Pulau Jingmen.

Di ruang makan Balai Perjamuan Abadi, Duanmu Lin memegang secangkir Nektar Dewa dan menghirup aroma anggur yang harum dengan ekspresi terpukau di wajahnya yang sudah tua. Di seberangnya ada Gu Xiaoxue dengan gaun putihnya yang biasa, tampak seperti bidadari surgawi yang sempurna saat dia diam-diam menatap ke luar jendela.

“Ini benar-benar anggur terbaik; benar-benar sesuai dengan reputasinya. Rasanya saja sudah membangkitkan selera makanku. Xue, lelaki tua ini ingin memesan Nektar Dewa dari Balai Perjamuan Abadi. Seharusnya tidak apa-apa, kan?” tanya Duanmu Lin sambil tersenyum kepada Gu Xiaoxue.

Gu Xiaoxue berbalik dan menggelengkan kepalanya. “Jika kau menyukainya, mengapa repot-repot memesan Nektar Dewa dari Balai Perjamuan Abadi kami? Bukankah seharusnya Perusahaan Tang Agung yang kau perhatikan?”

“Yah, aku benar-benar ingin memesannya dari Perusahaan Tang yang Agung. Tapi anak muda Tang Xiu itu memiliki latar belakang yang terlalu kuat sehingga aku tidak bisa memaksanya meskipun aku mau.” Duanmu Lin tak kuasa menahan tawa. “Itu membuatku berpikir. Perusahaan Tang yang Agung seharusnya memiliki hubungan yang erat dengan Balai Pesta Abadi milikmu, jadi memesannya darimu tidak berbeda dengan memesan langsung dari Perusahaan Tang yang Agung, kan?”

“Aku tidak begitu mengerti maksudmu dengan ‘hubungan’ yang baru saja kau sebutkan,” jawab Gu Xiaoxue dengan alis sedikit mengerut.

“Aku tahu aturan penjualan anggur ini yang ditetapkan oleh Perusahaan Tang yang Agung,” kata Duanmu Lin sambil tersenyum. “Tapi kau bisa dengan mudah mendapatkan Nektar Dewa ini, artinya kau seharusnya memiliki hubungan yang baik, kan?”

“Lalu mengapa orang tua ini menanyakan sesuatu yang sudah kau ketahui?” jawab Gu Xiaoxue perlahan setelah terdiam beberapa saat. “Dia adalah Guru Besarku, dan aku yakin aku tidak bisa menyembunyikan kebenaran ini darimu, kan?”

Duanmu Lin menatap Gu Xiaoxue dengan penuh arti sambil mengangguk dan berkata, “Aku tahu itu, tapi yang ingin kuketahui adalah siapa sebenarnya tuanmu? Siapa pendiri Balai Perjamuan Abadi ini?”

“Aku mungkin dipanggil Bos Kecil oleh orang-orang Balai Perjamuan Abadi,” kata Gu Xiaoxue. “Tapi jika aku harus berbicara tentang kedudukan, setidaknya ada lima orang yang memiliki status lebih tinggi dariku di sini. Seandainya Tuanku tidak ingin berurusan dengan pejabat negara, apakah menurutmu aku berani memberitahumu?”

Duanmu Lin menyipitkan matanya. Kilatan cahaya muncul di matanya dan pandangannya tertuju pada cangkir Nektar Dewa. Pada saat ini, seorang pria bertubuh kekar melangkah dari tangga dan berdiri di depan Duanmu Lin. Dia menatap Gu Xiaoxue dengan waspada dan kemudian berbisik di dekat telinga Duanmu Lin, “Kami baru saja menerima berita dari Pulau Haiben.”Empat dari lima anggota tim yang memasuki reruntuhan bintang tiga itu berhasil keluar hidup-hidup. Ini adalah jumlah penyintas terbanyak di antara tiga negara yang berhasil keluar, dan juga dengan hasil panen yang paling melimpah.”

Duanmu Lin menepuk meja dengan kegembiraan di wajah tuanya. Ia buru-buru bertanya meskipun Gu Xiaoxue ada di depannya, “Empat orang selamat? Siapa yang meninggal di reruntuhan?”

“Tang Xiu,” jawab pria bertubuh kekar itu, tanpa lagi sengaja menahan suaranya.

Ekspresi gembira di wajah Duanmu Lin langsung membeku, bersamaan dengan ketidakpercayaan yang memancar di matanya. Tetapi Gu Xiaoxue, yang duduk di seberangnya dan tetap acuh tak acuh meskipun dapat mendengar dengan jelas percakapan antara pria bertubuh kekar dan Duanmu Lin, langsung berdiri dan berteriak, “Apa yang kau katakan? Di mana dan mengapa kau mengatakan bahwa Guru Besarku meninggal?”

Pria bertubuh kekar itu mengerutkan alisnya dan tetap diam meskipun ia cukup terkejut dengan penampilan dan tingkah laku Gu Xiaoxue yang menakjubkan. Namun, Duanmu Lin yang murung melambaikan tangannya ke arah pria bertubuh kekar itu, lalu menarik napas dalam-dalam dan berkata setelah pria itu pergi, “Apakah hubungan antara Tang Xiu dan Aula Perjamuan Abadimu sangat dekat?”

