang Kuno.

Kata ganti ‘dia’ itu tidak berarti satu orang tunggal. Itu adalah referensi umum. Itu merujuk kepada semua orang yang ditemui Su Ming dalam hidupnya dan yang dia pedulikan, orang-orang yang dengannya dia rela mengorbankan segalanya.

Semua dari mereka.

“Jika kau terus berjalan di jalan itu, pada akhirnya kau akan menjadi satu-satunya orang yang tersisa di alam semesta.”

“Lalu, bagaimana dengan jalanmu? Jika kau terus berjalan menyusurinya, kau akan menjadi satu-satunya yang menghilang dari alam semesta!”

Mereka yang memutuskan masa lalu mereka tergolong pada kelompok pertama, dan mereka yang memutuskan masa depan mereka adalah kelompok yang kedua.

Inilah Mengejar Kebenaran. Ini adalah sebuah jalan, sebuah Dao. Ketika kalian menemui peristiwa yang berbeda tetapi harus menghadapi pilihan yang sama seperti yang dihadapi Su Ming, apa yang akan kalian pilih?

Dalam Mengejar Kebenaran, aku menuliskan pilihan Su Ming, dan itu juga adalah pilihanku.

Sama seperti perubahan hati dalam Mengejar Kebenaran, aku juga mengalami perubahan hati. Yang berubah adalah gaya penulisan dan kreativitasku. Jika beralih menjadi manusia fana dalam Immortal yang Membelot dapat disamakan dengan suatu tahapan dalam karier penulisanku, maka pada tahapan itu, aku akan mengatakan bahwa aku telah mencapai Formasi Jiwa.

Setelah mengalami beberapa kali perubahan hati untuk Mengejar Kebenaran, di bawah perubahan alur cerita yang disengaja tertentu, aku terkadang mendapati bahwa tulisanku terlalu berat, dan terkadang, akan timbul kebingungan. Pada saat aku mengakhiri buku ini dan aku menorehkan kata ‘Tamat: Mengejar Kebenaran’, aku tahu bahwa aku telah mengalami perubahan hati. Jika aku harus membandingkan ini dengan tingkat kultivasi, maka itu akan menjadi tahap awal, menengah, dan akhir dari Formasi Jiwa.

Dan buku baruku akan menjadi Alam Pertapaanku (Ascendant Realm)!

Ada banyak penyesalan yang terkandung di dalam Mengejar Kebenaran. Karena kurangnya pencapaian pada tahap awal buku ini, aku mengalami perubahan hati sebelum waktu yang diharapkan. Aku mempertanyakan diriku sendiri, dan aku mencari perubahan.

Ketika aku mencapai bagian tengah buku, aku melihat banyak pembaca mengatakan bahwa bagian awal buku ini bagus, tetapi bagian akhirnya hanya biasa-biasa saja, namun kalian tidak mengerti bahwa setiap kali aku melihat kata-kata itu, aku akan menghela napas.

Aku menghela napas, karena sebuah buku baru membutuhkan banyak orang yang melindungi dan menyayanginya saat ia tumbuh, karena hanya dengan begitu ia akan dapat tumbuh dengan baik, dan ada banyak pembaca yang menunggu dan baru mulai membaca sebuah buku ketika buku itu telah memiliki banyak bab di belakangnya. Aku pun melakukan hal yang sama, tetapi Mengejar Kebenaran telah membiarkanku memahami bahwa mereka yang membaca juga harus membiarkan penulis tahu bahwa mereka sedang membaca buku tersebut. Kalian perlu berlangganan buku tersebut dan membiarkan angkanya bertambah agar penulis memiliki keyakinan yang cukup.

Mereka yang menulis membutuhkan dukungan dan dorongan. Sekalipun kalian hanya membaca, kumohon berlanggananlah pada tahap awal buku tersebut. Hanya dengan cara itulah penulis akan merasa percaya diri ketika melihat angka-angka tersebut dan tidak merasa tersesat saat menulis.

Ini semua adalah alasan yang objektif. Dari alasan subjektif, ketika aku memulai Mengejar Kebenaran, aku menulis tentang para Berserker, dan banyak orang tidak terbiasa dengan hal itu, dan ketika tubuhku tidak memberiku kekuatan, aku tidak dapat menghasilkan banyak bab dalam satu waktu, dan hatiku menjadi lelah. Nada dari buku tersebut juga menyebabkan keseluruhan cerita dipenuhi dengan suasana yang tertekan dan menyedihkan. Semua hal ini menyebabkanku hanya merasa sekitar tujuh puluh persen puas dengan buku ini, meskipun awalnya aku sangat yakin bahwa aku akan menulisnya dengan baik.

Itulah mengapa aku mengatakan bahwa menulis Mengejar Kebenaran selama dua tahun juga merupakan periode waktu ketika aku mengalami perubahan hati.

Sekarang, aku telah mengalami perubahan menjadi manusia fana, aku telah mengalami perubahan hati, dan aku sekarang merasa percaya diri untuk mencapai Alam Pertapaan! Dengan buku baruku, aku akan menerobos dan menghancurkan dinding menuju Alam Pertapaan!!!

Tanggal 1 Maret akan menjadi tanggal di mana aku, Ergen, akan menulis buku ketigaku setelah Immortal yang Membelot dan Mengejar Kebenaran. Aku tidak akan memberinya nuansa yang menyedihkan. Aku akan memnuhi kalian semua dengan semangat ketika kalian membacanya. Inilah nada yang telah kutetapkan untuk buku itu!

Buku berikutnya yang ingin kutulis tetaplah Xianxia, tetapi penekanannya akan lebih condong pada seseorang yang mencapai tingkat yang tinggi. Segala kesulitan yang terkandung di dalam jalan itu akan memuat pemberontakan Wang Lin dan ketetapan hati Su Ming!

Ini akan menjadi ciptaanku begitu aku mencapai Alam Pertapaan setelah aku mengalami perubahan hatiku! Bahkan, bukuku tidak akan lagi hanya berisi dua kata atau empat kata, melainkan lima kata!

Rekan-rekan Daois sekalian, nantikanlah. Aku memiliki sedikit permintaan di sini. Semua pembaca yang terbiasa membaca, jika kalian mengenalku, maka aku dengan tulus berharap agar saat kalian membaca, kalian mau berlangganan dan mendukungku. Kumohon jangan sia-siakan tiket rekomendasi kalian dan berikan komentar di kolom ulasan, karena di buku berikutnya, aku akan mencapai Alam Pertapaan, dan aku akan membutuhkan bantuan kalian agar dapat berhasil. Bantuan kalian cukup kuat untuk mengubah nasib sebuah buku.

30 Desember 2013.

Ditulis pada hari ketujuh berakhirnya Mengejar Kebenaran.

Ergen.

IndoWebNovel – indowebnovel.com