“Nyawa Guru Besar lebih penting daripada nyawaku; jauh lebih penting daripada nyawa siapa pun di Aula Perjamuan Abadi!” “Jawab Gu Xiaoxue dengan dingin.

Alis Duanmu Lin berkerut lebih dalam dan rasa gelisah tumbuh di dalam hatinya. Saat mendengar berita kematian Tang Xiu, dia tahu ini akan menyebabkan situasi yang sangat merepotkan. Dia bisa merasakan akan ada pergerakan abnormal dari Keluarga Tang. Jika Aula Perjamuan Abadi yang tak terduga juga ikut campur, masalahnya mungkin akan jauh lebih besar daripada yang bisa dia bayangkan.

Gu Xiaoxue menatap Duanmu Lin dalam-dalam dan berteriak, “Shadow, pergi dan beri tahu Guru bahwa Guru Besar dalam bahaya! Lokasi terakhir berada di Pulau Haiben.”

“Dimengerti!”

Hanya suara yang terdengar tanpa ada orang lain yang terlihat di sekitar, namun ada riak di udara sesaat sebelum kembali normal.

Wajah Duanmu Lin berubah. Meskipun dia tahu bahwa banyak orang dari Aula Perjamuan Abadi adalah seniman bela diri, dan beberapa dari mereka bahkan memiliki tingkat kultivasi yang tak terduga, orang yang baru saja menjawab beberapa saat yang lalu memiliki kekuatan yang benar-benar menakutkan. Bahkan mereka yang berada di tingkat grandmaster seni bela diri pun belum tentu memiliki kemampuan siluman misterius seperti itu.

‘Apakah dia juga seorang pengguna kemampuan?’

Duanmu Lin mau tak mau mempertimbangkan kembali penilaiannya terhadap kekuatan sebenarnya dari Aula Perjamuan Abadi.

****

Beijing, kampung halaman leluhur Keluarga Tang.

Tang Guosheng duduk nyaman di kursi rotan, menikmati teh harum di depannya, sementara Tang Min, yang jarang mengambil cuti, sedang mengobrol dengan ayahnya.

“Cucumu benar-benar berbakat, Ayah. Dia mengurus Grup Qingyuan di Pulau Sumber Kabut dengan tindakan sederhana namun tegas dalam situasi yang rumit. Yang paling diuntungkan bahkan adalah calon istrinya, Mu Wanying. Selain itu, Wanying baru saja kembali ke Shanghai dari Pulau Sumber Kabut dan dia meneleponku, mengatakan bahwa dia akan mengunjungi Ayah dan Ibu beberapa hari kemudian,” kata Tang Min sambil tersenyum setelah menghabiskan secangkir teh wangi.

Senyum puas muncul di wajah tua Tang Guosheng saat dia mengangguk dan berkata, “Jika ada yang bisa diuntungkan, mengapa repot-repot memperpanjangnya? Dia memang menangani masalah ini dengan baik, sangat baik. Bahkan jika bocah Mu itu tidak senang, bukan berarti dia tidak bisa menemukan Xiu’er di masa depan, kan? Sayang sekali Xiu’er masih terlalu muda. Jika dia delapan atau sepuluh tahun lebih tua, aku benar-benar ingin segera menyerahkan posisi Kepala Keluarga kepadanya.”

“Kurasa dia tidak akan menerimanya bahkan jika Ayah ingin menyerahkan tongkat estafet sebagai kepala keluarga!” Tang Min tersenyum dan berkata, “Lagipula, bagaimana orang biasa bisa membaca pikiran orang-orang dengan pikiran dan ambisi yang hebat? Dan jujur saja, aku benar-benar tidak bisa menebak apa yang sebenarnya direncanakan Xiu’er, meskipun aku yakin itu benar-benar di luar imajinasi kita.”

Tang Guosheng tak kuasa menahan tawa dan berkata, “Jangan berlebihan seperti itu. Tidak mungkin dia masih berencana untuk hidup selamanya?”

Ekspresi Tang Min berubah dan dia berkata dengan senyum pucat, “Kurasa dia memang punya rencana untuk mencapai keabadian, dan itu pun masih masuk akal. Jangan lupa bahwa dia adalah kultivator abadi; seseorang yang bisa hidup sangat lama jika kultivasinya mencapai tingkat yang sangat tinggi.”

Senyum di wajah tua Tang Guosheng perlahan menghilang. Setelah keheningan yang panjang, dia berkata dengan suara berat, “Jika dia benar-benar berani hidup selamanya, maka Keluarga Tang akan mengerahkan segala upaya untuk mengorbankan segalanya demi mendukungnya. Keabadian, ya… hehe. Bahkan jika dia bisa hidup selama beberapa ratus tahun, Keluarga Tang kita bisa menjadi keluarga pertama di Tiongkok dalam arti sebenarnya. Kita bahkan akan setara dengan keluarga-keluarga asing yang telah berkuasa selama ratusan tahun.”

“Baiklah, jika Xiu’er bisa hidup selama ratusan tahun, maka aku akan mengikuti jejaknya dan mengambil keuntungan darinya juga.” Tang Min tersenyum.

Pada saat ini, telepon di atas meja berdering, menginterupsi ucapan Tang Min.

Tang Guosheng meraih ponsel dan melihat nama penelepon di layar. Ekspresinya tiba-tiba berubah dan, setelah mengangkatnya, dia berkata sambil tersenyum, “Hei, Kakak Duanmu, apakah eksplorasi sisa-sisa bintang tiga sudah selesai? Apakah ada hal-hal luar biasa yang dibawa kembali oleh Xiu’er?”

Suara Duanmu Lin yang getir terdengar, “Tang Xiu. Dia telah mengorbankan dirinya.”

“APA KAU KATAKAN?”

Tang Guosheng terkejut dan tiba-tiba melompat dari kursi rotannya dan meraung, “DUANMU LIN, HENTIKAN OMONG KOSONGMU! Cucuku memiliki kemampuan hebat dan aku mengenalnya lebih baik daripada siapa pun. Aku berani mengatakan bahwa orang-orang yang dapat membunuhnya di dunia ini bahkan belum lahir!”

“Aku baru saja menerima berita dan sudah diverifikasi. Semua jalan menuju reruntuhan bintang tiga telah sepenuhnya ditutup, sedangkan para penjelajah yang selamat dari reruntuhan hanya berasal dari tiga negara. Orang-orang Tiongkok, Jepang, dan India,” kata Duanmu Lin tanpa daya. “Dari lima anggota tim kami, hanya empat yang selamat, hanya Tang Xiu… dia… dia tidak selamat. Aku mendengar dari Zhu Long, kapten tim, bahwa setelah mereka berlima masuk lebih dalam ke reruntuhan, Tang Xiu meninggalkan tim untuk pergi sendirian dan mereka tidak dapat menemukannya lagi.”

Tang Guosheng menarik napas berat dua kali dan berteriak marah, “ITU TIDAK MUNGKIN!!! Aku sama sekali tidak percaya cucuku meninggal di reruntuhan bintang tiga yang sepele itu. Di mana kau sekarang? Aku akan segera menyusulmu.”

Duanmu ragu sejenak tetapi dia tetap menjawab dengan pasrah, “Aku sedang dalam perjalanan ke Pulau Haiben. Negara-negara lain tidak dapat menerima hasil eksplorasi reruntuhan kali ini, mengingat jumlah korban selamat, jadi aku perlu pergi ke sana dan menyelesaikan masalah ini.”

“Pulau Haiben? Tunggu aku di sana…”

Tang Guosheng menutup telepon dan dengan keras menendang meja di depannya, lalu meraung, “Perintahkan semua anggota regu Penjaga ke-1 dan ke-2 untuk berkumpul dan segera berangkat bersamaku ke Pulau Haiben. Katakan pada mereka bahwa mereka akan pergi bersamaku dan kemungkinan kembali hidup-hidup hampir nol!”

Pada saat itu, wajah Tang Min pucat pasi. Dia telah mendengar banyak berita buruk dalam hidupnya, tetapi tidak ada yang membawa dampak sebesar ini.

‘Keponakanku… telah mengorbankan diri dan meninggal?’

‘ITU TIDAK MUNGKIN!’

Tang Min berteriak dalam hati lalu berbalik dan berlari keluar. Pada saat yang sama, dua pria paruh baya yang tegap dan kekar melompat keluar dari sudut halaman dan bergegas keluar tanpa ragu sedikit pun.

Sepuluh menit kemudian, puluhan mobil muncul di dekat kediaman Keluarga Tang saat seorang pria tegap dan kekar dengan pakaian wushu hitam naik ke mobil. Tang Guosheng, ditemani oleh Tang Min, kemudian melangkah ke mobil lain. Dengan pintu mobil tertutup, puluhan mobil meraung dan melaju pergi.

Semua anggota Keluarga Tang di mana pun adalah yang pertama menerima pemberitahuan: kepala keluarga tua sangat marah dan mengamuk karena alasan yang tidak diketahui, tetapi dia pergi bersama semua anggota regu Penjaga ke-1 dan ke-2.

Saat itu juga, semua anggota Keluarga Tang terkejut. Mereka semua langsung menuju kediaman Keluarga Tang tanpa menunda-nunda. Satu-satunya yang mereka ketahui adalah bahwa regu Penjaga ke-1 dan ke-2 yang paling rahasia adalah pasukan penjaga terkuat milik Keluarga Tang dan jarang dikerahkan kecuali Keluarga Tang berada dalam situasi genting.

Apa itu… krisis hidup dan mati macam apa yang dihadapi Keluarga Tang?

Namun, sebelum mereka tiba di kediaman Keluarga Tang, mereka mendapat kabar lebih lanjut: patriark tua telah menetapkan bahwa semua anggota regu Penjaga ke-1 dan ke-2 akan ikut dengannya dan peluang untuk kembali hidup-hidup hampir nol.

“Ini… adalah Dekrit Prajurit Maut!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com